Цветущий май

- Хей, Ники! Ники! Николь разлепила веки, жмурясь от всё ещё простреливающей боли в висках. Руди нависал над ней и тормошил еë за плечо. - Прекрати, и так голова болит. - простонала она, натягивая одеяло повыше. - Ники, там кто-то приехал. Другой мужчина. Тут еë разум мигом прояснился. Николь подорвалась на кровати, огляделась вокруг. Темно. И за окном уже вечер. - Который час? Сколько мы проспали?! - Уже почти семь, нормально нас вырубило.. - зевнул Руди, почесывая затылок. - Оооо, не то слово! Володя уже вернулся, а я так и не придумала, что ему сказать. Ты точно уверен, что это он? - жалобно пискнула Николь. - Я слышал, как машина заехала в гараж, и хлопнула входная дверь. - констатировал Руди, и тут же поругал себя за прямолинейность. Николь упала лицом в подушку, простонав что-то невнятное, и кажется,нецензурное. Она лежала так долго, что Руди подумал, что она задохнулась и поспешил приподнять еë за плечи. - Ну ладно, ещё ведь не всё потеряно. Мы что-нибудь придумаем. Не думаю, что он будет сильно психовать, видок у него по крайней мере очень умный. - попытался утешить подругу Руди, но кажется только подлил масла в огонь. - Вот именно! Не знаю, как объяснить, но он пугает меня больше, чем Юра. Я не хочу туда идти, давай тут посидим немного? - Николь отвела морозно голубые глаза, стараясь скрыть волнение. Конечно, прятаться в этой комнате вечно не получиться, Руди скоро придётся уйти, а вместе с ним пропадëт и еë единственная защита. Да и комната вовсе не крепость, закрыться в ней навечно не получиться, хотя об этом Николь даже не думала. Закрыться от мира - всё равно, что проиграть ему. - Ладно, посидим тут ещё немного. Похоже я опоздаю на комендантский час. Опять. - ухмыльнулся Руди. - Извини. - Да не, я даже рад. Не придётся видеть недовольную рожу старухи-надзирательницы. ... Володя и Юра сидели друг напротив друга, напряжённо переглядываясь. - То есть как это, влез в окно? Что прям.. -Да, именно так. - медленно кивнул Юра. - И ты не вызвал полицию? Какой нормальный человек будет влезать в чужие дома. Это частная собственность, вдруг он что-то украл или собирался навредить ей? - Нет, Володь. Вот тут ты ошибаешься. Парнишка безобидный, думаю ты и сам убедишься в этом, когда поговоришь с ним. - Так он что, всё ещё здесь?! - Володя уже было поднялся из-за стола направился к лестнице. К счастью, Юра успел перехватить его за запястье. - Стой, послушай меня. Если ты сейчас ворвëшься к ним в комнату и вышвырнет парня за шкирку из дома, ничего хорошего из этого не выйдет. - отчеканил Юра на одном дыхании, загородив собой путь к лестнице. Его руки легли на широкую Володину грудь, Юра ещё раз выдохнул и продолжил: - Я знаю, как всё это звучит, поверь я сам испугался не меньше, но за всё это время, я впервые услышал, как Николь смеялась. Мы изначально выбрали не тот путь, Володь. Это целиком и полностью наша ошибка, нам за неë и отвечать. - О каком неверном пути ты говоришь? Мы ведь не давили на неë, были осторожными и тактичными, настолько насколько это вообще возможно.- Володя говорил спокойно, но взгляд его оставался хмурым. - Если мы хотим прогресса, мы должны не держать дистанцию, а сокращать еë. Она боится нас, понимаешь? - Юра понизил голос, как будто не хотел, чтобы дети их услышали, хотя и прекрасно знал, что они не понимают русской речи. От этих слов, Володин взгляд потеплел, он вдруг задумался. - Мы ведь даже не говорили с ней по-нормальному... Наверное, ты прав. - Володя снял очки и устало сжал переносицу большим и указательным пальцами. - Хочешь сказать, мы застряли на мертвой точке? - Вовсе нет. - уверенно заявил Юра. - По крайней мере, мы знаем, что должны сделать, и на этот раз мы не будем сидеть сложа руки. - бодро заверил Юра, улыбнувшись уголками губ. - Прав я или нет? Володя с улыбкой хмыкнул: - Прав, прав. Юрины пальцы огладили коротко выстриженные волосы на затылке, и чутка надавив, заставили Володю наклониться для поцелуя. Володя притянул Юру к себе в плотную, ткнулся носом в шею и вдохнул сладкий запах его кожи. Напряжение будто испарилось. Володя хотел спросить, как Юре удаëтся вот так приводить его в чувства за считанные мгновения, но передумал нарушать тишину. ... Николь сидела на кровати, закутавшись в плед. Еë руки растирали заледеневшие ступки в попытке согреться. Дверь в комнату была открыта, и из своего укрытия она могла видеть тëплый свет от лампочки на полу. Тут широкая человеческая тень упала на слабую полоску света. Николь от неожиданности вздрогнула, но поспешила успокоить себя, ведь это всего лишь Руди. - Ну что, слышал что-нибудь? -Неа. - он тихо прикрыл за собой дверь, и вернулся на матрас, подогнув одну ногу под себя. - Вернее я слышал, что они о чëм-то говорили, но на другом языке. Я ничего не понял. Они же иммигранты вроде? - Ах, да точно. Они из России. - насупилась Николь. Не то чтобы она имела какие-то претензии к иностранцам, но мысль о том, что еë новые опекуны могут скрыть от неë буквально что угодно, омрачала. - Ого, русские... - округлил глаза Руди. - Что? Боишься, что они держат в подвале медведя? - издевательски хохотнула Николь. - Нет, просто... ай ладно, забей, ты же у нас не веришь в расовые стереотипы. - махнул рукой Руди, на что Николь изогнула бровь в немом вопросе "А должна? ". - Ты поняла, о чëм я. - фыркнул он. - Может всё-таки спустимся? Надо хотя бы поздороваться. - Тебе надо, а мне не надо. - отрезала Николь и поглубже зарылась в одеяло. - Тебе тоже надо. Ты же хочешь наладить с ними отношения? - Нет. - Почему? - Не вижу смысла. Руди скрипнул зубами и скривился.Его густые брови почти сошлись на переносице. - А может ты просто боишься? - с напускным равнодушием сказал он, избегая посмотреть в сторону подруги. Он и так знает, что он прав. А ещё он знает, что не стоило этого говорить, потому что то, как напряглись плечи Николь он почувствовал даже не касаясь еë. Но по какой-то причине ему всё же захотелось съязвить. Ещё секунда и он пожалеет о сказанном. - Поаккуратнее со словами. - прогремел голос Николь в полуметре от него. Пожалел.. ... На следующий день температура уже не была высокой, однако новые опекуны решили дать Николь ещё пару дней, так сказать для верности, чтобы болезнь полностью отступила. Володя, на удивление, никак не отреагировал на незванного гостя, который пробрался к ним в дом вчера. Они с Руди только обменялись вежливыми приветствиями. Пока Юра был в филармонии, а Володя в офисе, у девочки наконец появилась возможность в полной мере осмотреть дом. Открыв глаза, Николь тут же наткнулась на приклеенную к спинке стула записку "Завтрак на столе." Судя по кривой нарисованной рожице в углу, автором этого художества был Юра. Николь хмыкнула и отправила смятую записку в мусорку. Вообще Юра больше не казался ей таким страшным, по крайней мере, он не был тираном. Но его добродушность и улыбчивость всё же вызывали у Николь подозрения. Она спустилась вниз, в залитую солнцем гостиную и в одном носке, потому что так и не смогла найти второй. Там на диване животом кверху разлеглась Герда. Услышав шаги, она приветственно махнула хвостом, и Николь погладила еë по ушам. На обеденном столе, одиноко стояла миска с йогуртом, а рядом баночка с мюслями. Хоть Николь никогда не ела мюслей в таком виде, но она могла безошибочно догадаться, что Юра запëк их сам, судя по количеству мëда, шоколадных гранул и ягод, которые явно превышали овсяные хлопья раза в два. Признаться это было вкусно. Она переместилась на диван, слегка потеснив Герду и, скрестив ноги по-турецки, принялась щëлкать каналы на телевизоре. Так и не отыскав ничего интересного, Николь вымыла за собой тарелку и решила наконец заглянуть во всё комнаты в доме. Первое, что привлекло еë внимание, был Юрин кабинет. Она вспомнила его запрет, не заходить туда, поэтому решила от греха подальше не испытывать судьбу и переключиться на другие комнаты. Николь заглянула в кладовую. Там она наткнулась только на зимние куртки, коробки с обувью и разного рода и назначения бытовой хлам. Только она собралась покинуть тесное помещение, как задела ногой швабру. Та грохнулась на пол, а за ней шланг от пылесоса и снегоуборочная лопата. Николь попыталась затолкать всё это обратно, но в итоге только опрокинула коробку с собачьими игрушками и набила шишек на голову. С трудом захлопнув дверь в кладовку, было решено туда больше не соваться. Николь оперлась спиной на дверь и встретилась взглядом с Гердой, которая с любопытством наблюдала за еë занятием. - Ну и чего ты уставилась? - фыркнула Николь. Собака зевнула, и снова разлеглась на диване. .. Николь поднялась на второй этаж и заглянула в спальню Юры и Володи. Справа от двери стоял большой шкаф во всю стену, а кровать находилась прямо напротив, упираясь изголовьем к правой стене. Рядом с ней примостилась маленькая тумбочка. Окно было практически перед дверью, и Николь подметила, что отсюда должен открываться прекрасный вид на рассвет. Она медленно шагнула в комнату. Тут даже пахло по-другому, никак во всëм остальном доме. Ненавязчивый аромат одеколона смещался с запахом чистого постельного белья и чего-то ещё... как будто сладкой выпечки. Николь мотнула головой, когда до неë дошло, что она уже минуту стоит посреди чужой комнаты и внюхивается. В спальне не было ничего интересного, кроме зеркала на двери шкафа во весь рост и пары полок с книгами. Поэтому Николь, слегка разочарованная поплелась обратно к себе, как вдруг заметила на потолке в самом конце коридора что-то вроде люка. - Чердак? - сразу подумалось Николь. Она рвалусь к кладовке, забыв об опасном хламе и нашла таки там стремянку. Девочка поставила еë под люком, встала на самую верхнюю ступеньку и надавила на скрипучую дверцу, которая поддалась без особых усилий, хоть и была довольно тяжелой. Когда еë глаза оказались выше уровня пола, перед ней открылся вид на довольно пыльный и пустой чердак. Тут не было ничего кроме каких-то старых коробок и двух мансардных окон, через которые в помещение проникал свет. Оглядевшись по сторонам, она поднялась на несколько ступенек выше, опëрлась локтями на деревянный пол и не очень грациозно вскарабкалась на чердак. По всей видимости, сюда Юра и Володя заглядывают редко. Николь с улыбкой вспомнила про точно такой же чердак в приюте, который был еë маленькой художественной мастерской. Директор разрешила Николь обустроить его так, как ей хочется, поскольку никто так и не придумал, как его задействовать. Девочка была несказанно рада, когда получила ключик от люка и кладовки, где можно было найти стремянку. Она отдраила пол от векового слоя пыли, выбросила весь мусор, перетащила туда все вещи, которые нужны были ей, чтобы творить и стала пропадать там с утра до ночи. Руди иногда навещал еë тайком, и они вместе сидела под крышей и любовались звëздным небом, закатами и рассветами. Николь осталась бы там жить навсегда, но... Но по случайности она столкнулась в дверях приюта с мужчиной. Он был высоким, опрятно одетым, такие люди здесь нечастые гости. Она скомкано извинилась и поспешила скрыться из виду, чтобы он не запомнил еë лицо и не нажаловался директрисе за неподобающее поведение воспитанников. Однако то, как его глаза приковались к Николь говорило о том, что они ещё встретятся. Николь открыла окна, и резкий порыв ветра тут же взъерошил ей волосы. Воздух наконец-то перестал быть таким спëртым. Она выглянула на улицу. Черепица на крыше оказалась шершавой, как наждачка. - С неë будет сложно свалиться. - подумала Николь и махнув рукой на все правила безопасности полезла на крышу. Она отползла подальше от края, поджала колени к груди и обняла их руками. Небо затянула серой пеленой дождевых туч, из которых уже начала накрапывать вода. Вдали, там где небо уже почернело, сверкнула молния и громыхнуло так, что казалась мир содрогнулся. И тут ливанул дождь. Одежда намокла до нитки за считанные секунды. Вода наполнила водостоки, местность за соседним домом исчезла за стеной дождя, а Николь не двинулась с места. Она подставила лицо навстречу каплям и развела руки, будто приглашая нещадную воду пробить сотни дыр в еë плоти. Снова ударила молния, совсем близко, буквально на другом конце улицы. Оглушительные раскаты грома вновь сотрясли землю, и Николь чуть было не потеряла равновесие. Она встряхнула головой и поспешила укрыться в доме. Мокрая насквозь одежда была развешена на обогревателе. Николь сушила волосы, всё ещё находясь под впечатлением. Она прошла в комнату, всё ещё оставляя влажные следы босыми ногами, недолго думая она полезла в шкаф, где под стопкой одежды покоились два скетчбука. Один крохотный квадратный, который она частенько брала с собой, и в котором удобно было делать зарисовки. А второй прямоугольный, как альбом, только поменьше. В нем была восхитительная бумага из 100-процентного хлопка. Настоящее сокровище. Выбор всё же пал на первый. Николь открыла первую попавшуюся пустую страницу и быстро по памяти набросала вид на квартал с крыши, но гораздо больше внимания она уделила грозовому небу. Ей хотелось передать мощь, настигнувшей её,стихии. Домики и деревья казались игрушечными на фоне грозных туч и молний. Когда скетч был закончен, Николь удовлетворённо кивнула и даже не сразу услышала, как щёлкнул во входной двери ключ. Она опомнилась только тогда, когда услышала шаги по направлению к своей комнате. Сердце ушло в пятки от страха, а в горле мгновенно пересохло. Николь подскочила к шкафу и затолкала скетчбук под толстовки и рубашки. В дверь осторожно постучали. - Николь? Можно войти? - это был Володин голос. Он казался очень строгим и холодным человеком, но за свою, пока ещё недолгую жизнь, Николь научилась хорошо читать людей и ей было странно услышать в его интонации теплоту. Поэтому она на автоматическом уровне сказала "Да", абсолютно не отдавая отчёт своим действиям. Володя шагнул в комнату, и от его присутствия она вдруг стала тесной. Мужчина возвышался над ней, и Николь машинально отшатнулась от него. Она старалась удерживать зрительный контакт, но эти очки не позволяли разглядеть во взгляде хоть что-нибудь важное. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Володя, чутка наклонив голову - Всё в порядке. Володя прокашлялся и, выдержав небольшую паузу, продолжил - Мне сегодня утром позвонили из приюта и попросили кое-что тебе передать. - он протянул девочке старую помятую коробку, которую всë это время прятал за спиной. - Мне сказали, что это важно для тебя. Эта коробка была не просто важной, она была пожалуй самым ценным еë имуществом. В это коробке находились почти все еë сбережения с подработок и социальных выплат, в виде дорогостоящих тюбиков с темперными и акриловыми красками. Николь, словно загипнотизированная, взяла увесистую коробку из рук Володи и смотрела на неë ещё пару секунд немигающим взглядом. - Ты открывал еë? - Нет. - спокойно ответил Володя, - Это ведь твоë личное.. Надеюсь, ты когда-нибудь всё расскажешь нам с Юрой, что там. - Володя улыбнулся и из его глаз брызнули маленькие морщинки. Николь никогда не видела такой ласковой улыбки. - Ну ладно, я пойду приготовлю нам что-нибудь перекусить. - Володя развернулся и уже был готов скрыться за дверью, как неуверенный голос Николь отвлëк его: - Спасибо. - выдавила девочка, глядя на него исподлобья. - Не за что. - снова улыбнулся Володя, задержавшись в дверях. Как вдруг он заметил обогреватель в углу комнаты и разложенные на нем мокрые вещи. - А что с твоей одеждой? Ты что была на улице? Тут Николь растерялась. Она не думала, что Володя вернëтся так рано, да ещё и зайдëт в комнату. Мысли беспорядочно метались в поисках оправдания, но ничего в голову не приходило, поэтому она решила сказать всё как есть. Ну или почти всё. - Да, я вышла на задний двор, где меня застал ливень. - отчеканила сквозь зубы Николь. - Ты же только что поправилась, можешь опять заболеть. - Володя сделал шаг вперед и протянул руку ко лбу девочки, чтобы проверить не появился ли у не жар. Николь заметила это боковым зрением, и от испуга резко ударила Володю по руке тыльной стороной ладони, а сама прижалась спиной к стене. Володя тут же замер. Попытка скрыть жалость в глазах оказалась неудачной и от этого взгляда у Николь внутри заклокотала злоба. - Я не люблю, когда меня трогают. - угрожающе прошипела она. - Извини, я больше не буду. - Володя послушно убрал руки за спину. Он старался говорить мягче, чтобы сгладить свою вину. Николь вдруг сама почувствовала себя виноватой. Он же не хотел навредить ей. Не хотел же? - Ладно, я тогда пойду, приготовлю что-нибудь на обед. - сказал Володя и уже собрался уходить. - Может поможешь мне? - спросил он, обернувшись на девочку. Та кивнула и Володя сразу же просиял. ... Стрелка на часах уже почти подползла к шести вечера. Юра, довольный удачной сдачей заказа, бодро направлялся домой. Закрывая за собой калитку, он заметил свет в окне на кухне и мелькающие в нëм два силуэта. Он сначала не поверил своим глазам, подумал показалось. Но перешагнув через порог и почувствовав знакомый овощной запах, который доносился с кухни вместе со звуками гремящий посуды и булькающего бульона, Юра не смог сдержать улыбки. Герда оповестила жильцов о его приходе приветственным лаем и Володя крикнул: - Юр, это ты? - Нет, это Александр Сергеевич Пушкин. - саркастично пошутил Конев и шагнув к Володе со спины, чмокнул его в щеку, чтобы не отвлекать от нарезания колбасы. Николь тоже была здесь, стояла за столом, расставляла ложки и выкладывала хлеб на блюдце. Она поприветствовала Юру кивком и тот улыбнулся ей. - Что это вы тут такое вкусное готовите? - поинтересовался Юра заглядывая Володе за плечо. - Борщ. - гордо заявил Давыдов, окуная поварëшку в кастрюлю и дует на неë. После чего подносит еë ко рту Юры. - Ну-ка пробуй! Юра отпил немного бульона и замычал от удовольствия: - Вкуснота какая! Кто готовил, признавайтесь? - Мы вместе готовили, скоро наливать будем, садись за стол. Николь, милая, достань пожалуйста тарелки из ящика. - ласково попросил Володя и девочка полезла на верхние полки кухонного шкафчика. Юра уже порывался встать и помочь, но увидел, что Николь и сама прекрасно справляется. Только сейчас он заметил, какая она высокая. Когда ароматный борщ был разлит по тарелкам, а все жильцы дома, включая Герду были готовы к трапезе, Володя, довольный проделанной работой, протянул: - Тааак, сейчас будем просвящать тебя в особенности русской национальной кухни. - и плюхнул Николь в суп щедрую ложку сметаны. - И мяса, больше мяса! - поддакивал Юра, перекидывая здоровые куски говядины в еë тарелку. - Ты такая худенькая. С твоим ростом нужно хорошо питаться. Николь рассеяно смотрела как увеличивается содержимое еë тарелки и думает, что никто не был таким заботливым к ней, как эти двое мужчин. Она аккуратно зачерпнула ложкой густой наваристый суп и попробовала на кончик языка. И кто-бы мог подумать, что свекольный суп с говядиной и кисломолочный продукт - это такое необычное, а главное вкусное сочетание! - Ну? - почти хором спросили Володя и Юра. Николь проглотила ещё две ложки перед тем, как с еë губ слетело тихое "Вкусно..". А рот растянулся в слабой улыбке, лишь на мгновение, но этого Юре и Володе хватило, чтобы почувствовать, что в доме стало теплее.