Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Гу Уцзи не знал, показалось ему или нет, но почувствовал, что после его слов даже кухонный нож шеф-повара на мгновение замер. Он ведь не сказал ничего странного, верно? Женщина мрачно взглянула на Гу Уцзи. Отчего-то Пэнъюй Цану показалось, что она просто-напросто потеряла дар речи. Гу Уцзи, естественно, подобное не могло остановить, и он продолжил нахваливать себя несколько самодовольным тоном: — Не суди меня по внешности, я на самом деле очень умелый, а готовка это вообще мой конёк. Ни на минуту не замолкая, юноша, как будто так и надо, присел на корточки рядом с женщиной, схватил клубень картофеля, чтобы почистить, и даже позвал Пэнъюй Цана устроиться с другого бока: — Ты тоже присоединяйся. Но разве мог Пэнъюй Цан набраться смелости и сдвинуться с места, если он ясно видел своими собственными глазами, что эта женщина чистила вовсе не картофель, а глазное яблоко! И нельзя сказать чтобы Гу Уцзи этого не видел, скорее, для него это было чем-то в порядке вещей. Пэнъюй Цан с остервенением чистил картошку, в душе уверенный, что Гу Уцзи — воплощение истинного зла! Однако же он смутно чувствовал — что-то не так. Даже самый коварный негодяй не додумался бы до такого! Возможно ли, что Гу Уцзи с самого начала вообще не строил козней, и он сам себе всё это придумал?! Нет, это невозможно... Пэнъюй Цан и сам поразился собственным выводам. Пока Гу Уцзи с горем пополам пытался почистить картофель и одновременно завести разговор с женщиной о самых обычных домашних делах, та продолжала хранить молчание. Гу Уцзи, казалось, совершенно не беспокоило то, что все его слова остаются без ответа. Во время разговора он успел хорошо рассмотреть женщину и заметил, что на запястьях, которые порой выглядывали из-под манжетов старомодного платья, зияли глубокие раны. И пусть кровотечения больше не было, сквозь рваные края кое-как зарубцевавшихся швов всё ещё проглядывала кроваво-красная плоть. Гу Уцзи присмотрелся и заметил такие же нечёткие стежки швов у основания шеи женщины. И не менее странным было то, что ребёнок у неё на руках до сих пор ни разу не заплакал. Что ж, обычный человек решил бы, что такие повреждения для призрака вполне нормальны. Тем не менее, Гу Уцзи сделал себе мысленную пометку запомнить это. Когда Гу Уцзи и Пэнъюй Цан закончили возиться с картошкой, женщина, которая всё это время упорно не обращала на них внимания, внезапно заговорила: — Возьмите корзину и отнесите к мойке. Гу Уцзи кивнул и понёс корзину к концу кухонной стойки. Пэнъюй Цан настороженно застыл, внезапно вспомнив о своей истинной цели прихода сюда, и пристально уставился в спину Гу Уцзи. Возможно ли, что тот просто хотел усыпить его бдительность, а когда появится возможность… Подойдя к мойке, Гу Уцзи обратил внимание на обнажённую кожу шеф-повара, виднеющуюся над воротом рубашки — на посеревшей коже было очень много швов, так много, что даже лицо казалось разрезанным на две половины, а после неаккуратно едва сшито вместе, и выглядело всё это до невозможности дико. Повар с мрачной решимостью повернул голову, взглянув на Гу Уцзи и при этом ни на секунду не переставая орудовать кухонным ножом. — Вам понравился сегодняшний завтрак? — Было довольно вкусно, спасибо за беспокойство, — Гу Уцзи дружелюбно улыбнулся, полностью игнорируя угрюмое выражение лица повара. Уже собираясь уходить, Гу Уцзи обернулся и вежливо попрощался с женщиной, не забыв о хороших манерах. Пэнъюй Цан поспешил за ним к двери, спиной ощущая пристальные ледяные взгляды призраков. Сейчас он как никогда остро чувствовал, что был не в себе — это же надо так перепугаться из-за Гу Уцзи! Остальные игроки, увидев, что они вернулись целыми и невредимыми, с облегчением выдохнули. Некоторые даже набрались мужества и решили ещё раз осмотреть отель, пока не стемнело. Даже Сунь Ши, которому явно не доставало смелости, добровольно вызвался обыскать запертую комнату на втором этаже. Гу Уцзи вместе с Пэнъюй Цаном задумали осмотреть лес вокруг отеля. Несмотря на то, что основной их целью была гостиница, кто мог гарантировать, что снаружи не будет никаких улик? Но, покинув отель, они обнаружили, что лес, окружающий здание, плотно окутан непроницаемым туманом. Стоило им шагнуть в эту вязкую мглу, они тут же потеряют направление и хорошо если вообще смогут вернуться обратно. Поэтому они пришли к единому мнению, что в лесу никаких подсказок нет. К тому времени, когда Гу Уцзи и Пэнъюй Цан вернулись, небо уже потемнело. Девушка, которая весь день не покидала свою комнату от страха, спустилась вниз, чтобы поужинать вместе со всеми. Люди ели, не чувствуя вкуса еды, шёпотом обсуждая уже имеющиеся подсказки. Игрок, который делил комнату с Пэнъюй Цаном, тихо сказал: — Когда все находились внизу, я хотел осмотреть третий этаж. Но ещё до того, как я смог подняться, я увидел, что... в коридоре появилась женщина со стойки регистрации. Она с такой злобой посмотрела на меня, что если бы я поднялся, от меня, возможно, уже ничего бы не осталось, — даже просто рассказывая об этом, мужчина заметно дрожал. — Судя по всему, на третьем этаже скрыты важные подсказки, поэтому будет не просто туда пройти, — Пэнъюй Цан снова принял на себя роль лидера. — Нам придётся отвлечь призраков, чтобы кто-то за это время смог подняться и осмотреть третий этаж. — Что? — при этих словах лицо Сунь Ши стало белее снега. — Задержать призраков? К-как это возможно? — Не стоит беспокоиться, так или иначе, у нас ещё есть время. Призраки никого ещё не убили без причины, а значит можно отыскать подсказки и решить поставленную задачу, — поделился собственными мыслями Гу Уцзи. — В этом есть смысл. — Можно я скажу, — Сунь Ши, став объектом всеобщего внимания, немного осёкся, но затем взял себя в руки и заговорил, чуть понизив голос: — Дверь «запертой» комнаты, на самом деле, легко открылась, но внутри не было ничего, кроме потёков крови на стенах, словно там недавно кого-то растерзали. Сказав это, он задрожал, видимо, заново переживая ту ужасающую сцену. Девушка, соседка которой пропала, с недавнего времени почти всё время пряталась в другой спальне. Она ещё сильнее побледнела после этих разговоров: — Когда я оставалась одна наверху, я слышала странные звуки из соседней комнаты, словно кто-то скрёб лезвиями о стены, это было чудовищно... Сказав это, она подцепила вилкой кусочек обжаренного картофеля и воскликнула, чуть не плача: — Что происходит? Почему картофель сегодня такой странной формы? Может быть, эти призраки уже потеряли терпение? Передумали и хотят убить нас раньше? Пэнъюй Цан многозначительно промолчал. Гу Уцзи недоумённо моргнул. Неужели его кулинарные навыки подкачали? После ужина все вернулись в свои комнаты, чтобы немного отдохнуть и набраться сил. Мало кто захочет в такой ситуации оставаться в одиночестве, но единственная оставшаяся среди игроков девушка не могла делить комнату с мужчиной. Пэнъюй Цан, чтобы немного успокоить её, поменялся с ней спальней. ………… …… Посреди ночи Гу Уцзи смутно услышал чьи-то всхлипы, так близко, что не мог не проснуться. На соседней кровати он с изумлением увидел женщину с ребёнком на руках. Та смотрела прямо на него, а затем перевела взгляд на дверь. Именно в этот момент Гу Уцзи проснулся. Он сел, огляделся и увидел, что номер абсолютно пуст. В комнате никого не было. Сунь Ши тоже не было. Гу Уцзи нахмурился, а после, вспомнив взгляд призрака, встал и открыл дверь. Почти в самом конце коридора он заметил смутную тень. При виде Гу Уцзи у полуночника несколько удивлённый вид молниеносно сменился на испуганный: — Г-Гу-гэ, почему ты встал? — Тебя не было в комнате, куда ты ходил? — Я выходил в туалет и решил не беспокоить Гу-гэ, — испуганно пробормотал Сунь Ши. — Я подумал, что ничего не случится, поэтому пошёл один... — Не думай об этом, если захочешь пойти куда-нибудь в следующий раз, то можешь разбудить меня, — разрешил Гу Уцзи. Сунь Ши сразу же кивнул головой. Гу Уцзи больше ничего не сказал, вернулся в номер и лёг в кровать. ………… …… За вторую ночь никаких несчастных случаев ни с одним из игроков не произошло. Все вздохнули с облегчением, но как раз в тот момент, когда они собирались спуститься вниз, увидели, что весь лестничный пролёт покрыт брызгами крови. Спокойствие в тот же миг покинуло игроков, они осторожно сошли по ступеням, стараясь избегать капель крови, и у подножия лестницы с изумлением обнаружили тело одного из сотрудников отеля. Создавалось впечатление, что все его кости оказались сломаны и перемешаны, изогнутое под странными углами тело представляло собой очень трагичное зрелище. Ещё двое сотрудников гостиницы кое-как пытались убрать тело своего товарища с дороги, на этот раз они тоже выглядели испуганными. — Как это возможно? Если все из числа персонала уже стали призраками, разве их всё ещё можно убить? Какому чудовищу это под силу? — девушка ощутимо вздрогнула, стоило подумать, что в стенах отеля может скрываться зло куда более страшное, нежели призраки. — Не обязательно, из-за различных настроек квестов в качестве неигровых персонажей порой задействованы живые люди, — Пэнъюй Цан решил ввести игроков в курс дела. — Как бы то ни было, сейчас он действительно превратился в призрака, — неуверенно пробормотал Гу Уцзи, остальные испуганно переглянулись, а юноша небрежно продолжал: — Персонал здесь состоит из трёх человек, возможно, запустится какой-то механизм, если они умрут... — Кажется, пришла пора подняться на третий этаж, — решительно объявил Пэнъюй Цан. Он заранее разузнал кое-что об этой локации, но, поскольку этот квест был уровнем повыше, нежели предыдущий, подсказки тоже оказались весьма расплывчатыми. Пэнъюй Цан стиснул зубы. Он просто обязан отыскать способ выбраться отсюда, провалиться на таком простом квесте недопустимо для игрока его уровня. — Позвольте мне сделать это, — Гу Уцзи догадался, что остальным не хватало смелости. В этот миг Пэнъюй Цан воочию увидел, как сильно ошибался на его счёт. Строил козни? Что за ерунда! У этого парня явно не хватит для такого мозгов, он и мухи не обидит! Да ещё и к призракам относился слишком уж дружелюбно. Мог ли такой человек действительно спланировать чьё-то убийство, чтобы завладеть артефактом? Или, может быть, выжившая в первой локации женщина была истинной виновницей случившегося? Но, как ни крути, всегда лучше загребать жар чужими руками. Пэнъюй Цан согласно кивнул. Игроки быстро обсудили между собой план: когда призраки на кухне начнут готовить, они вместе постараются отвлечь персонал и владелицу отеля, а Гу Уцзи в это время отправится исследовать третий этаж. В назначенное время они приступили к действиям. План развивался без сучка и задоринки: Сунь Ши вместе с ещё одним игроком отвлекли чередой бессмысленных вопросов сотрудников отеля, затем Пэнъюй Цан попытался завести разговор с владелицей гостиницы, стараясь не спровоцировать её неосторожным словом. Гу Уцзи воспользовался полученной возможностью, быстро поднялся по окровавленной лестнице и завернул за угол, собираясь направиться на третий этаж. В этот момент откуда-то дальше по коридору послышался неясный шорох, следом раздался резкий крик ребёнка, словно из самой преисподней. Шаги Гу Уцзи замерли. Перед ним появился карапуз с мертвенно-бледной кожей и чёрными как смоль глазами, преграждая путь Гу Уцзи. Там, где он полз, на ковровой дорожке оставались ярко-алые пятна крови. Цепкий взгляд вперился в человека напротив. Гу Уцзи взглянул на ребёнка с лёгким замешательством. Мальчик то ли ухмыльнулся, то ли оскалился, из приоткрытого рта смутно виднелись острые зубы. — Если будешь здесь бегать без присмотра, заставишь взрослых сильно волноваться! Сказав это, Гу Уцзи тут же подхватил малыша с пола и, заключив его в свои объятия, тихо пробормотал себе под нос: — В самом деле, не надо доставлять родителям хлопот. Такой маленький, а уже такой негодник! Хорошо, что в мире всё ещё есть хорошие люди, как он, терпимые и добросердечные.