Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Не моргнув глазом Гу Уцзи направился к исполинскому монстру, всё тело которого, казалось, было соткано из бесчисленных чёрных теней, скользящих под кожей, словно морские угри. Потоки бурной негативной энергии Инь, исходящие от чудовища, едва не сбивали с ног. Если оставить всё как есть, эти призраки не смогут упокоиться с миром и лишь рассеются над деревней, в любой момент грозя обернуться ещё бóльшим бедствием. После столь массивного всплеска чужой горечи и нерешённых обид горное селение превратится в настоящее скопище нечисти. Разумеется, отчасти причина, по которой Гу Уцзи принял решение вернуться, заключалась в его твёрдом убеждении в том, что монстр перед ним и финальный босс этой локации – одно и то же существо. Помогая выбраться из под гнёта проклятия одному из них, он неизбежно чувствовал ответственность и за второго. Мысленно приготовившись ко всему, Гу Уцзи закрыл глаза, перевернул руки ладонями вверх и применил свой навык очищения к сгустку многочисленных чёрных теней, замерших перед ним огромным жутким изваянием. На глазах изумлённых людей, наблюдающих за происходящим с противоположной стороны моста, к небесам воспарили тысячи душ, освобождённых от бремени многолетней обиды и нестерпимой боли. В отблесках белого сияющего света на лице каждой души отразилось чувство облегчения, а на губах заиграли мягкие улыбки. Они находились в ловушке этого места слишком долго, пришла пора двигаться дальше. — Это же... В этот момент игроки наконец осознали, что «очищение», о котором упоминал Гу Уцзи, состояло в буквальном очищении душ! Вместо того чтобы просто уничтожать призраков, он даровал им возможность нового перерождения... С первого взгляда игрокам становилось понятно, что этой техникой Гу Уцзи пользовался далеко не первый раз, учитывая, какого высокого уровня она достигла. Судя по всему, и в других пройденных локациях он не один раз прибегал к данному способу. Людям, чьё мировоззрение в очередной раз перевернулось с ног на голову, потребовалось время, чтобы справиться с потрясением. Трудно было поверить в то, что Гу Уцзи действительно одинаково хорошо относился как к людям, так и к призракам. В самом деле, второго такого человека не найти во всей игре, а может, и во всём мире! Явное недоверие в настороженном взгляде монстра постепенно сменялось изумлением. Крышка чёрного ящика, стоящего на земле, неслышно приоткрылась, и молодой бог медленно приподнялся из гроба, не сводя с Гу Уцзи пристального взгляда. Если бы Гу Уцзи, поддавшись страху, просто оставил бы монстра позади и сбежал, ему бы никогда не удалось покинуть эту локацию. В конце концов, чёрная тень являлась неотъемлемой частью молодого божества. Сила, которой обладал бог, была способна просто перекинуть Гу Уцзи во время прохождения моста — в момент, когда юноша был наиболее уязвим — в параллельное призрачное измерение, выбраться из которого было ещё труднее. Наиболее вероятный исход – потеряться в бесконечных завихрениях пространства и остаться с божеством навсегда. Это было своего рода испытание, подготовленное молодым богом для Гу Уцзи. Как бы то ни было, но однажды тот уже оставил его в одиночестве на много лет. Откуда ему было знать, можно ли верить обещаниям Гу Уцзи на этот раз. Однако Гу Уцзи действительно прислушался к велению своего сердца и принял решение вернуться, и в этот момент последние капли горечи окончательно покинули истерзанное мукой сердце божества. В наступившей оглушительной тишине исполинский монстр, созданный из бесчисленных порабощённых душ, обратился столпом белого света, воспарившим в высь. В этот момент даже игроки на другой стороне моста почувствовали, как незримые цепи спали, а сумрачный туман рассеялся, давая возможность сделать глубокий глоток чистого горного воздуха. Небо над деревней прояснилось, и робкие лучи солнца заскользили по холмам, бликами отражаясь от пыльных оконных стёкол старых домов. Дальнейшее осталось для игроков загадкой, но все жители деревни, лишившиеся чувств после пробуждения монстра, пришли в себя и теперь, наблюдая изменения вокруг, не могли поверить собственным глазам. [Дополнительная миссия: снять проклятие с деревни. Завершена. В качестве поощрения игрок получает особую награду: чёрный гроб] [Чёрный гроб. Дарует игроку возможность поместить туда призрака, и тот временно погрузится в сон на одну минуту.] [Игрок также может сам занять место в гробу, что позволит скрыть своё присутствие и заставит призраков принять игрока за существо того же вида.] [В некоторых локациях этот предмет способен сыграть особую роль.] [В особых случаях, связанных с накопившимся негодованием злого духа, возможно возникновение побочных эффектов. Порой данный эффект связан с установлением особой привязанности злого духа к игроку.] [Артефакт дарует дополнительную бонусную способность: игрок способен запустить локацию, которую посещал ранее, если локация не исчезла из игрового пространства.] Слушая, как системные уведомления сыпались одно за другим, Гу Уцзи напряжённо хранил молчание. Эта особая награда неизбежно вызывала какое-то странное чувство, которое было невозможно выразить словами. Но в целом это, кажется, достаточно полезный артефакт, по крайней мере, ему не придётся без особой на то надобности пользоваться карманными часами. Что же касается одного из последних уточнений Системы, это, вероятно, относилось к злому духу этой локации... Если говорить о полученной способности, то она была просто потрясающей! Фантазия Гу Уцзи разыгралась, и воображение вовсю рисовало картины того, как он за вознаграждение помогает игрокам начального уровня проходить уже знакомые ему локации. Из этого мог получиться неплохой бизнес, а с его текущими способностями прохождение низкоуровневых локаций не займёт и четверти часа! Но в реальности всё обстояло не так просто. Так или иначе, но огромное множество локаций пересекалось друг с другом, или же они существовали в пределах одного мира, к тому же, во многих из них злые духи были настроены к Гу Уцзи весьма неоднозначно… Поэтому перед тем, как отправляться туда, предстояло дважды подумать и взвесить все риски, мудро рассудил Гу Уцзи. Всё это время внимание Гу Уцзи было приковано к монстрообразной тени, и он не заметил, что юный бог давно поднялся из чёрного гроба и успел вплотную приблизиться к нему. Почувствовав, что кто-то подошёл к нему совсем близко, Гу Уцзи дёрнулся, собираясь обернуться, но в этот момент его слуха достиг вкрадчивый шёпот. — Я знаю, что ты собираешься отправиться туда, куда я не могу последовать за тобой. Сейчас мы должны пойти разными дорогами. Но это не имеет значения. Однажды мы встретимся снова, рано или поздно это случится. Гу Уцзи не оставляло ощущение, что в чужих словах крылся какой-то глубокий смысл, который пока ему не был доступен, но когда он уже намеревался повернуться и уточнить, фигура молодого человека растаяла в воздухе. Вздохнув, Гу Уцзи отправился к мосту, готовый перейти на другую сторону вслед за товарищами, когда спиной почувствовал чей-то пристальный взгляд. Юноша повернул голову — недалеко от него стоял староста деревни. Мужчина пригвоздил Гу Уцзи к месту ледяным взглядом. — Теперь ты должен быть в состоянии объяснить, что на самом деле произошло много лет назад. Судя по всему, призрак старосты всё это время втайне следовал за ними. Гу Уцзи не сдержал вздоха: — Думаю, мы должны позволить ей самой всё объяснить. Услышав чужие слова, глава деревни вздрогнул и в растерянности огляделся. В следующий момент на мосту позади Гу Уцзи появилась женская фигура. Она кивнула мужчине, как своему старому знакомому, а после тихо поведала обо всём, что когда-то случилось. Оказалось, что много лет назад их план побега с треском провалился, и когда злой дух готовился нанести сокрушительный удар, Гу Уцзи ничего не оставалось, кроме как спрыгнуть вместе с «невестой бога» в реку. Товарищи Гу Уцзи по команде в это время поджидали их обоих на другом берегу реки, поэтому вовремя помогли выбраться из воды. Однако к тому моменту проклятие деревни уже вступило в свои права, беглянка могла покинуть отчий дом только в одиночестве и, проведя несколько лет в отдалении от родины, женщина умерла. Нерушимые оковы навсегда привязали её к прóклятому селению, поэтому после смерти её душа вернулась в это место и больше уже не могла его покинуть. — Так вот как всё случилось на самом деле, — несмотря на трагичность ситуации, староста внезапно почувствовал облегчение и в то же время неподъёмный груз вины. Не мешкая более, мужчина достал что-то из-за пазухи и передал Гу Уцзи. — Что это? — Гу Уцзи с удивлением посмотрел на потёртый от времени ключ, лежащий на ладони. — Надеюсь, этот дар поможет мне загладить свою вину. По слухам, кто-то использовал этот ключ, чтобы открыть несуществующую дверь, а затем выпустил в этот мир богов. Мне кажется, этот ключ будет тебе полезен. — Спасибо, — искренне поблагодарил Гу Уцзи. После туманного объяснения старосты он подозревал, что этот ключ вовсе не простой артефакт. [Старый ключ. На первый взгляд, это самый обычный ключ, но если присмотреться, можно почувствовать скрытую внутри него удивительную силу. Возможно, однажды игрок сможет ею воспользоваться.] Женщина перевела на Гу Уцзи влажные от слёз глаза и с благодарностью произнесла: — Спасибо тебе. Если бы не ты, проклятие этой деревни никогда не удалось бы снять. — Не стоит благодарности. Я просто сделал то, что должен был сделать, — ответил Гу Уцзи. — Но в тот день, когда я пришёл в деревню, сон, который я видел... Женщина внезапно смутилась и отвела взгляд: — Пусть ты и выглядел как реинкарнация того человека, я не могла быть полностью уверена, что твой характер остался прежним. Поэтому попыталась прощупать почву. Я верила, что если окажусь права, только тебе под силу спасти нашего бога. Разумеется, поскольку Гу Уцзи нисколько не сомневался в собственных моральных качествах, это убедило женщину в том, что он непременно должен посетить их деревню и попытаться изменить устоявшийся уклад. — Теперь я понял, — кивнул Гу Уцзи. А он-то почти поверил в то, что когда-то действительно был подонком, способным обмануть чужие искренние чувства! К счастью, всё оказалось совершенно не так. Неоспоримым положительным моментом участия в этом квесте можно было выделить то, что он наконец осознал собственную проблему, а именно, утрату воспоминаний. Гу Уцзи сделал себе мысленную пометку непременно изучить этот вопрос после возвращения в реальный мир. Разрешив все недоразумения, призрак женщины и староста рука об руку отправились в сторону деревни. Постепенно их силуэты утратили чёткость, а вскоре и вовсе растаяли в прозрачном предутреннем свете. Можно было надеяться, что с этих пор люди в горной деревне заживут лучшей жизнью, оставив годы страха и суеверных предрассудков позади. [Вашими усилиями проклятие с деревни наконец было снято. С этих пор это место станет самой обычной деревней, и местные жители смогут свободно покидать его пределы, не будучи связанными магическим ритуалом. Несмотря на дурную славу, селение всё ещё пользуется успехом у туристов.] [Игроки могут отправляться в обратный путь и рассказать о том, что видели и слышали в деревне. Будьте уверены в том, что ваша миссия выполнена.] Гу Уцзи направился к мосту с твёрдым намерением вернуть Ян Шао одолженный им ценный артефакт, когда обнаружил, что молодой человек уже ушёл. Гу Уцзи не смог удержаться от улыбки. — Кажется, он действительно намерен вновь увидеться с тобой в будущих локациях, — со смехом заметил кто-то из команды. Остальные игроки в свою очередь тепло попрощались с Гу Уцзи, от души поблагодарив за помощь. Призраки тоже кружили поблизости, бросая на юношу благодарные взгляды, однако при этом не торопясь просить об очищении. В конце концов, эти духи всё ещё надеялись повидать мир, слишком долго они провели взаперти, скованные путами многолетнего проклятия. Никто из призраков и думать не осмеливался о том, что когда-нибудь они смогут освободиться от своих оков и обрести долгожданную свободу. Гу Уцзи направился к просёлочной дороге, чтобы покинуть деревню, когда сознание юноши внезапно затуманилось, а голова пошла кругом. Перед его мысленным взором замелькали сцены, которые он уже видел в пещере. Однако на этот раз всё было иначе. Это был вид от третьего лица, словно он не присутствовал лично, а был всего лишь безмолвным свидетелем происходящего. — Что происходит? В этих воспоминаниях Гу Уцзи видел самого себя, в далёком прошлом покидающим деревню вместе с другими игроками. До слуха юноши донеслись обрывки чужого разговора. — Ни в коем случае! Проблему этой деревни не получится решить прямо сейчас. Если у тебя появится шанс вернуться позже, тогда и подумаешь об этом. А пока не стоит об этом слишком беспокоиться. — Верно, ты сделал всё, что мог. Можно считать большой удачей хотя бы то, что нам удалось спасти обещанную невесту из плена этой деревни. Игроки наперебой успокаивали понурого Гу Уцзи. В конце концов, все они знали, что беспокоило юношу. Пообещать свою помощь и быть не в состоянии выполнить данное им же самим обещание — это чувство действительно не назовёшь приятным. «Гу Уцзи» из прошлого кивнул: — Вы правы, сейчас не стоит переживать об этом. Я просто знаю, что однажды... Я вернусь сюда. Как раз в этот момент «Гу Уцзи» из воспоминаний внезапно остановился, словно почувствовал, что кто-то всё это время наблюдал за ним, а после обернулся, встретившись глазами с замершим неподалёку Гу Уцзи. Гу Уцзи от неожиданности застыл, а после увидел, как человек из воспоминаний улыбнулся ему, затем указал куда-то себе за спину, разомкнул губы и что-то тихо сказал. Юноша не разобрал слов. ……….. ……. — Что это было? Гу Уцзи распахнул глаза, с трудом избавляясь от оцепенения, и понял, что очередная локация осталась позади. Он по-прежнему сидел в машине съёмочной группы, но чувствовал себя так, словно его окатили ледяной водой. «Это ведь случилось несколько десятилетий назад, как я мог встретить самого себя, или же «Он» откуда-то знал, что я появлюсь и намеренно ждал меня? Он указывал на что-то позади себя, что это могло означать? Или же он имел в виду нечто, что находится за спиной у меня?..»