Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Перемотаем время немного назад, к тому моменту, когда Гу Уцзи и его спутники встретились с призраком. Под ошеломлёнными взглядами двух мужчин Гу Уцзи бодрым шагом направился к застывшей в затемнённом углу женщине. Похоже, даже сам опешивший призрак не ожидал, что кто-то с таким энтузиазмом отправится на верную смерть. Покойница стояла лицом к Гу Уцзи, но при этом её голова была странным образом выкручена на 180 градусов так, так юноша мог смотреть только на её затылок. Любой другой при виде этого зрелища давно бы закатил глаза и потерял сознание, но Гу Уцзи со всей присущей ему искренностью поинтересовался: — Здравствуйте, я не думаю, что вы намеренно решили втянуть нас в это пространство. Вам нужна наша помощь? Администратор и Сяо Чжун подавились воздухом от изумления, но в то же время не могли не отметить, что Гу Уцзи проявляет доброту ко всем без исключения, даже к безымянным призракам... К большому сожалению, похоже, мозг юноши устроен иначе, чем у нормальных людей. Покойница не удостоила Гу Уцзи ответом, и юноша не удержался, протянул руку и положил на плечо духа. В то же самое мгновение множество образов стремительным потоком хлынули в его сознание. Когда-то эта девушка была никому не известной, но подающей большие надежды начинающей актрисой. Однако однажды ей не повезло — её красота привлекла внимание одного человека. Тот долгое время занимался крупным бизнесом и привык чувствовать себя хозяином жизни, получающим всё, чего бы ни пожелал. Многие сочли бы подобное за честь, даже её агент советовал ей принять заманчивое предложение. Не желая переступать через себя, актриса сопротивлялась до последнего, но результатом стало лишь то, что путь в кино был ей навсегда отрезан, а по миру шоу-бизнеса поползли порочащие её слухи. В один из дней, явившись на церемонию награждения, женщина покончила с собой в этом же театре, надеясь, что всеобщее внимание обеспечит широкую огласку этому случаю, и её доброе имя будет восстановлено. В тот момент она и подумать не могла, что все новости о её гибели почти сразу окажутся изъяты из печати, и всего лишь несколько человек будут помнить о том, что произошло… Глубокая обида и отчаяние со временем превратили несчастную в злого духа, прочно привязав к месту своей гибели и лишив тем самым последней возможности отомстить. Но совсем недавно она внезапно почувствовала, что связывающие её с этим местом путы немного ослабли, а сила, которую она могла использовать, наоборот, значительно возросла. А тот самый богатый негодяй, вероятно, решил, что за столько лет всё забылось и окончательно сошло ему с рук. Он как ни в чём не бывало приехал этим вечером для участия в церемонии награждения, измученная душа больше не могла этого вытерпеть... Получается, Гу Уцзи и его спутники действительно по чистой случайности оказались в самой гуще событий. Единственное, что показалось Гу Уцзи странным, так это то, почему воспоминания призрака о её прошлом так внезапно прояснились после долгих лет заточения в месте своей гибели. На первый взгляд это казалось простым стечением обстоятельств, но юноша никогда не верил в подобные совпадения. В следующий момент слуха Гу Уцзи достигли испуганные окрики администратора и Сяо Чжуна. — Осторожно! — Призрак прямо за тобой! Юноша моргнул, отгоняя навязчивые мысленные образы, и обнаружил, что место, где до этого находился призрак, вдруг опустело. Гу Уцзи резко повернулся — позади него вверх ногами свисала уродливая голова. Растрёпанные волосы торчали рваными клочками на облысевшем черепе, посиневший распухший язык вывалился из разорванных губ, одним своим видом вызывая отвращение у любого, кому доведётся увидеть подобное зрелище. — Ах, — Гу Уцзи, казалось, был немного озадачен. В закатившихся глазах головы отразились странные эмоции. Эй, парень, даже если ты шокирован, не надо переигрывать! — Так ты хочешь поговорить со мной с глазу на глаз? — осенило Гу Уцзи, и юноша с готовностью хлопнул в ладоши. — В таком случае, надо было раньше сказать об этом, я бы всё устроил. Голова безмолвствовала, лишь изумлённо таращилась в ответ. Так и не решившись приблизиться, администратор и Сяо Чжун поочерёдно то краснели, то бледнели, и никак не могли избавиться от мысли, что впустую растратили свои нервные клетки. — Мне известно всё, что с тобой произошло, — вздохнул Гу Уцзи, наградив женщину понимающим взглядом. — Люди, что обидели тебя — бессердечные мерзавцы. Я обязательно помогу тебе отправить их всех за решётку. На лице женщины-призрака откровенное недоверие сменилось мягкостью, словно искренность Гу Уцзи достигла её израненного сердца и по-настоящему её тронула. Она собиралась ответить, но вдруг, словно что-то почувствовав, болезненно нахмурилась, а после парящая в воздухе голова и тело растворились в вихре чёрного тумана. Администратор зала и помощник Сяо Чжун бросились к Гу Уцзи, всё ещё отказываясь верить, что самое страшное осталось позади, галдя наперебой: — Она действительно ушла? — Поверить не могу, что мы всё ещё живы… Мы действительно выбрались? Пережитый страх всё ещё отдавался дрожью в коленях, но двум мужчинам не терпелось поскорее покинуть это место. Мысленно они пообещали себе, что если смогут выбраться живыми, не останутся в этом заведении больше ни минуты. — Нет, мы всё ещё в том же странном измерении, созданном призраком. Выход должен находиться где-то в другом месте, — Гу Уцзи немало беспокоило то, как внезапно изменилось выражение лица призрака. Что ещё скрывается в этом призрачном пространстве? — О чём ты? — на лица мужчин было больно смотреть. Одна лишь мысль о том, что им придётся продолжать скитаться в этом бесконечном коридоре, кишащем привидениями, заставила их растерять остатки мужества. — Не волнуйтесь, я же здесь. Обещаю, что выведу вас, — уверенно заявил Гу Уцзи. Если бы эти слова сказал кто-то другой, эти двое заподозрили бы, что у него явное помутнение рассудка. Но ведь это говорил бесстрашный Гу Уцзи, который только что на их глазах всего лишь парой фраз прогнал жуткого призрака восвояси! После всего случившегося образ Гу Уцзи в сердцах его спутников стал таинственным и недостижимым. Подсознательно они стали зависимы от него, и, конечно же, согласны были выполнить всё, что скажет им Гу Уцзи. Ассистент Сяо Чжун готов был кланяться в ноги Гу Уцзи и, наконец-то, понял, почему Чэн Цзя так уважительно относился к юноше и даже величал его не иначе как Мастером Гу... Оказалось, что это вовсе не их ролевые игры, как он ненароком подумал вначале, Гу Уцзи действительно был настоящем мастером! Однако, вспоминая первоначальную цель своего прихода к Гу Уцзи, Сяо Чжун покрывался холодным потом. После этого они втроём завернули за угол и направились к тому месту, где угодил в ловушку несчастный Лу Хао. ............ ...... Призрак, замерший перед Гу Уцзи, казалось, понял, что у него больше нет пути назад, и с выражением полубезумного отчаяния на бледном лице бросился на юношу, по-видимому, готовый сражаться насмерть. Три человека с недоумением следили за неистовым рывком призрака. И к чему этот излишний драматизм, ты ведь и так уже давно мёртв! Но прежде чем осатаневший дух успел хотя бы прикоснуться к Гу Уцзи, он почувствовал, как невидимые цепи сковали всё его тело, а спустя мгновение он не мог не то что пошевелиться — даже моргнуть! На глазах остальных людей кипящий от ярости призрак свирепо бросился на Гу Уцзи, но вдруг застыл как вкопанный, с изумлением тараща блёклые глаза. Лу Хао недоумённо почесал затылок. Оказывается, этот призрак совсем не такой страшный, как он думал. На удачу Гу Уцзи, полученными в сверхъестественных квестах заклинаниями можно было без особых проблем пользоваться и в реальном мире, поэтому юноша с такой лёгкостью обездвижил этого духа, который явно не дотягивал даже до среднего уровня. Но чтобы успокоить остальных, Гу Уцзи демонстративно достал верёвку и связал призрака, а затем перевёл взгляд в противоположный конец коридора, где уже почти скрылся из вида второй дух, и нахмурился: — Надо же, какой быстрый. Сбежал! Остальные трое напряжённо молчали. Они больше не знали, как им следует реагировать в столь из ряда вон выходящей ситуации, и могли лишь кивать и вторить словам Гу Уцзи. Выражение глаз Лу Хао, которыми он смотрел на Гу Уцзи, изменилось с подозрительного взгляда на полное и беспрекословное уважение. Чёрт возьми, этот Гу Уцзи настолько силён, что может справиться даже со злыми духами, что уж тут говорить про обычных людей! Он казался теперь таким всесильным и привлекательным, что Лу Хао в полной мере мог понять своих фанатов, которые позабыли о нём ради такой величественной персоны. Да что там говорить, сейчас Лу Хао и сам был не против пополнить ряды чужих поклонников! Тем временем Гу Уцзи мягко обратился к мертвецу: — Я не желаю тебе ничего плохого, просто скажи мне, как отсюда выбраться. Дрожащий призрак, готовый на всё ради того, чтобы сохранить собственную посмертную жизнь, послушно повёл нескольких человек по длинному коридору. По просьбе Гу Уцзи администратор взвалил на спину потерявшую сознание девушку — менеджера Лу Хао, — и группа людей отправилась в путь. Это должен был быть обычный коридор, который можно пересечь за пару минут быстрым шагом, но теперь это место всё больше походило на запутанный лабиринт. Если бы призрак не взял на себя роль их проводника, неизвестно, как долго им предстояло бродить здесь. Гу Уцзи почувствовал, что концентрация энергии Инь вокруг стала заметно слабеть, когда до него донёсся отдалённый гул толпы. Похоже, они, наконец, оставили странное пространство позади и прибыли в зрительный зал. Призрак, который только что указывал Гу Уцзи путь, без слов растворился в воздухе. С изумлением оглядывая снующих вокруг беззаботных гостей вечера, спутники Гу Уцзи застыли на месте. От осознания, что они действительно покинули этот жуткий лабиринт монстров, их затопило чувство безграничного облегчения! Посмотрев за свою жизнь бесчисленное множество фильмов ужасов, они успели смириться с мыслью, что им в этой истории уготована роль пушечного мяса. К счастью, им повезло выбраться из этой передряги живыми, и заслуга эта принадлежала, несомненно, только Гу Уцзи. Девушка-менеджер тоже постепенно приходила в себя. Она вяло моргнула, осматриваясь с отсутствующим выражением лица, совершенно не понимая, что произошло, и как она здесь оказалась. Петляя по извилистому лабиринту коридоров, они планировали после своего чудесного спасения немедленно покинуть это заведение и никогда больше не возвращаться. Но сейчас, оглядываясь на чёрный провал коридора за спиной, зияющего, будто широко раскрытая хищная пасть, ни у кого не хватало смелости вновь зайти в него, поэтому, не сговариваясь, все направились к толпе людей, внушающей относительное чувство безопасности. Прежде чем Лу Хао прошёл в зал, он внезапно схватил Гу Уцзи за рукав, при этом вся его поза была крайне напряжённой. Менеджер, уверенная, что её взбалмошный подопечный собирается устроить грандиозный публичный скандал, попыталась было остановить его, но Лу Хао уверенно оттеснил девушку в сторону. — Что случилось? — встревоженно обернулся Гу Уцзи. — Ты плохо себя чувствуешь? До сих пор ощущаешь на себе воздействие негативной энергии Инь? — Нет, — покачал головой Лу Хао. — Я хотел сказать, что действительно благодарен тебе за помощь. Если бы не ты, я бы точно там умер. — О, не за что меня благодарить. Я просто проходил мимо, — беспечно пожал плечами Гу Уцзи. — Когда за мной гнался призрак, я дал клятву сказать кое-что, если выживу… Ничему не удивляйся! — Лу Хао всегда старался оставаться верным своему слову, к тому же, если сейчас он нарушит собственную клятву, кто знает, может уже завтра по его душу явятся чудовища гораздо страшнее. — Продолжай, — с пониманием кивнул Гу Уцзи. — Пап... — лицо Лу Хао густо залила краска, но он, поджав губы, выпалил уже увереннее: — Папочка! Почти выкрикнув эти два слова, Лу Хао стремительно развернулся и ушёл так быстро, как только мог. Гу Уцзи оставалось лишь с недоумением уставиться ему вслед. Хотя они провели довольно много времени в этом причудливом пространстве, в реальном мире миновало всего несколько минут, и церемония награждения только началась, поэтому их позднее прибытие в зал не привлекло слишком большого внимания. Разве что Чэн Цзя, сидящий в первых рядах, время от времени обеспокоенно поглядывал в сторону выхода, очевидно, опасаясь, что в его отсутствие мастеру Гу нанесли нестерпимое оскорбление. Перед тем, как проводить Гу Уцзи к его месту в зрительном зале, администратор внезапно остановил юношу. Переполненный безмерной благодарностью за то, что тот спас ему жизнь, мужчина глубоко вздохнул и тихо признался: — На церемонии награждения тебе могут доставить неприятности. — Мм? — Гу Уцзи с удивлением взглянул в ответ, ожидая объяснений. — Будь осторожнее, рядом с тобой сидит Чэн Лянчжу, он из тех людей, которые ненавидят знаменитостей, которые прибегают к грязным методам, чтобы добраться до вершины... Разумеется, ты определённо к таковым не относишься, но нет никакой гарантии, что он так не думает, — запинаясь и путаясь в собственных словах, поспешил предупредить его администратор. Сказать по правде, раньше он и сам испытывал презрение к Гу Уцзи, с большим подозрением и предвзятостью оценивая чужие успехи на актёрском поприще, но после того, что ему довелось пережить этим вечером, мужчина в полной мере разделял чувства Чэн Цзя. Вот только, похоже, такой великий мастер, как Гу Уцзи, который, был практически всесилен в обращении с призраками, в повседневной жизни мог оставаться весьма наивным и простодушным! Разве они, его друзья, могли не беспокоиться об этом? — Я понял, большое вам спасибо, — кивнул Гу Уцзи, принимая чужие слова к сведению. Несмотря на предупреждение, он был уверен, что его уважаемый старший коллега, конечно же, ничего ему не сделает, им просто нужно найти общий язык и поладить друг с другом, этого достаточно. Отвернувшись, Гу Уцзи отыскал взглядом в толпе холёного мужчину в дорогом, явно сшитом на заказ, костюме, внешность которого показалась ему хорошо знакомой. Это был тот самый бизнесмен, образ которого он видел в воспоминаниях женщины-призрака. Гу Уцзи не забыл о данном им обещании сделать так, чтобы негодяй понёс заслуженное наказание, и разве церемония награждения не лучшее место для публичной исповеди в собственных грехах? Теперь ему даже не придётся самому марать руки. Так уж случилось, что у него всё ещё осталось немного зелья покаяния, которое он приобрёл, чтобы разобраться со старшим дядей Чэн Цзя — главой семьи Чэн. Этот артефакт был способен заставить человека, который его выпьет, искренне раскаяться в совершенных им проступках. Гу Уцзи вылил остатки зелья в бутылку с водой и передал администратору, предупредив проследить за тем, чтобы она досталась именно нужному человеку. Тот на мгновение замешкался: — Подожди, если об этом кто-то узнает... — Всё в порядке, — успокоил Гу Уцзи. — Это не отрава, ему пойдёт на пользу. По крайней мере, возможно, хотя бы на мгновение удастся вернуть чудовищу остатки человечности. Однако администратора по-прежнему обуревали сомнения, и Гу Уцзи пришлось упомянуть, что речь идёт о призраке. Если не рассеять чужую обиду, мстительный дух непременно появится снова. Ещё свежи были в памяти Гу Уцзи события, случившиеся в поместье клана Ся. Существовала высокая вероятность, что нечто подобное повторится и здесь. При упоминании призрака администратора обдало волной ужаса. Мужчина был так напуган, что сразу же согласился сделать то, о чём просит Гу Уцзи, не задавая лишних вопросов. К тому же, к этому моменту он уже успел проникнуться к юноше безграничным доверием, поэтому, прихватив бутылку воды, отправился в зал. ............ ...... Тем временем Гу Уцзи отыскал выделенное ему место в зале и сел. Зрители, занимающие соседние кресла, наградили юношу сочувственными взглядами. В конце концов, всем было прекрасно известно, что Чэн Лянчжу больше всего ненавидел закулисные интриги, и было маловероятно, что артисты найдут общий язык. По странному стечению обстоятельств Чэн Лянчжу сидел рядом с Гу Уцзи — актёром, который в последнее время стал одной из самых заметных фигур шоу-бизнеса. Юноша обладал выдающейся внешностью и дружелюбным характером, чем всегда заметно выделялся на фоне остальных. Угрюмый Чэн Лянчжу, слегка нахмурившись, смерил недовольным взглядом припозднившегося Гу Уцзи. Привыкший всегда и во всём придерживаться установленных правил, молодой человек расценивал любое опоздание как неуважение и небрежное отношение к своим обязанностям. Несмотря на фамилию Чэн, Чэн Лянчжу не имел к знаменитому клану Чэн никакого отношения, но вездесущие репортёры то и дело пытались отыскать в его родословной связи с небезызвестной семьёй, тем самым вызывая лишь глухое раздражение актёра. Поэтому впечатление Чэн Лянчжу о семье Чэн и без того было не самым лучшим, а теперь к тому же в глазах общественности этот клан прочно ассоциировался с именем Гу Уцзи. Можно было смело сказать, что с самого начала Чэн Лянчжу был сильно предвзят к юноше. Гу Уцзи будто и не заметил чужого недовольства и с энтузиазмом приветствовал коллегу, разумеется, с подобающей случаю вежливостью. Однако Чэн Лянчжу, казалось, его не услышал или же умело делал вид. Не отрывая взгляда от пустой сцены, молодой человек даже ни разу не повернулся. Ставшие свидетелями этой картины зрители невольно почувствовали укол жалости к Гу Уцзи, а некоторые откровенно злорадствовали. Один лишь Чэн Цзя пришёл в бешеную ярость и почти вскочил со своего места с криком, что у Чэн Лянчжу нет абсолютно никакого права смотреть свысока на достопочтенного мастера Гу. Если бы помощник Сяо Чжун вовремя не остановил Чэн Цзя, завтра тот бы уже мелькал в заголовках на первых страницах всех местных газет, выставленный в весьма неприглядном свете. Гу Уцзи не выглядел ни раздражённым, ни пристыженным, вопреки надеждам невольных зрителей происходящего, затаивших дыхание в ожидании громкого скандала. Юноша молча занял своё место, будто ничего не произошло. Большое разочарование для тех, кто надеялся увидеть, как Гу Уцзи с кем-то сцепится в словесной перепалке. Многие люди, думая, что Гу Уцзи добился успеха лишь благодаря закулисным интригам и беззастенчивой лжи, были уверены, что тот непременно должен обладать склочным и капризным характером, поэтому не станет терпеть, если что-то пойдёт вразрез с его планами. Разумеется, совершенно никто не ожидал, что молодой актёр окажется столь терпимым к чужой грубости. Но на самом деле... Гу Уцзи было просто всё равно. Все мысли юноши были заняты изменением энергии Инь в окружающей обстановке, сейчас этот вопрос имел для него первостепенное значение, поэтому на своего вынужденного соседа он не обращал совершенно никакого внимания. «Такая сильная концентрация негативной энергии не совсем естественна для призрачных пространств. Должно быть, кто-то намеренно способствовал этому, изменив ауру этого места с помощью чар или магических массивов, — размышлял Гу Уцзи. — Человек, стоящий за последними событиями, должно быть, попытается использовать обиду трагически погибшей актрисы, чтобы устроить переполох на церемонии». В этот момент тяжёлые кулисы плавно разъехались в стороны, сцену залил яркий свет софитов, и церемония награждения началась. Зрители прямой трансляции заметили, что этим вечером, по-видимому, наблюдались перебои сигнала или же возникла проблема с оборудованием, но видеотрансляция то и дело прерывалась помехами, экран время от времени внезапно тускнел, а иногда изображение и вовсе пропадало, сменяясь цветным тестовым изображением. Недовольные люди в сердцах проклинали техников такой значимой для культурной жизни страны церемонии, обвиняя в непрофессионализме. Удивительно, что в наш развитый век технологий всё ещё существуют проблемы с видеосигналом! Вот только самим техническим специалистам трансляции себя было обвинить совершенно не в чем, они с недоумением осматривали оборудование, пытаясь определить причину плохого сигнала. — Что, чёрт возьми, происходит... Как ни посмотри, а с оборудованием нет никаких видимых проблем. — Большие шишки сейчас смотрят эту церемонию награждения, такими темпами нас всех могут уволить, а мне позарез нужна эта работа! — Ребята, мне только что пришло в голову… Вы когда-нибудь слышали байки о здешнем призраке? Никто из техников никогда не верил в паранормальные явления, но сейчас людям показалось, что температура в комнате резко упала. Зябко поведя плечами, сотрудники вздрогнули от нехорошего предчувствия. ............ ...... — И победителем в следующей номинации становится… господин Лу Хао! После торжественного объявления ведущего церемонии зал взорвался шквалом аплодисментов, и Лу Хао поднялся на сцену. Зрители с удивлением отметили, что тот вёл себя предельно сдержанно и больше не был таким энергичным, как раньше. На лице молодого человека читалась явная усталость, а взгляд стал рассеянным. Некоторые сразу вспомнили, как на красной дорожке Лу Хао не скрывал своего недовольства тем, что ему пришлось прибыть на мероприятие следом за Гу Уцзи, которому в итоге и досталось всё внимание публики. Такой сварливый человек уж точно не станет терпеть неудобства. Кто-то даже видел, как тот собирался высказать всё в лицо Гу Уцзи, и если бы менеджер вовремя его не остановила, актёр точно бы ввязался в драку. Похоже, он до сих пор точит зуб на Гу Уцзи. Лу Хао, получив награду, вымученно выдавил из себя кислую улыбку. Молодой человек стоял на сцене немного неуверенно, а его руки, судорожно сжимающие трофей, ощутимо подрагивали. При мысли о том, что он прямо сейчас находился в месте, куда в любой момент могут нагрянуть привидения, его обдавало волной ужаса. После награждения Лу Хао пришлось задержаться и ответить на несколько вопросов от жадных до сенсации репортёров, хищно столпившихся внизу сцены. Несмотря на дурной характер, он всё же до сих пор считался начинающим актёром и не мог проигнорировать установленные в шоу-бизнесе правила. В этот момент один из журналистов поднял руку, привлекая к себе внимание, после чего озвучил свой вопрос: — Скажите, что вы думаете о Гу Уцзи? В конце концов, в киноиндустрии он новичок, который дебютировал на широких экранах примерно в то же время, что и вы. Уверен, вам есть, что сказать о нём. Публика в зале затаила дыхание. Все не понаслышке знали крутой нрав Лу Хао. Если молодой человек кипит от гнева, он непременно найдёт способ выплеснуть накопившуюся злость. За кулисами менеджер актёра нервно заламывала руки, готовая в любой момент снова упасть в обморок. Если Лу Хао сейчас прилюдно оскорбит Гу Уцзи, это будет равносильно тому, что нанести оскорбление всему могущественному клану Чэн, который — как назло! — тесно связан с индустрией шоу-бизнеса. Одно их слово, и Лу Хао может больше не получить ни одного сценария, и путь в кино для него навсегда окажется отрезан! Лицо стоящего на сцене Лу Хао внезапно залил румянец, и молодой человек сделал глубокий вдох, словно перед прыжком в воду. Все зрители обратились в слух, с замиранием сердца ожидая, что тот вот-вот разразится отборной бранью, когда Лу Хао мягко сказал: — Если можно так выразиться, я по-настоящему восхищаюсь Гу Уцзи. Он действительно очень хороший человек, и его определённо ждёт большое будущее на актёрском поприще. В зале воцарилась настолько гробовая тишина, что было слышно, как сухо потрескивают освещающие сцену лампы накаливания. Вовсе не такого выступления публика ожидала!