***
— Мне нужно в Сибирь, — от такого заявления Чеён перестала пить воду и просто похлопала глазами, пока Мин садился рядом, доставая смятый листок. Сумку он бросил на пол. — Смотри. Его последняя запись указывает на то, что он исчез после поездки в Сибирскую бухту. Возможно, там остались какие-то зацепки, которые могут мне помочь. — Это всё, конечно, мило, — она оставила бутылку и сжала его плечо. — Но, думаю, за это время всё, что можно было, уже раскопали. Максимум, что там осталось, это какие-то бумажки, относящиеся к зверствам внутри детского приюта. Не больше. — Но, может, хоть что-то. — Мин, — Чеён позвала его и вздохнула, хмуря брови. — Прошло почти двести лет с его пропажи. Не думаю, что Сон Чан жив. Было бы здорово, если он, как мамонт какой-то, во льдах застыл бы. Но такого просто не может быть. Мин отвернулся и прикрыл глаза ладонью, мысленно принимая поражение. — Да… Наверное, ты права. Мёртв он, и никто не захотел продолжать его исследования. Никто, кроме него, не видел опасности в мутации. Никто не думал, что она даст сбой. Никто не думал о своём ребёнке. Телефон Чеён завибрировал, привлекая внимание. Она тихо ругнулась, принимая звонок: — Чего тебе? — её глаза округлились, и она подскочила со стула, подхватывая сумку. — Какая в жопу «Пара пораньше»?! Да плевать, пусть хоть морская свинка рожает! Она скрипнула зубами и отключилась, извиняясь и откланяясь: — Мой преподаватель начал решить пару раньше. И он ненавидит опаздывающих. — А. Ну. Ладно, — Мин проводил Чеён взглядом, пока она не скрылась за углом. Он достал из кармана сигарету и зажёг, не волнуясь, что тут нельзя было курить. К нему подошел один из официантов с просьбой прекратить, но Мин хмуро посмотрел на него, и тот, извинившись, ретировался. — Сон Чан… Помог бы ты мне, — попросил в воздух Мин, выдыхая дым и беря листок. Сибирь… Подозрительно это, внезапно исчезнуть на пороге открытия. «…единственный способ избавиться от мутации — уничтожить себя…». Неужели... Он повертел головой, не веря, быстро докурил и, выбросив окурок в мусорку и схватив сумку, ушёл. Спустился по лестнице, замечая фигуру рядом с баскетбольной площадкой. Ичиро с мячом. Заметив Мина, он приветственно помахал рукой. — Здарова, братан, — он подошел к кольцу, пару раз ударив мяч о пол, и кинул, недовольно шипя, когда мяч отскочил влево. — И тебе привет, Ичиро, — Мин смотрел, как тот поднял мяч и пробежал по полю, подпрыгивая и забрасывая в кольцо. Мяч отлетел от пола и прилетел прямо ему в лицо. Тот тихо ругнулся и пнул мяч вверх. Он, к удивлению, попал точно в кольцо и застрял там, запутанный в сетке. — Помочь? Ичиро только промычал неразборчиво и отошёл в сторону. — Что с глазом? — спросил он, пряча руки в карманы. — Чтоб зрение не падало. — Мин пальцами подцепил сетку, потянул вниз и мяч легко выскользнул, падая и отскакивая в сторону. — Слушай... Спасибо за то, что помог дотащить меня. И за то, что проведал хоть раз. На лице Ичиро было странное выражение лица. Не то испуг, не то непонимание. Он пнул ногой рядом стоящий камень и повернул голову в сторону. — Чего там благодарить... Мун сама бы не дотащила, да и в столовой уже никого не было. А ещё не нужно меня благодарить... — он хмурился, будто хотел что-то сказать, но не решался. А потом резко вытянулся в струну, кланяясь, и выпалил: — Это мне нужно извиниться, из-за моей выходки ты попал в лазарет во второй раз. Да и в первый я приложил руку. Я пойму, если ты не примешь мои извинения и сломаешь и мне нос. Но прости меня. Ветер ерошил волосы, неприятным холодом оседая на коже. Мин сильнее сжал ремень сумки, не фокусируя взляд на Ичиро. Значит, это он починил сигнализацию. Извинялся при этом искренне, Мин чувствовал это. Возможно, он не такой пропащий, каким сам был Мин. Во только как он подлез к потолку? — У меня только один вопрос, — к горлу подступил лёгкий смешок. Мин прижал руку ко рту. — Ты на стул взбирался, когда чинил сигнализацию? От лица Ичиро стало совсем смешно, и Мин прикрыл глаза ладонью, чтобы слегка успокоиться. И совсем не ожидал, что Ичиро тоже засмеётся, согнувшись ещё сильнее. — Я вообще-то стандартного роста для японца! — он подуспокоился, выпрямляясь. — А если без шуток, то спёр стремянку у консьержа. — Знаешь, — Мин улыбнулся. — В какой-то степени ты меня и тут выручил. Джексон переселился, поэтому мне теперь действительно спокойнее. Думаю, это перекрывает факт, что был в сговоре. — Значит, рожу мне бить не будешь? — он склонил голову, не совсем понимая. Ичиро всё ещё был убеждён, что его ударят? Мин кивнул в сторону скамьи, мол, пошли присядем. Тот кивнул. — Скажи, в каких ты отношениях с Джексоном и Брайаном с Фрэнком? — спросил он, откладывая сумку в сторону. Ичиро скривил лицо, рукой сжимая переносицу. — Нормальных, просто достают меня часто... Да кому я пизжу, — он устало откидывается на спинку скамьи, складывая руки на груди. — Подсос я у них, обыкновенный. Не друзья мы, сейчас уж точно. На первом курсе, может быть, полгода точно. А потом они... Не ровня я им в общем. А с другими я не общаюсь, потому что не умею. С школы не умел. — Знаешь, Ичиро, — Мин достал сигарету, поджигая. — Я тоже связывался с плохой компанией. В японской школе я был единственным корейцем. Меня тоже не считали за равного. — У тебя хорошее произношение для дзайнити. — Я жил в Японии всю жизнь. А все зовут меня «временно живущим»... Но не об этом сейчас, — Мин встал и выбросил окурок в урну, закидывая сумку на плечо. — Может, тебе тоже пересмотреть приоритеты дружбы? Подумай над этим. Он поклонился и пошёл в общежитие. Не особо он надеялся, что Ичиро что-то будет решать. Просто хотелось подкинуть идею, что не обязательно общаться с теми, кто тебя не ценит.***
Телефон завибрировал. Это была Чеён. Мин принял звонок, прислоняя мобильник к уху. — Алло? — Нет времени объяснять. Быстро одевайся максимально тепло и вываливайся из общаги. — Он проморгался, садясь на кровати, и посмотрел на тут же завершившийся звонок. С чего это она вдруг? Он встал, собираясь, и вышел из комнаты, надевая окклюдер. Спустился по лестнице, передал ключ консьержу. Мин открыл дверь в общежитие, видя перед собой очень довольную Чеён с двумя куртками в руках. Одну из них, которая была заметно больше, она кинула в руки Мину. — Мы отправляемся в Сибирь. Я организовала нам поездочку. — Как? Улыбка на её лице стала ещё шире. — Твоя теперь уже сестра-наставница взяла ответственность.***
Мина клонило в сон. Возможно из-за сибирского холода, а возможно он просто не выспался. Чеён же наоборот была бодрее обычного, шагала по заснеженной тропе, светя красными от холода щеками. Рядом с ней маячила Черён, на удивление молчаливо. Внезапно она застопорилась, вглядываясь в сторону обрыва. Мин схватил за руку Чеён, останавливая и присмотрелся. Вдалеке стояла пара студентов, девушка и парень, а рядом с ними летал его двойник. Он понятливо кивнул. — Ты опять? — недовольно сказала Чеён, складывая руки на груди. — Я? — Черён повернулась, открыв рот, чтобы что-то сказать, но была прервана: — Да, ты. Хочешь познакомиться с тем двойником? Пожалуйства. Сама. Мне не интересно. Она опустила голову, едва заметно потускнев, и полетела вперед. Мин пошёл за ней, ровняясь. — Мы можем подойти к ним, когда закончим. — Черён только слабо улыбнулась, сильнее потускнев. — Мне это не нужно, — и исчезла, услышав цыканье Чеён. Та, заметив непонятливый взгляд в свою сторону, закатила глаза и бросила. — Боится идти знакомиться. Пообижается и успокоится. Вдвоём они дошли до пещеры и проскользнули внутрь сквозь щель в форме замочной скважины. Мин охнул, звук эхом отскочил от стен пещеры. Чеён выдохнула и потянула его вверх по ступеням, к компьютерам и стоящим там людям. Одного из них он узнал. Его, кажется, звали Чу Цзыхан. Услышав их шаги, он обернулся и внимательно их оглядел, заставляя Мина слегка поёжиться от взгляда золотых глаз. Он не был уверен, точно ли это линзы. — Тебя я знаю, — безразлично сказал он слегка кивнувшей Чеён. — А ты- — Сон Минхён, мой подопечный, — она быстро представила его и ободрительно похлопала по плечу. — Стоило догадаться, — Цзыхан только хмыкнул. — Шумиху уже ты успел навести. Среди членов баскетбольной команды, как минимум, — Мин отвел глаза, поджимая губы. Неловко вышло с Джексоном. — Приятно познакомиться, — он слегка поклонился, получая слабый кивок. Чеён недовольно сдула со лба чёлку. — Не хочу прерывать светскую беседу, но нам бы взглянуть на бумажки. Мы тут ради них, собственно. — Цзыхан ничего не сказал и протянул им документы. Мин бегло осмотрел содержимое и печально вздохнул. Ничего про Сон Чана, только о приюте. Не удивительно, но грустно. Он вернул папку, извиняясь за причиненные неудобства, и заметил, как Цзыхан хмуро поглядывал на свой коммуникатор, будто ожидая чего-то. Чеён тоже это заметила. — Что-то случилось? — она склонила голову, пряча руки в карманы курки. — Да вот, подопечных мне директор дал. Не отвечают, — Мин задумался. А не те ли это студенты? А Чеён будто прочитала его мысли. — Это те, которые у обрыва тусят? — Цзыхан слегка напрягся, смотря на неё. — Возможно. — Девушка в кимоно и парень с двойником? — Мин решил внести конкретику, чтобы заранее не пугать. И заметил, как тот едва заметно сжал свой коммуникатор, сказав: — Боже, это они. — Ну что, наставник, лети к своим подопечным, — Чеён ухмыльнулась и отошла к Мину, махая на прощание. Цзыхан кивнул и быстрым шагом направился к выходу. Она потерла нос. — Нам тоже наверно пора. — Да, по- Договорить не дал женский крик. В пещеру забежала бледная от страха девушка. — Призрак! Я видела его! Он смотрел на меня своими мертвыми глазами! — она рывками поднялась по лестнице и, увидев Мина, с ошеломлением упала в обморок. — Это ещё что за представление? — Чеён выгнула бровь, отходя от девушки, и потянула за его за руку. К той уже подбежали двое парней с аптечкой. Один из них, заметив замешательство на лицах, сказал с улыбкой: — Не обращайте внимание. Снег отражает лучи, и их отбески кажутся ей призраком, — перед носом девушки уже водили ваткой со спиртом, приводя в сознание. — Да нет же! — Девушка встрепенулась, отмахиваясь от помощи, и указала пальцем в сторону Мина. — Выглядит, как он! Только волосы короткие. — За языком следи. А то сама призраком станешь, — Чеён шикнула на неё, недовольно морщась, и спустилась по лестнице, к выходу. Мин пошёл следом, слухом улавливая отрывок диалога: — А это не может быть чей-то двойник? — Был бы и сам танцор душ тогда. Но тут нет никого, выглядящего, как он! Он спустился, подходя к выходу и замер. Разговор резко прекратился. Мин обернулся посмотреть, замечая, что сверху исследователи застыли, словно их поставили на паузу, а сама пещера посерела, как в каком-то чёрно-белом фильме. Внутри всё заскреблось, предчувствуя что-то, по коже прошлись мурашки. — Что ты здесь делаешь?! — на плечах Мина резко сжались пальцы, и его кто-то развернул к себе лицом. Он столкнулся взглядом с незнакомым мужчиной. Видимо, он и был тем самым «призраком». Тусклое истощенное полупрозрачное тело в теплой куртке поверх... чогори? Черные склеры с бледно-красной радужкой смотрели секунду, перед тем, как зрачки мужчины судорожно расширились. — Извините? — Скованный страхом Мин смог только это и выдавить. Незнакомец в шоке отстранился, медленно отходя. — Ты не он… — прошептал он с облегчением и исчез, оставив Мина в непонимании и шоке. Кто это был? Он оглянулся, замечая, что мираж растаял. Исследователи вверху продолжали что-то обсуждать, будто ничего не произошло. Мин потряс головой, прогоняя мысли и быстро вышел из пещеры на свежий воздух. На выходе его ждала хмурая Чеён, прислонившись спиной к скале. — Эй, Мин. Представляешь, там эти чудики выпили местного соджу и теперь получают люлей. — Она посмотрела на него, её взгляд стал обеспокоенным. — Всё в порядке? Мин моргнул, натягивая улыбку. О незнакомце в пещере он решил умолчать. — Просто немного расстроен, что не нашли зацепок о Чане. — Ну, это да… — Чеён хотела ещё что-то сказать, но молча отвернулась, смотря, как Цзыхан отчитывал своих подопечных. Она нервно постучала пальцами по куртке, хмыкнув, и оторвалась от скалы, на которую прислонилась. — Пошли, что ли, поможем наставничку.