Призрачный Лорд-Инквизитор

Скольких бы демонов не изгоняли обратно в Имматериум, все новые, и новые волны порождений хаоса вырывались из-за стен разрушенного храма Бога-Императора. Казалось, что им нет числа. Размахивая своим импровизированным мечом в последней оставшейся руке, я старался пробиться к павшему жрецу, дабы забрать камень с душой видящей Айраны, что некогда заключал в себе демона Тзинча. Неужели все происходящее подстроил этот демон? — Виктор, — сквозь гул битвы и вопли ужасов Тзинча крикнул аутарх — Обрушь стены храма. Это сдержит натиск новых демонов! Точно! И как я сам только не догадался! Видимо внутри саркофага из психокости мой разум начинает черстветь и покрываться плесенью, замедляя ход собственных мыслей. Одним взмахом старого станочного лезвия, я опрокинул тройку созданий из изувеченной плоти и резко развернувшись, побежал к храму. — Остановите шагатель! — донесся позади меня истошный крик жреца темных богов, но было уже поздно. Достаточно разогнавшись, я одним ударом корпуса по центральной башне обвалил большую часть оскверненной часовни, оставив от нее лишь залитую кровью невинных статую Императора. Еретики лишили этот святой артефакт головы и рук, лишив силы Владыки Человечества… После этого новых порождений Варпа более не лезло из-под руин храма и потому ряды демонов начинали быстро редеть. Не прошло и пары минут, как оскверненный экклезиарх остался совсем один, ожидая скорой расправы. Он упал на колени и стал молить своего владыку Тзинча о спасении, но вскоре переменился в лице, став неистово-демонически смеяться. — Сейм-Ханн ждет судьба проклятого Малан’тая! — сквозь смех завопил тот — Лазурное Око жаждет мести, Гора… — меч аутарха лишил этого презренного культиста бремени жизни. Эладрион почистил об наруч меч от крови демонов и, засунув его обратно в ножны, вырвал из оцепеневших рук трупа белоснежный щиток из психокости. — Теперь я вижу — сказал тот, закрыв глаза и чуть ли не рыдая. Впервые вижу плачущего аэльдари — Я подвел свой народ, я был одурманен демоном, что прикинулся тобой, Айрана. Теперь весь Сейм-Ханн ждет смерть… — Мы еще можем спасти твой мир-корабль, Эладрион — ободрил я того — Если поторопимся, то можем успеть ее остановить! — Тот демон — дрожащим голосом промолвил аутарх — Мы все делали ровно по его плану! Всё, даже развязали несколько быстрых победоносных войн, что должны были сплотить наш народ! Весь этот сектор плясал под его мелодию уничтожения, дабы воплотить в жизнь планы Изменяющего Пути! — он развернулся и посмотрел на меня — Даже твое появление… В тот момент очередное воспоминание всплыло в омуте моей памяти: первоначально на ту самую злополучную миссию на мир-корабль Малан’тай должны были направить не меня и инквизитора Вайтстрейка, а Мартина Сера — того самого инквизитора Ордо Еретикус, что расследовал дело о культе «Видящих-сквозь-Тьму». Однако, как обычно, в последний момент планы изменились и отправили нас. — А как видящая оказалась в этом камне? — наконец спросил я давно созревший вопрос. — Она также как и я была одурманена демоном и хотела найти спасение для нашего мира-корабля и всей нашей расы в целом. Но вместо того демон ее обманул и заточил вместо себя в камне, заодно завладев ее телом. Уже около тридцати лет под личиной видящей скрывается Повелитель Перемен. — Тогда нам нужно немедленно ее остановить! Еще не поздно переиграть этого демона! — старался я ободрить совсем поникшего аутарха — Идем, твоим воинам нужен лидер! — Этот «лидер» завел их в ловушку! — Этот лидер может вытащить их из ловушки и привести к славе! В этот момент землю сотряс залп из крупнокалиберных артиллерийских пушек, словно дюжина «Василисков» одновременно ударила по одной цели… они ударили по площади администратума, по оставшимся воинам Сейм-Ханна! Прежде чем я успел высказать свои предположения Эладрион уже стремглав побежал к площади. Я по мере возможностей пытался успеть за ним, однако в скорости передвижения мне было сложно соревноваться с кем-либо из аэльдари. Я ожидал увидеть уничтоженную под корень площадь и останки сотен тел эльдар, разбросанные во все стороны от нее, но когда я вывернул из-за очередного поворота, то увидел видящего Мениэля, что рапортовал Эладриону о произошедшем. А еще увидел огромный обрушенный свод, из-за которого открылся проход на более высокий уровень города-улья. — Удар артиллерии мон-кей пришелся ровно туда? — спросил аутарх у видящего Мениэль, когда я подошел уже достаточно близко чтобы слышать их разговор. — Да, аутарх. И я сильно сомневаюсь, что это была просто случайность. Видимо это был жест доброй воли. — Жест доброй воли от людей? — аутарх презрительно фыркнул — Неужели они перебороли свой животный страх ко всему неизвестному?! — Как минимум один из них уже переборол — варлок показал на меня своим поющим мечом — Может быть нам всем стоит перебороть собственные страхи и предубеждения. — Шай’ил ваэлис, как же это мило — закатился смехом где-то в глубине Горанил — Жаль, что происходит это при столь скорбных обстоятельствах. — Горанил, — обратился я мысленно к голосу в голове — Тот культист же обращался к тебе, так? — Да, к сожалению. И я боюсь, что это все началось именно из-за меня… — Я помню: вы же ведь создали Камень Ясновидения! — Да, но есть еще кое-что. То, что до сих пор лежит на мне черной меткой. Если ты еще помнишь, то я вместе с остальными членами Совета Видящих создал Камень Ясновидения, призвав демон-принца Тзинча и заточив его в камне души. Доверили хранение и использование этого камня самому сильному, то есть мне — вдалеке я заметил девушку-гвардейца с вокс-устройством за спиной. Она шла с поднятыми руками без оружия. Она хотела поговорить с аутархом — Поначалу артефакт работал так, как мы и задумывали: никто более не мог застать нас врасплох. Однако потом я стал слышать голос, сначала то был робкий шепот, но со временем он становился все громче и настойчивее. Он призывал вобрать в себя всю силу своих союзников, все их знания и способности. Та сущность из камня помогла бы мне в этом. — И на самом деле, когда говорят, что «камень сгубил всех видящих кроме тебя» имеется в виду, что «ты сгубил всех видящих под действием камня» — в этот момент гвардеец-связист достигла позиций аэльдари и, бегло осмотрев ту, Эладрион начал переговоры. — Да, так и есть. Я убил всех своих соплеменников из Совета Видящих и, по велению сущности, поглотил их силу из камней духа. Позже оказалось, что я был лишь марионеткой дабы ослабить защиту Малан’тая перед вторжением Древнего Врага. Прознав про это, я запечатал артефакт в саркофаге, что покоился в глубинах Фастора и старался забыть слова демона, брошенные мне вслед: «Знай, Горанил, что это была лишь подготовка к великой игре, что начнется через три тысячи лет. И ты примешь в ней не самое последнее участие, вновь уничтожая своих собратьев для процветания своей презренной расы! Вас всех пожрет Слаанеш, как и планировал мой владыка!» — И, в конце концов, она уже пожрала тебя! — Да, и я вижу как великая игра, о которой говорил демон, уже началась. И мы в ней проигрываем… — Я представляю волю генерала-губернатора Адриана Вэнса. В столь тяжелые времена для двух наших народов нам просто необходима помощь друг друга — рапортовала девушка-гвардеец, окруженная воющими баньши — Нам нужны дополнительные силы для защиты отступающих гражданских, которые вы можете нам предоставить. — А что мы получим взамен? — деловым тоном спросил аутарх. Видимо он в кои то веки воспринял всерьез предложение, исходившее от кого-то из «мон-кеев». — Взамен вы получите такую же защиту со стороны имперских сил. Вам наверняка понадобится поддержка на подходах к вратам Паутины — у гвардейца в шлеме зашумел вокс-передатчик — К тому же у нас есть информация относительно вашего мира-корабля. И ситуации с… — гвардеец слегка замешкалась, а передатчик вновь затрещал приказами от начальства –«артефактом аэльдари», что покоился на Фасторе. — Пожалуй, в самые тяжелые времена наши народы нередко объединялись — аутарх обернулся на Мениэля. Тот кивнул, словно выражая одобрения от лица Совета Сейм-Ханна — Но что будет гарантом нашего соглашения? — То же самое, что и у вас — только честное слово, насколько его способны обеспечить люди и аэльдари. Передатчик гвардейца вновь зашумел от града обрушившихся приказов от командования полка. Кажется, что их не устраивало условие гаранта мира, такое как «честное слово аэльдари». Но вскоре тон собеседника по ту сторону вокс-канала сменился куда мягким, даже скорее отчаянным. Похоже, выбирать союзников уже не приходилось, ибо мы остались последней более-менее лояльной к Империуму силой. — Если вы согласны, аутарх, то я вас провожу к ставке нашего отделения. Меня зовут лейтенант Аэлита Франкенштейн, я командую остатками первого пехотного полка, что окопался возле одной из станций монорельса. Аэлита Франкенштейн… А ведь я думал, что ты погибла в той битве вместе с родителями и братишками, моя старшая сестренка. А ты сильно выросла, изменилась. Правда, я все равно куда сильнее изменился: заменил свое старое, мясное тело на живой саркофаг из психокости. От неожиданности я резко дернулся в ее сторону, словно желая обнять сестренку своей единственной рукой, но Аэлита лишь отшатнулась в сторону, выхватив лазпистолет из кобуры. — Что-то не так? — ровным тоном спросил Эладрион, обращаясь то ли ко мне, то ли к сестре. Я тут же осекся и вновь встал по стойке ровно напоминая скорее безжизненную статую, нежели полуживой шагатель. — Нет, аутарх, мне просто показалось, что я видел ее в прошлой жизни — ответствовал я гулким голосом, будучи буквально прожигаемым взглядом Аэлиты. — Весьма возможно, мон-кей — подобное обращение со стороны аутарха слегка насторожило сестренку — Лейтенант, от лица верных мне аэльдари мира-корабля Сейм-Ханн я принимаю ваше предложение — щиток в руках аутарха замерцал фиолетовыми огнями, словно Айрана что-то говорила ему — Окажем друг другу услугу и выберемся из этой ловушки! — Мудрое решение, аутарх — ответствовала Аэлита со свойственной ей некоторой кошачьей ноткой в голосе — У нас мало времени, а потому предлагаю выдвигаться. План действий и вашу роль в нем я объясню по пути к станции. Далее мы шли по извилистым проспектам минус пятнадцатого уровня, перебиваясь редкими стычками с еретиками, демонами и предателями параллельно спасая отряды Адептус Арбитрес и имперской гвардии, что со скрипящим сердцем присоединялись к нашей разношерстной армии. Аэлита объяснила аутарху, что войска эльдар должны будут защищать станцию и артиллерию, пока отряды гвардии прочесывают местность в поисках выживших, а инженерные взводы приводят в движение огромный поезд на монорельсе. Этот поезд должен был доставить беженцев к основной ставке войск близ так называемого «Колодца» — входа в сеть пещер, что соединяют город-улей с подземным фасторским океаном. Оттуда можно было бы выйти к частному космопорту в одном из степных лесов, где все смогли бы бежать на крейсер губернатора и корабли одного из вольных торговцев, что милостиво согласился нам помочь. Видящий Мениэль справедливо подметил, что можно было бы вывести беженцев через потайные сети тоннелей имперской гвардии, на что лейтенант заявила: «Все вокруг улья теперь заполонено культистами разного сорта одержимости и вооруженности. Выйти с огромной толпой беженцев прямо перед ними — считай принести свежих жертв на их алтари!» Через час или около того мы достигли станции, что внешне напоминала скорее двигатель БМП «Химера», увеличенный в несколько сотен раз, из которого выходили десятки проводов-монорельсов. Там, тяжело окопавшиеся и явно уставшие недобитки первого полка с нескрываемым облегчением и некоторым испугом и отвращением встречали своих новых союзников. — Лейтенант Франк — один из гвардейцев подбежал к Аэлите, предварительно отсалютовав. — Вольно, капрал — она пожала тому руку — Как обстановка? — Инженеры почти восстановили поезд, однако они говорят что-то о «духе машины», что он поврежден и осквернен, что без толкового техножреца поезд если и поедет, то долго не протянет. — Главное чтобы его хватило доехать до Колодца. Как обстановка на фронте? — Столичный улей полностью захвачен вплоть до минус тринадцатого уровня. Разведка сообщает, что среди культистов встречаются порождения Варпа. Известий об очагах обороны не поступает ни как со стороны верхних уровней, ни со стороны остальных ульев на планете. — Значит мы последние живые слуги Императора на Фасторе. Сколько кварталов вы успели эвакуировать? — Седьмой и одиннадцатый. Осталось еще двадцать пять жилых и семь производственных. Наше продвижение сильно затормаживает отсутствие нормальной разведки и действующих авгуров. — Мы можем предоставить вам достойных разведчиков — сказал Эладрион, прервав рапорт капрала — Дикие Наездники Сейм-Ханна под прикрытием голополей смогут добыть ценные разведданны и прикрыть ваших людей. — Люди и эльдар… — сказал капрал и взглянул на экран портативного когитатора — В какое чудное время мы живем! — Лучше объединиться против общего врага вместо того, чтобы друг-другу грызть глотки, капрал — ответствовала серьезным тоном Аэлита и, посмотрев по сторонам подозвала с собой Эладриона, пригласив забраться на корпус командного танка «Леман Расс». Они вдвоем величественно возвышались на несколько метров над всеми, почти дотягивая до моего роста. — Первый полк, слушай меня! — приказным тоном крикнула Аэлита через встроенный в вокс-передатчик рупор — Настали тяжелые времена для людей Фастора и многим может показаться, что свет Императора покинул нас, но нет: Император послал нам испытание, которое пройдут лишь самые верные из Его слуг. Он послал нам союзников, чья помощь нужна нам так же, как и им нужна наша. А потому мы должны принять их и сражаться плечом к плечу с ними как с самыми верными из наших братьев. Мы должны положиться на них так же, как и на самих себя, не смотря на наши различия и разногласия! — Мои братья по оружию, славные сыны и дочери кланов Сейм-Ханна, слушайте меня! — начал свою речь Эладрион — Я знаю, что не достоин после всего произошедшего вести вас за собой, не достоин Пути Лидерства, что представляю я собой. Но позвольте мне в последний раз повести вас в бой ради спасения нашего мира-корабля, ради наших собратьев и предков, что смотрят на нас! Позвольте мне повести вас вместе с мон-ке... — аутарх осекся и тут же продолжил — Людьми вперед для общего блага и спасения! И пускай сами звезды будут свидетелями того, что мы поможем друг-другу в эти тяжелые времена! — Мы — Имперская Гвардия, Мы — Молот Императора, Мы — карающая длань и щит человечества! — Суэйн дар, Дети Иши! Всю станцию заполонили возгласы людей и эльдар, их командиры настолько сильно вдохновили своих подопечных, настолько сильно посадили в их сердца надежду, что они теперь готовы умереть ради бывших некогда «ксеносов» и «грязных мон-кеев». Одно лишь тревожит меня: главный постулат, что вдолбили в меня аббаты Схола Прогениум — «Надежда — первый шаг на пути к разочарованию!»