Часть 2
1 декабря 2022 г., 15:30
Весь Кингз Доминион стоял на ушах. Обсуждение произошедшего на кладбище захлестнуло все коридоры, и учащиеся сосредотачивались в своих группировках, стараясь не делать даже лишнего шага в одиночку. Они перешептывались между собой, а проходящих мимо окидывали настороженными взглядами, и было непонятно, кого опасаются больше — руководителей других банд или Грейс.
Маркус вышагивал вдоль коридора, вслушиваясь в разговоры учеников. Теперь ему хотелось знать, и ему хотелось знать больше: что произошло, по какой причине, это правда или очередная байка? После произошедшего в приюте, он сам никому ничего не рассказывал. Какой бы ужасающей ситуация ни была — она его защищала. Он играл эту роль и был готов играть ее до конца. Но в Академии он доверился людям и тем самым признал, что может сам постоять за себя и не прятаться за фальшью. А вот история Грейс оборачивалась против нее. Если она не виновата, если обвинения ложные, то почему позволяет такое отношение к себе, почему не сделает ответный шаг?
"Она виновата или хочет использовать это в своих целях, а вдруг кого-то покрывает?", мелькнуло у Маркуса в голове и он остановился. В него тут же врезался парень, шедший позади. Маркус вскользь бросил “извини”, рискуя получить чем-то острым себе промеж груди, и поспешил в сторону кабинета, где проходил урок по темным искусствам.
Первое занятие дня как назло вел Мастер Лин. Маркус взъерошил волосы, пытаясь прийти в себя. Но его голова абсолютно не была заточена под этот урок. Директор требовал внимания и полной отдачи, а ни первого, ни второго Маркус сейчас не мог ему предоставить.
С первым шагом в кабинет, взгляд сразу примагнитился к Грейс: она сидела в первом ряду, незаинтересованно пролистывая учебник по смертельным приемам. Если бы оказалось, что девушка знает его наизусть, и, вообще, готова поделиться своим мастерством и написать новое пособие, — Маркус бы не удивился. У него дернулась нижняя губа. Получается, он стал жертвой сплетен и недоказанных обвинений? Стараясь подавить в себе заинтересованность, он сел рядом с Билли и откинулся на стуле.
Раздался гул, и спрятанная в стене дверь с грохотом открылась. Ворвавшийся в кабинет холодный воздух принес с собой аромат благовоний, перебиваемый запахом сырости и плесени. Мастер Лин вошел громко стуча тростью по полу. Осмотрев класс проницательным глубоким взглядом, он грузно опустился на край стола. Воцарила тишина, сопровождаемая размеренным тиканьем часов.
Неожиданно сбоку от директора зашипел старый телевизор. Сначала картинка на нем была мутная, а произносимых слов не разобрать, но с каждой секундой все становилось четче.
…они зашли далеко, слишком далеко, начав выпускать людей.
Маркус выпрямился. В груди острой болью отдал холодок страха.
Картинки с говорящими головами сменяли друг друга.
Большинство пациентов, покинувших лечебницы, никогда не должны были выходить. Психотерапевты, вовлеченные в политические игры, пострадали. К ним больше нет доверия.
Огромные суммы налоговых поступлений используются для поддержки государственных психиатрических больниц. Но все это — “змеиная яма”. С новыми методами лечения подобные заведения нам больше не нужны.
Телевизор выключился. Маркус почувствовал, как накатывает тошнота. Перед его глазами стояли картинки трагедии: родители лежат на земле, повсюду кровь и крики. Он потрясенно замер, воззрившись на директора.
— Транквилизаторы стали панацеей для психически больных, — размеренно произнес он. — Государственные программы скупали их вагонами, отправляя накачанных наркотиками пациентов обратно в общество.
Маркус сцепил руки в замок, пытаясь унять тремор.
— В конце концов, это привело к бесчисленному множеству трагедий. Улицы буквально были усеяны трупами.
Мастер Лин медленно прошел между столами учеников. Казалось, что в его руках появилась бумажка, с которой он без остановки начал читать.
— Джон Фрейзер, откликаясь на глас Божий, убил хирурга и его жену, двух маленьких сыновей и секретаршу. Герберт Маллин, реагируя на слуховые галлюцинации, убил 13 человек за 3 месяца. Он был госпитализирован три раза, но выписан без дальнейшего лечения. Эдвард Аллэвей, полагая, что люди пытаются причинить ему вред, убил семь человек в Калифорнийском государственном университете Фуллертон. Пятью годами ранее он был госпитализирован с параноидной шизофренией, но выписан без дальнейшего лечения. Барбара Сэлинджер, — директор остановился рядом с Маркусом. И тот услышал все четко, точно кто-то залез ему под череп. — Склонная к суициду и страдающая от шизофрении, прыгнула с моста и приземлилась на проходящих мимо людей, тем самым убила их.
Маркуса будто ударили поддых, и капля пота скатилась с его виска. Небрежно смахнул ее. Он был готов вцепиться в директора за то, что он из раза в раз вынуждает его проживать эту трагедию. Неужели Мастер Лин хочет проверить его на прочность? Если так, то проверку он не проходил.
Он пришел в Академию с целью подготовить себя к мести, а вместо этого обрел семью и дом, которые так или иначе препятствовали его желанию отмщения.
— Рональд Рейган совершил огромную ошибку, — подал голос Кацуя.
Маркус не нашел в себе сил повернуться и посмотреть на Кацую. Но в попытках отвлечься, он уцепился за голос своего сокурсника. Об этом парне Маркус знал немного: зовут Кацуя Такояма, его отец — президент группировки Ямагучи-гуми, одной из самых крупных преступных организаций мира. Этот парень, хоть и был тише воды и ниже травы, но внушал страха не меньше чем другие лидеры в Кингз Доминион. Он знал подноготную каждого ученика, и Маркус видел, как эти знания становились оружием в его руках.
— Скажите мне, когда президент имеет исключительную власть закрывать психиатрические больницы? — Грейс скрестила руки на груди.
Возмущение заклокотало в груди Маркуса. Никто иной как Рейган виноват во всем произошедшем!
Он убил мою семью!
И он мог остановить это сумасшествие, но был одержим своей садистской политикой. Его амбициозные планы и тупоголовость привели к ненужным жертвам. А сейчас он спокойно пьет зеленый чай, вместо того, чтобы трястись от страха расплаты за содеянное.
Это не справедливо!
Директор громко стукнул тростью по полу. Громкий звон вывел Маркуса из некого транса, и он тяжело втянул воздух. Дождавшись тишины директор продолжил.
— Несколько недель назад в одной из тюрем, куда заключили несколько дюжин психически больных преступников, произошел бунт, в результате которого на свободу вырвалось большое количество заключенных. Мы дали достаточно много времени властям разобраться с этой проблемой, но до конца они так ничего и не довели. В связи с этим, я даю вам домашнее задание.
Мастер Лин вернулся за свой стол, со скрежетом отодвинул кресло и сел.
— Устраните психопатов, разгуливающих по улицам города.
По кабинету пошли перешептывания, все больше перерастающие в безудержный гомон. Столкнуться с самым непредсказуемым врагом. Вот что придумал директор? А, простите, научит это чему? Слишком много вопросов и невероятное желание отказаться от выполнения этой чертовой домашней работы. Хватило в жизни психопатов. Навеки вечные.
— Что?! — воскликнула Брэнди, закашлявшись, чуть не давясь жвачкой. — Вы хотите отправить нас разбираться с психами?!
— Ты боишься с ними не справиться, дорогая? — хмыкнула Сая, держась за свой ме. Вот она прямо сейчас готова пойти и перерезать всем глотки, чтобы потом ее погладили по головке и назвали надеждой их курса.
— Почему мы должны этим заниматься? — возмутилась Мария. — Одно дело разбираться с труднодосягаемыми преступниками, использовать сноровку и все, что мы изучаем в Академии, но выступать против психов? Власти совершили ошибку, так пусть сами и разбираются.
— Ты что испугалась? — хохотнул Виктор. — Странно, ведь ты видишься с психом каждый день… в отражении.
Маркус был готов поклясться, что слышал как щелкнули зубы Марии. Девушке уже давно надо было дать понять, что связываться с ней не стоит. Но вместо этого она постоянно пыталась доказать свою "нормальность". Маркус никогда не забудет, как Мария выпустила стрелу ему в голову. Одна только мысль об этой ситуации вводила его в ступор и вынуждала задуматься: не держаться ли ему подальше от нее.
— Вы вызываете только жалость, — директор недовольно откинулся на спинку кресла. — Никчемные. Таким как вы никогда не стать настоящими убийцами. Убийца безжалостен. И для него честь — забрать чужую жизнь и умереть на поле боя.
Маркус заметил, как Грейс сцепила пальцы напряженных рук.
— Вы привыкли к комфорту, что за вас сделают всю грязную работу другие и не придется сильно марать руки. Если вы не научитесь избавляться от таких мелких сошек, то что говорить о настоящих преступниках? — Мастер Лин на секунду задумался, а затем вскинул руку. — Раз уж вы так боитесь, то поделитесь на пары.
На директора уставились удивленные глаза, и он усмехнулся.
— Убийцы не всегда действуют по одиночке, иногда задание не выполнить без поддержки. Тем более, — он скривился в отвращении. — раз вы не привыкли решать проблемы самостоятельно.
На плечо Маркуса легла теплая рука Марии. Он обернулся, и девушка одарила его мягкой улыбкой. В эту же секунду он почувствовал на себе укоризненный взгляд Саи.
— Маркус, — произнес директор и указал тростью в сторону первых парт. — Ты будешь в паре с Грейс.
Тихо сидевшая за первой партой Грейс мгновенно обернулась и обеспокоенно нахмурила брови.
— Охо-хо, — смех Виктора раздался на весь класс. — Грейс, надеюсь ты вспомнишь нашу старую дружбу и поставишь меня в получателя его головы.
Виктор салютовал девушке, которая с презрением развернулась к нему.
Мария подскочила на ноги, громко хлопая ладонями по столу, и, сдерживая протестующее недовольство, сквозь натянутую улыбку обратилась к директору.
— Мастер Лин, я думала мы сами будем выбирать себе пару.
— Я облегчил некоторым из вас выбор, — коротко парировал директор.
***
Прозвенел звонок и ученики тут же начали покидать кабинет, чуть ли не в охапку сгребая свои тетради и учебники. За все время пребывания в академии Маркусу только сейчас пришло осознание того, что никто из них не готов провести с директором даже лишней пары секунд. Замкнув поток выходящих людей, почти закрыв за собой дверь, Маркус увидел, как Грейс подходит к Мастеру Лину, и тот, с еле заметной улыбкой, протягивает ей руку. В голове возник ступор. Ему никогда не доводилось видеть такой теплоты в лице Мастера Лина. Обычно, в разговоре с учениками, он скорее выражает безразличие с холодной суровостью. Юноша и не заметил, как перед ним возникла Мария. Девушка металась, кусая ноготь. Ее красная помада мелькала, как красная ткань перед носом быком, вызывая все больше и больше раздражения. Рывком, он остановил ее за плечи и настойчиво заглянул в лицо. Девушка злобно выдохнула носом. — Серьезно? — она спросила у Маркуса. — Ты ничего не будешь делать с тем, что эта мразь с тобой в паре? Маркус хотел было уточнить точно ли они еще в отношениях, но передумал. — Я готова мириться с тем, что она с нами в классе, хотя даже мысль о том, что мы дышим с ней одним воздухом, бросает меня в жар. Я думала, что после Чико, — она понизила голос. — У меня не будет такой жажды убить. — Успокойся, ладно, — голос Маркуса зазвучал ласково, рукой он прошелся по ее волосами. — Это всего лишь одно задание, Мария. Постарайся не обращать на нее внимание. Ты же можешь это сделать ради меня? Мария слабо кивнула, вновь закусывая длинный ноготок. Маркус заметил, что Мария выглядит по-настоящему усталой. Ее необыкновенно красивые блестящие волосы были собраны на затылке грязной серой заколкой, щеки впали и на них уже давно не показывался румянец, голубые глаза поглотил страх. Единственное, что оставалось привычным — красная помада на губах. — Я боюсь... То что тогда произошло... — девушка прикрыла глаза ладонью, обрывисто выдыхая. На лице девушки появилась гримаса боли, и она прильнула к груди Маркуса. Внутри юноши бушевало противоречие: она нуждается в опоре, но эта же “опора” в любой момент будет утянута вместе с ней на дно. Подожди, а что же произошло? Ну, расскажи! Дверь кабинета распахнулась, Мария моментально сорвалась с места налетая на выходящую Грейс. — Не слишком ли ты наглеешь, Грейс? По хорошему прошу, откажись от этой пары. Ты любимица директора, ты можешь себе это позволить, — Грейс вопросительно выгнула бровь. — Не забывай, ты теперь на чужой территории, так знай свое место, — выпалила ей в лицо Мария, точно не зная за что уцепиться. Маркус было дернулся в их сторону, но сразу понял, что только усугубит ситуацию. Хоть у него было не так много опыта в отношениях с людьми, но влезать в разборки двух смертельно опасных женщин было достаточно рискованно. — Ох, Мария, — спокойно сказала Грейс, аккуратно поправляя у собеседницы выбившийся из прически черный локон. — Мы с тобой так давно не виделись. Но, знаешь, ты выглядишь просто ужасно и так странно, что рядом нет Чико. Где же он, Мария? Неужели, ты убила его? Ярость сверкнула в глазах Марии. Но пальцы Грейс сомкнулись на ее шее, прежде чем она успела достать веер. Грейс приблизилась к ее лицу и прошипела. — Я не менее безумна, чем ты, Мария. Она оттолкнула от себя девушку. — Я вернулась не завоевывать доверие. Так что расслабься, подруга. С этими словами Грейс развернулась, задерживая взгляд на Маркусе, и ушла дальше по коридору. Мария же направилась в противоположную сторону. И Маркус безумно хотел пойти за ней, но совесть потянула за Марией. Он пытался нагнать девушку, которая, к его удивлению, двигалась намного быстрее. На просьбы остановиться и зов она не реагировала, а когда достигла своей комнаты, громко хлопнула дверью прямо перед носом юноши. "Говорить она не расположена", Маркус кивнул своим мыслям. Он был готов успокоить Марию, но усердствовать и напирать не собирался. Не зная, чего ожидать, она походила на разгорающееся пламя. И решением Маркуса стало медленное возводение стены, в надежде, что это когда-нибудь послужит ему защитой. А ведь начиналось все более менее нормально, не считая первоначальной идеи Марии — натравить его на Чико. Нет, все же эти отношения были изначально обречены на провал.***
В течение последующих нескольких дней Маркус пытался пересечься с Грейс. Однако ни одна попытка не увенчалась успехом: после занятий девушка сразу исчезала, а на крыше и Кладбище и вовсе не появлялась. Она избегала Маркуса гораздо лучше, чем он ее, хотя по всей логике должно было быть наоборот. Но он не верил в объявленный лидерами бойкот ровно столько же, сколько не верил в справедливость всего этого линчевания. Здесь в Академии — все убийцы, а значит если избегать Грейс, то с тем же успехом можно начинать остерегаться и всех остальных. Весточка от Грейс пришла тогда, когда Маркус уже отбросил все попытки пообщаться с ней. На носу был дедлайн сдачи задания Мастера Лина. Юноша измерял комнату шагами, периодически хватаясь за карман с сигаретами, будто кто-то их мог украсть прямо из под носа. Тихий шелест заставил его замереть и обернуться к двери. У порога он обнаружил маленький сложенный листок. Внутри большим размашистым, но в то же время аккуратным почерком, было написано: Нашла нашу цель. Встречаемся завтра в два часа дня у зоопарка на бульваре Слоат p.s принеси мою кепку
