Пиковая Дама

Осмыслить случившееся Сергей ещё не успел, когда преодолел последние метры до своего временного укрытия. Как и просил Герман, он не стал задерживаться в казино и играть дальше. Конечно, выигрыш был смехотворным и, в общей сложности, положения никак не менял. Но победу принесла тройка треф. И если это была случайность, то большего чуда вообразить было сложно. Непроизвольно он скомкал несколько добытых в «Пиковой даме» купюр и окинул взглядом замкнутое пространство пустого двора перед заброшенным особняком. На город давно опустилась ночь, и теперь чёрные окна пустыми глазницами изучали Сергея со всех сторон. Он моргнул и присмотрелся внимательнее — в одном неприметном оконце, сквозь подмёрзшее стекло пробивался слабый свет. Очевидно, дверь в комнату Сергея оставалась открытой — как он её оставил, когда уходил в казино, и сейчас Призрак ждал его, находясь в их общей кухоньке. Сергей поёжился, он знал, какая реакция могла последовать на неповиновение своему двойнику, и примерно представлял, что ему сейчас скажет Призрак. Собрав волю в кулак, он прошёл прямо в подсобку. Внутри было тепло и пахло кофе. — Не спишь? — спросил Сергей, отряхнув с ботинок снег. Его бравая, несколько наигранная улыбка сползла с лица стоило лишь увидеть Призрака. Сейчас это прозвище как никогда лучше ему подходило: бледное лицо и нервные пальцы, охватывающие всё ещё дымящуюся кружку. — Полагаю, ты мне не скажешь? — ровно спросил Призрак. — Скажу что? — едва ли не воинственно парировал Сергей, внутренне содрогнувшись. Такое поведение было слишком провокационным, и он сам, собственными руками, выводил внутреннего беса из себя. — Не скажешь, где ты был, — тон ни на йоту не изменился, и Сергей позволил себе не жаться в угол, как испуганный зверь. — Я ходил гулять, — стоило бы порадоваться, что голос не дрожал, но фраза прозвучала глупо. Сорвалась с языка и невидимой паутиной повисла в воздухе. Это был хороший момент, чтобы тёмный двойник сорвался и бросил ломать комедию, показав своё истинное «я». Но ничего подобного не произошло. — Гулять, — Призрак прикрыл глаза и с усилием потёр ладонями вдруг ставшее слишком напряжённым лицо, — ты же обещал не делать глупостей, Серый. — Я их и не делал, — ответил Разумовский, решился сесть за стол и тут же отшатнулся, готовый принять удар, пощёчину, всё, что угодно, но Призрак лишь поднялся, чтобы налить ему чашку чая. — Я волновался за тебя, — как ни в чём не бывало, кинув пару ложек сахара в чай, продолжил Призрак, — у нас был с тобой уговор, и я очень прошу тебя соблюдать осторожность. Сергей принял горячую кружку, во все глаза рассматривая собеседника. На языке так и вертелся вопрос: «Кто ты»? Но слова так и остались невысказанными. Всё это: и уютное тепло кухни, и мягкий свет, идущий от одной единственной лампочки, и сладкий-сладкий чай, какой он любит, всё это было словно сон. Старый и давно забытый, но очень хороший. Будь он реальностью, Сергей остался бы в этом сне навсегда. Но, увы, реальностью он не был. — Кстати, ещё насчёт осторожности. Вот держи, — Призрак порылся в пакете, лежащем на столе, и положил перед Сергеем картонную коробку. С блестящего глянца на него смотрела улыбчивая красотка, намотавшая на палец каштановый локон. — Краска для волос? — Сергей в испуге тронул себя за чёлку, но Призрак поспешил развеять его сомнения. — Не бойся, как в прошлый раз не будет. «Как в прошлый раз» было в восьмом классе, когда одноклассники вылили на голову Разумовскому пузырёк зелёнки. Он целый день рыдал от стыда и унижения, пока Олег где-то не раздобыл краску для волос. Но лучше не стало, к зелени добавились мышиного цвета проплешины и воспитателям ничего не оставалась, как постричь Сергея под ноль. Себя под ноль Волков стриг уже сам, и в школу они явились как два инопланетянина. Зато вместе. Сергей не вспоминал эту историю много лет, пока не увидел бритого Олега перед уходом в армию. Тогда его мир разрушился в очередной раз. — Ладно, — сказал он, чувствуя, как на глаза начинают наворачиваться слёзы, — мне надо сделать это прямо сейчас? — Не обязательно всё делать самому, — отозвался Призрак, явно вкладывая в свои слова двойной смысл, — я же могу тебе помочь. — Как хочешь, — пожал плечами Сергей, очень надеясь, что его ответ не будет воспринят как полная капитуляция. Эйфория от победы в казино постепенно улетучивалась, и накатывал новый страх — что делать дальше? Призрак снова нагрел воду и развёл краску прямо в одной из мисок. Он усадил Сергея на стул в ванной и приступил к процессу. Было совершенно очевидно, что он понятия не имел, что нужно делать, и просто следовал инструкции. Но недостаток опыта полностью искупало старание. Призрак аккуратно расчёсывал волосы Сергея, распутывал узелки, оттягивал рыжие пряди и накладывал краску быстрыми мазками, вызывая самые восхитительные ощущения на свете. Сергей не хотел на них зацикливаться, смотреть на Призрака он тоже не хотел, но раз за разом они сталкивались взглядами в зеркале, словно встретившиеся на узком мосту путники, и соревновались, кто струсит первым. Сергей проигрывал всухую. Но он и дышал-то через раз, заставляя себя помнить, что это только игра воображения. А на самом деле что? Он один, посреди заплесневелой ванной, сам себе красит голову. И пальцы, которые касаются его кожи, это его собственные пальцы, не Олега. Правда, и желание ошибиться тоже было только его. Сергей закрыл глаза. Тройка, семёрка, туз. Хотя нет, теперь уже просто семёрка и туз. Не помогало. Он и не знал, что могут заставлять чувствовать эти руки. Одно простое слово — необходимость. Ещё немного, и он бы просто стал умолять не останавливаться, но Призрак, наконец, закончил своё дело и ушёл, оставив Сергея двадцать минут мариноваться в ненависти к себе, а когда вернулся снова неправильно истолковал его несчастный вид. — Не переживай, краска нестойкая. Месяца через два смоется, потом опять будет красивый рыжий цвет. Наверное, это должно было его успокоить, но из всей фразы Сергей запомнил только три последних слова. Что-то в его груди затрепетало, как будто сердце в один миг решило превратиться в бабочку. — Ты думаешь, мои волосы красивые? — спросил он, просто желая услышать ответ, произнесённый голосом Олега. — Самые красивые из всех. — Ты… Олег мне раньше такого не говорил, — покачал головой Сергей. — Словами — нет, — ответил Призрак и добавил, до белизны пальцев сжав в руках полотенце. — Серый, я был таким идиотом. А дальше они заметались, засуетились, пора было смывать краску. Сергей опустился на колени и опёрся грудью о бортик ванной. Теперь он был полностью во власти Призрака, если бы тот захотел, то запросто свернул бы ему шею, или — что ещё хуже — оставил на плече лёгкий поцелуй. О последнем думать не следовало, но образ был настолько яркий, что Сергей дёрнул головой, чтобы отогнать непрошеное видение. — Слишком горячо? — встрепенулся где-то позади Призрак. — Всё нормально, — оборвал его Сергей, но конечно ничего нормальным не было. Именно это и делало Призрака таким похожим на настоящего Олега. Всю жизнь они как будто ходили по минному полю. Неделями общались как обычные друзья, а потом что-то происходило: случайная фраза, неловкий жест или слишком пристальный взгляд и с трудом выстроенные границы рушились. И единственное, что заботило Сергея, это ответы на бесконечные вопросы. Это всё ещё дружба? Это она? То, что сейчас происходит так называется? Или это уже другое? Но ему было слишком страшно задать их вслух. Призрак, наконец, потянул Сергея за плечи вверх и накинул на голову полотенце, а после развернул лицом к зеркалу. — Вроде ничего так вышло, — сказал он, убрав мокрую чёлку со лба Разумовского. — Теперь тебя никто не узнает. И в самом деле. Сергей посмотрел на своё отражение и понял, что видит кого-то другого. Вместе с цветом с него сошла последняя позолота, а значит Призрак в очередной раз добился своего — оградил от потенциальной опасности, и при этом лишил ещё одной частицы себя. И это не просто пугало, все инстинкты буквально кричали Сергею бежать. Бежать как можно дальше, и как можно быстрее, пока тоска по невозможному не лишила его последних сил. — Ты хорошо постарался, — в итоге ответил Разумовский, с отвращением пятясь от зеркала. А через три дня снова оказался у дверей «Пиковой дамы».