Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Если бы Пэнъюй Цан был здесь, он, скорее всего, уже искал бы себе укрытие. Это ведь был тот самый злой дух, которого он видел во время квеста на Необитаемом острове, и этот призрак имел какое-то отношение к Гу Уцзи! Однако игроки из этой команды совершенно ничего об этом не знали. Они всё ещё придерживались мысли, что это был просто очередной виток сюжета в квесте. Люди пристально наблюдали за появившимся из ниоткуда злым духом. Строго говоря, даже если бы какой-то игрок смог по счастливому стечению обстоятельств заполучить контроль над злым духом из какой-то локации, тот никак не мог появиться в другом квесте. Даже использование любого доступного артефакта призыва не могло этого обеспечить. Это непреложное правило Системы, и всем оно было известно. В лучшем случае, можно было привлечь призраков, не обладающих собственным сознанием и особенной мощью, таких как дух, которого использовал Лу Юаньчжоу. Да и кто в здравом уме вообще мог предположить, что этот злой дух имеет какое-то отношение к игроку? Все были уверены, что Мэн Мэн, по всей вероятности, уже мертва. Но в следующий момент все присутствующие с изумлением поняли, что Гу Уцзи просто спал в объятиях злого духа мирным сном. Игроки обомлели. Что происходит, а?! Что это за вульгарная любовная драма на фоне средневекового замка? Два вампира остановили сражение и в унисон повернулись, чтобы с опаской и нескрываемым презрением уставиться на неизвестного злого духа. Было совершенно очевидным, что тот не принадлежал их миру. В таких обстоятельствах братскую вражду можно было отложить на потом, пришлый призрак сейчас представлял в их глазах гораздо бóльшую угрозу. Вампиры временно отложили свои разногласия и, объединившись, набросились на неизвестного злого духа. Люди от изумления приоткрыли рты. Что это за поворот событий? Когда два финальных босса сражались за человека, в это ещё можно было поверить. Теперь, мало того, что появился ещё один, так ненавидящие друг друга братья решили объединиться против него… Игроки вдруг почувствовали себя зрителями невероятного спектакля. Им оставалось лишь надеяться, что, пока эта толпа жутких созданий будет сражаться друг с другом, про людей все забудут! Но им было не дано стать свидетелями этого знаменательного боя. В следующий момент темнота непроницаемым покрывалом накрыла всё вокруг. Сбитые с толку люди в замешательстве оглянулись по сторонам — роскошный и величественный бальный зал потонул в сумраке. — Что... Что, чёрт возьми, происходит? Люди непонимающе огляделись. Сцене, представшей перед ними, было уготовано оставить психологическую травму на всю их жизнь. Зал заполонили толпы бесчисленных призраков — неприкаянные души всех некогда принесённых здесь жертв. Пробыв в ловушке замка несколько десятков лет, каждый из них был переполнен яростью и жаждой мести. Налитыми кровью глазами призраки уставились на игроков так, как будто в любой момент были готовы наброситься и разорвать на части. Но в следующее мгновение ослеплённые гневом призраки, по-видимому, что-то почувствовали, в полубезумных глазах отразился страх, и духи отпрянули от людей. А вот вампиров призраки, похоже, отпускать не собирались. Темнота наполнилась воплями ужаса и боли. Призраки свирепо вгрызались в уже безжизненную плоть и безжалостно рвали вампиров на части. Даже опытные, искушённые в квестах игроки отвели взгляд, не способные смотреть на эту кровавую резню. — Почему... почему эти призраки отпустили нас? Игроки пребывали в полной растерянности и никак не могли придумать подходящую причину, по которой злому духу вдруг вздумалось им помочь. Все они успели смириться со своей гибелью, когда спасение неожиданно пришло, откуда никто не ждал. Только Лу Юаньчжоу, кажется, о чём-то догадывался. Причина, по которой призраки отступили, вероятно, крылась в злом духе, который появился в замке. Молодой человек сразу заметил, что призрак не принадлежал этому месту. Не говоря уже о том, что Лу Юаньчжоу практически всё время неотступно следовал за Гу Уцзи и никогда не видел ни намёка на этого духа. Тем не менее, тот, казалось, был очень близок с его другом. Учитывая все подвиги юноши, которым Лу Юаньчжоу сам стал неоднократным свидетелем, он предположил, что этот злой дух последовал за Гу Уцзи из другой локации, или же Гу Уцзи сам каким-то образом призвал его… Хотя такие действия были прямым нарушением правил Системы, но если дело касалось Гу Уцзи, всё было возможно. Лу Юаньчжоу чувствовал, что этот злой дух охранял их просто потому, что они были спутниками Гу Уцзи. Когда эта мысль пришла ему в голову, Лу Юаньчжоу и сам понял, насколько нелепо это звучит. Как такое вообще возможно? Но чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что так оно и было. Малыш Лу не удержался и взволнованно воскликнул: — С сестрицей Мэн Мэн всё будет в порядке, верно?.. — Всё будет хорошо, — ответил Лу Юаньчжоу. — Надо уходить. Несмотря на то, что этот злой дух внушал ему страх до дрожи в коленях, Лу Юаньчжоу чувствовал, что тот не причинит вреда Гу Уцзи. В противном случае Гу Уцзи был бы уже мёртв. Как-то же он смог дожить до этого квеста? В этот момент окружающее пространство треснуло, словно грязное стекло. Все призраки и вампиры, павшие жертвами гнева разъярённых духов, исчезли один за другим. [Полночь. Званый вечер вампиров подошёл к концу.] [Основная задача: сбежать. В противном случае вам грозит гибель.] Следуя голосу Системы, дымная мгла постепенно рассеялась, игроки снова оказались посреди бального зала. Помимо них здесь всё ещё оставались выпущенные из плена жители деревни и вампиры, которым едва удалось выжить. Вот только зал выглядел теперь иначе. От былой роскоши не осталось и следа, мраморные колонны испещрили вмятины и трещины, лепнина осыпалась каменной крошкой, и повсюду валялись изуродованные трупы. Стены в любой момент готовы были рухнуть, грозя похоронить под своими обломками всех гостей. Единственным светлым моментом во всём происходящем было то, что главные двери теперь были открыты. — Плохо дело, надо спасаться. — Замок вот-вот рухнет. Если останемся здесь, точно погибнем. Все знали, что предупреждение Системы стило воспринимать всерьёз. Сделав всего несколько шагов, Лу Юаньчжоу вдруг увидел лежащего на мраморном полу Гу Уцзи, тот всё ещё не пришёл в сознание. — Это сестрица Мэн Мэн! — Малыш Лу пришёл в полный восторг. К моменту завершения этого квеста он уже был полностью покорён обаянием Гу Уцзи и считал «Мэн Мэн» своей названной старшей сестрой, поэтому даже не стал задумывался о том, как именно Гу Уцзи очутился здесь. Однако же Лу Юаньчжоу уже начал кое-что понимать. Вероятно, этот злой дух доверил ему заботу о Гу Уцзи. В конце концов, призраку всё ещё нужно было встретиться лицом к лицу с двумя могущественными вампирами, и пока он не мог покинуть это место. Лу Юаньчжоу закинул Гу Уцзи на спину, игроки поспешно распахнули двери и выбрались из зала. Когда бывшие пленники покидали замок, со всей округи налетела бесчисленная толпа мстительных призраков, и все они набросились на людей. Игроки торопливо достали защитные артефакты, чтобы блокировать атаку, но вдруг поняли, что те им совершенно без надобности. Все призраки в испуге испарились, даже не приблизившись к ним. Игроки принялись в удивлении озираться по сторонам. Вероятно, если в будущем они решатся кому-то рассказать о своих приключениях, им никто не поверит. При прохождении этого квеста люди столкнулись с поистине невероятными событиями. Было похоже, будто их защищала невидимая сила. Многие уже связали происходящее с Гу Уцзи, которого нёс на спине Лу Юаньчжоу, и бросали на него совершенно потрясённые взгляды. И только в этот момент, оглядываясь в прошлое, у них возникло ощущение, что им невероятно повезло встретить одну из самых могущественных фигур игрового мира! Забавно, что вначале они считали Мэн Мэн всего лишь симпатичной мордашкой. Выбравшись из замка, люди сразу же заметили перемены. Небо затянули кроваво-красные облака, а непроницаемый чёрный туман окутал замок позади них плотной пеленой. Земля ощутимо дрожала. Было очевидно, что замок долго не простоит. Люди бросились в сторону разбитого на заднем дворе сада. Поскольку один из призраков казино, по-прежнему охраняющий Малыша Лу, уже знал дорогу, им удалось быстро найти проход в заброшенную темницу. И это к лучшему, ведь побег через главные ворота был равносилен смерти — ров кишмя кишел разъярёнными духами. Если бы не информация о потайном ходе, которую Гу Уцзи вместе со своей командой добыл в деревне, мало кто смог бы выбраться из замка живым. ………… …… В это же время в самой гуще чёрного тумана два вампира изнывали от ран, лица их стали белее белого. Но призрак, с которым они столкнулись в битве, тоже был вынужден отступить. Совершенно очевидно, он попал в невыгодное положение и сейчас выглядел так, как будто готов был рассеяться в пространстве в любой момент. В этом бою, очевидно, обе стороны понесли потери. Иветт хищно усмехнулся и победоносно взглянул на соперника. Но прежде чем вампир успел что-либо сказать, он понял, что больше не чувствует пленников… Люди не только сбежали из замка, они исчезли без следа из этого мира. Остались лишь обычные крестьяне и несколько вампиров. — Проклятье, в этом и состоял твой план? — Иветт изменился в лице, ликование в его глазах обернулось бездонным мраком. — Твоей единственной целью было позволить им сбежать. Вампир невольно почувствовал себя оскорблённым, когда понял, что злой дух никогда всерьёз не рассматривал их как противников. Этот призрак даже не присутствовал в этом мире, то была всего лишь проекция части его сознания… Злой дух не удостоил его ответом. Он лишь бросил беглый взгляд на двух близнецов, прежде чем его фигура полностью рассеялась из пространства. Изначально он получил возможность лишь временно появиться в этом мире, используя тело Гу Уцзи в качестве медиума, свою роль также сыграли особые свойства чёрного гроба. Теперь, когда Гу Уцзи покинул замок, он больше не мог задерживаться. Да и необходимости здесь оставаться больше не было. ………… …… Когда Гу Уцзи пришёл в сознание, то обнаружил, что лежит на кровати в своей комнате. Его взгляд с трудом сфокусировался на лампе, свисающей с потолка. Юноша прикрыл ладонью ноющий лоб: — Что случилось? Я выбрался? Последним, что Гу Уцзи помнил, были воспоминания братьев-вампиров, и то, как он оказался в этом странном чёрном гробу. Он не имел ни малейшего понятия о том, что произошло после. Гу Уцзи даже не знал, как он смог выжить… Вероятно, его спас Лу Юаньчжоу? — Такое ощущение, словно я забыл что-то важное, — тихо пробормотал Гу Уцзи. Какая-то мысль или воспоминание словно пыталось всплыть на поверхность… однако тут же рассеивалось, оставляя вместо себя лишь смутное разочарование, словно нечто в его подсознании противилось этому. Сразу после этого раздался механический голос Системы, прервав размышления Гу Уцзи. Далее последовало перечисление бонусных баллов за успешное прохождение квеста, которые мало отличались от предыдущих. Гу Уцзи зарабатывал похожие достижения всякий раз, когда завершал квест. Будь это настоящей компьютерной игрой, он бы уже достиг ранга платинового игрока. [За выполнение основного задания квеста Игрок получает в общей сложности 200 очков.] Для игроков среднего уровня очки, полученные за выполнение основной задачи, не имели большого значения. Кропотливые усилия стоимостью всего 200 очков. Неудивительно, что многие игроки не желали тратить время на решение второстепенных заданий. И в итоге только Гу Уцзи, этот добрый самаритянин, который получал искреннее удовольствие от помощи другим, отправлялся решать чужие проблемы. [За помощь другим игрокам в прохождении локации начисляются дополнительные 500 очков.] Гу Уцзи внутренне вздохнул с облегчением. Подтверждает ли это, что Лу Юаньчжоу не погиб, и его безрассудные в своей храбрости действия, чтобы спасти друга, также не оказались напрасным? Из-за этого он ведь чуть было не остался рабом вампира в том мире навечно. [Поздравляем игрока с выполнением дополнительного задания: ночь казино. Игрок получает специальный артефакт: таинственные игральные кости.] [Таинственные кости из казино. Способны превратить владельца в бога удачи на время игры. Но в то же время их использование привлекает призраков, пожалуйста, используйте с осторожностью.] [Продолжительность использования равна одному часу, и должна пройти неделя, прежде чем артефакт может быть использован повторно.] [Справочная информация: предыдущий владелец знал, что ему не следует продолжать пользоваться этими костями, но не смог побороть свой азарт и алчность. Он сделал это ещё раз, потом ещё… К тому времени, когда он решил остановиться, было уже поздно, его душа угодила в ловушку таинственных костей.] Гу Уцзи с растущим удивлением слушал системное уведомление. — Может ли этот артефакт принести удачу при розыгрыше карт в мобильных играх? Этот предмет оказался для него невероятно полезен и при этом полностью безвреден. Преследование призраками в качестве побочного эффекта? Да они с самого детства не оставляют его в покое! После вопроса Гу Уцзи Система неожиданно погрузилась в кратковременное молчание. [Поскольку во время прохождения квестов не предусмотрены мобильные игры, реализовать мечту Игрока не представляется возможным. Игрок может выбрать соответствующие товары на торговой площадке Системы, чтобы решить эту проблему.] Гу Уцзи с сомнением отнёсся к этому совету. [Поздравляем игрока с выполнением дополнительного задания: желание женского призрака. Получите специальный артефакт: осколок зеркала.] [Осколок зеркала. Способен полностью изменить внешность игрока. Возможна даже смена пола. В некоторых случаях способен сохранить облик игрока, но при этом сделать невозможной идентификацию.] [Допускается использование артефакта в реальности. Однако из-за плачевного состояния реквизита количество доступных использований сильно ограничено.] Юноша вскинул брови. Урожай после прохождения последнего квеста выдался на удивление богатым. Он не только получил немало игровых очков, научился магии, но и в завершение даже получил два ценных артефакта! Кажется, ещё немного и он разорит Систему. Гу Уцзи вошёл в системное пространство. Юноша собирался посмотреть видеозапись прохождения и узнать, что же на самом деле произошло после того, как он потерял сознание. Но внезапно перед его мысленным взором тревожным светом замигало системное предупреждение. [Видео запрещено к просмотру.] Гу Уцзи озадаченно нахмурился. Почему ему не разрешают смотреть его собственное видео?! Что, чёрт возьми, произошло после того, как он впал в беспамятство? Судя по всему, ему придётся спросить Лу Юаньчжоу. К тому же он отключил приложение «Друг», и другие игроки теперь были не в состоянии связаться с ним, поэтому ему оставалось лишь самому обратиться к Лу Юаньчжоу. ………… …… Гу Уцзи был не единственным, чей доступ к просмотру видео оказался заблокирован. Остальные игроки, которым удалось успешно покинуть локацию «Бал вампиров», тоже столкнулись с подобной проблемой. Само собой разумеется, что после того, как они пережили такой захватывающий опыт, похожий на приключенческий фильм, им всем не терпелось рассказать об этом другим. Но кто бы мог подумать, что игроки даже сами не смогут посмотреть видео, не говоря уже о том, чтобы выложить на форуме. Более того, они смутно чувствовали, будто что-то стёрлось из их памяти… Игроки ясно помнили, как два босса-вампира сражались за Мэн Мэн, но все события после этого оказались окутаны пеленой тумана. Должно быть, они воспользовались творящейся вокруг неразберихой и просто сбежали... Некоторые игроки разместили вопрос на форуме, но ни один человек не знал игрока по имени Мэн Мэн, никому не удалось отыскать следов существования этой личности. Остальные игроки на форуме не преминули воспользоваться случаем и подвергли сомнению содержание чужих историй. «Как это возможно, чтобы два босса влюбились в женщину-игрока? Это какой-то роман с Мэри Сью в главной роли?! Кроме того, в квестах обычно один финальный босс, так откуда же здесь взялось целых два?!» «Боюсь, кто-то на форуме всерьёз занялся написанием романов от лица Мэри Сью. Совет на вооружение — держите эти мысли при себе. От таких сообщений у меня глаза кровоточат!» «Я допускаю, что всё это может оказаться правдой. Эта Мэн Мэн с самого начала могла оказаться особым NPC в локации, замаскированным под игрока, чтобы смешаться с толпой… Но почему она вытворяла подобное, действительно необъяснимо». Кто бы что ни говорил, люди всё равно отказывались верить. Имя «Мэн Мэн» даже стало нарицательным и теперь использовалось для обозначения персонажей с характером Мэри Сью. Игроки, принявшие непосредственное участие в квесте, зубами скрипели от злости, но, как бы ни хотели, никаких доказательств представить не могли. Более того, Лу Юаньчжоу тоже прикинулся дурачком и притворился, что и его ввела в заблуждение неизвестная девица. Не мог же он в самом деле объявить всем, что под личиной таинственной «Мэн Мэн» скрывался Гу Уцзи? Он утаил это даже от Малыша Лу, который следовал за ними по пятам на протяжении всего квеста. Одна только мысль о том, какое потрясение испытает молодой человек от того, что его обожаемая «сестрица Мэн Мэн» на самом деле всё это время была мужчиной, всякий раз останавливала Лу Юаньчжоу от необдуманных слов… После беседы с Лу Юаньчжоу Гу Уцзи убедился, что воспоминания друга о завершении квеста также были весьма туманными. Юноше ничего не оставалось, кроме как сдаться. В любом случае, все они покинули локацию живыми. Оставалось лишь надеяться, что в следующий раз он в это время будет бодрствовать. После этого друзья обсудили прошедший квест, и Лу Юаньчжоу поделился своими опасениями. Если бы не присутствие Гу Уцзи, он действительно мог бы встретить свой конец в том замке. — Любой игрок может в любой момент столкнуться с обязательным квестом от Системы, этого не избежать, — предупредил Лу Юаньчжоу. Он даже не знал, сможет ли когда-нибудь отблагодарить Гу Уцзи. — Похоже, мне нужно быть более осторожным в следующий раз, когда я сам окажусь в такой ситуации, — кивнул Гу Уцзи. Не прошло и минуты, как Гу Уцзи получил уведомление от Системы о том, что следующий его квест будет обязателен для участия. Гу Уцзи несколько смешался. Неужели он навлёк на себя беду неосторожными словами?! [Призрачная студия. Это прóклятая художественная студия. Ходят слухи, что все студенты, которые переступят её порог, из никому неизвестных станут всемирно знаменитыми гениальными художниками. Однако все они в конечном итоге погибают необъяснимой смертью в лучах своей славы.] [Вы — репортёр. После исследования покинутого поместья и заброшенной больницы, вы всё ещё не отказались от идеи написать статью, которая станет грандиозной сенсацией. И снова пришли в очередное странное место.] [Время посещения локации — через месяц. Любезно советуем Игроку подготовиться.] Гу Уцзи скептически изогнул бровь. Неужели газетная сенсация действительно того стоит? Как он и предполагал, обязательный квест, выбранный для него Системой, оказался совсем непрост. Локация не только имела какое-то отношение к первому квесту, но и была тесно связана с живописью… Важно не забывать, что при своём последнем посещении того мира он угодил в мир на картине! От одной только мысли о том, что существует огромный шанс встретить призраков, знакомых ему по двум предыдущим квестам, даже Гу Уцзи становилось неуютно. — Неосторожность в таких локациях не просто станет проблемой. Она может лишить шанса на спасение! Посоветовавшись с Лу Юаньчжоу, Гу Уцзи немедленно приобрёл на торговой площадке навык рисования. В конце концов, этот квест тесно связан с живописью. Кто знает, что случится? Что, если от игроков потребуется что-то нарисовать? ………… …… Неделя пролетела в мгновение ока. Члены семьи Нин, которые всё ещё прятались в многоквартирном доме через дорогу, чтобы следить за Гу Уцзи, пребывали в полной растерянности. Они по-прежнему были уверены в том, что Гу Уцзи определённо приложил руку к исчезновению мастера их клана, и благодаря слежке у них был шанс выйти на человека за кулисами. Именно поэтому, наблюдающие всегда оставались начеку. Людей из клана Нин не оставляло ощущение, что мобильная игра, в которую днём и ночью играл Гу Уцзи, имела какое-то отношение к семье Бай, поэтому они и сами не выпускали мобильные телефоны из рук. Но кто бы мог подумать, что Гу Уцзи, уже довольно известная фигура в индустрии развлечений, неожиданно будет проводить сутки напролёт дома, чтобы... рисовать?! Верно. Помимо чтения сценариев и редких ежедневных приёмов пищи Гу Уцзи неожиданно целыми днями занимался живописью и даже не выходил на улицу. Что касается обязательных выходов в свет для начинающих звёзд, Чэн Цзя уже всё уладил. Даже трёхразовое питание доставлял Чэн Цзя. Благодаря тому, что теперь молодой человек жил по соседству, он мог гораздо внимательнее относиться к ежедневным потребностям Гу Уцзи. Разве что в процесс уборки по дому он всё ещё не осмеливался вмешиваться. Неоспоримым преимуществом места, которое члены семьи Нин выбрали для наблюдения, можно считать то, что вся квартира Гу Уцзи здесь была, как на ладони. Они неоднократно становились свидетелями того, как мебель в комнате юноши двигалась сама по себе… Разумеется, потомственные оккультисты сразу догадались, что это проделки привидений. Поначалу они даже надеялись, что жизнь Гу Уцзи из-за этих призраков окажется в опасности, и юноша невольно раскроет карты. Вот только спустя несколько дней пристального наблюдения люди из клана Нин обнаружили, что эти призраки на самом деле просто занимались делами по хозяйству! Что, чёрт возьми, с этим человеком? Даже высокопоставленные колдуны из семьи Нин не стали бы использовать призраков для таких банальных целей! В конце концов, воспитать послушного призрака непросто. Кто бы в здравом уме стал использовать такие ценные ресурсы для столь тривиальных дел? Но это также доказывало, что фигура, стоящая за Гу Уцзи, очень сильна! Тайные наблюдатели единогласно решили впредь соблюдать особую осторожность и не действовать вслепую, как следует не подумав. Вот только занятые наблюдением, люди совершенно не заметили, что в той самой квартире, где они остановились, в углу начал скапливаться зыбкий чёрный туман. ………… …… В один из дней Гу Уцзи неожиданно получил звонок от Ся Яншу. Какой-то призрак продолжал преследовать главную ветвь семьи Ся. Человек, который решит эту проблему, имел все шансы стать следующим наследником. Некоторое время назад Ся Яншу уже обратился за помощью к Гу Уцзи и теперь все свои надежды связывал только с ним. Гу Уцзи с сомнением посмотрел на молодого директора: — Разве ты не говорил, что до званого ужина твоей семьи ещё несколько дней? — Речь не об этом, мастер Гу, — Ся Яншу с трудом удавалось скрыть волнение. — Я уже выяснил, что все приглашённые на семейную встречу собираются привести с собой известных оккультистов… Кто-то даже пригласил специалиста из клана Нин! Они уже прибыли в наш город. Ся Яншу, естественно, был хорошо осведомлён о похищении Гу Уцзи и Чэн Цзя, за которым последовал арест родного дяди Чэн Цзя и слухи об исчезновении знаменитого мастера семьи Нин. Узнав, что в вопросах наследования замешана семья Нин, он, разумеется, первым делом отправился на поиски Гу Уцзи, чтобы это дело не обернулось для юноши угрозой. — Что? — Гу Уцзи нахмурился. — Что ж, спасибо за информацию. — Не стоит благодарности. Мне всё ещё придётся побеспокоить мастера Гу, — Ся Яншу глубоко вздохнул. — На самом деле, сегодня вечером состоится собрание самого молодого поколения семьи Ся. Все приглашённые ими экзорцисты, вероятно, тоже будут присутствовать. Итак… Я хотел бы пригласить мастера Гу пойти вместе со мной и всё проверить. — Мм? — Гу Уцзи ощутил укол любопытства. — Но будет лучше, если мастер Гу сможет как-то замаскироваться во избежание неприятностей, — похоже, Ся Яншу беспокоился о том, что Гу Уцзи может попасть в беду гораздо больше, чем сам Гу Уцзи. — Хорошо. — Гу Уцзи бросил короткий взгляд на осколок зеркала, который был способен изменить внешность человека до неузнаваемости. — Не сомневайся, никто меня точно не узнает.