***
- И-и-и… Одно очко в мою пользу – я усмехнулся, снимая с крючка очередную рыбу и бросая её в ведро, в котором плавало ещё примерно штук семь улова. Наживив на крючок ещё одного червя и закинув удочку, я откинулся на спинку стула и стал ждать, смотря на чуть покачивающийся на волнах поплавок и испытывая чувство крайнего удовлетворения. Почему я так радуюсь? Всё очень просто – утром после обеда Кими, благодаря своему непревзойдённому мастерству влезания в любые дела, поспорила с местными рыболовами о методах эффективной ловли. И всё бы было хорошо, если бы этот спор не вылился в небольшое соревнование по ловле рыбы, и нам с Кокоми не пришлось ей в этом вынужденно помогать. Не совсем уверен, что девчатам, отделившимся в отдельную группу, удастся наловить достаточное количество, так что мне необходимо наловить как можно больше, хотя бы для того, чтобы моя личная гордость не пострадала. Так что, я предавался спокойствию и умиротворению, предварительно пообещав себе прибить Исао при первой же возможности за его «подарок» в виде Кими. - Акио-кун, мы вернулись! – радостный выкрик сзади меня заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на стуле. Нельзя так подкрадываться к людям, глупая кошка! – И мы наловили достаточно, чтобы утереть нос этим заносчивым рыбакам, ня! Повернув голову, моему взору предстала стоящая с широкой ухмылкой и вытянутыми руками перед собой Кими, держащая целые кульки из по меньшей мере пятнадцати рыб в каждой, и Кокоми, что держалась позади и легко улыбалась. Вздохнув при виде такой картины, я бросил взгляд на свой улов, печально констатировав, что моей личной гордости пришёл конец. - Неплохой улов, да, - подавив разочарование от проигрыша, я принял кульки из рук Кими и забросил в ведро к остальному улову. – Это каким образом интересно вы смогли наловить столько всего за два часа? - Легко, ня! – Кими приняла победную стойку, гордо положив ладонь на грудь, – Кокоми-тян собирала рыбку в водяные шары, а я вытаскивала её и связывала в кульки. Ясно, понятно. Моя личная гордость восстановлена из-за откровенно нечестных приёмов ловли, использованных девчатами. - Вот оно как? – бросив задумчивый взгляд на рыбу в ведре, я хмыкнул, – А ты случаем не забыла, о чём спорила с рыбаками? - О рыбной ловле, ня. – проследив за моим взглядом, Кими с вопросом посмотрела на меня. - Вот именно, а точнее о методах ловли. Может быть ты и смогла переплюнуть их по количеству рыбы, только вот не учла одного – у них нет Гидро глаза Бога, как у Кокоми, следовательно использовать твои метод они никак не смогут, - я победоносно указал на застывшую в задумчивом выражении девушку, – А следовательно, ты проиграла, Кими! - Ня?! Не-е-ет! – Кими запротестовала, однако до неё быстро всё же дошла суть моих слов, после чего девушка обиженно отвернулась. - Что и требовалось доказать, - взяв ведро в руку, я направился по тропе ко дворцу, – Пойдёмте уже обратно, хоть уху сварим из улова. Как раз обедать пора скоро.***
- Вкуснотень, ня! – Кими жадно поедала уже третью чашку субстанции, состоящей из картофеля, лука, моркови и рыбы. – Хочу ещё, ня! - Рад, что тебе нравится, вот только если будешь много есть, рано или поздно тебя саму придётся отправлять на суп, - неспешно доев свою порцию, я довольно откинулся на спинку стула, - Да и больше всё равно нету. Честно сказать, я удивлён, что нечто похожее на суп действительно получилось супом, учитывая, что его пришлось варить собственноручно, ещё и с моими кулинарными познаниями в районе приготовления яичницы максимум. Я бы с удовольствием поручил это дело местной поварихе, однако Кими начала приставать с просьбой приготовить самому и после непродолжительной перепалки моя оборона пала. Пришлось пойти навстречу, чтобы она наконец успокоилась. Ну, раз ей моя стрепня по вкусу, то ладно. - М? – спустя пару минут посиделок на стуле и наблюдений за довольной донельзя мордашкой Кими, я обратил внимание на Кокоми, которая вяло перебирала палочками содержимое супа, - Кокоми, ты не голодна? - Н-нет, Акио-сан, я благодарна вам за угощение, – девушка нежно улыбнулась, после чего отвела взгляд – Просто… Мне не очень нравится рыба и другие морепродукты. - Вот оно как, чего сразу то не сказала, – я кивнул, попутно шлёпнув по руке Кими, доевшую свою порцию и тянущуюся к порции Кокоми, на что тут же получил обиженный взгляд, - Пойду тогда приготовлю тебе порцию обычного мисо супа. Ты же не против водорослей? - Н-нет, я буду только за, – Кокоми вновь повернула лицо ко мне, - Спасибо, Акио-сан, но не стоит себя утруждать. Я попрошу повариху приготовить для меня еду. - Всё в норме, мне не сложно. Да и всё равно делать пока больше нечего. Так что сиди тут и жди, я быстро, - получив слабый кивок от Кокоми, я вышел из комнаты и направился на кухню, где всё ещё царил полнейший хаос. Рыбные ошмётки, разбросанные по всему столу, кожура картофеля и кусочки моркови, валяющиеся на полу – весь этот результат бурной деятельности по приготовлению супного изделия встретил меня, стоило только распахнуть дверь. Теперь же передо мной стоит новая задача по приготовлению мисо супа и уборке всего этого разгрома, дабы избежать праведной кары от местной поварихи. С горем найдя по ящикам тофу, пасту мисо и водоросли, я приступил к незанимательному процессу готовки. Если вкратце, просто сварил всё это вместе с добавлением нескольких специй. Попробовав сие варево и придя к заключению, что оно по крайней мере съедобно, я приступил к заключительному мероприятию – уборке. Смахнув всё со стола на пол и подметя после этого уже сам пол, я с чувством выполненного долга взял в руки две подостывшие до нормальной температуры чашки с супом – одну для Кокоми, другую для крайне прожорливой до моей стряпни Кими. Тихим шагом вернувшись в комнату, моему взору открылась увлекательная картина – опустившая голову Кокоми, грудь которой старательно ощупывала Кими, которая в свою очередь, судя по всему, сравнивала её со своей. Усмехнувшись открывшемуся виду, я так же бесшумно поставил чашки на ближайший шкафчик, после чего, вооружившись лежащим тут же тапком, подкрался к девчатам и с размаху шлёпнул Кими по голове. - Ай, ня! – Кими подпрыгнула на месте и, убрав руки от понявшей ситуацию и раскрасневшейся Кокоми, принялась поглаживать ушибленное место, - Акио-кун, ты злюка, ня! - спустя секунду, оценив ситуацию, прилетело обвинение, приправленное обиженным няком. - Не злюка, а блюститель порядка и морали в этом царстве похоти и разврата, в которое ты превращаешь этот дом, – усмехнувшись, я вернул тапок на место и поставил чашки на стол, – Мисо-суп авторского приготовления, налетайте. - Акио-кун классный, ня! – Кими, тут же позабыв об нанесённом ударе, принялась радостно уплетать угощение, – Снова вкуснятина, ня! - Спасибо, Акио-сан, - улыбнувшись, Кокоми взяла палочки в руки и принялась есть суп, - Получилось действительно неплохо, даже лучше, чем готовит Акари-сан. - Ну, я рад, что вам нравится, – кивнув, я сел за стол, наблюдая за девчатами, - Приятного аппетита. Не знаю, было дело в моей технике приготовления, или же в приправах, но по всей видимости суп вышел действительно неплохим. Во всяком случае девочкам нравится, а большей цели я и не преследовал. Правда, аппетиты Кими вызывают некоторое беспокойство. - Я объелась, ня, – Кими, закончившая уплетать угощение, упала на пол, раскинув руки в стороны. - Немудрено, с твоими-то аппетитами, - вздохнув, я направил взгляд на Кокоми. - Спасибо за еду! – сложив руки, Кокоми повернулась ко мне и мило улыбнулась, - У вас получается очень хорошо готовить, Акио-сан. - Ага, спасибо, - я кивнул, - Кокоми, у меня есть просьба. Можешь познакомить меня с общей картой мира? Ну, в смысле, показать, что где находится. - Конечно, Акио-сан, - Кокоми встала и подошла к шкафчику, достав из него большой свёрнутый лист, – К сожалению, я мало что могу рассказать о том, что находится за пределами Инадзумы, так как подробных карт у меня нет, - она положила лист на стол, развернув его ко мне, и принявшись указывать на места пальцем, - Мы находимся тут, на острове Ватацуми. Южнее находится ненаселённый остров Цуруми, а восточнее острова Ясиори, Каннадзука, Сейрай, Рито и главный остров Наруками, где находится резиденция Электро Архонта Райден, с которой до недавнего времени мы вели войну. - Войну? С Электро Архонтом? – я удивлённо посмотрел на Кокоми. - Верно, - Кокоми кивнула, - Она издала указы Сакоку и Охоты на Глаза Бога, из-за чего началась война. Все несогласные стягивались сюда, и Ватацуми стал оплотом борьбы с этими указами. Однако, незадолго до вашего прибытия одному путешественнику, Итэру, удалось победить Райден и добиться отмены этих указов. Поэтому сейчас в Инадзуме воцарился мир. - Интересная история, - я перевёл взгляд на карту, мысленно дав себе приказ побольше узнать об этом Итэре. - Западнее от нас находится сам континент, разделённый на шесть остальных регионов. Первый – Ли Юэ, страна Гео Архонта и родина моры, основной валюты во всём мире. Он славится своим богатством и захватывающими видами с высоких гор. Второй, Монштадт, страна Анемо Архонта, славящаяся своими изысканными сортами вина и прочего алкоголя. Третий – Сумеру, страна Дендро Архонта, известная в первую очередь своей Академией, где собраны почти все знания мира. Четвёртый, Фонтейн, страна Гидро Архонта, известная своими изобретениями и театральными постановками, а также судебными процессами. Недаром Гидро Архонта зовут ещё и Архонтом справедливости. Пятый, Натлан, земля Пиро Архонта, на которой находится самый большой действующий вулкан на континенте. И наконец шестой, Снежная, страна Крио Архонта и родина Фатуи – печально известной организации, несущей хаос и разрушения по всему миру, в том числе и здесь, в Инадзуме. - Так если Фатуи так опасны, почему бы просто не искоренить их на своих землях, запретив вход? – я хмыкнул, бросив беглый взгляд на начавшую посапывать Кими. Вот же девчонка, уснула прямо на полу у стола. - Мы бы рады, но ими управляют так называемые Предвестники, с которыми мы справиться не в силах, - Кокоми с грустью посмотрела на окно – Всего их одиннадцать – Шут, Дотторе, Коломбина, Пульчинелла, Скарамучча, Сандроне, Синьора, Панталоне, Тарталья, Капитано и Арлекино. Первые трое из них равны по своей силе Архонтам, так что у нас нет сил, чтобы им противостоять. Также, по слухам, полученным от Итэра, Предвестники воруют Сердца Бога у Архонтов, но зачем именно, неизвестно. - Вот значит как, - смотря на карту, я задумался. Моя миссия тут, данная Советом, заключается в расследовании так называемой войны между обитателями мира и божествами. Если сказанное Кокоми правда – то это крайне существенная зацепка и нужно разузнать больше об этих Предвестниках, Итэре и переговорить с Архонтами. Пока что, раз уж я здесь, следует начать с Райден. - Кокоми, можно тебя попросить подготовить корабль до Наруками? – я поднял взгляд на Кокоми, в глазах которой уловил нотки грусти. Чего это она? - К-конечно, Акио-сан, я снаряжу корабль, который доставит вас на Рито. Однако, можно попросить вас об одолжении? – Кокоми вдруг замялась и отвела взгляд. - Одолжении? Каком? – я вопросительно посмотрел на девушку, сложив руки на подбородке. - Завтра состоится праздник в честь вашего прибытия, Акио-сан, - Кокоми положила руку на грудь и улыбнулась, - Я бы хотела, чтобы вы присутствовали на нём. Это важно для народа Ватацуми… И для меня лично. - Эм, ну… Ладно? – я пожал плечами, раздумывая над словами Кокоми. Один лишний день будет некритичен, – Всё равно спешить некуда пока что. - Вот и славненько, – Кокоми мило улыбнулась, сложив ладони вместе, - Я начну готовить всё необходимое, а вы пока что отдохните, - с этими словами она встала и покинула комнату. - Странная всё-таки ты девочка, Кокоми, – последовав примеру рядом сопящей Кими, я лёг на пол, закрыв глаза, - И в то же время настолько сильно похожая на Мизуки…***
Мягкий, приятный ветерок, скользящий по равнине, устланной ярким зелёным ковром травы, навевал ощущение свежести и умиротворения, а тихий шелест листьев над головой успокаивал. Однако, идилию прервало резкое потемнение и раздавшийся у самого уха нежный вопрос. - Угадай кто? - Хм, ну, судя по столь приятному голоску и рукам, думаю, что Мизуки, но это лишь предположение, - я усмехнулся, убирая руки с лица. - Так Мизуки, или лишь предположение? – сзади раздался лёгкий смешок, после чего ко мне прильнуло что-то мягкое и тёплое, - Э-эй, земля вызывает Акио, приём, - открыв глаза, я встретился взглядом с парой других глаз, имеющих цвет ясного неба, практически такого же, как сейчас над головой. - Ну, теперь точно Мизуки, только у неё могут быть такие глазки, – подавив смешок, я резко дёрнулся, уложив Мизуки к себе на колени, - Попалась, теперь не отпущу. - Уверен, что не сбегу? – Мизуки улыбнулась, закрыв глаза и устраиваясь на коленях поудобнее. - Уверен, ведь зачем тебе сбегать от своего принца на белом коне? – усмехнувшись, я пригладил волосы девушки и устремил взгляд на небо. - Хороший сегодня день, правда? – спустя пять минут молчания, Мизуки тихо заговорила, - Небо такое чистое и солнышко греет лучами. - Согласен, день и вправду что надо, - я закрыл глаза, наслаждаясь лёгким ветерком. - Примерно так же было и в нашу первую встречу, – Мизуки легко усмехнулась, - Ты тогда был таким дурашкой. - С чего бы это? – я открыл глаза и удивлённо посмотрел на улыбающуюся Мизуки. - С того, что нападать на вооружённый отряд гвардейцев было крайне плохой идеей, - она засмеялась, - Видел бы ты себя после того боя. - Я же давно сказал, это была просто ошибка, - я обиженно отвёл взгляд в сторону. Конечно же я помню тот день. Один из Стражей дал мне неверные данные, из-за чего я по ошибке напал на гвардейцев, приняв тех за проклятых духов. Получил я довольно конкретно, а после понял, что это вообще была ошибка. Мирно разойдясь с гвардейцами, я направился зализывать раны к реке, где и наткнулся на девушку, плескавшуюся в реке. Увидев моё состояние, она тут же подбежала, поинтересовавшись, не нужна ли помощь, после чего обработала раны и завязался разговор. Так и началась история любви – моей и Мизуки. - Всё равно дурашка! – Мизуки усмехнулась и, встав с колен, уселась рядом, облокотившись на моё плечо, - Однако, за это я тебя и люблю. - Хах, приятно слышать, - я легко улыбнулся, - Я тоже тебя люблю, Мизуки. И буду любить всегда, что бы ни случилось. И защищу от всего, что будет у нас на пути. Ответом послужил лёгкий смешок и поцелуй.***
Проснувшись, я, спустя несколько секунд, понял, что до сих пор нахожусь в комнате. На столе стояла тарелка с суши, заботливо укрытая платком. Видимо ужин, который я благополучно проспал. - Мда уж, с момента прибытия в этот мир я только и делаю, что сплю, – потянувшись, я поднялся на ноги, - Надо бы немного развеяться. Выйдя из комнаты, я направился по направлению к выходу. Прогулка сейчас, именно то, что нужно. Однако, проходя по коридору, моё внимание привлёк тихий плач, доносящийся из одной из комнат. Найдя источник звука, я тихо открыл перегородку, увидев… Кокоми, которая едва слышно плакала, сидя у двух фотографий, связанных чёрной ленточкой и освещённых светом свечи. Подойдя ближе, я смог разглядеть фотографии – довольно молодой мужчина и женщина, похожая на более взрослую версию Кокоми. Неужели… - Я выгляжу ужасно, да? – вытерев слёзы, Кокоми посмотрела на меня, - Слабая, закрытая девочка, что пытается играть в сильную и волевую правительницу. - С чего бы это? Как по мне, ты вполне хорошо справляешься со своими обязанностями, - сев рядом, я легко приобнял девушку. - Обязанности… Я должна их выполнять, но у меня нет никакого желания, - Кокоми вновь тихо всплакнула, – Я росла тихой и закрытой в себе. Пока остальные дети играли на просторах острова, я погружалась в мир книг, рисуя в воображении пейзажи и представляя себя на месте героев. Но всё изменилось после смерти мамы три года назад. На меня, шестнадцатилетнюю девочку, свалилось управление всем островом, населением и армией. А вскоре после этого началась война из-за указа об Охоте на Глаза Бога. Пришлось днями напролёт читать книги по военной стратегии, управлении, логистике и прочему. И даже сейчас, после окончания войны, я не могу просто расслабиться, - по её лицу пошли небольшие струйки слёз, - Я не хочу всего этого. Я хочу, чтобы всё было как раньше. Хочу иметь друзей, как все. И любить, как и все. Почему… - она закрыла лицо ладонями, - Почему именно мне всё это недоступно?! – после этого, она окончательно перешла на плач. - С чего ты взяла, что тебе это недоступно? – я развернулся, прижав к себе девушку, на что та вздрогнула, - Это лишь заблуждение. Знаешь, может ты и закрытая в себе, однако у тебя есть то, чего нет у большинства других – твоя доброта и неугасаемый оптимизм. Все эти рассуждения о недоступности, закрытости – всё это не более чем маска, которую ты придумала сама себе. Посмотри на себя со стороны. Всего три дня, а ты уже тесно подружилась с Кими и со мной. К тому же, тебя любят и уважают все в святилище и на острове в целом, - я поднял заплаканное лицо Кокоми к себе, - Тебя удерживает лишь то, что ты живёшь прошлым. Так нельзя. Отпусти его и живи тем, что есть сейчас, строя для себя такое будущее, какое хочешь сама. Да и со своими обязанностями ты справляешься отлично, так что продолжай в том же духе. Мы же тебе в этом поможем, договорились? – я ободряюще улыбнулся. Глаза Кокоми заблестели, после чего девушка уткнулась мне в грудь, тихо всхлипывая. Свет луны, освещающий комнату, навевал успокаивающую атмосферу, а тепло Кокоми приятно разливалось по всему телу. Чёрт, я ведь так и привыкнуть могу. - Спасибо, Акио-сан, - Кокоми, немного успокоившись, тихо заговорила, всё также оставаясь на моей груди, - знаешь, я рада, что ты оказался именно таким. Добрым, понимающим и готовым поддержать в трудную минуту. - Уже перешли с вы на ты? – я легко усмехнулся, пригладив голову Кокоми. Та же в свою очередь улыбнулась и резко прильнула к моим губам, заставив меня отшатнуться на добрые полметра. - Ты чего творишь?! – легко оттолкнув девушку, я быстро ретировался к двери, заняв оборонную позицию. - Я не против тебя, Акио-сан, - Кокоми мило улыбнулась, сложив ладони вместе, - Ты наше божество, наконец пришедшее в этот мир, а согласно своей обязанности Верховной Жрицы, я должна обручиться с тобой. Изначально я думала, что ты окажешься жестоким, однако понаблюдав за тобой и Кими, я поняла, что ты добрый, понимающий, поддерживающий. Именно таким я представляла своего будущего мужа. Потому я не против, если стану твоей. Акио, - она встала и подошла ко мне почти вплотную, - Ты согласен обручиться со мной? - Т-ты с ума сошла?! – я мягко отодвинул девушку чуть подальше, - Мы знакомы всего два дня, а ты уже готова тащить меня в постель и под венец. У тебя с рассудком всё в порядке? - Всё в порядке, - Кокоми кивнула, - Такова моя священная обязанность и я готова её выполнить. Да и к тому-же, неужели ты против обручиться со мной? Я тебя не привлекаю? - Привлекаешь конечно, но не в этом дело, - я вздохнул и твёрдо посмотрел на девушку, - Я не стану обручаться с девушкой, которую знаю всего лишь два дня. Даже если она мило себя ведёт и красиво выглядит. Я готов к браку и всему остальному лишь с той, кого люблю. И уж тем более, не стану выходить за кого-то, просто потому-что так будет выгодно кому либо. И эта позиция неизменна, всё понятно? - Хорошо, я поняла, - Кокоми кивнула и отступила к фотографиям, сев около них. - Я рад, что мы друг друга поняли. Пойду немного развеюсь на улице. Сладких снов, Кокоми. – я развернулся и направился к выходу из комнаты. - Если ты готов обручиться лишь с той, кого любишь, - Кокоми едва слышно усмехнулась, - Значит я буду делать всё, чтобы ты меня полюбил. Закрыв перегородку, я направился к выходу. Мда, попал, конкретно попал. - Всё, значит? – устремив взгляд на луну, я вдохнул прохладный ночной воздух, - Ну что ж, посмотрим. В любом случае, сейчас главное начать выполнение своей миссии. Я иду, сёгун Райден.