Мой мусорный рыцарь

***

      Летний будний вечер, сменяющий теплый наполненный заботами и трудом день на холодную, сырую ночь. Слабый ветерок колышет потускневшую зелень, и без того темнеющее небо затягивают серые, унылые облака. Похоже, что погода портится, и очень скоро ожидается дождь, но наших друзей явное отсутствие комфортной погоды не остановило от поддержания новой начавшейся традиции.       Уже больше недели два друга, после работы, собираются, и вместо скорого возвращения домой, просто гуляют по городу и посещают полюбившийся им парк. Беседуя и вспоминая воинскую службу, пережитую когда-то вместе, они на время забывали о всех трудностях своей одинокой жизни и просто перебирали в памяти пережитые моменты.       Похоже, прогулки и совместное общение после работы полюбились обоим друзьям, и отныне это стало важным событием в их жизни, потому времени на это друзья старались выделить побольше, порой, приходя домой совсем уж по темноте.       Так происходило и сегодня. Забывшись и потерявшись во времени, те просто мирно общались, делясь своими мыслями, мнениями и историями. Идя по тропинке около центральной части города, парни весело смеялись, поддерживая живую беседу шутками, в то время как на улице стремительно холодало. Воздух скоро становился тяжёлым и влажным, с хорошо уловимым запахом озона. Но друзья закрывали на это глаза, продолжая прогулку.       Увлеченно рассказывая идущему рядом товарищу какую-то историю из своей жизни, Эш очень эмоционально передавал свой спектр эмоций, который испытал в тот момент. Гром неторопливо вышагивал рядом, медленно и непринужденно давая коротконогому другу поспевать за собой. Очень внимательно выслушивая голос погруженного в воспоминания Эша, охранник был счастлив, покачивая головой и многозначно хмыкая, показывая свою вовлеченность в рассказ.       Мужчина еще ни разу не видел уборщика таким воодушевленным и разговорчивым. Похоже, что друг открывается и доверяется ему теперь даже больше, чем раньше. Эта мысль очень утешала и будоражила большое, пылкое сердце Грома, а в ответ на свою внутреннюю радость добрая, кроткая улыбка наползала на лицо.       Тени сгущались с той же скоростью, что и набегающие на сумрачное небо облака, затягивающие небесный купол плотным мрачным слоем. Но прерываться и обратить на это внимание парни решили лишь, когда наконец большие, холодные капли, одна за одной, стали падать вниз, приземляясь на тротуар, окропляя его своей мокротой. - Ох, кажется, дождь собирается. – выдохнул Гром. - Еще какой… - Эш задрал голову, подняв глаза на небо, наполненное затенёнными тучами. – Похоже, мы загулялись. - Давай тогда поспешим домой, пока дождь не разошелся. – более уверенно выдал крупный мужчина, прибавляя скорость своему шагу. Эш лишь молча согласился и также ускорил движение.       Ветер все усиливался, становясь неприятным и назойливым, настойчиво старающимся вытолкать друзей с открытого уличного пространства, а дождь неторопливо делался более обильным, сбрасывая вниз с туч крупные капли.       Мужчины очень спешили, не желая промокнуть, широкими и уверенными шагами следуя в глубь города с выстроенными высокими зданиями.       Люди, попадающиеся товарищам по пути, также засуетились. Кто-то просто спокойно вооружился заранее запасенным зонтом, кто-то прятался в теплых и освещенных зданиях, кафе, домах, прочих заведениях и жилых квартирах, а кто-то, подобно Грому и Эшу, очень ускоренным шагом спешил в своем направлении, усердно борясь с ветром, следуя цели.       По расположению ближе всего от друзей находилась квартира в невысоком трёхэтажном здании, в котором проживал самый крупный из сослуживцев. Добравшись до черты спального района, Эш, то и дело, волнительно поглядывал на чернеющее небо, а Гром, напротив, расстроенно опускал голову, не желая расставаться.       С Эшем мужчине просто-напросто было спокойно, теплое общение по-своему было приятным. Доброта и открытость обычно ворчливого уборщика притягивали словно магнитом. Казалось, еще столько всего впереди, столько всего хочется обсудить и опробовать вдвоем, но времени на все, как на зло, не хватает, да и не хочется показаться слишком настойчивым.       И вот, подходя ближе к дому светловолосого мужчины, тот начал с неохотой и тяжестью шаркать ногами, приостанавливаясь, поднимая взгляд на подъезд, ведущий вглубь по лестнице, к самому одинокому жилищу. Эш, заметив, что Гром по какой-то причине затормозил, не имея представления о том, что тот живет именно здесь, решил поинтересоваться: - В чем дело? Чего остановился? Тот, выдохнув, кивком указав на подъезд, сообщил: - Я живу тут. Мы уже пришли. - А, понятно. - вымолвил приятель, мешкаясь, собираясь также быстро успеть до своего дома. – Ну, тогда до встречи? Я тогда поспешу к себе. - А тебе еще далеко до своего дома? - Да-а… Далековато отсюда. – оглядывая улицу и опять же оценивая расходящийся дождь сообщал уборщик. - Поэтому мне лучше поспешить. - Может, тогда заглянешь ко мне? – вдруг довольно неожиданно предложил Гром, чем малость смутил коротышку. – Подождешь, пока дождь стихнет, чайку попьем вместе, а потом спокойно пойдешь к себе. – с небольшой ноткой неуверенности в голосе, предлагал Гром, потирая плечи. – А-то вдруг под ливень попадешь, промокнешь весь, замерзнешь. Эш нашелся с ответом не сразу. Зрачки глаз начали взволнованно бегать, а мысли роиться. Его никто еще не приглашал к себе, и поэтому ситуация была в новинку. Гром стоял напротив и несколько смущенно ожидал ответа от товарища. - А… Кхм. Если дождь будет слишком долгим? Или на всю ночь? – Неуверенно откашлявшись, предположил Эш. - Ну, ничего страшного. Можешь переночевать у меня. Я думаю, что и одежду тебе подыскать смогу, все будет хорошо.       Эш, избегая зрительного контакта, отворачивался, стараясь скрывать растерянность и стеснение. Какое-то странное чувство поселилось внутри, которое ощущалось как неприятное щекотание где-то в животе.       Сжав губы и чуть продохнув, уборщик через недлительные раздумья, всё же заключил: - Пожалуй, не стоит... – более серьезным тоном молвил он, держась прямо, не глядя в глаза собеседнику. - Не желаю стеснять тебя, да у меня дома все же есть дела.       Гром уже хотел сообщить, что ночевка друга в его жилище совершенно никаким образом не помешает ему, но, завидев угрюмый вид и уловив строгость в голосе приятеля, тут же опустил всякие попытки к применению упорства. Припустив отвернутую голову, он лишь понимающе кивнул, сейчас он опечалился, но старался никак не подавать этому вида.       И тут на щеку мужчины приземлилась крупная капля дождя, которая сразу же скатилась вниз по лицу. А затем и еще одна. Похоже, дождь усиливается.  - Что же, давай тогда хотя бы до твоего дома тебя провожу. – наконец уверенно выдвинул тот. – Подскажи, на какой ты улице живешь?       Эш хотел отказаться от сопровождения, но тут Гром вдруг подхватил его за руку и очень широкими шагами устремился вести за собой вперед.       Уборщик малость противился и пытался отдернуть руку, но тот крепко сжал маленькую ладонь, не желая бросать друга. Уверенно идя все дальше, попутно продолжая просить товарища хотя-бы указать сторону, в которую нужно следовать.       Дождь становился все более уловимым. На ровную поверхность тротуара и на быстро шагающих парней все с большей периодичностью каплями стал литься дождь, постепенно наращивая напор.       Эш, перебирая ногами, удерживался за широкую ладонь стараясь нагонять товарища, ведущего его через ненастную погоду. Не сразу, но все же он принял сопутствующего с ним друга и назвал квартал, в котором проживает. Гром хорошо знал улицы, поэтому построить в голове более короткий маршрут не составило ему труда, но им всё равно стоило поднапрячься, ведь путь им действительно предстоял приличный.       Как бы они не спешили, эти двое все-таки попали под проливной дождь. Столб холодной воды обдал их обоих, промочив насквозь их рабочую одежду, но особенно сильно промок идущий спереди охранник, одетый в хорошо промокаемый костюм, принимая основной удар непогоды на себя. - Объясни мне, зачем ты потащился со мной? – повышая голос, стараясь перебить шумящее в ушах дуновение ветра, говорил Эш - Тебе что, делать нечего? Сидел бы уже себе дома, в тепле и при свете… Но нет! Тебе нужно было подхватить меня за руку и направиться провожать, сам того, не зная куда... Я не понимаю. Гром на этот вопрос лишь кротко улыбнулся. - Ну, что же тут не понятного? Я буду чувствовать себя эгоистом, если просто так брошу тебя… – отвечал он, не отрывая взгляда от заливаемой проливным дождем дороги - И еще я знаю, что у тебя очень слабый иммунитет. И поэтому я решил помочь тебе быстрее добраться до дома, чтобы ты не успел простыть. - С чего это ты взял? Нормальный у меня иммунитет. – в миг возмутился коротыш с недоумением в голосе. - Ну как же?! Ты очень часто берешь больничные! Ты думаешь, я не замечаю, когда тебя нет на своем участке? А спрашивать про тебя начинаю, мне отвечают, что опять слег с какой-то болячкой.       От услышанного Эш слегка растерялся. Во-первых, сейчас не хотелось объясняться за все те случаи, когда он намеренно имитировал болезненность, желая пару деньков никуда не ходить и отдохнуть в спокойствии дома, прячась от всех. Куда больше в этой ситуации дворника-коротышку поражал озвученный факт, что Гром знает, когда он не ходит на работу по болезни. Почему-то эта новость малость настораживала мужичка и вообще, вызывала легкое чувство паранойи. - «Неужели, он следит за мной?» - внезапно промелькнула мысль в его голове, которая тут же ударилась об стену скептицизма.       Но также нельзя было не отметить заботу и беспокойство касательно своего здоровья, исходящие от товарища. Что было довольно… Милым с его стороны.       Еще никто не тянулся к уборщику так, как это делает этот чудной здоровяк. Эш отлично понимал, по какой причине остальные люди не желали близкого общения с ним, но похоже, что на своем давнем друге это вовсе не работало. Все становится более очевидным, когда понимаешь, что у этого ранимого охранника действительно больше нет никого ближе, кто мог бы вовремя поддержать и даже защитить в трудную минуту, а потому он так переживает и интересуется состоянием неказистого уборщика.   - А еще я помню, как ты в тот раз серьезно разболелся, мне говорили, тебя положили в больницу с воспалением легких. – улыбка Грома сошла на нет, а лицо чуть помрачнело, пока он вспоминал это.       Вот эта ситуация уже действительно была не имитацией. Как помнится, в те дни Эшу действительно было плохо. С начала просто был сильный кашель, но с каждым разом Эш чувствовал себя все хуже и хуже. Этот период жизни, проведенный в больнице, уборщик вспоминает с содроганием. - Я несколько недель от тебя вестей не получал, и каждый раз, идя на работу, надеялся, что ты все же окрепнешь и вернешься. – продолжил товарищ свою мысль. - Я переживал, и правда не хочу, чтобы это повторилось.       После этих слов оба мужчины на время воздержались от всякого рода комментариев. Продолжая следовать вперед, каждый думал о чем-то своем, их мысли колоссально разнились друг от друга, но схожим между ними прямо сейчас было то, что их сердца встрепенулись в груди от испытанного волнения. - Спасибо тебе. – прервал наконец неловкую паузу Эш, когда они оба остановились на пешеходном переходе на красный цвет светофора. - За что? – тут же вскинул брови Гром, растирая руками замерзающие от вечерней прохлады незащищенные одеждой плечи. - За то, что так беспокоишься за меня. – промолвил низкорослый мужичок, чуть склонив голову, глядя на растекающуюся по асфальту воду. - Но ты не думал о том, что ты такими темпами тоже можешь простудиться? - Ай, за меня ты не переживай! – отмахнулся тот. – Во мне здоровья на пять человек хватит! – широко улыбался он своим добродушным лицом, скрытым под намокшим красным капюшоном.  Эш в ответ усмехнулся.       Когда на светофоре загорелся зеленый, он принял протянутую другом руку, сжимая широкую ладонь более крепко чем было до того, совсем не подозревая, что этим жестом заставил идущего впереди сослуживца светиться от счастья, заливаясь краской.       Ветер порывами мчался навстречу и шумно дул прохладным воздухом прямо в лицо, пытаясь содрать капюшон с головы высокого, идущего спереди мужчины, но ход тот совсем не сбавлял, даже наоборот, делая тяжелые шаги более бойкими и устойчивыми.       Пересекая переулки, они все же наконец прибыли до назначенного места, спрятавшись от слякоти и сырости под навесом наземного домика, в котором и доводилось проживать уборщику.