Земля Истоков. Инэй

На Лон медленно спускались сумерки. Из небольших окон первого этажа по стенам редко проносился желтый свет фар автомобилей. Приглушенно слышалось стрекотание сверчков и уханье ночных птиц. Было тихо, монотонный гул ламп нагонял сонливость, а с верхних ярусов периодически доносилось эхо шагов. «Мне не попасть домой вовремя» - грустно думала Линара, полулежа на одном из мягких диванов. – «Хотела посмотреть на другой мир… смотри». Дендран тоже был здесь. Так же вольно разместившись, но в рядом стоящем кресле. Задумчиво сминая в руках края какого-то документа, что им выдали, он смотрел ровно в пол перед собой. Лина не хотела мешать его мыслям. Никто из проходящих мимо фауди не обращал на ребят никакого внимания. Дело ли в манерах местных или просто незваные гости разместились так, что их не видно. Это было не столь важно. Диардовская была даже рада, что на них никто не смотрит. Чувствовать себя экспонатом в музее ей не понравилось еще в больнице. - Я подвел нас. – наконец заговорил Алиум, все так же смотря в никуда. – Нужно было быть внимательней. Сейчас бы были уже в Алмаре. Дождались бы Джета и Рессера. Без проблем попали бы в Ориент. - Брось. Это не твоя вина. Благодаря тебе нас не съели олзолы, а большее и не важно. «Не важно… ну да. Важно. Но ему не нужно это знать. Ден действительно не виноват. Прости меня, Анна». - Ты правда на меня не сердишься? – парень посмотрел на нее очень виноватым взглядом. - За что мне сердиться? – она приподнялась. – Ты меня спас. А застряли мы здесь, как понимаю, только по прихоти местного… Кто он, этот Хен Чень? - Председатель городского управления. – Ден вздохнул, переведя взгляд на лестницу. - Когда я здесь был последний раз, то в Лоне все решал совет офицеров во главе со стариком Сао. Он был другом Рессера, потому у меня тут не было таких проблем. А Чень еще зимой служил в столице и следил за разрешениями на посещение страны. Из-за него я не доделал карту троп в Чёнгши. Он… категорично настроен на счет меня. «Он называл Дена колзом. Чтобы это не значило, но уверенна, что это и есть причина». - В любом случае, сейчас он ведет себя как вредный ребенок. – заключила девочка-подросток. - Он не доверяет, что олзолы могли напасть на поезд. Что стая была настолько огромной. - А разве такого не случалось? Натали рассказывала, что стаи нападали даже на Ориент. - Да ну? – Алиум приподнял бровь, странно ухмыльнувшись. – Дай угадаю, она говорила, что это ее напугало и потому она бежала в ваш мир? - Это не так? - Не совсем. С лестницы доносился шаркающий звук коротких шагов. Вскоре в холл спустилась пожилая дама и целенаправленно направилась к ребятам, прерывая их разговор. - На четвертом этаже, - начала она без приветствия, сиплым голосом, - открыт седьмой кабинет. Поднимайтесь туда, нечего сидеть на виду у всех. – старушка протянула Дену маленький ключ с длинной красной лентой. - Вы серьезно? Спасибо большое! – он быстро поднялся, неловко поклонившись ящерице. - На столе печенье и чай. – уходя сказала фауди. Спутники поспешили наверх. Среди множества закрытых дверей на круге этого яруса была одна открытая, та самая под номером семь. Это был среднего размера кабинет с двумя диванами, шкафом и рабочим столом у окна. Верхний свет не работал, мрак сумерек пробивала только настольная лампа в зеленом абажуре. На тумбе у шкафа стоял электрический чайник, крайне пожившего вида из пожелтевшего пластика, а рядом с ним неоткрытая упаковка печенья. На том диване, что стоял дальше от двери, лежали сложенные одноразовые полотенца и два флакона гелиевого мыла. Пусть ребята уже смыли с лиц основную часть песка и пыли, но волосы у обоих были как солома, так что этот подарок от доброй старушки еще сильнее обрадовал. «Жаль только, что тут все равно негде принять душ». – думала Линара кое как отмывая волосы наклонившись над раковиной в женской уборной. – «Даже бинты не сменить. Что ж, буду переживать об этом завтра». Они разместились на диванах. Очень хотелось есть, одним чаем сыт не будешь, да и печенье, что оставила их благодетельница, слишком быстро заканчивалось. «Эх, а дома мама приготовила бы яблочный пирог…» - Диардовская грустно поджала губы. – «Она, наверно, ужасно переживает. Интересно, а папа уже знает, что случилось?» - Последние печенья твои. – Дендран указал на стол. - Мы же поровну поделили. Тут еще три. - Бери. – парень опрокинулся на маленькую декоративную подушку. – Тебе нужнее. - Делили поровну. - Если надо, я могу и сутки без еды. В училище и не к такому готовили. И вообще, давай ешь скорее и гаси свет. Спать пора. Феникс сидел с поникшей головой. Что-то тревожило красивую птицу. Бабочки и светлячки продолжали свой праздничный танец, кристаллы сияли и благоухали цветы. Но и Линара была печальной. Ей хотелось домой. Ей нужно было домой. И Феникс чувствовал это. Здесь заключается главная проблема, которую раньше ни она, ни птица не могли заметить. Инэй был домом Феникса. Дом Диардовской же в первом мире. - Прости, но вернуться надо. Со стороны вновь потянуло сквозняком. Трещина в стене никуда не исчезла. Чужеродное черное пятно, словно было небрежной кляксой. Что оно такое? Странное, двойственное чувство не давало покоя. Ей не хотелось приближаться к этой темноте, но в тоже время она будто бы манила. *** Большое, пустое помещение без окон. На стенах висят плакаты с короткими фразами. «Улыбка» и улыбающийся ребенок. «Грусть» и изображение печального фауди. «Страх» на картинке чем-то сильно перепуганный мальчик. На каждую эмоцию своя картинка, большая и до невозможности утрированная. Дальше, в другом конце комнаты, ровным строем стоят те самые дети из столовой. Их лица ничего не выражают, а взгляд пустой, совершенно не живой. Перед ними человек в защитном шлеме и бронированных накладках на руках и ногах. А в стороне от всех, на лавке у массивной железной двери, сидит мальчик, который и в столовой был один. - Эмоция «радости». – командует человек. После чего все дети в ряду начинают хихикать. – Эмоция «страха». – в хоре испуганных вздохов раздался животный рык, переходящий в гортанное щелканье. Тот же самый звук, совершенно не сочетающийся с видом детей. - Рано! – и все затихает. Мальчик у двери сжимается, едва ли не плача смотря на происходящее. - Ну что, не хочешь с ними оставаться? – рядом с ребенком возникает взрослый фауди. Высокий мужчина с собранными в хвост светлыми волосами и небольшими животными ушами. Его доброе лицо сразу вызывало расположение к себе, а мягкий взгляд голубых глаз лишь подчеркивал это. Удивительно, но его раньше тут не было. Как он так тихо зашел? – Идем. Нечего тебе больше среди ко’олзов сидеть. Скрип деревянной половицы тягучей нотой заставил ее проснуться. Не стараясь вести себя тихо, в посветлевший кабинет зашла вчерашняя старушка, что дала им ключи. Короткими, шаркающими шагами, ящерица прошла к столу, поставив на него большой бумажный пакет. - Спите, спите. – зашептала она, заметив сонный взгляд девочки. - Я вам тут поесть принесла. И вещи на смену. Как проснетесь, переодевайтесь. А ваши постирать отнесу. – фауди принялась раскладывать вещи и продукты. – А то Хён Чень, павлин этот ощипанный, совсем уже совесть потерял! Детей в таких условиях оставлять! Вот Сао бы такого не допустил! - Спасибо вам. – Лина потянулась, поднимаясь с дивана. Ден тоже проснулся и с интересом рассматривал все что старушка положила на стол. Заметив белый цвет принесенной мужской футболки юноша с долей досады поджал губы, что не утаилось от глаз гостьи Инэя. - Спасибо, что так добры к нам. – сонный голос Алиума звучал немного хрипло, но Линаре показалось это даже милым. - Как нам лучше к вам обращаться? - Ох, моя забывчивость. – ящерица покачала седой головой, прикрывая серые глаза. Могло показаться, что у нее очень яркие тени на веках, но теперь стало ясно, что так блестит тонкая полоска чешуи под бровями. – Называйте меня Мадам Бо. - Скажите, Мадам, а почему закрыт Храм Дракона? – Алиум стянул со стола вещи, что предназначались ему, но пока не спешил переодеваться. - Жаворонок этот, Хён Чень, волков с севера пригласил. – фауди нахмурилась.- Они и заняли все дома гостевые. Сао их и близко в город пускать не хотел, а этот, глядите ка, прямо в святыню жить позвал! Все знают что до добра это не доведет. Одноглазая там, одна из них, уже присматривается чтобы вынести. Мне монахи рассказали, как она рыскает в главном зале. Не сегодня так завтра они начнут требовать, чтобы им двери к реликвии открыли. Ясно что за этим приплыли! Так, а чего вы все еще сидите? Уши греете. А ну, вперед переодеваться, пыли мне тут с рубах нанесли. Синеватая футболка, поношенного вида была велика Диардовской. Покрутившись перед зеркалом у раковины, где вчера она мыла голову, подросток чувствовала себя упакованной в мешок. Вещь явно мужская. Чистая, но сильно пахнущая затхлостью шкафа. «Ну, по крайней мере, оно не натирает бинты» - думала Лина, проводя рукой по перевязкам. – «Но нельзя все это так оставлять, туда могла набиться пыль. Пусть я и не доктор, но что-то мне подсказывает, что грязь будет явно не лечебной». Не без труда отлепив марли от кожи, подросток оценивающе посмотрела на покрасневшие края затянувшейся раны. Оптимизма оно не внушало. «Подойдет ли полотенце вместо бинтов? Хах, или попросить пластырь, чтобы это залепить? Хотя, чего я мучаюсь? Не в пещере же какой-то. Надо просто попросить у Мадам Бо аптечку. Ну и жуткий же будет шрам! Точно всем расскажу, что дралась с гризли». Наверно, она задержалась у зеркала дольше, чем хотела. Дендран уже был в кабинете в новой одежде и без особого аппетита ковырял ложкой тарелку риса. Видеть Алиума в чем-то кроме черного цвета было довольно странно, почти настолько же странно как впервые увидеть знакомого, которой всегда носит очки, без них. А еще, парень снял свою бандану. Его черные волосы свободно спадали на лицо, но не прикрывали его полностью. Теперь было видно и то, что скрывала эта полоска ткани: затянувшийся глубокий шрам от правого виска, почти до середины лба. - Выглядит не очень, да? – Алиум заметил как она внимательно осматривает его. - А? Ну, нет… - Нормально он выглядит! – вмешалась пожилая фауди. – Вот у Ченя морда страшно располосована! А он ходит павлином, важный весь. А это так! Царапинка! - Можно все же забрать бандану. – юноша неловко улыбнулся. – Я ее сам почищу… - Не корми голову дурными мыслями, а то на хорошие мозгов не хватит. – проворчала ящерица, но достала из пакета вещь парня. Завтрак прошел в неловком молчании, нарушаемый лишь ворчаниями старушки над какими-то бумагами. Складывалось впечатление, что с головой уйдя в работу, она забыла что в комнате находится не одна. - Мне бы новые бинты найти. – шепнула Линара Дену, отставляя пустую тарелку. – Как думаешь, тут есть где аптека? - Это надо опять к Ченю идти… - Не надо к нему ходить. – фауди не поднимала головы от записей. Лишь достала чистый лист из ящика стола и размашистым подчерком что-то на нем написала, поставив печать. – В Храме все дадут. Сходите к ним, и передайте вот это. – все так же не глядя она протянула записку ребятам. – За ними должок есть. - Благодарю вас! – гостья Инэя широко улыбнулась. – Вы так нам помогаете! - Любой бы поступил так же, на моем месте. Кроме тетерева Ченя. У нас, в Лоне, испокон веков был закон главный: «Помогай другим и помогут тебе». Тут же как – все поступки влияют на мир вокруг. А этот, столичный, приехал, никаких законов не знает. И другим помогать не дал. Точно вам говорю, это он запретил всем вас пускать к себе! А помогать нужно. По-мо-гать. - ее речь плавно перешла на ц’ханг. Продолжая о чем-то возмущаться, фауди неспешно собрала со стола бумаги и куда-то вышла. - По-мо-гать. – вторя тону ящерицы, со смехом повторил Ден взяв пустую тару из рук девочки. - Пойду помою посуду что ли. - А потом сходим до Храма? - Сходим. Только вот, - он замялся, - не прямо сейчас. Я хотел кое-кого здесь, в администрации найти. Если его еще не перевели. - А это не подождет? - Лин, – юноша виновата посмотрел на подругу, - прости. Мне тревожно за Вихря с Бураном. Они могли выйти с троп где-то здесь. Пегасы редкие звери и про их появление непременно бы сообщили. А я еще с прошлого визита сюда знаю, кто отвечает за все необычные случаи с животными. Попрошу проверить все письма со вчера, это не должно занять много времени. Но, если хочешь, сходи одна. Храм рядом. Ей не хотелось торопить Дендрана. Да и юноша прав, храм Дракона находится здесь же, с другой стороны площади. А ей давно не пять лет, чтобы кто-то вел ее за ручку на светофоре. Как и вчера, на улице никого не было. В ветвях погибших сакур шумел ветер, журчала вода в узком канале, вдоль дороги, скрипели ставни старых деревянных домиков вокруг площади. Город казался брошенным. Даже эти старинные постройки, выглядели неухоженными: облезшая краска, покосившиеся вывески, видимо, когда-то это были магазины. А может они и сейчас работают? Но какой смысл туда идти, если языка она все равно не знает? Не отказав себе в интересе, подросток решила пройти мимо статуи в центре площади. На прямоугольном постаменте, обвитым каменными змеями стояла высокая фигура фауди ящера. Его длинная мантия развивалась, словно бы от ветра, одной рукой он указывал на храм, а во второй сжимал какую-то книгу. «Янь Шень» - гласила табличка на трех языках. – «Последний Хранитель. «Величие Цхома сравнимо лишь с величием звезд» - 11383 год». Храм встречал гостей живописным, но совсем не большим садом камней, вдоль которого проходила широкая, вымощенная плиткой дорога. За оградой его было совершенно не видно, арка входа располагалась таким образом, чтобы прохожие могли видеть лишь закрытые узорные ворота перед главным зданием и длинную живую изгородь. - Святыня сегодня закрыта. – окликнул чей-то мелодичный голос. В углу, там где зеленая изгородь встречается с красным внешним забором, стояла девушка, опираясь на черенок от грабель как на посох. Одета она была совершенно не для работы: белая роба с длинными рукавами, талию обвивал золотой пояс, а с плеча свободно спадала лента с вышитыми желтыми октагонами. Эта фауди не была ящерицей. У нее были большие, даже слишком большие, голубые глаза, короткие белые волосы, в которые словно были вплетены длинные серебряные перья. Если бы не большой горбатый нос, похожий на клюв, она была бы самой красивой девушкой, которую Лина когда-либо видела. - Я от мадам Бо. – Диардовская неловко помахала бумажкой с печатью. Птица, как ее про себя назвала девочка, легко ступая по серому песку, грациозно выпорхнула на дорогу. Протянув руку с длинными изогнутыми и острыми, как когти орла, ногтями, она легко забрала записку из рук гостьи. - Бинты. - задумчиво протянула храмовница. – Не уверенна остались ли они. Но раз просит госпожа Бо… ладно, пойдем посмотрим. - она как крылом махнула свободно спадающим рукавом. Ворота впереди раскрылись, стоило девушке лишь немного их коснуться. В глаза ударил ослепительный блеск золотой лестницы. Широкие ступени поднимались вверх к не менее роскошным малахитовым дверям в серебряных наличниках. У подножия и на верхней площадке, каменными охранниками сидели жуткие статуи лохматых грифонов с выпученными глазами и раскрытыми клювами. Чем выше они поднимались, тем сильнее пахло маслами и благовониями. В какой-то момент у Линары даже начала кружиться голова, настолько резкими были запахи. - Подожди меня здесь. - поклонилась птица, открывая проход в святилище. – Я проверю осталось ли что в аптечках. Можешь пока помолиться Великому Дракону. Как ни странно, но внутри ароматы не так резали нос. Со всех сторон доносилось тихое пение, напоминающее мелодию из пещеры. На стенах висели разноцветные знамена на ц’ханге с красочными рисунками Дракона, Феникса и Грифона. Два ряда колонн, образовывали сквозной коридор, у стен стояли столики с дымящимися палочками, на полу мерцали свечи, золотом блестели всевозможные узоры на потолке и капителях. Полумрак зала, пение и блеск пробирали до мурашек. А во главе всего этого, венчая собой и нависая над всем вокруг стояла огромная статуя Дракона. Создатель смотрел прямиком на вошедших, драгоценные камни в его глазах отражали огонь свечей и солнечный свет из открытых дверей, отчего казалось, что это существо живое и вот-вот начнет двигаться. От того позолоченная фигура Янь Шеня в полный рост, перед Создателем казалась совсем уж скромной и даже неуместной. Невооруженным взглядом было видно, что поставили его намного позже. Последний Хранитель на сей раз прижимал обе руки к сердцу, печально отвернув голову в сторону. «Если Инэю будет нужна моя жизнь, я отдам ее не раздумывая» - гласила цитата под его ногами. «Какие громкие слова. Ты явно был тут любимчиком, мистер Янь Шень. Интересно, а на что ты так смотришь?» В самом деле, скульптура была повернута не в случайное место. Там на стене, глубоко был вырезан неровный символ солнца в октагоне, а под ним иероглифический текст обычной белой краской. «Любопытно, заклинание какое? Слишком уж это выделяется. Буквы даже не золотые». – Диардовская подошла ближе, проведя рукой по краске. – «Эй, а тут тоже что-то было написано. И вот тут. И здесь… Да тут вся стена изрезана! И это закрашивали и не раз». - Попрошу не трогать. – учтиво попросила неожиданно вернувшаяся храмовница. - Простите. - подросток смущенно убрала руки за спину. – Он сюда смотрит, и я вот… Простите. - Если ты не знала, то ничего страшного. – фауди подошла ближе и сама коснулась символа. – Если угодно, я могу рассказать, что за этой преградой. – и не дожидаясь хотя бы утвердительного кивка продолжила, словно только и ждала этого момента. - Великий Хранитель, спрятал там знания, которые никогда не должны достаться чужакам. В его время, как всем известно, Цхом воевал с Нордвеем. Целью волков была наша мудрость! Дабы обезопасить достояния своего народа Славный Янь Шень запечатал эту часть храма. Только истинный Хранитель Дракон сможет теперь ее открыть. Многие пытались обмануть заклинание, но никто так и не смог преодолеть даже первую дверь. Эти борозды, следы от попыток недостойных, а вот это, - она указала на иероглифы. – это подсказка. Хранитель был мудр и хорошо позаботился о том, чтобы знания оставались не тронутыми. Правда же это чудесно? Хранитель был настолько умен, что даже овладел забытой магией! - А знания, какого рода там хранятся? - Это неизвестно. – птица фанатично улыбнулась. – В этом и величие Хранителя! «Звучит как полнейшая чушь» - Линара не озвучила эти мысли, мило улыбнувшись. - И сколько там всего дверей? - Три. – без промедлений отозвалась девушка. – В дневниках Великого все это сказано. Если интересно, они в городской библиотеке. Настоятельно рекомендую ознакомится. - Спасибо. Обязательно загляну туда. – «Что еще остается делать, если уж мы здесь на долго? Хотя бы будет экскурсия по городу». – Вы посмотрели, есть ли бинты? - Ох, это. Прости, как я и говорила, они закончились. Один из братьев упал с лестницы и разодрал ногу. Мне неудобно тебя просить, но мы все сейчас заняты уборкой и молитвами, а еще гости… Не сложно тебе будет сходить в аптеку с прошением от нас? Она дальше по торговой улице. Взамен можешь взять у аптекаря все что нужно, а также можешь рассчитывать на благодарность Храма. «А благодарность может заставить Ченя подписать нужные бумаги и выпустить нас?» - Ну, почему бы и нет. - Замечательно! Вот расписка, отдашь ее аптекарю. – фауди достала из-за пояса сложенную треугольником бумажку. «Она знала, что я не откажу. Могу поспорить, эта птичка не ходила проверять аптечки».