Безопасное место

— О-о, а вот и наши неразлучники! — бодро воскликнула Лика, заметив въезжающую в ворота машину.       Обернувшись, Лера внимательно вгляделась в авто, старательно напрягая память и пытаясь выцепить из нее, кому же оно принадлежало.       За год, проведенный в Театре Оперетты, ей еще не удалось в полной мере сблизиться со всеми, но то, что ее пригласили летом провести время вместе, уже говорило о том, что она смогла найти место в их компании. Ланская еще не успела выведать у Лики, кто из друзей все-таки смог выбраться на пару дней к той на дачу и кого они ожидают. Особенно добавлял интриги комментарий, сопровождающий появление, как минимум, пары людей.       Дверь пассажирского сидения открылась, являя взгляду Балалаева. Лера расплылась в улыбке, когда тот энергично помахал им рукой в приветствии. Двигатель заглох и, наконец, показался водитель. — Успели соскучиться по нам? — раздался веселый голос Маракулина. — Саш, ну ты знаешь, каждая секунда без тебя – настоящая мука для меня, — тут же крикнула ему в ответ Рулла, для драматичности прижав ладонь к груди.       Лика двинулась в сторону машины, пока Игорь принимал часть пакетов с привезенными продуктами из рук Саши, скрывшимся за открытым багажником, а Лера почему-то все не могла выкинуть слово, которым были описаны мужчины.       «Неразлучники».       Да, действительно, вспоминая ее встречи с ними в театре, перед глазами чаще всплывали картины, где они вместе, чем она где-то пересекалась с одним из них. Забавно, раньше она не обращала на это внимание.       Позже подъехала Карине, и оказалось, что на этом их компания заканчивается. Увы, у всех остальных уже были намечены другие планы на эти летние дни. А, может, это было и к лучшему. Впятером они могли комфортно, не стесняя друг друга, расположиться на веранде, где после обеда вели общую беседу обо всем подряд.       Последнюю пару минут Лика с Игорем зацепились за воспоминания об их студенческих годах в Екатеринбурге, и остальные лишь с любопытством слушали их. Лера невзначай обвела взглядом все вокруг. И стояло же ей задержаться на Маракулине, который сидел перед ней и, подпирая рукой щеку, неотрывно глядел на Игоря. Было в его взгляде нечто такое, что Лера не могла описать никакими другими словами как… нежность? Очарованность?       Балалаев изредка коротко поглядывал на Сашу, но тот нисколько не менялся в лице. В очередной раз, когда он бросил косой взгляд на Маракулина, Игорь запнулся посреди предложения. Нахмурившись, он пару секунд смотрел в пустоту перед собой. — Ну, все, я забыл, что говорил… — произнес он и прямо обернулся на друга. — Саш, я от твоего пристального взгляда прямо теряюсь. Что ты так смотришь? — Не могу налюбоваться, — просто, без стеснения, прозвучало в ответ.       Игорь смущенно улыбнулся, опустив взгляд, и, вновь обращаясь к Лике, буквально сразу продолжил мысль, брошенную ранее. Лера даже не успела в моменте осознать произошедшее. Она посмотрела на подруг, пытаясь найти в них такое же непонимание или хоть какую-нибудь реакцию, подтверждающую, что произошло что-то странное. Но Рулла, лишь тихо усмехнувшись после фразы Саши, продолжила внимательно слушать Балалаева, а Карине невозмутимо тянулась к миске с черешней. Маракулин, заметив это, придвинул ее к ней, на что получил благодарный кивок. Лера не почувствовала, как напряженный ход мыслей неконтролируемо отразился на лице, пока Саша, поймав ее взгляд, обеспокоенно не накрыл своей ладонью ее руки на столе. — Лер, что такое? — почти что шепотом сказал он, заглядывая в ее глаза. — Все хорошо?       Старательно избавляясь от испуга, что явно на мгновение мелькнуло в ее взгляде, она изобразила улыбку и активно закивала. — Да-да! Я просто задумалась. Извини, если это выглядело странно.       Сашин взгляд вдруг стал виноватым. — Ой, нет, я не хотел… — он остановился в попытках подобрать нужное слово. — В общем, не извиняйся. Это я что-то не то увидел. Ты чудесно выглядишь.       Маракулин окончательно сломал ее.       Значит, — рассуждала Лера, — это нормально, что Саша может спокойно выдавать фразы, ходящие по грани между простыми честными комплиментами и флиртом. И эта довольно… романтичная фраза по отношению к Игорю ничего не значит. Хоть вкупе с тем взглядом это выглядело убедительно. — Саш, ну давай помогу… — Нет. — Ну тут же много… — Если тебя так тянет чистить картошку, вот теперь дома только ты ей и будешь заниматься. А сейчас иди отдыхай. Вон, какое солнышко на улице! Чтобы бледным не возвращался…       Пауза. — Можно, я лучше просто с тобой посижу?..       Очередная немая пауза.       В следующее мгновение из дома выглянул Балалаев и плетущимся шагом побрел к девушкам. — Что, Игорь, сослали на принудительный отдых? — засмеялась Карине, которая также прекрасно слышала их с Сашей диалог через открытое на кухне окно, когда Игорь опустился на плед рядом с ней. — Получается, что так…       Леру очень подмывало пошутить, что их общение с Сашей походило на спор супругов, но что-то удерживало ее от того, что произнести это вслух.       Еще эта фраза про дом… Как-то все непонятно.       Но мало ли что мог случайно ляпнуть Саша в упрямом порыве оградить Игоря от лишнего, по его мнению, труда. Это ничего не значит.       Время приближалось к часу ночи, но никто не спешил отправляться ко сну, наслаждаясь загородным спокойствием и чистым звездным небом. Хотя некоторые явно просто не озвучивали свои желания вслух, несмотря на то, что по ним все было прекрасно видно.       Разморенный за день от жары и выпитого за ужином Саша очевидно не отказался бы уже перейти в горизонтальное положение. «Очевидно» это было по тому, что он буквально, прикрыв глаза, навалился на Игоря. И все бы ничего необычного, да только он не осторожно пристроил голову на чужом плече, а уткнулся тому в шею. На что Игорь, в свою очередь, окружил его кольцом рук, заключая в объятия и крепко удерживая.       Лера не могла поверить, что данная картина наблюдалась уже минут десять, но никто не выдал какую-либо фривольную шутку на этот счет. Словно Лика и Карине настолько привыкли к их поведению, что уже не считали нужным в очередной раз обращать на это внимание. — Саш… — Игорь почесал у него за ухом.       В ответ донеслось вопросительное мычание. — Спать пойдем?       Маракулин встрепенулся, как пес, услышавший заветное слово «гулять». Чуть отстранившись от Игоря, он задержал взгляд в его глазах. — Пойдем. — Дамы, — начал Балалаев, отпустив Сашу и начиная осторожно выбираться из-за стола, — вынуждены вас оставить. Пора укладывать ребенка спать.       В тишине ночи прогремел хлопок, с которым ладонь Саши опустилась Игорю на спину, и короткий сдавленный стон. — Ну, вы там как обычно идите тогда, в ту же комнату. Там уже постелено. — Спасибо, Лика.       Втроем девушки посидели еще совсем немного. И все это время Лера настойчиво пыталась отгонять от себя мысли, что ей мерещиться в поведении друзей что-то не то.       Проснувшись утром в выделенной только для нее одной комнате, Лера уловила голоса Лики и Карине, доносившиеся с первого этажа. Должно быть, все уже встали — подумала она, когда, выглянув в коридор, обнаружила, что дверь в комнату, где ночевали Игорь с Сашей, приоткрыта. Проходя мимо, она невольно заглянула внутрь и от того, насколько не ожидала увидеть там кого-либо, испуганно замерла. Мгновенно осознав глупость своего положения, она шагнула дальше, скрываясь из вида, но растерянно бегающий взгляд успел запечатлеть каждую деталь.       У Саши, чье лицо было обращено к двери, точно были закрыты глаза, значит, он не видел то, как постыдно она застыла, изучающе глядя в их комнату. Голову Игоря вообще не было видно из-за его спины. Зато было видно его руку, что, обнимая, лежала на чужой груди. И финальных штрихом этой трогательной картины Лера даже умудрилась заметить, что ладонь Игоря не просто как-то непреднамеренно оказалась там, а ее накрывала рука Саши, переплетая их пальцы.       Из комнаты донесся глубокий вздох. — Уже все встали… — низко пробурчал Игорь, — пора и нам…       Зашуршало одеяло.       Лера осуждающе задала себе вопрос – почему она не отложила все свои рассуждения на момент, когда окажется где-то подальше отсюда. Все это время они не спали! И сейчас поймут, что она стояла под их дверью.       Ей было так стыдно, когда она по-детски на цыпочках кралась к лестнице.       Неожиданное потрясение лихо прибавило бодрости, спровоцировав активную работу мозга над осознанием увиденного. Как бы не хотелось делать поспешных ошибочных выводов, но слишком уж ловко складывались все детали. Нет, она ни в коем случае не осуждает, если это правда! Но не могло ни удивлять то, что раньше она не замечала за ними ничего подобного в театре.       На кухне же, как оказалось, кипела работа над завтраком. — Доброе утро, — не оглядываясь, произнесла Асирян. — А доброе ли?.. — от Лики не скрылось озадаченно-ошеломленное выражение лица.       После ее фразы Карине все-таки отвлеклась от своего занятия и развернулась на Ланскую. — Лер, что случилось?       Та попыталась отмахнуться, что все хорошо, просто всегда со сна так выглядит. — Нет, серьезно, ты уже второй день какая-то… задумчивая, — настаивала Рулла, — ты не стесняйся, скажи, если что-то беспокоит там или напрягает.       Немного поколебавшись, Лера тяжело выдохнула, признавая поражение, и вплотную подошла к столу. Так уже и быть, Лика с Карина в любом случае знают друзей дольше ее и смогут прояснить ситуацию. Лучше уж испытать краткий миг позора сейчас, чем продолжать загоняться причудливыми мыслями. — Тут такое дело… — понизив голос, она заговорщически нависла над столом.       Наверху заскрипела лестница, и Лера испуганно выпрямилась, приобретая безмятежный вид. — Всем доброе утро, — буквально на секунду в проеме показалась голова Маракулина с сигаретой в зубах, а после хлопнула входная в дом дверь.       Лера нервно потерла шею. На плечо заботливо легла ладонь Карине. — Так что за дело? — В общем, я хотела у вас спросить…       Ей вновь не получилось закончить фразу из-за звука шагов спускающего к ним человека.       Поприветствовав всех, Игорь замер на пороге и обвел взглядом кухню. — Пошел курить, — предугадывая его вопрос, сообщила Лика. — Понял. Спасибо. Не буду мешать.       Дождавшись, когда Балалаев тоже выйдет из дома, Лера собрала всю волю в кулак и на одном дыхании выдала: — Вы никогда не замечали в поведении Саши и Игоря что-то странное? — Ну-у… — протянула Рулла, — если удивительный уровень терпения и самообладания и внезапные вспышки желания сотворить какую-то эдакую дурость считаются за странное… — Да нет же, я про другое… — Лера потупила взгляд, — вы не замечали «что-то» в их поведении друг с другом. Ну, я имею в виду, взаимодействии.       Подруги недоуменно переглянулись между собой. Карине пожала плечами. — А можно что-нибудь для примера? — настороженно поинтересовалась Лика.       Лера перебирала в воспоминаниях взволновавшие ее моменты, но сейчас на каждый из них находилось опровержение, ответный аргумент, что все это глупые домыслы. Случайный взгляд в окно стал удачным спасением. — Ну вот! — чрезмерно радостно воскликнула она, указывая рукой за спину Лики.       Из кухни открывался прекрасный вид на качели, сидя на которых Игорь уткнулся губами в плечо Саши, чья рука преспокойно лежала на его бедре, неспешно поглаживая большим пальцем.       Отвернувшись от окна, Рулла обратила на Леру еще более озадаченный взгляд. — Секундочку…       От Карине послышалось тихое кряхтение с трудом удерживаемого смеха. Как только их с Ликой взгляды пересеклись, она не удержалась, и кухню заполонил хохот. Веселье подруг было, конечно, заразительно, и Лера сама начала улыбаться, но понятней ей все равно не стало. Она терпеливо дожидалась, когда кто-нибудь уже наконец-то даст объяснения. — А можно нам тоже узнать, с чего вы тут так ухохатываетесь? — раздался из коридора голос Саши, и улыбка мгновенно покинула лицо Леры. — О, мальчики, идите-ка сюда, кажется, у нас с Карине созрел к вам серьезный вопрос!       Как только они зашли на кухню, Лика протянула руку к Маракулину, призывая его подойти к ней. Игорь же остановился под боком у Леры, которая готова была провалиться сквозь землю, предвещая каким посмешищем окажется сейчас. И от того, что именно Балалаев встал рядом, становилось еще более страшно. — Сашенька, — Рулла приобняла друга за плечи, — объясни-ка ты мне вот какой момент. Если вы Леру не посвятили в тайну своих – мне уже не вспомнить, насколько давних, – отношений с Игорем, то что ж так милуетесь-то на ее глазах? Признавайся, жук, твоя была идея поглядеть за реакцией?       У Саши вытянулось лицо. — Я думал, ты сказал! — ошарашенно глядя на Игоря, попытался оправдаться он.       В ответ на него глядели так же удивленно. И, возможно, чуточку виновато. — А я считал, что Лера знает…       Вышла пауза.       Из оцепенения всех вывел вновь разразившийся смех Асирян, но на этот ее искренне поддержал каждый из друзей.