Кто я для тебя

      Лили немного освоилась в школе: знала некоторых бессмертных по именам, безошибочно находила дорогу в жилое и учебное крыло. В конце недели, пройдя вводный курс и чуть не повесившись от скукоты на уроках Мисселины, Непризнанная была допущена в другим занятиям.       — Наконец-то! — Мими села на кровати и спустила ноги в тапочки. — Тебя столько всего ждёт!       — Что, например? — Лилиан зевнула, не в силах подняться и выбраться из-под тёплого одеяла. Погода не радовала: ветер гонял занавески, а небо стушевалось и вот-вот пролилось бы холодным дождём. Однако ей и такая погода была в радость, ведь девушка и забыла, когда в последний раз ловила лицом капли с неба.       Гибриэлла и Мими наперебой стали рассказывать про занятия. Про заклинания, магию бессмертных, про крылолетство и крылоборство, про водоворот. Каждая наперебой говорила про факультеты Ада и Рая. Лили путалась в терминах и преподавателях: она все еще была знакома только с Мисселиной, а других лишь встречала в коридорах учебного крыла.       — В школе много Непризнанных. Некоторые демоны до сих пор считают их низшими бессмертными, но наша директриса, миссис Уокер, тоже когда-то попала в эту школу Непризнанной. Она добилась много, была в Совете, но устала от должности и заняла место прошлого директора, — беззлобно, хоть и упомянув демонов, сказала Габри.       — А кем можно стать после выпуска из школы? И что за Совет?       Вопрос Лилиан породил новую волну рассказов, и девушки так провели всё утро, чуть не опоздав на завтрак. Пулей собрались и побежали вниз, в большой зал, где растянулись несколько столов, накрытых к завтраку.       Большой зал влюбил Лили в себя с первой встречи: витражи с изображением библейских картин, украшенный коваными люстрами потолок, столы из дуба и гранитный пол. Она каждый раз заходила сюда с замиранием сердца и не могла налюбоваться его величием.       Непризнанная взяла рисовую кашу с тыквой и какао. Ели бессмертные то же, что и люди. Она была этому несказанно рада.       — Девочки, — Лили наклонилась к соседкам и негромко спросила: — А кто такой Мальбонте? — и покраснела с головы до пяток.       Габри и Мими заговорщически переглянулись.       — В школе есть несколько парней, по которым текут все девчонки, — начала бесстыдно Мими, и на удивление Лили, Габри даже не поменялась в лице. Всё также улыбалась, поглядывая на новую соседку. — Люцифер, — начала перечислять дьяволица. От его имени у Непризнанной по спине пробежали мурашки. — Дино, — она вставила ещё парочку имён, — и Мальбонте.       — Он капитан команды демонов по крылоборству, — не выдержав и прервав Мими, вставила Габриэлла. — Мальбонте очень сильный демон. Он силен физически, а магия его практически на одном уровне с Люцифером.       — О, да-да, — перебила ангела Мими, глаза её сверкнули. — У него такие сильные руки, широкая спина, стальной пресс! Он проводит много времени на тренировках.       — Благодаря ему и Люциферу демоны уже который сезон выигрывают, — вновь перетянула на себя нить разговора Габриэлла. — Но он не такой, как другие демоны.       — М? — только и успела вставить Лили.       — Ему неинтересны вечеринки. Мальбонте не был ни на одной за всё время, пока я учусь в школе, — рассказала Мими. Лили явно подняла волнующую для обоих соседок тему.       Дьяволица жаром продолжила свой рассказ, пока Непризнанная молча слушала и доедала свой завтрак, к которому ни Габри, ни Мими так и не притронулись.       — Тебе нравится Мальбонте, Мими? — Лили решила спросить, оборвав дьяволицу на полуслове, отчего та начинала кашлять, подавившись какао.       — Нет, — улыбка на лице Габриэллы стала хитрой, — она сохнет по Люциферу.       — Заткнись, — пробормотала Мими.       Она залилась краской, и Лилиан отметила про себя две вещи: если Мими и правда нравится Люцифер, то дьяволица явно сумасшедшая, и то, что её соседки не должны узнать, почему она проснулась не в своей комнате в то утро.       — У нас будет совместное занятие по крылолетству сегодня, — пока Мими, опустив глаза, доедала яичницу, Габри обратилась к Лили. — Ты всё увидишь.       На уроке крылолетства ждал высокий, крепкий демон, одетый в плотный спортивный костюм. Он явно был в хороших отношениях с учениками, и это было сразу заметно по разговорам и его манере общения.       Пока Мими и Габриэлла разговаривали с ним по поводу приближающегося зачёта, Лили стояла в стороне: её это не касалось, ведь она едва могла взлететь на пару метров.       Она вдруг почувствовала лёгкий удар по спине и шелест крыльев, взъерошивших ей волосы. Её обдало жаром, волной горячего пара, и тело запылало. Оглядываясь по сторонам, Непризнанная вдруг наткнулась на взгляд нахальных карминовых глаз. Люцифер сложил крылья, сделав вид, что её не существует.       Его вмиг облепили девушки, и это заставило Лили мгновенно расправить плечи и отвернуться.       — Они точно все знают и смеются надо мной, — с грустью и одновременной злобой подумала Лили, разглядывая свои руки. — Только я могла так тупо вляпаться.       Обняв себя за плечи — ветер разыгрался не на шутку, и лёгкая морось щипала кожу — Непризнанная слушала Геральда. Другие бессмертные уже давно поднялись в небо, отрабатывали технику полёта, но Лили едва перебивала ветер взмахом крыльев. Она чувствует их слабость, свою слабость, и не могла совладать с собой, чтобы собрать всю энергию в крыльях.       Несмотря на это, Геральд понравился Лили. Его команды были чёткими, фразы не замудренными, советы дельными. Она слушала каждое его слово, стараясь выполнять указания, и вскоре взлетела, оттолкнувшись от земли. Но сильный поток ветра снёс её в сторону: Геральд вовремя схватил Непризнанную за крыло.       — Подожди тут, — сказал учитель, оставив Лили. — Мальбонте! Иди сюда!       Тот самый демон, тот самый Мальбонте, которого они обсуждали за завтраком, шёл в её сторону. На нём были лёгкие спортивные штаны и майка, подчеркивающая все его достоинства: крепкие мускулистые руки, спину, грудь и кубики пресса. Его крылья поражали своим размахом. Глаза казались ещё темнее вблизи, а зрачки и вовсе утонули в чёрных омутах. Лили почувствовала, как краснеет, и опустила взгляд на кроссовки.       — Это Мальбонте, один из лучших моих учеников, — и Геральд обернулся к парню. — Помоги Лилиан научиться взлетать, — скомандовал Геральд и оставил Лили с ним наедине.       Взгляд Мальбонте, добрый и понимающий, вогнал Лили в большую краску. Она смущенно улыбнулась, за что готова была дать себе по лицу, чтобы наконец прийти в себя и устаканить мысли в голове.       — Я Мальбонте, — уголки его губ поползли вверх. Ему явно льстило смущение девушки. — Давай я тебе помогу. Покажи мне, как ты взлетаешь.       Лилиан показалось, что под его пристальным взглядом она вовсе не взлетит, прирастёт к земле и не пошевелится. Она стала хлопать крыльями, ноги перестали чувствовать опору, но вскоре крылья словно потеряли силу, и Непризнанная жёстко приземлилась на траву. Она старалась взлететь снова и снова: подсаживалась, отталкивалась, прыгала, хлопала крыльями. И, расстроенная своими неудачами, в очередной раз поднялась с земли и провела рукой по лицу. В глазах стояли слёзы.       — Ты чего? — Мальбонте подбадривающе коснулся её плеча, отчего Лили вздрогнула, и крылья её раскрылись с хлопком. — Всё дело в технике.       Мальбонте помог девушке занять нужную стойку: поправил положение ног, подсказал, как расслабить ненужные мышцы и найти связь с крыльями. От его близости внутри нее все сжалось, и на каждое его прикосновение тело отзывалось табуном мурашек. А когда Мальбонте коснулся её перьев, помогая расправить крылья сильнее для хорошего размаха, к лицу прилила кровь.       — Попробуй ещё раз. Оттолкнись крыльями, не ногами, — в очередной раз скомандовал Мальбонте, и голос его прозвучал хоть и повелительно, но мягко. Он терпеливо наблюдал за всеми её попытками, держал ровную интонацию и даже ни разу не упрекнул.       Когда Лилиан в очередной раз упала на землю, чувства накрыли её с головой — в глазах стояли слёзы от собственной глупости и нахлынувшей обиды — демон перехватил её запястье и не дал уйти. Она закатила глаза, смахнула слёзы. Её крылья дрожали на ветру. Но Мальбонте держал её крепко.       Было не страшно взлетать — страшнее падать. Лили до одури боялась высоты и не могла переступить за собственноручно созданную черту. Метр, два, три, но не выше: сердце сразу же начинало бить в тревожный колокол, и легкие лишались доступа к кислороду.       — У тебя будет вся жизнь бессмертного, чтобы научиться, — сказал Мальбонте, смотря Лили прямо в глаза. — Но уверяю, ты полетишь быстрее, чем думаешь. Нужно только…       — Стараться? — перебила его Непризнанная. Обида захлестнула её с новой силой, и Лили зажмурилась от слез. Ее тело остыло, а ветер терзал его холодными порывами. — Я стараюсь! Хватит на сегодня!       И, вырвавшись, Лилиан ушла прочь. Побежала в школу, чтобы скорее оказаться в своей комнате и выплеснуть всю обиду, но чтобы никто больше не видел её слабости. Небо разрывалось грозой, яркая вспышка озарила бетонное небо, и начал лупить дождь. Перья, волосы, одежда… вмиг всё стало мокрым, крылья потянули к земле.              Тем же вечером Непризнанная ушла в библиотеку: Мисселина задала прочитать Священное писание, а это оказалось писаниной на бесконечное количество листов. Лили села за стол между книжных полок, куда не задувал ветер, и открыла книгу.       Библиотека была огромных размеров с очень высокими потолками, с которых свисали громоздкие люстры. Они придавали изысканности всему интерьеру, несмотря на свои внушительные размеры. Сотни тысяч древних книг умещались в высоких дубовых стеллажах. Всё было выполнено в тёмных оттенках в каком-то особенном стиле, будто вобравшем частичку и небесной, и архитектуры Преисподней.       В библиотеке было тихо, слышен лишь шелест книг и завывание ветра. Дождь стих, принеся с собой студёную прохладу. Небольшая настольная лампа мерно мерцала, освещая страницы книги. Лилиан забралась на стул с ногами, скинув ботинки, и плотнее закуталась в тёплый кардиган. Всё же в библиотеке было довольно холодно, что не удивительно, ведь старые книги должны храниться в холодном помещении.       — И как это всё запомнить, — пробормотала она себе под нос, подперев голову кулаком и нависнув над книгой. — Неужели это кому-то интересно…       — Вообще-то совсем неинтересно.       Голос за спиной заставил Лили вздрогнуть, и она выпрямилась, наблюдая, как Мальбонте садится рядом и тянет её книгу к себе.       — И усилилась вода на земле чрезвычайно, так что покрылись все высокие горы, какие есть под всем небом, — прочитал он скучающе и зевнул. — Мисселина любит грузить историей.       — Угу, — сконфуженно ответила Непризнанная. Ей вдруг стало стыдно перед Мальбонте за то, как она ушла с крылолетства.       А он словно прочёл её мысли: закрыл книгу и оставил её на краю стола, а затем смело схватил пальцами её подбородок и развернул лицом к себе. Взгляд демона, его бездонные чёрные глаза лишили Лили возможность сделать вдох.       — Я чувствую, что ты расстроена, — произнёс он негромко, и Непризнанная кивнула.       — Это твоя сила? Телепатия? — спросила его она. Губы Мальбонте растянулись в улыбке.       — О чём ты?       — Ведь у каждого бессмертного есть сила. Ты можешь читать мысли? — переспросила Лилиан, и покраснели даже кончики её ушей.       Она почувствовала себя глупо, задав этот вопрос Мальбонте. Но он вырвался сам, бесконтрольно, и слова уже нельзя забрать обратно.       — Нет, я чувствую это по твоей энергии.       Взгляд Непризнанной, такой растерянный и полный вопросов, немного смешил демона. Она словно маленький ребёнок только познаёт мир и теряется в новом. А здесь, в школе, на Небесах и в Аду непознанное абсолютно всё.       — Ты права, — кивнул Мальбонте, освободив её лицо и откинувшись на спинку стула. — У каждого есть своя сила, но я не телепат. Я говорю про энергию. Люди называют её аурой: по ней можно прочесть настроение или же узнать о присутствии даже за километры. Твоя энергия очень яркая. Я запомнил её ещё тогда, когда зашел в класс во время урока Мисселины.       — Почему я тогда ничего не чувствую? — Лили развернулась к нему лицом. В глазах её плескалось целое море грусти. Она не могла признать свою слабость.       — Ты просто не знаешь, что нужно чувствовать, — ответил Мальбонте расслабленно, и его спокойствие понемногу стало передаваться Непризнанной.       Демон рассказал, что энергию можно услышать, ведь она имеет свой запах. Почувствовать кожей: это может быть легкое покалывание или даже целый разряд тока. Энергия может завязаться на языке определённым вкусом. У каждого бессмертного она своя особенная, отличающая его от других.       Увлечённая рассказом Мальбонте, Лили потеряла счёт времени. Ночь поглотила школу, и лампа освещала лишь краешек стола. Книжные полки утонули во тьме и казались стенами зловещего лабиринта. Ученики стали расходиться по своим комнатам, библиотека понемногу пустела.       — А как почувствовать энергию другого бессмертного? — Лили полностью накрылась кардиганом, когда холод начал щипать за стопы.       — Легко. Дай руку, — Мальбонте, казалось, вовсе не реагировал на изменение температуры, руки его были теплыми. Он сжал ладонь Лили. — Ты не чувствуешь мою энергию, потому что я закрываю её от других. Но подожди немного…       Всё, что происходило вокруг, вмиг осталось на втором плане. Лилиан распахнула глаза, чувствуя, как ток от прикосновения Мальбонте проникает в неё, бежит по венам и задаёт собственный ритм её сердцу. На языке завязался вкус крепкого чая с бергамотом, горького грейпфрута и темного шоколада. Одно только прикосновение словно открыло для неё новый мир ощущений, и Лили не скрывала восторга от того, что чувствовала.       — Это… — Непризнанная запнулась, взглянув на демона, что с легкой улыбкой наблюдал, как она смакует его энергию. — Это невероятно! Это и есть энергия?..       Мальбонте молча кивнул, и Лилиан сжала его ладонь сильнее, когда вкус бергамота растаял, а шоколад стал горчить, будто цепляясь за последние капельки пережитых эмоций. Сердце взволнованно билось, девушка не удержалась и накинулась на Мальбонте с объятиями. Тот прижал её к себе, позволив забраться к себе на колени.       — Спасибо, — выдохнула она ему в шею, обвив её руками и прикрыв глаза. Энергия Мальбонте словно разбудила её собственную, и Лили чувствовала, как в венах бурлила её собственная сила.       Она вдруг отпрянула от него, стыдливо опустив взгляд, ведь бесцеремонно набросилась на демона, не поладив с собственными эмоциями. Мальбонте лишь кивнул.       — Хочешь, буду заниматься с тобой? — спросил он вдруг, когда Лили встала, вздрогнув от холода в ботинках, и взяла в руки книгу. — Быстрее научишься летать. Занятия с Геральдом для Непризнанных проходят всего два раза в неделю, этого мало.       Недолго думая, Лили закивала. Она прижала к груди учебник, рассыпавшись благодарностями, и улыбка не сходила с её лица.       — Тогда до завтра? За два часа до заката, — напоследок спросил Мальбонте.       — Да, — немного взволнованно ответила девушка, уже в предвкушении завтрашнего занятия с Мальбонте.       Вернувшись в комнату, Лилиан рухнула на кровать совершенно обессиленная. Мими красила ногти, напевая себе что-то под нос, а Габри готовилась ко сну. Прикрыв глаза, Лили прислушалась: малина заиграла новыми красками, приобрела особенный, яркий кисло-сладкий вкус и словно утонула в крепком чёрном чае. Теперь-то Непризнанная поняла, что к чему. Габриэлла ощущалась иначе, и с первой попытки Лили не удалось расслышать её энергию, но когда девушка села к ангелу на кровать и положила руку ей на плечо, её накрыло волной из сладкой орхидеи и персиков.