Эти трое. Во вселенной

Марта ткнула пальцем в сенсорный экран у двери. Терри, конечно, включала ее в список гостей с правом доступа на большинстве планет, где они виделись, но в модуле на Фасторе Марта ни разу не бывала, так что особой надежды попасть внутрь она не имела. Дверь с едва слышным шелестом открылась. Марта хмыкнула и, оглядевшись по сторонам, шагнула в модуль. Внутри все было расставлено по высшему разряду улучшенной планировки. Терри даже тут умудрилась включить терморегулятор на прохладный режим, хотя сразу чувствовалось, что в этом помещении она долго не задерживалась. Ни одного растения не бросалось в глаза. Только большой круглый бак с фотеанским планктоном, который не нуждался в постоянном поливе и подкормке. Насколько Марта помнила, этот планктон при ярком свете становился вязким и липким, словно клей, а без воды и вовсе застывал, намертво прикипая к любой поверхности. Снова хмыкнув, Марта аккуратно прошлась вдоль пустого стола и раскрытого шкафа с минимумом одежды на паре полок. Никаких календарей, записок или других улик. Терри просто испарилась. Вздохнув, Марта даже заглянула под кровать, но нашла там только запылившуюся расческу. Все чисто, никаких следов борьбы или поспешных сборов. Словно Терри просто ушла сама. Но куда? В ванной комнате радостно заработал бойлер, приветствуя гостей, а потом грустно замолк за закрытой дверью. Марта уже собиралась уходить, с тяжелым сердцем соглашаясь на вариант внезапной поездки для изучения каких-нибудь розекантрий ветвистых в такие дебри, где связь не работает, но все же заглянула на кухню. И застыла. Растения в модуле все-таки имелись. В самом углу раковины лежал на боку горшок, из которого высыпался почти весь грунт и выпростались корни знакомой до боли дендронеллы. Сама кусачая бестия отчаянно цеплялась за угол шкафчика жгутиками и присосками, не позволяя стеблю окончательно вывалиться из спасительной земли и засохнуть. Отдельный тоненький росток тянулся к верхней полке, на которой стояла банка с пилюлями, полными питательного раствора. Видимо, оголодавший цветок не дождался привычной кормежки и решил самостоятельно добыть пропитание, но уронил горшок и чуть не погиб. Терри точно увезли насильно! Она могла оставить собственные вещи, но не дендронеллу! Подскочив к раковине, Марта быстро выровняла горшок, утрамбовав рассыпанную землю обратно в корни, и вскрыла банку с пилюлями, высыпав на ладонь сразу горсть. Дендронелла страстно обвила ее руку всеми жгутиками и стеблями, которыми дотянулась, — видимо, чтобы землянка не посмела свалить с едой в неизвестном направлении. — Все хорошо, — Марта попыталась освободиться, но дендронелла, почувствовав опасность вновь остаться одной, жарко обхватила ее самым длинным жгутиком за шею, отбивая всякое желание сопротивляться. — Ладно-ладно! Кушай! Марта осторожно пододвинула к себе горшок дендронеллы, чтобы слегка ослабить давление жгута. Растению ведь не объяснишь, что некоторым живым организмам необходимо вдыхать воздух строго определенной частью тела! Дендронелла напряженно застрекотала, словно жалуясь, и завозилась в горшке, устраиваясь поудобнее. — Ну-ну, все хорошо, — Марта аккуратно провела спеленутой ладонью у основания жгутиков. Они выглядели слишком сочными и яркими, словно только что выросшими. — Так ты не моя знакомая! Ты что, новый росток? Или как это у вас называется? Побег? Терри поэтому тебя с собой потащила? Чтобы следить за тем, как растешь? Маленькая дендронелла застрекотала вопросительно и все еще жалостливо. — Не переживай, найдем мы твою хозяйку, — пообещала Марта, подхватывая горшок подмышку, а банку с пилюлями засовывая себе в карман, на полке стояла еще одна банка, почти пустая, Марта прихватила и ее на всякий случай. — Пока не знаю, где, но найдем. Дендронелла благодарно выпустила ее руку, почти укладываясь на плечо с тихим стрекотом. Марта постаралась не выдавать своего беспокойства снаружи, чтобы не провоцировать растение, но внутри тревожно перебирала варианты, что могло произойти с Терри. Стоило связаться с МОЗ и заявить о похищении! Только кто будет сейчас этим заниматься? Большинство МОЗеров заняты империей Три: либо они смогут найти всех замешанных в торговле, либо кто-то избежит наказания и в будущем попытается повторить успех Каана. Пропажа землянки, которая и сама по себе нередко исчезает по рабочим вопросам, а тут просто забыла цветок полить, не будет рассматриваться как что-то важное. Марта прикусила губу. Что же делать? Внезапно входная дверь в модуль громко дёрнулась. Марта крепче прижала к себе дендронеллу и затаилась у входа на кухне. Дверь дёрнулась ещё раз, затем возмущенно завопила система умного дома, но быстро смолкла. Замок холодно пиликнул, впуская неизвестного гостя. — Что именно я должен привезти?! — нервно причитал молодой черно-бурый ракониец в молчащий комм, поправляя приметный жилет транспортной компании Три. — Ответьте уже! Что случилось?! Куда все пропали?! Он заскулил, повторяя маршрут Марты по модулю. Даже под кровать тоже заглянул и швыркнул носом от пыли. Сама Марта лихорадочно пыталась придумать, как проскользнуть к двери и остаться незамеченной. Ничего не придумывалось. Окон в кухонном помещении на этой планете не предусматривалось, и, чтобы попасть на улицу, в любом случае пришлось бы пройти через общую комнату. Дендронелла напряженно вытянулась и едва слышно вопросительно стрекотнула. Марта ей кивнула и выглянула из-за своего укрытия. Прямо перед ней заглянул из комнаты в кухню ракониец. Они оба уставились друг на друга и одновременно шарахнулись в стороны. — Аааа! Что ты тут делаешь?! — завопил ракониец, хватаясь за пояс, на котором висел бластер. — Ничего не делаю! — завопила в ответ Марта. — Уже ухожу! Дендронелла распушилась и грозно заизвивалась. Ракониец выхватил бластер и наставил дуло на растение, потом сообразил, что оно не понимает угрозы и ткнул оружием в Марту, продолжая пялиться на шевелящиеся жгутики. — Останови это! — взвизгнул он. — Как? — напряглась Марта, стараясь не шевелиться. — Давай я просто унесу ее из модуля? — Нет! — рявкнул ракониец и поднял руку с коммом. — Да ответьте же мне! Тут еще одна землянка! — Еще одна? — встрепенулась Марта. — Ты знаешь, где Терри! — Молчи! — зарычал ракониец и потряс коммом, который так и не ответил. — Слушай, — сглотнула Марта. — Я тут вообще случайно оказалась, хотела только цветок забрать. — Я тоже! — ракониец снова зыркнул на дендронеллу. — За этим! — Ну так бери, — Марта с застывшей улыбкой протянула ему горшок. Ракониец подозрительно прищурился, а потом шагнул ближе, примеряясь поудобнее перехватить добычу свободной рукой. Дендронелла неуверенно и напряженно стрекотнула. — Съешь его, — сквозь зубы бросила Марта, не надеясь на удачу. Дендронелла мгновенно распрямилась, выстреливая жгутиками в лицо раконийца. Тот завопил, отрывая присосавшиеся цветки вместе с клочьями шерсти. Марта понадежнее прижала горшок с дендронеллой подмышкой и пнула раконийца в живот. Она видела, как этот удар проводил Фисто, у него все получалось красиво и эффектно, откидывая противника чуть ли не на пару метров. У самой Марты растяжки для нормального пинка не хватило, так что попала она значительно ниже того места, куда целилась. Зато вышло даже эффективнее, чем у Фисто. Несчастный ракониец сложился пополам, роняя оружие и скуля от боли. Марта подхватила бластер, пытаясь поставить его на предохранитель, но так и не разобралась, куда стоило нажимать. Дендронелла раскачивалась в горшке, угрожающе стрекоча. — И что нам с этим делать? — воскликнула Марта, следя за скрючившимся противником. На долгое везение она не рассчитывала — наверняка он скоро очухается и полезет в драку. Второго впечатляющего пинка ей сделать просто не дадут. Дендронелла сурово выхватила бластер жгутиками и со скрипом свернула его дугой. Офигевшее оружие плюнуло плазмой в бак с планктоном и, сдавшись, задымилось. — С-спасибо! — выдавила Марта, поспешно отбирая у растения бывший бластер. Хорошо хоть не пробили стену насквозь! Планктон начал разливаться, медленно приклеивая ножки ближайшего стула к полу. А это идея! Марта вытащила из кармана полупустую бутылку с пилюлями, закинула их в горшок довольной дендронелле и зачерпнула склизкую субстанцию, щедро поливая ею ноги раконийца. Он как раз попытался разогнуться. Марта постаралась полить ему еще и руки, а потом вообще толкнула его и стала плескать жижу по полу вокруг, чтобы не дать кинуться на нее с кулаками. — Я тебя размажу! — зарычал ракониец, но все-таки упал, его руки расползлись в стороны, приклеиваясь к ровной поверхности. — Молчи! — приказала Марта, прицельно поливая ему ладони. — А то и рот заклею! Ракониец зарычал, но угрожать перестал. Марта еще пару раз плеснула планктоном, убеждаясь в безопасности, а потом сунула закрытую баночку в карман на всякий случай и выпрямилась. К ее плечу снова прижалась стрекочущая дендронелла. Пришлось аккуратно погладить ее у основания жгутиков. — Хорошая девочка! — похвалила ее Марта. Дендронелла довольно заурчала, плюнув в раконийца непереваренной оболочкой пилюли. — А теперь поговорим, — решительно присела рядом Марта. Ракониец злобно зыркнул в ее сторону и слабо дернулся, уже не надеясь освободиться. — Так что там с еще одной землянкой? — Ничего не знаю, — оскалил клыки несчастный пленник планктона. — Ладно, — легко согласилась Марта. — Значит, МОЗеры во всем сами разберутся. Он помрачнел, но не сдался. — За похищение землянки тебе светит суровое наказание, — напомнила Марта. — Я тебя не похищал! — возмутился ракониец. — И даже не собирался! — Я про Терри, — поджала губы Марта. — Про другую земянку. — Ее тоже никто не похищал! — открестился он. — Ты из компании Три, — прищурилась Марта, — и знаешь, где ее держат! — Она там работает! — воскликнул ракониец. — А меня попросили привезти что-то из ее модуля. Я даже не знаю, что именно — не отвечают. Видимо, какие-то помехи. Или что-то случилось… — Случилось, — глубоко задумалась Марта. Не похоже, чтобы ракониец врал. Но если он говорил правду, то Терри… работала на Три?! Не может быть! Она же занималась спасением растений с Виз’ту!.. И как раз там могла пойти на сотрудничество с пособниками Каана. Она лучше всех знала системы защиты лагерей беженцев, она часто в них бывала, ей доверяли информацию даже в МОЗ! Дерьмовое дерьмо! Только не Терри! — Хорошо, — решительно поднялась на ноги Марта, нажимая на комме сигнал вызова. — Скоро прибудет МОЗ, никуда не уползай. Ракониец выругался, но подняться даже не попытался. Марта вышла из модуля, поддерживая дендронеллу и сжимая кулаки. Даже если Терри не похищали, она не обязательно в чем-то виновата. Она могла не знать, на кого работала. А значит, ей срочно надо было об этом рассказать! И, желательно, до того, как к ней нагрянут МОЗеры с претензиями. На улице прямо рядом с модулем стоял автокар компании Три. Марта сурово хмыкнула и забралась внутрь, устраивая дендронеллу на соседнее сиденье. — Давай найдем твою хозяйку, — пробурчала она себе под нос, запуская автопилот до предыдущего места нахождения, и даже не удивилась, обнаружив знакомые координаты. — С чего начинали, тем и закончим. Автокар уверенно летел прямо в закрытый коттеджный поселок, в котором напали на Фисто. Марта ждала предупреждающих оповещений, но они так и не появились. Видимо, катер имел доступ для перевозки любых гостей. Он пролетел прямо к дому Три, но опустился не на улице, а во внутреннем дворе. Там раздвинулись прозрачные створки, пропуская в подземный гараж. Машина уверенно пролетела через парковочные места и аккуратно зависла над ближайшим к лифту. Марта замерла, напряженно вглядываясь в пустоту вокруг. Никто так и не вышел проверить, кто прилетел на автокаре. И с чем. Дендронелла вопросительно застрекотала. — Да, наша остановка, — вздохнула Марта, поднимая горшок. Еще раз настороженно огляделась и вышла. Под ногами мягко спружинило специальное покрытие, которое поглощало абсолютно все звуки. Марта нервно поежилась. С одной стороны, так ее никто не услышит, с другой стороны, придется постоянно оглядываться, потому что заметить чье-то приближение получится, только когда неизвестный схватит за плечо. Прикусив губу, Марта осторожно зашла в лифт, только там обнаружив, что парковка — не самый нижний уровень дома. Есть еще один, спуск на него выделялся в панели управления отдельной продолговатой и ветвистой кнопкой. Дендронелла тихо стрекотнула, выводя Марту из задумчивости. — Да, — кивнула она, — раз уж мы влезли по самые уши, то какой смысл заглядывать по краешку. Если что-то прячут, то вряд ли на верхних уровнях! Она решительно ткнула в нижнюю кнопку. Лифт открыл двери в темном коридоре. Вдоль потолка шли бледные светящиеся точки, позволяющие хотя бы смутно видеть дорогу. При движении они начинали разгораться ярче. Похоже, этот уровень вырыли уже после постройки дома. Стены выглядели плохо обработанными, из них торчали камни, отчего коридор больше напоминал пещеру. Осталось решить, в какую сторону идти. Марта с дендронеллой посмотрели сначала направо. Там коридор не уходил далеко, у самой стены в конце стояли какие-то ящики и висели шарообразные тюки. С другой стороны коридор изгибался и, кажется, спускался еще ниже. Из-за угла что-то розовато светилось. — На аварийную систему не похоже, — осторожно предположила Марта. Дендронелла недоверчиво стрекотнула и вытянулась в сторону непонятного света. Пришлось идти туда. За поворотом коридор превратился в широкие ступени, которые тоже не двигались прямо. Метров через пять они снова поворачивали. И вот там свет горел совсем ярко. Марта понадежнее перехватила горшок с грозно распушившейся дендронеллой и аккуратно спустилась, ожидая увидеть что угодно. Средневековую земную пыточную, еще один бункер для испытаний Грани, а то и подвал с запертыми пленницами. За поворотом оказалась огромная теплица. Марта почти уперлась в прозрачное стекло носом, чтобы разглядеть, где заканчиваются границы зарослей. Ей показалось, что теплица по размеру больше всего дома. Только вот за растениями в ней словно никто не ухаживал. Листья осыпались, местами свернулись в сухие трубочки. Некоторые кустики покрылись оранжевыми пятнами, а часть наоборот, почернела. Дендронелла напряженно застрекотала. Видимо, ее угнетал вид умирающих собратьев. Что-то шевельнулось среди пожухлых кустов. Марта напряженно вгляделась, на всякий случай отходя на полшага. Дендронелла застрекотала громче. В проходе за парой рядов растений подняла голову Терри. — Что?! — застыла Марта. Дендронелла в ее руках пораженно замолчала. — Марта! — сипло воскликнула Терри, поднимаясь на дрожащие ноги. Вид у нее был ужасный. Комбинезон заляпан грязью и чем-то похожим на кровь, кудрявые волосы спутаны, под глазами отчетливо виднелись синяки. А еще она явно похудела с их последней встречи. — Что ты тут делаешь?! — воскликнули обе девушки одновременно. Терри, пошатываясь, добралась до стеклянной преграды и прижалась к ней ладонями. Марта заметила на ее руках мелкие порезы и ссадины. Дендронелла ее тоже узнала и недовольно заворчала. — Ты спасла ее! — обрадованно всхлипнула Терри. — Бедняжка! Как хорошо, что ее не нашли! Дендронелла заворчала еще недовольнее. — Почему ты тут?! — мотнула головой Марта, не позволяя сбить себя с толку. Терри вздохнула. — Когда похитили беженцев с Виз’ту, они забрали не только жителей, — грустно опустила она глаза. — Они захватили и часть растений, которых я там собирала. Осовелас реликтум и рамострий паразитический. Марта моргнула, ничего не понимая. Ей даже в голову не пришло уточнять, что еще забрали похитители, кроме беженцев. Наверняка ведь все ценные вещи тоже украли, но растения? — Я еще на планете заметила странное расположение этих видов в болоте, — устало продолжила Терри. — Как будто их выращивали. Видимо, их действительно выращивали. — И что? — хмуро не поняла Марта. — Из этих растений готовят сильнодействующий наркотик, — пояснила Терри, грустно оглядываясь. — Они теперь растут здесь. Марта все равно ничего не поняла. Во-первых, Терри точно не похищали вместе с визтувитянами. Во-вторых, и в главных, растения в теплице явно умирали. Да и сама Терри выглядела не лучше. — Только похитители не умели обращаться с осовеласом, — поджав губы, продолжила Терри. — Да и расмострий у них тут же начал бесконтрольно размножаться и душить соседние побеги. На другой планете с другой силой тяжести, с другими условиями атмосферы и воздуха — ну неужели нельзя было просто проверить необходимые данные, когда их забирали! Терри всхлипнула. — В общем, растения у них стали гибнуть, и им потребовался компетентный ботаник. Марта еще раз обвела теплицу пораженным взглядом. — Я пыталась найти, куда увезли мои образцы, их ведь не искали, точно не в МОЗ, — призналась Терри. — На разных планетах смотрела, спрашивала отзывы о препаратах, разговаривала с теми, кто их продает. Сердце у Марты нервно дернулось. Терри ведь говорила не про обычные аптеки. Она общалась с продавцами наркотиков! Она искала отзывы по товарам на черном рынке! Марта никак не могла определиться, ужасаться ей или восхищаться такой настойчивостью. — И меня, естественно, заметили, — сникла Терри. — Я как раз нашла несоответствие на Фасторе. Из-за смены режима освещения осовелас вырабатывает несколько токсичных элементов, которые потом могут вызвать побочные эффекты у потребителей. Я нашла эти побочные эффекты! А потом нашли меня… — Как тебя отсюда вытащить? — мотнула головой Марта, решив отложить на потом свое честное мнение о расследовании подруги. — На стене панель управления, — подняла взгляд Терри. — Но я не знаю, как она работает. Марта огляделась и увидела маленький сенсорный экран за очередным каменным выступом. Прикоснулась к нему и тут же отдернула руку. Вот дерьмо! Активные кнопки располагались в несколько рядов по кругу, над каждой горел ваксанский знак, больше всего напоминавший шрифт Бройля. Как и весь язык этой планеты он тоже не поддавался быстрому переводу, если не знать шифр, вкладываемый конкретным носителем. Да, основа оставалась общей, но чтобы понять смысл, приходилось долго разбираться с каждым символом. Марта поставила горшок с дендронеллой на пол и открыла на комме программу по расшифровке. Приходилось сверять каждый символ с базой, а потом запоминать, в какой последовательности его нажимать. К тому же круг на панели, как специально, повернулся. Видимо, это была защита от взлома. Выругавшись, Марта сосредоточилась на сканировании и подборе значений. Дендронелла рядом с ее ногой распушилась, словно охранник. — Бедная моя, — обратилась к ней Терри. — Я все исправлю, как только выйду. Дендронелла предупреждающе застрекотала и обвилась вокруг ноги Марты. — Но ведь!.. — отчаянно всплеснула руками Терри, чуть не плача, но дендронелла не прониклась, только сильнее прижимаясь к Марте. — Тебя похитили слишком поздно? — покосилась она на Терри, стараясь отвлечь. — Спасти растения не получилось? — Я отказалась им помогать, — убито опустила руки Тина и практически сползла на пол. — Они ведь собирались не просто разводить осовелас и рамострий, они требовали набрать нужную массу, а потом потрошили все: и завязь, и… Терри тяжело прислонилась к стеклу, не продолжая. Марта постаралась как можно скорее взломать шифр, но комм показывал очень медленный прирост шкалы обработки информации. — Ты не стала восстанавливать растения? — пораженно спросила она. — Я отказалась восстанавливать растения, чтобы их так бессердечно уничтожили ради наркотика, которым потом будут похищать ламорцев, — горько вскинула подбородок Терри. — Это их разозлило… Марта с ужасом обернулась, еще раз внимательно оглядывая подругу. Ее ведь не пытали?! Сердце сжалось. — Меня почти не били, — качнула головой Терри, отвечая на невысказанный вопрос. — Заперли здесь и сказали, что не дадут воды, если не будет результата. Прикусив губу, Марта скользнула взглядом по пожухлым растениям. Результата не было. Комм наконец пиликнул окончанием расшифровки. Марта поспешила набрать нужный код. Символы как назло вертелись, в глазах рябило, а пластиковые пальцы цеплялись за каменные выступы, мешая. — Оставили меня смотреть, как они умирают, — почти прошептала Терри, и Марта чуть не промахнулась мимо кнопки от сочувствия. — Я ведь могла их спасти, но только наблюдала. — Ты не виновата! — воскликнула Марта. — Да, они тоже так сказали, — тихо согласилась Терри, и Марта замерла над последним символом, медленно поворачиваясь. — Кто «они»? — осторожно спросила она, боясь услышать, что подруга имела в виду растения. Марта ничуть не сомневалась, что у них могли иметься высокие моральные качества, но разговаривать они пока что ни в одном известном мире не умели. — Ну, они, — вяло махнула в сторону грядок Терри. У Марты волосы на голове зашевелились, а потом она обнаружила, что Терри, оказывается, была заперта в теплице не одна. Чуть правее, буквально у самой стены, которую плохо видно от входа, стояло две небольших стеклянных клетки. В них поднялись на ноги те, кого Марта меньше всего ожидала увидеть. В дальней сложил на груди руки Гил-на, в ближней скребанул когтями по преграде Кевкер. Что они тут делали?! И, что важнее, если открыть теплицу, они тоже окажутся на свободе? — Живучая! — восхищенно оскалил сломанный клык Кевкер и тут же серьезно спросил: — Тина в порядке? — В порядке, — ответила Марта, так и не нажав последний символ, наоборот, отодвинула подальше задрожавший палец. — А ты как выжил?! Спросила — и сразу увидела. Следы побоев сложно было заметить под густой шерстью, но они проступали более темными пятнами. Перевязанную правую руку Кевкер прижимал к телу, да и дышал явно тяжело, хоть и старался этого не показывать, а блестящие глаза выдавали лихорадку. Лечения ему здесь не предлагали, даже регенератор не использовали. — А я тоже живучий, — оскалился он, а потом вздохнул. — Но в этот раз думал, что точно подохну. Врасолов не успел меня добить, на Раконий прилетели корабли МОЗ, в клубе началась паника. Я смог добраться до своего катера и свалил с планеты. Он вдруг жестко оскалился. — Только сначала подкинул Врасолову маячок в его любимый корабль. А пролетая мимо МОЗ отправил им данные по точному укрытию. — Так это ты его сдал! — поняла Марта. — Он все же попался! — довольно усмехнулся Кевкер, на мгновение прикрыв глаза. — Но почему ты улетел? — не поддалась Марта. — МОЗ прибыли, чтобы освободить пленных. — Но я-то был не пленным, — без улыбки сказал Кевкер. — За катер я расплатился, даже больше, чем платят на других планетах, но кто же мне поверит? Марта сглотнула, продолжая на него смотреть. Кевкер не выглядел злодеем, но ведь множество преступников на первый взгляд казались хорошими. Тина ему верила, Фисто недолюбливал. Как быть? — Как ты оказался здесь? — все же спросила она. — Хотел раскрыть махинации компании Три, — поморщился Кевкер. — Если уж я собрался начать все заново, то мне нужны были доказательства, что я не участвовал в похищениях. — Но раз ты знал, что Каан — это Три, то зачем пришел в его дом? — не поняла Марта. — Каан это не Три, — в один голос заявили Кевкер и Гил-на. — Что?! — ошарашенно уставилась на них Марта. Мир покачнулся под ногами.