Неидеальный дворецкий

      — Мне казалось, что мы с Вами договорились? Договорились на здорового и крепкого слугу, а не на хлипкого мальчика; да Вы посмотрите на него, он же сейчас разревется! — всплеснула руками Фрэнсис. Женщина поднесла трубку к губам, делая небольшую затяжку, судорожно выдыхая, она не видела в этом ничего другого, кроме катастрофы. Фрэнсис не могла предоставить племяннику едва ли не инвалида, почивший брат никогда бы не простил сестре того, что она доверила единственного наследника не пойми кому. Семья Фантомхайв пользовалась расположением у правительства, а значит, Сиэль должен был получать все самое лучшее.       Но в одном Фрэнсис была права. Внешний вид находящегося перед ней человека и в самом деле был достаточно неприметным. Это был щуплый, сутулившийся мальчик шестнадцати лет, черные волосы с отросшей челкой прикрывали карие глаза, юноша был чрезмерно худым и бледным, круги под карими глазами не могли свидетельствовать о здоровом состоянии парня. Помимо острого недоедания и регулярной бессонницы, Себастьян являлся носителем редкого хронического заболевания. Парень уже успел сто раз проклясть собственные гены за то, что они не давали ему возможности нормально существовать в этом мире.       А дело было в том, что Себастьян был просто неспособен дышать обычным человеческим воздухом. Легкие парня были настолько слабыми, что юноша начинал задыхаться уже через несколько часов отсутствия соответствующих лекарств. Первыми симптомами были отдышка и слабое головокружение. В первые минуты можно было принять таблетки, а позднее требовалась внутривенная доза препарата. Все могло закончиться летальным исходом, если не сделать укол в течение часа. В этот временной промежуток глотка начинала сильно сужаться, пока кислород совсем не перестанет поступать в легкие. Опаснее всего было лишиться сознания, потому что тогда можно было потерять драгоценное время. А Фрэнсис явно была не той, которая станет переживать за жизнь юноши настолько сильно, чтобы следить за часами принятия его лекарств. По речам женщины у Себастьяна вовсе складывалось впечатление, что она готова загрызть его прямо сейчас.       — Думаете, Сиэлю нужно будет с ним возиться? — рычала Фрэнсис. Женщина перекинула одну ногу через другую и рыкнула. Нужно было срочно придумать что-то.       Парень едва ли не ревел, выслушивая все эти слова в свой адрес. Зачем так сгущать краски? Зачем говорить того, чего нет на самом деле?       — Не... не знаю, захочет ли юный господин со мной возиться, я всегда сам принимаю свои лекарства и никакой помощи мне не требуется, — напомнил о своей самостоятельности Себастьян. Это было правдой лишь отчасти; разумеется, юноша всегда держал таблетки и шприцы под рукой, но порой было бы неплохо иметь кого-то рядом, кто напомнит о принятии лекарств. Разумеется, дворецкий и мечтать не мог о том, что это будет делать его маленький хозяин. Он должен быть опорой для Сиэля, но никак иначе. От этих мыслей Себастьян поморщился и махнул головой. Он должен войти в эту семью и как можно скорее. Если ему удастся понравиться юному господину, то все обойдется.       Фрэнсис посмотрела на Себастьяна недобрым взглядом.       — Я не разрешала тебе говорить! — прошипела сквозь зубы женщина. Она еще раз осмотрела мальчишку придирчивым взглядом, и закатила глаза. Куда ей, спрашивается, было его девать? Фрэнсис не могла подпустить такого человека к своему племяннику, но и так просто разбрасываться прислугой не хотелось. Если этот парнишка вдруг задохнется где-то посреди ночи, то это будет не ее проблема, а пока он может выполнять какую-то работу по дому. Да, какую-то, мог бы... если бы телосложение парня это позволяло. Как ни крути, но этот юноша и правда не сгодится ни на что. Разве что выполнять самые примитивные требования вроде чистки картошки или мытья тарелок. О том чтобы стать личным слугой Сиэля и речи быть не могло.       — Прошу... прощения... — прошептал юноша, желая провалиться сквозь землю. Он достаточно наслушался о своей никчемности и ненужности, сколько можно? Сколько можно так бессовестно унижать его?       Себастьян был готов оказаться сейчас где угодно, но только не здесь. Все эти заявления только больше били по расшатанной психике мальчика. Он знал, что он не нужен; знал, что от него нет никакой пользы и что он только вредит, но куда больнее было услышать слова о непригодности для службы в этом доме. Себастьян с раннего детства знал, что обязан войти в дом Фантомхайв как личный дворецкий наследника рода, это было то, к чему мальчик готовился всю свою жизнь. Единственное место, где Себастьян мог показать себя с достойной стороны. Он знал, что его врождённый недуг мог стать проблемой для работы, но юноша старался сделать все, чтобы о его болезни забыли.       Приехавшая вместе с Себастьяном опекунша недовольно посмотрела на парня и фыркнула. Этот мальчишка был пятном позора на всем роде Михаэлис. Отец Себастьяна преданно служил родителям Сиэля еще до рождения самого мальчика, в семье Михаэлис всегда рождались первоклассные слуги, но как только стало известно о недуге ребенка, то сразу стало ясно, хорошего слугу из него не воспитаешь. Но, несмотря на это, мальчик старательно запоминал сказанное ему. Он обучался манерам, правилам этикета и всем нюансам службы в доме Фантомхайв. С детства знавший о своей никчемности, Себастьян хотел всего на всего стать хорошим слугой и не более. Но теперь даже этот путь для него был закрыт. Эта противная женщина не даст ему даже шанса, не даст шанса на проявление себя. Из-за какой-то жалкой болезни, болезни, которая не давала ему спокойно существовать. Болезни, которая отравляла его каждый прожитый день. Себастьян не прожил ни одного дня, чтобы не смотреть на часы с предвкушением удушья. Из-за своего недуга ребенок не имел возможности нормально спать, из-за этого у мальчика выработалась жуткая бессонница, на данный момент бедняга не спал уже третьи сутки. И по его внешнему виду это было видно.       Себастьян был чудовищно бледным и уставшим, глаза буквально слипались, и парень не отказал себе в удовольствии прикрыть их буквально на пару секунд в те моменты, когда противная Фрэнсис не смотрела прямо на него. Сам того не замечая мальчик периодически отключался на несколько секунд.       Руки парня вцепились в одно из кресел. Нет. Если он покажет себя с хорошей стороны, то о его недуге все забудут. Ему нужна была эта работа. Очень нужна. Если Фрэнсис не возьмет его, то проще было умереть. Себастьян и без того знал, что родственники выгоняли его из дома за провал. В семье Михаэлис всегда были первоклассные слуги, все, кроме одного.       — Убирайтесь из моего дома сейчас же! — всплеснула рукой Фрэнсис, указывая приехавшему парнишке на дверь. Этот человек не войдет в семью Фантомхайв. Ни за что. Она не потянет за собой этот балласт.       Опекунша посмотрела на мальчика недобрым взглядом и цокнула языком. Она ведь знала, что все так и получится. Этот мальчишка был пятном на всем роде Михаэлис. Женщина всеми силами надеялась устроить Себастьяна прислугой в семью Фантомхайв, никто даже не говорил о постоянном присутствии рядом с наследником. Но парня можно было отдать на какую-то самую простую работу. Ей было откровенно все равно на то, какую работу будет исполнять Себастьян, пусть хоть опыты на нем проводят, главное было оставить мальчика в доме Фантомхайв. А дальше он поступал в полное распоряжение главы семейства. Кажется, женщине не было бы никакого дела, если бы шестнадцатилетнего юношу пристрелили. Главное, чтоб это сделали его законные хозяева. А она свою работу выполнила.       — Ну подождите, я понимаю, что Вы не подпустите своего племянника к Себастьяну и личным слугой он не станет, но мальчика можно хотя-бы привлечь к работе на кухне или по дому, он хорошо знаком с обязанностями слуги и... — не унималась женщина, она должна была пристроить этого парня хотя бы куда-то. Куда угодно.       Себастьян, сжимавший в своих руках сумку, едва ли не ревел. Зачем так бессовестно унижать его? Зачем говорить все эти жуткие вещи? О работе в этом доме мальчик мечтал столько, сколько помнил себя. И он мог быть хорошим слугой, Себастьян знал это, его недуг нисколько не помешает его блестящей работе. Прием соответствующих препаратов был секундным делом и не требовал никаких усилий. Эти люди ничем не рисковали.       — Я... — Себастьян не знал, что еще сказать в свое оправдание, он беспомощными глазами смотрел на Фрэнсис, надеясь хотя-бы на ее жалость. Он действительно был готов делать что угодно, только бы остаться в этом доме.       — Я уже все сказала, — решительно заявила женщина. Она понимала, что в обществе разразится скандал, если станет известно, кого в поместье Фантомхайв взяли на службу. Фрэнсис не нужны были эти разборки. Проще было сделать вид, что всей этой ситуации вовсе не было.       — Прошу, покиньте этот дом, немедленно, — взмахнула рукой женщина, указывая на дверь. Фрэнсис понимала, с какими проблемами теперь ей придется столкнуться, заключать соглашение с новой семьей не хотелось, потому что Михаэлисы служили им верой и правдой. Но женщина не могла оставить Сиэля без личной прислуги, а значит придется пойти на это. Она встала на ноги, отходя к окну и кинула скучающий взгляд на Лондон. Этот день выдался просто отвратительным, эти люди просто потратили ее время и ничего не добились.       Себастьян сложил дрожащие руки на коленях. Его выгнали. Он оказался негодным для работы прислуги, к которой готовился всю свою жизнь. Юноша мечтал работать в этом доме столько, сколько он себя помнил. Все его желания были связаны с домом Фантомхайв. Он рассчитывал стать хорошим слугой. Больше ничего ему от этой жизни было не нужно. Его родители всегда рассказывали хорошие вещи про Рейчел и Винсента Фантомхайв, эти люди были очень добрыми и хорошо обращались с прислугой. К несчастью, Себастьян не успел застать их живыми, но парень был уверен, что сможет проявить себя с хорошей стороны для их сына. Маленького Сиэля.       Юноша столько слышал об этом мальчике, знал и его специфический характер и холодность во взгляде, но Себастьян был уверен, что сможет понравиться своему хозяину и задержаться в этом доме. Но сейчас его выгоняли, даже не дав возможности проявить себя. Это было ужасно. Это было отвратительно. И позорно. Опекунша недобрым взглядом зыркнула на Себастьяна и пробубнила несколько недобрых слов в его адрес. Юноша в который раз осознал собственную ненужность. Но он ведь... он ведь должен был стать хорошим слугой, должен был стать опорой и поддержкой для Сиэля. А все из-за этой противной тетки, которая не дала Себастьяну даже возможности проявить себя. Она не дала ничего сделать. Просто выставляет их за порог, до конца не разобравшись в ситуации.       — Пойдем, — опекунша недобро зыркает на Себастьяна и, сжав его руку, направляет мальчика к двери. Их семья опозорена. С Михаэлисами больше никто не станет иметь дела из-за этого недотепы. Из-за этого слабого и ненужного никому ребенка. Тень пала на весь род.       Мальчик обиженно поджал губы. Все случилось так, как он и думал. К этому дню Себастьян готовился всю свою жизнь и умудрился вот так бездарно все профукать. Юноша знал, что теперь его скорее всего не примут обратно в дом, да и встречаться с братом он сам не горел желанием. Вся судьба мальчика решилась в этом доме и зависела от слов этой женщины. Этой противной и склочной женщины. Себастьяну сразу не понравился взгляд Фрэнсис. А когда она узнала о болезни мальчика, так и вовсе потеряла всякий интерес к разговору. Она даже не слушала все слова опекунши Себастьяна. Ей не было дела до того, что эти люди могли сказать, и что могли предложить, она с самого начала отнеслась к этому мальчику с пренебрежением. Себастьян сразу понял это, но надеялся на разумность этой женщины. Но этого не случилось, мальчику не было места в этом доме.       Юноша медленной походкой направлялся к двери. Он мог надеяться только на то, что его не выгонят из дому. Все дети семейства с шестнадцати лет отправлялись в семьи своих хозяев, и больше не возвращались в родительский дом, однако, что же станет с бедным мальчиком, которого не взяли на службу? Себастьян мог только надеяться, что его не вышвырнут на улицу как приблудного котенка. — Пойдем, — требовательно сказала опекунша мальчика. Юноша уже по тону женщины слышал, что за дверью его будет ждать строгий выговор. Его снова будут ругать, снова будут говорить о его ненужности и неспособности защитить графа. Себастьян был готов реветь навзрыд, зачем добивать его сейчас? Зачем снова напоминать ему о его ненужности. Он не выбирал родиться больным. Эта болезнь мешала ему существовать, мальчик и так поплатился за все.       Юноша позволял вести себя за ручку, будто слепой. Ему отказали. Эта вредная женщина даже не выслушала его. Себастьян знал, что дальше его ждало нищенское существование на улице, никто более не станет держать его в доме, если парень не справился с основной задачей. Он чувствовал напряжение в теле своей опекунши, эта женщина непременно примется отчитывать его, как только они окажутся за дверью комнаты.       Себастьян зажмурил глаза. Зубы застучали. Он опять услышит в свой адрес кучу неприятных слов. Почему никто не понимает, что всем своим сердцем парень мечтал остаться в этом доме? Он бы отдал все что угодно за возможность прислуживать наследнику Фантомхайва.       Нет. Парень резко останавливается в дверном проеме и одергивает руку женщины от себя.       — Себастьян, ты чего? Идем! — женщина тянется к спине мальчика, подталкивая его слегка вперед.       Себастьян являлся самым послушным воспитанником, который только у нее был. Мальчик всегда делал то, что ему приказывали. Но почему-то не сейчас.       Фрэнсис лишь фыркнула, выдыхая небольшое количество дыма. Несмотря на то, что парень физически не мог вдыхать сигаретный дым, для него он был сродни яду, мальчик кинулся к ногам женщины падая перед ней на колени. Если он не получит место слуги, то все для него будет кончено, Себастьян просто умрет голодной смертью на улице или попросту задохнется от недостатка кислорода. Разумеется никто не станет более покупать ему новых препаратов.       — Прошу Вас, леди Фрэнсис, умоляю, позвольте мне остаться! Я... я готов делать все, что угодно... Согласен даже на самую сложную и противную работу, только позвольте остаться в этом доме! — руки Себастьяна соединились в молящем жесте. Он видел, что был неприятен этой женщине, но не мог по-другому. Он не мог рассчитывать ни на что, кроме жалости.       — Я согласен на все, на любую работу, на любую, даже самую унизительную! — мальчику было плевать на гордость, чего-то вроде чувства собственного достоинства у него не было уже давно. С раннего детства Себастьяну говорили, что он станет слугой сына Фантомхайва. Слугой. Всю свою жизнь мальчик готовился к тому, как стать тем, кто будет выполнять приказы господина. Ни о какой гордости не могло быть и речи. Он же прислуга. Простая прислуга.       — Умоляю Вас, я сделаю все, что угодно, только позвольте мне остаться, — не унимался Себастьян. Если бы сейчас Фрэнсис приказала мальчику вылизать ее туфли, то парнишка не задумываясь, и без чувства отвращения сделал бы это. Лишь бы только его не выгнали на улицу.       Женщина молчала долго, всего несколько секунд, но для мальчика эти секунды показались вечностью. Он видел, что на ее лице не дрогнул ни один мускул. Ей не было дела до трясущегося от страха ребенка. Фрэнсис будто не понимала, что вся судьба Себастьяна сейчас находилась в ее руках. В любом случае, она была неумолима. Втянув в легкие больше сигаретного дыма, она склонилась к юноше выдыхая его прямо в лицо ребенку.       Парень поморщил нос, чувствуя, как в легкие понемногу проникает яд. Чувствовал, как сердце начинало учащенно биться, а глотка будто начинала сужаться. Себастьян резко опустил голову вниз, опираясь рукой о пол. Мальчик стал глубоко и часто дышать, витавший вокруг сигаретный дым только отягощал ситуацию.       — Не... не нужно... — прохрипел Себастьян, опуская голову ниже. Он делал интуитивные вдохи, чувствуя, как сердце начинало учащенно биться. Он буквально дышал углекислым газом сейчас. Но кислорода не хватало. Катастрофически не хватало.       — Прошу Вас, прекратите... — прошептал Себастьян. Его лоб соприкоснулся с полом. Мальчику не хотелось это вдыхать. Он чувствовал сдавливающее чувство внутри. В глазах понемногу темнело. Себастьян уже чувствовал такое несколько раз при более позднем приеме таблеток. Он чувствовал страх. Страх приближающейся смерти. Мальчику от чего-то казалось, что Фрэнсис преследовала именно эту цель. Ничего другого в голову испуганному ребенку не приходило. Он в панике прикасался к собственному горлу, будто надеясь, что таким образом пространство внутри станет больше, и Себастьян наконец-то сможет нормально дышать. Перед глазами темнело, сердце ребенка стучало с такой скоростью, будто было готово выпрыгнуть из груди.       — Думаю, больше пояснений не нужно, — хмыкнула Фрэнсис и все-же удосужилась потушить сигарету. Она не хотела более видеть этих людей в своем доме.       — Убирайся и больше не появляйся в этом доме, тебе ясно? — требовательно сказала женщина, бросив брезгливый взгляд на Себастьяна. Мальчик лежал на полу в позе эмбриона. Нет. Он не мог погибнуть от такого количества дыма, но вот потерять сознание легко. Эта женщина снова убедила его в собственной ненужности и бестолковости. Разумеется такой слуга Сиэлю не нужен.       Себастьян медленно поднялся на ноги, голова парня была опущена вниз, если еще час назад он был намерен во что бы то не стало получить эту работу, то сейчас юноша и сам убедился в собственной бестолковости. Парня трясло от пережитого минутой ранее стресса, теперь сигаретный дым не был направлен прямо в его лицо, но Себастьяну все равно требовалось как можно быстрее выйти на свежий воздух. Если он продолжит настаивать на своем, то юноша не сомневался, что Фрэнсис не успокоится, пока и вовсе не убьет его. Эта женщина была просто ужасна.       — Простите... — прошептал Себастьян, прикрывая нос, стараясь не вдыхать ядовитый для себя аромат сигарет. Мальчик мечтал как можно быстрее выйти на свежий воздух. Он чувствовал себя отвратительно после проведенного эксперимента. Если Фрэнсис хотела поглумиться над ним подобным образом, то у женщины это получилось. Такой слуга и в самом деле не нужен Сиэлю Фантомхайву.       — Что здесь происходит? — дверь с грохотом открылась. На пороге комнаты стоял довольно низкий подросток с голубовато-черными волосами и темно-синими глазами. Мальчик имел достаточно хрупкое строение тела: тонкие кисти, узкие плечи и чрезмерно стройную талию как для парня. Этот ребенок был одет в дорогой костюм, соответствующий его высокому статусу. Да, этот щуплый мальчик был никем иным, как Сиэлем Фантомхайвом. Предполагаемым хозяином Себастьяна. Вот теперь беднягу и в самом деле затрясло.