Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

С торжественным выражением лица Гу Уцзи шагал по особняку. Поместье оказалось просторным и светлым. Неизвестно, как обстояли дела в этом мире, но, окажись Гу Уцзи в таком особняке в своей реальности, непременно решил бы, что это резиденция богатых людей. Несмотря на изобилие пространства, внутри царил хаос. Переплетения коридоров и узких переходов напоминали лабиринт. Казалось, этот дом никогда и не был предназначен для проживания людей. Гу Уцзи подумал было спуститься вниз, но даже после долгих поисков так и не смог найти лестницу. — Если Цзинь Юй проводит здесь каждый день, должно быть, это невероятно давит на психику. Дом переполняла негативная энергия. Пройдя через длинный коридор, Гу Уцзи застыл посреди огромного зала, напоминающего выставку в художественной галерее. Вот только выставленные здесь скульптуры и портреты оказались намного причудливее, чем остальные. Освещённые тусклой голубоватой подсветкой, они внушали скорее ужас, нежели восхищение. Представленные в галерее картины не имели ничего общего с изображениями мертвецов в больнице. На первый взгляд портреты казались самыми обычными, если бы не глаза изображённых людей — создавалось впечатление, что они непрестанно следили за людьми, которые переступали порог зала. Отовсюду слабо слышались чьи-то тоскливые вздохи и приглушённые всхлипы, создавая впечатление, что посетителя галереи окружают призраки. Если бы обычный человек оказался в подобном месте, возможно, его колени ослабли бы уже в тот самый момент, когда он бросил первый взгляд на представленную коллекцию. «Это и есть предпочтения людей из мира искусства?» — не смог удержаться Гу Уцзи от мысли, подходя поближе, чтобы рассмотреть скульптуру. Статуя изображала молодого человека с жутким и болезненным выражением лица. Остальные скульптуры оказались этой под стать. Мужчины и женщины с гримасами ужаса и гнева на лицах застыли навечно в искусно вырезанном камне, а тонкие и изящные детали создавали впечатление, что когда-то это были настоящие живые люди. Конечно, учитывая, что сейчас Гу Уцзи находился в сверхъестественном мире, возможно, так оно было. — Упс, сейчас не время глазеть по сторонам. Мне всё ещё нужно отыскать Цзинь Юя, — Гу Уцзи понял, что отвлёкся, и немедленно переключил своё внимание. Оглянувшись по сторонам, юноша заметил в противоположном конце зала лестницу, ведущую вниз. Быстрыми шагами он направился к ней. Но, сделав всего несколько шагов, Гу Уцзи услышал за спиной приглушённые шаги, юноша тут же обернулся и ощутил острое желание протереть глаза. Каменные скульптуры поменяли своё положение и теперь казались гораздо ближе, чем раньше. Жуткие лица были обращены в сторону Гу Уцзи. Один лишь взгляд на эту сцену порождал леденящий душу страх, и любой другой игрок, охваченный ужасом, уже бы давно использовал свои ценные защитные артефакты. Остановившись лишь на мгновение, Гу Уцзи пожал плечами, развернулся и продолжил путь. Звуки шагов повторились, но на этот раз оказались быстрее, чем раньше. Когда юноша обернулся, несколько статуй оказались совсем рядом, искажённые жуткими гримасами лица находились практически перед его глазами. Даже позы скульптур, казалось, немного изменились, рука одной из них уже тянулась в направлении Гу Уцзи. Страшно подумать, что произойдёт, если каменное изваяние схватит живого человека. Портреты, висящие в рамах на стенах галереи, тоже изменились. Изображённые на них люди теперь все, как по команде, смотрели в сторону Гу Уцзи. Они продолжали улыбаться, но от этих кривых улыбок становилось жутко. Гу Уцзи испустил беспомощный вздох. Под взглядом стольких пылких глаз у него возникло ощущение, словно он репетирует сцену фильма в окружении фанатов. И всё же, как актёр, он не мог оставлять без внимания своих поклонников. Так или иначе, это было важной частью его работы. — Что ж, поскольку вы все полны энтузиазма, похоже, у меня нет выбора, — дружелюбно улыбнулся Гу Уцзи, обращаясь к застывшим с протянутыми руками скульптурам: — Не толкайтесь, подходите по одному, я никого не оставлю без внимания. Художественная галерея погрузилась в гробовую тишину. Не было слышно ни единого, даже самого слабого, звука, плач и всхлипы призраков полностью стихли. Улыбки людей на портретах застыли, словно засохшая масляная краска вдруг пошла трещинами. Гу Уцзи на мгновение растерялся, а затем задумчиво сказал: — Или, возможно, вы искали меня, чтобы я помог вам избавиться от обид и перейти в круг перерождения? Казалось, это было невозможно, но в комнате стало ещё тише. — Так я и думал, — Гу Уцзи кивнул, чувствуя, что сполна осознал боль навечно заточённых в каменных скульптурах призраков: — Как ни посмотри, а это слишком незавидная доля — до конца времён застыть каменным изваянием в таком месте, верно? Всё в порядке, я помогу вам всем выбраться. С этими словами Гу Уцзи достал из инвентаря свой кухонный нож – он готов был поклясться, что сделал это совершенно необдуманно. И без того каменное лицо ближайшей к Гу Уцзи скульптуры ещё больше застыло, протянутая рука теперь слегка дрожала. Когда Гу Уцзи схватил высеченную из камня ладонь, у статуи вдруг возникло острое желание потянуть её обратно. — Не бойся, позволь мне взглянуть на твои обиды, — сказал Гу Уцзи, закрывая глаза. После активации навыка очищения в сознании Гу Уцзи замелькали обрывочные воспоминания каменной статуи. Вот только это было мало похоже на воспоминания обычного человека. Как будто эта скульптура всегда была скульптурой и лишь недавно обрела духовность под воздействием какой-то неведомой силы. Но всё же то, что больше всего беспокоило статую на данный момент, не укрылось от Гу Уцзи. Чужие тревоги и заботы вспыхнули в ворохе непонятных образов и путанных ощущений. В этот момент несколько окружающих скульптур медленно направились к Гу Уцзи. Угрожающе вытянутые каменные руки как раз собирались схватить его… — Вот как? Вы чувствуете себя виноватым из-за того, что изменили своей жене и завели роман с другой женщиной? Чужие слова прозвучали как гром среди ясного неба, скульптуры погрузились в неловкое молчание. Лишь выражение лица одной из высеченных в камне женщин становилось всё мрачнее и мрачнее. В следующее мгновение статуя качнулась и вдруг рухнула на пол, придавив массивным телом возвышающееся рядом изваяние мужчины. Бросив взгляд на груду мрамора у своих ног, в которую превратились статуи, Гу Уцзи рассудил, что им обряд очищения уже не потребуется… Столпившиеся вокруг юноши скульптуры ощутили острое желание поскорее унести оттуда ноги. Одна из статуй замешкалась, и Гу Уцзи схватил её за плечо. — Не волнуйся, все твои невзгоды поправимы, — юноша призвал свой навык очищения. — Вот как? Несмотря на то, что ты был рождён из камня, ты полюбил женщину с того портрета? Ты поэтому чувствуешь себя таким подавленным? Стоило Гу Уцзи договорить, и жуткое выражение лица упомянутой женщины на портрете сменилось лёгким румянцем. Теперь это лицо даже можно было назвать приятным и нежным, как у влюблённой молодой леди. Пойманная Гу Уцзи скульптура совершенно окоченела. Несмотря на жуткий вид, каким-то удивительным образом можно было разглядеть отражение застенчивости на каменном грубом лице. Гу Уцзи не смог удержаться и похлопал собеседника по плечу: — Не переживай. Я чувствую, что вас связывают искренние чувства. Верю, что ваша любовь сможет преодолеть любые барьеры и расовые предрассудки. Скульптуры, всего минуту назад бросившиеся наутёк, казалось, полностью отказались от этой затеи. Взволнованные, они направились к юноше, столпившись, словно перед кабинетом психологической помощи. Гу Уцзи ясно видел чужие пылкие эмоции в навечно застывших глазах. Невольно он задался вопросом, значит ли это, что его способность видеть людей насквозь со временем стала лучше? — Не волнуйтесь. Не могли бы вы, пожалуйста, подходить по одному. ………… …… Закончив, наконец, решать насущные проблемы скульптур в художественной галерее, Гу Уцзи с чувством выполненного долга направился дальше. Став посредником в отношениях между скульптурами и портретами, он невольно почувствовал себя участником соседского товарищества. Более того, отношения между этими произведениями искусства оказались довольно запутанными… Лишь некоторые истории касались пылких чувств нерешительных возлюбленных, большинство же драм заканчивалось жестокими драками из-за того, что кого-то поймали на измене. Но, если задуматься, каждое из этих творений обладало своим собственным сознанием. Оказаться навечно запертыми в одном зале без возможности сменить обстановку или окружение… Неудивительно, что некоторые почувствовали тягу к адюльтеру. Словом, Гу Уцзи чувствовал, что очень даже неплохо время от времени творить добрые дела. — Но что это может быть? — Гу Уцзи недоумённо взглянул на фотографию в своей руке. К его удивлению, после того, как юноша уладил все дела на выставке в художественной галерее, возле одного из портретов он нашёл этот снимок. На фотографии был изображён красивый юноша тринадцати или четырнадцати лет с изысканными и утончёнными чертами. Вот только выражение его лица было безразличным, словно у него не было совершенно никакого интереса ни к чему, что его окружало. За спиной юноши счастливо улыбалась женщина, в своих руках она сжимала трофейный кубок. Аккуратная гравировка на кубке гласила, что это был приз за победу в конкурсе живописи. Очевидно, что на снимке должна царить атмосфера праздника и ликования, но фотография отчего-то вызывала странное чувство. — Что это... Так и оставшись в неведении, что же на самом деле означала эта фотография, Гу Уцзи убрал снимок за пазуху и продолжил свой путь к лестнице. Оставшийся путь прошёл гладко. Несмотря на то, что Гу Уцзи всё ещё предстояло миновать множество поворотов и коридоров, но, по крайней мере, ни призраки, ни другие существа больше не появлялись. Юноше не хотелось снова оказаться между двух огней, решая чужие проблемы, он уже был сыт этим по горло. Но уже в следующий момент Гу Уцзи внезапно ощутил острую боль в плече. Боль оказалось такой резкой, что он чуть было не рухнул на колени посреди коридора, капля пота стекла по его виску. — Что, чёрт возьми, произошло, — Гу Уцзи коснулся своего плеча, внезапно он подумал о картине Цзинь Юя: — Может ли это иметь какое-то отношение к портрету? Достигнув первого этажа, Гу Уцзи остановился. Обстановка здесь разительно отличалась от верхних этажей поместья. Не было ни вензелей, ни вычурной лепнины — лишь неприкрытый бетон. Зал, в котором оказался Гу Уцзи, был просторным, но абсолютно пустым. Не было ничего, кроме ярких лучей света, льющихся сквозь высокое окно. Молодой человек в белой рубашке стоял спиной к Гу Уцзи и рисовал на холсте. Именно эту сцену Гу Уцзи видел всякий раз, когда его втягивали в мир живописи. Теперь, размышляя об этом, Гу Уцзи начал понимать, что то была вовсе не иллюзия, как он подумал первоначально. Скорее всего, из-за его связи с портретом он смог увидеть истинное положение вещей. Гу Уцзи тихо позвал: — Цзинь Юй. Молодой человек немедленно обернулся. Гу Уцзи на мгновение растерялся, не находя слов. Человек, представший перед ним, полностью отличался от того хрупкого и застенчивого Цзинь Юя, которого он встретил возле психиатрической клиники. Молодой человек, одетый в простую белую рубашку, обладал потрясающе красивой внешностью, но, тем не менее, один взгляд на него рождал ощущение опасности. Он с улыбкой посмотрел на Гу Уцзи: — Ты здесь. Гу Уцзи быстро пришёл в себя после недолгого изумления. Так вот почему медсестра и остальные призраки никак не реагировали на появление Цзинь Юя. Тот оказался достаточно осторожен, чтобы изменить свою внешность перед тем, как отправиться в мир картины. Истинный облик Цзинь Юя обладал удивительным сходством с юношей на фотографии, которую только что нашёл Гу Уцзи. Совершенно очевидно, что на снимке был изображён Цзинь Юй в прошлом. Вот только толку от этого открытия было немного. — Поскольку я уже здесь, даже не мечтай о том, что сможешь закончить портрет. С этими словами Гу Уцзи, не спуская настороженного взгляда с Цзинь Юя, бросился к нему. Ему не было нужды гадать, как справиться с молодым человеком, да и вряд ли ему это под силу. Так или иначе, но он — ни много ни мало — финальный босс этой локации. Всё, что ему нужно было сделать, это уничтожить картину! Пока Гу Уцзи отвлечёт внимание Цзинь Юя, выпущенный им из шкатулки призрак сможет уничтожить полотно. Этого должно быть достаточно, чтобы выбраться отсюда. Гу Уцзи бросился к Цзинь Юю, затем протянул руку, чтобы схватить молодого человека. Конечно же, он знал, что не может всё пройти так гладко. Не успел он сделать несколько шагов, как его руки охватила чудовищная пульсирующая боль. Казалось, что оба его запястья пронзили раскалённые гвозди. Нестерпимая боль заставила юношу упасть на колени. — Что, чёрт возьми, происходит… Гу Уцзи опустил взгляд и с изумлением увидел, что обе его руки оказались залиты кровью. На одежде не было следов открытых ран, но мучительная боль говорила об обратном. Очередная вспышка невыносимой пронзительной рези заставила юношу изо всех сил стиснуть зубы, чтобы не сорваться на болезненный стон. Помимо боли, Гу Уцзи чувствовал давление неосязаемой силы. Нечто подобное он ощущал и раньше, когда оказался втянут в мир живописи, но теперь это чувство стало гораздо сильнее. — Это... Мой портрет, — догадался Гу Уцзи. Чья-то ладонь нежно погладила его по щеке. Руки оказались ледяными, как у мертвеца, и разум Гу Уцзи резко прояснился, словно его окатили студёной водой. Цзинь Юй посмотрел на него с улыбкой: — Я действительно рад, что ты смог добраться сюда. Теперь я люблю тебя ещё сильнее... Твой конец был предопределён с самого начала. Цзинь Юй сделал шаг в сторону и, наконец, позволил Гу Уцзи рассмотреть картину, которой не хватало всего нескольких мазков кисти, чтобы стать законченным произведением искусства. На холсте была изображена сцена распятия. Человек, распятый на кресте, был явно мёртв, но на лице его застыла печать покоя и безмятежности. Багряные дорожки крови, стекающие из ран, были подобны бутонам роз в полном цвету. Ангелы, воздевшие бледные руки к небесам, скорбели о небывалой утрате. Гу Уцзи вынужден был признать, что этот портрет выгодно выделялся на фоне тех картин, которые ранее были написаны Цзинь Юем, это полотно действительно могло занять место среди шедевров мирового искусства… Вот только было бы намного лучше, если бы главным героем картины был не он. Более того, речи этого злобного духа неизбежно наводили Гу Уцзи на мысли о том призраке, которого он встретил в своём самом первом квесте. Кажется, они и в самом деле принадлежат одному миру. Мог ли этот мир быть переполнен геями? Однако навык управления призраками, к помощи которого он так часто прибегает, можно рассматривать как дар злого духа из заброшенного поместья. Вероятно, стоит быть ему благодарным. Размышляя об этом, Гу Уцзи применил навык исцеления, который получил после участия в «Королевской битве» на острове. Кто бы мог подумать, что ему придётся испытать обретённую способность на себе самом! Сила портрета оказалась поистине непреодолимой, выступившие на коже стигматы непрерывно кровоточили. Даже эффект от использования навыка исцеления не мог остановить кровотечение. С таким же успехом можно было выплеснуть чашку воды на горящую тележку с дровами, но этого, по крайней мере, было достаточно, чтобы отсрочить неминуемую смерть. — Осталось не так много времени... Хотя это полотно ещё не закончено, но процесс запущен, ты уже ничего не можешь сделать, чтобы остановить его, — сказал Цзинь Юй, затем снова вздохнул. — Но не волнуйся, даже если физическая оболочка умрёт, твоя душа останется в моей картине навсегда. Это, безусловно, станет самым совершенным шедевром в моей коллекции. В этот момент Гу Уцзи внезапно протянул руку и схватился за Цзинь Юя. Несмотря на то, что нарастающая боль уже затуманила его сознание, юноша всё равно крепко стиснул зубы и отдал приказ: — Давай. Тёмная тень бросилась к портрету, но, собираясь схватить холст, внезапно прошла прямо сквозь него, словно тот был не более, чем миражом. Призрак потрясённо застыл, но, почувствовав надвигающуюся опасность, быстро вернулся в шкатулку Гу Уцзи. Сердце Гу Уцзи упало. Похоже, на этот раз ему не спастись. Неужели ему действительно придётся навсегда застрять в этом мире? — Ну, конечно же, я уже давно заметил этого призрака. Однако, если это существо не сошло с моего полотна, оно никогда не сможет навредить картине, — Цзинь Юй нежно держал Гу Уцзи за руку. Взгляд, которым он окинул кровоточащие ужасные раны, казался искренне опечаленным. Силы стремительно покидали Гу Уцзи, от большой потери крови у него уже кружилась голова. Зрение начало расплываться, а мысли с трудом сменяли одна другую, словно мошки, застрявшие в густой и вязкой патоке. — Ты — от природы другой. С тех пор, как я написал твой портрет, ты уже считаешься моей собственностью, — отголоски нежного голоса Цзинь Юя звенели в ушах Гу Уцзи. Но и без того Гу Уцзи уже был неспособен на борьбу, как бы ни старался, он не мог уничтожить картину. Но, когда его сознание уже было готово полностью погаснуть, Гу Уцзи вдруг услышал голос, эхом отдающийся в голове, который настойчиво советовал ему использовать навык управления призраками. Вот только какой в этом смысл? Даже если он применит свой навык, здесь всё равно не было призрака, к которому он мог бы обратиться за помощью. Прозвучавший на задворках сознания голос показался Гу Уцзи смутно знакомым, более того, от звуков этого голоса его сердце сковало могильным холодом. Юношу охватило дурное предчувствие. Но в текущей ситуации, когда даже думалось с трудом, Гу Уцзи всё же прислушался к звенящим в голове словам и призвал на помощь свой навык управления призраками. Он сразу понял, что на этот раз призвал что-то поистине страшное. Все его силы, казалось, высосали досуха. Одновременно со всех сторон в комнату хлынули монстры: большие и поменьше, жуткие, уродливые и свирепые. Одни лезли сквозь появившиеся трещины на потолке, грозя развалить всё здание, другие — протискивались сквозь дверной проём, налезая друг на друга. И все они внезапно, как по команде, набросились на картину. Даже пепел «Голди» в груди Гу Уцзи слегка нагрелся, словно откликаясь на его призыв. — Что... Что происходит... Все эти монстры, очевидно, сошли с картин Цзинь Юя. Разве мог на них повлиять навык управления призраками? [Активирована скрытая настройка контроля над призраками: когда пользователь стоит на пороге смерти, выпадает шанс активировать более высокий уровень способности, позволяющий призвать существ, отличных от призраков. На этот призыв откликнутся даже существа, у которых уже есть другой хозяин.] [Предупреждение: этот вид призыва потребляет большое количество физической силы и крови владельца и может привести к ситуации, близкой к смерти, поэтому используйте с осторожностью.] К тому времени Гу Уцзи уже почти потерял сознание. Он чувствовал, что давление странной силы, заставляющее его истекать кровью, исчезло. Очевидно, даже Цзинь Юй оказался бессилен перед полчищем вышедших из-под контроля монстров и так и не смог завершить картину. И всё же Гу Уцзи потерял слишком много крови. Если он немедленно не получит медицинскую помощь, он умрёт здесь. Но самым страшным было то, что пара чужих холодных рук всё ещё крепко обнимала его. Гу Уцзи всерьёз опасался того, что Цзинь Юй, отказавшись смириться с поражением, решит немедленно исправить ситуацию и просто ударит его ножом. [Дополнительное задание завершено. Игрок будет возвращён в реальный мир.] Услышав системное уведомление, Гу Уцзи, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Перед глазами опустилась завеса мрака, и сознание погрузилось в спасительную темноту. Но прежде чем всё закончилось, он слабо услышал эхо голоса Цзинь Юя. — Не думай, что сможешь так просто сбежать…