Ты — произведение искусства

      Уже больше недели прошло с её знакомства с Луз, однако Эмити всё ещё чувствовала себя на подъеме, да и негативные мысли значительно притупились, или лучше сказать, притаились. Умом-то она понимала, что это было, скорее всего, лишь краткосрочное подобие эйфории, и где-то на периферии сознания боялась, что последующий эмоциональный откат будет чрезвычайно тягостным. Но это она обсудит уже скоро со своим терапевтом.       Сейчас же девушка до сих пор лелеяла воспоминание о руке Луз, заботливо накрывшей её собственную в ответ на неочевидную тревогу. Всё-таки в её жизни подобного рода жесты практически отсутствовали. Как и переписка, от которой она расплывалась в улыбке по десять раз на дню. Боясь показаться навязчивой, она отправила первое сообщение новому контакту, который пока что обозвала «Антропогенное Солнце», лишь на следующее утро. И какого же было её приятное удивление, когда ответ пришёл менее чем за пару минут. По обоюдному молчаливому соглашению никто из них не затрагивал глубокие темы для общения в переписке, вместо этого Луз объявила, что будет рада видеть её снова в любое время, и начала бомбардировку картинками с котиками, тюленями и просто красивой обстановкой, и, конечно же, мемами.       Эмити была рада, что никто не видел её налившиеся краской уши, когда на вопрос о том, зачем Носеда это всё присылает, та ответила: «Я присылаю то, что, как мне кажется, тебе понравится увидеть, либо то, что напоминает мне о тебе. Обычно, срабатывает всё вместе ;) ». Такие приятные слова, приправленные подмигиванием — Блайт остывала не меньше получаса. Но она и сама решила не отставать — в её коллекции на телефоне находились несколько сотен эстетичных и милых фото, которые она в последнее время собирала, листая ленту, и там нашлось, что отправить Луз, которая неизменно реагировала восхищением на каждую находку.       Хотела бы она снова лично посетить «Совиный Дом», но, с одной стороны у неё было много работы в последние дни, а с другой — Эмити всё-таки слегка тревожилась, что её не ожидают видеть снова. Отчётливо осознавая, что последний пунктик ей подкидывает нездоровая часть личности, девушка дала себе обещание обязательно встретиться с Луз на выходных.       Сама же Луз эти дни провела как обычно: в эскизах для домашней работы, за прилавком кафе, на занятиях да в общении с близкими людьми. Но кое-что было нестандартно. Да, она была несомненно рада встрече с Эмити и надеялась, что они снова смогут провести время вместе, так как девушка показалась ей крайне интересной. Вот только поделившись своими мыслями с лучшей подругой, Носеда встретила уверенное и твёрдое предостережение:       — Эмити Блайт — хладнокровное чудовище, так что лучше держись от неё подальше, Луз. Я не хочу, чтобы она тебя ранила, — отчеканила Уиллоу, обеспокоено наблюдая за протирающей стойку собеседницей.       — Хладнокровное чудовище, говоришь? — улыбка, с которой Луз поделилась своими впечатлениями от недавнего знакомства, заметно поникла. — Мне она такой вовсе не показалась. Совсем наоборот, она была очень даже миленькая, — протянула девушка, предавшись воспоминаниям.       — Блайт — миленькая? Да ты её практически не знаешь. Я ведь рассказывала тебе о школьной задире, ужасе, с которой мы в детстве были друзьями, помнишь? — настаивала подруга, сверкая изумрудными глазами.       — Так это была Эмити? — Луз нахмурилась и, удерживая зрительный контакт, миролюбиво, однако с решимостью произнесла: — Ты права в том, что то поведение было неприемлемо отстойным. Может, ты и права, что она всё ещё такая, как ты помнишь. А возможно и то, что и ты совсем не знаешь нынешнюю Эмити. Вы не виделись больше трех лет, верно? Я благодарна тебе за предупреждение, но я хочу сама узнать эту личность.       — Верно говоришь, — вздохнула Уиллоу. — Наслушаешься своих подкастов по психологии, что потом рациональность так и прёт, — шутливо пробубнила она, вызывая хихиканье у лучшей подруги. — Просто... имей в виду, что я беспокоюсь за тебя, ладно?       — Конечно. Спасибо, Цветочек, — искренне улыбнулась Луз и бесцеремонно полезла обниматься через стойку.

***

      «Вот и всё. Это конец, катастрофа. Вот идиотка, так и знала ведь, что долго это не продлится», — подобного рода мысли сейчас заполонили головушку Эмити Блайт, когда её старшие третий вечер подряд вернулись из «Совиного Дома» с вкусняшками, но без ободряющего стикера на стаканчике. Без стикера вообще где-либо!       Близнецы были рады видеть свою сестрёнку в более-менее стабильно приподнятом настроении в последние дни. Они понимали, что из-за своих многолетних уничижительных подколов и насмешек вырыли нехилую пропасть между собой и Эмити, но, встав на путь искупления, Эмира и Эдрик старались исправить свою ошибку, и, очевидно, прогресс уже был. Понятно, что на это понадобятся ещё месяцы, а то и годы, но ребята были готовы, ведь младшую сестру они искренне любили. Именно поэтому видеть её невыразительно застывшей с немигающим взглядом, устремлённым на бумажный стаканчик, двойняшкам было больно.       Переглянувшись с братом, Эмира мягко сжала плечо Эмити и приобняла. Между собой близнецы могли свободно перешучиваться на тему неизменных записок от Луз, однако прекрасно понимали, какое значение они имели для их сестрёнки, и даже видели мельком её декорацию из стикеров над кроватью.       — Миттенс, слушай, Хантер сказал, что Луз просто заболела, поэтому сейчас в кафе готовит только он и их тётя — хозяйка заведения. Уверен, когда она выздоровеет, то всё вернётся на круги своя, — ободряющее погладил её яркие волосы Эдрик.       — Д-да, конечно, — слегка запинаясь ответила Эмити и тихонько спросила: — Может, посмотрим сегодня кино вместе?       — С удовольствием, милая, — нежно отозвалась старшая сестра.       Весь вечер Эмити провела в раздумьях. Она была рада, что, помня наставления психотерапевта, воспротивилась первоочередному желанию закрыться одной в своей комнате и страдать, а вместо этого открыто выразила своё желание провести вечер с единственными близкими людьми. А что касалось Луз... «Конечно, если я продолжу так сходу погружаться в этот омут, то любая оплошность будет казаться катастрофой вселенского масштаба. Это нормально испытывать такие сильные чувства после долгих лет депривации и отсутствия соответствующих раздражителей. Надо лишь постараться проживать их более осознанно и здорово, как сейчас. Шаг за шагом», — мысленно кивнув самой себе, девушка расслабилась в своём любимом кресле и, вымотанная накопившимися тяжелыми впечатлениями, вскоре заснула. И даже не вздрогнула, когда Эдрик аккуратно поднял её и отнёс в более удобную для сна постель.

***

      Следующее утро первого выходного дня Эмити начала с того, что отправилась в торговый центр за клубникой и печеньем. Здраво рассудив, что с пустыми руками приходить не хочет, она решила запастить тем, что, как она точно была уверена, понравится Луз. «Орео» было обнаружено без проблем и прихвачено в виде самой большой упаковки, что имелась в здании. А вот найти привлекательную для взгляда и нежную для вкуса клубнику оказалось непросто, всё-таки стоял октябрь на дворе. И всё же отобрав не меньше полусотни достойных ягод, Блайт осталась более-менее довольна.       Уже направляясь к выходу, девушка заметила рекламу популярной книжной сети на эскалаторе и не удержалась от того, чтобы не зайти поглядеть на книжные стеллажи и бумажные корешки, вид которых всегда приносил ей некоторое умиротворение. Обычно она брала книги из библиотеки, в которой несколько раз в неделю читала для круга детей, однако оная страдала от недостатка фэнтези-литературы, к которой Эмити питала наибольший интерес. Неудивительно, что первым делом она направилась к отделению именно с этим жанром и даже положила глаз на томик с самой необычной обложкой, что она когда-либо видела: реалистичная стилизация под игральную карту, на двух половинах которой были изображены парень с каким-то зверем на плечах и привлекательная женщина в одеянии Дикого Запада — скорее всего, главные герои произведения. Приобретя книгу в свою небольшую личную коллекцию, Эмити всё-таки вышла под уличный ветер и направилась к «Совиному Дому». Если верить близнецам, то все работники кафе проживали на втором и третьем этажах здания, а значит заболевшая Луз скорее всего была сейчас там.       Шла она специально медленно, дыша глубоко и размеренно, стараясь успокоить разум и сердце и подготовиться к любому исходу, что ждал её в заведении. Сосредоточившись на своей цели и желаниях, младшая из Блайтов зашла в помещение, массивной дверью отрезав себя от хладного осеннего мира, вновь оказываясь в уютной, будто бы из другого измерения, атмосфере.       Посетительницу сразу же встретил внимательный малиновый взгляд парня за стойкой.       — Приветствую! Чего изволите? — нейтрально начал он, а затем, скользнув глазами по ярким волосам девушки, собранным в хвост, добавил слегка смущенно: — У Вас такая эстетичная прическа, крутая.       — Здравствуй, спасибо, — слова были добрыми и приятными, однако Эмити подметила, что комплименты из уст другого шефа отчего-то звучали для неё гораздо сладостнее. — Я слышала, что Луз приболела, и хочу навестить её, если это... приемлемо, — девушка приподняла цветастый пакет с гостинцами, демонстрируя его парнишке.       — Навестить? Тебя, случайно, не Эмити зовут? — получив утвердительный кивок, он доброжелательно улыбнулся и представился: — А я — Хантер, старший брат Луз, — и, прочитав удивление на лице собеседницы, добавил, — усыновлённый. Она про тебя все уши прожужжала, — хихикнул блондин. — Ты, может, про меня слышала? Мы с Эмирой учимся в одной группе, да и с Эдриком у нас, вроде, нормальные отношения, — слегка беспокойно и со скрытой надеждой поинтересовался Хантер.       — Да, они много хорошего рассказывали о своём новом друге, — слегка улыбнувшись подтвердила Эмити, отчего Носеда-старший просиял.       — Замечательно! Ну ладно, проходи скорее на второй этаж, Луз в своей комнате. Не пугайся, если встретишь Иду, она хоть и ворчливая, но очень добрая, — проинструктировал парень, указывая рукой себе за спину, где виднелся узкий коридор в служебные помещения.       — Спасибо, — вымолвила Блайт и направилась к широкой винтовой лестнице, что виднелась у дальней стены, как она теперь поняла, основной кухни.       Поднявшись наверх, девушка оказалась в просторной комнате, вероятно, гостевой с небольшой кухонной частью напротив. На звук шагов с дивана приподнялась женщина с внушительной копной серых волос — видимо, та самая Ида, о которой упоминали и двойняшки, и Хантер.       — Кем будешь, малая? — прищурившись, лениво осведомилась та, изучая вторженца.       — Эмити Блайт, — расправив плечи и набираясь уверенности, ответила девушка. — Здравствуйте, мисс Ида, можно мне к Луз?       Услышав имя, которое теперь ей было очень хорошо знакомо, Ида ухмыльнулась.       — Так это о тебе моя мелочь без умолку болтает? — от второго комментария подряд на эту тему в Эмити зародилось-таки смущение. — Валяй, её комната — самая дальняя по левую сторону, заодно прихвати ей чай, пожалуйста, — женщина махнула в сторону плиты, рядом с которой остывала большая белая кружка с качественно нарисованной Азурой. — И можешь называть меня просто Ида, малая.       — Хорошо, мисс Ида, — согласилась Блайт, вызывая у «мисс» новую усмешку.       Подойдя к кухонной стене, со вкусом обрамлённой вишнёвым деревом, она заметила бесхозную глубокую тарелку и решила, что та прекрасно подойдёт для клубники, которую можно было помыть прямо здесь. Уже спустя пару минут Эмити тихонько постучалась в нужную дверь, предварительно аккуратно поставив все вещи рядом на пол. Она заметила, что пальцы у неё начали слегка трястись, скорее всего, от волнения, однако сейчас было не время поворачивать назад. Не дождавшись ответа и после второго стука, Эмити слегка приоткрыла дверь, заглядывая и видя, что лежащая на кровати под пледом Носеда просто-напросто спала. Переставив гостинцы и чай на тумбочку справа от кровати и примостив сумку у входа, Блайт, стараясь не шуметь, прикрыла за собой дверь.       За всеми её действиями настороженно наблюдал большой кот тёмной расцветки с яркими глазами и повреждённым ухом, который лежал на мирно спящей девушке.       — Привет, я к твоей... подруге, — сначала она хотела на автомате сказать «хозяйке», но ей не нравилось такое установление ролей между домашним питомцем и человеком. И дальше продолжила так серьёзно, будто бы рассчитывала, что маленький защитник её поймет: — Я не причиню ей вреда. Просто хочу узнать, как она себя чувствует.       Котик мигнул светилами и, будто бы действительно поняв, начал топтаться по Луз, из-за чего та стала просыпаться.       — Кинг, ты чего, давай полегче, громадина, — со сна либо же от болезни её голос был слегка хрипловат, что Эмити вдруг нашла достаточно привлекательным. Наконец разлепив веки, Носеда-младшая заметила посетительницу, и глаза её широко раскрылись в изумлении. — Я всё ещё сплю, что ли? Либо попала в рай...       К своему собственному удивлению Эмити хихикнула.       — Нет, не спишь. Я просто хотела узнать, как ты, и порадовать вкусняшками с витаминами, — смущённо объяснила девушка, стоя возле кровати и не зная, куда себя деть. — Хантер и Ида были не против, вот я и зашла. Прости, что не предупредила... — тут она замолчала, похолодев и сильно сжав левую руку, осознавая, что даже не подумала о том, что можно было просто написать Луз, а не возникать грязным пятном пред её восхитительными густо-шоколадными глазами.       — Не извиняйся! Наоборот, такой сюрприз гораздо приятнее, спасибо, что нашла время лично навестить меня, — радостно расплылась в улыбке приболевшая. — Садись к нам, — подвинулась она на кровати и призывно похлопала рядом.       Эмити, видя такую искреннюю реакцию, слегка расслабилась и присела на противоположный от Носеды край кровати, улучая момент для изучения комнаты, в которой она оказалась. Стены украшали уютные и пока что выключенные гирлянды и плакаты с персонажами из нескольких сериалов. Блайт точно узнала «Академию Амбрелла» и «Stranger Things», а также вселенную Гарри Поттера и «Игры престолов». И, конечно же, с самого центрального плаката, весьма похожего на лист ватмана, гордо глядела на неё Азура. В целом же, вся комната выглядела словно уголок хаоса. По полу были разбросаны эскизы, по столу — карандаши и маркеры с разноцветными блокнотами, а на нескольких стульях вперемешку покоилась одежда, куда она пристроила и своё пальто. Единственное, что выбивалось из этого «порядка» — стопочка квадратных липких стикеров на самом краю стола, от которого Эмити поспешила отвести взгляд.       Луз же тем временем изучила, что ей принесли, и пришла в полный восторг.       — Клубника! И печеньки! Ты что же, не просто обратила внимание на то, что я тогда уминала, но ещё и запомнила? Спасибо-спасибо-спасибо, — испытав прилив нежности и благодарности, Носеда потянулась к Эмити и заключила её в теплые объятия.       Жутко смутившись, Блайт ответила на объятие, осторожно поглаживая топорщащиеся и мягкие волосы Луз, которая начала с энтузиазмом тарахтеть:       — В первый день была температура, но не бойся, она уже давно прошла, даже Хантер начал снова подходить близко, и кашель исчез, так что, думаю, я иду на поправку и скоро буду как новенькая, вот! — затем, через плечо Эмити заметив торчащий из чужой сумки твёрдый корешок, воскликнула: — У тебя с собой книга? Можешь... можешь чуть-чуть почитать мне, пожалуйста? — закончила она уже застенчиво. — Хотя, у тебя наверняка целая куча дел и...       — Главное дело на сегодня — ты, — перебила Эмити и нехотя прекратила акт обнимашек, наклоняясь за произведением. — Конечно, почитаю, — и глядя на счастливую Луз, девушка почувствовала, что прийти сюда всё-таки было хорошим решением.       Хозяйка комнаты недвусмысленно подняла край пледа, приглашая лечь рядом, в ответ на что гостья, старательно не глядя в сторону Луз, добавила свою обувь в окружающий их хаос и залезла под тёплый покров ткани, вытягиваясь на кровати. Носеда сразу же подвинулась ближе, соприкасаясь телами с Эмити так, чтобы видеть текст. Вдруг...       — Мне говорят, что я иногда бываю слишком навязчивая и тактильная и веду себя... неуместно, — тихонько прошептала она в шею будущего чтеца, вызывая у той приятные мурашки. — Пожалуйста, сразу скажи, если и тебе я перейду грань.       «Тебе придётся постараться, чтобы дойти до грани», — подумала Эмити, радуясь, что Носеда не видела сейчас её яркого лица, а вслух произнесла:       — Не беспокойся. Всё замечательно, — и, дождавшись, пока Кинг закончит благородно обустраиваться на их коленках, начала чтение: — «Старые чародеи говорят, что у магии есть свой вкус...»       Голос девушки растекался по комнате, выразительный, нежный словно безупречный перезвон льда с горных вершин, а внешний свет заливал её аристократичное лицо бледным сиянием алого диска. Луз внимательно слушала, доверчиво прижимаясь к той, кого её ближайшая подруга именовала не иначе как монстром. „Ад и рай — это две половины души“, — говорил Омар Хайям. Какую из них сейчас наблюдала Луз? Впрочем, как показал пример Волан-де-Морта, разделение души на части ни к чему хорошему не ведёт. «Нечего и мне дробить душу Эмити, стигматизируя. Ад без рая существовать не может», — подытожила Луз, полностью отдаваясь во власть царящего в комнате очарования.

***

      Был уже глубокий вечер, когда они перешагнули половину произведения, и Эмити предложила сделать перерыв на чай. С первой кружкой, как и с клубникой, Луз давно расправилась, да и у самой Блайт уже слегка пересохло горло от продолжительного чтения вслух. Аккуратно, чтобы не потревожить спящего Кинга, девушка вылезла из постели, как вдруг из гостиной послышался шум и приглушённые голоса. Предчувствуя неладное, Эмити приоткрыла дверь и столкнулась нос к носу с рассерженной бывшей подругой, за спиной которой стоял Хантер, отчаянно жестикулирующий о том, что он пытался её остановить.       — Что такое, Эмити? — поинтересовалась младшая Носеда, приподнимаясь на локтях, чтобы улучшить обзор с кровати.       Блайт лишь сделала пару шагов назад, позволяя новоприбывшим зайти в комнату, на что последовала незамедлительная реакция:       — Уиллоу, привет! Ой, Уиллоу... — паника начала подниматься в сознании Луз, одновременно с нарастающим с каждой секундой напряжением в атмосфере её личной комнаты.       Обе — и Блайт, и Парк — смотрели друг на друга, готовые защищаться, пока Эмити не вздохнула полной грудью и прервала тишину речью, удивившей всех присутствующих:       — Здравствуй, Уиллоу. Раз уж выдалась возможность, я прошу у тебя прощения за всю ту боль, что причинила тебе. Я вела себя как... полная мразь по отношению к тебе, — с явным сожалением произнесла она. — Я искренне рада, что Луз повезло иметь такую замечательную подругу, как ты, — с улыбкой посмотрев на Носеду, добавила Блайт. — Я пойду, — чувствуя, что скоро могут выступить слёзы, девушка начала сильно подмораживать себя и свой тон, отчего последние слова прозвучали заметно блекло.       Не успела она сделать и шага, как внушительный Кинг ласково потёрся об её ногу, обвивая хвостом, а Луз резко встала с постели и крепко обняла Эмити, подарив так необходимое сейчас тепло и признание:       — Спасибо, что навестила.       Блайт кивнула и, быстро схватив пальто с сумкой, ураганом прошмыгнула мимо застывшей Уиллоу и Хантера, который с небольшим промедлением последовал за ней. Догнать он её смог только на улице, куда выскочил в одной водолазке, и окликнул:       — Эмити, подожди, — и тотчас же был пригвождён к земле взглядом, в котором на долю секунды промелькнула затравленность с выступающими из уголков глаз кристаллами слёз. — Эмити... Я не знаю, что было между тобой и Уиллоу, как и не знаю тебя близко, но по рассказам Эмиры, Эдрика, по словам Луз и по моему собственному впечатлению, в конце концов, ты хороший человек. Моей сестре повезло не только с Уиллоу, но и с тобой. Да, у неё целая куча знакомых и приятелей, но настоящих друзей по пальцам одной руки можно пересчитать. Как, впрочем, и у меня, — добавил он с ноткой грусти, но сразу же буквально стряхнул эту мысль, отчего отделившаяся прядь светлых волос смешно подскочила.       Парень протянул Эмити руку с растопыренными пальцами, с которыми она недоверчиво сцепила свои, покрытые потрескавшимся за неделю чёрным лаком, благодаря чему он также, как и Луз, обнял её, поглаживая девичью спину до тех пор, пока Блайт не успокоилась. Осторожно вытерев ледяные слёзы с её щек, он с крайне серьёзным лицом произнес:       — Не знаю чем вы столько времени занимались в комнате Луз, но я уверен, что уже сегодня она нам с Идой весь мозг проест, восторгаясь тобой.       Эмити прыснула и неконтролируемо зарделась, стоило ей вообразить эту сцену.       — Спасибо, — благодарно прошептала она. — Теперь я лучше и вправду пойду. А ты не стой на холоде, иди греться внутрь.       — Хорошо. До встречи! — мягко улыбнулся Хантер и, развернувшись в противоположную сторону, скрылся на лестнице, ведущей в «Совиный Дом».

***

      В течение часа от контакта «Антропогенное Солнце» для Эмити пришло сообщение: «Твоя книга осталась у меня. Приходи завтра, дочитаем. Придёшь ведь?..»       Спустя минуту на телефоне Луз высветилось новое уведомление — «Милашка» ответила: «Приду».