— Аллергия на воздух? — переспросил Сиэль, непонимающе уставившись на стоящего перед ним Клода. Этот парень не вызвал в нем никакого доверия. Сиэль не мог найти объяснений, но его внешность изначально не располагала к себе. Клод смотрел на Сиэля не так как Себастьян, в золотистого цвета глазах горело нечто иное, нечто необычное. Взгляд Клода был схож со взглядом собаки на любимое лакомство. Именно так он смотрел на Сиэля. Как на любимый деликатес. В этих глазах не было и намека на преданность, но был явный интерес и желание, с таким Сиэль никогда не сталкивался прежде. Но ощущать на себе горящие глаза парню было неприятно.
— Именно, — усмехнулся Клод, и, поднимая указательный палец в воздух, несколько раз сделал рукой полный оборот. Глаза парня были прикрыты, а голос спокоен. Будто он рассказывал рецепт приготовления торта, а вот выражение лица Себастьяна было таким, будто ему иголки под ногти совали. Смиренный юноша спокойно стоял в стороне, старясь унять дрожь в руках, его голова была низко опущена, а взгляд устремлен в пол; если присмотреть, то можно было заметить крупную дрожь в руках, кончики пальцев Себастьяна буквально ходуном ходили. Подобное состояние парень уже испытывал в день своего найма. Однако никому не было до юноши никакого дела, а потому его небольшая слабость осталась незамеченной.
Теперь, смотря на двух слуг, стоящих рядом, Сиэль мог видеть явный контраст. С Себастьяном они были одинакового роста, однако, в отличие от вечно сутулившегося парня осанка Клода была ровной. Спина была прямой, будто струна, а плечи широко расставлены в стороны. Его взгляд выражал уверенность, несмотря на то, что черты лица парня были достаточно флегматичными. Черные как смоль волосы были аккуратно уложены и не торчали в разные стороны. Несмотря на то, что обоим парням была присуща бледность, Клод выглядел каким-то более бодрым и живым. В отличие от клюющего носом Себастьяна.
— Мой дорогой братец просто неспособен дышать обычным воздухом, — с притворным сочувствием ответил парень. Он перевел взгляд на Себастьяна, и, слегка стукнув его в плечо, старался заставить говорить. Однако губы парня были плотно сжаты. Юноша просто не мог заставить себя произнести хоть слово. Он не мог заставить себя посмотреть в глаза хозяину и этой противной... Френсис. Даже думая об этой мерзкой женщине, парень недовольно скрипел зубами. Она только и ждала момента, когда сможет его уволить, а, сейчас, да за такой прокол Себастьяна просто вышвырнут из дома без суда и следствия. Опять улица. Он будет обречен на нищенское существование на улице.
— Давай, так и не скажешь ему? — усмехнулся Клод. Даже насмешки с его стороны звучали как-то неестественно и криво, словно это существо в целом было не способно улыбаться или смеяться.
— Может быть мне сказать? — предложил парень. Разумеется, он справится с задачей унижения брата куда лучше. Клод не скрывал, что испытывал искреннее удовольствие от происходящего. Парень никогда не думал, что у такого как Себастьян хватит наглости просто заявиться в этот дом раньше положенного срока, и постараться занять его законное место. Клод помнил своего брата совсем не таким. Принципом его существования всегда было жить так, чтобы не отсвечивать. А для того, чтобы совершить подобный поступок, нужна была определенная решимость. Клод был поражен и на какой-то миг даже проникся уважением к Себастьяну. Лишь на небольшой промежуток времени. Такое рвение и в самом деле заслуживало похвалы. Клод не мог этого отрицать.
— Хм, надо же, какой нерешительный сейчас, — хмыкнул Клод и покачал головой. Все снова вернулось на круги своя. Парень видел, с какой силой дрожал его брат. Разумеется, в таком состоянии он и рта открыть не сможет. А Клод и в самом деле подумал, что его брата есть за что уважать. Должен же Себастьян как-то научиться отстаивать свою позицию?
— Так уж и быть, мне придется... — было начал Клод с показательной гордостью, готовясь произнести заготовленный слова. Для него уже не впервые окунать брата в грязь, но, по крайне мере сейчас, Себастьян точно этого заслуживал.
Парень набрал в легкие больше воздуха для того, чтобы начать свой рассказ, но был вынужден прерваться из-за выставленной вперед руки его господина. Да. Именно его господина.
— Не требуется, — хмыкнул Сиэль. Парень перевел уверенный взгляд на своего слугу и удобнее устроился в кресле. Он выслушает его. Именно его. Даст Себастьяну шанс все объяснить и расставить все по местам.
— Я выслушаю тебя, слышишь, выслушаю, — уверенно произнес Сиэль. Даже сейчас ему были важны слова самого Себастьяна, а не не пойми откуда взявшегося брата. Плевать, что собственный слуга обманул его, плевать на все, Сиэль даст ему возможность оправдаться и разъяснить все. Но лишь единожды.
— Себастьян, — парень обратился к Себастьяну. Он видел, как слуга вздрогнул, видел, как поежился на месте, и как его плечи затряслись. — Я жду, Себастьян, — требовательно произнес Сиэль. Он видел, насколько для него была важна служба в этом доме. Видел, что Себастьян во многом неумел, но он действительно прилагал все усилия, и правда старался понравиться своему господину. А это чего-то стоило. По крайне мере стоило того, чтобы дать слуге возможность как-то оправдать себя.
— Я просто... — голос Себастьяна в этот момент звучал необычно сипло. Юноша буквально выдавливал из себя слова, его руки дрожали, а ноги подкашивались. Парень боролся с желанием забиться в какой-то дальний угол и просто разреветься.
"Чего они все от меня хотят? Что я им всем такого сделал? Почему Клод появился именно сейчас... мне нужно было всего несколько дней.... и все было бы хорошо, господин уже стал проникаться ко мне и мы хорошо общались...", — крутилось в голове Себастьяна, его глаза были зажмурены, а тело продолжало дрожать. Парню казалось, что сейчас он шел на гильотину.
Сиэль яростно фыркает и притягивает к себе слугу за галстук, тем самым заставляя посмотреть себе в глаза, и двинуться в свою сторону всех присутствующих. Кажется, подобного выпадала со стороны Сиэля не ожидал никто. Клод лишь слабо усмехнулся, замечая строптивость мальчика. Да, его господин с характером.
— Да скажи ты хоть слово в свою защиту, что угодно скажи, я поверю тебе! — рычит Сиэль. Он хватался за соломинку, за последний шанс оставить Себастьяна в этом доме, ведь что бы там ни было, но против своих принципов он не пойдет. Он не оставит в доме лжеца. Однако парень продолжал молчать. Его виноватый взгляд проникал в самое сердце Сиэля, заставляя то ускоренно стучать. Парень, фыркнув, отпускает галстук Себастьяна, и отворачивается. Сиэль делает несколько шагов назад и просто плюхается в кресло. Глаза парня прикрыты, а все его тело расслабляется, руки юноши устроены по краям.
— Продолжай, Клод, — голос мальчика был уверенным и серьезным, собранным и вкрадчивым. Именного такого господина и хотел себе Клод. Ну конечно, чего еще ожидать от Фантомхайва. Парень поправляет фрак, едва заметно улыбаясь. Он явно был доволен происходящим. В эту речь он вложит всю свою подлую натуру, он заставит Себастьяна пожалеть о том, что он даже попытался тягаться с ним. Ведь исход и так был предрешен.
— Наш дорогой Себастьян просто не способен дышать обычным воздухом. Для него он сродни яду, — начал Клод. Уже от этих слов Себастьян нервно сцепил пальцы рук. Он предполагал, что сейчас может услышать, и в каком свете его сейчас выставит Клод. Он представит брата едва ли не инвалидом. А ведь все не так, все совершенно не так.
— В современном мире эта болезнь не особо распространена, но ее принято называть "аллергией на воздух". Легкие Себастьяна просто слишком слабые, чтобы суметь обработать воздух в том состоянии, в котором он поступает в организм. Иными словами, если Себастьян не примет соответствующие лекарства, то его организм просто не распознает воздух, как нужный для организма компонент. Легкие просто перестают работать. А таблетки моему младшему братцу нужно принимать каждые 6 часов, да? — усмехнулся Клод, и, подойдя к Себастьяну, слишком грубо потрепал его по волосам в братской манере, однако, это было совершенно не похоже на прикосновение близкого человека. Себастьян послушно прогнул голову еще ниже, будто принимая наказание и выражая свою покорность.
— Если Себастьян зазевается и забудет принять таблетку в отведенные полчаса, то она уже не поможет, и нужно будет сделать укол. Но проблема в том, что в том состоянии, в котором будет Себастьян к тому моменту, достаточно проблематично попасть себе в вену, — фыркнул Клод и слегка отшвырнул от себя голову парня. — А вот если не сделать укол, то он просто задохнется как рыбка без воды; процесс, кстати, во многом похож: Себастьян так же на полу корчится и хватает воздух ртом, — хмыкнул парень. Этот процесс явно доставлял ему удовольствие. И со своим младшим братом он сейчас обращался как с каким-то дворовым щенком. А вот Сиэль от всего услышанного поморщился, да, обрисованная картина была не самой приятной.
— Это правда? — спокойно спросил мальчик, переводя строгий взгляд на своего слугу. От этих пронзительных голубых глаз стало не по себе. Словно Сиэль был не тринадцатилетним подростком, а палачом на средневековом суде.
— Это... — Себастьян видел перед собой только своего господина. Только мальчика, смотрящего на него с надеждой и верой, он по-прежнему верил своему слуге. Даже после всего сказанного Клодом он надеялся, что Себастьян скажет что-то в свою защиту. Опровергнет эту грязную ложь и Сиэль тут же прикажет выставить Клода из особняка. Так думал парень.
— Я спросил-это правда? — повторяет свой вопрос мальчик и уверенно смотрит на слугу. Ему нужен четкий ответ. Да или нет.
Себастьян нервно сглатывает слюну. Он не выдерживает такого пристального внимания и смущенно отводит взгляд в сторону. Родной брат выставил его едва ли не инвалидом. Парень недобро зыркает на Клода, на что парень слегка улыбается, пожимая плечами. Их отношения никогда не были теплыми, но Клод даже не предполагал, что брат задумает в самом деле украсть его должность.
— Наворотил же ты дел, братец, — фыркает парень. Что с него было взять? Себастьян всегда был проблемным.
Парень поднимает виноватый взгляд на Сиэля, который все так же смотрит на своего слугу, ожидая ответа. Себастьян нервно сглатывает слюну и тут же кидается к господину, обхватывая его колени руками.
— Это все... все правда, у меня... я действительно не могу дышать тем воздухом, которым могут дышать обычные люди. Да, но я не... не инвалид и не калека, я могу выполнять работу и... Вы же видели, за эти несколько дней я ни разу не подводил Вас, и... — Себастьян мялся и говорил нечетко. Его сердце стучало так быстро, будто было готово выскочить из груди. А взгляд парня был устремлен на господина, которому он посмел лгать.
Стук соприкосновения веера с женской рукой напоминал звон пощечин, только был немного грубее, как в целом и эта женщина. Френсис одарила мальчика побежденной улыбкой и ласково провела одной рукой по волосам племянника. Она не вмешивалась, потому что знала, рано или поздно Себастьян сам все испортит. Ей не пришлось даже ничего делать. Теперь мальчик будет во всем слушать ее и управлять племянником будет в разы проще.
— Вот видишь, Сиэль, я же говорила тебе, что его не стоит нанимать, но ты же все решил, да? — хмыкнула Френсис. Она редко конфликтовала со своим племянником, Сиэль был достаточно взрослым ребенком, слишком для того, чтобы заставить даже собственную тетушку подчиниться себе. В большинстве случаев Френсис соглашалась и принимала сторону такого юного мужчины, но это был тот случай, который заставит мальчика прогнуться.
— Не... не говорите о том, чего Вы не знаете, я не инвалид, я могу хорошо исполнять свою работу. Да, у меня имеются проблемы со сном, я вынужден всю жизнь вставать ночью по будильникам, поэтому я и выгляжу таким вялым, но это нисколько не мешает мне! — выпалил Себастьян, сжимая колени господина настолько сильно, насколько мог. Его сердце стучало как барабан, и мальчик даже чувствовал, как в ушах начинало звенеть. Он обязан использовать свой шанс и объясниться.
— Я... я ничего не сказал Вам по той причине, что боялся быть вышвырнутым на улицу. Вся моя семья поколениями служила Вам, если бы Вы отказали мне в службе, то это было бы позором! — быстро проговаривал Себастьян. Он понимал, что говорит непозволительно громко, но бедняжка слишком сильно волновался. Ему казалось, что если сейчас он все не расскажет Сиэлю, то другого шанса ему просто не представится. Господин уже сейчас смотрел на Себастьяна с таким презрением, что по спине слуги бегали мурашки.
Сиэль молчал несколько секунд, словно обдумывая что-то, он отодвинулся в кресле тем самым освобождая свои колени от хватки слуги. Парень перевел безразличный взгляд на юношу и спокойно сказал:
— Я ведь говорил тебе о том, что ненавижу ложь, не так ли? — голос Сиэля спокоен и вразумителен. В нем нет и намека на насмешку. Нет намека и на гнев или недовольство. Мальчик говорит взвешенно и его голова холодна.
— Г... говорили, но... — запинается Себастьян. Он мыслил сумбурно и хаотично. Нахождение в комнате двух совершенно ненужных сейчас людей только больше отягощало ситуацию. Намного проще было бы поговорить с господином один на один. Но после случившегося он не смел просить Сиэля об уединении.
— Так какого черта тебе от меня надо!? — рыкает парень. Столь недовольного тона от него никогда не слышала даже Френсис. Однако в этот раз женщина не стала делать замечание.
Себастьян вздрагивает. Такой приятный голубой цвет глаз господина, который до это казался ему таким теплым, в этот конкретный момент был холоднее льда. Парень нервно сглатывает слюну. Мысли в голове крутятся в небывалом хаосе, Себастьян старается придумать хотя бы какой-то вразумительный ответ.
— Я... я хотел быть полезным, хоть раз в жизни... — выдавливает из себя парень. Эти слова даются юноше с небывалым трудом, но единственное, что он может сделать сейчас это сказать правду. — Понимаете, если бы Вы узнали, что я всего на всего запасной вариант, то Вы бы выставили меня за дверь, и не стали бы слушать. Я собрал последние деньги которые только были, и приехал раньше Клода, чтобы суметь сблизиться с Вами, я хотел признаться... — Себастьян запнулся. Нет. Второй раз лгать он не станет.
Пальцы Сиэля сжимаются в кулак и тот решительно стучит по ручкам кресла. Слуга невольно вздрагивает зажмурив глаза, после подобных сцен его обычно одаривали увесистой пощечиной, а то и чем-то похожим. Себастьян жмурит глаза, готовясь к удару, однако, ничего не происходит.
— Да мне плевать на весь род Михаэлис, я нанял тебя потому, что сам захотел, я сам захотел, чтобы ты на меня работал! Приди ты хоть с улицы, я бы все равно нанял тебя на работу, слышишь!? Потому что я этого захотел, и плевать мне было на то, из какой ты семьи! — кричит Сиэль, и, поднимаясь с кресла, делает всего шаг в сторону, как тут же ощущает, что его руку несильно сжимают в хватке. Мальчик оборачивает голову в сторону и его сердце тут же замирает. Во взгляде Себастьяна читалась немая мольба, даже зрачки казалось дрожали.
— Простите... простите... я думал, что Вы меня выгоните... Если бы... если бы Вы отказали мне, то я был бы вынужден скитаться по улицам, в нашем приюте не стали бы держать дольше положенного срока, а родители выставили бы меня за порог, когда узнали, что я оказался непригоден для службы... Я не хотел Вам лгать, не хотел, хотел признаться, но... — пальцы Себастьяна сильнее сжимают пальчики мальчика и стукаются своим лбом в его руку.
— Я... я понимаю, что моему поступку нет оправдания, но я просто не хотел... просто не хотел оказаться на улице, понимаете? — юношу слабо трясло, он поднял полный надежды взгляд на своего господина. Глаза Сиэля по прежнему были холодны, он смотрел все с тем же презрением и недовольством, однако, в этот раз, кажется, что-то обдумывая. Мальчик резко выдергивает руку из хватки Себастьяна.
— Уйди, — спокойно приказывает Сиэль. Голос звучит спокойно. Этот человек ухитрялся говорить убедительно, не переходя на крик. В этом всегда был какой-то особый шарм Сиэля. Он заставлял людей слушать себя. Всегда. Из него определенно рос хороший приемник для "Фантом".
— Чт... что? — ошеломленно шепчет Себастьян. Он стирает проступившую слезу, смотря на своего господина. Только на него.
— Уйди, я сказал, — повторяет приказ Сиэль и указывает в сторону двери. — Поз... позже поговорим, — неуверенно добавляет мальчик. Ему нужно время, чтобы все обдумать. Этот день явно стал неожиданностью для парня.
Себастьян смиренно кивает головой, поднимаясь на ноги. Он слегка склоняет корпус в поклоне, приложив одну руку к сердцу.
— Да, мой господин, — голос послушного, провинившегося пса. Себастьян не мог поднять головы ни на Френсис, ни на Клода. Он медленно выходит из комнаты и тихо прикрывает за собой дверь. Он знает, что Френсис торжествует. Ей даже делать ничего не пришлось для того, чтобы испортить жизнь мальчику, сейчас с ее подачи Сиэль с легкостью уволит нерадивого слугу.
Руки Себастьяна подрагивают, и он опирается кулаками в дверь, глаза парня зажмурены, а с губ срывается недовольное шипение.
— Почему... почему все вскрылось так скоро... мне нужно было еще немного времени и... — слуга замолкает. И что бы изменилось? Как слуга он просто отвратителен. Ужасен и неловок. Неважно, сколько времени пройдет, но Клод в любом случае справится с его обязанностями намного лучше. Себастьян истерично усмехается. Нужно быть полным идиотом, чтобы между ним и Клодом выбрать его. А Сиэль далеко не глупый мальчик.
***
— Так что там с дыханием? Он и в самом деле может умереть, если не будет принимать свои таблетки? — уточняет парень и переводит взгляд на Клода. Юноша несколько удивляется, этот вопрос его новый господин задал слишком неожиданно.
— Д... да, ну не сразу, в первые полчаса подойдет таблетка, а потом нужно только колоть внутривенный укол, — спокойно отвечает Клод.
— А если не принимать таблетки? Он и в самом деле может задохнуться? — спрашивает Сиэль. Все это в самом деле походило на какую-то осложненную форму астмы.
— Да, может, однако, это не быстрый процесс, правда, когда он корчится от удушья, то попасть в вену иглой проблематично, и боюсь в такие моменты он не сможет выполнять свои обя... — не успевает договорить Клод, как его тут же прерывает холодный голос Сиэля. Да. Этот человек был хозяином положения. Его нужно было слушаться.
— Я не спросил, сможет ли он исполнять свои обязанности, я спросил, насколько опасно это заболевание, тебе что, нужно разъяснять такие простые вопросы? — рыкает Сиэль. Его глаза горят недобрым огнем. Этот мальчик не любил, когда с ним спорят.
Клод несколько неловко пожимает плечами. Он знал, что Сиэль строг к прислуге. Но такого взгляда не ожидал. Да, этот мальчик определенно имел специфический характер.
— Тут все зависит от человека. Себастьян давно живет по распорядку и встает по будильникам, так что не думаю, что опасно. Иногда, когда он болеет чем-то, вроде простуды, то ему нужно ставить уколы, но он старается следить за своим здоровьем — хмыкает Клод.
Френсис недовольно зыркает на Сиэля и поджимает губы. Да, этот мальчик вырос своенравным. Она спокойно подходит к племяннику и кладет руки на плечи. Теперь вопрос о нахождении Себастьяна в этом доме решен, наконец-то ей не придется беспокоиться за жизнь мальчишки. Пусть ей было плевать на этого слугу, но никому не хочется разбирательств с врачами.
— Успокойся, милый, — Френсис осторожно кладет обе руки на плечи Сиэля и начинает ласково поглаживать его. — Это было просто нелепое недоразумение, я даже подумать не могла, что он может набраться наглости и заявиться сюда, где это такое видано, чтобы слуги с такими недостатками работали у Фантом... — речь женщины прерывает легкий удар по руке. Та замолкает, переводя удивленный взгляд на Сиэля. Парень лишь непонимающе смотрит на тетушку.
— Я разве сказал, что собираюсь увольнять Себастьяна? — спрашивает юноша. Клод и Френсис удивленно переглядываются. Они ждали не этого. Никто не ждал такой реакции Сиэля.
— Что значит не собираетесь увольнять, господин? — непонимающе спрашивает Клод, стараясь привлечь внимание мальчика. Он тут же оказывается за спиной Сиэля, несильно сжимая его руку и приклоняя колено.
— Но, ведь именно я являюсь Вашим слугой по договору между нашими семьями, Себастьян просто запасной вариант, зачем брать копию, если оригинал прямо перед Вами? — говорил Клод торопливо и слегка взволновано. Он то рассчитывал на быстрое увольнение своего непутевого брата.
Сиэль медленно переводит взгляд на Клода и кривится от представшей перед ним картины. Этот парень походил на маньяка, который засматривался на очередную жертву. Ничего хорошего про него Сиэль сказать не мог, хотя и должен был отметить, что по сравнению с Себастьяном, его настоящий слуга выглядел просто превосходно. Несмотря на бледность кожи, Клод не выглядел болезненно, а, напротив, это придавало какого-то аристократизма, что ли. Однако Сиэлю был просто неприятен этот человек. Объяснить своего презрения он не мог, да и не хотел.
— Я в праве сам выбирать, кого хочу видеть рядом с собой, разве не такое право ты мне выделила, тетушка? — рыкает Сиэль. Этот тип совершенно не нравился ему. Слишком наглым он был и распускал руки. Это совсем не приходилось по душе мальчику. Уж лучше зажатый и скромный Себастьян. От такого, по крайне мере, знаешь чего ждать.
— В праве конечно, но, Сиэль, ты ведь не настолько глуп, чтобы... — порывается Френсис. Она не могла оспаривать положение племянника в этом доме, ведь именно ему принадлежало все имущество, однако, этот мальчик всегда казался ей разумным человеком.
Сиэль отошел от Клода и запрыгнул на подоконник.
— Настолько глупый, тетушка, настолько, — усмехается парень, и задерживает взгляд на Клоде на несколько секунд.
"Отвратительный и мерзкий, словно старается запудрить мне мозги, эту гнилую натуру видно насквозь", — хмыкает Сиэль. Его брови слегка приподнимаются, а на губах красуется улыбка. От этого взгляда Клод невольно сглатывает слюну. Он совсем не ожидал такого напора от тринадцатилетнего сопляка. Но мальчишка оказался не так прост.
— Себастьян покинет этот дом только тогда, когда я это решу, Вам ясно? Я знаю, что он тебе не нравится, тетушка, но наем личной прислуги мое право, — твердо произносит Сиэль. Эти слова не обсуждаются. Он спрыгивает с подоконника и быстрой уверенной походкой направляется к двери. Во всех его жестах было что-то аристократическое и грациозное. Глаза Клода буквально блестят от предвкушения. Да, этот мальчишка интересен.
— Вот же... — шикает Френсис. Она лучше всех знала, что Сиэль был не так прост, и запудрить ему мозги было совсем не так легко, как ее глупой дочурке Элизабет.
Сиэль сжимает дверной косяк, и, оборачивая голову, устремляет свой взгляд прямо на Френсис.
— Себастьян останется в этом доме, тебе ясно? — уверенно произносит парень. Это был его дом и право голоса оставалось за ним. Он безусловно уважал свою тетушку, и старался не спорить с ней, их отношения были достаточно теплыми, однако, Сиэль ни на мгновение не забывал, какую фамилию носил и кому все это принадлежало. Это его дом. Его компания. И его слуга. Которого в праве уволить только он.
Френсис неуверенно кривится. Ей совершенно не нравится, что с возрастом в племяннике стали проявляться черты ее достопочтенного брата. Винсент был тем еще упертым бараном. Френсис было отлично известно об этом. Женщина недовольно фыркнула.
