Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Банкет был в самом разгаре. Ассистент, потерявший сознание, вызвал нешуточный переполох среди гостей, его уложили отдыхать, но мужчина всё ещё был мертвенно-бледен, словно, встретив нечто поистине ужасное, он перепугался так, что его оставили все силы. Но что его могло испугать до такой степени на обычной прогулке по саду? Невольно и остальные гости в банкетном зале почувствовали страх. Официант заметил что-то неладное и быстро связался с менеджером ресторана, который тут же явился и немедленно принялся справляться о благополучии помощника режиссёра. Так или иначе, но на этом ужине присутствовал молодой директор Чэн, а кто в этом городе не знал семью Чэн? Сейчас неприятность произошла с ассистентом режиссёра, а если нечто подобное случится с Чэн Цзя? Им останется разве что закрыться. Тем более, сегодня здесь собрались члены съёмочной группы и актёры фильма, если какие-то слухи просочатся в прессу, это совершенно точно уничтожит доброе имя ресторана. Менеджер профессионально рассыпался в извинениях, убеждая гостей, что произошло какое-то недоразумение, и они полностью компенсируют помощнику режиссёра возможные убытки. Мужчина был готов на всё, чтобы у посетителей не осталось претензий к качеству обслуживания. Однако Гу Уцзи заметил, что менеджеру ресторана явно не по себе, на его лбу градом выступили капельки пота от напряжения, а, стоило увидеть помощника режиссёра, ладони мужчины мелко задрожали, и тот поспешно спрятал их за спину. — Со мной всё в порядке, — ассистент режиссёра пришёл в себя и сильно смутился, непривыкший к столь пристальному вниманию. Последнее, что он помнил, это как вызвался сопровождать Хуан Дао на прогулке по саду. Воспоминания о последних нескольких днях также были очень расплывчатыми. Это ведь не какая-то странная болезнь? — Возможно, я просто слишком устал... — Обязательно сообщите, если возникнут какие-то проблемы, — сразу угодливо заулыбался менеджер. Но тут Гу Уцзи ни с того ни с сего сказал: — На самом деле ассистент режиссёра не просто так лишился чувств. Кажется, мы видели тень, похожую на призрак женщины… Менеджер, вам что-нибудь известно? Возможно, здесь что-то произошло? — О чём ты говоришь? — менеджер побледнел, его взгляд в панике заметался, а после подсознательно устремился куда-то в угол зала, и лишь спустя некоторое время мужчина смог взять себя в руки: — Уважаемый гость, наш ресторан исправно работает уже много лет, никогда раньше не возникало никаких проблем, и уж тем более тут не появлялось никаких призраков. Может быть, сюда забежала какая-то сумасшедшая, мы обязательно разберёмся с этим как можно скорее. Чэн Цзя и Хуан Дао недоверчиво прищурились. Если остальных духов призвал одержимый помощник режиссёра, то призрак этой женщины с самого начала был здесь. Невооружённым взглядом видно, что менеджеру что-то известно, слишком уж подозрительно тот себя ведёт. — Ах, вы правы, кажется, я надумал себе лишнего, — мягко улыбнулся Гу Уцзи. — Позаботьтесь об этом, нехорошо, если ещё кто-то пострадает. Менеджер неоднократно заверил Гу Уцзи, что обо всём позаботится, напоследок пообещав вручить всем небольшие подарки с извинениями, а после, увидев, что больше к нему никаких вопросов не возникает, наконец, смог вздохнуть с облегчением и поспешно удалился. — Мастер Гу, на этом всё и закончится? — тихо спросил Хуан Дао. Сталкиваясь с несправедливостью, он не мог вести себя так, будто ничего не произошло, таким уж он был человеком. — Достаточно одного взгляда, чтобы догадаться, что этот менеджер что-то скрывает. Более того, несмотря на то, что эта женщина была призраком, она помогла ему, поэтому Хуан Дао не мог остаться в стороне. — Нет, это ещё не конец, — Гу Уцзи подошёл к тому месту, на которое до этого смотрел менеджер, и заметил, что весь угол был заклеен амулетами. Он немедленно оторвал полоску талисмана и почувствовал, что слой энергии Инь, окутывающей его тело с самого детства, совсем немного ослаб. Однако странным было то, что вместо того, чтобы рассеяться в воздухе, энергия Инь, казалось, наоборот, окутала амулет плотным коконом. Всё это мало походило на обычное заклинание для изгнания призраков. Заряженные такой силой амулеты не изгоняли злых духов, а скорее притягивали их. Гу Уцзи задумался, а затем повернулся к Чэн Цзя: — Попроси своих людей разузнать об этом месте. Поначалу Гу Уцзи воспринял эту женщину, как случайного призрака, но, если выяснится, что она была убита в этом ресторане, разве мог он, как законопослушный гражданин, пустить это дело на самотёк? — Знаю, что босс этого ресторана когда-то был заинтересован в сотрудничестве с нашей семьёй, но люди болтали всякое… Он был уже немолод, имел семью, но ему всё ещё нравилось путаться с молодыми девушками… Этого семья Чэн никогда не одобряла, — покачал головой Чэн Цзя. Хуан Дао согласно кивнул: — Я тоже слышал об этом, этот старый развратник Чжан даже принуждал к близости молодых девушек, кто-то из них в результате даже покончил с собой, но дело замяли, и в новостях это не появилось. Но в последнее время слухи прекратились. Я думал, он взялся за ум, но, похоже всё дело в страхе перед призраками? Стоило Хуан Дао сказать это, в лица им ударил порыв яростного ветра, обдав морозным холодом. Чэн Цзя и Хуан Дао, словно два испуганных кролика, нырнули за спину Гу Уцзи и одновременно с двух сторон схватились за рукава его пиджака. Затем Чэн Цзя внезапно вспомнил, что этим вечером ему довелось даже встретиться взглядом с призраком той женщины, и это придало ему немного смелости: — Не злись, мы просто хотим тебе помочь! Но призрак больше не появился. — Она ушла, — Гу Уцзи бросил взгляд в окно. — Чары этих талисманов уже растеряли свою силу, они больше не в состоянии отогнать призраков. Теперь она, должно быть, собирается отомстить. — Так разве это плохо? — с сомнением посмотрел на него Чэн Цзя, ему это казалось весьма разумным. — Я бы не сказал, — Гу Уцзи задумался. — Но эти талисманы в который раз вызывают у меня какое-то плохое предчувствие… Послушай, мне надо, чтобы ты кое-что проверил! ………… …… Недалеко от ресторана в роскошном поместье как раз и находилась резиденция злополучного босса, вся его комната от пола до потолка была обклеена множеством защитных амулетов. Внезапно тишину прорезал рингтон мобильного телефона, мужчина взял трубку, чтобы ответить на телефонный звонок. Он выслушал собеседника, а затем сильно побледнел. — Говорите, она появилась снова? И почти напала на человека из семьи Чэн? Проклятье, даже мёртвая она доставляет мне столько хлопот. На другом конце телефонной трубки раздался дрожащий от страха голос менеджера: — Босс, не думаете, что нужно заказать ещё амулетов? Я чувствую, что этот призрак в последнее время появляется всё чаще и чаще. Кажется, талисманы теряют свою эффективность, если так продолжится, непременно что-нибудь случится! — Всё в порядке, она ничего не сможет сделать, — голос мужчины звенел от еле сдерживаемой злобы: — Ну и что, что она стала призраком? В следующий раз, когда придёт тот человек, я окончательно упокою её душу! У менеджера похолодело в груди. Он хорошо помнил эту женщину. Она нуждалась в деньгах и если бы тогда согласилась стать любовницей босса, это бы избавило их от стольких проблем! Но она продолжала отказываться и как-то раз в пылу ссоры упала и ударилась головой об острый край стола. Босс опасался, что подобный инцидент негативно скажется на репутации бизнеса, поэтому и не стал звать на помощь. Время было упущено, и женщина скончалась. Менеджер узнал об этом совершенно случайно, но, получив за молчание крупную сумму денег, а также ради перспективного карьерного роста, решил не раздувать скандал. К счастью, территория, прилегающая к ресторану, оказалась достаточно обширной. Они отыскали укромное место, чтобы спрятать тело, шеф нажал на нужные рычаги, и дело быстро замяли, женщину никто не искал. Кто мог знать, что их начнёт преследовать призрак! Если бы не внезапное появление того могущественного заклинателя, который дал им амулеты, неизвестно, чем бы всё закончилось! Всё, чего они хотели сейчас, так это, чтобы тот человек раз и навсегда избавился от призрака. Именно об этом думал менеджер, когда почувствовал сильный озноб. Мужчина плотнее укутался в одежду: — Что происходит? Кондиционер вышел из строя? Почему так холодно? Он нахмурился и повернулся, чтобы проверить, когда внезапно за окном разглядел лицо призрака. Он истошно завопил от ужаса, выронил мобильный телефон из рук и попятился. Отступив на несколько шагов, он ударился о стол, и тот пошатнулся, оглушающе громыхнув. — Ты! Это ты! Как ты вошла?! Женщина оставила его слова без ответа, развешанные по стенам талисманы вспыхнули и рассеялись в синем пламени, одновременно энергия Инь вокруг тела призрака набрала силу. Внешний вид женщины также преобразился, когда-то мягкие черты лица заострились, делая её похожей на чудовище. — П-подожди, я тебя не убивал! Если ты хочешь отомстить, ты тоже не должна... Менеджер уже находился на грани обморока, он мог только беспомощно наблюдать за тем, как призрак всё ближе и ближе подбирался к нему. — А-аа-аааа! Пощади меня... Слушая отчаянные крики, доносящиеся из мобильного телефона, босс перепугался не на шутку: — Что с тобой там такое! У тебя неприятности? Из телефонной трубки раздался ледяной женский голос: — Неприятности сейчас будут у тебя. Этот знакомый голос поверг босса в панику, он быстро нажал кнопку сброса вызова и немедленно поднялся. Некоторое время он осматривал развешанные по комнате талисманы, а после сел в кресло и налил себе чашку чая, чтобы немного успокоиться. — Всё в порядке, тот мастер дал мне достаточно амулетов. Не будет никаких проблем, ей сюда не добраться! Менеджеру он уже ничем не мог помочь, его ведь никто не заставлял нарушать закон, вот он и поплатился за это. Неудивительно, что призрак отомстил ему. Мужчина внезапно вспомнил, что в залах ресторана тоже были развешаны защитные амулеты, так как мог призрак добраться до менеджера? Размышляя об этом, он вдруг почувствовал, как резкий металлический запах ударил в нос. Мужчина перевёл взгляд на чашку в своих руках и заметил, что она до краёв была наполнена свежей кровью, а в центре, словно долька лимона, плавает глазное яблоко. Он выронил чашку из рук, и та со звоном покатилась по полу. Перепуганный до смерти мужчина рухнул на пол вместе со стулом, но не успел подняться, когда прямо перед собой увидел покрытое кровью женское лицо, чёрные волосы, словно щупальца, скользнули к нему, плотно обвиваясь вокруг шеи… — Эт... Это ты... Лицо босса исказил первобытный ужас, с остервенением безумца он пытался вырваться, но руки путались в волосах, чем больше он боролся, тем туже они запутывались. Пряди волос оказались жёсткими и прочными, словно стальная проволока, стягивая кожу так сильно, что проступили дорожки алой крови. Испытывая мучительную боль от потери крови и судорожно пытаясь глотнуть спасительного воздуха, мужчина, наконец, на собственной шкуре испытал муки и горечь, которые испытала оставленная умирать девушка. Он всё ещё был жив, но серьёзно ранен, и мог лишь с отчаянной безысходностью наблюдать, как жизненная сила вытекает из него капля за каплей… — Подожди! — в комнате вдруг раздался голос. Гу Уцзи одной рукой распахнул дверь, за ним вбежал задыхающийся Чэн Цзя и, увидев перед собой эту пугающую сцену, чуть не рухнул на пол от страха. — Не убивай его, — торопливо воскликнул Гу Уцзи. Они почти опоздали, но, к счастью, успели в последнюю минуту. Женщина подняла голову, когда-то нежный и спокойный облик ожесточился, глаза сверкали яростью: — Почему?! Он должен умереть! Мужчина почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение, глаза, ищущие помощи, в мольбе взирали на Гу Уцзи, в безмолвной надежде, что этот неизвестный господин может спасти его жизнь. — Тебе надо немного успокоиться, — Гу Уцзи попытался урезонить призрака, а затем сказал: — Убийство не единственный способ избавиться от ненависти. — Тогда что же нужно сделать? — скорбно вопрошала женщина, обиды её становились всё сильнее, а тело уже начал окутывать чёрный туман — предвестник превращения в злого духа, слова сочились глубоко укоренившейся яростью: — Если бы не он, я была бы жива! Я не сделала ничего плохого, но оказалась в ловушке и теперь не могу покинуть место своей смерти. Всё, что мне оставалось, это превратиться в призрака и наблюдать за тем, как мои убийцы продолжают наслаждаться жизнью. Этот негодяй должен умереть! — Мастер, спасите меня! — мужчина явно намеревался продать свою жизнь подороже. Собрав свои последние силы, он крикнул: — Если сможешь остановить её, я готов заплатить сколько угодно! — В этом нет необходимости, — ответил Гу Уцзи, затем попросил Чэн Цзя, который всё ещё топтался позади него, показать недавно распечатанные документы: — Видите ли, это доказательства всех незаконных действий, которые босс компании совершал на протяжении многих лет. Неожиданно оказалось, что даже земля под строительство ресторана была насильственно изъята у собственников, а несколько его конкурентов погибли при весьма странных обстоятельствах... Этого достаточно для приговора к смертной казни. С самого начала Чэн Цзя опасался призрака, но мысль о том, что он совершает столь праведный поступок во имя мастера Гу, придала ему смелости. Молодой человек стоял с идеально ровной осанкой, когда Гу Уцзи демонстрировал обличающие бизнесмена документы. Он сумел достать эти доказательства в максимально короткий срок, полагаясь на связи и репутацию семьи. Окажись на его месте кто-то другой, вряд ли это было бы возможно! Чэн Цзя был чрезвычайно горд собой. — Ты... — мужчина широко распахнул глаза. Неужели этот мастер пришёл сюда не для того, чтобы спасти его?! Женщина-призрак ошеломлённо смотрела на Гу Уцзи, сначала она подумала, что тот пришёл, чтобы попытаться убедить её не убивать человека, словно даосский священник, проповеди которого она когда-то видела по телевизору… Но теперь она совершенно запуталась и уже не понимала, чего этот человек добивался, бессознательно окутывающие её ярость и обида немного рассеялись. — Я уже разместил все доказательства в Интернете, а также отправил некоторые пикантные подробности его личной жизни всем его близким друзьям, родственникам и партнёрам по бизнесу из адресной книги и приложения WeChat, — сказал Гу Уцзи. Если бы не помощь Хуан Дао, Гу Уцзи не смог бы разобраться с этим вопросом так быстро. Однако, несмотря на то, что Хуан Дао был пока что не очень известным режиссёром, он всё же успел обзавестись нужными связями. Босс услышал слова Гу Уцзи и, наконец, догадался, что этот парень пришёл сюда вовсе не для того, чтобы помочь ему. У мужчины кровь пошла горлом, он стал ещё сильнее вырываться из хватки призрака, но всё было совершенно бесполезно. Чэн Цзя, словно безмолвный зритель, готов был аплодировать Гу Уцзи, это публичное разоблачение напоминало одну из детективных историй, которые ему нравилось читать на досуге! Репутация этого бесчестного босса теперь полностью растоптана. — Что же касается твоей гибели, менеджер уже признался во всём полиции, — Гу Уцзи внимательно посмотрел на женщину и твёрдо сказал: — Я никогда не позволю твоей смерти пройти бесследно. Женщина-призрак всего лишь испугала менеджера до полусмерти, она никогда не собиралась убивать его. Так или иначе, но он не имел отношения к её смерти, а стал невольным соучастником. Но пережитый ужас напрочь лишил менеджера всякого мужества, и он, спасая свою жизнь, естественно, незамедлительно предал своего босса. — Полиция скоро будет здесь, — успокоил Гу Уцзи призрака. — Тебе не нужно пачкать руки. Разве не будет справедливо, если он на своей шкуре испытает ненависть и презрение окружающих? Женщина, прислушавшись к словам Гу Уцзи, почувствовала, что это звучало весьма разумно, возразить ей было нечего… Да и зачем возражать, если такой выход и правда кажется единственно правильным? К этому времени женщина уже вернулась к своему обычному облику, она поднялась, затем посмотрела на Гу Уцзи, взгляд её переполняли эмоции: — Большое вам спасибо. Теперь она начинала понимать, какую ошибку только что чуть было не совершила. Убив этого человека, она бы мгновенно превратилась в злого духа, а это явно не то, чего она добивалась. Даже будучи призраком, в глубине души она всё ещё оставалась добросердечным человеком, а иначе разве стала бы она помогать этому несчастному Хуан Дао. — Благодарить не за что, я просто сделал то, что должен делать законопослушный гражданин, — великодушно ответил Гу Уцзи. — Если решите войти в цикл реинкарнации, вы в любой момент можете отыскать меня, я помогу вам пройти очищение. Гу Уцзи отчего-то чувствовал, что женщина пока не готова покидать этот мир, поэтому и не стал прибегать к своему навыку, предварительно не поинтересовавшись мыслями призрака. Женщина слабо улыбнулась и бледная фигура рассеялась, обиды больше не держали её, но осталось несколько незавершённых дел, поэтому пока что она не собиралась покидать этот мир. Через мгновение уже почти исчезнувший дух прошептал на ухо Гу Уцзи: — Будь осторожен с этими амулетами. Так значит, с этими заговорёнными талисманами действительно что-то не так? Гу Уцзи задумался. На первый взгляд эти амулеты были созданы для изгнания духов, но на самом деле эффект талисмана был временным, удерживая призраков на расстоянии, он одновременно злил их и разжигал ярость… Мало того, что такие безделушки не способны надолго удержать нечисть, но и к тому времени, когда все ограничения спадут, призрак, вероятнее всего, уже превратится в злого духа и сразу же расправится с человеком. Неужели это именно то, чего добивается неизвестный за кулисами этого спектакля? Амулеты в комнате в точности повторяли амулет Хуан Дао, было очевидно, что их создал один и тот же человек. Кто же этот человек, в конце концов? У Гу Уцзи появилось смутное ощущение, что он влез, куда не следовало. Но это его нисколько не беспокоило. В конце концов, разве может быть что-то страшнее, чем метка, оставленная жутким божеством? ………… …… Спустя некоторое время прибыл полицейский патруль и заключил под стражу босса компании, который всё это время лежал, парализованный страхом, и даже не думал оказывать сопротивление. Все доказательства к тому времени уже получили широкую огласку в Интернете, став настоящей сенсацией, даже члены семьи опального босса разорвали с ним всякие отношения, чтобы это родство не бросало тень на их будущее. Сообщение об исчезновении женщины также появилось в новостях, наконец, стало известно, что она была убита владельцем компании, а её тело — захоронено недалеко от того самого ресторана. Кроме того, во время ареста на теле мужчины были обнаружены странные кровоточащие порезы, но даже при просмотре видеозаписи с камер наблюдения не удалось опознать, как они появились… Стоило этим фактам просочиться в Интернет, и все решили, что эти раны нанёс себе сам босс компании во время каких-то извращённых практик. Теперь чуть ли не каждый человек в стране испытывал отвращение лишь при упоминании имени этого некогда уважаемого человека. Гости, которые раньше были завсегдатаями ресторана, теперь вздрагивали лишь от одной мысли о нём, и, вероятно, никогда в жизни больше не захотят посетить это место. Репортёр, явившийся на место ареста, с удивлением обнаружил, что именно Гу Уцзи сообщил властям о совершённом преступлении, журналист даже уговорил его дать интервью, задав ряд стандартных вопросов о ходе событий и, наконец, о том, как ему стало известно о том, что здесь случилось. На следующий день в эфир новостных каналов пустили интервью, в котором некий молодой человек, пожелавший остаться неизвестным, рассказал, что решил сообщить об этом случае властям после того, как случайно наткнулся на обстоятельства этого дела, и всё это было простым совпадением. Анонимность информатора обеспечивала одна-единственная полоска чёрной мозаики, скрывшая глаза, но все, кто когда-либо встречали Гу Уцзи, естественно, сразу же узнали его. Актёры и члены съёмочной группы, которые накануне ужинали вместе с Гу Уцзи, в недоумении ломали головы, как такое могло произойти? Разве они не собирались просто вместе поужинать? Как Гу Уцзи оказался связан с таким громким делом?! Гу Уцзи же с экрана с невозмутимым видом продолжал рассказывать басни о том, как совершенно случайно обнаружил тело убитой женщины и понял, что за этим кроется нечто бóльшее, а после сообщил об этом властям вместе с менеджером, который совершенно неожиданно вдруг осознал свои собственные злодеяния. Задержанный менеджер также появился перед камерой. Горько рыдая, он клятвенно божился, что раскаивается в том, что сотворил, и что больше никогда не станет покрывать чьё-то дурное поведение. Одновременно он не уставал благодарить добросердечного человека, который пожелал остаться неизвестным, за то, что позволил ему всё осознать. Актёры и члены съёмочной группы не знали, что и думать. Отчего-то им показалось, что лишь каким-то чудом накануне они сумели избежать беды. Как только новости об аресте босса крупной компании начали распространяться в социальных сетях, нашлись люди, которые решили, будто Гу Уцзи намеренно создал шумиху ради продвижения нового фильма. Некоторые звёзды в своих микроблогах осудили такой беспринципный ход, паразитирующий на доброй памяти невинной жертвы. Верные поклонники Гу Уцзи немедленно вступились за своего кумира, хотя, говоря по правде, их тоже обуревали сомнения… Так или иначе, а в такую фантастическую историю сложно было поверить. Интервью и показания виновных казались слишком наигранными, чтобы быть правдой. Однако вскоре стало известно, что всё от начало до конца в расследовании этого дела соответствовало действительности! Те, кто распускал в социальных сетях гнусные сплетни были вынуждены немедленно заткнуться. Они совершенно не могли понять, как это возможно? Что это за актёр такой? Почему он даже поесть нормально не может, чтобы не вляпаться в приключения?! Фанаты Гу Уцзи пребывали в шоке, они и не догадывались о том, что их кумир способен на такое! Шумиха вокруг этого дела неожиданно сыграла на руку Гу Уцзи. Чэн Цзя, естественно, не остался в стороне, и также решил воспользоваться ситуацией. Даже если Чэн Цзя уже не сомневался, что мастер Гу подался в актёрство лишь от скуки, теперь, когда им с таким трудом удалось разрешить проблему призрака погибшей женщины, было бы глупо упустить такую возможность и не продвинуть Гу Уцзи в мире развлечений. Именно так Гу Уцзи обзавёлся обширной армией поклонников… ………… …… — Мастер Гу, ты здесь живёшь?.. Чэн Цзя осторожно переступил порог квартиры Гу Уцзи. Эта трёхкомнатная квартира считалась довольно престижным жильём, но с точки зрения избалованного Чэн Цзя, рождённого с золотой ложкой во рту, она выглядела более чем скромно. Тем более, что вся мебель внутри оказалась простой и незамысловатой, интерьер совершенно не соответствовал стилю начинающей звезды, скорее больше походил на жильё офисного сотрудника среднего возраста. Судя по всему, с тех пор как переехал, Гу Уцзи ничего здесь не менял… Чэн Цзя сразу стал серьёзным, уверенный, что мастер Гу жил в таком невзрачном месте, чтобы тренировать тело и дух. Однако же, почему тогда, едва войдя в дверь, он почувствовал, как всё тело охватил могильный холод? Точно так же, как в прошлый раз, когда они столкнулись с призраками. Это что, тоже какая-то иллюзия? Но откуда взяться призракам в доме мастера Гу?! — Можешь присесть, пока я собираю вещи, — сказал Гу Уцзи, затем направился в комнату, небрежно достал несколько комплектов сменной одежды из шкафа и выбрал предметы первой необходимости — он всегда был лёгким на подъём. Как мог Чэн Цзя осмелиться отдыхать, пока Гу Уцзи чем-то занят? Он решил в меру своих сил помочь по хозяйству и подмести пол, но, схватившись за метлу, почувствовал неподъёмную тяжесть. Даже он, молодой господин, который с детства жил в роскоши и никогда в своей жизни не прикасался к метле, почувствовал, что здесь что-то не так. Разве так должен весить обычный веник? Почему кажется, что его кто-то держит с другого конца… Испугавшись собственного воображения, Чэн Цзя побледнел, по его телу побежали мурашки, и молодой человек немедленно решил отказаться от идеи подмести пол. Он взял тряпку для уборки и повернул вентиль крана на кухне, намереваясь протереть стол, но из крана внезапно потекла вода алая, будто свежая кровь. Чэн Цзя перепугался ещё сильнее, отступил на несколько шагов, запнулся, неловко взмахнул руками и рухнул на пол. Пытаясь подняться, он повернул голову и увидел пару горящих глаз, не мигая смотрящих на него из кромешной тьмы под шкафом. — А-ааа-аа!!!! Издав леденящий душу вопль, Чэн Цзя бросился в комнату к Гу Уцзи, слёзы градом катились у него по щекам, когда он, рыдая, выдавил из себя: — М-мастер Г-Гу! Т-там призрак!! — Ах да, я забыл тебе сказать, — Гу Уцзи только что вспомнил: — В той комнате живут призраки, но они довольно мирные и, как правило, не мешают людям, они даже помогают мне с уборкой. Возможно, ты сделал что-нибудь, что им не понравилось? Чэн Цзя обиженно кивнул: — Да… Изначально я планировал... подмести пол. Так вот почему он навлёк на себя гнев призрака! — Не беспокойся об этом, — Гу Уцзи несколько удивился, но затем успокаивающе похлопал Чэн Цзя по плечу: — Хотя эти призраки немного свирепы, но большинство из них довольно хорошие. Если они злятся, просто дай им минутку остыть. И почему это так похоже на разговоры об усмирении ревнующего любовника?! Чэн Цзя готов был поклясться, что после слов Гу Уцзи им в лицо ударил порыв ледяного ветра, похоже, что эти призраки были весьма недовольны объяснением Гу Уцзи и сейчас открыто возмущались. Этот человек действительно заслуживает звания «мастер Гу»! Где вы ещё встретите людей, которым призраки помогают по хозяйству? Чэн Цзя ещё больше уверился в том, что в этой жизни ему надо держаться поближе к Гу Уцзи, рано или поздно тот будет тронут его преданностью и однажды примет в ученики. Упаковав вещи в небольшую дорожную сумку, Гу Уцзи обратился к совершенно пустой квартире: — Меня не будет несколько дней, так что позаботьтесь о доме, пожалуйста. Ответом ему стал громкий хлопок захлопнувшейся двери. Чэн Цзя шумно сглотнул. Это было эффектно! Он подозвал телохранителя, чтобы тот помог донести багаж Гу Уцзи до автомобиля, после чего они направились в поместье семьи Чэн. После той злополучной встречи с призраком Чэн Цзя наотрез отказывался пользоваться прежним автомобилем, поэтому специально для него была приобретена эта новая модель. В любом случае, такая покупка была, как капля в море для семьи Чэн. Чэн Цзя давно не был дома, но сейчас нервничал вовсе не от скорого возвращения. Мысль о том, что в его собственном доме могут водиться привидения, а какие-то неизвестные люди плетут козни против его семьи, не давала ему покоя. — Кстати говоря, есть ли у вашей семьи Чэн враги? — поинтересовался Гу Уцзи. Он решил, что нелишним будет провести небольшую подготовительную работу до того, как они доберутся до поместья. — Если считать врагами конкурентов по бизнесу и тех людей, которым кто-то из нашей семьи когда-то перешёл дорогу, то им нет числа, — взволнованный Чэн Цзя заметно побледнел: — Я не могу вот так сразу составить полный список имён. Гу Уцзи поражённо уставился на него. — В таком случае, ты ведь давно живёшь в этом доме, ты замечал что-нибудь странное? — Странное? — Чэн Цзя нахмурился: — Я не замечал ничего странного. Проблемы стали возникать лишь после того, как в доме повесили множество зеркал, раньше всё было хорошо. Если бы прошлому Чэн Цзя кто-нибудь сказал, что в его доме водятся призраки, он, скорее всего, подумал бы, что у этого парня не всё в порядке с головой, но сейчас... Вздумай Гу Уцзи заявить, что Чэн Цзя давно мёртв, тот лишь спросил бы, не превратился ли он уже в призрака. — В самом деле? — Гу Уцзи продолжал настаивать: — В конце концов, вы жили там несколько десятилетий, ко многому можно привыкнуть, но это не значит, что никаких странностей не происходило, попытайся вспомнить. Не может быть, чтобы Система ошиблась. Скорее всего, с домом Чэн Цзя действительно что-то не так, возможно, он уже превратился в дом с привидениями. Гу Уцзи снова даже не вспомнил о том, что и сам вырос в подобном месте. Так или иначе, но про его дом Система ничего не говорила, а поместье семьи Чэн стало местом проведения сверхъестественного квеста. Значит, всё же в его квартире царит гармония, а настоящая проблема кроется в доме Чэн Цзя. Однако, принимая во внимание, что Чэн Цзя в конечном итоге смог благополучно вырасти, эти призраки либо не были зловещими духами, либо их всё это время что-то сдерживало, но теперь это ограничение больше не действует. Пока они коротали время за разговором, автомобиль выехал за черту города. Время близилось к вечеру, мелькающие за окнами тёмные стволы величественных деревьев выглядели, словно статуи безмолвных древних богов, одним своим видом рождая неясное чувство тревоги. Дорога к поместью Чэн казалась дорогой в один конец. Отчего-то именно такая мысль посетила голову Гу Уцзи. — Кажется, было кое-что, — Чэн Цзя довольно долго размышлял над вопросом Гу Уцзи, и, наконец, серьёзным и дрожащим голосом сказал: — Это происходило, когда я был совсем маленьким. Я знал, что в доме никого нет, но слышал чьи-то шаги… Я был уверен, что это гости, просто мне никогда не доводилось сталкиваться с ними, но когда я спросил об этом моего отца, тот сказал, что в доме не было посторонних. Постепенно я и сам начал верить в то, что мне это просто показалось.