Господин Неудача

      Семнадцатое июля радовало погодой с самого утра. Как только Эллис открыл глаза, он сразу поймал себя на мысли, что сегодня будет чудесный день, хотя раньше с утра он мог думать только о еде и мечтал о ее достаточном количестве в своем желудке.       Сейчас же солнце красиво отражалось от золотых крыш соседних домов, пробиваясь лучами в комнату через легкие белесые занавески на распахнутом окне. С улицы шёл приятный запах свежего хлеба, цветов и меда. Несмотря на то что было довольно шумно, Фейн спокойно улыбался и наслаждался столичным утром, иногда лениво потягиваясь в постели. Даже захотелось вскочить с нагретого места и пойти помогать каждому встречному, хотя Эллис скорее разрушит чью-то жизнь своей помощью.       — Доброе утро, — послышалось с соседней кровати.       Матиас проснулся с точно таким же приподнятым настроением, вот только шум снаружи его раздражал и мешал до конца насладиться приятной атмосферой.       — Привет, — с улыбкой протянул Эллис в ответ. — Как спалось?       — Отлично. Позавтракаем, а потом нас ждет чудесный день! — с удивительным настроем чуть ли не пропел Коут. — Сегодня в городе будет не только весело! Можно будет увидеть Императора. На дневной ярмарке он будет произносить какую-то речь. Хоть я и не особо горю желанием туда идти из-за прошлых проблем, но ради тебя стоит сходить.       Матиас присел и потянулся руками вверх, разминаясь. В деревне Слёз спится крепче, а в городе постоянно приходится просыпаться ночью из-за уличного шума. Удивительно, почему Эллис не просыпался, видимо, вчера у него был действительно насыщенный день.       — Пойду на кухню, помогу Мистеру Стиклеру, а ты подходи по готовности, — Коут встал с кровати и с нежной улыбкой глянул на друга.       Надев легкую рубашку, в которой он приезжал в деревню, Матиас покинул комнату и прикрыл за собой дверь. Фейн все это время то просто наблюдал за ним, то отвлекался на шум за окном. Покидать постель как-то расхотелось, но деваться некуда, городская жизнь кажется куда более привлекательной и интересной.       Эллис неохотно встал с кровати и пригладил мешающие кудри назад. Сначала он думал надеть свою старую деревенскую одежду, но все же сделал выбор в пользу вчерашней, так как в Асфодели надо выглядеть опрятно, несмотря на неудобство такого наряда. Хотя у Даниэля Стиклера одежда кажется еще более дискомфортной. А может быть Фейну просто стоит ко всему этому привыкнуть, все равно неизвестно, насколько они здесь задержались, и какие здесь дела у Матиаса. Остается только победить тягу к ленивому пребыванию на кровати, а потом пойти дальше изучать столицу, может быть даже без нежелательных приключений.       Коут и Фейн позавтракали вкусной и разнообразной едой, которую приготовил Стиклер. Эллис доволен тем, какие условия проживания предоставляет им хозяин дома в обмен на обычные "спасибо". На самом же деле Стиклер делает это бесплатно не из большого желания или доброго сердца, скорее в благодарность Матиасу за события прошлых лет, а Фейн, по мнению самого Даниэля, просто нашел способ хорошо пожить в городе, используя ученика известного ювелира.       Два года назад, примерно в эти же числа июля, Даниэль Стиклер получил заказ от Императора, будучи лучшим ювелиром Асфодели, но сам для себя решил поручить эту легкую работу своему любимому ученику. Ювелир не предупреждал ни дворцовых подданных, ни Матиаса о том, что столь важный заказ был несогласованно передан в руки еще неопытного парня. Несмотря на ранее поведанный Коутом рассказ, он не испортил изделие, наоборот, сделал лучше и оставил собственную подпись на внутренней стороне украшения. Стиклер, получив назад императорские серьги, отправил их от своего имени во дворец. Измененная форма драгоценного камня гранатовых серёг и подпись вывели Императора из себя. Он послал за Даниэлем людей, но Матиас вступился за него, взяв всю вину на себя, и поехал сам. Ювелир был удивлен, что его ученик вернулся живым, но это и хорошо. Стиклер тогда допустил ошибку и должен был за нее понести наказание, но был спасен тем, кого подставил, хотя сам этого и не хотел. Именно поэтому мужчина приютил парней у себя и содержит их столько, сколько им будет нужно. Такую ошибку он себе никогда не простит и будет чувствовать вину перед Коутом годами.       Матиас оделся в свой привычный и удобный наряд и помог одеться приличнее Эллису, невольно подмечая то, как сильно юноше идет городская мода. Шелковая нежно-голубая рубашка с небольшим V-образным вырезом на груди и широкими рукавами, манжеты на запястьях были украшены белой вышивкой и черной пуговкой, такие же пуговки располагались спереди. Штаны были такие же, как и вчера. А черную обувь на небольшом каблучке, как и всю одежду, одолжил Стиклер. Коута смущал внешний вид друга, ибо было непривычно. Фейну, кажется, совсем на это все равно, лишь бы не уродом казаться. А если даже Матиасу нравится, значит одежда действительно его красит.       — Ярмарка скоро начнется, поторопитесь, — напомнил Стиклер, стуча в комнату к парням.       — Да, уже готовы, — сразу же ответил Матиас, открывая дверь перед учителем. — Вы с нами?       — Нет, каждый год одно и то же. Пусть лучше твой дружок повеселится без моей угрюмой компании.       — Хорошо, тогда мы сейчас же и отправимся.       Коут схватил Эллиса под руку, хотя тот пытался застегнуть пуговицу на запястье, но безуспешно. В последний момент подцепив тканью пуговицу, Фейн пошел за мужчиной, неловко кивнув Даниэлю на прощание. Тот же никак не отреагировал и ушел в свою спальню.       Единственная мысль, не дающая юноше покоя некоторое время, всплывала в голове. Эллис невольно вспоминал того торговца, чей прилавок он успешно вчера разрушил, и страх повторной встречи иногда поселялся в голове, но быстро переходил в излюбленное состояние Фейна, то есть состояние полного равнодушия. В итоге, спустя пару минут, мысль окончательно покинула парня, и на душе воцарились спокойствие и легкая радость. На ярмарках он никогда не был, но уверенность в их невероятности сильно подогревала интерес.       Эллиса не было на улице меньше суток, но за это короткое время улицы города преобразились окончательно и сверкали множеством пестрых украшений и ярких свечек, расположенных у каждого дома: на крыльце, под окном, нередко висели в стеклянном сосуде над входом. В общем, создавалась приятная атмосфера праздника, которую ранее Фейну не доводилось испытывать, аж ладошки покалывали.       К главной площади стягивался народ, куда быстрым темпом шли Матиас и Эллис. Сама местность поделилась на два участка: рынок и место проведения праздника. Второй из них был ближе всего к дворцу, видимо, чтобы можно было увидеть и услышать Императора. Ближайший к людям балкон дворца был красиво украшен свечами, драгоценными камнями, тканью с гербом и мелкими узорами. Кажется, там будет и сам именинник. Удобно, ведь и людям видно и слышно, и обеспечивает главе страны безопасность. На площади же было расположено множество прилавков, где продавались товары с символикой столицы и императорской семьи, где-то стояли столы, к которым мог подойти кто-нибудь грамотный и написать пожелание правителю. Людей с каждой минутой становилось все больше и больше.       — Надо подобраться к воротам. Потом рассмотришь здесь все, — Коут сказал это достаточно громко, потому что вокруг было слишком много шума.       Эллис кратко кивнул и сразу ощутил то, с какой силой теперь Матиас потащил его за собой. Рука крепко сжалась на предплечье и тянула в глубь толпы. Таким способом они действительно подошли прямо к воротам, во время пути получая раздраженные возгласы и иногда даже толчки.       — Теперь и ты все увидишь, и не надо толкаться в толпе, — вздохнул Коут, отпуская руку юноши и вставая рядом.       Матиас скрестил руки на груди и смотрел прямо на дворцовый балкон, ощущая бегущие по спине мурашки. Если Император его заметит, то будет не очень хорошо, все-таки отношения у них натянутые. Да и сам Коут не желает здесь находиться и наблюдать выступление правителя, но ради лучшего друга придется. Мужчина хотел бы во время этой вылазки в столицу показать Эллису все прелести красивой жизни, пускай Коут и жертвует собой и своим временем, хотя его собственные дела все еще не сделаны.       Резко кто-то ткнул Матиаса в бок, потом еще раз и еще. Парень нахмурился и повернулся в сторону раздражителя, и это оказался Фейн, хотя кому бы еще тыкать в Коута, кроме как не ему. Брови сразу же расслабились, и на лице просияла ласковая улыбка.       — Что случилось? — повернувшись к Эллису всем телом, спросил Матиас.       Эллис молча указал пальцем в сторону. Мужчина перевел взгляд вслед за пальцем и слегка удивился, заметив недалеко от них Хёну. Знакомый стоял к ним боком и с серьезным выражением лица оглядывал обстановку вокруг. Коут невольно нахмурился и хотел было что-то сказать Фейну, но пересекся взглядом с парнем. Хёну сразу же расслабил лицо и подошел к ним, пытаясь выдавить из себя улыбку. Но вот Матиас отлично различал поддельные улыбки от настоящих.       — Зачем вы... — начал Коут, но его перебил Эллис.       — Хёну! Здравствуй, — с удивлением воскликнул Фейн, осмотрев нового знакомого с ног до головы.       Ни капли не изменился с прошлой встречи, только заколка была перемещена с затылка на правый бок. Явно дорогое украшение привлекло его внимание, ранее парень ее не рассматривал, а сейчас оно поразило своей красотой. Как уже говорилось, заколка была выполнена в виде гребня небольшого размера. Гребень этот украшен чудесными золотыми цветами яблони с красным рубином в сердцевинах, каждая жилка лепестков, каждая неровность были проработаны с невероятным вниманием к деталям. Под цветами также детализированы нераскрывшиеся бутоны и веточки, на которых хаотично разбросаны мелкие белые бриллианты. Выполнивший эту работу ювелир — настоящий мастер своего дела.       — Привет, — с мягкостью в голосе ответил Хёну, подметив повышенное внимание Эллиса к своему украшению.       Матиас наблюдал за этим со стороны. Его напрягал знакомый, о котором они не знали ничего, помимо его необычного для этих мест имени. Заметив взгляд на заколке, Хёну явно напрягся, что не ушло от внимания Коута, но, видимо что-то поняв для себя, парень расслабился и перевел взгляд на хмурого Матиаса.       — Здравствуйте и вам, — уже вежливо обратился Хёну, даже отдав легкий поклон.       — У тебя красивая заколка, — резко бросил Фейн, обратив на себя внимание обоих мужчин.       Коут хмыкнул, скрестив руки на груди плотнее, замечая изменения вокруг них. Толпа начала утихать, все обращали свои взгляды в сторону дворца.       — Спасибо? — смутившись неожиданному комплименту, неуверенно прошептал Хёну.       Его заколку давно никто не замечал, несмотря на всю ее роскошь. И никто не должен был заметить, если этот человек никак не будет с ней связан. В этом суть этого предмета.       — Тш-ш, — резко шикнул на них Матиас, — началось, к сожалению.       Коут направил на дворцовый балкон равнодушный взгляд, стараясь спрятаться за плечо Эллиса, хотя выбрать низкого друга в качестве защитной ширмы — такое себе решение. Фейн был и не против, героически расправив плечи. Его лицо выражало спокойствие и тщательно скрытое волнение. Кто бы не волновался, впервые находясь так близко к Императору страны, в которой живет? Смена локации и новые люди вправду способны поставить под сомнение собственное восприятие себя и мира. Эллис всегда позиционировал себя как того, кого невозможно удивить. Но, прибыв в столицу, он заметил в себе ранее чуждые мысли и желания.