Ты — произведение искусства

      — Это что? — удивлённо приподняв бровь, спросила Эмити, переводя взгляд с контейнера, который Эмира поставила перед ней, на саму сестру.       — Это наш презент, Ваше Сладчайшество, — влез Эдрик и добавил к контейнеру высокий бумажный стакан с принтом «Звёздной ночи» Ван Гога.       — Отравить меня хотите, что ли? — подозрительно прищурилась младшая сестра.       — Ну что ты! — нарочито обиженно протянули близнецы. — Просто раз уж ты не хочешь идти с нами в наше новое любимое кафе, то мы решили принести частичку кафе к тебе! Тем более, что осенью ты часто хандришь, а что может быть лучше тёплых вкусняшек во время хандры, верно, Миттенс?       — Ничего я не хандрю! И не называйте меня так, — огрызнулась Эмити, сверкнув медовыми глазами.       Действительно, с этого учебного года старшие брат и сестра зачастили в недавно открывшуюся недалеко от них кафешку и постоянно звали с собой, однако Эмити каждый раз ссылалась на учёбу и прочие дела. Да, с тех пор как они вместе съехали в отдельную квартиру, их взаимоотношения улучшились, однако это не повод для младшей Блайт изменять себе и прожигать время в подобных заведениях с шумной атмосферой.       Вздохнув, Эмити кивнула на прозрачный контейнер:       — Я так понимаю, это есть представительница гонконгских вафель, о которых вы каждый раз говорите?       Внутри прямоугольной коробочки на почётном ковре из салфеток покоилось нечто, напоминавшее большой вертикальный сэндвич с пупырчатым тестом и начинкой в виде шоколада с зефирками, обрамлённой кружочками банана и киви, да ещё и покрытый шоколадной пастой. Девушка никогда раньше подобного не видела, поэтому даже приблизила лицо, разглядывая новую для себя сладость.       — А ты смекаешь, сестрёнка, — с улыбкой наблюдала за ней Эмира. — Мы рассказали Луз, что ты больше всего любишь, и она сделала эту красотку специально для тебя!       — Луз? — заворожённо разглядывая вафельку, эхом повторила Эмити.       — Младшая сестра Хантера, они работают там вместе, — пояснил Эд и подмигнул: — Она с таким энтузиазмом взялась за уникальный заказ, ты бы видела её. А ещё оставила тебе записочку на стакане!       Слегка покраснев, Эмити схватила стакан и теперь заметила, что на обратной стороне, где сходился шов, был прикреплён небольшой зелёный стикер, на котором слегка угловатым почерком старательно было выведено следующее: «Эмити Блайт. Надеюсь, тебе понравится!🍁». С более близкого расстояния она почувствовала приятный запах и теплоту какао — её любимого напитка.       — Мы не в Канаде, чтобы везде кленовые листья лепить, — буркнула девушка. — Вы же помните, что я пью какао только если...       — Только если в нём две ложки порошка, две трети кипятка и сверху треть молока, — хором закончили близнецы и улыбнулись друг другу. — Конечно, мы помним, и Луз приготовила его в точности, как это делаешь ты.       — И не будь занудой, — добавил старший братец, — она постаралась над рисунком.       — Эй, Миттенс, пойдём с нами сериал смотреть? Заодно наконец-то вместе покушаем вафли. Мы и для себя взяли, специально на вечер, — Эмира ласково потрепала лиловые волосы сестрички.       Эмити слегка улыбнулась на эту ласку и кивнула. Пока Эми включала сериал, который они начали позавчера, Эдрик принёс на столик в гостиной пакет с едой и разложил приборы, так что младшей оставалось лишь занять своё привычное место в широком угловом кресле. Сладкое — это, конечно, замечательно, но под книгу или фильм ещё приятнее.       Когда все были готовы, и Эмира включила серию, Эмити начала знакомство с лакомством. Что радовало, оно было ещё довольно тёплое, так как кафе находилось максимум в семи минутах ходьбы от их жилья. Отрезав и попробовав первый кусочек, Эмити почувствовала невероятное сочетание вкуса всего, что она обожала в сладостях. Близняшка толкнула своего брата, и они оба с удовольствием отметили, как их любимая сестрёнка с прикрытыми от наслаждения глазами уплетала вафельку.       Покончив с ней, она отложила пустой контейнер и взяла в руки стакан с горячим какао. Повинуясь минутному желанию, девушка отлепила стикер и быстро спрятала его в карман своей домашней кофты. Все ещё слегка недоверчиво сделала первый глоток и не поверила своим ощущениям. Ничуть не хуже того какао, что она делала себе сама.       — Ну как тебе, понравилось, Миттенс? — усмехнулся Эдрик.       — Да... Спасибо, — тихо ответила Эмити, не глядя на родственников.       — Мы передадим Луз, что ты в восторге, — с хихиканьем добавила Эми, чем вызвала новый прилив краски к лицу сестры.

***

      С тех пор двойняшки, возвращаясь из кафе, каждый раз приносили с собой неизменный набор: кастомная гонконгская вафля, большой стакан какао и стикер цвета радуги.       «Хорошего вечера, Эмити Блайт», «Приятных выходных, Эмити», «Удачи на тесте завтра, Эмити» — все стикеры она собирала и после бережно цепляла на верёвочку над кроватью. Девушка подсмотрела эту идею в Интернете, только там так развешивали фотографии. У Эмити не было фотографий, но были искренние пожелания от человека, с которым они никогда не виделись. Она никому в этом не призналась бы, но эти сладкие посылки, и особенно записки являлись одним из малочисленных факторов, который мог воодушевить её в последнее время.       Эд и Эми были правы, ей тяжело давалась осень. Её любимое время года и, к сожалению, самое тягостное. Тоска овладевала Эмити и разливалась по всей душе, незаметно довлея над её разумом большую часть сезона и активно мучая в случайный промежуток времени. Учитывая чувство катастрофической нехватки тепла и поддержки, даже самая малая её толика была благотворна для обладательницы ныне чаще всего пустых золотых очей.       Несмотря на всю душевную боль, которая разразилась в последние недели и была готова поразить фатально словно Дамоклов меч, девушка держалась, не желая срываться.       Она занималась с терапевтом уже три месяца, и специалист особенно похвалила её самостоятельные успехи до их первой встречи. Взращённый матерью убийственный перфекционизм отказывался верить в эти слова, однако Эмити не позволяла этому чужеродному качеству сильно давить на себя, да ещё и когда дело касалось психотерапии.       И сегодня на очередном сеансе Эмити призналась, что именно в последний месяц её поддерживало больше всего.       — Вот как... — задумчиво протянула терапевт, рассматривая засмущавшуюся клиентку напротив. — Я считаю, что знакомство с этой девушкой — Луз — пойдёт тебе на пользу.       — Ч-что? — краснея, Эмити резко вскинула голову, отчего её ярко-лиловые волосы всколыхнулись. — Вы серьёзно?       — Да, Эмити, серьёзно. Мы с тобой уже говорили о том, что лучший способ излечения твоих травм — это общение с другими людьми. С твоими людьми. Я рада, что твоё взаимодействие со старшими братом и сестрой значительно улучшилось, и думаю, что ты готова к большему. Это лишь моя рекомендация, естественно, я не могу тебя заставить. Хотя бы подумай об этом, хорошо?       Девушка кивнула и вскоре вышла из кабинета на свежий воздух. А по дороге домой принялась размышлять. «Два часа дня, понедельник. Может, и правда стоит хотя бы зайти и лично поблагодарить Луз? Велика вероятность, что посетителей в это время будет не очень много. Приятно, что у меня самой по расписанию понедельник без пар, больше времени для самостоятельной учёбы на выходных. Так, ладно. Всё будет хорошо. Я попробую».       Натянув шарф выше на нос и посмотрев по карте, как быстрее дойти до кафе, Эмити зашагала в нужную сторону. Дойдя до места назначения, которое было скрыто в переулке между двумя крупнейшими проспектами города, девушка подняла голову на деревянную вывеску с вырезанным названием — «Совиный Дом». «Необычно», — промелькнула мысль, и Эмити аккуратно спустилась в подвальное помещение по широким ступеням, заходя внутрь.       С первой же секунды она почувствовала будто попала в особую комфорт-зону. Весь зал для посетителей был разделён на две части — небольшую правую, где находилась стойка и лишь один столик на две персоны, а также левую, которая была больше раза в четыре и аккуратно обставлена мебелью, а также мягкими игрушками на подоконниках. Под потолком на балках стояли свечи, а всё освещение создавалось тусклыми настенными светильниками да камином в отдельном закутке большего зала. В воздухе стоял приятный аромат «волшебства», как сказали бы в какой-нибудь рождественской рекламе, однако другого слова Эмити сейчас была не в силах подобрать.       В это время из помещения позади прилавка послышался женский голос, возвещающий «Иду!», и на свет вышла молодая и милая — «Милая? Прекрати, Блайт» — девушка со смуглой кожей и короткими волосами цвета шоколада. Завидев бледную и элегантно одетую посетительницу и задержав взгляд на глазах знакомого оттенка золота, Луз быстро поняла, кто стоит перед ней, отчего на лице у неё сразу расплылась искренняя улыбка, вызвавшая лёгкое покраснение кончиков ушей у девушки напротив.       — Привет, ты Эмити, да? А я — Луз Носеда, очень рада тебя видеть! — слегка взволнованно и дружелюбно затараторила обладательница выразительных карих глаз, как отметила Эмити. — Присядешь? Пока что никого кроме нас нет, — Носеда махнула рукой в сторону того самого единственного столика возле стойки.       Эмити слегка опешила от такого энтузиазма, но не могла не улыбнуться в ответ:       — Здравствуй, да, я — Эмити. Рада познакомиться лично, — и тут, чувствуя, что краснеет ещё сильнее, она отвела взгляд на стену с плакатами-меню и добавила: — Я хотела поблагодарить тебя за все те заказы, что ты делала специально для... меня, — закончила она практически шёпотом.       — Ой, тебе правда понравилось? То есть, Эмира с Эдриком всегда говорят, что ты довольна, однако услышать подтверждение от тебя самой гораздо приятнее, — просияла Луз, и её улыбка стала будто бы ещё теплее, чем до этого. — Раздевайся... В смысле, снимай пальто и устраивайся поудобнее. Вешалка у тебя за спиной. А я пока что сбацаю нам что-нибудь за счёт заведения, — девушка подмигнула и, вдруг, осеклась, потупив взгляд. — Если ты, конечно, не против провести время здесь, со мной...       — Я буду только рада, — стараясь сохранять спокойствие, согласилась Эмити, чем побудила это «ходячее солнце», как она мысленно окрестила собеседницу, приступить к готовке.       Сама же девушка сняла своё бежевое пальто и, повернувшись направо, обнаружила ранее не замеченную вешалку-торшер, куда и примостила верхнюю одежду, оставаясь в серой водолазке по горло и с лёгким осенним шарфом на плечах. Присев за небольшой столик рядом со стойкой, она обратила всё своё внимание на Луз, паттерн поведения которой был так непривычен для Эмити. Непроизвольно скользнув глазами вдоль всего тела Носеды, она отметила стильные чёрные джинсы с цепями от левого шва до переднего кармана, а также слегка потрёпанную футболку с принтом ведьмы Азуры. «Не может быть, Азура?».       Перехватив взгляд «новой» знакомой, Луз слегка обеспокоенно поинтересовалась:       — Что-то не так? Футболку заляпала что ли?       — Нет-нет, просто... Тебе тоже нравится «Азура»? — Эмити была крайне удивлена встретить кого-то, заинтересованного в этом персонаже, да ещё и ровесницу.       — Нравится? Да я её обожаю! Погоди, «тоже»? — восторг чётко проступил на лице фанатки.       — Да, мне очень импонирует история о ней, — смущенно пояснила собеседница. Никто не знал об этом её увлечении, кроме близнецов, которые помогли достать несколько последних частей книжной серии.       — Круто, — восхищенно протянула Луз, закончив с основным блюдом и приступив к напиткам, — впервые в жизни встречаю другого фаната «Азуры». В живую, я имею в виду. В фандоме-то я многих знаю.       «Что же, похоже, что как минимум одна точка соприкосновения у нас имеется. Да ещё какая», — размышляла младшая из Блайтов, следя за тем, как Носеда расставляет тарелки и кружки с ароматным какао.       — Если честно, я приятно удивлена, что ты не предпочитаешь кофе, — промолвила Луз, устраиваясь наискосок слева от Эмити, оставляя расстояние между ними в десяток сантиметров.       — Я воздерживаюсь от веществ, которые раздражают нервную систему.       — Понимаю, одобряю и полностью поддерживаю, — не прекращая улыбаться, проскандировала Луз, хватаясь за вилку с ножом.       Для Эмити она сделала привычную кастомную вафлю, а себе что-то, заполненное шоколадом, клубникой и печеньками «Орео».       Блайт заставила себя посмотреть прямо в глаза девушки и тихо повторила:       — Спасибо, — она не сказала «за всё», но ей и не нужно было. Луз всё поняла по затягивающим медовым глазам.       — Пожалуйста, — засияло пуще прежнего антропогенное солнце. — Ну, колись, кто твой любимый персонаж и почему?

***

      Девушки разговаривали всего несколько часов, а было так легко, будто они подруги уже вечность. У Эмити было такое ощущение, что она наговорила годовую норму, а всё потому, что уже больше десяти лет не разговаривала с кем-то, кто действительно хотел бы её послушать. Да, у неё были старшие брат и сестра, которые, наверное, любили её и не отказались бы выслушать, однако искреннего внимания к её интересам она не замечала. «Или же отказывалась замечать?». Тем не менее, время шло, появлялись посетители, периодически заставляя Луз сфокусироваться на заказах, однако большая часть зала так пока и не была заполнена. Впрочем, вечер только начинался.       И точно, стоило ей об этом подумать, как в «Совиный Дом» шумно зашла группа студентов, что неудивительно, ведь сразу за углом находится один из крупнейших университетов штата, так что в целом большая часть посетителей — это учащиеся. Старшие Блайты тоже там учились уже не первый год — Эмира на юриспруденции и Эдрик, к общему удивлению сестёр, на архитектурном направлении. Однако сегодня близнецы освободятся лишь поздно вечером, если, конечно, не решат прогулять, что было крайне сомнительно со стороны Эми.       Свежие клиенты встали всего в паре метров от них, изучая меню на плакатах и галдя на всё кафе так громко, что Эмити неосознанно сжала своё левое запястье, что не укрылось от взора Луз, которая хотела было встать, но тут же села обратно и накрыла своей рукой руку девушки:        — Ты в порядке, Эмити?       Та кивнула и, закрыв глаза, сосредоточилась на смуглой ладони, что ласково расслабляла её хватку, разливая тепло.       — Сейчас чуть-чуть поработаю и вернусь к тебе, — с улыбкой погладила её руку Носеда и всё-таки встала. — Скоро с учёбы придут мои друзья, хотелось бы вас познакомить. Уиллоу и Гас хорошие ребята, вот увидишь.       Услышав знакомое имя, Блайт на секунду словно застыла и ровным голосом произнесла:       — Может быть, в другой раз. Мне... мне уже пора идти. Рефераты ещё на завтра надо повторить. Однако, не будет ли это наглостью с моей стороны, если на прощание я закажу горячий напиток с собой?       Луз на это лишь кивнула и попросила не уходить ещё лишь пару минут, после чего быстро записала заказы шумных студентов и взмахом руки поманила Эмити к себе. Девушка накинула своё пальто и встала напротив стойки.       — Как насчёт кое-чего другого в этот раз? Думаю, горячий шоколад тебе сейчас отлично зайдёт, м? — опершись руками на стойку наклонилась вперед Носеда, широко улыбаясь.       — Доверюсь тебе, — усмехнулась Эмити и протянула карту для оплаты. Получив желаемое спустя пару минут, она быстро рассмотрела стаканчик тёплой расцветки и, глядя в пол, уточнила: — А стикера не будет?       — А ты хочешь? — нервно и слегка неверяще отозвалась Луз и, получив от покрасневшей девушки кивок, ощутила румянец на собственных щеках, и быстро выхватила из-под прилавка заготовленный листочек, подписывая его.       Обе смущенные — Эмити вытянула руки со стаканчиком вперёд, а Луз прижала записку к шву.       — До встречи, Эмити! — помахала ей на прощание Носеда, на что Блайт лишь выдала что-то нечленораздельное и быстро покинула «Совиный Дом».       На улице уже темнело, но встав под уличным фонарём на широком проспекте, она решила сразу прочитать, что ей написала Луз, и резко ей стало необычайно жарко, несмотря на осенний холодный вечер, ведь стикер содержал на себе чётко выведенный номер телефона и несколько слов: «Спасибо за приятное времяпрепровождение, милашка».       Весь путь домой Эмити преодолела с лёгкой улыбкой, которую ещё месяц назад она сама назвала бы дурацкой, на тонких губах. А закрывшись в своей комнате, она мысленно поблагодарила терапевта и, открыв дневник, начала писать: «Сегодня я познакомилась с Луз...»