Девы и Любовь

Эдна вяло помешивала овсяную кашу в своей тарелке. Аппетит после ухода Ренни как-то резко пропал, как в принципе и воля к жизни. Пожалуй, она могла понять и Медб, которая так устала от вечного надзора и правил, и Ренни, которая так привыкла нести за всех ответственность. Самой Эдне казалось, что она выбирает середину — правила в ослабленном и урезанном виде, но не их отсутствие. Правда, в последние дни она всё больше понимала, что хочет просто покоя, который так надеялась найти в школе. Вот только заключался этот покой в свободе или в следовании законам, она не знала. Словно чувствуя её подавленное состояние, телефон тихо запел раздражающей мелодией. Эдна только мельком бросила взгляд на экран — звонила мачеха. Ну, а кто же еще? Отцу просто плевать, а брат, наверное, будет счастлив забыть об Эдне до самого её выпуска. Мачеха же старалась куда больше — выдавливала из себя благодетель. Наверное, после стольких лет заботы о пусть и чужом ребенке, она в действительности считала Эдну своей дочерью…или, вернее, своей собственностью. Поколебавшись мгновение, Дингвальд всё же подняла трубку. Проигнорируй она, телефон бы потом разорвался от звонков и гадких сообщений от родственников. Словно она и так не знала, что вся семья о ней думает. — Да? Доброе утро, — стараясь сделать свой голос мягким и приветливым, ответила Эдна, принимая звонок. У неё всегда отлично выходило притворяться. — У меня всё хорошо, конечно… Слушай, у нас уже уроки начинаются. Я обязательно перезвоню вечером. Да, конечно, и я тебя. Ну хорошо… «Я тоже тебя люблю, мама». Пока, до вечера. Отложив телефон, Эдна сморщилась и вздрогнула всем телом, точно съела что-то мерзкое. Почти так оно и было. Хотя каждому в клане было известно, что жена главы клана — не родная мать Эдны, сама эта женщина почему-то всегда настаивала на том, чтобы зваться «мамой». Когда-то Эдна, как и некоторые другие, верила, что это всё от доброты и тёплых чувств к несчастному ребенку. Но с возрастом убедилась — то лишь очередной способ показать свою власть. В детстве Эдна, конечно, и понятия не имела о том, что не родная дочь для Катрины. Её нежные руки, её теплый взгляд, её терпеливые уроки казались настоящими, искренними… Но в конце концов, у кого же Эдна переняла искусство притворства, если не у неё? Эдна прекрасно помнила тот день, когда узнала истину. Тогда родная мать впервые с ней связалась — и об этом узнала бабушка. Она подняла такой шум, что вмиг стало ясно: то, что показалось сперва лишь злой шуткой, на самом деле — чистая правда. Эдне не было тогда и восьми лет… Зато всё встало на свои места. Все отношение родственников, которое они из уважения к Катрине пытались скрывать. Тогда Эдна узнала, что ложь и притворство — единственные её друзья в доме Дингвальдов. А может, и не только там. И вот, сейчас снова. Кто-то подошёл к ней, и непринужденная улыбка вновь оказалась на лице прежде, чем Эдна успела это понять. Подняв глаза, она увидела перед собой синеволосую девушку в униформе Игнихайда. — Чем могу помочь? — Ты же подруга Медб, верно? — спросила девушка, и когда Эдна кивнула, продолжила: — Меня зовут Пела. Она, наверное, рассказывала. Не знаешь, где она сейчас? — Понятия не имею, — развела руками Дингвальд. — Может, прогуливает. А что случилось? — А…Всё дело в Идии Шрауде, — Пела еще раз осмотрела столовую, словно Медб все-таки где-то здесь пряталась. — Я узнала, как и когда можно найти его. Кстати, второй вашей подруги тоже нет? — Ну, как видишь. Мы немного повздорили, но на уроки, думаю, она придет. Не может быть такого, чтобы Ренни пропустила уроки, — хмыкнула Эдна. — А с ней-то что? — Собственно, дело в том, что Идия оказался членом клуба настольных игр. Медб написала мне вчера, что Ренни тоже в него вступила. Я подумала, они могут встретиться там и… Ну, знаешь. Идию следовало бы подготовить к встрече с Медб. Иначе он перестанет функционировать. — Понимаю… Ну что ж, сейчас, как видишь, с ними не поговоришь. Я передам при возможности. А ты… Вы ведь с Медб из одного класса? Не могла бы ты сказать учителям, что она приболела? — Ладно, скажу, — безразлично пожала плечами Пела и удалилась. Однако на этом утренние «посетители» не закончились. Стоило только Эдне успокоиться и прикончить наконец свою кашу, чтобы не оголодать до обеда, как к ней снова кто-то подсел. — Доброе утро, — сказал Джамиль. — Не знал, что у тебя есть друзья в Игнихайде. — Вот-вот, — подхватил Калим, пристроившийся с другой стороны. — Их нет даже у меня и у Кейтера. Игнихайдовцы известны тем, что не любят общаться даже внутри своего общежития. — Да не то, чтобы это моя подруга. Мы просто знакомы… Я бы даже сказала, заочно, — пожала плечами Эдна. — Понятно. Собственно, дело не в этом. Мы просто хотели узнать… — Мы хотели спросить, всё ли с тобой в порядке? — перебил Вайпера Калим, обеспокоенно заглядывая Эдне в глаза. — Утром в общежитии мы тебя не нашли… — …потому что кое-кто проспал, — проворчал Джамиль. — …но хорошо, что смогли встретить здесь! Как ты себя чувствуешь? Может быть, тебе лучше не ходить сегодня на занятия и отдохнуть? Вчера ты выглядела… — Калим осёкся и через мгновение нашел нужные слова. — …я хочу сказать, вчера ты была очень вымотана. Я как староста даю тебе разрешение пропустить занятия. — Звучит заманчиво, — усмехнулась Эдна. — Но ведь сейчас я уже не выгляжу вымотанной, так? Ренни очень помогла мне вчера вечером, поэтому всё в порядке. Конечно, желания идти сейчас на уроки у неё не было. Она бы с удовольствием осталась в постели и сполна насладилась бы моментом одиночества и свободы. Однако Дингвальд прекрасно понимала, что пропустить сегодня занятия, после того как вдруг пропала Медб, будет просто предательством. После такого Ренни точно психанёт и…честно сказать, Эдна больше не сможет спихивать на неё заботу о принцессе, за которой какой-никакой, а присмотр всё-таки нужен. — А, точно, — кивнул Калим. — Здорово, что у тебя есть такая классная подруга. На неё всегда можно положиться, правда? Прямо как на моего Джамиля! — Ну да, так и есть, — улыбнулась Эдна, бросая одобрительный взгляд на Джамиля. Но тот лишь вздохнул и вновь на грани слышимости произнёс: — Тогда мне её жаль, — и затем, повысив голос, уже более чётко сказал: — К слову, где она? — И почему всем так понадобилась Ренни с утра пораньше, — хихикнула Эдна. — Она занята, поэтому уже убежала. У вас к ней какое-то дело? — Честно говоря, мне было интересно, каким именно образом она помогла тебе вчера. Ты верно подметила, что сейчас выглядишь просто прекрасно, словно вчера ничего не произошло. Я думаю, это было бы довольно полезное заклинание для всех нас, — объяснил Джамиль. — О, вот как… Боюсь мне будет затруднительно ответить, всё же это касается лично Ренни… — Неужели это её особая магия? — догадался Вайпер. — А…В общем-то да. Но в чём конкретно она состоит и как работает, знает лишь сама Ренни. Тем не менее… — взгляд Эдны стал чуть более серьезным. — Надеюсь, вы не станете воспринимать её как удобное успокоительное. — Конечно нет. Если бы это было обычное заклинание, я бы хотел узнать его, но с особой магией ничего не поделаешь. Я прекрасно понимаю, что мы не можем эксплуатировать человека подобным образом. — Надо же, у Ренни такая интересная магия! — восхитился Калим. — Она очень полезная. Не то, что у меня. Создавать много воды — в пустыне круто, наверное, но вообще так себе, ага… Слушай, Эдна, а у тебя уже открылась уникальная магия? — Да, но я бы тоже не сказала, что она какая-то особо полезная, — усмехнулась Эдна. — Но всё же это личное. Не обидишься, если я не стану рассказывать? — Да нет, всё нормально, — махнул рукой Калим. — Джамиль вот тоже не любит про свою магию рассказывать. Она у него, кстати… — Я думаю, нам уже пора, — сказал Джамиль, резко вставая из-за стола. — Пойдём, иначе опоздаем на урок. У тебя же первым лабораторная с Круэлом, Калим? До вечера, Эдна. — Пока-пока! Встретимся в общежитии! И были таковы. Дингвальд лишь, улыбаясь, махала им вслед рукой. Когда она пришла в класс, то Ренни там не обнаружила. Не объявилась она и тогда, когда прозвенел звонок, как, впрочем, и учитель. Только Алиса Кэмпбелл буравила Эдну неотрывным задумчивым взглядом. Ренни уже рассказывала подругам об их вчерашнем променаде с этой девицей. Наверняка снова строит в своей голове какие-то шизотеории. Ну или горюет по Ренни, раз уж та ей так понравилась. Однако не прошло и пяти минут, как запыхавшаяся, раскрасневшаяся Макинтош влетела в кабинет почти одновременно с преподавателем. Таким же запыхавшемся, весьма растерянным на вид. — Дамы и господа, прошу прощения, — силясь отдышаться, проговорил он, спешно шагая к учительскому столу. — Еще буквально пару минут, и мы начнём урок. Поняв, что строгости от этого учителя не жди, класс немедля зашумел, точно прошелся по листьям осенний ветер. Много они себе не позволяли, но и тишину в классе решили не поддерживать. — Эдна, ты меня прости, — раскладывая на парте учебники и тетради, бормотала Ренни. — Я вспылила утром… — Ты меня тоже прости, — вздохнула Дингвальд. — Всё-таки ты тоже в чем-то права. Кто знает, какие подробности похождений Медб ждут нас после уроков? Но учиться всё-таки надо, как ни крути. Ренни с улыбкой кивнула и наконец перевела дух. Впорчем, несмотря на все извинения, в течение дня они почти не общались. На каждой перемене Макинтош пыталась дозвониться до Медб, но безуспешно. Та сначала просто не брала трубку, а затем в телефоне вместо гудков стало раздаваться механическое «Абонент временно недоступен». — Интересно, она сломала телефон или просто его отключила? — заметила Эдна мельком. — Да чтоб её пикси сожрали, — пробурчала Ренни. — После уроков нужно снова сходить в Саванакло. Вряд ли она пришла, конечно, но откуда-то ведь надо начинать. Правда, сомневаюсь, что всё пройдёт так же гладко, как утром, но их староста сказал… — А, точно! — вспомнила вдруг Эдна. — Ко мне подходила одноклассница Медб, та, о которой она рассказывала. Ну так вот, она сказала, что наш ненаглядный Идия Шрауд тоже состоит в клубе настольных игр. — Серьезно? — удивилась Ренни. — Но когда я ходила туда вчера, его не было, я уверена. — Вместо того, чтобы бегать по округе в поисках нашей принцессы, лучше попробовать поймать её «принца». Я думаю, ты могла бы с ним сблизиться, как-то подготовить его к встрече с Медб, заманить в ловушку, — Эдна подмигнула подруге. А может быть, парнишке, который сидел на соседнем ряду и бросал на Дингвальд смущенные взгляды. — В этом есть доля смысла. Если он такой уж затворник, наверняка вчера не пришел из-за количества людей. Так что сегодня вполне возможно. Пойдёшь со мной? — Конечно, — хмыкнула Эдна. — Как же я пропущу такое представление?