Господин Неудача

      Путь занял практически сутки, в ходе которых Эллису и Матиасу пришлось останавливаться несколько раз из-за усталости. В течение этого времени остался только один мешок, так как закончилась еда и прочие расходники. Он весил немного, поэтому даже Фейн смог его нести, когда Коут окончательно устал. Погода изменилась в лучшую для путников сторону: духота ушла, градус упал до плюс двадцати трех, дул легкий западный ветер. Усталость перестала так остро ощущаться и ходить становилось проще и быстрее.       Забравшись на очередной холм, Эллис заметил вдалеке шикарные злато-мраморные ворота, украшенные драгоценными каменными цветами. К воротам стягивалось множество дорог, по одной из которых шли сами друзья и теперь не только они. Оказалось, что ближе к столице людей становилось все больше, а впереди виднелись целые караваны. За воротами блестели множества золотых куполов, чудесные сады мелькали между домами, а в самом центре города был величественный дворец, одновременно являющийся самым высоким зданием в столице. Сегодня, шестнадцатого июля, в городе готовился праздник. Это было понятно по еле видным украшениям и суете жителей.       — Идем! — Эллис зазывающе махнул Матиасу рукой и бодро пошел в сторону ворот. — Осталось немного, поднажми!       — Знаю я, — отозвался Коут устало, — идем. Как только дойдем, остановимся в доме моего учителя, еще заранее договорился.       — Отлично! — Фейн ускорился и почти вприпрыжку приближался к Асфодели.       Чем ближе парни подходили, тем отчетливее становился столичный шум. Попав под поток людей и караванов, Эллис несколько раз стукался обо что-то и обращал на себя чужую злость. Но это его не пугало, он шел дальше, и его восхищению не было границ. Матиас плелся позади и извинялся перед каждым, кто становился жертвой неаккуратности Фейна.       То, что сейчас испытывал Эллис, не описать простыми словами. В его груди поселился страх, но ладони покалывали от предвкушения. Асфодель, столица, прямо перед ним! Тысячи людей, красота архитектуры, множество необычных вещей и событий. В городе намечается какой-то праздник, а значит еще больше неизвестного и захватывающего. Фейн обязательно испробует все, несмотря на усталость, страх и...!       — Как придем, я спать, а ты никуда не уходишь. Тут опасно, — взяв друга за руку, прошептал Матиас, — воры, убийцы, давка. Слишком много людей, а ты такого ни разу не видел.       — Как скажешь, — лениво ответил Фейн, — я никуда не пойду.       Конечно же, Эллис пойдет и сразу же, когда Коут уснет. Юноша вполне самостоятелен и способен дать отпор, так что сам изучит ближайшие к дому места в столице и опробует что-нибудь, чего никогда не пробовал!       Парни преодолели ворота и оказались на небольшой площади, где каждая телега проходила осмотр, а толпа зевак любопытно оглядывала происходящее. Белокаменный пол, впереди небольшой фонтан из мрамора, обставленный шикарными цветами. Вокруг большое количество одноэтажных домов, выполненных на один манер: остроугольные крыши золотистого цвета, белые кирпичные стены, благоухающие палисадники, окна и двери из светлого дерева. Впереди, почти до самого дворца, протянулась главная дорога, по которой бродили люди и разъезжали телеги с товарами. По сторонам дороги располагались целые ряды домов-близнецов, а где-то под стенами дворца была главная площадь и самый лучший рынок страны. Кажется, что вся столица имела лишь один цветочный аромат, отражающий в себе всю красоту и изысканность этого места.       — Вау! Вау! Вау! — восклицал Фейн над каждым кустом, постоянно подтягивая к себе Матиаса, чтобы тот посмотрел на то, что уже давно и несколько раз видел.       — Эллис, я понимаю твои эмоции, — устало проговорил Коут, — но пойдем скорее отдыхать.       Фейн несколько раз кивнул и пошел за другом, восхищенно оглядываясь на каждую безделушку и на каждого прохожего, что пугало жителей до жути. Конечно, они привыкли к такому вниманию, но внимание от чумазого, раненого и ошалевшего парня было странно ощущать. Эллис находился в странном состоянии, ведь шок от пережитого смешался с радостью, страхом и удивлением, что выдавало невероятное количество мыслей. Такой сильный поток в голове Фейн испытывал впервые и не мог с этим справиться, походя на какого-то безумца. Будучи всегда равнодушным даже к убийствам, сейчас Эллис представлялся необычным и для себя, и для Матиаса, который никогда не думал, что сможет увидеть настолько яркие и нескрываемые другом эмоции.       — Как только я проснусь, я покажу тебе столько всего! — ведя Фейна за собой за руку, с живостью воскликнул Коут. — Ты удивишься еще больше!       — Охотно верю, — еле слышно сказал Эллис, то и дело спотыкаясь об собственные ноги, так как вертел головой во все стороны.       Матиас слегка посмеялся над ним и остановился, подойдя к одному из одинаковых домов. Коут невероятно устал, но, увидев неожиданную реакцию друга на Асфодель, даже оживился, найдя в этом что-то трогательное и памятное. Такие эмоции несомненно сближают друзей, оставляя за собой лишь приятные воспоминания.       — Мы пришли. Моего учителя зовут Даниэль Стиклер, обращайся к нему "Мистер Стиклер", хорошо? — подойдя к двери, проговорил спокойно Коут.       — Хорошо!       Матиас три раза постучал, и дверь сразу же отворилась. За ней показался мужчина чуть старше тридцати лет. Светло-русые волосы были коротко подстрижены и уложены назад, образуя опрятную прическу. Большие глаза ярко-голубого цвета строго смотрели через забавные круглые очки. Кожа бледная, с еле видными морщинками. Нос большой, но на вытянутом лице смотрелся довольно хорошо. Тонкие губы, широкий рот и появляющиеся при улыбке аккуратные ямочки на щеках дополняли симпатичные черты. Рост как у Матиаса, но со стороны Даниэль выглядел статнее за счет одежды, визуально делающей его выше и стройнее. Серые кюлоты, белоснежная заправленная в низ рубашка из тонкой ткани с пышными кружевными манжетами и красивым жабо. Так как было достаточно тепло, больше верхней одежды на нем не было. На ногах были аккуратные черные туфельки с брошками в виде цветов, а на шее висели золотые часики. В общем, мужчина выглядел стильно и роскошно, отчего Эллису даже стало неуютно.       — Зд-дравствуйте, — запинаясь, произнес Фейн.       — Здравствуй, — кратко ответил Стиклер и обратил взгляд на Коута. На губах растянулась теплая улыбка. — Здравствуй и тебе, Матиас. Не думал, что ты вернешься так скоро, но гостевая спальня всегда была наготове встретить тебя.       Мужчина обнял Коута дружелюбно, похлопав сильной рукой по спине. Матиас крепко обнял в ответ и радостно улыбнулся.       — Давайте зайдем в дом. Мы утомились с дороги. Сначала отдохнем, а за ужином поговорим.       Коут прошел в дом и с позволения хозяина увел Эллиса с собой в уже знакомую ему комнату. Светлое, опрятное и просторное помещение имело две односпальные кровати и один большой шкаф. Шикарные условия за бесплатное проживание. Пока Матиас быстро готовился к долгожданному отдыху в удобной постели, Фейн рассеяно оглядывался.       — Я лягу спать, а ты можешь пойти познакомиться с мистером Стиклером поближе. Ну или ложись отдыхать, — Коут откинул душную рубашку и грязным телом грохнулся в чистую постель. — Только мне не мешай.       — Как скажешь! — сказал Эллис и тут же вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Матиас уснул довольно быстро, судя по спокойному дыханию.       Фейн, кратко бросив предупреждение о своем уходе Стиклеру, вышел из домика и оглядел его. Приметив на окне вазочку с засохшей розой, он решил, что это будет так называемая метка, чтобы вернуться домой, не перепутав его с другими зданиями. А теперь перед ним открылось множество путей по городу, но выбрал он именно дорогу к рынку.       Ловко пробираясь сквозь толпу, юноша придерживался курса к рынку, куда и шел почти весь народ. Чем ближе Эллис подходил к стенам дворца, тем красивее и роскошнее выглядел город: на домах висели украшения, здания уже имели второй и третий этажи, а сама дорога к рынку становилась шире. Фейн не замечал того, что мог кого-то пихнуть, кому-то наступить на ногу или сбить ребенка, он просто шел к своей цели, не спуская глаз с великолепного дворцового шпиля.       Наконец парень подошел ближе и смог разглядеть не только всю обстановку, но и самое главное здесь здание — Императорский Дворец Порядка и Покорности. Такое длинное название дворцу дали пятнадцать лет назад, когда столица переживала бунты и восстания населения со всех уголков страны. Целые толпы людей разных сословий двигались к дворцу, сжигая все на своем пути. Но только в доме правящей династии они смогли успокоиться. Младший наследник смог единолично подавить бунт, дав тысяче человек обещание о мире и порядке в стране. И, вступив на престол, он сдержал свое слово, отстроил столицу с чистого листа и покорил себе еще больше территорий, расширяя границы Калмэнда. Но являлся ли он таким примерным монархом дальше?       Величественное здание было выполнено из белого мрамора с янтарными вставками на многочисленных узорах стен. Самый высокий корпус дворца насчитывал шесть этажей, на крыше был высокий шпиль с цветком из драгоценных камней на вершине, от которого иногда отражались лучи солнца. Остальные корпуса имели от двух до четырех этажей с наклонной золотой крышей. Все части здания образовывали внутренний дворик с садом. Дворец обладал высокими окнами, по бокам которых были искусно вырезаны фигуры зверей, ангелов и цветов, создающие уникальные картины. Каждое из многочисленных окон поражало своей красотой. Дом династии был окружен высоким белокаменным забором с широкими воротами, на которых также присутствовали янтарь, золото и мрамор. Императорский Дворец Порядка и Покорности поражал своим великолепием.       — Чудо чудесное! — воскликнул сам себе Эллис, спотыкаясь об один из прилавков. Юноша попытался удержаться на ногах, но запутался в них хлеще обычного и упал, разрушив своим телом половину конструкции и некоторые товары. Сам Фейн не пострадал, но вставать не решался, так как боялся, что может получить по лицу. Хозяин прилавка так и собирался поступить, но, не заметив под досками шевеления, закричал:       — Помогите! Люди, тут человек не встает!       Только один из равнодушной толпы любопытно подошел к хозяину.       — Я помогу! — отозвался он дружелюбно и закатал рукава одежды.       Как только парень собрался доставать Эллиса, Фейн шевельнулся и остатки прилавка, а именно небольшой защитный навес, упали уже на добровольца, повалив его куда-то к Эллису. Хозяин расстроенно охнул и убежал просить помощи у своего знакомого, приговаривая, чтобы парни никуда не уходили и понесли ответственность за поломку.