Исследовательская работа

Повернув голову направо, Арака увидела приближающегося к их столу молодого человека в черных лосинах и тунике, опоясанной темно-синей пашминой. В руках у парня было два небольших подноса с тарелочками мясного рагу сабз, шаурмой и заварным черным чаем. - Так это вы та самая Арака? - послышался мягкий голос приближающегося к столику человека - Рад наконец-то познакомиться с партнером по преступлению госпожи Бриджетт - положив подносы на стол, мужчина указал головой в сторону подруги. - А вы, должно быть?… - Кавех, местный архитектор, если можно так сказать - с милой улыбкой мужчина потянул ладонь к ученой. Арака на несколько секунд замолчала, смотря через плечо архитектора, затем опомнившись. - Ну конечно! Алькасар-Сарай! Я столько раз проезжала его окрестности! - девушка протянула руку и спешно потрясла ладонь Кавеха - очень приятно с вами познакомиться, господин Кавех! - Крайне польщен вашим энтузиазмом! - со стеснением ответил мужчина - Как я понимаю, вы тоже приехали на фестиваль Священного Призыва Семерых? - договаривая фразу, мужчина устроился на лавочке по другую сторону стола от Бриджетт. - Да, хотели увидеть лучших из лучших и самим попробовать себя в серьезных матчах - ответила Бри, подперев подбородок согнутой в кулак ладонью - вы будете выступать на открытии? - Нет, что вы, я зд… Пока двое общались о грядущих событиях карточного фестиваля, Арака все стояла во главе стола, размышляя. Это тот самый Кавех? Погрязший в долгах из-за Алькасар-Сарая? У него поразительным образом хватает смекалки на то, чтобы не казаться человеком без денег. Девушка медленно присела рядом с Бри, пока последняя и архитектор обсуждали досуг друг друга на ближайшие пару дней. - Не сыграете со мной в партию СПС сегодня после объявления начала фестиваля? - спросила Бри с присущей ей уверенностью. - Для меня это будет честью! - ответил Кавех, прикрыв глаза и приложив ладонь к груди - Что ж, - мужчина встал из-за стола, обернувшись к девушкам - До вечера я вас оставлю вдвоем. Наслаждайтесь едой и увидимся с вами на открытии, друзья. - Увидимся! - ответила Бри удаляющемуся Кавеху. Мужчина развернулся и размеренной походкой пошел в сторону подъема на верхние ярусы порта. - Вау, должно быть он живет в самых дорогих апартаментах здесь - проговорила Бри, наблюдая за тем, как силуэт мужчины пропадает за поворотом закрученного моста - С его то долгами? - Ты знаешь об этом? - рассеяно спросила Бри. - Все в Академии об этом знают. Говорят, он живет в доме одного из старейшин пока не получит выплату за новый заказ и не расплатится за долги. Вот только все еще никто не понимает, где он живет. Он однозначно имеет очень знакомый и необычный запах, который я почувствовала, когда он проходил мимо. - Кто-то даже пытался проследить за его маршрутом после работы. - И какие успехи? - с легкой заинтересованностью спросила Арака - Нулевые. Все, что я помню из рассказа это то, что, как только Кавех свернул за углом, больше его видно не было. Умеет он обращать внимание, когда вокруг что-то неладное. - Да уж - девушка выдержала определенную паузу, затем пересев на противоположную к столу лавку - можно? - Арака указала пальцем вниз на горячие тарелочки с едой. - Конечно! Этот Кавех, как только судно пришвартовалось, решил накормить бедных студентов и купил кучу еды на нас. Ученая подняла шаурму и откусив кусочек, спросила подругу с полунабитым ртом: - Ты не собираешься рассказывать что произошло, как только ты приземлилась на паром? - По пути домой расскажу, потому что пешком я отсюда точно не уйду. Мы берём этот же паром - не поворачивая головы подруга указала пальцем на пришвартованное судно - и уплываем домой на нем! Потому что мне прогулок надолго хватило! И голова даже почистилась. Так что даже не вздумай уговаривать меня идти пешком! - с каждым предложением тон Бри становился громче и увереннее. - Хорошо-хорошо! - улыбаясь ответила Арака - купим билеты на пароход обратно. Подруга довольно кивнула головой и присоединилась к трапезе. Люди понемногу сбегались к таверне к месту открытия карточного фестиваля, медленно заполоняя террасу и столики. Девушки уже закончили свои блюда и лишь наблюдали за не такой крупной, как в городе, но всё же суетой вокруг таверны. - Может отнесем рюкзаки в хижину? - предложила Арака - Чем дольше тут сидим, тем меньше времени успеть к открытию - договорив, девушка отпила фирменный эль таверны «Джафар», готовясь вставать. - А мы точно хотим успеть на открытие? - выдавила подруга. Ученая вопросительно посмотрела на подругу. - Ладно-ладно, пошли. *** Небо такое синее. И так мало облаков. Почему моя рука всё еще поднята? Девушка медленно опустила утонченную руку и разжала кулак с выпяченным большим пальцем, давший Араке ранее понять состояние подруги после прыжка. Перетягивая веревочную сетку весом своего тела, Бриджетт отходя от шока, лишь смотрела на небо и проплывающие мимо редкие облака. Изредка появлялись верхушки деревьев, находящиеся особенно близко к берегу реки. На пароме было чрезвычайно тихо, только нос палубы, рассекающий водную гладь и слабый мотор давали понять, что кто-то управляет этим судном. Черт, а в Фонтейне так всегда… красиво и тихо. И все плывет. Почему я здесь? Мама сейчас, должно быть, работает в саду, не покладая рук. А папа… может быть тоже… где-то работает. Скорей бы уже… Бри по-прежнему лежала на веревечной сетке, бросив попытки встать или позвать на помощь. Из интереса, она повернула голову, чтобы боковым зрением посмотреть что находится с багажном отсеке под ней. Ящики. Куча ящиков. Будь я тяжелее, угол одного из них уже утыкался бы в мою спину. Девушка с расслабленной улыбкой повернула голову обратно к небу и продолжила наблюдать за живописной картиной, однако надолго это не затянулось. - Сэр! У нас тут енот прокрался! Бри наклонила голову влево только чтобы увидеть подтянутого молодого парня в морской форме Сумеру, одной рукой держащегося за пояс, другой облокачивающегося о стенку, к которой привязана часть сеточной веревки. Девушка уже было рассоединила губы, чтобы ответить едкому комментарию, но так и застыла с полураскрытым ртом, пока, возможно, юнга, смотрел вперед перед собой. - Действительно, сынок? Я думал, они исчезли из Сумеру еще несколько десятков лет назад - отвечал прокуренный голос, в котором слышалась старческая мудрость - видимо, Архонты решили дать нам знак - добавил голос, подойдя ближе к парнише - Знак удачи - закончил мужчина, появившись в кругу зрения Бри. Голосом оказался капитан корабля, мужчина лет пятидесяти, успевший за всё время управления паромом по Сумеру, отрастить длинную седую бороду до шеи, на кончиках которой прослеживались отголоски оттенка его настоящих волос. - Ну же, помоги юной авантюристке встать, Аравия, а то так и сгорит на палящем солнце. Аравия… Должно быть, пустынник Парень с уверенной ухмылкой потянул руку к туловищу Бри. - Хватайся. Тебя нужно посадить, а то так и свое имя забудешь. Арака некоторое время вглядывалась в застывшую рядом ладонь, пытаясь понять, ухудшится ли ее положение дел при поддаче. Такой загорелый… Наверно, много работает на солнце… А такой опрятный Девушка подала правую руку и, ухватившись за ладонь, которая практически сразу потянула ее вперед, она села на край стенки, к которой была привязана веревка. - Вот так то. Встать сможешь? - энергичным тоном спросил парень, посмотрев в ее глаза. Девушка рассеяно кивнула. - Разберись с комфортом нашей гостьи и возвращайся ко мне - похрамывая удалился капитан. Отпустив ладонь юнги и облокатившись своими о стенку, Бри потянулась вперед и выпрямилась во весь рост, теперь уже на палубе. Почувствовав легкую боль в районе позвоночника, гримаса дискомфорта охватила ее лицо на доли секунды. Парень моментально перекинул ее левую руку себе на плечо и взяв за талию повел девушку к сидениям под навесом. - Садись. Если тебя оставить лежать на сетке, не только спина заболит, но и солнечный удар хватит. Воды хочешь? - Ты пустынник? - не обращая внимания на предыдущую реплику, спросила Бри Парень хитро заулыбался. - Ты, видимо, из Академии. Где же еще только по имени можно узнать всю родословную семьи? - парень облокотил руку на спинку одного из сидений рядом с Бри и продолжил шепотом, приблизившись к лицу девушки - мой отец бывший наёмник, а мать одна из отряда пустынников. Примерно за два года до моего рождения они переехали в Сумеру, где я живу по сей день. Так что, пустынник ли я? - Аравия отдалился от лица девушки - Как тебе будет удобно. Парень и девушка еще некоторое время всматривались в глаза друг друга, пока первый не вспомнил о своём задании. - Я должен тебя покинуть сейчас. Вернусь очень скоро со стаканом воды - удаляясь парень негромко выкрикнул - Не выходи на солнце! Бри провожала его взглядом, облокотив голову на спинку сиденья. На палубе было по-прежнему тихо и фигуры капитана и юнги, как будто пропали из виду, хотя находились чуть дальше у штурвала. Девушка понемногу приходила в себя, и выпрямившись, решила оглянуться вокруг. Было достаточно тепло, и даже навес, ограждавший солнце, нагревал сидения. - Так это о вас говорит капитан корабля? - послышался приближающийся мужской голос сзади. Девушка медленно повернула голову, слегка наклонив корпус. - Будем знакомы - мужчина присел на один ряд позади девушки - Кавех - Я вас знаю - уставшим медленным голосом произнесла Бри - Вы тот самый выпускник даршана Кшахревар, архитектор того дворца… Как его?.. - Алькасар-сарай - поникшим голосом добавил мужчина и промолчал пару секунд - Да, вы правы. Но откуда вам это известно? - Я личный ассистент Аль-Хайтама и он часто говорит про вас - девушка уже смотрела в сторону на проплывающие мимо деревья - Вот как. Надеюсь вам не пришлось долго это слушать. Так или иначе, будем с вами знакомы, Бриджетт - Кавех потянул руку к девушке - Откуда вы?.. - Аль-Хайтам тоже любит поговорить - дружелюбно улыбнулся мужчина. Девушка после секундной замешки, потянула руку для пожатия. Ближайшие 20 минут прошли за обсуждением архитектурных сооружений Сумеру, и того, как важно, по мнению Кавеха, сочетать в дизайне зданий искусство в сочетании с гуманизмом. На самом деле, мужчину было сложно остановить, да и не было желания. Бри нравилось слушать точки зрения окружающих, особенно, когда она с ними согласна. Поэтому девушка и не думала его перебивать. Судно уже пересекло границы порт-Ормоса и замедленным ходом передвигалось вглубь, в сторону распростертого океана, только чтобы свернуть вправо перед последним мостиком. - Вам есть, где здесь остановиться? - спросил Кавех, поднимая с соседнего стула сумку на плечо. Бри так и не сдвинулась с места, но на вопрос архитектора нашла силы выдавить из себя поддакивающее мычание. - Я собираюсь пообедать в ближайшей забегаловке. Можете присоединиться, пока ждете свою подругу. Девушка выдохнула. - У меня не совсем есть на то деньги… Но спасибо за предложение, месье Кавех. - Что вы! Учитывая вашу щедрость в выслушивании моих разговоров последние пол часа, я собирался накормить вас за свой счет. Бри повернула голову в сторону мужчины. *** - И последние минут 20 он спрашивал про мое детство и архитектуру Фонтейна. Занимательный парень - задумчиво добавила Бри. - «Парень»? - с насмешкой повторила Арака. - Он не сильно старше нас, не начинай - наклонив голову ответила подруга. - Как скажешь - ученая посмотрела в сторону, проходя по западной стороне порта по пути в хижину - На корабле, кроме вас двоих, больше никого не было? - Ну, был капитан и юнга Аравия. Больше вроде никого, а что? Почему я почувствовала его запах у таверны?.. - Просто странно. Такой большой корабль и перевозил только Кавеха? Показалось это странным - вовремя придумала ответ ученая. К моменту завершения пересказа путешествия Бри, подруги уже подошли к входной двери их жилья на ближайшие две ночи. Хижина, принадлежавшая дальним родственникам Бри, построена недалеко от входа в Порт-Ормос, но находилась в самом удобном месте, ведущем на главную улицу. Подруги быстро дошли до нее. В хижине была всего лишь одна комната, внутри которой были 2 раздельные кровати, круглый стол, 2 деревянных стула и чайный сервиз. Оставив свои вещи и захватив шкатулки с картами и дайсами, девушки не спеша отправились на фестиваль. Люди понемногу сбегались на главную площадку, занимая лучшие места. Кто-то присаживался за стол у таверны «Джафар», некоторые пристраивались на асфальте по краям от сцены, кто-то и вовсе стоял в компании карточных энтузиастов, дожидаясь открытия. Еще до того, как девушки поднялись по лестнице к столам, к ним подбежал парень с прозрачным боксом и рулоном бумажных билетиков. Остановившись с грузным выдохом, парень громко и весело заговорил: - Уважаемые гости фестиваля Святой Призыв Семерых! Не упустите возможность принять участие в бесплатной лотерее! В зависимости от номера вашего билета, вы можете выиграть бесплатный ужин в таверне «Джафар», собрание трудов выдающихся ученых Тейвата с эксклюзивными комментариями, редкие карты Святого Призыва Семерых а также сыграть партию Святого Призыва Семерых с секретным гостя фестиваля. Но главным призом - громче и торжественнее возгласил парниша - является денежное вознаграждение в размере пятнадцати миллионов моры. Результаты лотереи мы узнаем сразу после открытия фестиваля. Примите участие и проверьте свою удачу! Бри и Арака некоторое время помолчав со слегка ошарашенными физиономиями, согласились принять участие в лотерее. Молодой парень одной рукой оторвал два билетика и отдал подругам. Билетик представлял из себя маленький прямоугольник из плотной папирусной бумаги, на котором сверху и снизу был прописан номер участника. - Как вы видите, на ваших билетах номер участника прописан два раза. Будьте добры, разделите ваш билет на две части и отдайте одну часть мне, чтобы добавить вас в список участников. Проделав сказанное, девушки передали билеты и, аккуратно взяв их одной рукой, парень добавил их в горку к другим билетам в прозрачную емкость в другой руке. - Желаю удачи! - пожелал молодой человек, салютуя на прощание. Рядом с таверной подругам повезло занять тот самый стол, за которым они ранее ужинали. - У тебя какой номер билета? - спросила Арака - 4752, а у тебя? - 2639 - Надо же, все номера в разнобой. - Чтобы было интереснее. Ученая ухмыльнулась. Девушки заказали себе напитки, время от времени перебрасываясь короткими диалогами. Спустя некоторое время Арака увидела за спиной подруги медленно приближающийся мужской силуэт, который направлялся прямо к их столу. - Девушка - енот! - легкомысленно и уверенно послышались эти слова от мужчины. Глаза Бри округлились. Медленно повернувшись через плечо вправо, девушка уставилась на выразительные черты лица сильно преобразившегося с парома юнги Аравии. - Пустынник? - едва слышно спросила Бри. - Кто же знал? - слегка опустив веки ответил Аравия - Гляжу на карты у тебя деньги есть, а на билет на паром не хватило - улыбнулся парень, облокотившись о спинку скамейки, за которой сидела Бри. - А у тебя, гляжу, наоборот - ни на что не хватает, кроме низкосортных шуток. - Ауч! - парень прижал ладонь к груди, изображая ранение - Сыграем? - с энтузиазмом добавил юнга, показав в одной руке набор премиальных карт, а в другой горку дайсов. - Откуда у тебя… - Как ты и сказала, мне ни на что не хватает, поэтому у меня свои методы. Пойдем? - протянул руку парень. Бри оглянулась на Араку, но та, попивая напиток и наблюдая за этой сценой, без единого слова дала понять, что одной ей скучно не будет. Бри подала руку, и, встав из-за стола, парень и девушка отошли за самый дальний столик таверны. Надо же. У нее везде есть поклонники… Подумала Арака с легкой завистью. Толпа у сцены начала понемногу сгущаться, делая ее все более затруднительной для наблюдения. Люди на площадке с каждой минутой бегали все быстрее, принося столы, стулья и украшения для открытия. Из далека казалось, что толпа сгущается у одного определенного предмета. Чтобы не терять время, ученая решила, медленно протискиваясь через толпу, узнать, от чего весь шум-гам. Пройдя добрую половину, ученая снова почуяла нотки того самого запаха. Продвигаясь далее, ощущая легкую духоту от скопления людей, ученая наконец подошла ближе. От открытой сцены ее разделяло пару человек, которые уж слишком усиленно стояли на своих местах, но ей было видно достаточно. Круглая сцена, прилегающая к территории таверны «Джафар», была уставлена шестью круглыми столами по краям с двумя стульчиками у каждого. На столах располагались специально расстеленная прямоугольная ткань, чтобы крутить дайсы и раздавать карты. Вокруг сцены были подвешены букеты цветов на стендах, соединяемые друг с другом гирляндой. Организаторы фестиваля добавляли финальные штрихи - поправляли столы, цветы и в целом суетились по площадке. Арака наблюдала за обстановкой и чуть левее увидела группу людей, наполовину скрытую за зданием таверны. До открытия оставались считаные минуты. Девушка оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть подругу и ее спутника, однако люди все усиленнее заполоняли площадь и столы таверны уже практически не были видны. Арака бросила попытки разглядеть Бри, и, повернувшись обратно к сцене, почувствовала резкую острую боль сбоку слева. Приложив руку, она обозначила точное место в которое, будто чем то кольнули. Подняв руку, которой девушка придерживала рану, она увидела на ней красные пятна. Округлив глаза, ученая начала было искать способ выйти из толпы, однако людей было слишком много. Не выйти. Арака еще некоторое время пыталась протиснуться во все стороны, но плотность скопившихся вокруг нее людей отдавалась резким толчком ее обратно в толпу. Сердцебиение девушки слегка участилось, и ее глаза бегали по всем возможным точкам, пытаясь найти хоть какое-то знакомое лицо. Никого. Удерживая ладонь у раны, ученая решила дождаться окончания открытия фестиваля, чтобы затем, когда толпа рассосется, найти лекаря. В середину сцены вышел мужчина в длинной зеленой тунике и тюрбане. Набрав достаточно воздуха, он громко заговорил: - Энтузиасты! Профессионалы! Любители и коллекционеры! Добро пожаловать на официальное открытие фестиваля Священного Призыва Семерых. Дыши - Фестиваль, устраиваемый для вашего веселья, обмена опытом и новых знакомств, впервые проходит в таком экзотическом месте и, как вы видите, мы постарались сделать максимально комфортными, как для вас, так и для зрителей. Боль становится острее - Вы все знаете правила игры - ведущий поднял руку - честный бой - ведущий высунул указательный палец - уважение к оппоненту - ведущий высунул средний палец - и главное - осмотрев толпу, выдержав необходимую паузу, он продолжил - азарт! На последнем слове толпа собравшихся зрителей заревела, предвещая зрелищное начало карточных боев. В глазах Араки все окружающие ее люди с каждой секундой становились все более расплывчатыми, а сознание девушки понемногу начало ее покидать. Ученая качнулась вперед, едва ли дотронувшись лбом до шеи стоявшего впереди мужчины. - Полегче! - слегка резко воскликнул мужчина. - Простите… С каждым звуком становилось все сложнее контролировать мышцы, поэтому последний слог вырвался с ее губ с поразительной медлительностью и расплывчатостью. Девушка пыталась наблюдать за происходящим на сцене, но, как только толпа вокруг нее радостно завыла, колени ученой подкосились и Арака больше не могла контролировать собственное равновесие. - Эй! Кому то плохо! Разойдитесь! - послышался тонкий, но звонкий женский голос. *** Странный привкус во рту. Будто что-то травяное. И живот. Арака открыла глаза уже в теплой просторной комнате, стены которой были заставлены книжными полками с огромным количеством литературы. Девушка лежала на спине на небольшой кровати в центре компания из дерева Цуйхуа, укрытая пышным одеялом. Слегка повернув голову вправо, на прикроватной тумбе девушка увидела маленькую книгу, за которой практически сразу потянулась. До нее оставалось совсем немного, но ученая никак не могла дотянуться. Ученая почувствовала резкую боль в левом боку живота и зашипела, опустив руку на кровать. Где-то в коридоре послышались тяжелые, опешившие шаги, явно направляющиеся в комнату, где она лежала. Опять этот запах. В комнату вошел тот, от кого она хотела отдохнуть следующие несколько дней, поэтому, увидев в проходе Секретаря, Арака застыла. Мужчина, увидев положение руки девушки, шагнул к прикроватной тумбе, и, аккуратно прихватив книгу, поднес ее к ученой. Та посмотрела сначала на книгу, затем на мужчину и не смогла более двинуться. - Она тебе нужна или нет? - ответил он с заметным раздражением.