Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      Для празднования был выбран всё тот же главный полигон, расположенный в самом большом помещении бункера. Словно по волшебству у стен возникли накрытые столы, где среди вполне безобидных травяных отваров, ягодных морсов и соков обнаружились не слишком хорошо замаскированные алкогольные напитки... тщательно не замечаемые стражниками. Удивляло и разнообразие еды, не ограничивающееся салатами, сладостями рыбой, которую выращивали в большом аквариуме при помощи духов жизни. Взгляд радовали яркие рисунки, нанесённые прямо на стены широкими мазками, кое-какие украшения в виде артефактных бус и посыпанных кристальной крошкой мантий у кобыл.       Меня, как признанного виновником торжества к подготовке не подпустили, так что до начала самого праздника пришлось просто отдыхать и бездельничать (попытку сбежать в мастерскую пресекли сёстры). Однако же расстраиваться этому я не стал и воспользовался шансом, чтобы поиграть с Трес и Куатро в гонки на последней версии игровой консоли...       "Пожалуй, стоит гордиться хотя бы тем, что кроме оружия я привнёс в этот мир ещё и видеоигры. Хотя, вряд ли родители жеребят светлого будущего скажут за это слова благодарности. С другой стороны... сейчас главное добиться, чтобы это светлое будущее вообще состоялось", - за такими не слишком весёлыми мыслями, а также вознёй с двумя молодыми зони, с полной самоотдачей исполняющими приказ старшей сестры занять меня чем-нибудь интересным и прошло несколько часов.       Как должно выглядеть торжество среди учёных и воинов, живущих в бункере во время продолжающейся войны, многие из которых обычной жизни никогда не видели? Под негромкую музыку, обеспечиваемую духами воздуха, в свете разноцветных магических сфер, парящих под потолком по сложным траекториям... зебры и зони топтались рядом со столами с едой и напитками, переговаривались внутри давно устоявшихся групп по интересам, ну или же просто молчали вспоминая прошлое.       - Я представляла себе это как-то иначе, - призналась Тантра, одетая в тёмно-зелёную мантию, разукрашенную сверкающими узорами из кристальных крошек и пыли.       - Наверное, мы просто не умеем веселиться, - со вздохом констатировала Стигма, украсившая кристалликами один из обычных рабочих комбинезонов, выкрашенных в белый цвет.       "Элвис бы одобрил", - отмечаю мысленно, переводя взгляд с красно-чёрной зеброжки на чёрно-синюю, красующуюся тёмно-синими безрукавкой и юбкой, в комплекте с которыми шли бусы и браслетики на всех четырёх ногах.       ...На фоне некроманток я в своём обычном комбинезоне, отличающемся от других только чистотой и отглаженностью, выглядел уныло и неинтересно. В конце концов - у меня даже положенной статусом цепи с подвесками не оказалось, что раньше как-то и не была нужна (перед кем в комплексе хвастаться?).       - Когда мы собирались своей компанией - веселиться получалось, - возразила подруге Мираж, даже сейчас не отказавшаяся от своего бантика на роге.       "А как она смущалась когда я его возвращал", - от приятных воспоминаний по губам скользнула лёгкая улыбка, но эти мысли тут же пришлось отбросить и сконцентрироваться на реальных событиях.       - Не думаю, что соревнование по поеданию печенья, ну или драка на подушках подходят для подобного... - Стигма обвела зал правым передним копытцем и даже нахмурила бровки в попытке подобрать определение.       - Мы могли бы устроить масштабную баталию, если бы привлекли всех, - констатирую чуть мечтательно, за что удостаиваюсь осуждающего, обиженного и разочарованного взглядов. - Шучу-шучу... Не надо на меня смотреть как на врага Зебрики.       - Никто на тебя так не смотрит, - заверила чёрно-синяя зеброжка.       - Но мы об этом, определённо, думаем, - добавила Тантра, на что красно-чёрная зони утвердительно кивнула, тогда как Мираж попыталась возмутиться.       "Для них ведь это первый подобный опыт. Я, конечно, в этой жизни на разных приёмах тоже не бывал, но вот в прошлой... Пожалуй, сейчас я даже рад тому, что в памяти сохранилась в основном обезличенная информация", - ещё раз окинув пространство взглядом отмечаю, что гости старательно избегают алкогольных напитков, ну или добавляют их в свои кружки исключительно ради запаха (всё же кому как ни нам знать, на что способен не контролирующий себя маг).       Дисциплина, отсутствие опыта, различные интересы у магов и стражников, освобождённых от дежурства и потому присоединившихся к празднику убивали веселье не хуже лекции по высшей математике в старших классах общеобразовательной школы в моей прошлой жизни. В отдельных группах, конечно, временами происходили вспышки смеха... но тут же затухали из-за того, что отдыхающие опасались привлекать к себе внимание. Ну или не хотели мешать другим, что стало привычкой ещё во время учёбы в первом убежище.       "Придётся брать всё в свои копыта. Очень надеюсь, что мне это не выйдет боком", - ещё раз посмотрев на мордочки подруг, что явно готовились к этому событию (ну или какому-то другому торжеству, так как изготовление нарядов всё же требует больше чем пара часов), прикрываю глаза и отбрасываю сомнения.       - У меня есть идея о том, как расшевелить это болото, - заявляю уверенным тоном, делаю паузу и добавляю: - Но мне понадобится ваша помощь.       - О-о-о... - протянула Уно, умудрившаяся обмануть моих духов-контракторов, чтобы появиться позади, а затем упасть грудью мне на спину, обхватывая за шею передними ногами. - Дос что-то придумал? Я в деле.       "Вот уж кто точно не стесняется и не комплексует... Ну или скрывает свои комплексы за маской беспечности и целеустремлённости", - благодаря тому, что я так и не прекратил своих тренировок, да и дух жизни привёл организм к гармоничному пределу развития силы, ловкости и выносливости, что успешно скрывается комбинезоном, вес сестры не стал чем-то критичным и удар даже не заставил шагнуть вперёд.       - Ха... - вздохнув, чуть подпрыгиваю на месте и, тем самым встряхнув наглую зебраску, заявляю: - Первый пункт моего плана - Уно, слезь с меня.       - Есть, мой легат! - шутливо отозвалась крылатая кобылка, после чего захват с моей шеи исчез, а сама летунья перемахнула мне через голову и приземлилась на пол в двух шагах впереди, одновременно с тем развернувшись хвостом к залу. - Что дальше?       - Ты блестишь? - одновременно удивлённо, восхищённо и укоризненно спросила-констатировала Стигма, сняв слова с моего языка, опередив готовую что-то сказать Тантру.       - Ага, - согласно лучезарно улыбнулась сестра, шёрстка, грива и перья коей переливались в разноцветном освещении зала, оттеняя её естественный окрас, но не скрывая его окончательно, затем встала на задние ноги и крутанулась на одном копытце будто фигуристка на льду, красуясь перед благодарными зрителями. - У меня не было приготовлено платья, вот и пришлось импровизировать. Здорово же получилось, Дос?       - Ага... - кивнув, слегка встряхиваюсь и отвожу взгляд от буквально сияющей сестры, вид которой вызвал в памяти ассоциацию с феями из сказки про мальчика, который не хотел взрослеть. - Кто хочет потанцевать?       - Я, - первой вскинула копытце зебраска, при этом выглядя крайне самодовольной.       - Эй! - возмутилась Тантра.       - Ничего не знаю: я первая, - вновь встав на все четыре ноги, не терпящим возражений тоном констатировала летунья.       - Я вторая, - сориентировалась красно-чёрная зеброжка, перебив чёрно-зелёную подругу.       - Третья, - последовала её примеру Мираж. - Но я танцевать не умею.       - Да вы издеваетесь, - надулась Тантра, возмущённо тряхнула гривой и засопела.       - То есть - ты отказываешься от очереди? - ехидно осведомилась Стигма.       - Обойдёшься, - фыркнула чёрно-зелёная зеброжка. - Так уж и быть - буду четвёртой... И я тоже не умею танцевать.       - Уно, Стигма? - догадываясь об ответе, всё же смотрю сперва на сестру, а затем и красно-чёрную некромантку.       "Танцы с некромантами - это похоже на название какого-то кобыльего романа", - пронеслось у меня в голове, пока зебраска старательно изображала невозмутимость, а зеброжка молча кивала.       - Ничего страшного: где-то я слышал, что танцы - это как боевые искусства, но под музыку и без попытки победить партнёра, - произношу уверенным голосом, старательно выбирая мелодию из памяти о прошлой жизни, что не казалась бы слишком чужеродной для зебр и зони. - В процессе разберёмся. Кнопка?       Ждать ответа пришлось недолго, так как летающая тарелка дежурила на втором ярусе зала, вися над тянущимся вдоль стен карнизом. Стоило же ей подлететь и один из моих духов-контракторов, получивший нужное воспоминание вместе с порцией духовной энергии стал "рассказывать" "старшей сестре" об узнанном от шамана.       - Справишься? - вопросительно вскидываю брови глядя на экран с изображением десятилетней зеброчки.       - Проще простого, мастер, - отсалютовала помощница, после чего взмыла под самый потолок и, воспользовавшись доступом к системам бункера, громко объявила: - Жеребцы и кобылки, для всех желающих начинаются танцы по заявкам! Найдите себе партнёра или же танцуйте сами по себе: в этом соревновании нет проигравших. Побеждают все!       Светящиеся сферы, летавшие под потолком с одной и той же скоростью замерли, а затем деформировались принимая вид многогранников, разбрасывающих концентрированные цветные лучи в разные стороны. Вновь начав летать по прежним траекториям, теперь они ещё и крутились вокруг своей оси имитируя светомузыку.       "Мелодия из фильма о большом корабле, плавание которого стало большой катастрофой. Ох... Как же я надеюсь, что мой выбор не станет символичным. И что-то мне подсказывает, что для первого танца нужно было выбрать нечто другое. Самбу, например", - встретившись взглядом с сестрой, в свете синих "прожекторов" сияющей призрачным светом, киваю на середину зала и первым направляюсь на импровизированный подиум.       - Так... Вставай на задние ноги и клади передние копыта мне на плечи. Крылья можешь расправить для устойчивости... - начинаю озвучивать инструкции уверенным голосом.       - А почему ты держишь меня за круп? - подозрительно прищурилась Уно.       - За талию, а не круп, - поправляю зебраску, демонстративно похлопывая её по бокам. - Так удобнее для равновесия.       - Да-да... я верю, - насквозь фальшиво согласилась сверкающая зони, после чего подмигнула и добавила: - Я совсем не против, чтобы ты держался за более выступающие области.       "Нет, больше никакого вальса... и танго. Хотя последнее я и в той жизни знал лишь в теории. Обойдёмся самбой", - сделав себе мысленное обещание, начинаю осторожно вести летунью под музыку.       ...       Створка лифта поднялась и из него вышли две зебры, двигающиеся с пугающей синхронностью. Облачённые в тёмно-серебристые облегающие комбинезоны, красующиеся внушительной мускулатурой, со скрытыми под масками мордочками они... внушали уважение.       - Вы вовремя, - заметила ещё одна полосатая кобыла, с лёгкой улыбкой на губах стоящая в своеобразной прихожей, ничуть не опасаясь ни обезвреженного автоматического оружия, ни зацикленных камер. - Люблю пунктуальность. Эта черта, как и исполнительность - важнейшие свойства в нашей работе.       - План в силе? - спросила левая из кобыл, направление взглядов коих нельзя было определить из-за затемнённых стекол.       - Да, - встречающая особа кивнула. - Праздник только начался, так что у нас много времени, чтобы сделать его незабываемым.