Исследовательская работа

В животе что-то спохватилось. Девушку вдруг настигло чувство слабого голода и легкого волнения. Создавалось ощущение, будто пространство между залом библиотеки и верхним этажом увеличивалось, а сама платформа замедлила свой ход. Всё в порядке. Ты просто волнуешься перед встречей с новыми людьми. А может, из-за того, что там будет знакомый тебе человек? Который все еще ждёт, когда ты вернешь то, что принадлежит ему? Арака стояла неподвижно, перебирая между пальцев ткань платья по бокам, направив взгляд чуть вверх. Главное - уверенность. Как ты себя покажешь, так тебя и воспримут - проговаривала ученая про себя. Замечая, что платформа вот-вот достигнет финальной точки, девушка выпрямила спину, отпустила ткань по бокам и слегка приподняла уголки губ. Так-то лучше. Платформа лифта с глухим ропотом остановилась. Арака, дабы не показывать свою тревожность, не спеша осмотрела зал в поиске знакомых лиц. Увидев несколько ученых, так же, как и она, работающих над крупными статьями, девушка, соблюдая необходимую паузу, ступила вперед, и, поднявшись по лестнице, прошла глубже в толпу. Практически весь этаж был полон именитых ученых, мудрецов и изобретателей из Фонтейна, Монштадта, Инадзумы и, даже, Снежной. Поговаривали о прибытии известного алхимика, основавшегося в районе Драконьего Хребта, но и его пока не было видно. Весь зал был полон людей. Лишь внизу, на уровне лифта, никого не было. В целях безопасности. Как и в ту ночь, когда Арака была здесь одна, как ей казалось, этаж был полностью затемненным, освещаемый все той же парящей сферой в виде невиданного фрукта, окруженный длинными стеблями вокруг. Создавалось чувство, что мероприятие проходило не в личном (временном) кабинете Секретаря, а в планетарии. Будто по всем стенам были разбросаны звезды, а люди и не замечали. Каждый был объединен в группу, как минимум, из двух людей, поэтому, даже если Арака и хотела с кем то поговорить, то ей бы это далось с определенной сложностью. Вместо этого, девушка продолжала смотреть завороженно на парящую сферу, стоя близко к краю балкончика. В промежутках она, конечно, уделяла внимание образовавшимся группам из ученых. Одни обсуждали собственные успехи в науке, сравнивая их друг с другом. Другие говорили об алкоголе, доливаемый им здесь специально приглашенным персоналом. Третьи собирались вокруг известной персоны, чтобы, между обсуждением его достижений, заодно обменяться контактами для дальнейшего возможного сотрудничества. И абсолютно все эти беседы сопровождались оркестровой музыкой, так же, специально подобранной для сегодняшнего вечера. Бри была права - оглядывая зал, подумала Арака - политика и самолюбие. Не то, чтобы ученой не нравились такие вечера. Она лишь не находила в них толка. Если ей нужно с кем-то поговорить в неформальной обстановке, то намного проще сделать это, просто поговорив с человеком где угодно, или отправив письмо. Хотя, соблазн бесплатно выпить дорогой алкоголь и похвалиться новыми успехами в работе, также сыграли роль в ее выборе придти сюда. Где они берут эти бокалы?.. - Простите - послышался мягкий голос со спины Араки. Отвлекшись от наблюдения, девушка слегка округлила глаза, тут же вернувшись в спокойное, со стороны, положение. Губы девушки слегка разомкнулись. Не сказав ни слова, голос продолжил. - Я заметил, что среди всех приглашенных гостей, вы единственная стоите одна. Хотя вы пришли совсем недавно, и, пока не успели найти себе собеседника, вы явно не тяготите желанием его искать. Но, я рискнул подойти, чтобы составить вам компанию сегодня. Надеюсь, вы не будете против? Арака промолчала несколько секунд, осознавая, кто перед ней стоит, и, вспомнив, что ей только что сказали, ответила, мягко улыбаясь: - Нисколько, мистер Альбедо. - Должно быть, вы хорошо знакомы со списком гостей. Но, прошу, зовите меня просто Альбедо. Девушка, продолжая улыбаться, смотрела в выразительные глаза алхимика и податливо кивнула, добавив: - Я с большим удовольствием читала о ваших экспериментах о создании искусственной жизни из земляных пород. Это очень помогло мне в собственном исследовании. - Что ж, раз вы меня знаете, и знаете, чем я занимаюсь, то я был бы рад услышать, чему посвящена ваша основная работа. - Космосу, если вкратце… Девушку перебил работник персонала, без единого слова, передавший в белой перчатке бокал, на треть заполненный дорогим шампанским. Девушка кивнула в благодарность и отпила мелкий глоток. - Видите ли, многие люди, в основном будучи из Инадзумы, утверждали, что замечали странные полупрозрачные ауры в те моменты, когда не были погружены в какую-либо мысль. В определенные моменты эти ауры лишь витали в далеке, не предвещая опасности, а в другие могли находиться прямо в метре от того, кто их видит… Арака решила опустить факт того, что она относится к людям, которые видят ауры. Невозможно предугадать, захочет ли именитый алхимик использовать эту информацию для собственной выгоды. Тем временем, к ее компании подошли два других человека, слушая рассказ девушки. - Мне стало интересно их происхождение. Само собой, это могло быть галлюцинацией, но интерес работы заключается в том, что более пятидесяти человек, будучи с разных уголков Инадзумы, видели одни и те же ауры в различных аспектах своего досуга… К образовавшейся компании подошел еще один человек, не отвлекая девушку от рассказа. - Поэтому я решила заняться их происхождением… Рассказывая, о методах исследования, о книге Бертруды Ронис, которую она, по счастливой случайности, нашла в библиотеке сама, не прошло и десяти минут, как группа из двух человек стала чем намного большим. Каждый подошедший человек внимательно слушал об исследовании, лишь время от времени отпивая из прозрачного бокала, пока персонал в очередной раз не пополнит его. Закончив свои изыскания, девушка оглянулась вокруг, и сама не поняла, когда столько людей успело подойти к ней с Альбедо. Неожиданно, все вокруг начали перебрасываться друг с другом мнениями об услышанном. Где-то слышался смешок, где-то слова одобрения, где-то - скептицизма. Альбедо, непрерывно смотревший все время на Араку, приподнял уголки губ, и, подойдя поближе, наклонился к ее левому уху: - И именно так проходят подобные мероприятия. Но теперь вам не придется искать собеседника - алхимик отомкнул от уха ученой, и, по-прежнему находясь близко к ее лицу, смотря ей в глаза, добавил - а в вашей работе я желаю удачи. Перед вами стоит много задач, и, возможно, ответы на них придется искать не только в библиотеке, но у вас все получится. Я это знаю. Мы еще с вами увидимся, Арака. Закончив предложение, алхимик, ни теряя ни секунды, направился по лестнице вниз к платформе. Остановившись на ней, он помахал прощальным жестом ученой, улыбаясь еще шире, чем раньше. Арака, окруженная со всех сторон гостями, в замешательстве подняла правую руку, отвечая прощаньем Альбедо, пока того платформа увозила вниз. Минуту или две девушка провела, уставившись в пол с полупустым бокалом в руке. То, что с ней только что произошло, было сложно описать. Странные эмоции парили внутри. То ли счастье, то ли грусть. С одной стороны, Альбедо ей помог, а с другой, ушел, будто зная, что нужен был предлог остаться на определённое время. Но и мысли ученой не позволили ей надолго отвлечься от происходящего. Практически сразу после ухода алхимика, к Араке начали обращаться с дополнительными вопросами по ее работе. Кто-то спрашивал про возможность рассмотрения иных методов исследования, кто-то советовал различные материалы для дополнения, а кто-то предлагал свои личные контакты для помощи в продвижении источников текста. Так или иначе, следующий час девушка провела, общаясь так много, как, наверное, не общалась никогда, по-прежнему отпивая небольшими глотками от бокала, в промежутках который всегда пополнялся. Осознавая, что социальная батарейка девушки вот-вот закончится, она, извинившись перед своими собеседниками, положила бокал на каменные перила, спустилась по лестнице и, подойдя в середину зала, вызвала платформу лифта. Вступив на нее, силуэт Араки медленно опустился вниз, пока полностью не пропал из вида гостей. Вау. Может Альбедо и не зря покинул меня. Но мне нужен был не он! - Арака сморщила лоб, сощурив глаза от сожаления, как только подумала о том, кого не нашла сегодня. Остановившись в зале библиотеки, девушка решила отправиться в заброшенную часть библиотеки вниз. Возможно, в этот раз, она сможет найти еще больше книг про кланы Инадзумы. Платформа остановилась на нижнем этаже, и, хотя девушка выпила изрядно немало, зрительно, было тяжело заметить ее опьянение, пока она не начнёт говорить. Простояв на платформе некоторое время, находясь в слегка сонном состоянии, она прошла к полкам с разбросанными книгами и начала проводить по каждой из них пальцем, зачитывая название вслух: - «Плывущий свиток песен»…, «Башня Монштадта»…, «Традиции Ли Юэ»…, «Снежная принцесса и семь карликов»…, да где же… - Какую на этот раз книгу планируешь одолжить? - послышался низкий, слегка грозный голос за спиной. Арака, слегка наклонившаяся вперед к книгам, с округленными в ступоре глазами, медленно выпрямилась и развернулась в сторону, откуда послышался голос. - Решила выбрать время, когда наверху будет так много людей, что никто и не заметит пропажи? - обвинительным, но игривым тоном, спросил Секретарь. Всю нетрезвость девушки как ветром сдуло. - Я не собир… Как только ученая начала отвечать на обвинение, Секретарь двинулся в ее сторону, остановившись в нескольких сантиметрах и оперевшись правой рукой о книжную полку позади девушки. Его лицо находилось ничтожно близко к ее, из-за чего Араке не удалось закончить начатое предложение. Смотря друг другу в глаза, Аль-Хайтам спросил: - Ты не… «что»?