Взгляд стоящего на пороге юноши запал в самое сердце Себастьяна. Он отчего-то сразу понял, что перед ним находился хозяин дома. Он слышал много нехороших историй про своего будущего господина, и эта встреча страшила его больше, чем минувший разговор с мадам Френсис. Самому себе Себастьян обещал, что будет держаться уверенно при господине, и что сможет стать опорой для мальчика; только сейчас парень понял, как на самом деле перетрусил. Было во взгляде его потенциального хозяина что-то такое, что заставляло парня подчиниться.
— Господин... — прошептал одними губами Себастьян. Этот ребенок и в самом деле был красив, отрицать этого не было никакого смысла. С первых секунд было понятно, что перед тобой стоит хозяин положения. Даже взгляд парня был каким-то другим. Он держался так же уверенно как и мадам Френсис, но синие глаза были... добрее, мягче и в них отражалось тепло. Однако Себастьян все равно не мог расслабиться полностью.
— Не смей так его называть, ты не станешь дворецким в доме Фантомхайв, это мое последнее слово! — фыркнула Френсис и грозно топнула ногой. Она была намерена выставить этого нахлебника вон из дома. Ей не нужен был живой труп рядом с племянником.
— Но госпожа... — прошептал Себастьян, мельком посмотрев на женщину, отчитывающую его. Парень ничего не мог поделать с пробужденным в нем интересом, персона юного хозяина привлекала к себе и притягивала. В этом мальчике, несмотря на его юный возраст, чувствовалась сила и стать. Да, он был еще совсем ребенком и Себастьян хорошо видел это, но по манере общения и характеру движений парень уже мог сделать вывод, что его потенциальный господин был сильной личностью. Их характеры были прямо противоположными. Это Себастьян заметил сразу.
— Боюсь, так мы никого не наймем в этот дом, тетушка, — хмыкнул Сиэль, проходя вперед. Он сделал несколько шагов вперед, с интересом осматривая потенциального слугу. Это был бледный, но достаточно высокий юноша. Первое, за что зацепился взгляд Сиэля, это болезненная худоба юноши. Мальчик всегда считал себя щуплым и хилым, но комплекция своего будущего слуги просто поражала. Сиэль еще никогда не видел в своем окружении настолько худых людей. Парень выглядел так, будто он болел чем-то серьезным. Первое впечатление этот человек производил не самое хорошее. Будто Сиэлю просто привели какого-то мальчишку с улицы, а не квалифицированного слугу.
Юноша молчал, медленной походкой подходя к парню. С такого расстояния бледность кожи и синяки под глазами стали еще более отчетливыми. Нет, этот парень явно не здоров.
— Меня зовут Сиэль, а тебя как? — хмыкнул мальчик и протянул руку парню для рукопожатия. Нет, Сиэль не был напуган. Просто все эти годы он представлял себе своего личного слугу не так. Совершенно не так. В его понимании это был какой-то необычно привлекательный и сильный парень, который будет защищать Сиэля, и ловко ловить пули, как это было показано в фильмах. Слуги их семьи, Михаэлис, всегда были именно такими. Мальчик мог наблюдать за дворецким отца с раннего детства (по совместительству именно он был отцом Себастьяна). Этот человек всегда качественно выполнял свою работу. Он был ловким и быстрым. Был умелым и выносливым. По словам Винсента, тот человек действительно был хорошим слугой, но что мог предложить этот мальчик?
Себастьян как-то неуверенно посмотрел на своего будущего хозяина и тут же получил одобрительный пинок в спину. Да. Та, что воспитывала его так и жаждала избавиться от него. Это было видно, женщина даже не пыталась скрыть свои намерения. Пристроить куда-то этого мальчишку было мечтой всей ее жизни. Мальчишку, из-за которого падала тень на весь род Михаэлис.
— Себ... Себастьян, господин, зовите меня Себастьяном, — юноша доброжелательно улыбнулся и сжал руку своего господина на несколько секунд. Парень поспешил приклонить колено, целуя руку Сиэля. Опешивший мальчик резко выдернул кисть из хватки слуги и недовольно посмотрел на юношу.
— Что ты творишь? Мы же не в XIX веке! — фыркнул Сиэль. Этот парень был странным. Но Сиэль питал к нему интерес. Обычно наемные работники держались спокойно и уверенно, обычно, они всегда знали, что говорить и как себя вести. А этот парень нет, на первый взгляд у него и манер то особых не было. Его взгляд был слишком неуверенным и даже испуганным, как показалось Сиэлю. Он беспрерывно смотрел в глаза мальчику и дрожал. Его движения были медленными и осторожными. Взгляд парня был потерянным. Если бы Сиэль не знал наверняка, то решил бы, что его нового слугу привезли в особняк насильно.
— Прошу прощения... мил.. прошу прощения, господин, — прошептал Себастьян. Он выровнялся и сделал один шаг в сторону от мальчика. Руки юноши были сжаты в кулаки. Как он мог допустить себе такую оплошность. Понравиться Сиэлю было единственным шансом остаться в этом доме, а он умудрился испортить все уже с первых секунд.
Однако мальчик не говорил ничего такого. Сиэль лишь смотрел на Себастьяна, словно ожидая чего-то.
— Значит, ты будешь моим новым слугой? — хмыкнул мальчик. Его всегда привлекали новые люди, в доме ему было особо не с кем поговорить, и новый человек вносил хотя бы какое-то разнообразие. Однако с первых минут этот странный Себастьян не производил впечатление хорошего собеседника. Кажется, из него любые слова нужно было вытягивать клещами.
— Это уже не ему решать! — воскликнула Френсис и тут же подлетела к племяннику, вставая между мальчиком и ненавистным ей Себастьяном. Она прикрыла юношу собой и фыркнула.
— Скорее всего мы обойдемся без лишних рук, в доме и так достаточно людей, — Френсис повернулась лицом к ненавистному ей мальчишке и обыграла показательно сочувствие.
— Прощу прощения, сэр, но мы вынуждены Вам отказать, — хмыкнула женщина и будто виновато посмотрела на ту, которая и привела Себастьяна в этот дом.
— Что... но я же... — сердце мальчика заколотилось в разы быстрее. А взгляд стал беспомощнее. Кажется, он даже дышать на несколько секунд перестал. Себастьян видел, что юного господина не волновал его недуг, да и выглядел он куда приятнее этой свирепой тетки; но она все равно смела распоряжаться здесь, и говорить такие ужасные вещи. Да, Себастьян знал, что его хозяин был еще подростком, и, очевидно, что все решения по найму прислуги принимает именно Френсис. Но разве не сможет тетушка прислушаться к словам собственного племянника? Этот вариант казался Себастьяну самым разумным.
— Все, вопрос закрыт, на моего племянника не будет работать инвалид! —в очередной раз выпалила Френсис. Она вновь назвала его инвалидом. Она снова сказала эту чушь. Да еще и при молодом господине. Зачем так нещадно позорить мальчика? Он ведь не сделал этой ужасной женщине ничего плохого.
— Инвалид? — заинтересованно спросил Сиэль, переводя взгляд на Себастьяна. Зрачки бедного юноши увеличились в размерах, в глазах отразилась неприкрытая ничем паника. Бедняжка был слишком эмоционален, чтобы уметь скрывать свои чувства. Для окружающих он был как открытая книга. Слишком просто читался.
— Это ложь! Эта наглая ложь, господин Сиэль! — Себастьян своевольно сжал руку мальчика и испуганно посмотрел тому в глаза. Этот человек сейчас был единственным, кто мог оставить его в этом доме.
— Я не... не инвалид, слышите, не инвалид, я просто... просто немного... другой... — парень как мог старался подобрать нужное слово, но, кажется, это произвело на его хозяина еще худший эффект. Себастьян испуганно озирался по сторонам. Он бросил взгляд, полный надежды, на свою воспитательницу. Нет, у них были отвратительные отношения и эта женщина в самом деле вела себя ужасно с мальчиком: еще с раннего детства он терпел побои и унижения из ее уст. Себастьян знал, как сильно она мечтала избавиться от него, а потому сделает все, чтобы ненавистный воспитанник остался в этом доме.
— Прошу Вас... — прошептал парень. Но женщина даже не смотрела на своего подопечного сейчас. Себастьян совсем сник. Неужели даже сейчас ему придется разбираться со всем самому? Неужели даже сейчас ему придется пройти через эти унижения?
— Я просто... просто... — парень нервно зажевал нижнюю губу. Он хотел подобрать нужные слова, хотел сказать о своем диагнозе так, чтобы хозяину сразу стало ясно о его высокой работоспособности. Да, пусть он и не может дышать обычным воздухом, и для нормального функционирования ему нужны соответствующие таблетки. Но он может хорошо работать и справляться со всеми поручениями своих хозяев. Из него выйдет хороший слуга. Себастьян не сомневался в этом. Но не знал как сообщить об это будущему хозяину.
— Кажется, мы с тобой договорились, что я имею право принимать решение в выборе личных слуг, ведь так? — спокойно сказал Сиэль. — Я сам решу с кем мне сотрудничать, тетя, — хмыкнул мальчик и вопреки всем правилам и нормам дернул Себастьяна за руку, заставляя парня пойти за собой. От неожиданности юноша не успел нормально среагировать и так и остался стоять на месте.
— Ну ты чего? Ты ведь хочешь на меня работать? — усмехнулся Сиэль. Его взгляд был теплым. А еще несколько секунд назад Себастьяну казалось, что его будущий хозяин вовсе не умеет улыбаться (но так или иначе, на данный момент он был самым добрым человеком в этой комнате).
— Хочу, — незамедлительно выпалил юноша. — Очень хочу, — повторил свое желание Себастьян. Ему казалось, что, если он незамедлительно не даст положительный ответ, то мальчик тут же откажется от него. В глазах Себастьяна отражалась неприкрытая ничем тревога.
Такая реакция позабавила Сиэля, тот не смог сдержать теплого смешка. Если до этого выражение лица мальчика казалось новому слуге безразличным, то сейчас парень чувствовал себя куда спокойнее.
— Отлично, выберем тебе комнату, — просто ответил мальчик. Он потянул на себя новоиспеченного слугу, и своевольно вышел из комнаты. Ошарашенная Френсис даже рта не успела открыть. Ее племянник всегда был достаточно послушным мальчиком, и трудностей с ним не возникало. Однако если Сиэль вбивал себе что-то в голову, то переубедить его было невозможно.
— Вот же... — рыкнула Фрэнсис. Этому человеку было просто бесполезно что-то доказывать.
***
— Ты так и не сказал, какую комнату хочешь, — напомнил Сиэль, размеренным шагом идя по коридору поместья. Себастьян удивленно крутил головой. Тот дом, в котором он жил до этого и близко не был таким же роскошным. А по одному взгляду на особняк своих хозяев можно было сделать вывод, что они очень богатые люди. Тут действительно было все, что нужно богатым людям. Произведения искусства, дорогая мебель, хорошее архитектурное оформление. Себастьян пока не видел никакой комнаты кроме той, из которой его забрал новый хозяин, но юноша мог предположить, что внутреннее оформление дома очень богатое.
"Наверное, тут есть все, что нужно, а этот мальчик всегда получает то, что ему нужно", — подумал про себя Себастьян. Парень только и мог, что смотреть по сторонам, стараясь запомнить правильное расположение комнат. В этом месте было слишком много одинаковых дверей.
— А? — Себастьян опомнился, будто выпадая из транса. — Мне не принципиально, я ведь простой слуга, и такому как я было бы непозволительно просить лучшую комнату, — хмыкнул парень. Он все еще не мог отвлечься от красивого оформления дома, ему хотелось осмотреть все и ко многим вещам прикоснуться. Сиэль недовольно фыркнул, закатывая глаза.
— Вот же зануда, — буркнул мальчик, отвернувшись. — Если я спрашиваю, то значит хочу услышать твое мнение, а не глупую отговорку. Хватит уже быть таким скромным, Френсис сказала тебе что-то ужасное, да? Она это может, — предположил Сиэль. Он тоже мог быть острым на язык, но слова Френсис ранили многих сильнее. Эта женщина совсем не переживала за окружающих. Да Сиэль тоже. Но в своей манере доносить информацию эта женщина действовала куда грубее.
— Не... не стоит Вашего внимания, господин, — вздохнул Себастьян. Да, Розали говорила ему много обидных вещей, но мальчик слышал их почти каждый день. Он настолько часто сталкивался с оскорблениями, что уже перестал реагировать на них. Однако... "Госпожа Розали может рассказать обо всем господину и тогда...", — кожа на лице мальчика стала бледнее. Сейчас Сиэль был тем единственным, кто оставил его в этом доме, отнесся к нему доброжелательнее всех, но если мальчик переметнется на сторону своей тетушки, то Себастьян определенно вылетит из этого дома и останется на улице.
Мальчик недовольно сощурился и сделал несколько шагов к своему новому слуге. Юноша был скованным и зажатым. Неудивительно было, что он не понравился тете, сам Сиэль тоже не видел в этом парне хорошего слугу, но здесь было что-то другое, что-то глубокое.
Несложно было догадаться, что Себастьян боялся Френсис и не горел желанием общаться с ней. А, значит, этот план может сработать.
— Я отдам тебя Френсис, если не скажешь, что произошло между вами, — хмыкнул Сиэль, с интересом смотря на реакцию парня. Разумеется, это было пустой угрозой, мальчику было слишком скучно в этом доме одному, и он слишком долго ждал того момента, когда у него появится личный слуга. Но вот Себастьяну об этом не было известно.
— Господин... — мальчик сразу заметил, как глаза парня округлились, а по телу слуги пробежала легкая дрожь. Видеть эту противную женщину Себастьян бы не хотел ни за что на свете. Несложно было догадаться, что она, не раздумывая ни мгновения, выгонит его на улицу, и ребенку будет просто некуда пойти. Себастьяна будет ждать голодная смерть на улице, если сейчас он не скажет правду.
"Но тогда меня может выгнать молодой господин...", — пронеслось в голове парня. Как ни посмотри на эту ситуацию, но нормальных вариантов просто не было.
— Мне долго ждать? — недовольно буркнул Сиэль и несколько раз топнул ножкой. Его взгляд был требовательным. Мальчик не потерпит отказа. Он привык с детства получать все самое лучшее.
— У меня... — нерешительно начал Себастьян. Парень понятия не имел как начинать такие разговоры, он еще никому так просто не рассказывал о своей болезни. Только его семья была в курсе диагноза. С посторонними Себастьян никогда не обсуждал такие вопросы. А сейчас рассказать об этом человеку, от которого зависит твое пребывание в этом доме? Ничего попроще не нашлось?
Сиэль выжидающе смотрел на своего нового слугу. Обычно мальчик не был таким дотошным, но сейчас ему действительно было интересно узнать, за что Френсис так невзлюбила этого парня. У всего должна быть причина.
— Небольшие... проблемы... с дыханием... — неловко произнес Себастьян, сжимая одну руку другой. Признаваться в таком было неудобно. Парень мог только надеяться, что других вопросов не последует.
— Проблемы с дыханием? — переспросил Сиэль. У самого мальчика была бронхиальная астма и по его скупому опыту проблемы с дыханием могли быть чем-то сродни этому.
— Что-то вроде астмы? — уточнил юноша. К своим годам он даже не знал, что для кого-то дышать кислородом может быть слишком затруднительно. Эта болезнь не была распространена и знали о ней немногие. Себастьян лишь усмехнулся. Если бы все проблемы свелись к обычной астме, то он был бы самым счастливым человеком на земле.
— Да, что-то вроде астмы... — неловко усмехнулся парень. Он ответил на вопрос, выполнил приказ. Этого должно было хватить Сиэлю, чтобы удовлетворить его любопытство.
"Формально я не соврал, это действительно что-то вроде астмы... только в максимальном ее проявлении", — вздохнул Себастьян. Он наделся, что после этого все вопросы к нему отпадут.
— О, я тоже ей болен с детства, но рецидивов не было уже три года, — усмехнулся Сиэль. Прежде он никогда не встречал людей, которые были больны этой же болезнью, поэтому взгляд мальчика моментально стал мягче.
Себастьян облегченно выдохнул, расслабляя мышцы. Вопросов от юного господина больше не должно поступать. А принимать таблетки и колоть уколы он сможет без посторонней помощи.
