Fluffed Arcane: Better Twin Cities

— Думаю, этот День Прогресса будет грандиозным… — Стэнвик Падидли… Не знаю такого, — Джейс понятия не имел, кому посвящена эта статуя: ему нигде не попадалось это имя. — Всё, что он когда-либо создавал, либо взрывалось, либо ломалось, — ответил Хеймердингер, задержав взгляд на своём давнем студенте. — Но он решил отказаться от своих амбиций ради высшего блага: обучения других! — Я не совсем понимаю, к чему вы ведёте, профессор… — Совет решил отдать тебе речь на фестивале в честь Дня Прогресса, — ответил йордл, повернувшись к Талису, чьи глаза уже налезли на лоб. — Но как я могу, это же ваше право! — Джейс понимал, что это была отличная возможность, но на таком мероприятии!.. — Твоя разработка сделала Пилтовер центром торговли всего мира, а ты сделал больше для этого города за последние семь лет, чем кто-либо другой за последние века! Так что это абсолютно точно твоё право. К тому же, от вас ждут новых изобретений, это отличный повод продемонстрировать их. — Спасибо, профессор! Я вас не подведу, — ответил Джейс, чуть ли не прыгая от радости. — Кстати, про новые изобретения, у меня и Виктора как раз есть, что показать вам, не зайдёте ли? — Конечно, мальчик мой!

***

      По улицам Пилтовера гуляли ряженные пилти, везде люди показывали свои изобретения, которые нужны были чисто для развлечения остальных. — Почему у них деньги есть на всякие безделушки, а в Зауне люди живут исключительно от зарплаты до зарплаты? — спросил Скар, проходя с другими Поджигателями по улице. — Потому что «верхний город», — ответил Экко, взглянув вдаль. — Но мы идём чисто посмотреть на стойку Джейса- — Или не идём, — ответила Паудер, показав пальцем на корабль, летящий к загрузке. — Твою душу… — бросил Экко, взглянув в указанную сторону: учитывая его блеклый вид в День Прогресса, это был Заунский дирижабль, и учитывая то, как к «празднику» относятся заунцы… — Сто проц химбароны, да? — Разберёмся с ними и вернёмся? — все дружно кивнули друг другу и развернулись: они, слава Жанне, не успели уйти далеко. И чем быстрее они доберутся, тем больше шансов прервать контрабанду.       Четверка развернулась и побежала в обратную сторону, а на встречу им шли те, кто торопился поглазеть на то, что придумали люди интересного для них.

***

      Около стенда вместе с Джейсом стояла Скай: Виктор заканчивал работу с хекстек-ядром, а вот Скай решила участвовать в выставке, так как сколько бы они не хотели сделать жизнь других проще, тех, кто будет заниматься распространением этого, интересует только финансовая сторона вопроса. — Мисс Скай, насколько скоро у вас выйдет сделать хекстек доступным? — спросил один из представителей, обратившись к помощнице. — У нас есть прототип, который мы сможет в крайне скором времени продемонстрировать, но хекстек-изобретения крайне индивидуальны с точки зрения создания: для каждого объекта нужно подобрать свои руны, поэтому создание потребует много времени, если нужно будет что-то специфичное. — А существующие изобретения вы уже проверяли на работоспособность? — спросил один из посетителей, поправив шляпу. — Конечно же! — ответила Скай.       В момент, когда Скай начала объяснять работу перчаток и «клешни», Джейс заприметил знакомый силуэт и решил пойти к его владельцу. Талис аккуратно начал подходить, сделал очередной шаг и- — Ай-я-я-яй! Кейт, это я! — захваты у Кирамман-младшей были крайне больными, что Джейс знал лично, но… — Ты абсолютно ничему не учишься, да? — Кейтлин повернулась к своему давнему другу. За плечом у неё была родная винтовка, а сама она была одета в форму миротворца: Кирамман начала свою карьеру миротворца в этом году и первый её патруль ей не нравился, Талис это заметил сразу. — А ты чего тут делаешь? — спросил Джейс, взглянув на подругу. — Вряд ли в сердце Пилтовера что-нибудь произойдёт сегодня, тут помимо тебя двадцать миротворцев. — Поверь мне, будь моя воля, я бы была где-нибудь на окрайне, — у Кейтлин на лице читалось раздражение. — Но моя мама настолько за меня беспокоится, что я за центральный район города не вступлю вовек. — Готов дать анонимную наводку, — Джейс знал, что подобное не понравится его главным спонсорам… Но они простят это человеку, которому дали место на главной сцене года. — Удиви. — Светлячки нашептали, что в праздники контрабанду легче провезти, так что в порту может что-нибудь произойти… А если и не произойдёт, то «Надейся на лучшее-» — «Готовься к худшему», передай «светлячкам» спасибо за наводку, — и юный миротворец рванула с места. — И куда она побежала? — спросила Кассандра, недовольно взглянув на Талиса, пока Скай обступали люди. — Вы же знаете, как её душит монотонная работа, — ответил уклончиво Джейс, после чего повернулся к образовавшейся толпе. — Господа, просьба не обступать мисс Янг, отойдите от стенда на три шага. А если у вас появились вопросы по сложности производства и реализации, то по этому поводу обращайтесь ко мне.       И пусть учёных стало двое, из-за речей Джейса людей, как и вопросов, стало только больше…

***

      Дирижабль подлетал к порту, когда в трубах над ним послышалось движение. Зажигалка, Джинкс, Скар и Валли подлетали к выходу из этих самых труб, и глава доставал секундомер: бомбы работали пять минут, если там опять будет Севика, то и того меньше, так что нужно было чётко уложиться в рамки. Да и миротворцы теперь стояли ближе, но взятки требовали приватности, так что…       Дирижабль встал на загрузку, и Поджигатели уже были над судном. Экко подал сигнал, мелкое движение, и-       Четыре зелёных огонька резко опустились на уровень борта, что тут же привлекло внимание всех, стоящих на нём, включая пилти с мешочком. — Это Поджигатели! — успел гаркнуть кто-то, перед тем как ему в челюсть прилетел удар самодельной дубиной.       Квартет заприметил свои цели, и все напали: Зажигалка вырубил тех, кто стоял рядом с ним ударами дубины, а самого пилти повалил на пол и прибил руку гранатой к полу; Валли вырубила тех, кто был ближе к двери, а Джинкс отстрелила тех, кто стоял вдали ото всех.       Скар вырубил самого крупного, после чего заметил знакомую морду под плащом: — Севика! — гаркнул Скар, рванув к ней, и та вскинула свои руки в ожидании атаки. Когда Скар оказался на расстоянии своей вытянутой руки, перчатки Севики разорвались, показав химтек-предплечья, но Скар ударил Севике в голень, когда Джинкс отвлекла её, после чего кинул две гранаты, чтобы наверняка прибить к полу. — Скар, проверь внутри, если будут люди — смотри по количеству, — бросил Зажигалка, направившись к бочкам, которые успели перенести на борт. Вскрыв первую, он тут же увидел литров пять Сияния. — А вы неплохо постарались, а? — Пошёл к чёрту, букашка! — Если тебя букашки уделали, то кто же тогда ты? — спросила Валли, наклонившись к ней.       Спустя минуту из трюма вышел Скар, вытащив с собой ещё двух «коллег» Севики. Бросив их к краю борта, Скар заглянул в бочку и присвистнул. — Сегодня решили провезти с запасом? — Джинкс, доставай коктейль, — сказал Экко, опрокинув бочку на пол, пока Скар скидывал всё вместе. — Так точно! — сказала она, одну руку взбросив к голове и второй потянувшись к карману, откуда достала заготовленный коктейль Зиггса с зажигалкой. Как только фитиль был зажжён, бомба полетела в бочки. — По коням, господа, вижу миротворца, — бросил Зажигалка, подбежав к краю дирижабля и вскочив на доску. Его примеру последовали остальные, и как раз к этому моменту Севика смогла освободить себя, после чего рванула с палубы: времени спасти оставшихся у неё не было, а если они проболтаются, то у Силко всё было готово для того, чтобы, если они выйдут из Омута, им не было к кому возвращаться.       И только теперь квартет миротворцев добежал до происшествия. — Опять?.. — бросил себе под нос глава портового поста.

***

      В кабинете первопроходцев хекстека, было четыре существа: Виктор, Джейс, Хеймердингер и порофессор. — Итак, зачем же вы меня позвали сегодня? — спросил йордл, сев на презентацию. — Представляем вам хекс-клешню и перчатки Атлас! — произнёс с наигранным восторгом Джейс, показав на изобретения. — Вы уже их показывали, господа, — ответил Хеймердингер и был прав: месяц назад Виктор и Джейс уже показывали эти изобретения, но профессор отправил их на доработку: «Хекстек нужно лучше защитить», — сказал йордл, с чем Виктор и Джейс не были согласны, но чем быстрее хекстек пойдёт в народ, тем быстрее он распространится. — Версия Один-В-К, В — внешний, К — ключ! — ответил Виктор, вытащив из-за спины маленькую коробочку, напоминающую кодовый замок. — И как же этот ключ будет работать? — У каждого экземпляра будет стоять уникальная комбинация из 6 придуманных символов, которая будет открывать только этот экземпляр, — ответил Виктор, дёрнув коробочку в сторону так, как дёргают револьвер для того, чтобы достать магазин. От этого действия из коробочки выкатились и зависли круглые элементы на подобии линзы. — С каждым экземпляром будет выдаваться набор из 180 картриджей, 6 копий на каждый символ, — подхватил Виктор. — Эти символы подставляются в механизм внутри перчатки и клешни, и если комбинация не подошла, то замок блокируется на полчаса, а само хекстек-приспособление не включается. — Но если злоумышленник раздобудет набор и экземпляр «ключа», то он может украсть приспособление и подобрать к нему пароль, — ответил Хеймердингер, но и тут Виктору с Джейсом было что возразить. — Во-первых, на перебор всех возможных вариаций уйдёт немного-немало семьсот двадцать девять миллионов попыток, и учитывая блокировку на полчаса, — Виктор насмешливо отвёл пожал плечом, — есть возможность, что подбирать комбинацию будут его потомки в миллионом колене. — А на случай, чтобы случайная первая комбинация не могла открыть ни перчатку, ни клешню, ключ мы сделали ближе к оригиналу, чем изначально собирались, — ответил Джейс, повернув ключ и проведя пальцами по резьбе. — То есть, у каждого экземпляра будет свой ключ? — Так точно, — ответил Виктор. — Я не думаю, что можно сделать защиту более совершенной на данный момент. — А что, если комбинацию забудут или ключ потеряют? — спросил Хеймердингер. — Есть ли какой-то способ восстановить это? — Для этого мы создали мастер-ключ, — сказал Джейс, достав из-за пазухи маленький молоток. — На самом деле, в нём больше функций, чем просто просмотр «кода» и открытие пространства с хекстек-кристаллом, но это не так важно в данной ситуации. — Вы сделали документацию для замка, ключа и мастек-ключа? — спросил Хеймердингер, взглянув на своих учеников: он был доволен их процессом, но ему сильно не нравилась их торопёжка: у них десятки лет впереди, зачем пытаться это сделать так скоро? — И что вы решили с тем «хекстек-ядром», которое вы мне показывали в прошлый раз? — Исследование мы завершили, а экземпляр мы… — начал говорить Виктор, но до него договорил его напарник. — Экземпляр мы сломали, профессор, — ответил Джейс, опершись на один из столов. — Мы решили, что не нужно создавать нечто, что позволит Аркейну адаптироваться: хекстек должен направлять магию, а не давать ей свободно меняться. — И это было бы крайне интересным экспериментом, — заметил Виктор, от чего получил встревоженный взгляд Хеймердингера и вопрошающий Джейса, — но хекстек-ядро могло бы стать объектом, которое контролировало бы весь Аркейн в округе, а могло бы рвануть вместе с этой лабораторией, если не всей Академией. У нас нет достаточно информации, чтобы проводить подобные эксперименты в населённом пункте. — Я рад, что вы решились избавиться от этого, мои дорогие! — радостно пролепетал йордл, встав на пол. — Когда будете демонстрировать перчатки Атлас и хекстек-клешню? — Мы думали продемонстрировать их на ближайшей выставке, которая будет проходить через две недели, но вы дали нам площадку в разы больше, — Джейс, конечно же, намекал на речь в День Прогресса. — Но я не знаю, будет ли это правильно… — Хекстек может стать и, из-за вас, станет новой вехой развития, мальчики, так что продемонстрировать их во время Речи будет отличным решением, Джейс, — успокоил своего студента Хеймердингер. — Никто не запрещал продвигать свои изобретения там, да и ты — первый, кто будет говорить на подиуме, помимо меня. Так что будь увереннее.       Талис не знал, что на это сказать: профессор редко говорил вот такие вдохновляющие речи, он был сторонником долгого и стабильного процесса. — В конце концов, если вы хотите внедрить хекстек как можно быстрее, то проще всего это будет сделать там, — Хеймердингеру не нравилось, когда изобретения продвигали на следующий этап, хотя прошлый ещё не закончился, но тут всё было иначе: дуэт (Хеймердингер думал, что на самом деле им кто-то ещё помогает, но максимум им могла помогать мисс Янг, в общем-) продумал большую часть возможностей, сделали всё, что могли, так что переход на следующий этап был закономерен. А вот как они его реализуют… — Мы вас не подведём, профессор! — воскликнул Джейс, поклонившись. — Не сомневаюсь, мальчики, ни в коем случае не сомневаюсь.

***

      Поджигатели потихоньку продвигались к сцене, где будет выступать профессор Хеймердингер: йордл выступал тут в День Прогресса с самого появление города, вряд ли это поменяется.       Экко неплохо заработал со своих напарников: после появления хекстек-врат, стоимость на «синий порох» взлетели так высоко, что золото казалось пылью. Но он не был настолько наглым: он поднял стоимость в четыре раза, но стоимость необработанных кристаллов у остальных была в 30 раз больше новой цены, так что Экко, который заранее закупал всё это, смог неплохо продать «синий порох» за неплохую цену как для себя, так и для господ из Академии. И раз уж были деньги, то можно было накупить всякого: к примеру, три билета в третьем ряду. Дорогое удовольствие, стоит заметить, но какая разница? У него было неприлично много, а его вложения финансовые в развитие хекстека (как владельца лавки, не как Поджигателя) принесут ему столько, что он сможет платить за всех Поджигателей года три, но всё это пойдёт на рост Зауна.       Экко шёл с Паудер за руку, а на плечах у него сидела другая синеволосая девочка: во время одного из набегов на заводы химбаронов, Поджигатели нашли нескольких детей-рабочих, которых благополучно забрали оттуда. Среди них была девочка-шатенка лет пяти, которая не умела говорить. Потом они узнали, через рисунки и жесты, как её зовут, что она делала на заводе, где её родители… На последний вопрос ответ был не очень приятным… — Иша, хочешь чего-нибудь? — спросил Экко, потрепав ту за волосы. Та оглянулась, прищурилась и показала на прилавок со сладостями, куда троица и направилась.       В Зауне сладостей было немного, что было для Иши в новинку, но Экко был не против её побаловать. Когда троица оказалась рядом с прилавком, Иша всем телом показывала, что её привлёк леденец, цветом походящий на новый цвет макушки девочки, в который её покрасила Паудер по просьбе самой девчонки. — Вот, держите, — сказал продавец с улыбкой на лице. — Для маленькой мисс. — Спасибо, мистер, — ответил Экко, заплатив за леденец и отдав его Ише. — Ну, ребятки, пошли послушаем профессора. — Вы ещё не знаете? — спросил продавец, ухмыльнувшись. — Сегодня на сцене будет выступать создатель хекстек-врат, мистер- — Талис будет выступать? — у Экко бровь чуть не забралась на лоб. — Академия с разрешения профессора Хеймердингера решила дать выступить ему, ведь он стал главной причиной процветания города. — И пока Пилтовер процветал, в Зауне глава химбаронов скармливает наркотики половине населения, — усмехнулась Паудер, опершись на Экко. — Что? — Можете сами посмотреть, но не советую спускаться к нам, — ответил Экко, отмахнувшись и развернувшись.       По часам до выступления оставалось полчаса, а значит, надо было целенаправленно топать к сцене.

***

      Пока Талис наворачивал плюс-минус двухсотый круг по гримёрке, Виктор пил кружку горячего шоколада на пару со Скай. — Он всё ещё ходит кругами? — спросила Скай, у которой из-за движений Талиса начала кружиться голова. — Мы же оба понимаем, что он не закончит ходить, пока ему не дадут по шапке, — ответил Виктор, уперши трость и встав. Спустя пару секунд он оказался возле Талиса и остановил его, положив руку на плечо. — Успокойся, Джейс. — Я буду выступать на месте профессора, как я могу быть спокойным? — Ну, смотри, — Виктор наклонился, опёрся локтем на трость и начал загибать пальцы. — Во-первых, если ты от волнения провалишься, это опозорит профессора ещё сильнее. Во-вторых, ты являешься одним из создателей величайшего изобретения в Пилтовере. В-третьих, пока мы шли сюда, пара девушек пытались с тобой познакомиться до того, как ты представился. В-четвёртых, у тебя есть мы, так что вперёд, мы будем рядом.       Свет в зале начал гаснуть, и на сцену вышел Хеймердингер. На профессоре был костюмчик, а перед кафедрой не стояла табуретка для профессора, что не мешало ему привлечь внимание всего зала исключительно появлением. — Господа, поздравляю всех с двухсотлетием Пилтовера! — сказал глава Академии, тут же сорвав аплодисменты. Дождавшись, когда они утихнут, йордл продолжил. — Обычно на этой сцене выступаю я, но семь лет назад один человек сделал прорывное открытие, а несколько лет назад возродил золотую эру Пилтовера вместе со своими напарниками, и совет решил, что дать ему сегодня слово будет верным решением. Встречайте, автор хекстека, Джейс Талис! — Ну, поехали…