Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Выйдя из машины, Гу Уцзи сразу почувствовал царящий вокруг потусторонний холод, а сила негативной энергии Инь, пропитавшей воздух, была сравнима с тяжёлым смрадом пещер, населённых призраками, которые юноше довелось посетить в некоторых локациях. Остон так же как ни в чём не бывало выбрался из соседнего фургона с персоналом и, притворившись обычным человеком, поспешил в сторону Гу Уцзи, выполняя свои обязанности телохранителя. К этому часу основная часть съёмочной группы уже прибыла, и площадка для съёмок была почти готова. Команда успела отснять несколько общих планов и незначительных сцен, и теперь все ждали лишь актёров, играющих ключевых персонажей. Поскольку туристический сезон ещё не наступил, зевак вокруг было немного, а редкие прохожие на узких улочках в сочетании с мрачной, дождливой погодой неизбежно создавали у людей ощущение, что посёлок хранит какие-то зловещие тайны. — Мастер Гу, здесь действительно безопасно? — смелости Чэн Цзя хватило ненадолго, и молодой человек незаметно сжал в кулаке защитный амулет. — Надо же! Количество призраков в этом посёлке потрясает воображение. Это просто удивительно! Я смогу провести обряд очищения над невероятным числом духов, — Гу Уцзи пребывал в полнейшем восторге от предвкушения, что вскоре сможет заработать баснословное количество баллов. От одной этой мысли юношу охватил азарт, гораздо более сильный, чем он испытывал, играя в мобильные игры. Однако кое-что всё-таки не давало Гу Уцзи покоя. Сценарий, который лёг в основу будущего фильма, казался ему немного странным. Существовала вероятность, что к этому приложили руку какие-то люди, преследующие свои цели. Оставалось надеяться, что в процессе съёмок удастся что-нибудь обнаружить. Вновь вернувшись мыслями к целой армии призраков, которую ему предстояло очистить, Гу Уцзи засиял — ему не терпелось скорее приступить к делу. Стоящий рядом Чэн Цзя был тронут до глубины души. Великодушный мастер Гу даже в таком месте беспокоился в первую очередь о других, а не о себе. Впечатлённый чужой самоотверженностью Чэн Цзя тоже решил отбросить эгоизм и смиренно дождаться окончания съёмок, как бы страшно ему ни было! ............ ...... Бóльшая часть селения была застроена добротными домами, здесь по-прежнему селились целыми семьями, а жизнь била ключом. Судя по масштабам, деревню можно было уже смело считать посёлком городского типа, хотя вокруг ещё встречались старые и ветхие жилища. Благодаря щедрой спонсорской поддержке семьи Чэн съёмочная группа заранее арендовала большой дом, славящийся своей многолетней историей, чтобы все могли расселиться с комфортом. Стены, сложенные из грубого камня, помнили не одно поколение. Углы покрывал изумрудный мох, словно мягкий бархат, придавая строению одновременно величественный и жуткий вид. Тяжёлые дубовые двери, украшенные коваными петлями, вели в прохладную полутьму прихожей, где царил запах старого дерева и сушёных трав. Вокруг дома раскинулся ухоженный сад, поросший диким виноградом и жасмином. Любые звуки центральных улиц и площади здесь казались далёким эхом, заглушённые пением птиц и шелестом листвы. Внутренняя обстановка дома радовала глаз, многие интерьеры можно было смело использовать в съёмках, что также сыграло свою роль при выборе жилья. В просторной гостиной с высоким потолком тёплое пламя камина отбрасывало причудливые тени на стены, выхватывая из темноты старинные портреты бывших жильцов. Приглушённый свет ламп едва ли рассеивал полумрак, создавая иллюзию, будто само время замедлило в этом доме свой ход. Когда группа людей переступила порог дома, у всех возникло ощущение, словно они перенеслись на несколько десятков лет назад. Одновременно каждый почувствовал иррациональный дискомфорт, словно они оказались под прицелом чьих-то невидимых глаз. Заподозрив неладное, Чэн Цзя сразу же накинулся с расспросами на сопровождающего: — Об этом доме ходили какие-то странные слухи? Сопровождающий, который шёл впереди всех, на мгновение оцепенел, а затем с энтузиазмом принялся расхваливать дом так, словно перед ним стояла задача непременно продать эту рухлядь богатому горожанину: — Этот дом с очень богатой историей! Поговаривают, когда-то здесь находился большой семейный двор, принадлежавший целой династии. Что касается слухов, разумеется, ничего подобного никогда не случалось. Пожалуйста, не стесняйтесь и располагайтесь с комфортом. Чужой преувеличенно бодрый тон заставил людей усомниться в истинности сказанного, поэтому большинство пришло к мнению, что в этом доме точно могли обитать привидения. Решив пока не ломать над этим голову, все отправились в местный ресторанчик утолить голод после долгой и утомительной дороги. После прибытия в ресторан съёмочная группа не торопилась приступать к еде, ожидая, пока своё место не займёт Чэн Цзя — человек, от мнения которого зависело финансирование всего проекта. Разумеется, к Гу Уцзи как к протеже молодого директора тоже относились с большим уважением. К сожалению, большинство членов съёмочной группы, поддавшись влиянию нелепых слухов и домыслов, распространившихся по миру шоу-бизнеса, словно неукротимый лесной пожар, всё ещё не до конца разобрались в характере отношений, которые связывали двоих молодых людей, и чувствовали себя неловко в компании Гу Уцзи. Многие до сих пор верили в то, что тот достиг известности, пользуясь лишь своими связями, и считали, что человек с такой репутацией совершенно не годился для участия в съёмках фильма, так как способен был бросить тень на весь проект. Подавляющая часть предубеждений была связана с красивой внешностью Гу Уцзи. Хотя многие кинокритики положительно отзывались об актёрской игре юноши, никто из съёмочной группы не потрудился посмотреть фильмы, в которых тот снимался, поэтому некоторые до сих пор предпочитали думать, что это была шумиха на пустом месте. Кроме того, многие полагались на мнение такого уважаемого актёра, как Чэн Лянчжу. Из-за возникшего недопонимания тот не скрывал своего недовольства участием Гу Уцзи в съёмках фильма. Молодой человек до сих пор оставался в неведении, что незнакомцем, протянувшим ему руку помощи на церемонии награждения, был именно Гу Уцзи. В то же время актёр второго плана Цю Цзянь, хотя и не выказывал недовольства открыто, не упускал случая продемонстрировать свою неприязнь. Молодой человек до сих пор не мог смириться с тем, что роль Гу Уцзи досталась не ему. Вместо того, чтобы рассматривать неудачу как толчок к саморазвитию, Цю Цзянь предпочитал убедить себя в том, что именно из-за Гу Уцзи он не получил долгожданное место в фильме, и теперь молодому человеку приходилось довольствоваться лишь эпизодической ролью. Для Гу Уцзи чужие мысли на его счёт оставались загадкой, поэтому юноша сердечно приветствовал всех без исключения с широкой улыбкой на губах. По пути в ресторан он уже успел избавиться от множества блуждающих духов, поэтому пребывал в хорошем настроении. Встретив такое искреннее и открытое отношение Гу Уцзи, многие устыдились собственных мыслей. Так или иначе, но их мнение основывалось исключительно на слухах и домыслах, никаких явных доказательств тому не было. Что касается Цю Цзяня, тот в глубине души уже кипел от ярости. Несмотря на то, что местный ресторанчик не отличался роскошью, гостям понравилось угощение, приготовленное по-семейному и с душой. Когда стихийная вечеринка подошла к концу, режиссёр фильма взял слово и обратился к команде: — Думаю, каждый из вас уже осведомлён о слухах, которые ходят об этом месте. Поэтому всем вам следует сохранять осторожность и следовать указаниям, которые оставили нам сведущие в оккультных науках люди. Люди за столом синхронно кивнули. На самом деле, никто не принял чужое предостережение близко к сердцу. Так или иначе, но все они современные люди, ну какие могут быть призраки в этом мире? Один только режиссёр подозревал, что эти слухи имели все шансы оказаться правдой. Перед тем, как начинать съёмки, он обратился за советом к известному шаману, и тот даже обнаружил следы каких-то потусторонних сил в деревне. Но, по крайней мере, никто никогда не слышал о том, чтобы местные духи вредили людям. Тем временем Гу Уцзи заметил, что многих людей в команде окружала чёрная, невидимая обычному взгляду, пелена. Юноша немедленно достал защитные талисманы, которые приобрёл ранее на торговой площадке Системы, и раздал каждому присутствующему за столом. Сотрудники съёмочной группы без особого энтузиазма приняли амулеты. В глубине души каждый был уверен, что всё это баловство и суеверия, а такие талисманы можно было купить в любом придорожном ларьке, но никого, кроме туристов такие вещицы обычно не интересовали. Режиссёр не удержался от мысли, что Гу Уцзи вёл себя слишком загадочно. Неужели талисманы, которые юноша раздал съёмочной группе, более могущественны, чем те, которыми снабдил его шаман? К тому же, эта вещица слишком уж неказисто выглядела! Однако два амулета всяко лучше, чем один, здраво рассудил режиссёр, и бережно убрал подарок Гу Уцзи за пазуху. Чэн Цзя, заметив, с какой неохотой все принимали предложенные талисманы, готов был разразиться проклятиями. Как эти люди могли быть так слепы?! Никто из них разве не понял, какая драгоценность попала им в руки?! Это ведь талисман от мастера Гу, его даже за деньги приобрести не так просто! Этим проходимцам он достался совершенно бесплатно, а те и поблагодарить как следует не могут, это уж слишком! В этот момент Гу Уцзи персонально вручил Чэн Цзя ещё несколько талисманов, заставив того разом позабыть о своём недовольстве. Молодой человек бережно рассовал обереги по карманам. По его мнению, каждый из них обладал такой же ценностью, что и его собственная жизнь. Закончив ужин, все разошлись по своим спальням. Этим вечером членам съёмочной группы и актёрам выпала редкая возможность отдохнуть после дороги, уже на следующий день официально должны были начаться съёмки фильма. Занятые разговорами, люди направились к жилым комнатам, и никто из них не заметил, что к наступлению ночи особняк почти полностью укутало непроницаемым покрывалом тёмного тумана. Цю Цзянь — актёр, исполняющий эпизодическую роль — презрительно усмехнулся, после чего, пока никто не видел, выбросил подаренный амулет в мусорное ведро. Затем молодой человек нашёл глазами в толпе своего ассистента и заговорщически подмигнул, многозначительно кивнув в сторону Гу Уцзи. ............ ...... Комнаты, в которых остановились Гу Уцзи и Чэн Цзя, естественно, оказались самым лучшими. Внутреннее убранство выдержано в атмосфере оригинального особняка, вся мебель была на удивление чистой и новой, а декор – уютным. Если бы не слухи о призраках, Чэн Цзя не отказался бы провести в этом месте отпуск. Изначально они оба поселились в одноместных спальнях, но Чэн Цзя было слишком не по себе оставаться в незнакомом доме в одиночестве, поэтому он, воспользовавшись случаем, перебрался в комнату к Гу Уцзи. В любом случае, само нахождение рядом с мастером Гу способно было подарить ощущение безопасности, даже если ему придётся провести ночь в спальном мешке на полу! Чтобы следовать придуманной легенде, Остона отправили жить в крыло, где разместились остальные телохранители. Разумеется, под покровом ночи молодой человек тайно вернулся в карманные часы Гу Уцзи, ни капли не беспокоясь о том, что подумают остальные, если обнаружат, что он не ночевал в своей комнате. Гу Уцзи на время отложил идею очищения призраков, решив для начала просмотреть сценарий. Стоило как следует изучить историю перед тем, как приступать к съёмкам. Атмосфера, царящая в этом отдалённом от цивилизации посёлке, позволяла в полной мере окунуться в состояние тревоги и напряжённости, красной нитью проходящее на протяжении всего повествования. В основе фильма лежала история двух влюблённых. Однажды с героиней произошёл несчастный случай — она попала в автомобильную аварию, после которой все стали замечать странности в поведении девушки. В один из дней она просто ушла, не попрощавшись, оставив после себя лишь подсказки, указывающие на то, что героиня отправилась в один из небольших городов возле самой границы. Итак, герой фильма бросился в тот же самый город в поисках пропавшей возлюбленной, по пути повстречав человека, который утверждал, что ему под силу изгнать зло. Однако нрав этого мужчины совершенно не соответствовал характеру типичного последователя даосизма. Со временем тщательное расследование привело двоих мужчин в особняк, который все жители города предпочитали обходить стороной из-за многочисленных слухов о привидениях. По легенде в особняке обитал жуткий призрак женщины, которая когда-то давно трагически погибла в этом самом доме. После смерти обида и боль духа осели неисчерпаемым проклятием на зеркалах, и с тех пор каждый, кто встретится взглядом со своим отражением в том особняке, будет проклят. Собранные героем подсказки указывали на то, что его пропавшая возлюбленная волею судьбы оказалась реинкарнацией человека, который когда-то стал причиной гибели живущей в особняке женщины... Что касается третьей по значимости мужской роли, это была эпизодическая роль местного жителя, которого до смерти пугали призраки. У него почти не было реплик, а характер персонажа не отличался глубиной. Именно по этой причине исполняющий эту роль актёр проникся к Гу Уцзи такой лютой ненавистью. — Что ж, всё ясно, — закончив чтение, Гу Уцзи отложил сценарий в сторону. Вероятно, из-за того, что он много раз видел подобное в жизни, сюжетная линия казалась понятной, а возможные реплики персонажа легко приходили на ум. Не в силах справиться с любопытством, Чэн Цзя тоже бегло пролистал сценарий, и ему стало так жутко, что молодой человек не сдержал ругательства: — Сама история может и хороша, но о чём вообще думал этот режиссёр? Разве ему самому не кажется, что дом, в котором мы поселились, слишком похож на особняк с привидениями, куда отправился главный герой фильма? Это его способ сделать так, чтобы актёры сполна окунулись в атмосферу съёмок? Какое-то время молодой человек даже не осмеливался поднять взгляд на зеркало, висящее на стене в комнате, к тому же, сценарий фильма пробудил его самые худшие воспоминания! Когда-то ведь его тоже преследовал призрак, прячущийся в зеркалах! Чэн Цзя немедленно принялся с шумом открывать шкафы и ящики, пытаясь найти хоть что-нибудь, чем можно прикрыть зеркало. — Возможно, ты прав, — согласился Гу Уцзи. Чэн Цзя с надеждой повернулся к юноше: — Но ведь на самом деле в этом доме нет никаких призраков, правда?.. — Будь уверен, — заверил его Гу Уцзи. — С тобой ничего не случится, не волнуйся. Что касается призрака в зеркале, я думаю, его там нет. Если только снова какой-то финальный босс, связанный с Чэн Цзя, не вернулся по его душу. Конечно, разумом Гу Уцзи понимал, что это маловероятно, но отчего-то испытывал странное знакомое чувство с тех пор, как они прибыли в эту деревню… И от этого ощущения у него мороз бежал по коже. В этот момент Гу Уцзи краем глаза заметил движение за окном, и немедленно откинул крышку карманных часов, предположив, что Остон уже там. ............ ...... — Цю-гэ, это нехорошо, — неуверенно протянул ассистент, съёжившийся позади Цю Цзяня. Сейчас молодого человека и мать родная бы не узнала: его голову покрывал парик из длинных чёрных волос, а лицо было выкрашено пудрой в белый цвет. Не зная, что перед вами человек, можно было с лёгкостью принять его за бродящего в ночи призрака. К тому же атмосфера мрачного, полутёмного дома добавляла чужому образу жути. Обременённый такой необычной задачей, помощник дрожал как осиновый лист. От одной мысли о том, что ему предстояло сделать, колени мужчины слабели. — Действительно ли нужно переодеваться призраком, чтобы напугать Гу Уцзи? Что если я ненароком испугаю других людей? Тогда нам не избежать неприятностей! В любом случае, тот факт, что Гу Уцзи раздал всем защитные амулеты во время ужина, стал подтверждением тому, что юноша верил в потусторонние силы и привидений. Цю Цзянь не собирался упускать шанс, который сам шёл к нему в руки, и уже не мог дождаться, когда увидит Гу Уцзи напуганным до смерти. — Я хочу увидеть, как он визжит от страха, будто трусливая свинья. Посмотрим, на что этот неудачник способен без поддержки влиятельной семьи за спиной, — зло усмехнулся Цю Цзянь. Гу Уцзи уже долгое время был для него, как бельмо на глазу. Цю Цзянь ни капли не сомневался в том, что достоин ролей и славы не меньше, чем какой-то никому не известный выскочка. В глубине души молодой человек был уверен, что всё ещё не достиг должной популярности лишь из-за того, что не обзавёлся закулисными любовными связями. Однако, на самом деле, всё обстояло совершенно не так. Ассистент Цю Цзяня прекрасно знал своего подопечного и реально оценивал чужие способности. Будь то актёрское мастерство, внешность или даже характер – Цю Цзянь во всём проигрывал Гу Уцзи. Его помощник никогда не сказал бы этого вслух, но в глубине души был уверен, что Цю Цзянь сможет обрести ту популярность, о которой мечтал, только если аудитория будет совершенно слепой! — Но в соседней комнате живёт молодой господин Чэн Цзя. Что если тот тоже испугается призрака, тогда мы… — ассистент осёкся, не решаясь даже произнести этого вслух. Мужчина даже думать боялся о том, какими неприятностями это могло для них обернуться. Если они оскорбят молодого господина семьи Чэн, могут навсегда забыть о том, чтобы войти в круг развлечений. Да что там, весь шоу-бизнес будет для них отныне закрыт! Неизвестно, смогут ли они вообще оставаться в одном городе с кланом Чэн после такого скандала... — Не беспокойся об этом. Грим наложен профессионально, никто не сможет тебя узнать! Если нас поймают, можем сказать, что это был простой розыгрыш, — Цю Цзяня, наоборот, переполняла уверенность. — Не сомневаюсь, Гу Уцзи уже прочитал сценарий фильма. Если мы тоже будем следовать истории, и он увидит, как вымысел претворяется в реальность, точно будет напуган до смерти. ............ ...... В то же самое время несколько людей, крадучись, направились в крыло дома, где обосновался на ночь Гу Уцзи. На первый взгляд это были обычные сотрудники съёмочной группы. Однако, в действительности, этих людей давно подкупили конкуренты, теперь их задачей было устроить скандал и сорвать съёмки фильма. Пойти на такой шаг для них оказалось нетрудно, ведь с самого начала они были настроены весьма скептически относительно участия Гу Уцзи в съёмках. Каждый из них втайне был уверен, что Гу Уцзи и Чэн Цзя связывали не только деловые отношения, поэтому под покровом ночи они собирались снять несколько горячих кадров, за которые потом можно было выручить неплохие деньги. — Давай быстрее, пока нас не обнаружили, — зашептал мужчина, взявший в их группе на себя роль негласного лидера. Всего людей было четверо, но если бы кто-то увидел их со стороны, тот бы заметил, что на землю за спинами мужчин падает на одну тень больше…