Призрачный Лорд-Инквизитор

Бесконечная степь с линиями железнодорожных путей могла свести с ума своей однообразностью. Она мне напоминала о моих бесконечных скитаниях внутри камня духа, воспоминания о которых не так давно вернулись. На горизонте предательски маячила черная гора, коптящая небо на многие мили вокруг себя. Она напоминала вулканы, что были на других планетах и древней Терре в частности, но на Фасторе им не было места — то был столичный улей. На других планетах многие города имеют свои названия, но на Фасторе они носили простые до одурения имена: Кузница Прайм, Кузница Секундус, Столица, Теплица и так далее… Я родился и вырос в Столице, почти в самых трущобах на минус одиннадцатом уровне. Там и научился тому, что Столица, Фастор, да и весь Империум — это не райская утопия человечества, а жестокая школа выживания, где ты либо побеждаешь, либо погибаешь, а третьего не дано! Вот и сейчас, вновь отбросив свои депрессивные мысли о том, чтобы разбить камень, что лежит в груди уже ставшего моим телом шагохода эльдар и прекратить все это, я смело движусь навстречу служению Богу-Императору. То, что в этом пути я помогу одному из искусственных миров аэльдари — лишь побочный эффект моих действий. — Дело дурно, инквизитор — сообщила мне доставшаяся в наследство с искусственным телом шизофрения в лице Горанила — Что-то не сходится в этой истории… — В каком смысле? — вопросил я его, ритмично перебирая ногами по песчаному грунту с низкорослой желтой травой. — Ну, вот смотри — начала объяснять тот — Зачем видящая Айрана отправила тебя на спасение аутарха? Она могла спокойно отправиться сама или, в крайнем случае, обратиться к Совету, рассказав им об Эладрионе и его миссии по нахождению проклятого артефакта! — Может она хочет, чтобы один из детей Фастора спас свой родной мир? — И ты еще называешь себя инквизитором Ордо Ксенос?! Ты должен был бы знать, что если есть непостоянная переменная в наших планах, то мы ее пытаемся мгновенно устранить! А ты ну очень непостоянная переменная… Эти рассуждения эльдарского колдуна ввели меня в ступор. Ведь действительно что-то не сходилось, решение Айраны казались нелогичными и непоследовательными… как и решения Эладриона. — А тебе не показалось, что аутарх слишком быстро переменился и решил напасть на Фастор? — спросил я у внутреннего голоса. — В каком смысле? — Эладрион узнал о переговорах правительства сектора с Империей Тау и вместо того, чтобы отправиться со своей личной гвардией в столичный мир он решает устроить набег на укрепленный мир-улей, в котором находится большая часть штабов имперской гвардии местного подсектора. И все это ради проклятого артефакта с демоном, что только ждет освобождения! Бред какой-то… После этого настала гробовая тишина, которую через пару минут удрученным голосом прервал Горанил: «Если только нет того, кому выгодна гибель аутарха, его гвардии и твоя в частности…» Айрана — предательница? Не слышал я еще таких историй, чтобы аэльдари предавали друг друга. Да и зачем? Месть? Зависть? Неразделенная любовь? — Ну, с последним ты, конечно, переборщил — отозвался на мои мысли колдун — Мы не настолько глупы как вы, чтобы ради мимолетных плотских чувств ставить под удар себя и своих собратьев! С каждым часом Столица становилась все ближе и ближе. Уже можно было разглядеть сполохи артиллерийских залпов по стенам города и отдельно стоящим шпилям. Город был в осаде и, вероятнее всего, его осаждали отнюдь на эльдары. — Культисты Губительных Сил идут на штурм столицы. И куда только смотрят ваши имперские власти? — по-эльдарски язвительно спросил Горанил — После такого, обычно, происходит очищение… — Да, ты прав. Экстерминатус… В этот момент я почувствовал не то чтобы физически, скорее ментально чье-то присутствие. Будто бы меня разглядывают чьи-то незримые глаза, причем не одни. — Ты это чувствуешь, Горанил — мысленно спросил я у внутреннего псайкера. — Да, приготовься к бою. Я вновь пробудил в себе силы, что таились глубоко в недрах потаенного гнева. То были силы всепожирающего огня, что я направил во все стороны от себя и невидимые тени с треском разлетелись в стороны, растеряв по пути свою невидимость. Это вновь были воины Сейм-Ханна, но уже другие — то были Дикие Наездники, родовые воины кланов этого мира-корабля, что не относились ни к одному из аспектов, но схожи были из них всех, скорее, со Сверкающими Копьями. — Успокойся мон-кей, мы не желаем тебе зла — произнес колдун верхом на уменьшенной модели гравицикла — джетбайке — Мы не желаем тебе зла. — Ты один из тех двух колдунов, что были при моем пробуждении! — сказал я, осматривая окруживших меня уланов с сюрикеновыми винтовками. Несмотря на заявления о том, что они «не желают мне зла» винтовки, все же, были направлены дулом в мою сторону. — Да, я видящий Мениэль. Позволь задать тебе вопрос: Что ты здесь делаешь? — с искренним удивлением, на которое только был способен ксенос, спросил тот. — Пытаюсь спасти вашего горе-полководца — ответил я — Он вам тоже сказал, что это просто набег на Фастор дабы показать жалким людишкам гнев аэльдари, да? — варлок только хотел утвердительно ответить «да», но я прервал его и продолжил — Так вот, забудь. Это ложь! На самом деле вы здесь ради проклятого артефакта Камень Предвидения, и ради того, чтобы Эладрион не помер напрасной смертью, пав жертвой этого камня меня сюда направила видящая Айрана. Варлок устремил взгляд в желтую траву, на лице явно читалась задумчивость и недопонимание, но не страх от упоминания этого древнего артефакта, что даже сквозь покрывающие лица уланов шлема чувствовался ясно и четко. — Нам нужно как можно скорее найти аутарха и видящего Отарэ и вернуться на Сейм-Ханн! Нашим местом встречи был минус пятнадцатый уровень столичного улья на площади администратума. — Не самое удачное место для сбора армии — подметил я, замечая все больше и больше странностей в плане аутарха. — Виктор, — обратился тот колдун ко мне по имени, видимо, желая заслужить мое расположение — Ты уверен, что, то была видящая Айрана? То, что отдало тебе приказ? — Да, один в один… — недоумевающе ответил я. — Тогда нам нужно идти как можно скорее к месту встречи! Там мы и узнаем прав ли я в своих суждениях! — прокричал варлок дабы каждый улан его услышал. Хотя сомневаюсь, что хоть кто-то из Диких Наездников сейчас мог трезво рассуждать: мало того, что полководец обманом втянул их в эту убийственную авантюру, так еще ко всему прочему они встретили первого в истории аэльдари призрачного лорда с душой человека. — А как вы собираетесь прорваться сквозь линию обороны города? Напролом? — спросил я, мысленно вопрошая к Горанилу: «Не верю, что они так просто поверили моим словам. Что ты им наговорил еще?» «Представь, что кто-то очень могущественный, даже полумифический ментально связывается с тобой и говорит, что нужно поверить доводам этой грязной обезьяны. Ничего особенного, Виктор, но они мне почему-то верят» - Мы бы могли прорваться, будь мы на гравициклах с более совершенным гало-полем невидимости как у Сверкающих Копий. Но так это и вправду будет форменным самоубийством! – с досадой пояснил Мениэль, всеми силами старающийся разработать новый, куда более совершенный и искусный план вторжения. — Могу предложить вам план проще — сказал я и, сложив руки на груди, с молчаливого одобрения варлока, начал излагать — Будучи ребенком, я любил ползать по имперским бункерам и на собственном опыте знаю, что большая часть укреплений связана сетью тоннелей для переброски бойцов… — …И из одного из бункеров, тоннель может вести за городские укрепления? — продолжил Мениэль. — Именно! И я даже знаю один из таких бункеров! — я показал рукой направление к дальней разрушенной заставе под мостом монорельса, что соединял Столицу с остальными городами. До нее было около семи километров пути по прямому пути. — Тогда веди нас, инквизитор — уступил мне право первенства один из аэльдари, скорее всего не из-за вежливости, а из-за того, что я бы послужил первой целью для атаки потенциального недруга. Однако на протяжении всего пути атаки так и не последовало, а на нашу удачу траншейный тоннель, что соединял этот бункер с еще одним укреплением на минус десятом уровне, был также велик, как и в моем детстве. Видимо по нему в свое время перебрасывали технику: Сентинелов, Церберов и Химер. — Ты помнишь дорогу через этот тоннель? — спросил меня варлок, всматриваясь в бесконечную темноту. Видимо, вся мощь электростанций теперь направлена на поддержание оборонительных систем Столицы и заново освещение вернется в этот тоннель только при полном провале обороны и необходимом отступлении из захваченного города. — Помню, Мениэль — ответил я, ступая в темноту и используя свою зажжённую кисть как факел — В этих тоннелях я провел почти все детство. — И что же ты тут делал? — Шел к имперским бункерам на поверхности, чтобы увидеть солнечный свет… Удивительно то, насколько хорошо сохранился этот тоннель за все прошедшие годы, но что более меня поразило — еретики ничего не знают о нем. А ведь он был и не столь сильно скрыт, лишь слегка прикопан грунтом. Возможно, что впереди нас бы ждала засада предателей и потому каждый из аэльдари был наготове отразить атаку. Так в скорбном молчании мы шли час, два… из детства размытыми картинками приходили воспоминания: как я в особо трудные из-за расставания с родителями дни бежал в эти тоннели и думал, что по ту сторону встречу их, но они возвращались лишь месяцы спустя, а однажды не вернулись вовсе… После трех часов блуждания во тьме с редкими переходами и поворотами, по которым я бесстрашно вел войско аэльдари за стены родного города, да простит меня Бог-Император, мы дошли до бункерной двери, что вела во второй механизированный штаб первого фастроского гвардейского полка. Во всяком случае, в моем детстве было именно так. После пары безуспешных попыток выбить ворота, варлок попросил отойти меня и тот мощным разрядом пси-энергии оплавил крепления двери, отчего та повалилась вовнутрь. Внутри того штаба было пусто и безжизненно настолько, что единственным звуком за последние несколько лет, раздавшимся в этих стенах, был грохот падающих ворот, ведущих в тоннель. Однако за стенами столь большого здания, необходимого для хранения как минимум сотни «Химер», поместилась вся скромная армия эльдар. — Инквизитор, — обратился ко мне Мениэль — Ты же понимаешь, что по пути нам придется сражаться со слугами Империума? — Да, понимаю — ответил я и взял старое станочное лезвие, что лежало в контейнере — Но сейчас не то время, чтобы выбирать себе союзников — Я взвесил пятиметровый кусок стали в руке и посчитал, что на первое время он пойдет в качестве оружия ближнего боя, ибо руками танк так просто не пробьешь. Люди не обращали внимания на нас. Даже бравые служители Адептус Арбитрес старались не видеть армию эльдар, что марширует по улицам их родного города! Блюстители закона разгоняли беспокойное население, что бунтовало около администратумов на каждом из уровней города-улья и чем глубже в улей, тем более кровавыми были бунты. — Страх заставляет людей ослепнуть — многозначительно промолвил варлок, ведя армию ксеносов вглубь города-улья. По пути мы встречали потерянных воинов Сейм-Ханна: пару отрядов Сверкающих Копий, Воющих Баньши и Жалящих Скорпионов. Как выяснилось, видящий Отарэ в бою потерял свою телесную оболочку и сейчас заключен в камне духа, что нес с собой экзарх Жалящих Скорпионов. На минус пятнадцатом уровне гремели бои, причем не только между силами планетарной обороны и культистами, нет, здесь боролись и проснувшиеся бандитские группировки, что слишком поздно поняли безвыходность сего положения. На площади администратума в осаде под силовыми полями стояли оставшиеся отряды личной гвардии аутарха. Видимо мы были последними, кого ждали на месте встречи… помимо, разве что, аутарха, ибо среди присутствующих я его не видел. — Я вижу — промолвил варлок — Аутарх близко и он в смертельной опасности! Быстрее, на востоке находится часовня Императора — он там, в окружении демонов. Быстрее, мы пока спасем наших собратьев из огненного котла! Со всей возможной скоростью я бежал под ржавыми сводами улиц минус пятнадцатого уровня, на котором уже царила полная анархия. Спустя несколько минут скорого бега и параллельного уворота от гранат, что летели в меня как со стороны бандитов, так и зазевавшихся культистов, я добрался до той часовни, что казалась пристанищем мира и спокойствия посреди всего этого хаоса. Но то впечатление было обманчивым. Внезапно в паре десятков метров от врат часовни ко мне в спину прилетел мощный выстрел из крупнокалиберной, явно противотанковой, пушки. Выстрел был настолько мощный, что тот сбил меня с ног, и, повалившись на купол часовни, я сотряс ее до самого основания. Собрав остатки сил после столь сокрушительного удара, я перевернулся на спину и увидел идущего или даже скорее ползущего ко мне ужасного конструкта из черного металла и плоти, что более всего напоминал паука с человеческим туловищем, из груди которого торчала танковая пушка. То был «Осквернитель» — одна из наиболее опасных машин орд Хаоса. Он встал на две здание лапы и передними облокотился на стены часовни. Было хотел я его схватить за пылающую алым пламенем голову, вместилище отвратительного демона, питающего этот конструкт. Но Осквернитель опередил меня, схватив своей клешней мою руку и одним резким ударом обрубив ее по локоть. До этого момента я думал, что более не смогу ощущать физическую боль — я ошибался… Осквернитель уже замахнулся второй клешней дабы одним ударом обезглавить меня, но в одно мгновение уже его голова покатилась с метафорических плеч — из дыры в куполе часовни выскочил аутарх Эладрион и одним четким и мощным ударом отсек голову одержимой машине. — Опять ты! — крикнул Эладрион то ли в знак приветствия, то ли из-за недоумения — Что ты здесь делаешь? — Тебя спасаю, аутарх — бесстрастно ответил я, все еще стараясь превозмочь боль от утраты одной из конечностей. В этот момент из храма Императора повалились странные существа, что ранее были людьми, но теперь скорее напоминали каракатиц из подземных океанов Фастора — то были ужасы Тзинча. Они укрывались в храме, оскорбляя величие Бога-Императора, выжидали в засаде. Вел же ужасов некогда имперский священник, а ныне просто очередная марионетка темных богов с восьмеричным клеймом на груди поверх инсигнии. В руках же у него был белый щиток из психокости с сияющим фиолетовым камнем — то наверняка был Камень Ясновидения. — Теперь я все понял! — взвопил внутри меня Горанил — Внутри Камня Ясновидения не заключен демон. Там душа Айраны! — после этих слов я бросился в атаку на отвратительных демонов, что кидались в меня трупно-розовым адским огнем…