Открой для меня Навь

      Волной ужаса прокатилась весть по три единому миру о том, что жив Кощей Бессмертный. Никто не ожидал услышать подобное. Если сама царевна не смогла одолеть его, неужто более никто не сможет справиться со столь опасной угрозой.       Марья, не желая видеть на себе осуждающие, да и сочувствующие, взгляды, заперлась в своих покоях. Опустошение, что воцарило в ее душе после заточнения, было ей чуждым. Прежде пышущая жизнью, девушка превратилась в жалкое подобие прежней царевны. Тело постепенно заживало, но душа оставалась такой же истерзанной.        В поисках утешения, Марья решила навестить свою сестру, с которой прежде делилась всем. Володыка отпустил дочь, прежде напомнив о минувших годах.        Варвару она встретила во дворце вместе со своим мужем. Как и полагается царской семье, они восседали на троне. Издали казалось, будто идиллия царила меж ними, однако стоило приглядеться, как картина разительно менялась..        Более Варя не казалась маленькой лучезарной сестренкой. Теперь это была взрослая женщина, с тяжелым взглядом, таящим в недрах души тоску. Рядом с ней муж, тот сам Иван Царевич, понурый мужчина в годах, от которого за версту разило алкоголем. Увиденная картина еще более опечалила царевну.        Поприветствовав как следует царскую семью, Марья уговорила Варвару выйти поговорить наедине. Иван не препятствовал этому, ему это не было интересно. Весь его внешний вид показывал пренебрежительное отношение к царевне, что позорно попалась в ловушку Кощея.       Две сестры вышли в яблоневый сад и неспешно двинулись среди раскидистых деревьев под унылым серым небом.        -Сколько лет минуло с нашей последней встречи, сестрица. - Варя говорила сухо, пытаясь скрыть осевшую в горле горечь. - Рада видеть тебя живой.        Марья горько ухмыльнулась. Отчаянно желая найти утешения, она пришла к сестре, однако на душе становилось лишь тяжелее.        -Пожалуй, ты единственная, кто этому рад. Неужто тебя не пугает, что Кощея я одолеть не смогла?       По лицу сестры виднелось, что эта новость не приносила ей радости, однако горечи тоже не прибавлялось.       -Не ведаю. Приняв волю Володыки, весь мир для меня потерял краски. Порой мне кажется, что я сама погибла, покинув отчий дом.        Воцарившаяся тишина тяжестью легла на плечи. Подобрать слова оказалось не так просто.        -Поведай мне, что же случилось в обители Кощея?        Воспоминания давались не легко, однако Марья рассказала все подробно, не утаивая о переменах в лице Кощея. Варвара выслушала внимательно, не перебивая. Под конец её губы исказились в горькой усмешке.        -Прости за такие слова, сестра моя. Но порой мне кажется, что судьба нарочно сталкивает вас вновь и вновь. И если это так, какая у нее цель. - Последние слова были обращены в пустоту.        Впервые за несколько дней, в душе Марье что-то встрепенулось, ожило. Будто новый росток, погребенный под слоем пепла, наконец-то вырвался к свету.        -Почему ты не порицаешь меня за совершенную ошибку? Ведь теперь все вновь оказалось под угрозой? - Царевна резко схватила сестру за руку.        Та посмотрела ей прямо в глаза и сказала то, что никак не ожидала услышать Марья.        -Ко мне приходила Моряна будучи старухой. Она лишь злорадствовала над моей судьбой, напоминая о том, на какую судьбу обрекает Володыка своих дочерей ради собственной выгоды. - В глазах Вари затаились слезы. - Скажи мне, почему он имеет право делать все, ради своих целей, а Кощей нет?!        Рука Марьи невольно ослабла и повисла вдоль туловища. Прежде о сказанном Варей, она никогда не задумывалась. Лишь беспрекословно исполняла волю Володыки.        Эмоции Варвары слегка поутихли, когда она сказала пугающие слова:       -Даже если небо рухнет, мне будет все равно.       На этом закончилась встреча двух сестер. Царица вернулась обратно в свою золотую клетку, а Марья неспешно отправилась в обратный путь, размышляя о свое. Её пугали собственные мысли, которые с каждым шагом обретали всю большею силу в душе.        Время, как и прежде, утекало сквозь рукава, не залечивая раны. И в очередной раз взглянув на себя в зеркало, Марья не выдержала. Нацепив в очередной раз доспехи, она уверенным шагом направилась к Володыке. Правитель удивился ее появлению.        -Слушаю тебя, дочь моя.        Вглядываясь в глаза отца, Марья более ничего не чувствовала, кроме отрешенности и уверенности в своих действиях. Чувство обиды вновь накатило, но быстро ушло на задворки сознания.        -Позволь мне вновь попытаться убить Кощея. На этот раз без кладенца я не вернусь.        Долго всматривался Володыка в лицо дочери, пытаясь разгадать ее план. Но так и не смог. На лице дочери кроме решимости не отображалась ни одна эмоции. Ему показалось, будто перед ним вновь стояла его наследная морская царевна.        Поверив её словам, отпустил он царевну в логово врага еще один раз. Истинно веруя в победу дочери. Однако он не знал, к чему приведет сие поступок, ведь никогда прежде не сталкивался с её ложью.        Из глубокой задумчивости, что прежде не была присуща Кощею, его вырвало появление живой души в царстве Нави.        -Вернулась.        На губах затаилась самодовольная ухмылка. Все шло по его плану, это не могло не радовать.       Радовать?        Кощей резко выпрямился. Вновь обуяла неведома эмоция? Мертвые не могут радоваться, это невозможно.        Гулкие шаги, приближающие к сердцу обители Кощея, заставили воина Нави поднять голову, чтобы встретить гостью. Тяжелый взгляд прошелся по лицу царевны, которая со всей силы сжимала рукоятку меча на поясе. Казалось, будто она вновь воспряла духом, однако Бессмертный с легкостью считал её истинные намерения.        -Решила остаться здесь?       Марья подошла почти вплотную. В её глазах полыхала ярость, но злилась она не на него, а на судьбу, что так жестоко поступила с ней. Отобрала любимого, превратила его в нежить. А затем и её, хотя в груди все так же билось сердце.        -Убей меня и покончим с этим.        Кощей покачал головой и слегка поддался вперед.        -Если бы хотел этого, не отпускал бы обратно. Так и не поняла ты, чего я жажду, Марья?        Тяжесть Нави обрушилась на плечи царевны, заставляя её пошатнуться. От осознания того, чего ждет от нее Кощей, душа начала рваться наружу.        -Это невозможно. Я никогда не встану на твою сторону.        Ядовитая ухмылка на лице Бессмертного пугала еще пуще. Он встал со своего трона и с кладенцом в руках подошел к ней.        -Даже на сторону Чародея, Марьюшка?        Его речи все так же были ядовиты, однако вновь за белой пеленой глаз Кощея показалось нечто знакомое, родное. Душа Марьи, что отчаянно пыталась найти местечко умиротворения в безжалостном мире, вновь нырнула в воспоминания о былом. Туда, где царило счастье.        Поддавшись порыву, Марья сделала решительный шаг навстречу к Кощею и повисла на его шее, прижавшись всем телом к холодному врагу.        Звонкий стук металла о камень резанул по ушам. Кладенец упал. Трещина в сознании Бессмертно стала расползаться еще больше. То, что было запечатано в ходе ритуала, неистово рвалось наружу, разрушая оковы, которые надежно сдерживали желание жить.        Неловко, будто вспоминая, как это делается, Кощей поднял тяжелые руки, обхватывая тело царевны, что уткнулась лицом в его грудь. Почувствовав объятия, Марья еще сильнее вцепилась руками в грубую ткань плаща.        -Марья. - Голос звучал робко, надрывисто, с давно забытым теплом.        Потерянные чувства одно за одним возвращались к Кощею. Воспоминания обрывками проносились перед глазами. Словно бурный поток прорвался сквозь плотину, они заполняли каждую ячейку сознания. От столько неожиданного, но сокрушительного, натиска, он пошатнулся.        Марья чуть отстранилась и подняла взгляд, разглядывая знакомого незнакомца. Она невольно улыбнулась от мысли, что это их шанс вновь стать счастливыми. Вновь обрести то, что они потеряли. По крайней мере, ей хотелось в это верить.       -Ты вернулся?        Кощей смутился. В его глазах, казалось, отражался весь хаос его эмоций.        -Не знаю. Наверное.        Он опустил руки и сделал шаг назад, устало повалившись на свой трон. Взгляд прошелся по стенам, своду потолка, вернулся к Марье.        -Это невозможно.        Его рука схватилась за голову, случайно задев корону. На лице мелькнуло раздражение, после чего корона со всей силы отлетела в сторону.        Марья растерянно смотрела на него и не знала, как быть дальше. Подобрать слова оказалось непростой задачей. Да и сам Кощей не рвался разговаривать. Он смотрел куда-то в пустоту с отрешенным выражением лица. На мгновение показалось, будто вновь вернулась его неживая маска. Однако руки, что были сжаты в кулак, выдавали его эмоции.        Так и не ревшись заговорить, Марья сделала кроткий шаг назад, чтобы уйти. Однако Бессмертный резко сфокусировал свой взгляд на ней.       -Не уходи. Ты единственное доказательство того, что мне все это не сниться.        Медленно перебирая по крупицам происходящее, царевна задумалась о будущем. Какое оно будет и будет ли?        Она направилась сюда, желая пасть от руки Бессмертного. Жить с грузом позора от проигрыша, было непросто. Ту, что считали наследной царевной, нынче считали негодной. Принести победу над врагом более не получиться. Да и ей не хотелось.        -Значит, ритуал сокрушил меня. - Кощей заговорил с той же самой интонацией, что и после событий на ярмарке. Злоба и раздражение. - В очередной раз усилия насмарку.        -Разве? - Марья ухмыльнулась. - Своей цели ты достиг.        Кощей истерически рассмеялся.        -Думаешь, мне хотелось быть безвольной куклой Нави? - Он покачал головой. - Она разрушила меня, ты же сама все прекрасно видишь.        -Ты знал, на что шел.        Жестокая фраза, что таила в себе истину. Кощей прекрасно знал, на какой путь становится. Однако наивно полагал, будто сама Навь подчиниться ему.        -Осуждаешь?        На этот вопрос царевна не могла ответить. С одной стороны да, но с другой… После пережитого, Марья впервые взглянула на Кощея с другой стороны. Прежде ей не доводилось чувствовать себя жалкой и беспомощной. Теперь же она понимала, насколько сильно эти эмоции отравляют душу.        Заметив смятение в глазах девушки, Кощей с любопытством поддался вперёд. На лице заиграла самодовольная улыбка. План, созданный благодаря влиянию Нави, оказался довольно неплох. Осталось только завершить задуманное.       Взгляд Бессмертного метнулся к кладенцу.        -Марья, можешь вернуть мне мой меч?        Царевна совсем забыла о нем. Самое опасное оружие, лежало у ее ног. У нее был шанс сразить Кощея, но хочет ли она этого?        Решив в первую очередь завладеть мечом, Марья резким движением наклонилась и подняла с пола тяжелый кладенец. На некоторое мгновение она возликовала, однако ее сознание неожиданно встряхнуло.        Там, где кожа соприкасалась с рукоятью, медленно начало покалывать, будто смертельный холод пробежался по рукам. Ледяные щупальца скользнули выше, по предплечьям.        Испуганно царевна посмотрела на Кощея и увидела, с каким удовлетворением он следит за происходящим.        -Не сопротивляйся.       Страх защемил сердце. Попытки отпустить кладенец, не приводили к успеху. Руки будто заледенели и перестали двигаться. Тем временем путы Нави все дальше и дальше охватывали тело царевны, что попала в ловушку Кощея.        Будь Марья в своей былой силе, тьма не смогла бы так легко заполучить желаемое. Однако сейчас, когда ей душа больше походила на разбитую и наспех склеенную чашу, устоять перед столь могущественной силою не выходило.        Подобравшись к краю сознания, Навь властно запустила свои щупальца в самые потаённые уголки. Царевна застонала и с закатывающимися глаза рухнула на колени.        Бессмертный, что прежде наблюдал за этим лишь со стороны, поспешил к ней, обхватив за плечи. Девушку терзала боль, ее зрачки закатились, а пальцы намертво вцепились в меч. Кощей мог это все остановить, но не стал этого делать. Его план практически осуществился, надо лишь немного потерпеть.        И вот все стихло. Тело Марьи обмякло в руках возлюбленного, что прижал ее к себе. Кладенец выскользнул из рук, вновь опускаясь на каменный пол.        Веки дрогнули, затем царевна открыла глаза, что все так же напоминали лазурный берег, как и в первую их встречу. Однако сейчас в них читалось нечто темное, опасное.        -Что ты со мной сделал? - Прежде голос Марьи никогда не звучал так жёстко. - То же самое, что и с собой?!        Кощей еле заметно улыбнулся.        -Нет, ты жива. Просто почувствовала на себе всю мощь кладенца.        Девушка нахмурилась. Злость на Бессмертного резко ушла в сторону. Все, что ее волновало, это новые ощущения. Ни страха, ни боли, ни того поганого ощущения, будто тебе истерзали душу. На смену этого пришла лишь сила, жестокость и жажда мести. И пугало то, что ей это пришлось по вкусу.       -Тебе стоит отдохнуть, слишком многое свалилось на голову.        Оторвавшись от размышлений, Марья вернула своей внимание к спутнику.        -Отдохнуть? И где же?       Лукавая улыбка, что так часто бывала на лице Кощея, вновь заиграла на губах.         -Что за вопросы, Марьюшка? В моих покоях.        -Разве бессмертному нужны покои? - Едкая фраза задела некогда врага.        Он слегка нахмурился. Марья права, ему это было ни к чему. Однако он все равно поддерживал там порядок и оберегал. Кажется, это была та самая деталь, напоминавшая ему о том, что прошлое существовало.        Молча подхватив царевну на руки, Кощей понес ее по коридором в знакомую обитель. В его душе воцарило ликование, ведь теперь он имел все, что прежде желал.