В поисках теней (In Search of Shadows)

Боль. Пульсирующая, пронзающая, парализующая боль наполняла всё его существо. Но она растворялась в пустоте. Как и всё остальное. Темнота вокруг была практически осязаема, тянула его вниз, в бездну пустоты. — Лео! Нет! Слова прорвались сквозь темноту словно отголоски звуков сквозь толщу мутной воды, отдалённо и глухо. — Не теряй сознание, бро. Держись! Они нуждаются в нём. Он нуждается в НИХ. Но он тонул в темноте, и холоде, и онемении. Густые, они тянули его вниз, дальше и дальше, прочь от боли и прочь от Них. — Пожалуйста… Лео… Ты нужен нам! Не умирай! Они плачут? Нет… нет, он не может бросить их. Не сейчас. Никогда! Собрав в кулак последние крохи своей силы и воли, он попытался пробиться сквозь боль, сквозь холод и сквозь тьму. Ему нужно увидеть Их! Ему нужно защитить Их! Он сумел преодолеть острую боль и добраться до самого края темноты. Но и со всеми его усилиями он сумел только чуть приоткрыть свои синие глаза. Было темно. Шёл дождь. Он не мог сфокусировать взгляд, как ни старался. Но, едва видимые на фоне яркого света, в тумане над ним склонились три тени. Красная. Фиолетовая. Оранжевая. Три самых важных в мире цвета. И в следующий миг его силы иссякли, и холодная, беззвучная тьма утянула его прочь. Последним, что он услышал, были Их голоса, голоса его Теней, молящих его: — Лео! Нет! Не бросай нас! ЛЕОНАРДО!

--------------------------------------------------------------------------------

С судорожным вдохом я рывком сел, отшвырнув одеяло, и по моему лицу и спине катились капли пота. Всё ещё не вполне проснувшись, я обшарил глазами комнату под бешеный стук сердца, в панике отчаянно пытаясь найти следы Их присутствия. Ничего. Только синеватые тени раннего утра. Я по-прежнему был один в своей тёмной комнате с её потрескавшейся штукатуркой на стенах и водяными разводами на потолке, негусто украшенной моими скудными принадлежностями и несколькими плакатами, поклеенными на выцветшие обои. Мне снова приснился сон. Застонав, я плюхнулся обратно на кровать с громким скрипом проржавевших пружин. Проведя всё ещё подрагивающей рукой по моим густым, влажным от пота волосам, я попытался утишить своё сердцебиение. Опять этот сон. Почему я продолжаю видеть его? Почему те три тени — красная, оранжевая и фиолетовая — преследуют меня? Кто они? И существуют ли они вообще? Выдохнув и пытаясь успокоиться, я повернул голову и посмотрел на будильник у кровати. Четыре тридцать утра. Потрясно. Прикусив губу, я вздохнул и решил, что уже не смогу уснуть снова. Перекатившись по кровати, я спустил с края ноги, всё ещё слишком короткие, чтобы достать до ничем не прикрытого пола. Я стёр остатки сонливости с глаз ладошками, соскользнул с кровати и босиком прошлёпал по древнему и изношенному деревянному полу. Как правило, идущий по этим доскам, покрытым старой, потрескавшейся краской, обречён на скрипы и стоны рассохшейся древесины, но мои маленькие шажки были беззвучны и бесшумны. Я открыл дверь спальни и выглянул наружу, осмотрев обе стороны тёмного коридора с облезающими обоями. Тихо, не считая громкого храпа мистера Акосты в конце коридора. Похоже, я единственный в доме не спал, и как по мне, это замечательно. Я тихо двинулся к ванной чуть дальше по коридору, но остановился и нахмурился, когда увидел крашеную в блонд леди, раскинувшуюся в старой и колотой ванночке для ног. Опять. Нахмурившись, я быстро приблизился и проверил состояние мисс Кей. На моё счастье, женщина с густым, смазанным макияжем в этот раз была хотя бы одета. Убедившись, что она просто снова отключилась и не нуждается в медицинской помощи, я вздохнул и закрыл душевую занавесь, обеспечив себе некоторую приватность, пока я быстро заканчивал с утренней рутиной. Чем скорее я выберусь из этого дома и начну свои повседневные занятия, тем лучше, хоть мне и придётся, похоже, снова воспользоваться душем в приёмном пункте. Одетый в потрёпанную голубую пижаму, я стоял на стуле и чистил зубы. Я позволил себе несколько минут на разглядывание своего отражения в треснутом зеркале. Тихий, серьёзный ребёнок смотрел на меня оттуда большими, внимательными сапфирово-синими глазами, которые выглядели практически неуместно на лице человека с явными азиатскими корнями. Японскими, наверное? Я был бы не против. Японская культура всегда странно манила меня, и бывали дни, когда я представлял себе, как однажды побываю там. Мне кажется, что мне будет уютнее в той стране, среди вишнёвого цвета и древних синтоистских храмов. Но такие мысли быстро исчезали. Я считал Нью-Йорк своим истинным домом даже в то время, когда знал о нём только из книг и телевизора. Именно здесь жили мои Тени, в конце концов, и именно здесь я смогу их найти. Конечно, если они существуют, а не являются плодом моего больного воображения. Ну да без разницы, такова моя жизнь. Искать ярко окрашенные Тени из своих снов и постоянно сомневаться, не закончу ли я однажды в психбольнице. Три Тени. Они были всегда. Красная, Фиолетовая и Оранжевая. Я хотел бы вспомнить их. Мне нужно вспомнить их! Они преследовали меня с самого раннего детства. Я словно страдаю от амнезии: клочки воспоминаний колышутся в моём подсознании, где я не могу до них дотянуться. Но каким-то образом, глубоко внутри, я знаю. Они существуют. Они существуют, и мне нужно найти их, защитить их. И почему-то я знаю, что найду их здесь — в Нью-Йорк Сити. Проблема, однако, заключалась в том, что теперь я в Нью-Йорке и всё ещё не нашёл ни следа моих Теней. Угх. Может, я правда должен быть в жёлтом домике. Сплюнув в треснутую, грязную раковину, я промыл зубную щётку и собрал свои принадлежности. Я проверил мисс Кей в последний раз, чтобы убедиться, что она в порядке, а затем двинулся обратно в свою обветшалую комнатушку переодеваться и готовиться ко дню.

-------------------------------------------------------------------------------

Несколько часов спустя я сидел за столиком для пикников под сенью парковых деревьев, постукивая карандашом по учебнику биологии и игнорируя бегунов и прогуливающихся людей. Для позднего октября на улице было довольно тепло, и все наслаждались золотым солнцем и тёплым ветерком. Просто потому, что я жил сам по себе, я не собирался пренебрегать своим образованием. Я исследовал настоящие планы уроков, по которым я должен был бы учиться в школе, и перерыл интернет в библиотеке и пункты обмена книгами в поисках дешёвых и доступных учебных материалов. Когда я найду свои Тени, ни в коем случае не разочарую их. Они заслуживают самого лучшего, и именно самым лучшим я и планирую быть. А это значит — совершенствовать себя во всех возможных направлениях. Я выдохнул и положил карандаш, проводя руками по лицу. — Клянусь, я не сошла с ума! Я замер, на мгновение задумавшись, не стали ли мои мысли внезапно звучать вслух. И… женским голосом? — Я чувствую её откуда-то отсюда! — женский голос приближался ко мне со спины, по тропинке, и звучал напряжённо и настойчиво. — Но… это же невозможно, Эйприл! — ответил мужской голос, — Ты знаешь это не хуже меня. Голоса становились всё ближе. Похоже, они сошли с тропинки и двигались к укрытию, в котором сидел я. — Я знаю, знаю! Но я не могла ошибиться, Кейси! Это определённо его аура! — женский голос звучал разбито, и намного ближе. Я оглянулся, и мои сапфировые глаза встретились с шокированными зелёными глазами рыжей женщины, на вид примерно лет тридцати. Она совершенно застыла, уставившись на меня. — Что? — мужчина рядом с ней сконфуженно нахмурился. Он выглядел примерно на тот же возраст; у него были длинные, чёрные волосы, крупные мускулы, и несколько неряшливый вид из-за драных джинс и рваной футболки с хоккейным лого. Он перевёл озадаченный взгляд на меня и тоже застыл. — О. Ох, вау, — он с трудом сглотнул, почти так же поглощённый мной, как и его подруга, — Ну и... ну и синющие глаза. Я нахмурился, настороженно разглядывая двух незнакомых взрослых, просто глупо пялящихся на меня. — Эм. Могу я вам чем-то помочь? — осторожно спросил я наконец. По-видимому, это вырвало их из шокированного ступора, или что там у них было. — О! — женщина потрясла головой и провела рукой по волосам, очевидно смущённая, но продолжала разглядывать меня, — Прошу прошения, просто ты напомнил нам… одного нашего друга. — Хм, — я поджал губы, изучая их. По какой-то причине они казались почти… знакомыми? Как будто я знал их много лет назад, но подзабыл? Хотя это бред, конечно. Уверен, что никогда раньше не встречал этих двоих. Я вздохнул. На самом деле, всё это было неважно, они не мои Тени, и связываться с незнакомцами всегда было плохой идеей. Не желая давать им повода задержаться подольше, я вежливо кивнул и вернулся к учебнику. Но они не ушли. Вместо этого они продолжили стоять, переминаясь с ноги на ногу и обмениваясь эмоциональными взглядами. Словно между ними происходил бессловный, но напряжённый разговор исключительно через язык тела и выражения лица. Может, я тут не единственный сумасшедший? — Эм… — хоккейный парень наконец неуверенно шагнул вперёд, — Итаааак… — казалось, он пытался найти причину, любую причину, продолжить разговор со мной, — Не то чтобы я мог судить, но… разве ребёнок твоего возраста не должен быть в школе? Я часто слышал этот вопрос. Поэтому я просто постучал карандашом по открытому учебнику передо мной. — Я на домашнем обучении. — О, — на мгновение он затих, а затем подступил ближе, чтобы взглянуть на обложку учебника, хотя было очевидно, что он пытается незаметно разглядеть меня поближе. Конечно же, я заметил. — А разве тебе не нужно, чтобы кто-то обучал тебя или типа того? Я пожал плечами. — Я довольно ответственный для своего возраста. — Почему я не удивлена, — сказала рыжая женщина так, словно ожидала такой ответ. Они обменялись взглядами за моей спиной, всё ещё молча переговариваясь, и затем она робко села рядом со мной с напряжённой, но дружелюбной улыбкой и странной надеждой во взгляде, — Меня зовут Эйприл, а это Кейси. — Кейси Джонс, точнее, — надулся с гордостью неряха. Хм. Я склонил голову набок и оглядел их. Обычно, когда ко мне подходили назойливые взрослые с вопросами, я неприметно и вежливо ускользал, избегая нежелательного внимания, которое может потенциально перерасти в вызов представителей закона. Но… но часть меня хотела узнать больше об этих двоих. Они почему-то напоминали мне о моих Тенях. — Доброе утро. Меня зовут Лео, — я вежливо кивнул, мысленно поражаясь, почему вообще говорю с ними. Они оба подавились воздухом в ответ, и я подскочил и заморгал, изумлённый их реакцией. — Лео, хах? — пискнул Кейси, попытавшись говорить нормальным тоном, но совершенно провалившись в этом. Он прочистил горло и потёр затылок, — А… просто из любопытства, это ведь сокращение? От, не знаю, Леопольда, или Леона, или чего-то типа того? — Леонардо, вообще-то, — я не понимал, как это связано. Кейси вскинул руки и заходил нервными кругами. — Окей! Всё! Слишком чокнуто для меня! — П… простите? — я с тревогой следил за его движениями. Я… я сказал что-то не то? — Нет! — Эйприл поспешно разуверила меня. Я повернулся к ней и был поражён тем, что она торопливо вытирала слёзы с глаз, — Нет, ты не сделал ничего плохого, Лео, — она выдохнула моё имя почти благоговейно, — Просто… — она сделала глубокий вдох, — Наш друг, о котором ты нам напомнил? Его тоже звали Леонардо, — она издала неловкий, очевидно принуждённый смешок, — Ну и совпадение, да? Я задержал на ней взгляд. Его «звали»? Хм. — Кейси, успокойся, — Эйприл потянулась и коснулась его мускулистой руки, — Мы же не хотим нервировать Лео. — Верно! Точно, — Кейси сделал глубокий вдох, пытаясь утихомирить свои нервы, — Прости. Эти двое странно вели себя. Определённо что-то было не так. Вопрос только в том, почему моя внутренняя сирена всё ещё молчала? Если бы я был умён, сбежал бы от них как можно дальше. По правде, был бы на их месте кто угодно другой, меня уже давно и след бы простыл. Но опять же, я ведь сумасшедший. — Всё в порядке, — успокоил я его со слабой, неуверенной улыбкой. Я поднял карандаш и вернулся к домашней работе, прежде чем добавить, — Не думаю, что видел вас раньше в этом парке. — Да, мы обычно не бродим по этому району, — признался Кейси, — У нас просто были… дела неподалёку. Дела, с которыми мы хорошенько разобрались, — он дьявольски усмехнулся и влепил кулаком в раскрытую ладонь, явно проигрывая в голове воспоминания об этих «делах». Эйприл врезала ему локтём и просверлила взглядом. — Да. Мы покупали мебель. Верно? — сквозь зубы сказала она. Кейси кашлянул и сдулся. — А. Точно. Да. Покупки. Нам нужен новый диван. Я сузил глаза. На ободранных костяшках рук Кейси уже начинали образовываться синяки, но я решил не давить. — Хотя это милый парк, — мимоходом отметила Эйприл, пытаясь придать естественности разговору, — Ты часто сюда приходишь, Лео? Я отстранённо пожал плечами. — Иногда. Я нахожу обучение на природе приятным занятием. — Ты живешь где-то недалеко? О, конечно же, у тебя есть семья! Какая она? — Эйприл возбуждённо склонилась вперёд с написанными на лице восхищением и любопытством, — Почему ты здесь один? Наверное, твои родители работают в течение дня? У тебя есть братья или сёстры? — Эм, нет. Я не живу в этом районе. Мне приходится ехать на автобусе, чтобы добраться сюда, — я слегка напрягся, внезапно насторожившись. Мне не нужно, чтобы люди лезли в мою личную жизнь, и даже у моего сумасшествия есть свои пределы; когда-то же должен вступить в игру здравый смысл. Я медленно опустил карандаш, — И не хочу звучать грубо, но это правда не та информация, которой я должен делиться с посторонними, которых только что встретил. Глаза Эйприл расширились и она подняла руки ладонями вперёд. — Ох! Стоп! Нет! Мне так жаль, Лео. Я не хотела выставить себя подозрительным человеком! — Она застонала и хлопнула себя ладонью по лбу, — Правда, мне жаль. Иногда я бываю слишком несносной для собственного блага. Эта черта часто втягивает меня в неприятности. Здравый смысл вопил, что я должен убираться отсюда. Я — одинокий ребёнок, постоянно балансирующий на грани того самого одного звонка, после которого органы опеки отправят меня куда-то, где я не смогу найти свои Тени. В такой ситуации последнее, что мне нужно, это связываться с невероятно назойливыми, странными взрослыми, даже если мне кажется, что у них неплохие намерения. Моё сердце, однако, отчаянно желало остаться. Я хотел доверять этим двоим. Их ауры были тёплыми, уютными и до странного знакомыми. Я осторожно кивнул и снова поднял карандаш. — Ладно. Кейси, открыто пытавшийся сменить тему или отвлечь меня, заметил мою фарфоровую чашку и с любопытством заглянул внутрь. — Стоп. Лео. Ты что, пьёшь… чай? — он задохнулся. — Да. Жасминовый, — хоть и очень, очень дешёвый сорт, но это было одним из немногих послаблений, которые я себе позволял. Горячую воду я брал на автозаправке ниже по кварталу. — Но тебе сколько… семь лет! — Кейси ошарашенно посмотрел на меня, — Разве ты не должен пить сок там или шипучку? Я в курсе, что маловат для своего возраста, но почему люди вечно предполагают, что я настолько младше? — Мне десять, вообще-то, — поправил я, и проигнорировал тихий возглас Эйприл, чья рука взлетела ко рту. Это что, нормальная реакция на всё и вся для них? Если так, то такой образ жизни, должно быть, страшно выматывает, — И чай гораздо полезнее для здоровья, чем сладкие напитки. Кейси снова вскинул руки. — Конечно. Ну конечно. А теперь ты скажешь, что твоя любимая пицца — вегетарианская! Я… не совсем понял, как это было связано с чаем. — Не... не знаю? Мне никогда не доводилось пробовать пиццу. Эйприл и Кейси замерли и уставились на меня в потрясённом неверии. — Подожди. Ты никогда не ел пиццу? В смысле, вообще никакую пиццу? — у Кейси отвалилась челюсть. Я неловко потёр предплечья. Я всегда испытывал трудности с готовкой, и сейчас, когда я живу в Нью-Йорке, мои финансы слишком ограничены, чтобы транжирить их на подобное. — Мне… хотелось попробовать её, — признался я, — Просто возможности не предоставлялось. Эйприл опустила глаза на мой учебник. — Ты учишь биологию? Я тоже посмотрел на свою домашнюю работу, затем на неё и кивнул. — Честно говоря, я довольно глубоко изучала предмет вместе со своим мужем, — она тепло улыбнулась мне, — Вот что, уже почти время обеда, и мы с Кейси в любом случае планировали прихватить пиццу. Как насчёт такого: я помогу тебе с домашней работой, а Кейси пока сбегает и купит нам пиццу? Мы угощаем. Я засомневался. — Ты не можешь жить в Нью-Йорке и ни разу не пробовать пиццу. Это противозаконно, — лукаво и с толикой надежды добавила она, — Считай это попыткой двух коренных жителей Большого Яблока исправить страшную несправедливость вселенной. Я прикусил губу. С одной стороны, принимать еду и настолько доверять этим незнакомцам было бы неразумной, глупой идеей. А с другой, моя финансовая ситуация делала перспективу бесплатного обеда ужасно заманчивой. Плюс я очень, ОЧЕНЬ хотел попробовать пиццу! — Я сейчас прохожу строение клеток, — застенчиво сказал я. Эйприл и Кейси обменялись счастливыми, восторженными взглядами. До чего же странно, что я ощущал от них только искреннее, простое любопытство по отношению ко мне. Но почему? — Что ж, жди с нетерпением, пацан, — весело сказал Кейси, — Так вышло, что я знаю, где продаётся лучшая пицца на мили вокруг. Тебя ждёт большой сюрприз! — он подмигнул мне, — Тебе это будет нужно после общения с Эйприл. Она такая всезнайка, когда доходит до научной дребедени. — Неправда! — Эйприл шутливо стукнула его, и я не сдержал смешка на их перепалку.

----------------------------------------------------------------------------------

И так я выяснил для себя три вещи тем днём. Первая из них — насколько на самом деле легче учиться, когда кто-то тебе всё объясняет! Как оказалось, Эйприл именно настолько умна, как заявил Кейси, и возникало ощущение, будто она уже давно знает меня и как работает мой мозг. Она учила меня терпеливо, мягко и забавно, хотя время от времени, готов поклясться, у неё на глаза наворачивались слёзы, когда она смотрела на меня. Второе, что я уяснил, это какого кулинарного чуда я был лишён все эти десять лет своей жизни. Кейси вернулся с тремя коробками божественно пахнущей пиццы и со всезнающей усмешкой поставил передо мной пиццу со сладким красным луком, чёрными оливками, зелёным перцем и грибами. Без понятия, почему он выбрал именно эту начинку, но он выглядел чуть ли не гордым собой, словно уже знал, что я обожаю такую пиццу. Странно, я ведь только что сказал, что никогда раньше её не пробовал. Я вежливо поблагодарил их, твёрдо намеренный показать своё воспитание и следить за манерами. Затем я взял кусочек пиццы и осторожно откусил. Когда я пришёл в себя, я сидел перед пустой коробкой, слизывая соус и сыр с пальцев. Я застыл, неприятно поражённый своим поведением, но Кейси и Эйприл только рассмеялись, совсем не задетые, и вели себя так, словно ожидали чего-то подобного. Ко мне закралось подозрение, что Эйприл даже сделала несколько фото, пока я отвлёкся. Они задержались и после этого, и мне казалось, будто я общаюсь с двумя давно потерянными друзьями. Эйприл продолжила помогать мне с учёбой, хорошо разбираясь не только в науках, а Кейси по большей части просто дурачился. Он даже сумел несколько раз заставить меня рассмеяться в голос, чего я не делал уже очень давно, и я потихоньку начал осознавать, насколько на самом деле одинок. Затем, слишком скоро, маленькие часы, прицепленные к моему рюкзаку с Капитаном Райаном, запиликали, и я потянулся проверить время на них; с разочарованным вздохом я отключил сигнал. — Мне пора идти, — с сожалением сообщил я, собирая книги и складывая их в рюкзак. — О. Уже? — спросила Эйприл, с лица которой сползла улыбка. Она потёрла шею, — Это… это печально. Я закинул рюкзак на спину и повернулся к ним, вежливо поклонившись. — Большое спасибо за помощь с домашней работой и пиццу, мисс Эйприл и мистер Джонс. — Просто Эйприл и Кейси, — Кейси дружески растрепал мне волосы, — И мы были рады помочь. Правда. Ты… ты хороший парень, Лео, — у него слегка перехватило дыхание. Эйприл потёрла предплечье. — Эм… Леонардо? Может… может, ты ещё придёшь в этот парк? Может, мы… ещё увидимся? Я прикусил губу на секунду и принял решение. Я не буду убегать. Сделаю прыжок веры и доверюсь им. — Обычно я прихожу сюда каждое утро в шесть и остаюсь до двух. Если вы как-нибудь снова будете неподалёку, я буду не против… — я умолк. Эйприл и Кейси радостно улыбнулись друг другу, после чего неряшливый мужчина кивнул мне. — Что ж, у меня такое чувство, что мы снова будем искать диван завтра, так что мы прихватим обед. Как тебе план? — Хорошо… буду ждать с нетерпением, — я улыбнулся им и слегка поклонился на прощание, после чего повернулся и двинулся прочь. Мне нужно будет поспешить, чтобы успеть на автобус, но я был не против пробежаться. Третье, что я узнал в тот день, это факт, что я, возможно, очень рад иметь друзей.

----------------------------------------------------------------------------------

— О, вот вы где! Вы жуть как поздно! — Майки засиял, увидев двух людей, входящих в убежище, — Донни уже начал паниковать и Раф пригрозил врезать ему, чтобы успокоить. — Я не паниковал. Не преувеличивай, Майки, — отругал его Донни, быстро пройдя к Эйприл, чтобы пробежать рукой по её волосам и легко поцеловать в щёку, — Хотя вы намного позже, чем мы вас ждали. Тот торговец антиквариатом вызвал больше проблем, чем ожидалось? — Хах? А, тот парень, — Кейси отстранённо махнул рукой, словно главная цель их поездки была только маленькой фоновой деталью, — Выяснилось, что пресловутый «артефакт» сделан из пластика в Китае, а сам торговец просто мелкая сошка и мошенник. Хотя и пришлось влепить ему и его телохранителю. — Но… но произошло кое-что ещё, — Эйприл с трудом сглотнула и обняла себя руками. Донни мгновенно заметил и встревожился. — Всё в порядке, Эйприл? Она засмеялась и стёрла слезу. — Куда лучше, чем просто в порядке! Вы ни за что не поверите, что мы нашли! — Оооо, что? Что?! — Майки в восторге запрыгал. Он быстро принялся кружить вокруг них, словно гарпия, — Вы принесли это домой? Я чую пиццу, вы ели пиццу? Вы принесли пиццу? Это такой сюрприз?! Неужели вы нашли некий новый, волшебный вид пиццы?! — Ещё лучше! — Эйприл широко улыбнулась сквозь слёзы, которые наконец свободно потекли по её лицу. На лице Майки отразилось сомнение в том, что может быть нечто лучше, чем пиццевые сюрпризы. Донни, с другой стороны, начал серьёзно переживать из-за слёз своей жены. — Эйприл, да что происходит? — Раф в додзё? — требовательно спросил Кейси и на кивок Майки двинулся к обозначенному помещению, чтобы позвать черепаху в красной маске, — Он тоже захочет это услышать! Несколько минут спустя они все расселись за столом, Раф с полотенцем на шее, которым вытирал пот, Майки опасно балансировал на стуле, а Донни сидел рядом с Эйприл, приобнимая её. — Ну и что это за важные новости? — бросил Раф, глотнув воды. Эйприл и Кейси переглянулись, очевидно, не зная, с чего начать. — Ладно, — Эйприл провела дрожащей рукой по волосам, — Так… откуда начать? — заговорила она неуверенно, — Вы… вы верите в реинкарнацию? Черепахи растерянно переглянулись. — Ну, мы встречались с хренью и постраннее, — пожал плечами Раф, — А что? — Точно. Ну… — Эйприл с усилием сглотнула, — Как бы сказать?.. Кейси хлопнул ладонями по столу и решительно поднялся. — Знаете что? Не буду тянуть кота за яйца и просто скажу сразу, — он повернулся к черепахам, — Мы с Эйприл встретили одного десятилетнего пацана, супервежливого и ответственного, который предпочитает жасминовый чай газировке, носит рюкзак с Космическими Героями, абсолютно выносит вегетарианскую пиццу, смотрит самыми синими глазами на свете, и его зовут Леонардо. Три черепахи застыли. — Ч… что? — хрипло выдохнул Майки. Донни был напряжён, как струна. — Кейси… это… это не смешно. Совсем. — Он не шутит, ребята. Мы бы ни за что не стали шутить с этим, — Эйприл коснулась его руки, — Мы проходили через парк по пути домой, когда я вдруг почувствовала ауру Лео неподалёку. Сначала я думала, что схожу с ума, но потом мы увидели его и… и эти глаза! Хоть он и человеческий мальчик, эти ясные сапфировые глаза невозможно перепутать! — она стёрла слёзы рукавом. — Вы… вы серьёзно? — Майки перевёл дыхание, — Вы правда хотите сказать, что Лео… Лео вернулся? — Я вполне уверена, что Лео реинкарнировал, — поправила его Эйприл глухим от слёз голосом, — В самого очаровательного мальчика на свете! — выпалила она, наконец сломившись и громко расплакавшись, — В-вы должны увидеть его! То, как тихо и грациозно он двигается и говорит… Е-его осторожные улыбки, д-движения рук! Т-то, как он просто просвечивает тебя с-своими глазами, все его повадки, все… всё просто настолько… настолько ЛЕО. — Во время обеда я хорошенько рыгнул, — добавил Кейси, — Помните, ребят, как Лео обычно на меня смотрел после этого? Так вот, всё то же самое. Все эмоции проигрались в том же порядке, только теперь на человеческом лице. Сначала полный ужаса взгляд, затем поднятые брови, негодующе поджатые губы и наконец закаченные к небу глаза и смиренный вздох. Ничего не упустил! — Это… это невозможно, — выдохнул Донни, но затем поднял глаза, дрожа, — Постой. Ты сказал… этому ребёнку десять лет? Кейси кивнул. — Как он сам нам сказал. Они посидели в тишине, переваривая эту информацию. Прошло чуть больше десяти лет с… с того дня. Затем раздался грохот, и они все, развернувшись, увидели Рафаэля, который до того момента стоял в ошеломлённом молчании, на полу без сознания.