Влюблённый Дракон

— Как они это делают! — кипела в негодовании королева Алисента, рассматривая карту Вестероса, с расставленными вражескими фигурками. Рейнира и Деймон, все время опережали их на несколько шагов. Они знали о походе в Долину, о переброске провизии через Черноводную и дорогу Роз, а недавно 300 рыцарей, отправившиеся на разведку и вовсе превратились в кучку пепла. — Все просто, матушка, у нас завёлся шпион. — голос Эймонда прозвучал зловеще в этой полупустой комнате. — Его высочество прав, моя королева, — отозвался Сир Кристон, — Других объяснений просто нет. — Но это не возможно… — королева растеряно переводила взгляд между сыном и рыцарем, — Информацию обо всех наших делах знает только Малый Совет. — Поэтому сейчас мы и обсуждаем этот вопрос втроём. Не беспокойтесь, матушка, я разберусь. — Но… — И пока, нам лучше никому не говорить об этой беседе. ** Эймонд сидел в своей комнате, рассматривая кипы документов, любезно предоставленные Ларисом Стронгом — досье на каждого члена Совета, включавшее в себя полную информацию об их передвижениях, развлечениях и слугах. В этих бумажках, исписанными мелким забористым почерком скрывалась вся бурлящая жизнь дворца. «У этого скользкого типа наверняка найдётся несколько подобных папок и о моей жизни.» Эймонд нахмурился. «Если я поймаю такой «хвост» за собой, то у Стронга станет на одного шпиона меньше.» Ларис Стронг никогда не нравился принцу. То каким взглядом он осматривал королеву-мать, вызывало жгучее желание разлучить его темноволосую голову с хромоногим телом. Неприятный скользкий тип. Один из семерых в Совете, но именно его привязанность к королеве Алисенте, снимала подозрения в измене. Можно конечно предположить, что в Стронге взыграла кровь, как никак Люк был его родным племянником, признанным или нет, не столь важно, такой человек как Ларис, наверняка знал об этой родственной связи лучше всех остальных, но учитывая, что Стронг не любил своих общеизвестных родичей, от которых не замедлил избавиться, полагать, что его волнует судьба бастардов брата не имеет смысла. «Минус один, уже что то» На заседаниях Малого совета с момента начала войны, всегда присутствовали 8 человек: Король Эйгон, Королева Алисента, Десница короля Отто Хайтауер, принц Эймонд Таргариен. «Хм, думаю нас можно исключить из списка подозреваемых…» ….Тиланд Ланнистер, Ларис Стронг, Воут Олбридж, мейстер Маллис. Каждый из них определенно точно предан Эйгону, кто то из-за выгоды, кто то из-за личной неприязни к Рейнире, а мейстер Маллис и лорд Олбридж закостеневшие в своих убеждениях, просто искренне считают, что женщине не место в правлении. «А вдруг ей в голову ударит лунная кровь, и она захочет развязать войну с соседними странами? Что мы будем тогда делать?!» Это прямая цитата дорогого мейстера. Эймонд усмехнулся. В голове сразу же возник образ матери и леди Торнвуд, в благоразумии этих женщин сомневаться не приходилось. Что собой представляет Рейнира, принц не имел понятия, они никогда не были близки, и парой слов едва ли перекинулись, но даже будь она верхом здравомыслия — это абсолютно не важно. Для таких как Маллис и Олбридж значение имеет только висюлька между ног, даже если она принадлежит паршивому королю. Поскольку Эйгон обладает нужной висюлькой, считать, что они предадут его ради Рейниры бессмысленно. «Так кто же тогда?» Размышления зашли в тупик. Тяжело представить, что кто то из них может подставить короля… а вдруг это происходит не специально? Вдруг кто то оказался чрезмерно болтлив? Если бы Эйгон внимательно слушал хотя бы половину того, что происходит на Совете, вполне возможно было заподозрить его самого. «А что если.?» Эймонд принялся осматривать страницы с информацией о слугах. Никто никогда не придаёт значения обслуживающему персоналу, между тем они видят и слышат слишком много, было бы неплохо отрезать им языки, принимая на службу, но к сожалению такое могут себе позволить только рабовладельцы Вольных городов. Итак. Заподозрить мейстера в болтливости крайне трудно, учитывая сколько лунных чаёв он готовит, держа в секрете своих заказчиц. Будь он болтуном, девушки немедля повесили бы его на своих чулках. Ланнистер — весельчак и душа компании, но вовсе не дурак, он мог бы проговориться только своей возлюбленной — златовласой леди Дант, однако ее семья получила свои привелегии и земли благодаря расположению Эйгона, их верность несомненна. Лорд Олбридж. На вид собран и строг, но стоит появится хорошенькой мордашке — тут же тает. Ещё бы, ему почти 50, он до сих пор не женат, а если учесть его бородавки и писклявый голос, наверняка ещё и девственник. «Так, недавно принял на службу новую горничную,. хм, дважды в неделю она посещает Септу Бейлора, понедельник и пятница, это совпадение что собрание совета проходит вечером четверга? Надо на неё поглядеть.» * Горничная лорда Олбриджа оказалась даже слишком хороша. Чёрные, как смоль, волосы, чистая оливковая кожа, зелёные кошачьи глаза, и точеная фигурка, от которой бегут слюнки. Эймонд на мгновение залип. — Ещё чаю, Ваше высочество? — Да, спасибо. Эймонд пришёл в покои лорда Воута в вечер понедельника, чтобы лично обсудить срочные дела совета. Лорд Олбридж крайне гордый предоставленной честью, распушился словно заморский павлин, правда взгляд принца, прикованный к Веларии, заставлял его напрягаться. — Вы говорили о срочном донесении? — начал он, в надежде переключить внимание Эймонда на себя. — Да. Но это только для ваших ушей. Нужно было убедиться, что старик сам выбалтывает секреты короны. — Велария, оставь нас и запри плотно дверь. — Да, ваша милость! — девушка поклонилась, ее грудь маняще качнулась. Воут приоткрыл рот и глаза его сверкнули. «Господи, не будь тут меня, он бы уже оседлал бедняжку.» — Мы одни. — Это очень важная информация, прошу вас держать ее в секрете. Но мне просто необходимо услышать ваше мнение. — Конечно, конечно! Эймонд подвинулся ближе, и тихо, так, чтобы слышал только Олбридж сказал: — В четверг, на совете будет объявлено решение Эйгона захватить Речные земли. Мы долгое время обсуждали детали, но вероятно в бой отправиться около 500 рыцарей и мой дракон. — Вы шутите! — Тише, не так громко. — Полномасштабная атака? — переспросил лорд почти шепотом. — Да. — в полголоса ответил Таргариен. — Ни Деймон, ни Рейнира не делают крупных шагов, просто точечно атакуют тут и там, это рушит наши планы. Теперь, настала наша очередь отвечать. — Вы правы. Спасибо за доверие Ваше высочество, я сохраню все в тайне. «Посмотрим» — Утром следующего дня Эймонд пригласил на прогулку леди Баратеон и леди Торнвуд. — Вы уже бывали в септе Бейлора? Это поистине грандиозное строение. — Нет. Но я бы очень хотела сходить, ведь это там происходит венчание? — глаза Камиллы загорелись восторгом. — Да. — Мы хотели сходить раньше, но септу восстанавливали после коронации. — проговорила Селеста. — Неприятный случай, однако ремонт уже завершили, предлагаю отправиться туда прямо сейчас. В будничный день септа Бейлора встретила их полупустыми залами. Но многие люди все же ходили меж алтарями Семерых, зажигая свечи. Как и ожидалось, черноволосая девушка в бежевом плаще появилась у одной из фигур. «Внеплановое посещение септы, какое интересное совпадение. Болтливый сукин сын!» Однако стоило убедиться наверняка. Велария помолилась у алтаря Девы и Отца, а затем подошла к статуе Неведомого. Здесь она задержалась чуть дольше, и принц уловил лёгкое движение ее руки, которая что то положила в проем, спрятанный у ног статуи. Камилла тем временем поклонялась Деве, Старице и Отцу, она сжала маленькие ладошки и что то шептала, пока Селеста и принц стояли чуть поодаль. — Вы непросто так нас сюда позвали, верно? — Отчасти. — Могу ли я помочь? Эймонд увидел, как Велария ушла, напоследок оставив горящую свечу на алтаре Неведомого. «Кто то должен забрать послание. Но кто? Как они узнают что пора? Если бы существовала обычная договоренность, то девушка пришла бы в пятницу, после планового собрания совета, но вчерашняя новость и в прям срочная, предупредить заранее второго человека она не могла, иначе не использовала статую в качестве почтальона, значит этот человек постоянно бывает в септе, вероятно даже работает здесь.» Он огляделся. В зале стоял только септон. — Думаю можете. Подыграйте мне, и задавайте, как можно больше вопросов. — С удовольствием. — Септон Трайас! — Ваше высочество! Давно вы к нам не заходили! — Все никак не находил времени. Но вот я здесь и не один, позвольте представить — леди Баратеон и леди Торнвуд. — О, у меня столько вопросов! В Штормовом Пределе нет такой грандиозной септы, не против, если я украду Ваше время? — Селеста взяла септона под руку и повела к алтарям семерых. — Я только рад. Селеста спрашивала об истории Семерых, о строительстве здания, о ремонте, об устройстве септы, так они узнали, что днём во время слубжы только септон может посещать главную залу, послушники в это время, коих по меньшей мере 14, занимались делами в других частях септы, только вечером, после закрытия они могли выйти, помолиться и собрать огарки свечей, что остаются от посетителей. — Они это делают по очереди? Помнится, мейстер Роберт в Штормовом Пределе ревностно охранял это право. — Нет, это делает только один из послушников, тот кто в будущем станет моим личным помощником. За ними увязались куча других дам, все они с любопытством слушали своего септона. Когда толпа подошла к статуе Неведомого — самого непопулярного из богов, Эймонд быстро, так, чтобы никто не увидел, достал из проема каменных стоп крохотный свёрток, перевязанный шелковой нитью. Какое изящество. Осталось только подкараулить человека, который за ним придёт. Почти целый день провели они в септе. Селеста не уставала сыпать вопросами, Камилла во всю ее поддерживала, она хотела знать подробности о церемониях коронации и венчаний, которые проходили здесь со времен основания. У бедняги септона к концу дня заплетался язык, но выглядел он очень довольным. К слову, никто так и не попытался извлечь послание Веларии, те немногочисленные посетители, что все-таки подходили к алтарю Неведомого, ставили свечи и быстро удалялись, не пытаясь ничего потрогать. ** «Он бы гордился мной, он бы точно мной гордился.» Юный Кроули начал служить в септе, когда ему исполнилось 9. Он старательно выполнял свои обязанности, коих у послушников было очень много. Они лично следили за состоянием собора, чистили, мыли, стирали, готовили и убирали. 14 мальчишек приводили огромную септу в порядок, не забывая при этом прилежно учиться. Кроули обожал читать, самые разные книги умещались в его личной библиотеке, созданной в голове. Истории о путешествиях и приключениях спасали от однообразных будней и тоски по почившей семье, труды по философии и религии наполняли сердце и ум верой, так необходимой будущему септону. То, что он станет септоном, юноша понял сразу, когда впервые с отцом посетил септу Бейлора. Ничего прекраснее просто не существовало на свете. Отец работал на нескольких работах, чтобы оплатить учебу мальчику. К сожалению, поступление в септонскую академию требовало солидного взноса, не говоря уже о книгах, которые не возьмёшь бесплатно в библиотеке. Но Кроули был его единственным сыном, и он хотел обеспечить своему ребёнку лучшее будущее. Мать мальчика умерла от лихорадки, когда ему едва исполнилось 6 лет, он ее прекрасно помнил и жутко скучал. Это первая рана, нанесённая юному сердцу, второй стал отец. Он умер 3 года назад во время беспорядков, вызванной гулянкой принца Эйгона. Разумеется, сам Эйгон никого участия в убийстве не принимал, но будь принц благоразумнее ничего бы вообще не произошло. А сейчас Эйгон стал королем… Кроули, как и всякий мыслящий человек, прекрасно понимал, каким бедствием для королевства может стать такой правитель. Он слыл настоящий городской чумой, когда носил корону принца, что же говорить теперь, когда в его руках целый Вестерос? Юноше поправил рясу и вышел в зал. Сейчас ему 15, он вот вот станет первым помощником септона, маленький шажок к великой мечте. Да, отец бы определено им гордился. Но, а как же донесения? Отец наверняка сказал бы, что это слишком опасно и глупо. Может так и есть, но лучше уж умереть чем позволить такому, как Эйгон влиять на королевство. Люди давно разошлись по домам, огромные каменные двери затворились, свет свечей слабо догорал на мраморных алтарях. Первым делом юноша направился к Неведомому, ведь именно там обычно его ожидало послание. Сегодня утром, начищая окна верхнего этажа, Кроули увидел Ее. Темноволосая девушка в бежевом плаще поднималась по лестнице, стараясь не глядеть на окружающих. Она всегда приходила в септу два раза в неделю, это означало, что в замке появлялись новости. Но сегодня не тот день. Неужели что то срочное? Выйти раньше времени не имелось возможности, это навлекло бы лишние подозрения, нельзя рисковать налаженной цепью, он передаст новость дальше, как только появится шанс, лучше медленно но верно, чем быстро и косо. Юноша принялся осматривать нужный алтарь. «Что же такого принесла Загадка?» — он понятия не имел кто эта девушка и как ее зовут, поэтому именовал Загадкой, также как и она не имела ни малейшего представления, о человеке забиравшем ее письма в септе. — Что то потерял? — чужой голос прозвучал довольно спокойно, но в абсолютной тишине залы, даже небольшой шум мог сравниться со звоном утренних колоколов. Кроули медленно обернулся. Два холодных голубых глаза смотрели на него из тьмы, они жутко поблескивали при неровном свете потухающих свечей, он даже не сразу понял, что один глаз не настоящий. Кожа покрылась мерзкими морозными мурашками. «Эймонд, Убийца родичей» Пронеслось в голове у юноши, и он попятился назад. Легкая тень спрыгнула с каменного столба. — Ты уже собрался уходить? А как же это? — он покрутил в руках бумажный свёрток, с шелковой нитью посередине. «Он знает! Он знает!» Кроули чувствовал как бешено колотится сердце. «Что же делать?! Что же делать???» — Я не знаю что это. — проговорил он дрогнувшим голосом. — О, а мне кажется знаешь. — принц медленно наступал, словно тигр, готовый в любую минуту прыгнуть и вцепиться ему в глотку. Ладони вмиг стали мокрыми, нужно вывернуться, нужно как-то вывернуться! — Я всего лишь убираю огарки свечей, Ваше высочество, я не понимаю о чем вы. — Я все видел. Девушка по имени Велария принесла тебе письмо, неужели не хочешь узнать что там? «Велария, вот как ее зовут.» Ноги сами оторвались от земли, и он бросился бежать куда глаза глядят. Раздался жуткий смех. — Ты хочешь поиграть, мой маленький друг? Кроули спрятался за одним из стеллажей, стоявшим в конце зала. «Это чертов Эймонд Одноглазый! Говорят, он скормил ещё живого племянника своему дракону, говорят, он смеялся, когда чудище отрывало куски мяса от тела мальчишки» Сердце продолжало бешено колотиться. «Что же делать? Как выбраться? Нужно бежать!» — Ты не сможешь спрятаться от меня. — голос звучал зловеще, Кроули почувствовал, как мороз колючими пальцами пробирается под кожу. «Дверь! Вот она. Стоит добежать, и можно будет скрыться на улицах города, там его не найдут, даже Братоубийца, даже его дракон.» Он бросился к проходу со всей возможной скоростью, хотя ноги казались деревянными. Вот она, вот заветная дверь! Жгучая боль обдала лицо, тёплая кровь хлынула в рот, парень ощутил, что теряет равновесие и связь с миром. — Я выиграл. Услышал он насмешливый голос принца. * Кроули медленно приходил в себя, лицо горело от удара, а сломанный нос хрипел при каждом вдохе. — Что уже проснулся? — этот пугающе спокойный голос пробирал до костей. — Где я? — прохрипел он, осматриваясь. Темные стены давили, сам воздух казался тяжелым и тягучим. — Мы в подземелье замка. Но довольно, вопросы буду задавать я. Скажи кому ты передаёшь письма прекрасной Веларии? — Я ничего не знаю. — Мм. Неправильный ответ. Я видел, как лихорадочно ты искал этот свёрток в проеме статуи, ты точно знал, где оно должно быть. — Я ничего не скажу. Голубой глаз внимательно осмотрел его лицо. Разве такие холодные бездушные глаза могут принадлежать человеку??? — Не буду врать, ты все равно умрешь, независимо от того, расскажешь мне правду или нет. Но важно, как ты умрешь. Это может быть легкая быстрая смерть, ты даже ничего не почувствуешь, а может быть долгая и мучительная. Эймонд усмехнулся заметив, как задергался юноша. — За каждый неправильный ответ, я буду отрезать тебе по пальцу, затем перейду к запястью, локтю, плечу, до тех пор, пока от твоего тела не останется только туловище и голова. Но не беспокойся, ты вовсе не умрешь от потери крови, мейстер будет перевязывать и обрабатывать твои раны, а на следующий день все начнётся по новой. Конечно тебя придётся кормить, матушка говорит, что предатели не достойны растраты провизии, кто я такой, чтобы спорить с королевой? Наш чудесный повар будет готовить жаркое из твоих конечностей, о, он такой мастер, что ты будешь есть облизывая… пальцы, хотелось бы сказать, но к тому времени у тебя их уже не будет. Юноша и без того бледный сделался белее северного снега. Было видно, как тошнота подступает к его горлу, а глаза сделались стеклянными от ужаса. — Вы чудовище! — выдавил он дрожащим голосом. — Ну, меня называли и похуже. Правда после этого все они расставались со своими языками, но у нас с тобой ещё все впереди, правда? * Парень все рассказал спустя 5 отрезанных пальцев и половину кисти. Ну как отрезанных, скорее медленно отпиленных. Эймонд вовсе не получал удовольствия от этого действа, хотя Кроули мог бы поклясться в обратном. В мире есть вещи гораздо приятнее пыток: книги, тренировки, дракон, компания прекрасной Селесты. Но на кону стояла безопасность семьи и королевства, поэтому всеми возможными способами нужно было докопаться до истины. Да, ему не доставляла радости чужая боль, но и должного сочувствия она тоже не вызывала. Так было нужно. Вот и все. Принц шёл в свою комнату, необходимо было срочно умыться, руки и лицо заляпанные кровью не особо способствовали хорошему настроению. — Ваше высочество! — Селеста, вдруг выросшая из ниоткуда, почтительно присела в реверансе, однако она успела заметить кровавые ладони. — Все в порядке? — Да. Это дело короля. — принц спрятал руки за спиной, не хотелось шокировать милую девушку. — Я вас понимаю. Если бы дело касалось леди Камиллы, я бы тоже не церемонилась. — вдруг сказала она совершенно серьезно. Принц улыбнулся. Как он мог забыть, что перед ним не просто прелестная барышня, любящая книги и прогулки по саду, но и грозный воин, способный вспарывать вражеские глотки? Эймонд ощутил прилив небывалой нежности, и в эпицентре этой волны стояла милая девушка с волшебными оленьими глазами. На мгновение все вокруг исчезло, войны, шпионские игры, даже обезглавленный мальчишка в подвале замка. Только принц с окровавленными руками и леди, для которой это не имело значения. — Спасибо, Селеста. ** Эймонд вошел в залу, скоро должен будет собраться Малый совет, но пока в комнате присутствовали только кровные родственники. Информация, сказанная Кроули подтвердилась. Совсем недавно был схвачен главный виновник этой заварушки — один из богатейших купцов Королевской Гавани — Роберт Доловер. Он привозил из Вольных городов пряности и ткани, украшения и оружие, его вклад в развитие экономики города был неоценимым, но все же он оказался предателем, и как выяснилось очень хорошим другом принца Деймона. — Твой мелкий шпион служил в септе? — Эйгон обратился к брату, отпив борское вино. — Да. — Никогда не любил этих святош. Строят из себя невесть что, а сами сплошь изменники и шарлатаны. Ты убил его? — Отсек голову. — Слишком просто. Надо было живьём скормить нашим маленьким драконам, хоть какая то польза. — Мальчишка держался достойно, он заслужил быструю смерть. Что с девушкой? — Ее допрашивал лорд Ларис. — Алисента поёжилась, представив, как именно Стронг добывал информацию. — Она служила Белому червю. И ничего не знала о Доловере. — Если бы ты не схватил мальчишку, мы бы так и не узнали куда ведут концы. Хорошая работа, Ваше высочество. — Отто Хайтауер тепло улыбнулся, глядя на принца. Похвала из уст деда? Это почти тоже самое, что снег посреди долгого лета. Эймонд даже слегка растерялся, но тут вошли остальные члены Совета, включая несчастного Олбриджа, который понятия не имел, что происходит. — Лорд Олбридж! — король подскочил к нему, хватая за руку. — Как я рад вас видеть! Присаживайтесь! У меня есть для вас особый подарок, ведь вы столь верно служили короне! Он махнул рукой и служанка внесла большое блюдо, закрытое полукруглой серебряной крышкой. — Прошу вас, лорд Олбридж. Старик сияя от предоставленной чести сдернул крышку, и тут же громко вскрикнул. Голова Веларии, окружённая травами и лимонами красовалась прямо посередине тарелки. Алисента отвернулась. А Эймонд поджал губы. «Какой то дешёвый и дурно пахнущий трюк.» — Что… что… что это значит? — голос Олбриджа сильно дрожал. — Это значит, что не нужно выбалтывать секреты короны первой попавшейся бабе, согласившейся вам отсосать. Сир Кристон, отрубите ему голову. Пусть присоединится к своей ненаглядной шлюшке.