Заметки найденных

The Archer — Taylor Swift

      Стальное лезвие со свистом разрезало воздух, слегка поблёскивая на лунном свету. Метательный нож с характерным звуком врезался в каменный панцирь и отлетел в сторону, даже не поцарапав виртуальное тело.       — Чёрт! — громко выругалась Нанако, быстро уходя переворотом в сторону от тяжёлого кулака, который тут же обрушился на место, где она стояла.       Огромный каменный голем глухо прорычал, медленно поднимая свою руку и следя красными глазами за двумя силуэтами, что бегали вокруг него и наносили удары.       — Осторожнее! — вскрикнула Мари, нахмурившись.       Блондинка приблизилась к мобу, у которого прошёл откат после атаки. Голем вновь поднял свой кулак, чтобы совершить атаку по площади, но девушка успела вовремя заблокировать её, резко подняв меч. Стальное лезвие от столкновения с камнем тут же издало лязг и выплеснуло небольшой сноп искр.       — Реще, Нанако! — сквозь зубы сказала сероглазая, когда её колени слегка подкосились от мощи сдерживаемой атаки.       Шатенка тут же поджала губы, оббегая монстра по кругу и заходя с другой стороны. Оружие в руке Наны сменилось с метательных ножей на длинный одноручный меч. Судорожно выдохнув, она занесла руку перед собой и активировала навык «Горизонталь». Лезвие очертило в воздухе мощный горизонтальный удар по дуге. Полоска на грудине голема засияла синим цветом, а шкала здоровья упала на 10%. Сам же монстр взревел что-то нечленораздельное и отшатнулся назад.       Мари, пользуясь тем, что атака моба прервалась, и теперь он оглушён, выпрямилась и нанесла «Вертикальный квадрат». Синий эффект вспыхнул между ней и монстром, заглушая цвета предыдущей атаки. Голем вновь пошатнулся и завалился назад, с грохотом падая на землю. Урон от падения сплюсовался с уроном от атаки и каменный монстр со звоном распался на полигоны.       Нанако облегчённо выдохнула и выпрямилась, подходя к блондинке.       — Ты как? HP в зелёной зоне? — слегка замявшись, спросила голубоглазая.       — Могло быть лучше, — коротко ответила Мари и отправила свой меч в инвентарь. Кинув взгляд на напарницу, она нахмурилась, — Твоя привычка использовать метательные ножи как основное оружие становится смертельно опасной. Если на начальных уровнях это прокатывало, то теперь ты просто подставляешь себя под удар.       Шатенка тут же отвела взгляд, поджимая губы. Она и сама понимала, что с таким выбором оружия становится балластом.       — Да, прости. Я постараюсь как можно быстрее прокачать навык мечника, — вздохнула Нана, смотря на свое одноручное оружие.       Блондинка скользнула взглядом по напарнице и коротко кивнула:       — Пойдём. Думаю хватит на сегодня фарма.

***

      Ночь плавно опускалась на Карлуин — главный и фактически единственный город пятого этажа. Белый камень из-за зашедшего солнца окрасился в серый, превращая и так запутанные улицы в лабиринт, из которого практически невозможно выбраться. Мраморные колонны также помогали затемнять входы в таверны, кузницы и постоялые дворы, скрывая их от любопытных взглядов игроков.       Весь пятый этаж состоял из разрушенных древних храмов, катакомб и лабиринтов. Зелень и озёра полностью отсутствовали, отдавая полную власть камню. На этом этаже было огромное количество скрытых сундуков, комнат с загадками и тайных квестов, но все они были надёжно спрятаны в руинах.       Этот город был отличным местом для продавцов информации. Большое количество лута, а также такое же большое количество ловушек поджидали игроков на каждом шагу. Одна несчастная карта этажа могла спасти жизнь тому, кто заблудился в катакомбах, что уж говорить о карте, на которой были отмечены все нажимные плиты и фальшивые сундуки.       Напарницы находились в небольшой комнате дешёвого постоялого двора. Всё помещение было выполнено из белого камня, а на противоположной от двухярусной кровати стене находилось небольшое окно, на котором, вместо стекол, стояли вертикальные прутья. Само наполнение комнаты, подстраиваясь под окно, также внушало ощущение тюрьмы: из наполнения были только двухярусная кровать и один деревянный ящик, на котором стояла небольшая масляная лампа.       Нанако сидела на втором этаже кровати, уперевшись спиной на стену, и медленно просматривала свой инвентарь. Мысли бегали в беспорядке фокусируясь то на планах на ближайшие дни, то на навалившихся проблемах со сменой оружия. Тут взгляд шатенки зацепился за метательные ножи, которые она убрала в инвентарь.

[ Метательный нож ×87 ]

***

      Легкий ветерок скользил между стволов деревьев, заставляя короткие коричневые волосы слегка колыхаться. Нанако стояла в 18 метрах от небольшой мишени. Голубые глаза следили за воспитательницей, которая в это время уже приняла стойку и натягивала тетиву. Резко отпустив хвостовик, Светлана заставила стрелу отправиться в полёт. Тренировочный наконечник за считанные секунды преодолел расстояние и вонзился в желтую окружность с цифрой «9».       — Вау! Это был потрясный выстрел! — воскликнула 11-летняя девочка, похлопав в ладоши.       Детские глаза расширились в восторге, когда шатенка переводила взгляд с мишени на женщину и обратно.       — Спасибо, — мягко улыбнулась воспитательница, протягивая лук Нанако, — Уверена, когда-нибудь у тебя будет получаться даже лучше, чем у меня.       Девочка поджала губы, кинула взгляд на тренировочное оружие и коротко кивнула, обхватывая пластиковую рукоять. Подойдя к небольшому мешку со стрелами, вытащив стрелу и вернувшись на место, голубоглазая вытянула руку с луком. Кисть слегка подрагивала, заставляя пластиковый корпус покачиваться из стороны в сторону. Это ощущение постоянно накатывало на Нану, когда та брала в руки лук: что-то между мандражом и нетерпением.       Медленно выдохнув, она обхватила тетиву тремя пальцами и насадила стрелу, зажимая её хвостовик между указательным и средним. Плавным движением плеча, она отвела локоть назад, тем самым натягивая нить.       — Не забудь расставить ноги, милая, — тихо сказала Светлана, наблюдая за девочкой.       Нанако тихо ойкнула и кивнула, принимая нужную стойку. Поджав губы, шатенка слегка прищурила глаза, пытаясь прицелиться, но из-за дрожащих рук это практически не удавалось.       Резко отпустив тетиву, девочка выстрелила, нить тут же резко выпрямилась, заставляя стрелу преодолеть расстояние в 18 метров и вонзиться в окружность с цифрой «6».       — Да блин! — прошептала голубоглазая, опуская лук, и перевела взгляд на Учителя, — Почему у вас не дрожат руки? — по-детски выпятив нижнюю губу, сказала она.       — Годы тренировок, — лишь пожала плечами Светлана и хмыкнула, кивнув в сторону мишени, — Ты же буквально месяц назад не могла в мишень попасть, а сейчас аж шестёрку пробиваешь. Ещё чуть-чуть и каждый твой выстрел будет попадать точно в центр. Давай, попробуй ещё.       Нанако ещё несколько секунд смотрела в глаза воспитательницы, ища ложь в её словах.       — Хорошо, но всё равно бесит, — буркнула девочка и направилась к мешку за новой стрелой.

***

      Устало вздохнув, шатенка закусила губу. Конечно, было жалко потраченных коллов, но ещё больше она расстраивалась из-за того, что больше не сможет также часто пользоваться метательным оружием. Оно было единственным связующим с её миром, с Учителем, с подругами.       Обхватив перегородку кровати, она заглянула вниз и посмотрела на подругу, что лежала лицом к стене.       — Мари, спишь? — прошептала голубоглазая, окидывая взглядом спину блондинки.       Ответа не последовало. Вздохнув, Нанако обратно облокотилась на стену, сверля взглядом виртуальный инвентарь.       «Может продать? Всё равно они теперь бесполезны», — пронеслось в голове шатенки, но она тут же помотала головой, отгоняя эти мысли.       Махнув пальцами в воздухе, она открыла окно с навыками. Справа от «Метательный нож» значились цифры [184/1000]. Это был очень хороший результат, особенно учитывая то, что с начала игры прошло всего 2 месяца. Именно из-за этого Нанако было ещё тяжелее отказываться от любимого типа оружия. Переведя взгляд чуть ниже, она поджала губы и нахмурилась.

[ «Одноручный меч» 56/1000 ]

      Вновь вздохнув, шатенка раздражённо махнула рукой, скрывая виртуальные окна.

***

      Звонкий звук шагов эхом разносился по катакомбам, отскакивая от стен и улетая вдаль. Двое девушек шли по тёмному туннелю, освещая факелом тёмные углы. Нанако крепко обхватывала рукоять меча в правой руке, пока в левой просматривала карту.       — Две развилки держимся левой стороны, а потом направо, — тихо сказала шатенка, отрывая взгляд от пергамента.       Мари коротко кивнула на слова напарницы, продолжая сосредоточенно осматривать пространство.       Катакомбы были по настоящему жуткими. Зелёный мох покрывалом укрывал стены и часть пола, оставляя только небольшие просветы, из-за которых выглядывал камень. По длине всего туннеля лежали обломки мраморных колон, точно таких же, которые в главном городе этажа в это же время царственно возвышались на центральной площади. Груды булыжника также валялись на земле, частично блокируя проход.       — Чёрт, так бесит эта паутина! — пробурчала шатенка, раздражённо выплевывая из рта тонкие нити, которые до момента столкновения с её лицом представляли из себя красивые узоры.       — А что же твоя карта не показала тебе, что через несколько сантиметров тебя поджидает смертельная опасность от удушья, — раздражённо сказала сероглазая, не поворачивая головы на напарницу.       Нанако перевела удивлённый взгляд на блондинку, аккуратно огибая груду камней.       — Ты чего, Мари? — озадаченно спросила девушка, сворачивая карту и отправляя её в инвентарь, — Все игроки используют их на этом уровне.       Резко выдохнув, сероглазая кинула короткий взгляд на Нану и подняла одну бровь вверх:       — Я не вижу смысла в этой карте. Мы идём на фарм, а не за сокровищами. К тому же, все сундуки уже давно зачистили. Ты просто потратила кучу коллов на этот бесполезный кусок бумаги.       — Она не так уж и дорого стоила, — потупив взгляд, буркнула шатенка, — Да и она показывает где скрытые ловушки.       — Нанако, не надо врать. Я же вижу, что твоя карта очень подробная. Это не те огрызки, что продают NPC-торговцы на площади за несчастные 300-500 монет. Мы на такие деньги могли купить штук 40 малых зелий исцеления, — сказала сероглазая, возвращая недовольный взгляд на туннель и продолжая двигаться вперёд.       Шатенка только открыла рот, чтобы оправдаться, как каменная статуя, что до этого стояла неподвижно в тени колонны, двинулась       Каменные крылья медленно начали раскрываться, заставляя каменную крошку осыпаться с хрящей, а сама туша выпрямляться. Буквально за несколько секунд горгулья перестала быть просто частью декора и встала в полный рост на пути девушек. Крылья полностью расправились, загораживая проход. Каменный рот открылся, и из горла раздался рёв, который эхом прошёлся по стенам и из-за этого стал ещё оглушительнее, дезориентируя напарниц.       Нанако тут же зажмурилась, пытаясь зажать уши руками. Настоящий ужас пробрал девушку до костей, заставляя тело слегка подрагивать.       Одной из опасностей этого этажа были горгульи. Их пробуждение всегда сопровождалось рёвом, который на открытом пространстве мог бы и быть обычным делом, но в условиях катакомб и туннелей он становился источником таких эффектов, как дезориентация, агрессия мобов, а в самых страшных ситуациях — оглушение. Но также этот звук вызывал давление на подсознание. В SAO в принципе очень много внимания уделялось ощущениям и реализму. И именно такие ситуации вызывали у игроков инстинктивный страх, который заставлял их совершать фатальный ошибки в использовании атак и блоков.       — Чёрт, — прошептала Мари, хмурясь. Всё её недовольство предполагаемым расточительством напарницы тут же испарилось перед лицом монстра.       Блондинка, через несколько мгновений отойдя от дезориентации, резко откинула факел в сторону, чтобы тот всё ещё продолжал освещать пространство, но не мешал совершать атаки. Крепче обхватив рукоять меча, она побежала на горгулью. Активировав навык «Острый коготь», девушка нанесла три быстрых вертикальных удара: снизу вверх, сверху вниз и финальный глубокий разрез, которые тут же окрасились в ярко-оранжевый. Красная полоска здоровья моба сократилась на добрые 35% от продвинутого навыка. Резко выдохнув, Мари тут же увеличила дистанцию.       — Давай, качай навык, — бросила сероглазая напарнице, не отрывая взгляда от монстра.       Нанако намного позже отошла от эффекта дезориентации. Судорожно выдохнув, она выпрямилась и окинула взглядом моба. Коротко кивнув, она сделала несколько широких шагов по направлению к горгулье, заходя к ней со стороны. Резко взмахнув мечом, она использовала базовый навык меча «Наклонный»: меч очертил воздухе простую диагональ, заставляя разрез на груди горгульи окраситься в синий.       Моб тут же взревел, быстро подняв лапу и нанеся режущий удар по грудному доспеху шатенки. Голубоглазая, благодаря прокаченной ловкости, успела чуть уйти в сторону, но часть урона все равно прошла, снимая 17% HP.       Девушка закусила губу и нахмурилась, быстро отходя назад к напарнице.       — Легко сказать. У тебя то уже активируются сильные комбо, — тихо сказала шатенка, выдыхая.       Мари только закатила глаза и слегка подтолкнула блондинку вперёд:       — Зелий достаточно, не переживай.       Кинув короткий взгляд на блондинку, голубоглазая покрепче обхватила рукоять, поднимая меч перед собой.       «Ладно. Ты же сама хотела ускорить прохождение SAO. Надо догонять передний край», — пронеслось в голове Нанако, когда та вновь побежала на горгулью.

***

      Двое девушек сидели на каменном полу у стены в небольшой безопасной зоне. Послышался глухой хруст корочки, когда Нана откусила небольшой кусок хлеба. Медленно пережёвывая еду, она скользила взглядом по катакомбам и разглядывала узоры обломков колонн.       На 5-ом этаже безопасные зоны были особенно частым явлением. Из-за высокой опасности в лабиринтах и ещё низком уровне игроков разработчики решили разместить побольше пунктов отдыха. Каждая безопасная зона была сразу заметна: около неё стоял резной столб средней высоты с вырезанными по всей площади ярко-красными иероглифами.       Переведя взгляд на напарницу, шатенка, чуть подумав, сказала:       — На счёт карты.. Одна торговка информацией моя близкая подруга, так что этот «кусок бумаги» достался мне почти даром. Извини, что сразу не сказала.       Она сжала чуть сильнее мучное изделие в пальцах.       Нанако очень напрягал факт этой недомолвки. Хоть она и считала Арго одной из неприкасаемых тем из-за того, что она в сознании голубоглазой была связана с образом Акио, но ей также не хотелось открыто скрывать что-либо. Шатенка и так хранит огромную тайну. Если она будет наслаивать эти секреты друг на друга, то в итоге Мари просто перестанет ей доверять, а доверие — одна из самых важных вещей в пати.       Сероглазая перевела взгляд на напарницу. После нескольких секунд внимательного изучения лица Наны, она вздохнула и кивнула.       — Хорошо, — коротко сказала Мари, переведя взгляд на свой кусок хлеба, — Ты тоже.. Извини. Я слишком резко отреагировала. Просто у меня не очень хороший опыт во взаимодействиях с такими людьми.       Шатенка удивлённо моргнула, но тоже кивнула. Было видно, что напарница не хотела развивать эту тему.       Слегка приподняв уголки губ, Нанако сказала, переводя фокус разговора на другое:       — Спасибо, что дала возможность прокачать навык мечника. У тебя самой как с прогрессом? Ты уже можешь использовать продвинутые навыки.       — Я же с самого начала игры исключительно одноручным мечом пользуюсь, так что буквально на десяток очков отстаю от переднего края, — охотно поддержала смену темы сероглазая и откусила часть перекуса.       Шатенка издала одобрительное «Ого» и отправила в рот остатки хлеба:       — Слушай, у нас же завтра по плану день отдыха. Я думаю, что схожу одна пофармить. Мне надо как-то догонять тебя по уровню.       Мари подняла бровь и окинула взглядом напарницу.       — Уверена, что хочешь одна блуждать по этим катакомбам? Уровень этих мобов великоват для тебя одной, — сказала она, слегка нахмурившись.       — Я спущусь на 4-ый этаж. Там больше места для манёвров с моей ловкостью, — пожала плечами Нанако.       Несколько мгновений подумав, блондинка кивнула и тоже доела свой перекус, вставая с каменного пола:       — Хорошо. Главное будь осторожна.

***

      Привычные зимние пейзажи простирались по всей площади уровня. Высокие горы, скользкие тропы и очень редкие, небольшие поля. Солнце было близилось к закату, заставляя сугробы слегка сверкать под последними отчаянными лучами.       Нанако кружила вокруг Горного Гризли на широком выступе. Это был большой грязно-белый медведь. Всю его спину покрывали осколки льда, что запутались в шерсти, и небольшие камни. Во время исследования гор этот моб частенько доставлял неудобства игрокам из-за того, что сливался с окружением и в самые неподходящие моменты наносил дробящую атаку с уроном по площади — «Тяжёлый топот».       Шатенка сосредоточенно наносила базовые удары одноручным мечом, практически всегда избегая урона благодаря прокаченной ловкости. Неповоротливый монстр физически не успевал своими когтями добираться до аватара девушки.       «Наверно, решение прокачивать ловкость было единственным правильным с момента попадания в SAO», — пронеслось в голове голубоглазой, когда она совершила успешный откат в сторону, избегая прямой атаки.       Руки постоянно так и тянулись к инвентарю, чтобы достать метательные ножи и несколькими точными попаданиями добить медведя. Да и сам моб буквально подставлялся под метательные атаки, постоянно вставая на задние лапы или широко раскрывая алые глаза.       Раздражённо выдохнув, Нанако покрепче сжала меч и приняла низкую стойку, поднимая оружие перед собой. Навык «Яростный удар» активировался автоматически, подхватывая тело девушки и заставляя ту совершить резкий рывок вперёд, сокращая расстояние между ней и целью и нанося колющий выпад ровно в плечевой сустав медведя.       Полоска здоровья монстра, что и так была в красной зоне, окончательно опустошилась, становясь прозрачной. Горный Гризли, издав финальный рык, распался на полигоны.       Выпрямившись, шатенка подняла руки вверх и слегка потянулась, оглядывая местность в поиске следующей жертвы.       Нанако резко нахмурилась, заметив, что вокруг неё нет никого из других игроков, да и за всё время фарма она не видела ни души.       — Странно, — пробормотала она сама себе.       То, что девушки до этого не встречали игроков было легко объяснить: 5-ый этаж весь состоял из лабиринтов и кучи коридоров. Было совершенно нормально за целый день фарма не встретить ни одного игрока, учитывая тысячи развилок и тайных комнат.       Но такое абсолютное одиночество на 4-ом этаже было неестественным, ведь на данный момент было много людей, отстающих от переднего края и пытающихся безопасно набить уровень.       «Надо будет потом заскочить на главную площадь и поспрашивать», — сделала мысленную пометку Нанако.       Вздохнув, шатенка достала маленькое зелье из инвентаря и залпом осушила его, восполняя недостающие 500 HP.       Медленно взбираясь по узкой тропе в сторону вершины горы, девушка разглядывала пейзажи, бессознательно погружаясь в свои мысли.       Безмолвие этого места было абсолютным. В отсутствие снегопада мир вокруг казался застывшим мгновением: ни шелеста листвы, ни ропота воды — лишь суровый блеск ледяных корок, покрывавших отвесные скалы. Только высокие ели разбавляли однотонную картину 4-го этажа.       Нанако ощутила, что возвращается во времена соло игры, когда единственными собеседниками были NPC с заготовленными фразами. И тут до девушки дошло насколько само присутствие Мари помогало ей двигаться вперёд и не впадать в меланхолию. Напарница не давила, пытаясь узнать о том, чем голубоглазая занималась до их встречи, не навязывала темы разговора. Скорее, она полностью оставляла выбор за голубоглазой: начинать разговор или фармить в тишине. В этом плане Мари была полной противоположностью Акио, но это было только на руку шатенке: меньше триггеров. Но сероглазая всё равно ощутимо присутствовала в команде: забота о ночлеге, подстраховка во время фарма, проверка финансов.       Девушка коротко улыбнулась своим мыслям, отмечая в голове, что потом надо будет купить что-нибудь вкусное для подруги. Например, те засахаренные ягоды с южного рынка — Мари они точно понравятся.       Но улыбка быстро сошла с лица Нанако, когда та вспомнила один из последних фармов, когда напарнице пришлось брать удар на себя из-за пристрастия голубоглазой к метательному оружию.       Устало вздохнув, девушка наконец-то поднялась на вершину горы. Открытое пространство было полностью пустым, за исключением небольших сугробов и редких елей. Ни одного моба.       Коротким движением взъерошив коричневые волосы, голубоглазая закусила губу. Взгляд невольно зацепился за ближайшее дерево. Она несколько мгновений бездумно смотрела на ель, но потом мысли сами начали лезть в голову       «Ножи — не пробивают. Меч — не моё. Может, хотя бы попытаться.. Всё равно ничего не теряю», — подумала Нана.       Не давая задавить этот порыв, девушка бегом сократила расстояние до ели. Расчётливо окинув взглядом нижнюю ветку, она взмахнула мечом и отсекла часть дерева.       Подхватив отсеченную ветвь, Нанако ощутила её неожиданную тяжесть. Кора была грубой, покрытой мелкими кристалликами инея, который неприятно обжигал ладони.       «Должно сработать. В теории — должно», — судорожно выдохнула шатенка, пытаясь унять дрожь в пальцах.       Она упёрла один конец ветки в снег у корней ели, а ладонями обхватила верхушку. Голубоглазая навалилась на дерево всем весом, заставляя его согнуться. Дерево отозвалось низким, предупреждающим скрипом. Сама древесина поддавалась неохотно, словно сама система Айнкрада сопротивлялась её воле, не желая принимать форму оружия, которого не было в программном коде.       Нанако зажмурилась, вкладывая в это движение всю свою злость и разочарование последних дней. Ветвь медленно начала приобретать форму дуги. Ещё немного, ещё пара сантиметров — и можно будет попробовать закрепить концы хотя бы куском прочной бечёвки..       Но стоило дереву согнуться до критической точки, как тишину зимнего леса прорезал резкий, сухой треск.       Виртуальная материя не выдержала. Ветка лопнула ровно посередине, разлетевшись на две бесполезные щепки. Девушка по инерции качнулась вперёд, едва не упав в снег.       — Чёрт.., — Нанако опустила руки, глядя на обломки у своих ног.       Чудо не произошло. Обычная ветка из леса была слишком хрупкой, чтобы стать луком в руках дилетанта, даже несмотря на то, что ель — это очень гибкая древесина. В Айнкраде физика всегда шла под руку с параметрами, и «прочность объекта» сейчас явно победила внезапно появившийся энтузиазм шатенки.       Девушка поджала губы, чувствуя, как к горлу подкатывает комок обиды. Это было глупо. На что она вообще надеялась? Что в мире мечей и топоров ей позволят так просто изменить правила?       Нанако со злостью пнула один из обломков, который тут же исчез, рассыпавшись на мелкие голубые полигоны.       Голубоглазая покрепче обхватила рукоять меча и быстрыми шагами пошла вниз с горы, желая поскорее убраться с места своей неудачи.

***

      Знакомый главный город 4-го этажа радушно принял девушку. Всё те же плотно стоящие дома, узкие улочки и неровная каменная кладка. Под вечер набирал обороты привычный снегопад: белые хлопья кружились в воздухе, оседая на поверхностях и слегка замыливая обзор игроков.       После рождественской и новогодней суеты прошло уже 7 дней, так что все гирлянды и украшения давно были убраны, показывая истинный облик этого места: тоскливые каменные стены и редкие фонари. Но это, конечно, если ты был не на главной улице.       Быстро лавируя между переулками, Нанако направлялась в сторону главного бульвара, где обычно протекала вся жизнь этого города.       Наконец, добравшись до площади, она слегка нахмурилась. Даже в центре города было до странного мало игроков. Обычно в этой части было не пройти, словно в час пик в метро. И с каждой секундой людей становилось всё меньше. Почти все заходили в портал в центре площади и исчезали в голубом свечении.       Зацепившись взглядом за молодого парня, который стоял в толпе, Нанако закусила губу и, вздохнув, подошла к нему. Это был юноша среднего роста с чёрными волосами и в стандартной броне. На вид ему было не больше двадцати. С виду он выглядел как среднестатистический игрок, что не имел ничего общего с передним краем.       — Здравствуйте, — тихо начала голубоглазая, обращаясь к парню, — Извините, а куда все идут? Какой-то ивент намечается?       — Нашли комнату с боссом, вот все группировки собирают своих участников. Ходят слухи, что за Last Attak дадут хороший бонус именно для управления гильдией, — пожал плечами он, обернувшись на голубоглазую.       Нанако коротко кивнула на слова игрока, после чего тот сразу же отвернулся, продвигаясь вместе с толпой к порталу.       В голове девушки тут же начали проноситься моменты из аниме. Хоть прошло уже 2 месяца с её попадания в это место и она практически не помнила диалогов, зато в памяти оставалась главная суть и обрывками важные события.       Шатенка помнила, что у Каябы будет своя гильдия в будущем. Следовательно, скорее всего он и его отряд будут принимать участие в рейде на босса. Значит, уже на этом этапе Арго могла предоставить ей хоть какую-то информацию о Хитклиффе.       Чуть нахмурившись, девушка сжала пальцы в кулаки и, когда дошла её очередь, зашла в телепорт, перемещаясь на 5-ый этаж.

***

      — Как прошёл фарм? Хорошо прокачала навык? — раздался голос напарницы с кровати, как только Нанако зашла в снятую ими комнату.       — Всё нормально, — кивнула шатенка, закрывая дверь, — Кстати.., — чуть замялась она и материализовала из инвентаря мешочек с засахаренными ягодами, тут же кидая его подруге, — Это тебе.       За пару шагов преодолев несколько метров, девушка забралась на второй этаж спального места и облокотилась на стену, тут открывая окно с чатом.       — Спасибо, — коротко сказала Мари и чуть приподняла уголки губ, поймав подарок.

[ Го, надо встретиться. ]

20:48

[ Ты свободна? ]

20:48

[ На каком этаже? ]

20:49

      — Что творится на главной площади у портала? Шум слышен аж здесь, — спросила Мари, слегка наклонившись в бок и подняв взгляд вверх, чтобы увидеть напарницу.       — Намечается рейд на босса 5-го этажа. Поговаривают, что за LA будет артефакт для гильдии. Вот и собираются группы, что хотят повысить свой статус, — пожала плечами Нанако и пересеклась взглядом с подругой.       Тут же в чате всплыли новые сообщения. [ Для тебя всегда время найдётся) ] 20:50 [ Давай через пол часа в таверне «Пустой кубок». ] 20:50       Нанако коротко улыбнулась ответу торговки информацией.       — Может тоже сходим? Посмотрим хоть насколько силён передний край, — предложила блондинка, отправляя в рот одну засахаренную ягоду.       Голубоглазая на секунду замерла, на середине прекращая печатать ответ, и кинула взгляд на подругу.       — Прости, Мари. Давай в следующий раз? Ты же знаешь, я не очень люблю участвовать в рейдах, да и я слишком отстаю по уровню и прокачке навыков. Только мешать буду, — поджала губы девушка.       — Ладно, — кратко ответила сероглазая и обратно легла в кровать.

[ Окей. Не опаздывай. ]

20:51

      Допечатав ответ, шатенка спустилась с кровати по приделанной к ней деревянной лестнице. Она уже направлялась к двери, как её окликнула блондинка.       — Ты куда? — слегка нахмурившись, спросила напарница, — Ты же только что вернулась.       — А.., — девушка на секунду замялась, остановившись на пол пути, — Хочу встретиться с той подругой торговкой информацией. Давно не виделись с ней, — чуть подумав, сказала она. Нанако не хотела скрывать факт встречи, но и рассказать, что встречается ради получения информации, не могла.       Мари несколько мгновений внимательно смотрела на лицо шатенки, но только вздохнула и махнула рукой, отворачиваясь к стене.       Голубоглазая поджала губы и открыла дверь. Кинув последний взгляд на спину подруги, она вышла из комнаты.

***

      Таверна находилась прямо на окраине Карлуина. По одному местоположению можно было понять, что это явно не то место, куда хотелось бы возвращаться.       Заведение располагалось в тупиковом переулке, где стены постепенно всё больше сужались, вызывая клаустрофобию. Таверна была встроена прямо в основание разрушенной башни. Стены были сложены не из белого мрамора, как большинство построек в главном городе 5-го этажа, а из серого булыжника, который в некоторых местах оброс мхом, превращая это место из переулка в подобие катакомб, только под открытым небом.       О том, что это место вообще было таверной, свидетельствовала только старая деревянная доска, на которой краской, потерявшей цвет, был изображен перевернутый кубок.       Нанако медленно шла по узкому проходу, опасливо оглядываясь назад. Это место явно не выглядело безопасным. Единственное, успокаивало то, что Карлуин являлся безопасной зоной.       Наконец, дойдя до тупика, девушка уткнулась в низкую дверь из тёмного дерева. Вздохнув, она положила руку на железную ручку и надавила, но древесина не поддалась. Раздражённо закатив глаза, шатенка навалилась плечом на дверь, и только после этого она открылась.       Голубоглазую тут же встретило небольшое помещение с застоялым воздухом, погружённое в полумрак. В таверне была всего пара факелов, которые горели тусклым оранжевым светом, из-за чего в углах лежали плотные тени. Само заведение имело в сумме 4 стола, причём один из них был завален обломками булыжника.       Нанако слегка поморщилась и прошла внутрь таверны, останавливаясь у самого дальнего столика, где сидел игрок в капюшоне.       — Ты теперь находишься в каком-то списке особо опасных игроков? Иначе я не вижу смысла настолько скрываться и устраивать встречи в таких ущербных местах, — сказала шатенка, садясь напротив Арго.       — Ну-ну, Редиска, ты ранишь чувства бедной собеседницы, — послышался задиристый голос Крысы, — Такие места самое лучшие для встреч торговцев информацией с их клиентами.       Русоволосая откинулась на спинку скрипучего стула, и в неровном свете факела на её щеках сверкнули нарисованные усы, едва виднеющиеся из под накидки.       — Бедной собеседницы? — усмехнувшись, спросила Нанако и покачала головой, — Как по мне, ты богаче всех жителей 1-го этажа вместе взятых.       Арго хмыкнула на слова подруги и, слегка постучав подушечками пальцев по поверхности стола, сказала:       — Давай, выкладывай, по какому делу встретиться захотела?       — Всё по тому же. Есть новости о Хитклиффе? — с надеждой спросила голубоглазая, — Ты же не перестала искать на него информацию после нашей встречи на 3-ем этаже. Не поверю.       Торговка информацией коротко улыбнулась и покачала головой.       — Да, ты права, — чуть подумав, Крыса продолжила, — До сих пор не могу понять почему до этого не было на него информации, но сейчас он активно светится на переднем крае. Собрал свой отряд и планирует завтра двинуться на босса, как и остальные группировки. Правда, не думаю, что у него что-то выйдет. Бригада Драконов-Рыцарей и Айнкрадская Освободительная Армия не дадут перехватит Last Attack.       «Скорее всего, скоро появятся Рыцари Крови», — пронеслось в голове голубоглазой, когда та коротко кивнула на слова подруги.       — О, ну и Кирито тоже там светится, — хмыкнула русоволосая, — Не знаю что он там задумал, но явно будет интересно.       Нанако резко подняла брови на слова торговки:       — Кирито? Я думала, он сейчас в соло прокачке.       — Ну там спорно. Он метается. То пропадает с радаров, то играет в пати с Асуной, — пожала плечами Арго, — Кстати, на твоё счастье, он всё-таки отстал от меня. Больше не просит информации на тебя. Я бы, естественно, ничего бы и не дала, но.. Признаюсь, соблазн был велик.       Шатенка судорожно выдохнула, закусив губу. Она совершенно ничего не понимала. Сначала внезапный интерес к её персоне, потом предложение вместе проходить ивент, а теперь резкое затишье. Это очень сильно напрягало.       Нанако, конечно, искренне хотела ускорить прохождение игры, но и кардинально менять оригинал желания не было. Да и происходил реально какой-то бред. Чёрный Мечник вроде должен был активно заниматься фармом и прокачками, но вместо этого он зачем-то пытался выйти на неё.       — Ладно. Спасибо, Го. Пожалуйста, продолжай также собирать на них информацию, — сказала голубоглазая закусив губу.       — Мне то не сложно, но услуга сама себя не оплатит. Ты, конечно, мой постоянный клиент, но тоже не наглей, — после этих слов Крыса наклонилась вперёд, подпирая подбородок ладонью, — Да и ты частенько в последнее время брала информацию в долг. Пора возвращать.       Шатенка вздохнула и кивнула, слегка взъерошив волосы:       — Да, конечно. Деньги есть, но не особо много. Ты главное скажи сколько, я постараюсь наскрести нужную сумму.       — Денег в избытке. Информация будет поценнее. Расскажешь про свою напарницу? — спросила торговка информацией, прищурив глаза.       Нанако тут же напряглась. Пальцы инстинктивно сжались в кулаки, а челюсть сжалась.       — Зачем тебе Мари? — судорожно выдохнув, сказала девушка.       — Начинаю составлять списки многообещающих игроков Айнкрада. Ну так?       Шатенка отвела взгляд, замявшись. Она не хотела рассказывать о напарнице, как никак она являлась её подругой, но в то же время перед ней сидела Арго, эта торговка ни раз выручала её и поддерживала.       — Она сильная. Очень сильная. Хватит? — чуть помедлив, буркнула голубоглазая.       — Ладно, Редиска. Не буду мучить тебя, — вздохнула Крыса и обратно откинулась на спинку стула, — Если потом как-нибудь познакомишь нас, то полностью скощу долг.       — Договорились, — коротко кивнула Нана и поджала губы.       На несколько мгновений между подругами воцарилась тишина.       Девушка разжала кулаки и нервно поскребла по столу, обдумывая вопрос, который так и вертелся на языке.       — Слушай, может ты знаешь.. Мне бы достать какое-нибудь хорошее дерево. Какая самая гибкая древесина в SAO? — всё-таки спросила голубоглазая.       Она понимала, что её надежда полностью находится в руках этого мира. Всё зависело от того, насколько продумана игра, и даёт ли она вообще возможность крафтить предметы без рецепта. Но не попытаться она не могла.       Крыса чуть задумалась, почёсывая подбородок;       — Пока могу сказать только об Энт-Страннике. На 7-ом этаже будет данж, где можно её получить. Но я не уверена на счёт самой гибкой. У меня на руках информация только бета-теста, а во время него не успели пройти всю игру.       — Ничего. Этого достаточно. Ещё раз благодарю, Го, — улыбнулась Нанако и встала из-за стола, — Думаю, я пойду. Поздно уже, а завтра рано на фарм.       — Как скажешь, Редиска. Главное держи меня в курсе всего необычного, что увидишь, — ухмыльнулась торговка информацией и слегка потянулась.       Шатенка кивнула на слова подруги и вышла из таверны, вновь кое-как открыв дверь.