Черт-те что!

Первый прием этого сезона проходил в Малфой-мэноре. Разряженные, расфуфыренные дамы щеголяли драгоценностями друг перед другом, и некоторые из них, сказать по правде, походили на разляпистые рождественские елочки. Волшебники с серьезным видом рассуждали о политике и войне. Примечательно было то, что собрались в тот вечер вместе как Пожиратели Смерти, так и некоторые чистокровные члены Ордена Феникса и нейтральные. Гремучая смесь, и ведь непонятно, кто за кем шпионит и наблюдает. Хвала Мерлину, Дамблдора здесь не было: он отбыл на какую-то важную то ли конференцию, то ли личную встречу - хотя многие были уверены, что он отправился тайком обучать Гарри Поттера. Сам же Гарри, прикрытый чисто символической иллюзией, вынужден был сопровождать Волдеморта на этот прием. Справедливости ради стоит отметить, что вел он себя прилично, даже чересчур прилично – для воспитанного магглами полукровки. Волдеморт воспользовался старым добрым Оборотным Зельем с собственным же волосом тридцатилетней давности. Сказать по правде, выглядел он… неплохо. Даже Поттер оценил: побледнел, будто привидение увидел, потом покраснел и пробормотал что-то невнятное. Анри Дюваль был представлен Лорду Слизерину и произвел на него весьма неоднозначное впечатление. Определенно, он был силен – очень силен! – и очень красив. И кого-то неуловимо напоминал: то ли жестами, то ли взглядом… И он точно понял, что сопровождающий Лорда – тот самый Гарри Поттер. Иначе чем еще объяснить его внезапно вспыхнувший интерес к мальчишке? Ну, разве что неожиданно привлекательным видом самого Поттера: приодеть, расчесать – и он, оказывается, вполне симпатичный, если не сказать красивый. Волдеморт демонстративно приобнял его за талию. К счастью, Поттеру хватило ума не вырываться. Правда, он все так же угрюмо молчал, объявив своеобразный бойкот всему миру. Мальчишка, что с него возьмешь… Похоже, правда, что маневр Волдеморта не произвел на Дюваля никакого впечатления. Он то и дело поглядывал на Гарри странным взглядом и загадочно улыбался, даже когда отвечал на расспросы Лорда. Наконец заиграла негромкая приятная музыка, и Анри тут же увлек мальчишку в танец – Волдеморт только зубами скрипнул от возмущения. Однако его самого тут же окружили другие волшебники – большей частью иностранные союзники – так что пришлось вспомнить, ради чего он вообще пришел на этот прием. - …Мы во многом разделяем ваши идеи, Лорд Слизерин, - размеренно говорил немолодой волшебник, похожий на престарелого льва. – Наводнившие всю магическую Европу магглокровки развращают юные умы. Совсем немногое осталось от старинных традиций наших славных предков. - Однако ваши методы… - многозначительно протянул другой - тощий, как жердь - волшебник с козлиной бородкой и в пенсне. - Суровые времена требуют суровых мер, - суховато ответил Волдеморт. За спиной вдруг раздался взрыв смеха, и он оглянулся. Так звонко, заразительно и по-юношески искренне смеялся Поттер, глядя на стоящего рядом с ним Анри с подлинным восхищением. - Мсье Дюваль нашел себе нового любимчика? – высокомерно, но с нотками затаенной ревности произнесла подошедшая высокая волшебница. - Полно, дорогая Мишель, он ведь ничего тебе не обещал, - добродушно напомнила ей пухленькая цветущая подруга. Вся компания еще некоторое время наблюдала за кружащими в танце молодыми волшебниками, которые болтали друг с другом, ни на секунду не умолкая. Поттер дорвался до интересного собеседника и теперь наверстывал упущенное за дни упрямого молчания. Волдеморт почти пожалел, что взял его с собой на этот прием. Почти. К концу вечера мсье Дюваль вспомнил-таки о правилах хорошего тона и вернулся с Гарри к Волдеморту и Люциусу. - Ах, мсье Малфой, ваш прием великолепен! – заливался он соловьем, стоя на неприлично близком расстоянии от Гарри. – Подумать только, я едва не упустил возможность познакомиться с такими интересными людьми! - Англия страна маленькая, - вежливо ответил Люциус. - Да-да, маленькая, но такая… перспективная, - двусмысленно улыбнулся Дюваль. – И – подумать только! – мне выпал шанс познакомиться с самим Гарри Поттером! Гарри, - обратился он к польщенному мальчишке, - мы обязательно должны встретиться с вами снова! - Вы можете посетить нас в Поместье, - прохладно-вежливо сказал Волдеморт. - О, мне так неудобно стеснять вас! – эмоционально взмахнул рукой Анри и словно бы случайно задел Гарри. - Ничего подобного, мистер Дюваль, - все так же вежливо оскалился Волдеморт. – Мы будем вам рады. К сожалению, в стране сейчас неспокойно… - Ах, это пустяки! - отмахнулся Анри. – В мире сейчас везде неспокойно. Скажу вам по секрету, - понизив голос, доверительно прошептал он, - что во Франции ходят весьма беспокоящие слухи о… новой Инквизиции! - В самом деле? – отнесся к этому с явным скепсисом Волдеморт. - Увы, это так, - вполне серьезно кивнул Анри. – В Париже и паре провинций бесследно пропали несколько чистокровных волшебников. Еще на одного было совершено покушение – он чудом спасся и теперь клянется, что нападавшие были магглами. Или сквибами. - А причем тут Инквизиция? – с жадным любопытством спросил его Поттер. - О, Гарри, разве вы не знали, что в настоящую Инквизицию, которая и в самом деле занималась охотой на волшебников и ведьм, входили магглы, сквибы и иногда даже волшебники-магглокровки? И они похищали чистокровных, опаивая их особым зельем, лишающим сил. После чего либо сжигали, либо… в общем, убивали. - Кажется, я действительно читал что-то такое, - пробормотал Гарри. – А почему именно чистокровных? - Потому что магглорожденные не понимали важных обрядов и ритуалов, не понимали и не принимали всю мощь волшебства, которое практиковали древние чистокровные семьи, - без тени веселья ответил Дюваль. – Они искренне считали, что изгоняют… дьявола, - уже с иронией закончил он. – Если хотите, я с удовольствием расскажу вам… - К сожалению, в другой раз, - перебил его Волдеморт. – Но мы будем рады видеть вас своим гостем. - Ах, непременно, непременно! – с энтузиазмом воскликнул Дюваль. – Благодарю вас за приглашение, Лорд Волдеморт, - он отвесил ему легкий полупоклон – как равному – и, напоследок очаровательно улыбнувшись Гарри, растворился в толпе. - Люциуссс, с тобой мы еще поговорим, - угрожающе пообещал Волдеморт и направился к выходу. Гарри шел рядом, но напоследок, не удержавшись, оглянулся. Анри Дюваль словно ждал этого и отсалютовал ему бокалом, весело подмигнув. - До скорой встречи, - одними губами прошептал он. Гарри кивнул. Определенно, это был необычный день. - И как тебе высший свет чистокровных волшебников? – неожиданно дружелюбно поинтересовался Волдеморт, когда они вышли из камина в Поместье. - Интересно, - неопределенно ответил Гарри. – А этот Анри… то есть, мсье Дюваль, - поправился он, заметив недовольный багровый огонек в темных глазах. - Он и вправду самый лучший дуэлянт в Европе? – бесхитростно спросил Гарри. - Определенно, он лучший во Франции, - с деланным спокойствием ответил Волдеморт. - А… а он действительно придет? – собравшись с духом, выпалил Поттер. - Даже не сомневайся, - усмехнулся Лорд. – Он обязательно придет. Да, Поттер со своей ролью справился великолепно. Вот только почему такое чувство, что это не Лорд обхитрил Анри Дюваля, а тот – его?..

***

«Гарри, мой мальчик, я в который раз восхищаюсь твоим мужеством. Ты истинный сын своих родителей – но иного я и не ожидал от тебя. Мы все очень благодарны тебе: твой поступок, твоя истинная храбрость перед лицом опасности - не явной, но скрытой, а оттого более коварной, стали спасением для многих волшебников и ведьм. Ты знаешь, что делать, мой мальчик. И помни: между тем, что легко, и тем, что правильно, ты, как и твои родители, всегда выбирал то, что правильно. Я горжусь тобой. А.Д.»

***

- Мистер Дюваль собирается нанести нам визит, - через несколько дней утром сказал Волдеморт. - Сегодня?! - Именно. Гарри едва удержался, чтобы не заорать от восторга. - Он будет ценным союзником, да? – вместо этого осторожно спросил он. - Весьма. - А он и в самом деле считает, что магглорожденные… ну… хуже чистокровных? - Возможно. Гарри вздохнул и поправил салфетку на коленях. Волдеморт желал заполучить Дюваля в число своих сторонников, однако при этом испытывал к нему антипатию. Гермиона наверняка нашла бы этому обоснование по Фрейду и подвела всё под целую научную теорию. Однако, увы, Гермионы поблизости не было. Так что Гарри приходилось делать выводы самостоятельно. Волдеморт же с мрачным любопытством наблюдал за Поттером, не зная, радоваться его знакомству с этим французом или нет. С одной стороны, Анри Дювалю удалось сделать то, что не удавалось самому Волдеморту: заставить Поттера взглянуть на ситуацию в магическом мире под другим углом. С другой же – ему определенно не нравилось, что мальчишка после одной-единственной встречи проникся к нему таким… интересом. Мсье Дюваль походил на распустившего хвост павлина: насыщенно-синяя мантия, блестящие пуговички и бесчисленные кружева на выглядывающем воротничке белоснежной рубашки (мода такая во Франции, что ли?). И растрепавшиеся светлые, кудрявые волосы. В общем, понятно, отчего на него вешались ведьмы от восьми до восьмидесяти. Да и не только ведьмы. - Ах, Гарри, mon ami[1]! – эмоционально поприветствовал он Поттера и едва ли не расцеловал в обе щеки. – Вы обязательно должны устроить мне экскурсию по этому чудесному поместью, оно восхитительно! - Э, да, конечно, - ответил Гарри, с удивлением глянув на Волдеморта. Неужели этому французскому волшебнику еще не сообщили по секрету, что Гарри тут находится на правах заложника? Судя по выражению лица Лорда, нет, не сообщили… Черт, получается, он теперь думает, что Гарри тайно перешел на другую сторону?.. - Как пожелаете, мсье Дюваль. - Анри, просто Анри, мы ведь с вами договаривались! - Разумеется. Эээ… Анри. Волдеморт чуть заметно одобрительно усмехнулся и увел болтливого француза за собой. Интересная, однако, картина получается. Кроме тех пяти… или сколько их было? волшебников, скреплявших Клятвы, никто больше не знает, что Гарри находится у Волдеморта в качестве добровольного (тоже бабушка надвое сказала) заложника? А Сириус, Рон и Гермиона, Отряд Дамблдора (плавно переквалифицировавшийся в Отряд Поттера)? Преподаватели, в конце-то концов?! Должен же был Дамблдор что-то ответить на их вопросы? Или же он и в самом деле ответил «что-то», не имеющее особого отношения к истине? Вот гадство!.. Гарри яростно саданул кулаком по стене.

***

Мсье Дюваль стал частым гостем в Поместье. Неизвестно, вправду ли он разделял взгляды Волдеморта, или же для него происходящее стало очередным приключением, но он быстро влился в среду так называемых темных волшебников и, по всей видимости, получал искреннее удовольствие от общения с ними. Но его любимчиком, как метко выразилась дама на приеме, был и оставался Гарри. Долгие разговоры, споры до хрипоты, совместные тренировки… О, Гарри едва ли не впервые в жизни был столь искренне, по-настоящему счастлив! Происходящее он считал подлинной иронией судьбы: так старался он избежать этого, но так рад в итоге был, что ему этого не удалось. Мсье Дюваль очень напоминал ему одного человека. Не то чтобы знакомого… Гарри просто не знал, как назвать его. И, наверно, он бы даже счел Анри и его одним и тем же человеком – столь похожи они были временами! – если бы не был уверен, что такое просто-напросто невозможно. Еще одним интересным моментом был Темный Лорд. Гарри, правда, всегда называл его Волдемортом – но лишь про себя (ляпнешь вслух – нарвешься на Круцио). В общем-то, не был он тем свихнувшимся маньяком, каким Гарри его себе представлял в конце четвертого курса. Жестокий, да, беспощадный, беспринципный манипулятор. Но точно не псих. Скорее уж полубезумный гений, составляющий достойную конкуренцию дражайшему Дамблдору. Что ему требовалось от самого Гарри, оставалось, правда, тайной за семью печатями. Или, может, он просто еще сам не определился? В общем, так бы и жилось Гарри спокойно да сытно до конца условленного года, если бы один далеко не прекрасный день не поставил бы его перед фактом: от судьбы таки не убежишь. Дело было в начале мая на очередном приеме. Волдеморт снова приволок его с собой (зачем – Гарри искренне не понимал. Ну не хвастаться же, в самом-то деле!). Анри, конечно же, тоже присутствовал. Он по обыкновению сразу же увлек Гарри куда-то за собой – в сад, вроде бы, - оставив Волдеморта тихо шипеть от недовольства. Стоит отметить, что Дюваль в равной степени как раздражал Лорда, так и нравился ему: он был едва ли не единственным волшебником (за исключением все того же Поттера, конечно), кто его не боялся и не лебезил перед ним. Очень заманчивой была мысль сломать его и поставить на колени, однако рисковать его поддержкой – в том числе и финансовой – в угоду лишь собственному тщеславию Волдеморт не хотел. Да и просто было в Дювале что-то, от чего иной раз даже у самого Темного Лорда пробегали мурашки по спине. Тот майский вечер не предвещал ничего плохого. Скорее, наоборот, дела шли в гору. Мнимая передышка, полученная Дамблдором, дала возможность и самому Волдеморту подтянуть Пожирателей Смерти до приемлемого уровня и посеять семена сомнений в душу Поттера. Волдеморт по привычке отыскал в толпе черную растрепанную макушку – мальчишка за эти месяцы даже подрасти умудрился – и крепче стиснул ножку бокала. Дюваль, мантикору ему под мантию, временами забывается! Нет никакой необходимости так прижимать к себе его крестраж! Хотя Поттер, по всей видимости, очень даже не против такого близкого соседства, даже раскраснелся от удовольствия… Волдеморт едва не жалел, что ему (не без помощи все того же Дюваля) удалось ослабить ментальную связь с Поттером настолько, что смутно ощущались только очень сильные эмоции. И наверняка так же смутно будет ощущаться боль… - Мой Лорд? – позвал его Малфой. - Я слушаю, Люциус, - кивнул ему Волдеморт. - Дюваль был прав: во Франции действительно пропали четверо чистокровных волшебников – последние в роду. Слухи об Инквизиции, конечно же, преувеличены… однако Эйвери только что прислал отчет: в доме одного из пропавших он обнаружил мельчайшие крупинки. Если бы он не знал, что искать, то наверняка и не заметил бы. - Неужели? – нахмурился Волдеморт. Все это очень дурно пахло… - Кое-кто из французского Министерства сообщил даже, что из-за гибели этих волшебников навсегда прервались четыре древних рода. Разумеется, это может быть просто совпадением… - Но ты согласен с Дювалем? - Он не производит впечатление пустозвона, несмотря на всю его… - Люциус чуть поморщился, - на всю его болтливость. Волдеморт хотел было отпить из своего бокала, когда вдруг увидел, как Дюваль, наклонившись к Поттеру, что-то тихо-тихо прошептал ему на ухо, мазнув губами по виску. Как закончился танец, они подошли к нему, как ни в чем не бывало. Люциус же благоразумно ретировался, видя, какой яростью горят глаза Темного Лорда. - Ах, mon ami, правду говорят: в истинно трудные времена и рождаются истинно могущественные волшебники! - философствовал Анри, цепко ухватив Гарри под локоток. – Вы согласны? – обратился он к Волдеморту. - Смотря что считать трудными временами. И смотря кого считать истинно могущественным волшебником, - процедил он. - Альбус Дамблдор, к примеру! - тут же ухватился за его слова Дюваль. – Бесспорно, весьма могущественный волшебник с точки зрения магического потенциала. Однако его нестандартное мышление дает ему огромное преимущество перед другим волшебником такого же уровня. Намек был прозрачен, даже чересчур. - И что вы предлагаете? – с прохладцей поинтересовался Волдеморт. - Ударить раньше. Растоптать его репутацию, - как само собой разумеющееся ответил Анри. - Думаешь, это так просто сделать? – усмехнулся Гарри. Волдеморт едва удержался, чтобы не открыть рот от удивления. Это точно Поттер, его не подменили?! Но нет, мальчишка просто был искренен в своей обиде на старика. Настолько искренен, что безалаберный на вид француз ловко подвел его к определенным выводам! Волдеморт не знал, восхититься ему пронырливостью этого волшебника (про таких, видно, и говорят: влезет без мыла в душу) или же разозлиться на столь явные попытки перехватить Поттера. Впрочем, мальчишке все равно деваться некуда: он уже крестраж. И избавить его от частички души не представляется возможным – Волдеморт просчитал все мыслимые и немыслимые варианты. - Вспомнить хотя бы его бурную молодость с Гриндевальдом, - немного снисходительно сказал Анри. Волдеморт снова не донес бокал до рта. - Откуда вам известны такие подробности? – спросил он уже с любопытством, чуть поостыв. - О, немного услышал здесь, немного рассказали там, - небрежно повел рукой Дюваль. – И потом, зачем вам правда? Рита Скитер на отсутствие фантазии еще не жалуется, насколько мне известно. - Действительно, но… ВЖИК! В то место, где только что стоял Волдеморт, воткнулась пуля. Обыкновенная такая пуля, от маггловского пистолета. Обалдевший Гарри сполз с Волдеморта, которого оттолкнул с траектории выстрела за высокую спинку дивана. От мощности магического щита, который Лорд выставил по инерции, у него волосы стояли дыбом. Волшебники бросились врассыпную, мгновенно окружая себя щитами. Анри выкрикнул какое-то странное заклинание – на французском, что ли, - указывая палочкой в ту сторону, откуда стреляли. С балкона с коротким стоном мешком упала какая-то фигура. - Мой Лорд! – пронзительно взвизгнула Беллатрикс. - Все в порядке, - махнул он рукой, поднимаясь сам и поднимая за собой Поттера. Проходи прием в чьем-нибудь другом доме, и хозяину было бы несдобровать. Однако в этот раз они были в гостях у Нотта, чья преданность Волдеморту не вызывала никаких сомнений. Да и среди приглашенных были только Пожиратели Смерти и сочувствующие им. Как на территорию мэнора мог проникнуть злоумышленник – тем более с маггловским оружием! – было очень интересным вопросом, который кое-кому белобрысому еще предстояло выяснить. - Цел? – почти равнодушно поинтересовался Дюваль. - Цел, - сглотнув, ответил Поттер. Он, кажется, собственным поступком был ошарашен даже больше, чем самим фактом покушения. Дюваль кивнул. Он присел на корточки и рассматривал пулю, недобро сощурившись. - Не трогайте! – властно приказал он Гойлу, который уже тянул к ней руку. Анри взмахнул палочкой, и пол вокруг пули потрескался, раскрошился. Еще взмах – и её подняло потоком воздуха. - Гарри, ты, кажется, спрашивал про эфириан? – как бы между прочим сказал он. - Невозможно! – ахнул кто-то из гостей. - Проведем эксперимент? – предложил Анри. – Мсье Нотт, попробуйте применить к этой штуке волшебство. - Вингардиум Левиоса! – но ничего не произошло. - Эфириан поглощает все виды магического излучения, - лекторским тоном объяснил Дюваль – большей частью для Гарри. – Ты спас жизнь Темному Лорду, mon ami, - уже с усмешкой добавил он. Гарри, казалось, не знал, куда деть пылающее от стыда лицо. - Люциуссс, - свистящим шепотом позвал Волдеморт, - надеюсь, у тебя уже есть план, как найти устроителей этого… происшессствия? - Д-да, мой Лорд, - склонился тот в поклоне. Взгляд его словно магнитом притягивал маленький металлический шарик, начиненный «убийцей волшебства». Подумать только, Гарри Поттер действительно спас Милорда! Анри все так же управляемым потоком воздуха перенес пулю на ближайший столик, где она упала на металлический поднос, весело звякнув. - Полагаю, мсье Нотт, никаких свинцовых емкостей у вас в доме не водится? – вздохнул Анри и брезгливо, кончиками пальцев, подвинул поднос ближе к центру стола – чтоб ненароком не уронили. Остальные дружно подались назад, словно пуля была источником заразы. Впрочем, это было недалеко от истины. - Эльфы наверняка найдут что-нибудь подходящее, - ответил Нотт, отодвигаясь подальше вместе со всеми. Дюваль оглянулся на мрачного Гарри и игриво подмигнул ему: - Не расстраивайся, mon ami, никто не проболтается о твоем сегодняшнем подвиге, - непонятно было, издевается он или же говорит на полном серьезе. Гарри кивнул, помрачнев, казалось, еще больше. Белла одарила его подозрительным взглядом и снова обратила обожающий взор на Темного Лорда. - Сожалею, что вечер кончился так неудачно, - сказал Волдеморт Кристиану Нотту. Крепко сжав плечо Гарри, он аппарировал, решив не полагаться на камины. - Что ж, Дюваль и в самом деле прав, - задумчиво произнес он, окидывая Гарри заинтересованным взглядом. – Ты действительно спас мне жизнь. - Я не хотел… то есть, хотел… ну, не знаю я, оно само получилось! – с отчаянием воскликнул Гарри, будто оправдываясь. - Само, говоришь? – еще более задумчивым тоном переспросил Волдеморт. - Да, само! – с вызовом вскинул голову Поттер. - Что ж… даже если и так – благодарю, - Волдеморт изобразил самую теплую и искреннюю из обширного арсенала улыбок. Поттер, глядя на его человеческое лицо (Оборотное Зелье еще не выветрилось) с правильными чертами и темными глазами, как-то странно сглотнул и опустил взгляд. Волдеморту в этот момент как никогда захотелось воспользоваться легиллименцией и узнать, о чем же думает его визави. [1] mon ami – друг мой (фр.)