Влюблённый Дракон

Селеста была абсолютно права: леди Грейс — настоящее сокровище, такой чуткой, скромной и милой девушки днём с огнём не сыщешь! Камилла с удовольствием проводила с ней время, беседовала и порой с любопытством подмечала нежные взгляды, которыми украдкой обменивались леди Грейс и сир Вудс. Ха! Неужели еще одна парочка, которую следует подтолкнуть друг к другу? Девочка чувствовала себя прирождённой сводницей, и если в случае Селесты и Милтона все шло со скрипом, то Уна и Этвуд обещали стать менее строптивыми голубчиками. — Вы верите в любовь с первого взгляда? — спросила Камилла, пытливо взирая на прелестную собеседницу. Леди Грейс на мгновение задумалась. — Думаю да. Хотя это кажется странным, разве можно полюбить кого то совершенно незнакомого? Один философ сказал, что дело в притяжении душ. Люди предназначены друг для друга судьбой, достаточно всего один раз заглянуть в глаза, чтобы понять — перед тобой тот самый человек. — Звучит до жути романтично.- улыбнулась девочка. «Какая интересная мысль. Принц Эймонд тот самый? А вдруг нет.» Девочка нахмурилась. «Глупости» — А вы когда нибудь влюблялись? — да, вопрос не тактичный, Селеста доходчиво это объяснила в прошлый раз, но как иначе узнаёшь правду, если боишься спрашивать? — Однажды. — Уна вздохнула. Пожалуй, не стоит уточнять имеет ли отношение к грустному вздоху сир Вудс. — Гретхен мне рассказала, что у озера водятся предрассветные кузнечики, и что если поймать семерых, то удача в любви гарантирована. Как думаете это правда? — Сомневаюсь, что все так просто. Но да, такая примета действительно существует. — Я хочу поймать их! Вы пойдёте со мной завтра? — Прошу простить, но зачем вам кузнечики, разве вы уже не нашли жениха? — Я выйду замуж только через 4 года, в день своего 16 летия. Это долго, думаю лучше запастись удачей, чтобы принц Эймонд точно меня полюбил. Так вы пойдёте? — Хорошо. С удовольствием. Сир Вудс удивился, увидев в качестве спутницы своей госпожи, леди Грейс. Обычно в таких странных делах, типа ловли кузнечиков в 6 часов утра, могла участвовать только Селеста. Ну что ж, видимо леди Уна сумела найти ключик к сердцу девочки. В его сердце она уже давно заходит, как к себе домой. Этвуд вздохнул. Чувства — это такая странная субстанция. Вот ты живешь себе спокойно, никого не трогаешь, и вдруг тебя поражает молния. Примерно так он ощутил себя, когда впервые увидел леди Грейс. Она словно богиня, вышла из столпа света, ее белокурые волосы и глаза цвета ясного неба, придавали сходство с прекрасным чистым ангелом. Просто глядеть на неё, любоваться ее улыбкой, наслаждаться чудесным голосом и смехом уже было счастьем. Кто бы мог подумать, что такие чувства и такая невинная, кроткая девушка вообще могут существовать в их мрачном, погрязшем в пороках мире? Камилла и Уна шли впереди, о чем то весело щебеча. Казалось, что ранний подъем, холодная роса, студившая ноги совсем их не беспокоила. Наоборот они радовались утренней прохладе и обществу друг друга, лишь изредка оглядываясь, проверяя следует ли за ними рыцарь. Все случилось слишком быстро. Четверо здоровенных мужчин появились из ниоткуда. Неужели засада? Как иначе объяснить внезапность атаки? Этвуд обнажил меч, ему удалось побороть двоих, но третий подлетел сзади, увернуться не получилось и широкое остриё пронзило его грудь. Леди Грейс громко закричала. Разбойники решили добить рыцаря, но Камилла, схватив толстую ветку подскочила к ним, начав неистово колотить по ногам. — Оставьте его в покое! — кричала девочка в ярости, и они оставили. Этвуд выжил только благодаря вмешательству Камиллы. Но сейчас, он ощущал, как туманится сознание, последнее, что он увидел, это то, как леди Грейс прятала за спиной девочку, пытаясь помешать разбойникам ее забрать. ***** Селеста не находила себе места. Она наворачивала уже наверно десятый круг, отчаянно обгрызая бедные ногти. В минуты сильного волнения, старая детская привычка возвращалась, превращая старания Розамунд в маникюрный ад. Сира Этвуда ранили, он единственный сопровождал их на прогулке, леди Грейс отделалась крепкой пощечиной, свалившей ее с ног, девушка пыталась защитить Камиллу, но учитывая, что кроме храбрости в ее арсенале ничего не было, ее быстро устранили. Селеста почувствовала ещё большую симпатию к леди Уне. «Я должна была быть там, я должна была защитить Камиллу, я должна была уберечь Этвуда!» — от этих мыслей кружилась голова, но она все равно продолжала мерить комнату быстрыми шагами, не в силах остановиться. А сейчас ещё это невыносимое бездействие! Знать, что где то там ее девочка в плену и ничего не делать! Какая жестокая пытка! — Леди Селеста. — раздался приглушённый голос. Он звучал где то вдалеке, совсем не трогая разума. — Селеста! Горячая рука мягко коснулась ее плеча, и девушка словно вынырнула из-под толщи воды. Может ей показалось? Может случившееся — просто дурной сон? Эймонд стоял напротив, обеспокоено глядя на подругу. Сейчас она казалась такой беззащитной и маленькой, хотелось обнять ее, уберечь от боли, от страха, от горестей, сказать, что все хорошо, ведь он рядом. — Селеста, — он аккуратно поднял ее голову, сомкнув пальцы на подбородке, — Мы найдём ее, я обещаю. Девушка слабо улыбнулась. Его глаза смотрели с такой нежностью и заботой, что сердце наполнилось спасительным теплом, она почувствовала себя крошечным ребёнком, сжимающим горячую ладонь смелого благородного рыцаря, рядом с ним совсем не страшно, рядом с ним она может чувствовать себя спокойно. Ему она может довериться, а значит леди Камилла будет спасена. — Конечно, найдём — в комнату вошла королева Алисента. — Леди Камилла не просто наш гость, она — будущая принцесса Таргариен. Сейчас большая часть королевской стражи и рыцарей обыскивает город. Мы все сделаем для ее возвращения. — Благодарю, Ваше величество! — Селеста поклонилась. Алисента осмотрела ее с ног до головы. Интересный выбор гардероба: камзол, штаны, плащ с капюшоном, одета как мальчишка. Что за странные вкусы! Эймонд по прежнему таращился на неё с небывалым участием. Помниться, в прошлый раз леди Торнвуд клялась, что между ними ничего нет, но то как они смотрят друг на друга сейчас! Для «ничего нет» слишком много нежности и страсти. — Селеста! — на пороге появилась Хелейна, ее глаза были влажными от слез, вот где по настоящему доброе сочувствующее сердце! — Ваше величество! Королева подошла к леди Торнвуд и крепко обняла. — Леди Камилла очень смелая и сильная, я уверена с ней все будет в порядке. Селеста с благодарностью приняла поддержку, ответив на сердечное объятие. — Давайте отойдём к окну, здесь трудно дышать. — предложила Хелейна, озаботившись бледностью подруги. Когда девушки отошли, королева Алисента обратилась к сыну, задав наконец волнующий долгое время вопрос: — Что происходит между тобой и леди Торнвуд? — Ничего предосудительного, матушка. — спокойно ответил принц, глядя прямо в глаза встревоженной королеве. — По вашим взглядам так не скажешь. — С каких пор взгляды — это преступление? — Эймонд, неужели ты не понимаешь? Твоё расположение к этой девушке бросает тень на ее репутацию. Она ведь не просто одна из придворных дам, она кузина твоей будущей супруги! Ох, мне хватает головной боли с любовными похождениями твоего брата, я не хочу переживать ещё и о твоих безрассудствах. — Ваша забота весьма трогательна, матушка, но не кажется ли вам, что сейчас не самое подходящее время для подобных разговоров? Алисента вздохнула, когда надо ее младший сын мог быть очень рассудительным. Остаётся надеяться, что и рядом с леди Торнвуд, он хотя бы попытается сохранить своё здравомыслие. ——— Вестей ждать долго не пришлось. У Лариса Стронга было много осведомителей, которые без устали, тут и там подсматривали и подслушивали. Даже на улицах столицы, были те, кто активно следили за настроениями масс. Один такой человек согласился поделиться информацией о похитителях, но на нейтральной территории. Поэтому немедля ни секунды, Эймонд и Селеста, в сопровождении сира Кристона Коля отправились в одну из городских таверн, чтобы встретится с этим человеком. Разумеется, их не хотели выпускать за пределы замка, но принц ответил, что спасение невесты — его неукоснительная обязанность, а Селесту можно было удержать, только заковав в цепи где нибудь в глубокой темнице. В таверне их ожидал худой человек, он сидел за деревянным столом, пригласив гостей присоединиться к нему. — Зачем похитили леди Баратеон? — Эймонд внимательно изучал мужчину сидящего напротив: чёрные с проседью волосы торчали во все стороны, а блеклые маленькие глазки бегали, как у загнанной крысы. «Стронг действительно доверяет сведениям, которые предоставляет этот человек?» — Чтобы требовать выкуп, милорд. — Почему до сих пор не выдвинули требований? — Они хотят набить цену, милорд. Известно, когда время поджимает, богачи готовы заплатить куда больше. «Звучит правдоподобно, но один вопрос все не даёт покоя» — Кто стоит за нападением? — Я не знаю, милорд. «Просто разбойники? Слишком организованно. Может происки Рейниры? Или скорее дядюшки Деймона» — Сколько человек участвуют в похищении? — Насколько мне известно, семеро, милорд. Принц прищурился. — Откуда такая осведомлённость? Ты был одним из них? — Нет, помилуйте милорд! Я просто слышал об этом, здесь многое можно узнать, просто прислушиваясь к чужим разговорам. — он положил трясущиеся руки на стол, показывая, что ему нечего скрывать. — Где ее держат знаешь? — Нет милорд. «Бесполезный информатор» — Ты же понимаешь, что мне не стоит лгать? — глаз Эймонда угрожающе сверкнул, мужчина чуть не подавился. — Я не лгу милорд! — воскликнул он, пытаясь справится со страхом, этот одноглазый паренек — невероятно жуткий тип. Его жесткий взгляд заставлял волосы вставать дыбом. Селеста чувствовала нарастающее раздражение, мужчина чего то явно не договаривает, о чем свидетельствует его бегающий, заискивающий взгляд. Девушка сжала челюсть, они попусту тратят драгоценное время! Она выхватила свой кинжал и с силой вогнала его в левую руку мужчины, тот неистово завопил от пронзительной боли. — Слушай меня внимательно, если из-за твоих недомолвок пострадает леди Камилла, я лично вернусь и выпотрошу тебя вот этим ножом. — она прокрутила клинок в дрожащей окровавленной кисти, вызвав болезненный скулёж. — Ты понял меня? — Да! — Хочешь ещё что нибудь добавить? — Они держат ее в доме у реки! Я покажу вам, только не убивайте! Эймонд следил за всем действом, затаив дыхание. От испуганной девочки, нуждающейся в поддержке и защите не осталось и следа. Перед ним снова появилась дикая кошка, со сверкающими гневом глазами, и не дай бог, встать у неё на пути. Да, момент совсем не подходящий, но, седьмое пекло, как же она хороша! * Серый деревянный домик не вызывал подозрений, он был одним из сотен, блеклых построек, которые облепили реку со всех сторон. Даже десятки рыцарей, отправившиеся прочесывать Королевскую гавань в поисках леди Баратеон вряд ли бы его заметили. — Я вижу всего троих. — прошептал сир Кристон, вернувшись с разведки. — Где остальные? Вышли по делам? — Эймонд прикидывал в голове возможные варианты действий. — Нам нужно войти сейчас же. — Селеста не могла больше ждать. Наконец они так близко! Ещё чуть чуть, Камилла, ещё чуть чуть! — Сначала стоит вызвать подкрепление. — сир Кристон сохранял присущее ему хладнокровие. — Возможно врагов гораздо больше, а мы ничего не знаем об их способностях и вооружении. — Что скажешь? — девушка обратилась к информатору, пытающимся зажать рану на кровоточащей руке. — Скажу, что они кровожадны и свирепы. Пожалуйста убейте их, если они узнают, что я привел вас сюда они шкуру с меня сдерут. — Я бы на твоём месте, не заглядывал так далеко в будущее. — ответил принц. — Если ты нам солгал, шкуру с тебя спущу я лично. Тем временем Селеста выскользнула из укрытия и тихонько направилась к дому. — Леди Торнвуд ведёт себя безрассудно. — прокомментировал ее действия сир Коль. — Я знаю. Правда же восхитительно? — улыбнулся Эймонд и тут же последовал за ней. В доме действительно оказалось всего трое мужчин. Но зато каких! Настоящие медведи. Эффект неожиданности сработает только раз, ну что ж, надо поторопится. Селеста накинулась на одного разбойника так быстро, что тот не успел ничего понять, а из горла уже выстреливал фонтан крови. Второй выхватил топор, направляясь прямо к девушке, но стоило сделать взмах, как острый меч распорол его брюхо. Эймонд тоже действовал очень ловко. Торнвуд не могла этого не заметить. Третьего обезвредил сир Кристон. — А мы неплохая команда. — проговорил принц, расшибая дверь, за которой предположительно находилась леди Баратеон. Девочка сидела привязанная к стулу, ее лицо покраснело от слез и хлесткого удара. Селеста подлетела к ней распутывая веревки. — Селеста! Мой принц! Вы пришли… — Как же иначе, миледи? Как только девочка освободилась от пут, то сразу же бросилась в объятия подруги. — Простите меня, леди Камилла! — девушка крепко обнимала кузину, едва сдерживая слезы. — Нет. — девочка устремила отчаянный взгляд на Эймонда. — Мне так жаль…. Они… они сказали, что похищение — отвлекающий манёвр… На самом деле, им нужна голова маленького принца Джейхериса…. Селеста с ужасом посмотрела на принца, тот выглядел не менее ошарашенным. — Вам нужно спешить, я справлюсь здесь. — Хорошо. Сир Кристон, проводите леди до замка. Эймонд выскочил вон и бросился бежать со всей возможной скоростью. Возле кузницы он перехватил коня, и помчался галопом домой. Только бы успеть! Только бы успеть! Когда он вбежал в комнату Хелейны, вокруг толпилось множество людей. Слышался отчаянный плач маленькой Джехейры и испуганные шепотки. Принц пробрался внутрь, и в ужасе замер от увиденной картины. На полу, в луже крови лежала Хелейна, холодными мертвыми руками, она прижимала к себе тело обезглавленного мальчика, а рядом кровавыми буквами было написано: Око за око. Сын за сына.