Исследовательская работа

- Чего?! - с улыбкой недоумения Бриджетт слегка подалась в сторону Араки, но не поворачивалась к ней всем корпусом. - Познакомь меня с Аль-Хайтамом, мне это нужно для исследования - твёрдо ответила Арака. - Для какого исследования? «Как быстро студент сможет вылететь из Академии»? - Совсем не так. У Аль-Хайтама однозначно есть доступ к закрытой части библиотеки. Я наверняка смогу найти материалы по своей теме. Все то время, что Арака и Бриджетт стояли на месте, обменивались репликами на мостике от Академии, мимо прошло всего две студентки, и, кажется, учёный. Иногда было сложно понять, кто есть кто, особенно после изгнания некоторых недобросовестных членов Академии. Ночь только начинала захватывать небо, и вдалеке все ещё виднелась оранжевая линия заката, уходящая в пучину. Людей на улице было много, особенно ближе к нижним ярусам. Выходные обещали принести хорошие воспоминания, ну, или, как минимум, помочь забыть о них. Подруги продолжили спускаться по мостику вниз. - Арака, ты же знаешь, что после последних событий, к засекреченным материалам относятся с особой опаской. Даже ученым с хорошей репутацией нужно пройти кучу проверок, чтобы просто пройти в закрытую библиотеку, не то, чтобы взять книгу. - Я знаю. Именно поэтому я прошу тебя помочь мне втереться в доверие к Аль-Хайтаму. Рассказать про него как минимум. Пока подруги добирались до таверны, Арака рассказала про то, как она планирует попасть в закрытую библиотеку и как она может использовать для этого главного секретаря Академии… Арака и Бриджетт добрались до таверны, и, первым делом, сев за отдельный столик, заказали бутылку монштадтского одуванчикового вина. Слава Архонтам, его не разобрали. В таверне было много студентов и каждый был пьянее и громче последующего. Подруги залпом выпили первые стаканы вина, громко чокнувшись перед этим. - Соблазнить?! Ты явно не знаешь с каким человеком тебе предстоит пообщаться - громко возражает Бриджетт. - Не уж то он не падок на простые радости жизни? - Арака игриво приподнимает руками свою грудь в доказательство своей мысли. - Поверь, каждый падок на это, но не думаю, что его заинтересует приставучая студентка. Тем более, он сразу все поймёт, как только ты начнёшь говорить про библиотеку. - Хей! Почему это я «приставучая»?! Я вообще-то могу быть очень даже убедительной - на последних словах интонация Араки начала плавать, то поднимаясь, то опускаясь. - Я попробую что-то сделать. Но не ожидай, что все получится. Он едва ли разговаривает, если на это нет причины. - Уверяю тебя, это не будет для меня проблемой… На моменте, когда Арака почти закончила предложение, над ними нависла тень силуэта. Девушки одновременно подняли взгляд и поняли, что к ним подошёл один из их коллег. Вне стен Академии, когда не нужно было носить специальные мантии, было видно, что он оказался высоким, слегка накачанным с темными короткими волосами, по стандартам причёсок для студентов. - Не хочешь потанцевать? - произнёс он низким, но мягким голосом, и подал ладонь Бриджетт. Бриджетт посмотрела на Араку в поиске одобрительно ответа. - Иди уже. Мне же вина больше. Бриджетт сразу же подала руку, и в момент оказалась посреди таверны, танцующая медленный танец с Хиридом, с которым когда то переспала в ночь лунного нового года. - И не думай, что тебе что-то перепадёт сегодня - угрожала Бриджетт, в то время, как его левая рука медленно опускалась со спины ниже. Они смотрели друг другу в глаза с коварной улыбкой, пока его руки делали то, что делали. Хорошо, что вокруг было много разных парочек, и угроза быть замеченными кем-то знакомым была мала. В это время Арака отпивала из стакана с вином, переменно оглядываясь вокруг бара. В таверне было достаточно места, чтобы танцевать, выпивать в баре, курить кальян за отдельным низким столиком с подушками вместо стульев, а также был второй этаж, на который мало кто поднимался, ведь все веселье происходило внизу. Таверна соответствовала восточным стандартам интерьера: много ковров, много бутылок алкоголя, необычная музыка и дружелюбные люди. Арака продолжала осматривать таверну. Может, есть кто-то знакомый? Может, кто-нибудь тоже хочет позвать девушку танцевать? Арака допила очередной стакан и решила прогуляться. Выйдя из таверны, она, не спеша, подошла к ближайшей лавочке и присела. Девушка облокотилась локтями о колени и наклонила голову вниз и закрыла глаза. Темно синие, от природы, волосы средней длины, опустились с двух сторон вниз. Арака громко выдохнула и сидела неподвижно. За ее спиной открывался прекрасный вид на тропические леса Сумеру. В воздухе чувствовалась легкая прохлада, из-за которой носу было неприятно вдыхать. Но недостаточно холодно, чтобы опьяневший человек это почувствовал. Неподвижно сидя, опустив голову, единственное, что слышалось вокруг, это стрекотание сверчков со стороны леса и приглушённые возгласы отдыхающих в таверне рядом. Идеальное место для Араки остаться наедине со своими мыслями. А что, если он действительно не поведётся на мои уловки? Я смелая, только когда выпиваю, а в обычной жизни максимум, что я могу сделать, это спросить как у него дела. Это действительно плохая идея… А если Махаматра Сайно узнает об этом?.. Меня же выгонят из Академии! И если сейчас я могу искать книги по этой теме, то потом у меня этой возможности больше не будет. Решено, я не буду этого делать. Арака поднимает голову, чтобы вдохнуть полной грудью и вздрагивает как только открывает глаза. - Секретарь Аль-Хайтам! - Арака выкрикивает его имя и должность и резко встаёт со скамейки. Весь ее хмель будто разом пропал. Как только она понимает, кто перед ней стоит, она опускает голову, стесняясь посмотреть мужчине в глаза . Так вот как ты собиралась его соблазнять? Скромностью? Прости, дорогуша, но он на такое не ведётся. Аль-хайтам слегка наклонил корпус так, что его лицо стало слегка ближе, но не настолько, чтобы это создавало какое-то напряжение. - С вами все в порядке? - секретарь спросил это холодным, в одном и то же время озадаченным голосом - кажется, вы не должны быть здесь. - Я…я…вышла подышать - отрезала Арака твёрдо и строго, после того, как пришла в чувство. - Вот как. Получается, вон в той таверне вас, должно быть, ждут ваши друзья? - Аль-Хайтам повернул голову в сторону таверны. - Д…да - было непонятно, говорит ли это хмель или застенчивость от совсем неожиданной встречи. Секретарь выпрямился. Сделал два шага, и сел напротив Араки на почтительном расстоянии, достал книгу и начал читать. Арака посмотрела на него, медленно села на своё место, и, собравшись с силами, спросила: - А чт…а что вы читаете? - «Научное объяснение теории струнных материй». - Это…книга Бертруды Ронис из закрытой библиотеки Академии? Это же та самая книга, которая могла помочь в исследовании студентки. Выдержав положенную паузу, Секретарь ответил: - А на этот вопрос я уже не могу ответить. - Не можете или не хотите? - с заметной храбростью спросила Арака. Заданный вопрос заставил Секретаря спокойно закрыть книгу, и, на время, в воздухе повисла странная тишина. Девушка смотрела на закрытую книгу в его руках, в то время, как мужчина смотрел вперед. Он собирался с ответом, чтобы он ни казался слишком грубым, но и не получился слишком дружелюбным. Когда Секретарь начал вбирать воздух в лёгкие, чтобы начать говорить, дверь таверны резко распахнулась вместе с Бриджетт и Хиридом, вылетевшими с дверей. - Устраивайте свои непотребства в другом месте! - послышался громкий мужской голос из таверны. Аль-Хайтам, увидев тех самых друзей Араки, не спеша, встал с лавки, убрал книгу в отдельный отсек его костюма, бросил кроткий взгляд на Араку, в котором ничего не отражалось, и, не спеша, ушёл, не обмолвившись не словом. Арака смотрела на удаляющийся силуэт секретаря, немного наклонив голову, будто бы изображала недоумение, но все казалось таким… простым. Он…присматривал за мной? Когда секретарь полностью скрылся из вида, Арака встала и подошла к, все ещё лежащим на пороге таверны, Бриджетт и Хириду. Девушка помогла им встать и взяла подругу под руку, а Хирид помогал с другой стороны. Парень начал ломаным голосом, при этом четко сохраняя мысль повествования. Арака никогда не понимала, как у него это получается: - Помоги довести Бриджетт до дома, пожалуйста. Когда ты вышла, она взяла с бара бутылку пятнадцатилетнего виски, влила в себя несколько глотков и разбила бутылку с оставшимся виски внутри. Ну а дальше ты знаешь… - закончил мысль парень. - Да, конечно - ответила Арака слегка в унылом состоянии. - Ты чего тут одна грустила? - спросил Хирид, пока полуспящая Бриджетт пыталась ответить за неё. - Да просто. В таверне было душно, у меня голова начинала болеть, захотела выйти подышать. - Главное, что к тебе никто не приставал. Знаю я, какие люди ходят вокруг таверн в вечер субботы. - Все было хорошо - твёрдо ответила Арака - Ну и отлично. Когда трое подошли к перекрестку, где Араке нужно было идти в другую сторону, они ненадолго остановились, чтобы попрощаться и переложить руки Бриджетт на плечи Хирида. - Бриджетт, я приду к тебе завтра с супом от похмелья. Жди меня! - сказала Арака, пытаясь угнаться за глазами подруги, стенающие по всем углам улицы. - Пока, Арака! - сказал Хирид и начал, не спеша, удаляться. Арака стояла на месте, рассуждая о случившемся. Почему он оказался вблизи таверны, в которой обычно не отдыхают такие, как он? У ученых и преподавателей есть отдельное место для отдыха, но он пришёл именно туда. Зачем? Арака не могла найти ответ ни на один заданный в голове вопрос, и просто пошла вперёд в сторону своего дома. Она жила одна, поэтому дома ее никто не ждал и было неважно, в какое время она возвращается домой. Пока силуэт девушки удалялся в зажженном уличном фонаре, на верхнем ярусе города, облокотившись на перила, стоял мужчина. В темноте невозможно было понять, как он выглядит, но перед тем, как развернуться и уйти в кромешную темноту, глаз дендро бога сверкнул на его левом плече.