Дело было в Снежной

Дилюк принял на себя занятия по дому, когда Альбедо был занят своими проектами в подвале или же в лаборатории в месте, где он помогал студентам с исследовательскими проектами. Рагнвиндр видел его достаточно редко, но все что он мог, так это держать дом в чистоте и оставлять на столе ужин. Между тем, как заканчивать смену в таверне и встречать первые лучи солнца, он надевал маску, собирал волосы в тугой пучок, чтобы не выдавать себя по характерным внешним признакам, а после уходил искать лагеря Фатуи и отмечать их на карте. Дилюк постоянно следил за ними, подслушивал, задерживал. Такой метод не обещал прибавить скорость к делу, но крупица информации превращался в некую связывающую сеть, где картина мира складывалась воедино. Так Дилюк прознал о лагере, в котором были солдаты предвестника, точно знающие ответы на его вопросы. Если вдруг не придется его разгромить также, как он это сделал на территориях у берегов. Зачастую эти люди были настроены враждебно, а Дилюк вызывал подозрения из-за скрываемой внешности. В этом он понимал их опасения. В результате он добился ответов, которые сводились к одному: бесполезно действовать снаружи Фатуи. Он всего лишь мечется с места на место, пытаясь вникнуть во все тонкости. После этой вылазки Дилюку пришлось затеряться в лесу и проявить максимальную осторожность, скрывшись под пушистыми ветками елей. Набрел на мощного молотобойца, который едва не лишил его руки. И пришлось прятаться достаточно долго из-за следов на снегу, которые необходимо было скрыть. Сам виноват. Теперь Дилюк был мокрым и измотанным. Из-за погони он не мог заявиться домой. Рациональность требовала после очередной стычки запрятаться в многолюдных местах. И такое было. Таверна. Еще закрытая, но предоставляющая возможность укрыться. Все равно его просили подменить на утренней смене и тем самым поменяться местами со своей вечерней. Все идеально складывалось, словно карточный домик. Дилюк завалился в комнату с душевой. Он отшвырнул всю одежду на нем, чувствуя, как синяки на его спине начинают давать о себе знать. Учитывая, что на нем был жилет. За зеркалом он нашел жаропонижающие, которые насухо проглотил и похмурился. Вывод говорил за себя сам: в Снежной солдаты и их ранг имеют большую значимость, чем те, которых отсылают за пределы региона. Ему не повезло. Отвлекся. Привлек лишнего внимания. Не отступил, когда следовало, даже с чувством ауры навязчивых и куда более сильных соперников. Ему показалось, он вступил в схватку вовсе не с людьми в форме, а с роботами. Такой силы и скорости Дилюк еще не видел в их рядах. Алые глаза посмотрели на бледное лицо в зеркале: красное, мокрое, с тяжелым взглядом, полные усталости и жгучие стыда. Такой просчет не был первым, но этот был словно особенным. Дилюк заставил себя принять душ, а затем одеться в подготовленную униформу. Щеголять полуголым в раздевалке достаточно интересно. Никто не видит шрамов от битв, не задает вопросы и не посеет семя раздора. Отсутствие людей успокаивало и давало возможность прийти в себя после бессонных ночей. В утренней смене были и свои плюсы — мало кто желал выпить. В основном люди пили чай и кофе, глинтвейн и соки. В такое время пьяные бредни и слухи отсутствовали. Что сейчас действовало даже лечебно на Дилюка. До тех пор, пока один рыжий парень не присел напротив него и не отвлек от разговоров о снежной погоде с мужчиной, который предпочел посидеть и поговорить перед работой. — На улице и вправду снежная Снежная, — Аякс захохотал и положил ладони под подставленный подбородок. Дилюк почувствовал некоторое облегчение. — Чего изволите? Аякс изобразил задумчивое лицо и уставился в воздух, словно там парили слова из меню прямо у него под локтем. — Заказываю, — Аякс посмотрел на Дилюка. Дилюк знал выражение о том, что глазами можно улыбаться. Но Аякс был прямым олицетворением этой фразы. — Слушаю. — Внимательно, — Аякс переменился в лице, показывая наигранную серьезность. — Хочу тебя после пяти и будь добр сейчас сделать глинтвейн, желательно послаще. Человек рядом старался делать вид, что не слушает, но поперхнулся собственным кофе. Дилюк стоял в ступоре долгие пять секунд, пока Аякс выжидающе смотрел на него снизу вверх. — Я не пойму… — Хочу пригласить тебя на ужин. Я знаю, что твоя смена заканчивается в пять из-за того парнишки, который стоит обычно в эту смену. — С чего ты решил, что я соглашусь? — Я знаю слово «пожалуйста». — Не убедительно. — За ужином ни капли алкоголя в хорошем месте. Дилюк повел бровью и сдержал ухмылку. Этот парень был достаточно напорист. — Пока что все еще неинтересно. В таверну прибывали гости, старые же уходили. Работы прибавлялось, но Аякс не думал пока что уходить. Он терпеливо выжидал его. Дилюк в душе понимал, что тот так просто не сдастся, а если уйдет с отказом, то вернется за очередным прошением. В таверну зашел очередной гость, который был нежеланным. Тот самый тип, который гонялся половину ночи и утра. Дилюк существенно напрягся и почувствовал, как заныли синяки. Взгляд пришлось тут же отвести в сторону, чтобы не заглядываться на нежданного гостя, который быстрее смекнет что к чему. — А если я проведу тебе экскурсию по городу? — не унимался Аякс. Дилюк терпеливо окинул парня взглядом. — Как банально. — Это проверенная временем классика, — Аякс по-умному выставил указательный палец вверх. — Не думаю, что за все это время ты смог обойти самые интересные. Дилюк прищурился. — И что ты преследуешь, пытаясь меня пригласить? — Люблю водить дружбу с иностранцами. Видишь ли — никогда не бывал за пределами Снежной. — Совсем не бывал? Аякс покачал головой. Тем временем, Рагнвиндр почувствовал на себе пристальный взгляд. Чутье было отточено временем и практикой, чтобы улавливать на себе чужое внимание. — Я с тобой пойду, если ты поможешь выпроводить одного гостя, — Дилюк еле заметно кивнул в угол помещения. Аякс немного повернул голову в сторону, как бы понимая, что выдавать свою внезапную заинтересованность гостем неверно. — Как грубо, мастер Дилюк, — усмехнулся Аякс. — Не думал, что тебя способен испугать вид дворцовой стражи. Дворцовой стражи?, — промелькнуло тут же в красноволосой голове. Аякс знает о стражниках. Этого он пока не слышал ни от гостей, ни от прохожих и даже ни от самих солдат. — Он очень пристально смотрит и ничего не заказывает. Гостям рядом тоже неуютно. К тому же, разве солдаты Снежной не должны сейчас работать? Аякс все же смекнул и понимающе кивнул. — Уж не думал, что ты боишься солдат Фатуи в дневное время. — Можно и так сказать. Аякс поднялся с места и потянулся, как бы разминаясь. — Тогда заключим спор: я уговариваю его уйти и купить за свой счет выпивку — ты идешь со мной смотреть на звезды в обсерваторию. — А если нет — я иду домой спать. — По рукам! Дилюк начал делать замороженное кофе для юной леди, между тем, наблюдая за Аяксом со стороны. Как он идет уверенной походкой, отодвигает стул, усаживается напротив. Как он просто заводит диалог с ним на ровном месте. Как дворцовый страж отвечает. И при всем этом, Дилюк слышит только общую симфонию голосов, звонкий звук посуды и скрипящей по полу отодвигающихся стульев. Аякс довольно быстро расправляется с нежелательным гостем и тот как ни в чем не бывало уходит. Атмосфера стало словно чище, не было ощущения гнета предполагаемых стечений обстоятельств. Дилюк убедил себя, что тот не мог его подозревать хотя бы потому, что в камуфляже он разбирался и ни за что не покажет на запланированной вылазке своего лица. Такое правило выживания. Аякс возвращается к нему с видом победителя. Дилюк подвинул заказанный кофе двумя пальцами. — И как ты смог его убедить? — Словом, которое не смогло убедить тебя, — на веснушчатом лице заиграла злорадная улыбка. Дилюк все-таки усмехнулся. Запустив ладонь в волосы, он убрал челку с лица и посмотрел куда-то за витрину. — Хорошо, — Дилюк коротко кивнул. — После пяти увидимся здесь же. Вид Аякса напоминал вид довольного кота, который получил желаемое путем манипуляций.

***

Смена прошла без сюрпризов. Прилив гостей к этому времени прибавился, так что он с довольным, и все же с уставшим видом, надел теплое пальто, которое он повесил в шкафчик на непредвиденный случай. Экипировку пришлось оставить в шкафчике, но Дилюк пообещал себе в ближайшее время задержаться в таверне и как-нибудь пронести ее без лишнего внимания. Аякс уже стоял на выдохе. Вид у него был достаточно счастливым и воодушевленным. — По твоему лицу я могу понять, что случилось что-то хорошее. — Случилось, — кивнул Аякс и кивком показал в сторону, в которую надо идти. — Но об этом потом. Дальше они достаточно колоритно проводили время вместе. Падающий с неба снег был похож на комочки сахарной ваты. Дилюк постепенно свыкся с темпом жизни в Снежной. Здесь был не всегда мороз, а на сверкающие ветви деревьев он мог любоваться часами. Словно дорогое серебро разбросали по окрестностям, на который можно смотреть, но нельзя держать в обнаженных ладонях. — Здесь сказочно. Дилюк засунул руки в рукавицы и залюбовался вечерними пейзажами. Темнело достаточно рано, но и здесь люди превратили недостаток в сильную сторону. Ночью разгуливать по освещенным улицам площади было невероятно. — В Мондштадте почти все время лето. Дилюк опустил взгляд под ноги. Там всегда все зелено, но куда больше красок. — У вас не бывает снега? Аякс заинтересованно склоняет голову на бок и кутается в красный шарф, который был обвязан вокруг шеи. Он был настолько длинным, что на ветру за спиной он развивался, как тонкая атласная лента. — Редко, но он сразу тает. В наших окрестностях есть Драконий хребет. — Почему «Драконий»? Из-за рельефа? — Потому что из его земли торчат ребра дракона. Дилюк усмехнулся, заметив откровенное удивление на лице Аякса. — Только там есть снег. Есть такие же согревающие феи, как и у вас, но мы не используем их энергию, поскольку в этом нет нужды. Деревья. Мало чем отличается. Единственное, это место не слишком людное. Порой там пропадают люди, ученые, которые отправились в экспедицию, но оставили вместо себя только дневники, знаки или вещи. — Будь мы у костра в лесу вдали от города, где-нибудь в горах, это звучало бы по-настоящему жутко. Аякс чему-то улыбнулся. Очевидно, такая идея проложила бы дорогу к одному из таких мест, о которых говорил Аякс. — Моя сестра бы оценила этот рассказ. — Она любительница страшных историй? — И не только, — Аякс повернул за угол и повел их по широким улицам, оповестив, что осталось совсем недолго. — Она очень любит литературу. Рассказы. В нашей семье она особенно привязана к дедушке, который в свое время повидал многое. Аякс был увлеченным, когда рассказывал о своей семье. Слова сами соскакивали с языка, а Дилюк слушал. Такое в ином случае от незнакомца слушать не стал, лишь сделал бы вид. А сейчас Дилюк видел перед собой настоящего семьянина. Любящего старшего брата и одного из, как выяснилось, многочисленных детей. Дилюк почувствовал укол зависти. У того была большая семья, которая была сильной опорой. У него же был только брат. Интересно, кто кого предал на самом деле? После рассказов Аякса захотелось написать ему. Но эту мысль он придержал у себя а голове, сославшись на импульсивность со своей стороны. Аякс и Дилюк дошли до большой обсерватории, которая, как оказалось, была присоединена к крупному научному центру. Вместе это место напоминало огромный дворец науки. Должно быть, здесь также мог бы появиться Альбедо, если только он здесь не побывал раньше их. Место это было достаточно многогранным и интересным. Большое количество выставок и научных работ, которые были увлекательными. За первые сорок минут времени Дилюк узнал больше о Снежной и ее истории. О самом Архонте, которую преподносят обычные смертные как милосердную богиню. Макет ледяного дворца и всего города в целом. — Джентльмены, сильно спишите? Женщина приостановила парней. Дилюк не смог сдержать своего удивления, увидев знакомый лик на лице. — Алиса? Женщина посмеялась и бесцеремонно, как это она умела, протянула Дилюка к себе и заключила в материнские объятия. — Рада видеть тебя, дорогой. Дилюк с непониманием посмотрел на женщину. Это напомнило случай, когда он бродил по пустыням Сумеру и подхватил солнечный удар. — Взаимно, — Дилюк посмотрел назад на Аякса. Он с улыбкой поздоровался и представился. Дилюк внутри себя почувствовал маленькое пламя, которое будто бы раздул ветер. Стало теплее. Взгляд женщины был многозначительным при виде двух юношей. — Хотите погадаю вам? — Это интересная идея, — Аякс едва ли не примкнул к плечу Дилюка, который вытирал щеку от женской помады. Эта ведьма остается все такой же добродушной и откровенной, предпочитая не закрываться от собственных эмоций. — Дилюк, а ты что скажешь? — Ну… можно, — Дилюк коротко улыбнулся. Женщина подмигнула и отошла на шаг назад. Она сощурила алые глаза и посмотрела куда-то над головами пары юношей. Очевидно, над ними была информация, доступная только ее и взору других ведем из шабаша. — Оу, — женщина удивилась. И только Дилюк мог понять, чем было вызвано это удивление, когда она рассматривала что-то над красноволосой головой. Алиса была едва ли не всезнающей, повязнув в постоянных путешествиях и открытиях, так что ее практика в гаданиях была отточенной, а глаз по-орлиному острый. Ее щеки едва ли не покрылись румянцем. — Вы достаточно взрослые мальчики, так что в состоянии строить свою личную жизнь. Но, — она посмотрела на Дилюка, — юноша, тебе следовало бы заскочить ко мне на чай. Она перевела взгляд на Аякса, расплывшись в довольной улыбке. Последний лишь покраснел от такого предсказания, которое каждый принял по-своему. — А ты, дорогой, будь поаккуратней после повышения. Иногда правилам глупо следовать. И еще, — она хохотнула в ладонь. — Если не хочешь нажить себе врагов, то перестань дарить малышу Тевкру солдатиков. Все-таки он будущий инженер. А Тоне подари желанный ей приключенческий роман, совсем скоро его просто физически нельзя будет найти. Кукол все-таки она не очень жалует, даже если из фарфора. О, и Дилюк. Лучше бы ты поумерил свой нрав и отнесся к некоторым вещам проще. Она кокетливо подмигнула. Аякс стоял и лишь открывал рот, аплодируя Алисе за такое предсказание. Дилюк был также удивлен, что Алиса смогла рассмотреть настолько далекое будущее, прочтя что-то из неких писаний над их головами. Позже он нащупал у себя в кармане какой-то пергамент, которого раньше не было. За их спинами послышались выкрики имени Алисы. Лицо женщины сразила усталость, и она посмотрела на парней в последний раз. — Удачного свидания, мальчики. Затем, как величайшая фокусница, она бросила что-то на пол. Красный дым поднялся в воздух. А когда он развеялся, ее уже не было. Ее почитатели остановились около Аякса и Дилюка, которые как можно быстрее поспешили укрыться от личных расспросов с неповторимой ведьмой Алисой.

***

Когда они насмотрелись, Аякс как по часам пригласил Дилюка в местный ресторан. Последний был, честно говоря, измотанным от долгого хождения, но его желудок требовал заправки. Часть дороги Дилюк был занят мыслями от Алисе, а Аякс был под впечатлением, которое будет длиться еще очень долго. Когда его путник отошел купить им горячего пунша, от бегло заглянул на листочек. Красивым и аккуратным подчерком был написан адрес, а также время, к которому он должен подойти. В мыслях он благодарил Аякса за то, что тот поспособствовал их встрече. Но благодарен он был не только за Алису. С ним было хорошо. Столик был забронирован у окна. Отсюда виднелись пышные усадьбы и кристально чистые озера, которые скорее принадлежали местным владельцам. — Этот вечер был запоминающимся, — Дилюк присел за столик. Оказавшись в тепле и впервые расслабленным, его синяки протяжно заныли. Он устало посмотрел на зажженную на небольшом круглом столике, который был накрыт белоснежной скатертью. — Надеюсь, теперь ты сможешь вдоволь насладиться здешней кухней. — Часто сюда заходишь? — Бываю иногда. Готовят здесь отменно. Официант быстро принял их заказ. Живот Дилюка тихо и недовольно урчал. Его глаза бегло прошлись по меню с горячим. Не вчитываясь в большой перечень, он выбрал наугад. — Счет пополам, — сказал Дилюк, когда официант убежал оповещать о новом заказе. Аякс поднял ладонь и покачал ладонь. — Не стоит, я угощаю. — И всех незнакомых иностранцев так ты водишь в ресторан? — Только тех, кто обладает неземным очарованием и пышными огненными волосами. Дилюк выгнул бровь. Он поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные в замок ладони. — Еще ты явно не жалеешь сил, раздавая незнакомым людям комплименты. Аякс напоминал простодушного мальчишку, которого было легко подхватить. — Сегодняшние выставки были довольно познавательными. Это напомнило о нынешнем доме, где я живу с соседом, — сказал Дилюк, отклонившись назад. — Мы строим по его чертежам личную небольшую гидроэлектростанцию. Это не запрещено законом? — Не думаю, что науку можно удержать законом, — пожал плечами Аякс. — Здесь также достаточно ученых, которые вполне себе законно творят беспредел. Сделать эту самую станцию — это самое безобидно, что можно только построить. Однако, неужели вы вдвоем способны это сделать? — Только с помощью его мозгов. И, — Дилюк усмехнулся, подняв алые взгляды на Аякса, — с парой нелишних рук. Наше жилище пока что выглядит недостаточно презентабельно для приглашения гостей. Они пустились в достаточно многогранные диалог, в котором по кусочку они узнавали друг о друге больше. Дилюк чувствовал себя странно. Словно он стал обычным человеком, у которого обычная жизнь и сейчас он на обычной неформальной встрече. Такое было в последний раз несколько лет назад, когда переживать было не о чем. Не было глаза порчи, ни внезапных смертей при неизвестных обстоятельствах, ни скоротечной старости, ни траура, ни потери друзей, ни длительного путешествия. Такое было приятным времяпровождением, что легко было впасть в заблуждение. Аякс с заинтересованностью смотрел, говорил и слушал. Дилюк не чувствовал себя со связанными руками под мушкетом, под которым он бывал ни раз. — Вот ты где! Они собирались поужинать только что принесенными блюдами, как властный голос на одной лишь ноте приказал отложить трапезу. Аякс с раскрытыми глазами оторвался от любования мяса и уставился на стройную и высокую фигуру перед собой. — Неужели ты так быстро нашел мне замену? — хмурые глаза уставились на Дилюка, который чувствовал себя скованной птицей в маленькой и невидимой клетке. — Ну что ж, не верю, что сама это говорю, но мне понятно, почему ты сбежал от меня. Затем ее взгляд пал на Аякса, который все это время пытался понять и ответить на вопрос какого черта? — Это она так шутит, — махнул ладонью Аякс, будто этим он может спасти положение. Дилюк почувствовал, будто его хотят втянуть в конфликт. Но более неприятно было понимать, что это может означать ошибку. И в какой-то степени это возвращает его к реальным событиям. Что он здесь вообще делает? Такой вопрос звучал в голове только раз перед встречей. Он вспомнит хорошее дома, когда устало грохнется на постель и не сможет заснуть. Но сейчас надо было бежать. Хотя бы потому что ему невыносимо стоять на ногах от усталости и слушать двух людей одновременно. — Ищи отговорки, жалкий блуд. Как ты посмел бросить меня сегодня? А только недавно ты решил, что мы можем по-быстрому зарегистрировать наш брак, бросить все и начать новую жизнь за пределами вечного снега и льда! Не прошло и месяца, как ты воспользовался тем, что я пьяна, отвел в ЗАГС и мы поженились без очереди… Дилюк почувствовал себя лишним. И поспешил поправить положение, просунув ладонь в карман штанов. — Я не желаю принимать участие в этой клоунаде, — Дилюк насупился, поднявшись со своего места. На столе оказались золотые монеты, которые покатились к центру стола и покружились вокруг подсвечника. — Счет напополам. Удачи. Аякс хотел было встать и догнать свою потенциальную цель, но Дилюк остановил его, поклявшись, что не постесняется приложить его лицо к замороженному асфальту, если посмеет пойти за ним. Да и Синьора не дала: подставила ногу между стулом и столом, закрывая путь к отступлению. Аякс посмотрел на нее фальшиво радостно, сжав в руках столовые приборы, словно они были готовы оказаться вовсе не в мраморной говядине. — Я понимаю, что сверх неотразим, — процедил он сквозь зубы, — но не может быть такого, что мы обручились. — После удачного аукциона с древними артефактами ты напился, воспользовался моей беззащитностью, споил и повел в местный ЗАГС, сделал предложение и мы поженились самым быстрым и удачным образом. — А не приукрасила ли ты часом некоторые моменты? — улыбнулся Аякс. — До такой степени я не напиваюсь, чтобы делать предложение такой… — Каким ты бываешь доходчивым. И на редкость у тебя плохой вкус. Синьора села на место, которое ранее занимал Дилюк, и женственно расправила худые плечи. Аякс почувствовал большой прилив раздражения и поспешил запить его залпом виноградного сока. Дилюк, ну почему ты не пьешь алкоголь? Сейчас бы не помешала огненная вода, которая прожгла нутро и он смог бы в следующую минуту проснуться у себя дома в беспамятстве. — А теперь будь любезна, — как ни в чем не бывало спросил Аякс, — поясни, что это сейчас было? Алая ведьма уселась напротив за столик. Аякс был еще больше взвинчен: на этом месте сидел объект его интереса. Который навряд ли захочет его видеть в ближайшее время. Неужели жизнь действительно требует идти тернистыми путями? — Возвращаю должок за испорченное свидание с моим потенциальным женихом. Теперь его мама думает, что я сумасшедшая и от ее сына мне нужны деньги. — Какая у него умная мама, — Аякс подобрал одну из самых злосчастных улыбок, чтобы вызвать раздраженное вздергивание губы девушки. — Доходчивая. Для этого ты меня выслеживала? — Конечно. Со всех коммуникационных путей, — с сарказмом ответила она, выразительно закатив ясные глаза к потолку. Аякс скрестил руки на груди, откинувшись на мягкую спинку стула. — А я имею весомую значимость! — Если бы ты только на самом деле чего-то стоил, — Синьора фыркнула. Видимо, ей стала надоедать выбранная ей же роль жены. — Ну а теперь серьезно, дорогая женушка из аукциона: что тебя сюда привело? Девушка промолчала и потянулась за сумочкой. Или за ответом. Она порылась в содержимом и нашла нужное почти сразу. Аякс лениво разглядывал хрустальный бокал напротив, который все еще был наполнен нетронутым виноградным соком. Неужели он прогадал? Он точно знал, что Дилюк не заинтересован в алкоголе. Его размышления прервала Синьора. Рука, одетая в перчатку, пафосно скользила двумя пальцами по столу, протягивая красивую глянцевую открытку с адресом. Аякс свел взгляд на диковинку, которая показалась ему не такой интересной, сколь собственный голос разума, который требовал найти ответ на загадку. — Задание? — Тарталья взял открытку и прошелся взглядом по печатным буквам. — Тебя давно не было дома, — Синьора повела плечами, откидываясь на спинку стула. — Повидаешься с родственниками, привезешь сувениры, полюбуешься бюстом верховных и прочим, что ты сочтешь нужным. — Конечно, я ведь люблю глазеть на бюсты статуй у дворца, — фыркнул Тарталья. — Кто на сей раз? — Кто-то громит лагеря и нападает на капитанов. Подробнее узнаешь в бланке. Произошла утечка информации, что они хотят вставить нам палки в колеса и помешать заключить сделку Дотторе по реализации проекта с более крупной рыбой. Что дальше — ты и сам прекрасно знаешь. — Одни мелочи, — снова фыркнул солдат, но карточку, что приносит ему прекрасные доходы и отказ от нужды в базовых вещах, прибрал в карман. Хорошо, даже в самых глупых. Наверное, из-за этого Аякс и разбаловал себя и потому его мозговой центр тянет на разного рода безумные вещи. — Сперва разберись с человеком, который ворует из казны. Девизом служило бы «я могу отчитаться за каждый свой миллион, помимо первого». Аякс воодушевленно приподнял брови и поставил локти на стол. Затем вернулся в то же положение. — Но что поделать? — Аякс изобразил скучающий вид и вытянул руки вверх, хрустнув пафосно костяшками. — Ты избавила меня от возможного потенциального свидания и потому я пойду поплачу об этом, собирая вещички для обдумывания планов на дальнейшую жизнь в Мондштадт, в славный домик на берегу моря, где непременно я буду запивать свое горе вином с прекрасным собеседником из клиники для душевнобольных и передумаю возвращаться сюда… — А вот теперь ты начинаешь раздражать меня. — Да? — Аякс округлил глаза, изображая псевдо-удивление. — Рад стараться. — В любом случае, — Синьора приподнялась и взяла свою сумочку. В этот момент ее тронула улыбка, лишенная стервозности и желания как-либо унизить. Такая была другой. Улыбка наставницы, которая гордится им и его успехами. — Осталось совсем немного. Царица ждет с нетерпением аудиенции с тобой. Тебя ждет повышение. Улыбка тронула и губы Аякса. Он охотно взял стакан с виноградным соком и выпил, смотря на пустующее место перед собой. Какая жалость, что он не смог провести этот вечер как планировал. Как говорила Скирк: сдашься — пойдешь на корм тварям.