Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Гу Уцзи накрыла кромешная темнота, до юноши отдалённо, словно сквозь слои ваты, доносился приглушённый голос Цзинь Юя. «Ты же видел этого недотёпу? Не смог ничего добиться сам, и всё, что ему осталось — это подражать мне и надеяться, что сможет меня заменить… Просто смешно. Мне до него никогда не было никакого дела. Я пришёл сюда по собственной воле и лишь потому, что мне было любопытно». В глубине души Гу Уцзи не мог не согласиться. Несмотря на то, что Вэй Ань мнил себя коварным злодеем, из-за его глупости и самонадеянности ему явно не суждено было прожить долгую жизнь. — Все картины Вэй Аня — жалкие подделки, мои же творения поистине несли бедствия людям. — Мёртвые тела сяо Лю и Пэн-гэ — твоих рук дело, верно? — серьёзно спросил Гу Уцзи. Он уже пришёл к кое-каким выводам. Во-первых, это случилось сразу же после их прибытия в локацию, а во-вторых, он тщательно осмотрел тела — они были настолько реалистичными, словно действительно преодолели скачок во времени. По словам Вэй Аня, он мог лишь написать портрет человека, прежде чем убить его. Естественно, ему не дано было достичь такого уровня, так что оставался только Цзинь Юй. — Верно, — мягкий смешок Цзинь Юя отозвался эхом в пустой комнате. — Но то были всего лишь несовершенные картины, им далеко до истинного произведения искусства. Поэтому, несмотря на существование неосязаемой силы, подталкивающей их к закономерному исходу, всё равно найдётся тот, кто сможет их спасти. И этот человек – ты. — Конечно же, эти творения несовершенны, поэтому их недостатки бросаются в глаза. Но посредственности достойны только таких ущербных работ. Гу Уцзи не удержался от вопроса: — Если собирался убить меня, ты давно мог это сделать. Зачем ты рассказываешь мне всё это? — Когда я говорил, что хочу убить тебя? — Цзинь Юй повторил: — Я лишь хочу, чтобы ты стал самым совершенным шедевром в моих руках, вот и всё. Гу Уцзи в глубине души чувствовал, что эти слова не имеют совершенно никакого смысла. — Просто убить тебя будет бессмысленной тратой драгоценных ресурсов, — небрежно бросил Цзинь Юй. — Сейчас я пишу твой портрет… Само собой, конечный результат пока останется тайной. Единственное, что я могу тебе сказать — когда я закончу свою картину, твоя смерть будет неизбежной. Теперь Гу Уцзи начал смутно понимать, чего добивался призрак. — Прежде чем всё закончится, ты можешь прийти и найти меня, чтобы изменить свою судьбу. Я буду с нетерпением ждать, удастся тебе сделать это или нет. …… … Когда Гу Уцзи снова обрёл способность видеть, везде, куда хватало глаз, царила беспросветная темнота. Совсем рядом раздавался чей-то раскатистый храп. — Где я? Гу Уцзи осторожно спустил ноги с кровати, и лишь тогда понял, что находится внутри больничной палаты. Должно быть, он снова оказался внутри какой-то картины, из которой ему нужно выбраться, чтобы отыскать настоящее убежище Цзинь Юя… Вряд ли это можно рассматривать как испытание от призрака, верно? Но как бы то ни было, обстановка вокруг поражала чётко продуманными деталями и ничем не отличалась от реальности. Однако стоило бросить взгляд за окно, где навечно застыл непроглядный мрак, и становилось понятно, что это пространство не имеет ничего общего с привычным ему миром. В палате находилось ещё три кровати, на каждой из которых сидело по человеку. Внешность незнакомцев поразительно напоминала трёх погибших соседей Цзинь Юя по комнате, их фотографии Гу Уцзи видел в личных карточках пациентов. Но сейчас психические заболевания явно были не самой их большой проблемой… Пациенты с ног до головы были залиты бурой кровью, лица были бледны, а тела уже начали гнить. Это были мертвецы. Но всё же выглядели они несравнимо лучше, чем можно было себе представить, вспомнив рассказ медсестры. Гу Уцзи поднялся со своего места и подошёл, чтобы попытаться расспросить призраков. Возможно, так он сможет найти способ выбраться из этой западни. Но мертвецы остались равнодушны к вопросам Гу Уцзи и продолжали сидеть в оцепенении, пока Гу Уцзи не заговорил о Цзинь Юе. Лишь тогда в стеклянных глазах появился проблеск страха. Похоже, что от этих людей он ничего не добьётся. Гу Уцзи направился к выходу из палаты, но внезапно позади него раздался нервный мужской голос: — Нет! Ты не можешь выйти отсюда! Эта... эта штука появится... — Что? — Гу Уцзи уже положил руку на дверную ручку. В этот момент он понял, о чём говорил этот человек. Стоило ему обхватить ладонью дверную ручку, в широком панорамном окне в темноте вспыхнула пара малиновых глаз, уставившись прямо на него. Одновременно дверь и окна принялись неудержимо трястись и дрожать, словно вся палата в любой момент могла сложиться, как карточный домик. Пациенты съёжились от страха. Случись это раньше, возможно, Гу Уцзи тоже был бы напуган. Но после знакомства с миром свирепого божества он был вполне способен сохранять хладнокровие даже в такие моменты. Гу Уцзи, в свою очередь, тоже внимательно наблюдал за этой парой глаз. Заметив, что больше ничего не происходит, он ещё раз повернул дверную ручку — тряска мгновенно усилилась. Но дверь нельзя было открыть, она была заперта на замок. Стоило Гу Уцзи ослабить хватку, и пара глаз вновь скрылась во мраке, мир вокруг погрузился в тишину. — Похоже, что внутри картины существует лишь эта палата, — догадался Гу Уцзи. — Надо найти ключ, чтобы выбраться. Если я опрометчиво выбегу наружу, то этот монстр расправится со мной. Минуточку, разве медсестра не вручила ему связку ключей? С этими мыслями Гу Уцзи достал из кармана увесистую связку. Под изумлёнными взглядами пациентов и, вероятно, благодаря огромной удаче, Гу Уцзи с первой попытки отворил дверь палаты. Пациенты не могли поверить своим глазам и лишь продолжали безмолвно наблюдать за происходящим. Но в следующий момент в палату хлынул поток чёрного тумана. — Значит, просто открыть дверь ключом недостаточно? Кажется, мне всё ещё нужно что-то сделать, чтобы выбраться. Гу Уцзи быстро захлопнул дверь, затем повернулся и внимательно осмотрел палату. Не обращая внимания на пациентов, он бесцеремонно обыскал комнату. Но всё равно не смог отыскать ничего полезного. В ящиках и платяных шкафах находились лишь предметы первой необходимости. Вряд ли существовала вероятность обнаружить здесь нечто, вроде личного дневника. Да и Цзинь Юй был явно не из тех людей, которые стали бы вести дневник. Он даже не мог выпустить призрака из шкатулки, чтобы отправить на разведку. Внутри этого пространства все артефакты были запечатаны… Хотя, сказать по правде, в инвентаре у него было не так много предметов. Взгляд Гу Уцзи вновь упал на трёх растерянных призраков, у него не было иного выбора, кроме как снова обратиться к ним. К тому же, он всё ещё не хотел прибегать к насилию. — Кто-нибудь из вас знает, как выбраться из этой палаты? Пациенты продолжали безразлично смотреть на него: — Забудь об этом, покинуть это место невозможно. — Так что же, вы готовы остаться здесь навсегда? — терпеливо спросил Гу Уцзи, одновременно кладя руку на плечо одного из призраков. Стоило пациенту почувствовать небывалое давление на своё плечо, и его равнодушие как рукой сняло. — Конечно, нет… — торопливо ответил призрак. — Но если ты покинешь палату, появится монстр! Нам ничего не остаётся, кроме как сидеть здесь! — Ты не должен терять надежду, — мягко посмотрел на призрака Гу Уцзи, словно разговаривал с дорогим сердцу другом. — Постарайся вспомнить, что могло быть спрятано в этой палате? Или, скажем, Цзинь Юй. Он мог сделать что-то подозрительное? Или у него могли быть какие-нибудь ценные вещи? Призраки уставились на Гу Уцзи с нечитаемым выражением лица. Начнём с того, что поведение Цзинь Юя всегда было подозрительным! В конце концов, это психиатрическая больница. Но в этот момент один из призраков вдруг сказал: — Я вспомнил. Его самым ценным сокровищем были картины. Может быть, это как-то связано с теми рисунками. Но вряд ли в палате что-то осталось. — Не обязательно, — с этими словами Гу Уцзи полез под кровать и сразу же нашёл то, что искал. На деревянном днище кровати виднелся рисунок, старательно прорисованный угольным карандашом. На этот раз это оказалась пара огромных глаз и пара плавающих в пустоте рук. Несмотря на абстрактность, чувствовался талант художника. Рисунок даже можно было назвать очаровательным. Конечно, те люди, которым довелось увидеть истинную внешность этого монстра, вряд ли разделяли мнение Гу Уцзи. Рядом с наброском автор оставил подпись: «Самые верные и добросовестные охранники, которые никогда и ничему не позволят ускользнуть от их неусыпных глаз». По правде говоря, Гу Уцзи чувствовал, что Цзинь Юй наслаждался пребыванием в этой психиатрической лечебнице. А иначе, почему он оставил так много рисунков? В этот момент рука юноши коснулась чего-то в изножье кровати. Пошарив вокруг, Гу Уцзи вытащил огрызок угольного карандаша. С виду карандаш казался самым обычным, но Гу Уцзи сразу почувствовал очень сильную негативную энергию Инь, исходящую от него. Этот предмет ещё мог ему пригодиться. Гу Уцзи убрал угольный карандаш в карман, затем вылез из-под кровати и осмотрел остальные три, но под ними ничего не нашёл. Призраки продолжали безучастно наблюдать за его вознёй. Кажется, лишь появление монстра могло вывести их из оцепенения. — Что ещё можно сделать? — Гу Уцзи, наконец, выдохся и беспомощно уселся на кровать. Он оказался в тупике. Но в этот самый миг Гу Уцзи внезапно вспомнил сцену, которую увидел перед тем, как оказаться заточённым в картине и до того, как попасть в эту палату. Его осенило. Он немедленно встал и подошёл к подоконнику под испуганными взглядами призраков. За стеклом вспыхнули зловещим огнём леденящие душу глаза, заставив пациентов в палате дрожать от страха. — Мне ничего и не нужно искать здесь, верно? — тихо пробормотал Гу Уцзи, а затем со всей силы ударил кулаком по окну. Раздался оглушительный звон разбитого стекла, а следом — разъярённый вой монстра, которому несколько осколков угодили прямо в огромные глаза. Разве надпись возле рисунка не гласила, что никому не скрыться от этих глаз? Значит, надо просто избавиться от них. На светлый пол больничной палаты брызнули капли крови, одновременно, словно со всех сторон сразу, слуха людей достиг нестерпимый грохот. Казалось, какой-то исполин снаружи пытается сровнять это место с землёй своей огромной рукой. Стены палаты не выдержали и треснули, подняв облако каменной пыли, но, когда пыль осела, вдалеке, посреди клубов тёмного тумана сиял свет. Призраки, прижавшись друг к другу, словно взъерошенные воробьи, тряслись от страха. Но у Гу Уцзи больше не было времени с ними возиться, поэтому он распахнул дверь палаты и сразу направился к свету, велев им не отставать от него. Возможно, сказался инстинкт к выживанию, но призраки немедленно последовали за юношей. Огромные глазные яблоки зажмурились, не выдержав острой боли, и комната, наконец, полностью рухнула. Воспользовавшись тем, что монстр не может его видеть, Гу Уцзи бросился к единственному светлому пятну посреди непроницаемого мрака, то и дело уворачиваясь от хватки бесчисленных огромных рук. Но одному из пациентов не повезло — ладонь монстра оказалась совсем рядом. В тот момент, когда чудовищная рука собиралась схватить чуть замешкавшегося духа, Гу Уцзи успел заметить чужое движение, внезапно развернулся и отбросил исполинскую руку. Конечно, этого было недостаточно, чтобы навредить монстру, но хватило для того, чтобы спасти призрака. Упустив добычу, чудовище совсем обезумело, с неконтролируемой яростью монстр принялся размахивать руками, пытаясь схватить ускользающих беглецов. Но лучший момент для атаки уже был упущен, и Гу Уцзи прошёл сквозь белый свет. Лишь благополучно приземлившись на пол, Гу Уцзи наконец почувствовал, что действительно сбежал. Оглядевшись, он понял, что всё ещё находится в той самой палате, где встретил Цзинь Юя. Обстановка в комнате оставалась прежней, разве что злого духа здесь больше не было. Большое белое полотно, заменившее пол палаты, через которое Гу Уцзи снова вернулся в этот мир, оказалось порвано. Часть холста на полу теперь занимало изображение развалин больничной палаты посреди пустынной темноты. Рядом на полотне юноша разглядел ещё два рисунка, и главными героями этих картин стали Хун-гэ и сяо Лю. Ошеломлённые происходящим призраки пациентов выскочили из разлома в холсте следом за Гу Уцзи и, так и не успев ничего понять, были тут же очищены. — Надеюсь, в вашей следующей жизни вам больше не придётся столкнуться ни с чем подобным. Гу Уцзи ещё раз огляделся по сторонам и, помимо холста, разложенного на полу, обнаружил на стенах несколько картинных рам. Комната выглядела уже как законченная картина. — Нужно поторопиться и найти Цзинь Юя. Но Хун-гэ и остальные… Гу Уцзи не был настолько чёрствым человеком, чтобы оставить людей в опасности. Пока он изучал полотно, раздумывая, удастся ли попасть туда или нет, раздался треск, и холст порвался. В комнате появился задыхающийся Хун-гэ, а следом сяо Лю и даже монстр Голди. Судя по всему, эта пара пережила непростые времена. Они вкратце рассказали Гу Уцзи о том, что с ними произошло. Хун-гэ пришлось столкнуться с несколькими призраками, прежде чем он смог сбежать из ловушки. Сяо Лю повезло больше — она случайно встретила монстра, который в конечном итоге и вытащил её из западни. — Кто бы мог подумать, что Цзинь Юй окажется злым духом… — И как нам его найти? А самое главное — как, чёрт возьми, нам с ним справиться? Подождите минутку! Почему основная задача квеста до сих пор не завершена? Мы что-то упустили? Гу Уцзи с облегчением выдохнул, увидев, что с обоими игроками всё в порядке. Затем стал серьёзным: — Я должен поведать вам кое-что, это касается разгадки тайны квеста. Гу Уцзи ласково погладил голову монстра, усевшегося возле ног, взгляд юноши невольно смягчился. В следующий момент он достал спичку, чиркнул о подошву и, не задумываясь, поджёг холст. Игроки испуганно посмотрели на юношу. — Отправляйтесь в другие коридоры и поджигайте всё, что горит, — Гу Уцзи оглянулся: — Полагаю, даже если у вас нет спичек, найдутся похожие предметы. Так или иначе, но умение разжечь огонь — это очень важный навык. К тому же, подобные артефакты на системной торговой площадке были не слишком дорогими, и большинство игроков в основном приобретали их в первую очередь. — Н-но что нам это даст? — сяо Лю обеспокоенно оглядела комнату. — С нами… С нами всё будет в порядке после этого? Позволят ли призраки нам выйти сухими из воды? — Проклятые места с привидениями не так-то легко сжечь, если обиды призраков не рассеялись, — Хун-гэ, очевидно, тоже было неспокойно, но он всё же устремил глубокий взгляд на Гу Уцзи: — То, о чём ты говорил… Разгадка как-то связана с огнём? — Именно. На самом деле, место, в котором мы сейчас находимся, нереально. Мы заперты внутри картины, — сказал Гу Уцзи. — С самого начала мы попали в мир живописи! Гу Уцзи смог догадаться, потому что уже сталкивался с подобным в зазеркалье. Он сразу почувствовал неладное, как только выглянул на улицу из окна. Несмотря на то, что окрестности многих миров окутывал туман, но лишь здесь он ощутил, словно находится в полной изоляции. Да и появление мёртвых тел сяо Лю и её спутника, будто из воздуха, казалось странным. Такого эффекта можно было достигнуть только, если предположить, что этот мир нереален. Это же касалось и монстров. Казалось, их совершенно ничего не ограничивало, в реальном мире было бы невозможно сохранить в тайне такое количество чудовищ. Но окончательно Гу Уцзи убедился в собственной догадке, когда оказался втянут в мир других портретов и понял, что те кажутся слишком реальными. По всей вероятности, кровь на стенах лечебницы принадлежала вовсе не людям, которые когда-то погибли здесь. Скорее всего, эта кровь забрызгала картину, когда Цзинь Юй умер! Нестерпимая обида оказалась намертво связана с полотном и втянула в неё души всех людей, которые в тот момент находились поблизости. Конечно, это стало возможным, потому что картина Цзинь Юя с самого начала обладала собственной силой. [Основное задание: раскройте тайну психиатрической лечебницы. Выполнено.] [Активировано новое задание: выбраться из картины.] Хун-гэ и сяо Лю больше не тратили время на расспросы. У них не было иного выбора, кроме как довериться Гу Уцзи и следовать его инструкциям. Игроки направились по коридорам клиники, поджигая всё на своём пути, словно обезумевшие вандалы. Это место действительно отличалось от обычных зданий. Стоило добавить немного огня, и даже монстры больше не показывались на глаза. Призраки тоже не появлялись, испугавшись пламени. В любом случае, огонь им всё равно не сможет навредить, вполне вероятно, после того, как эта картина будет сожжена, они получат шанс на освобождение. — Если бы мы сделали это в тот момент, когда переступили порог больницы, смогли бы остальные избежать своей смерти? — печально произнесла сяо Лю, оглядываясь вокруг. — Сейчас нет смысла думать об этом, — со вздохом ответил Хон-гэ. Разве посмели бы они действовать так необдуманно, не зная всей правды? Мало того, что это могло привести к катастрофе, так и они, сами того не ведая, могли сделать злого духа только сильнее. Игроки поторопились вниз, под воздействием пламени облик больницы начал искажаться. Воздух вокруг наполнился запахом тлеющей бумаги, коридоры и палаты клиники свернулись, словно обугленные холсты. Монстр, который всё это время послушно следовал за Гу Уцзи, издал болезненный вой и превратился в пепел. Сердце Гу Уцзи болезненно сжалось, он собрал горстку пепла и поместил в пространство Системы. После того, как покинет этот мир, он найдёт место, чтобы похоронить прах. Когда всю клинику охватило пламя, созданный призраком мир живописи рухнул. Гу Уцзи увидел, как Хун-гэ и сяо Лю превратились в сверкающие огни, прежде чем рассеяться. По-видимому, они благополучно покинули квест. [Активирован скрытый сюжет: настоящая правда, скрытая за картиной.] После объявления Системы зрение Гу Уцзи прояснилось. Сделав шаг, юноша внезапно почувствовал порыв прохладного ветра, вокруг него вспыхнул нестерпимо яркий свет. Место, в котором он оказался, выглядело как обычная комната. Пепел сожжённой картины, которую Гу Уцзи оставил за спиной, унесло ветром. Он находился уже не в тёмной и мрачной психиатрической больнице. За окнами открывался вид на красочный, залитый солнцем пейзаж. Сама комната была уютной и просторной, она ничем не напоминала ни один из заброшенных домов с привидениями. Кажется, он оказался внутри большого поместья, и, похоже, что в окрестностях до сих пор кипела жизнь. Здесь совершенно ничего не напоминало о психиатрической лечебнице. Ошеломлённый Гу Уцзи терялся в догадках. Кто же мог поместить картину сюда? Человек, который приобрёл полотно после случившейся в клинике трагедии? Но действительно ли найдётся тот, кто всё ещё захочет купить зловещую, запятнанную кровью картину? Кроме того, сам Цзинь Юй никогда бы не поместил картину в людное место. Если бы полотно действительно кто-то купил, то это поместье уже превратилось бы в дом с привидениями. Если только это место уже не находится полностью под чьим-то контролем. Гу Уцзи вдруг вспомнил — Цзинь Юй упоминал, что картина, над которой он сейчас работает, связана с ним. Он даже советовал ему разыскать его быстрее, иначе... На ясном небе не было ни облачка, но Гу Уцзи обдало холодом. Так кем всё же был Цзинь Юй — человеком или призраком?.. Так или иначе, он легко мог сфабриковать всё, что они узнали в мире картины. Цзинь Юй, смерть которого видели глава клиники и врачебный персонал, возможно, и вовсе был ненастоящим. Зная об этой его способности, даже если бы молодой человек не умер и был всё ещё жив, он всё равно мог стать финальным боссом этой локации. Основное задание квеста было выполнено, но перед Гу Уцзи всё ещё стояла задача, которую предстояло решить. Если он не поторопится, с большой вероятностью умрёт здесь. Гу Уцзи огляделся и заметил впереди длинный коридор. Пол был устлан коврами, на стенах — развешаны картины. Единственное, что объединяло каждое из этих полотен — это их незавершённость. Более того, даже беглого взгляда на эти картины хватало, чтобы у людей от ужаса волосы встали дыбом, они были гораздо страшнее картин, вышедших из-под кисти Вэй Аня. Неудивительно, что Цзинь Юй насмехался над бывшим другом, повторяя, что тому не дано превзойти его, что бы тот ни делал… Вэй Ань на самом деле был всего лишь жалким и завистливым подражателем. — Так значит, я действительно нахожусь в резиденции Цзинь Юя. Я был прав, — пробормотал Гу Уцзи и быстро направился вперёд, следуя своей интуиции. Пусть он до сих пор понятия не имел, с кем имел дело — с человеком или призраком, — но он должен остановить Цзинь Юя, прежде чем тот закончит картину! Несмотря на то, что сюжет будущего произведения искусства для него оставался загадкой, скорее всего, картина связана с его жизнью и смертью. Гу Уцзи охватило отчаяние. Даже если он сможет сжечь эту картину, это будет лишь одно из многих полотен. Пока Цзинь Юй существует, он сможет продолжать создавать бесчисленные картины! Учитывая сложность квестов среднего уровня, их попадание в мир живописи уже можно считать большой удачей. Но Гу Уцзи, которого выбрал финальный босс, никогда не смог бы легко сбежать, как другие игроки. Случись это в прошлом, Гу Уцзи, возможно, не волновало, умрёт он в следующее мгновение или нет. Но теперь на его плечах лежала большая ответственность. Было бы слишком безответственно уйти из жизни, не решив чужие проблемы и не исполнив данных обещаний. Это шло вразрез с совестью Гу Уцзи. А самое важное — фильм, в котором он снимался, ещё даже не вышел на экраны! ...... ... В это же время в другой части этого мира, в поместье, расположенном в пустынной сельской местности, к которой уже многие годы никто из живых не осмеливался приближаться. Здание особняка окутала непроницаемая фиолетово-чёрная мгла, являя на свет бесчисленные полчища объятых ужасом призраков. Следом раздался довольный голос. — Это он. Наконец-то он снова пришёл в этот мир. Скрытая темнотой комнаты призрачная горничная осторожно выглянула из укрытия и бросила полный беспокойства взгляд за горизонт. — Однако я всё ещё не могу отправиться на его поиски... Стоило этому существу заговорить, и всех призраков в округе охватила дрожь. Одного его слова достаточно, чтобы навести на них неизбывный ужас. Но уже следом в голосе прозвучала нотка недовольства, теперь он наводил страх, и призраки невольно пожелали оказаться где угодно, но подальше от этого места. — Но разве это не вздор? Кто-то и в самом деле осмелится поднять руку на того, кто принадлежит мне?..