Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      Приглушённый в коридоре свет позволял таиться в тенях в моменты, когда мимо проходил кто-то из персонала или охраны научного комплекса, ну а особый артефакт и ткань, легко и непринуждённо меняющая цвет, помогали сливаться с окружением. Кроме всего прочего... даже крылатые зони редко смотрели вверх, если находились в помещениях, а тем более - под землёй (потолки на них давили сильнее чем на всех остальных).       Медленно она переставляла копыта, чтобы не производить ни единого лишнего звука, каждую секунду держась за почти идеально гладкую поверхность сразу тремя ногами. От физического и психического напряжения сердце стремилось броситься в галоп, но всякий раз успокаивалось при помощи техник медитации... усваиваемых в самую первую очередь ещё в раннем жеребячестве. В конце концов именно сейчас требовалось проявить сдержанность, а не давать волю взрывному темпераменту, время от времени прорывающемуся через плёнку самоконтроля.       "Осталось совсем немного", - подумала кобылка, остановившись в тёмном углу неподалёку от двери, над которой приглушённо сияла полусфера магического светильника.       Несколько секунд она колебалась, а затем улыбнулась всплывшим из памяти словам о том, что легче всего прятаться в тени от огня свечи. Пусть здесь и сейчас не имелось открытых источников пламени, но магический осветитель, основанный на заключённом в кристалл духе огня был ничуть не хуже.       Пришлось рискнуть и ускориться, но к счастью кобылки в это время в коридоре так никто и не появился, благодаря чему она благополучно оказалась вплотную к кристаллу. Оставалось прикоснуться к сфере, подать в неё магию и прикрыть собственные глаза, чтобы усилившееся сияние не повредило чувствительные рецепторы. Однако же цветные круги возникли перед взором даже через опущенные веки.       "Перестаралась", - промелькнула мысль в голове, тут же отброшенная на задворки сознания.       Прижавшись к потолку всем телом, кобылка стала ждать, отчаянно надеясь на скорое завершение операции из-за того, что силы стремительно таяли и воображаемый резерв грозил показать дно. Даже особое дыхание, придуманное для прояснения сознания и экономии энергии не помогало: всё же кроме удерживания себя на потолке, приходилось поддерживать работу маскировочных артефактов.       Вот наконец дверь открылась и из комнаты вышла зевающая чёрно-жёлтая зони. Остановившись прямо под маскирующейся кобылкой, затаившей дыхание дабы не выдать своё присутствие даже этим, летунья покрутила головой из стороны в сторону и попыталась к чему-то прислушаться. А в это самое время по шее разведчицы стала скатываться капля пота, вот-вот угрожающая сорваться вниз...       "Я слишком далеко зашла, чтобы так глупо попасться", - рискнув, она высунула правую переднюю ногу из-под маскировочной ткани, чтобы в самый последний момент перехватить сорвавшуюся с кончика уха каплю, что должна была упасть прямо на крылатую кобылу.       Облегчённый выдох сам собой сорвался с губ... дабы выдать разведчицу с головой. Уже понимая, что её обнаружили, она всё же посмотрела вниз, при этом увидев как на вскинутой мордочке Уно расплывается кровожадная улыбка. Крылья летуньи уже были расправлены и подняты для рывка, а зрачки превратились в два прицела...       - Не-е-ет... - жалобно пискнула красно-чёрная кобылка.       - Куатро, а я тебя повсюду ищу, - заявила старшая сестра, в один миг оказываясь под самым потолком, чтобы передними ногами ухватить попытавшуюся убежать зеброжку. - Я всё выскажу Досу за то, что он даёт тебе доступ к новым военным разработкам.       - У-у-у... - повесив ушки, красно-чёрная зони округлила глаза и состроила бровки домиком. - Может не надо?       - Надо, Куатро... Надо, - твёрдо ответила летунья. - И не пытайся меня разжалобить: этот трюк придумала я!       ...       "Прямо Зони Круглого Стола", - мысленно усмехнувшись, обвожу взглядом девятерых кобылок, что устроились на пуфиках вокруг зеркальной столешницы, созданной буквально на днях.       Кроме Тантры, Мираж и Стигмы, с которыми мы знакомы ещё с бункера-колыбели, на сегодняшнем совещании присутствуют Кармин (красно-чёрная зони), Лазурь (чёрно-синяя зеброжка) и Охра (жёлто-чёрная кобылка), являющиеся шаманками с небольшим боевым опытом. А также своим присутствием нас порадовали друидки Лилия с розово-чёрной шёрсткой, чёрно-белая Роза и Сирень... соответственно - чёрно-сиреневой раскраски.       "Красно-чёрных зони рядом со мной уже три; чёрно-зелёных, чёрно-синих и чёрно-жёлтых всего по две. А остальных по одной. Сестёр из списка можно вычеркнуть... Хм. Это так мои цветовые предпочтения вычисляют? Что-то не в ту сторону у меня голова стала думать. Хвостово половое созревание", - мысленно попросив духа жизни помочь, чувствую как думать о серьёзном становится легче.       Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что мою голову неплохо остужает присутствие Зарии, в данный момент усиленно изображающей суслика, которого не видно, но он есть. Ну и в дополнение к нашей разношёрстой компании, всё происходящее записывает Кнопка, изображающая секретаря и в любой момент готовая напомнить забытое. После встречи же, она предоставит свой отчёт с попыткой проанализировать характеры моих новых подчинённых.       "А может быть и не плохо то, что в моей команде только кобылы? Всё же сейчас у нас период активного созревания, из-за чего жеребцы могли бы быть слишком конфликтными. И я не волнуюсь за Уно: если бы к ней полез кто-то неприятный, она смогла бы ему популярно всё объяснить, чтобы он раз и навсегда отбросил идею приставать... хоть к кому-то", - слегка усмехнувшись своим мыслям, тут же вспоминаю о судьбе этой зони, которую я ей написал в своём рассказе.       - Гхм... Теперь, когда мы все познакомились и вы отдохнули, предлагаю обсудить предстоящую работу, - дабы выкинуть из головы неприятные образы, нарисованные излишне живым воображением, переключаюсь на деловой лад. - Как вы слышали, здесь мы изобретаем оружие. На самом деле это не совсем так.       - Правда? - изобразила удивление Кармин. - А чем ещё тут занимаются?       - Созданием и совершенствованием брони, двигателей, устройств связи, носителей информации... и другими вещами, - начав перечислять, мысленно пробегаюсь по списку изобретений и прихожу к выводу, что большая их часть действительно предназначена для войны (хотя тех же духов воздуха легко приспособить для работы в холодильной камере). - На все вопросы я отвечу после того как закончу вступительную речь.       Чёрно-красная зони фальшиво изобразила чувство вины, подняв передние копытца в защитном жесте. Тантра хотела ей что-то высказать, но встретившись с моим предостерегающим взглядом, к некоторому моему облегчению предпочла промолчать, хмуро буравя шаманку взглядом.       - Мы всё поняли, мастер Дос, - за всех отозвалась Охра, сделавшая явный акцент на слове "мастер", как бы подчёркивая мой статус в глазах окружающих... ну или же выражая сомнения в том, что я его достоин (к счастью, у меня всё ещё нет способности читать чужие мысли).       "Чувствую я, с ними будет непросто. А чего я ожидал? Уважения за то, что изобрёл двигатели, оружие, новые способы применения духов воздуха?.. Пожалуй, будь я умудрённым сединами стариком, то эти заслуги учитывались бы всеми, помимо уже со мной знакомых кобыл. Сейчас же придётся доказывать, что это именно мои достижения, а не какого-нибудь доброго учителя, решившего пропихнуть повыше своего любимчика. Хотя в нашей среде подобное вроде бы не должно работать? Нас ведь создавали как живое оружие!", - поймав на себе внимательный взгляд Мираж, замечаю лёгкую улыбку зеброжки, снова нацепившей на кончик рога бантик (в груди даже тепло стало от воспоминаний, как она была готова идти избивать моего противника на уроках копытопашного боя, после того как меня знатно отделали во время спарринга).       - Не буду говорить долгих речей, так как не умею этого, - прикоснувшись к пластинке из кости, скрытой под столешницей с моей стороны, передаю духу света образ картинки, которую нужно высветить на поверхности стола. - Нашей основной работой является создание щитов трёх типов: стационарного, мобильного и индивидуального. Данным проектом занимаются и другие группы, которые уже ознакомлены с рабочим прототипом, основанным на работе с духами, что позволит взглянуть на решение проблемы с разных сторон. Примерно раз в десять-пятнадцать дней мы будем обмениваться своими наработками... в том числе и касающимися способов противодействия создаваемой защите.       - Мастер Дос, неужели командование считает, что разработку могут выкрасть враги? - звонким, довольно высоким голосом обратилась ко мне чёрно-сиреневая друидка.       - После того как первый образец попадёт в копыта тех же некромантов, они сделают аналог, - заявила Лилия.       - Как же хорошо, что друиды не способны создавать энергетические щиты, - как бы ни к кому не обращаясь, парировала укол в свою сторону Тантра.       "Знала бы ты, насколько же не права", - промелькнуло в моей голове, стоило только вспомнить о мозгах с рогами в банках, которые использовались для создания одного-единственного заклинания щита, либо атакующего луча.       Почему я не предлагаю этот вариант сейчас, если во время написания истории идея казалась более чем удачной (да ещё и согласовывалась с описаниями мегазаклинаний, творимых кругами волшебников)? Просто есть у меня подозрения, что информация просочится к друидам, после чего уже они будут выращивать подобные живые артефакты... а затем и некроманты, вместо создания обычной нежити из рогоносцев, пустят их на генераторы щитов, работающие на некроэнергии. Сейчас же, единственными пользователями аналогичных нашим технологий являются шаманы, в войне не участвующие, из-за чего у войск Цезаря есть хоть какое-то преимущество.       "Что-то мне подсказывает, что к этому варианту ещё придётся вернуться. Всё же шаманы могли и не отказаться от своей идеи создания подконтрольных зверобогов", - от понимания, что я не могу ни предупредить о задумке шаманов, ни как-то помешать ей, зубы начинают ныть словно после удара.       - Это основной, но не единственный проект, над которым будем работать все мы, - чуть повысив голос, при помощи духа воздуха заставив звучать его более проникновенно, одновременно с тем чуть понизив температуру в помещении, возвращаю внимание кобыл к себе, краем глаза заметив скользнувшую по мордочке Лазури усмешку. - Второй проект, являющийся моей личной инициативой, в первую очередь касается именно друидов. Как вы понимаете, в условиях войны неизбежны травмы и ранения различной степени тяжести, а потому нам необходимо лекарство, которое быстро и эффективно поставит на ноги пострадавших. К сожалению, заменить на протезы утраченные конечности абсолютно всем мы не в состоянии, а потому приходится рассчитывать не на надёжный металл, а живую плоть.       На поверхности круглого стола появилось новое изображение, на этот раз демонстрирующее ускоренное развитие плода зебры. К счастью, на этот раз никто меня перебивать не спешил, что позволило продолжить монолог:       - В наших телах существуют клетки, способные принимать вид тканей, находящихся вокруг них. С возрастом их становится всё меньше, а сами они не пополняются. Я же собираюсь создать аналог, который будет подходить как зебрам, так и зони, чтобы все нуждающиеся могли получить ускоренное восстановление организма после одного-единственного укола в госпитале. Проект называется "Чистые клетки", и я намерен довести его до того уровня, когда с помощью вещества можно будет отращивать утраченные органы. Каким образом? Есть информация, что душа сохраняет форму здорового тела некоторое время после утраты части плоти, благодаря чему у клеток будет иметься образец для восстановления. Однако же для этого клетки должны будут иметь возможность получать информацию от духовных оболочек... что пока что невозможно. Поэтому, над данной задачей друиды и шаманы будут работать совместно...