Господин Неудача

      Люди вокруг громко хлопали в ладоши, особенно дети. Те не могли дождаться появления самого Владыки. Где-то из глубин дворца оглушительно громко раздались сигналы медных труб, оповещающие о начале праздника, о выходе Императора и его приближенных на балкон. Толпа резко затихла, устремив все свое внимание на красочный балкон на четвертом этаже Дворца Порядка и Покорности.       Солнце взошло в зенит и теперь точно располагалось над высоким шпилем здания. Казалось, замерло все. Люди тупо смотрели вперед, словно не дыша, даже шепота не было слышно. Эллису стало жутко от этой картины, казалось, будто даже его собственный взгляд невольно устремлялся вверх, а тело не могло пошевелиться. Будто это было не собственное желание увидеть что-то неизвестное, а сковывающая магия. Даже выражение лица Матиаса было никаким, то есть не выражало ничего, кроме тупого ожидания.       Вот только из этой троицы самым хмурым оставался Хёну. Будто эта чарующая атмосфера его не касалась, обходила стороной или даже боялась. Все его тело оставалось напряженным, глаза — бархатными, без единого блеска от яркого июльского солнца, только гребень в его волосах взволнованно поблескивал, несмотря на отсутствие какого-либо движения и вокруг, и от самого парня. Хёну прищурился, брови поползли к переносице, стоило Императору выйти на балкон, видимо, юноша приглядывается. Фейн наблюдал за всем этим и уже точно понимал, что что-то странное происходит здесь.       — Пресветлейший Император западных земель от Великого океана до Холодного острова! — заголосили стражники где-то за огромными воротами. — Премудрый монарх священного Калмэнда, защита и опора его жителей! Его Императорское Высочество Дьюэйн Кайзер Лико...       Представление Императора заняло еще пару минут, и только потом толпа заголосила, приветствуя монарха радостными возгласами и аплодисментами. Все вокруг словно оттаяли, стоило Дьюэйну Лико выйти на красочный балкон своего дворца. Эллис явно ожидал увидеть низкорослого, пожилого, в златых одеждах мужчину, с хриплым громким голосом и туманным взглядом. Так его описывали люди в деревне Слёз, якобы так рассказали те, кто бывал в Асфодели. Но дело в том, что кроме Матиаса там никто не бывал.       У Императора были аккуратно уложенные волосы графитного цвета, длина их доходила где-то до мочки уха. Крупные глаза темного цвета, переходящие в блеклый янтарный, выражали исключительный ум и мудрость. Лицо с четкими и грубыми чертами, бледной кожей и небольшими губами цвета неспелой вишни; орлиный нос был аккуратный, с крупным шрамом от переносицы до левой щеки. Также лицо дополняли широкие черные брови с утонченными концами и мелкими прорезями по середине. По росту он был очень высок, недалеко до двух метров, крепкого телосложения. Общий вид восхищал, но навевал полнейший ужас. Вместо золотых одежд и шикарной короны, полной дорогих камней, Лико был одет довольно скромно для правителя. На нем были темно-серые приталенные одежды с длинным рукавом, напоминающие мужское платье, доходящее до середины голени. На ногах были черные штаны и грубая обувь на небольшом каблуке с серебряной цепочкой. На шее Дьюэйна было множество серебряных украшений, похожие были вплетены в прямые волосы, на ушах можно было заметить блеск серег. На поясе висел тяжелый ремень, на котором покоилась одна золотая заколка-скрепка, украшенная небольшим ярким и блестящим шутовским колпаком. Колпак пестрит различными камнями, которые сложно было разглядеть. Дьюэйн Лико был красив, но его суровое и усталое лицо отражало возраст, близкий к сорока.       Эллис отвлекся от Императора и повернул голову к новому знакомому. Хёну сжимал кулаки и удивленно глядел на Владыку. Заметив на себе взгляд зеленых глаз, он сам посмотрел на Фейна и расслабил руки, убрав их за спину. Дьюэйн в это время начал свою речь. Эллис для себя подметил то, что голос Императора также не оправдал ожидания, будучи громким и приятным для восприятия. Сейчас же парня волновало странное поведение Хёну, вокруг них никто не был так напряжен.       — Первый раз увидел Императора, я взволнован, — словно прочитав мысли, тихо прошептал мужчина и подошел к Эллису ближе.       — Правда? Мне казалось, что ты здешний, — Фейн оглянулся, убедившись, что никому не мешает. — А откуда ты?       — С Востока, — Хёну отвел взгляд в сторону Лико, — точно сказать не могу.       — Хорошо.       Больше они не разговаривали, простояли молча, слушая пламенную речь Императора и периодически зевая от скуки.

      После официального обращения Императора к народу все люди вдруг обнаружили прибавление в количестве прилавков на площади. Теперь продавалось все: от еды до оружия. Толпа начала расходиться в стороны, оставляя троих человек на самом видном месте, прямо перед воротами дворца. Матиас старался держаться за спиной Эллиса, ведь Дьюэйн Лико не покинул балкон, предпочитая проводить трапезу там, наблюдая за жизнью вокруг Дворца Порядка и Покорности.       — Предлагаю пойти посмотреть товар? — первым предложил Хёну, заметив напряжение своих приятелей.       — Отличная мысль! — аж вскрикнул Матиас, сразу же направившись к первым попавшимся прилавкам.       После вскрика друга Фейн мельком глянул в сторону дворцового балкона и вдруг испуганно дрогнул плечами, заметив на себе тяжелый блестящий взгляд, наполненный нечитаемыми эмоциями и настолько сильной внутренней энергией, что Эллис аж ощутил приступ легкой головной боли. Сделав вид, что ничего не было, парень быстрым шагом направился за Матиасом, и уже следом за ними отправился Хёну, сразу заводя разговор о чем-то непринужденном.       — Погода чудесная, не находите? — оглядываясь назад, проговорил парень.       — Ага, — бросил Коут, подойдя к одному прилавку и без особого интереса осматривая товар.       — Да, хорошая погода, — задумчиво протянул Фейн и посмотрел себе в ноги. — Хёну, расскажешь о себе? — с дружелюбной улыбкой сказал юноша, неловко пихнув знакомого плечом.       — А мы настолько близки? — парень беззлобно усмехнулся, подметив изменения в отношении Эллиса к нему. Тот пытается подружиться.       — Нет! Чтобы стать ближе, нужно узнавать друг о друге, — немного удивился вопросу Фейн.       — И вправду, чего это я? — Хёну с интересом осматривал товары вокруг. — У меня особо друзей не было.       — А у меня тоже. Только этот идиот, — Эллис, смотря на Хену, получил строгий взгляд Матиаса.       — Кто из нас тут еще идиот, неуч! — фыркнул Коут, скрещивая руки на груди.       Хёну тихо рассмеялся, обратив на себя два уже заведенных ссорой взгляда. Хотя ссора была шуточная, так как парни редко ссорились по-настоящему, ведь старший относился к младшему с заботой, а второму лишние проблемы и вовсе были не нужны.       — Перестаньте, обращаете на себя излишнее внимание. Матиас, вам этого явно не хотелось бы.       — Ты прав, — кратко ответил Коут с тщательно скрываемой улыбкой и пошел дальше, рассматривая ассортимент оружия у одного из ближайших торговцев.       Эллис молча пошел следом за другом, тоже рассматривая всех вокруг, в основном людей. Хёну шел позади, иногда останавливаясь и что-то покупая. В основном какие-то непонятные колбочки, травы, мелочевку. Вскоре Фейн зацепился взглядом за знакомый знак в виде черного круга с золотой монеткой внутри и резко остановился. В него в ту же секунду врезался идущий позади Хёну и еще какой-то мужчина. Незнакомец поругался и ушел, а Хёну любопытно выглянул из-за Эллиса и встал рядом, продолжая держать руки на плечах парня с момента столкновения.       — Что случилось? — спросил новый знакомый, пытаясь найти причину резкого торможения глазами.       Необычный шум за спиной привлек внимание Матиаса. Тот подошел и с немым вопросом уставился на Фейна. И пока юноша, видимо, переваривал ответ, Коут неожиданно для себя заметил руки Хёну на плечах Эллиса. Раздраженно скинув их, мужчина сам обнял друга за плечи, несмотря на то что своим построением в линию они мешают толпе покупателей.       — Эй? — позвал Матиас, но в ответ не последовало ничего, кроме поднятого пальца в сторону прилавка, расположившегося недалеко от них.       Как только Коут посмотрел в указанную сторону, его взгляд привлек не огромный разбойничий знак размером с навес, а блестящая великолепная шпага со знакомой резной рукоятью и стоящий рядом с ней высокий парень в темно-красном жилете.