Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Гу Уцзи всмотрелся в неумолимо надвигающийся мрак коридора. Вокруг становилось всё темнее и холоднее, из темноты послышался звук глухо падающих на пол капель, а следом шорох, как будто кто-то полз по полу, потираясь одеждой о видавшее лучшие времена ковровое покрытие. Вне себя от ужаса, смертельно побледневшие администратор и Сяо Чжун с замиранием сердца вглядывались в наступающие со всех сторон тени. — Да что же это такое? — еле слышно бормотал себе под нос администратор зала. — Мы ведь ничего не сделали этому призраку! Ей нет нужды мстить нам. Почему же она явилась по наши души?! — Тебе что-то известно об этом? — заинтересованно обернулся Гу Уцзи. — Расскажи мне всё, что знаешь. В этот момент мужчина испытывал огромное искушение отмахнуться от него. В конце концов, от того, что Гу Уцзи узнает историю этого места, ничего существенно не изменится. Этот парень всего лишь начинающий актёр, какой от него может быть толк в изгнании призраков? Но Гу Уцзи казался таким невозмутимым, что администратор невольно почувствовал, как на душе у него воцарилось спокойствие, да и сам он безо всякой на то причины проникся к юноше необъяснимым доверием, хотя разумом понимал, насколько нелепо было бы в такой ситуации полагаться на никому не известного актёра. — Всё дело в том, что в этом заведении и раньше случались несчастные случаи... После этого мужчина рассказал, что ему самому довелось узнать об актрисе, которая когда-то покончила с собой в этом театре. — Похоже, она специально выбрала это здание, чтобы история получила наибольшую огласку, но в итоге, новость о её трагической смерти всеми правдами и неправдами замалчивалась, — лицо мужчины блестело от испарины, а голос едва заметно подрагивал. — После этого время от времени появлялись свидетельства появления тут привидений. Раньше я не воспринимал эти слухи всерьёз, но теперь… Не понимаю, почему этот призрак сейчас преследует нас! Перед мысленными взорами администратора и Сяо Чжуна сразу же встали жуткие кровавые сцены из многочисленных фильмов ужасов, воображение разыгралось не на шутку, ещё больше вгоняя в пучину отчаяния. Выслушав рассказ администратора, Гу Уцзи испытал ни с чем несравнимое облегчение. Так значит, его вины в происходящем нет, и этот призрак всё это время обитал здесь. Юноша уже ненароком успел испугаться, что вновь своим появлением привлёк нечто потустороннее. Только испытывая чрезвычайно глубокое негодование и горечь, покинувшая тело душа способна повлиять на окружающий мир до такой степени, что вокруг появляется это странное призрачное пространство. Можно было только догадываться, насколько сильна обида погибшей женщины. — Возможно, сегодня на церемонию награждения пришли те, кто обидел её при жизни, — вслух принялся размышлять Гу Уцзи, опираясь на свой собственный жизненный опыт. — Тогда что нам теперь делать? — голос Сяо Чжуна отчётливо дрожал, а самого молодого человека почти трясло. — Стоит ли нам поговорить с призраком и попросить её отпустить нас? Администратор, не удержавшись, демонстративно закатил глаза и сквозь зубы процедил: — Как это вообще пришло тебе в голову? Вы когда-нибудь видели призрака, который охотно ведёт беседы с людьми? Должно быть, при встрече она попытается растерзать нас, похоронив вместе с тем, кто на самом деле виновен в её смерти. Нам всем пришёл конец! Пока мужчина говорил, посторонние шумы, раздающиеся из темноты, становились всё громче и отчётливее, теперь до испуганных людей доносились приглушённые всхлипы и рыдания женщины, заставляя кожу головы неметь от предчувствия неотвратимого ужаса. В следующий момент на одну из стен легла вытянутая женская тень, а после с потолка хлынули ручьи густой крови. Администратор и Сяо Чжун попятились. Откровенно говоря, если бы Гу Уцзи не выглядел таким расслабленным, одним своим видом внушая им уверенность, они бы давно бросились наутёк, истошно крича от страха. Но сейчас, даже решив сбежать, вряд ли они сумели бы это сделать. Почувствовав слабость в ногах, несчастные больше оказались не в силах сделать ни шага. — Что ж... в этом есть смысл, — в тишине вдруг раздался безмятежный голос Гу Уцзи, напугав его спутников до полусмерти. — Я думаю, мы можем попробовать. После того, как он стал принимать участие в сверхъестественных квестах, встречи с разгневанными душами погибших насильственной смертью женщин, даже с самыми безобразными и жуткими, больше юношу не пугали. Можно было даже сказать, что такие духи рождали у него в душе безотчётные тёплые чувства. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о том, что призрак женщины вдруг окажется геем, у которого к нему возникнет нездоровая симпатия. — О чём ты говоришь? — администратор во все глаза уставился на Гу Уцзи. Неужели тот действительно собирался просить пощады у призрака? Это ведь даже звучало до крайности дико и бессмысленно! Разве привидения способны понимать человеческую речь? Он вдруг невольно почувствовал укол обиды на Чэн Цзя. Тот определённо должен был предупредить его о том, что Гу Уцзи обладает чересчур несгибаемым характером. Уж о ком, о ком, а о нём так точно не стоило беспокоиться! Ассистент Сяо Чжун тем временем попытался вразумить своего подопечного: — Давайте не будем действовать сгоряча! Возможно, так у нас всё ещё останется шанс выжить, но если мы отправимся навстречу призраку, она уж точно нас убьёт… Но не успел молодой человек договорить, как Гу Уцзи уже направился прямо в угол, где застыла тёмная призрачная фигура. При этом юноша делал широкие уверенные шаги, как будто ему не терпелось пообщаться с духом. Его спутники хотели было оттащить Гу Уцзи в сторону, но не успели. Сяо Чжун бросился следом, но из-за охватившего ужаса ноги его стали ватными, и он, не сделав и пары шагов, упал плашмя на пол. Мужчины зажмурились, не в силах смотреть на то, как Гу Уцзи с минуты на минуту разорвёт на части обезумевший призрак… …….. ….. В это же время в другой части коридора менеджер Лу Хао, рассмотрев в темноте безобразное лицо сотрудника зала, что было сил истошно завизжала. Лу Хао же, напротив, оставался совершенно невозмутимым. Усмехнувшись, молодой человек даже заинтересованно подался вперёд, чтобы лучше рассмотреть трупные пятна: — Что это, силиконовая маска? Грим? Я, конечно, не ожидал, что церемония награждения включает в себя розыгрыши, но такими дешёвыми трюками меня не одурачить. В любое другое время он мог бы даже поддержать идею персонала, с удовольствием подыграв, но сейчас был слишком зол на Гу Уцзи, чтобы развлекаться. Лу Хао потянулся к лицу сотрудника, чтобы сорвать с чужого лица маску, но ладонь вдруг скользнула по ледяной безжизненной коже, на пальцах остались кровавые липкие разводы, а в нос ударил терпкий металлический запах... — Этот грим выглядит вполне реальным, — в глубине души Лу Хао уже смутно начал подозревать неладное, но упрямо продолжал стоять на своём, пытаясь найти во всём происходящем вокруг безумии крупицы логики… Молодой мужчина принялся рассматривать чужое лицо со всех сторон, отыскивая не скрытые тональным кремом границы маски, но всё больше чувствовал, что скользкая, как у земноводного, кожа меньше всего напоминала кожу живого человека. В этот момент одно из выпученных глазных яблок чуть выскользнуло из глазницы, грозя в любой момент повиснуть на щеке… Никакой макияж в мире не поможет достичь такого эффекта! — Призрак, это настоящий призрак! Колени Лу Хао подкосились, и он неуклюже попытался отползти назад, но призрак схватил его за руку, сжав запястье костлявыми ледяными пальцами. Непередаваемый ужас придал Лу Хао сил, и тот, борясь за жизнь, принялся с удвоенной силой рваться из стальной хватки. Кое-как освободившись, мужчина бросил короткий взгляд на саднящие руки — на запястьях виднелись отчётливые тёмные синяки от чужих окоченевших пальцев, словно там, где его коснулся призрак, кожа омертвела от могильного холода. В голове пульсировала пугающая мысль, что если бы он вовремя не вырвался, к этом моменту был бы уже мёртв! Почти обезумев от паники, Лу Хао бросился назад и потряс оторопевшего менеджера за плечи: — Пошли! Нельзя здесь больше оставаться! Но оцепеневшая девушка оставалась неподвижна и тиха, потрясённая до такой степени, что почти лишилась чувств. Насмерть перепуганный Лу Хао не желал больше оставаться в этом месте ни секунды! Он упрямо тащил спутницу за собой, пока та, наконец, покорно не сдвинулась с места. Они развернулись и бросились туда, откуда только что пришли, когда Лу Хао внезапно почувствовал неладное. Почему тело его менеджера такое холодное и окоченевшее? А ещё оно слишком тяжёлое, как будто он тащит за собой не молодую женщину, а высеченную из гранита статую. Голову вдруг пронзила шальная мысль, что он не ощущает рядом с собой присутствия живого человека… Одеревенев от ужаса, Лу Хао нехотя, как в замедленной съёмке, повернул голову и увидел перед собой безобразное, залитое тёмной кровью лицо призрака. Всё это время он держал за руку этого монстра, а вовсе не своего менеджера! Сердце Лу Хао подпрыгнуло к горлу, мужчина торопливо разжал пальцы, отпуская ледяную руку призрака, и снова развернулся, опрометью бросаясь бежать, не разбирая дороги. В этот момент он даже не осмеливался думать, какая судьба постигла его менеджера, мог лишь безмолвно оплакивать её, продолжая бежать по тёмному коридору, когда внезапно споткнулся обо что-то и чуть было не упал. — Что… что это такое?! — сорвавшимся голосом закричал он, и гулкое эхо прокатилось по коридору, теряясь в бесконечном мраке. У Лу Хао похолодело в груди. Дрожа от ужаса, мужчина поднялся на ноги и, присмотревшись, увидел на полу бессознательное тело своего менеджера. Не заметив в темноте, он споткнулся о него на бегу. Но прежде чем он смог порадоваться тому факту, что его спутница жива, что-то вокруг неуловимо изменилось. Со всех сторон проступили шуршащие полутона неразборчивого шёпота: горестные, полузадушенные стенания, мольбы и оклики. Казалась, сама темнота вдруг ожила, сжимая клешни тесного капкана вокруг своих незадачливых жертв. Лу Хао растерянно оглянулся — по обеим сторонам коридора дорогу ему преграждали два мрачных призрака, отрезая любые пути к отступлению. Ему больше некуда было бежать… Ощущение неотвратимого отчаяния скрутило желудок: — Я что, умру здесь? Вот так? И когда всё только успело так резко измениться? Несколько часов назад он собирался посетить церемонию награждения, на которой присутствуют все высокопоставленные лица шоу-бизнеса, насладиться заслуженной минутой славы и завести полезные знакомства, а в следующий момент оказывается в кромешной темноте, да ещё и в окружении двух призраков! В самую пору пожалеть, что не остался дома, и чёрт с ней, с этой наградой! Провались она пропадом! Призраки уже подобрались совсем близко, к этому моменту их фигуры почти полностью утратили человеческие черты, принимая омерзительный, бесформенный вид. Но та уродливая масса плоти, в которую превратились некогда человеческие лица, источала смертельную опасность. Животный ужас, охвативший Лу Хао, сковал его по рукам и ногам. Мысленно молодой человек молился о том, чтобы просто лишиться чувств и не видеть, как эти чудовища разорвут его на части. — Если бы только кто-нибудь помог мне сейчас... кто угодно, даже если бы это оказался тот ненавистный Гу Уцзи, я бы всю оставшуюся жизнь обращался к нему с тем же почтением, что и к родному отцу! Как жаль, что это абсолютно невозможно... Не успели его слова слететь с губ, как гладкая на вид стена рядом с ним внезапно обрушилась, а за ней оказалась давным-давно замурованная за ненадобностью дверь. С негромким щелчком дверь отворилась, и перед ошеломлённым Лу Хао предстал Гу Уцзи собственной персоной. Юноша в замешательстве огляделся: — Мне послышалось, что кто-то зовёт меня. Лу Хао потерял дар речи. Даже если он готов был — пусть и неохотно — признать талант Гу Уцзи, не слишком ли тот высокого мнения о себе? Но даже в такой ситуации Лу Хао отказывался признавать, что отчаянно нуждался в помощи, напомнив себе, что люто ненавидит Гу Уцзи. Недовольно поджав губы, молодой человек жёстко припечатал: — Гу Уцзи, поторопись и уходи, здесь призраки! А иначе ты умрёшь. Услышав предостережение, Гу Уцзи лишь улыбнулся: — Ах да, спасибо за напоминание. За этим я и пришёл сюда. На мгновение Лу Хао был настолько очарован улыбкой юноши, что почти неосознанно кивнул, а затем внезапно до него дошёл смысл чужих слов. — Что ты несёшь? — напрочь сбитый с толку Лу Хао посмотрел на Гу Уцзи, как на слабоумного. Он был почти уверен в том, что юноша лишился рассудка. В этот момент Гу Уцзи вошёл в дверь, а за ним по пятам лёгкой походкой шагали администратор и ассистент Сяо Чжун, у обоих было такое мечтательное выражение лиц, как будто они ещё не очнулись ото сна. При виде человека в форменной одежде администратора зала Лу Хао окатило волной страха, и он невольно сделал шаг назад, лишь спустя мгновение осознав, что этот человек, должно быть, настоящий сотрудник этого заведения, а вовсе не оживший покойник. Но они всей толпой идут сюда, что означает, что там, откуда они пришли, тоже есть призраки. Получается, им теперь некуда бежать? Озадаченный неожиданным визитом, Лу Хао на несколько долгих мгновений выпустил призраков из вида, и за это время один из мертвецов, замаскированный под сотрудника, успел подобраться почти вплотную! — Всё кончено! — лицо Лу Хао стало пепельно-серым, ноги нещадно задрожали, и он почти рухнул на колени. — Мы умрём! Мы все здесь умрём... Не обращая на чужие жалобные стенания никакого внимания, Гу Уцзи вдруг протянул руку и взял изуродованную ладонь призрака в свою. На лице юноши играла мягкая улыбка, и сам он весь светился от искренней заботы и доброты, когда мягко сказал: — Вы, должно быть, очень устали после столь долгого и напряжённого труда. — Ты, ты... Глаза Лу Хао чуть было не вылезли из орбит. С ужасом он понял, что уже через мгновение Гу Уцзи разорвут на части! Пусть он порой испытывал к юноше открытую неприязнь, но становиться свидетелем его мучительной смерти вовсе не желал. Однако же ни через мгновение, ни позже ровным счётом ничего не произошло. Более того, Лу Хао вдруг с изумлением увидел, что костлявая рука мертвеца в чужой крепкой хватке слегка задрожала, как будто тот пытался вырваться, но не мог, сколько ни старался. От прикладываемых неимоверных усилий тело духа вновь начало деформироваться, раздуваясь и оплывая, подобно восковой свече. — Что за чертовщина… — Всё в порядке, уже скоро ты сможешь отдохнуть, и, разумеется, твой спутник тоже, — продолжал тихо уговаривать призрака Гу Уцзи, будто кадровый работник, предлагающий сотруднику компании отправиться в отпуск на недельку после очередной внеплановой переработки. Второй призрак, который как раз доковылял с другой стороны коридора, похоже, понял, что во всём происходящем что-то было не так. Услышав слова Гу Уцзи, тот всё так же неуклюже развернулся и засеменил обратно! Вот только темп его шагов уже был вовсе не таким спокойным, как раньше, мертвец заметно торопился, как будто боялся, что если он промедлит, его тоже схватят! Лу Хао не знал, плакать ему или смеяться. Да кто же, чёрт возьми, такой этот Гу Уцзи? Но была одна вещь, в которой Лу Хао отчего-то не сомневался. Ему, вероятно, действительно хочется называть Гу Уцзи папочкой...