Часть шестая. Новые друзья
«Кто-то вписал в этот пазл нас, как элементы. Мы не похожи, но ты собираешь фрагменты. Целая жизнь разделилась на две половинки. Это такая игра, с вечера и до утра, Это кино, где мелькают картинки»АнимациЯ — «Игра»
Алиса шла по коридорам Хогвартса, а слезы от воспоминаний застилали глаза. Она боялась, что однажды потеряет и Соню. Свернув на лестницу, девушка случайно уткнулась в черную мантию. Отпрянув от неожиданности, она столкнулась взглядом с деканом сестры. — Извините, пожалуйста, — прошептала Алиса, спешно вытирая слезы. — Ничего страшного, — ответил Снейп. — Мисс Сомова, я хотел, чтобы после уроков Вы подошли ко мне. Но, думаю, раз Вы ещё не спите, мы можем поговорить сейчас, — окинув студентку критическим взглядом, он добавил: — К тому же, Вам явно не помешает успокоительное зелье, иначе Вы скоро затопите Хогвартс, как мисс Миртл. Идёмте? — Да, конечно, — кивнула она, вытирая слёзы. Они прошли в комнату декана Слизерина, и профессор, указав девушке на стул, заварил чай. Затем Снейп нашёл нужное зелье на одной из многочисленных полок и, вернувшись к ученице, протянул Алисе флакончик, а после — поставил перед ней чашку горячего чая. От девушки не скрылся его внимательный взгляд, обращённый на её заплаканное лицо. — Мисс Сомова, выпейте это, Вам сразу станет легче, — садясь в кресло, произнёс Снейп, наблюдая, как девушка открывает флакон и выпивает зелье, недавно приготовленное им про запас. — И так… я хотел бы поговорить о том, что нам довелось увидеть в банке, а именно — документ, — откинувшись на спинку, он шумно выдохнул. — Так сложилось, что фамилия фон Бессеров мне очень хорошо известна, а Вы, мисс Сомова, по иронии судьбы, являетесь наследницей этого Рода. И получилось, к несчастью, так, что мне довелось иметь… достаточно тесное знакомство с этой семьёй, а значит, именно я должен рассказать Вам про Ваших настоящих родителей. Конечно, если Вы хотите знать эту… — он на миг задумался, — весьма трагичную и непростую историю, из-за которой Вас с сестрой много лет считали магглорожденными, — непроницаемый взгляд тёмных глаз был направлен, казалось, в самую душу Алисы. Но она, как ни странно, не чувствовала от него угрозы, словно какое-то внутреннее шестое чувство говорило о том, что этому человеку можно верить, что жесткость лишь маска строгости для удержания достаточно сложного факультета. — Хорошо… — тихо прошептав, кивнула Алиса, и он продолжил: — Что ж… Ваша мать, Элис Элизабет Минчум, была дочерью одного из Министров магии Великобритании. Он был достаточно влиятельным человеком. Гарольдом заинтересовался, набирающий тогда армию, Лорд Волан-де-Морт. Однако, старый Министр не разделял его взгляды. Так сложилось, что убить Гарольда тогда — значило привлечь лишнее внимание, которое могло только помешать Лорду, — Северус поднялся на ноги и медленно подошёл к окну, давая время ученице переварить информацию. Немного выждав, он негромко продолжил: — В то время у Тёмного Лорда был один человек, которому он мог поручить самые ответственные задания, точно зная, что всё будет сделано идеально и никто не найдёт следов того исполнителя. Этот человек был словно тенью Волан-де-Морта. Практически никто не знал о нём, многие не догадывались о его существовании. Этот волшебник часто проверял, насколько Лорд может доверять своим людям. — Как это? — тихо спросила она, — Как он мог это проверить? И кто он? — Владея искусством трансфигурации на высшем уровне и являясь тонким знатоком психики, Георг играл для каждого свою роль, — ответил Северус. — Менял внешность, голос, манеры. Мог быть с одним — несмышленым мальчишкой, который задумал мятеж против Лорда, и наблюдать реакцию: предаст слуга или нет. А для другого он мог быть беспощадным Аврором, который пытает, заставляя выдать своего Хозяина. И тогда-то, столкнувшись с Министром, Волан-де-Морт приказал Бессеру подобраться к Минчуму. А самая лучшая возможность сделать это — через дочь Элис, — Снейп медленно отвернулся от окна, однако, различить в полумраке его эмоций Алиса не могла. — Элис была умная, но весьма доверчивая женщина. На протяжении четырёх лет, она даже не подозревала, что рассказывает о работе отца человеку, который работает на его главного врага и готовит переход к новой власти, используя нынешнюю политику. Ей, безусловно, говорили, что он опасен, что не отрёкся и не ушёл от Лорда, однако Элис не верила… — задумчиво произнёс он. — Ей проще было верить в ложь супруга, оставаться в неведении. Она не хотела видеть очевидного, — профессор сделал несколько шагов и остановился у стола. — Но однажды Элис услышала то, что не должна была... — его рука пробежала бесцельно по пергаментам на столе, а затем резко захлопнула какую-то открытую книгу. — Я не знаю, что именно произошло, но в квартире нашли их тела, — мрачно продолжал Снейп. — Авроры установили, что его Непростительное заклинание почему-то расщепилось, часть попала в Элис, а другая — в зеркало за её спиной и произошёл взрыв, из-за чего осколок заклинания, отскочив, вернулся в того, кто выпустил его, убив обоих, — Снейп отошёл вновь к окну. — У Георга и Элис были две дочери. Одной было лишь два месяца, а другой — два года и девять месяцев. В их квартире стояли чемоданы, — он медленно перевёл тяжёлый взгляд на Алису. — По-видимому, Элис узнала, кем является её муж и решила бежать. В тот день её сестра Элоиза Мария Дойл с семилетним сыном, а также девочки Бессеров, бесследно пропали. И никто не смог их найти. Официально они все были признаны погибшими. — Но… откуда Вы знаете эту историю? — настороженно спросила девушка, смотря на декана сестры. Мария никогда не давала и намёка на то, что девочки ей не родные, да и сама она ни разу не пользовалась магией. Мужчина задумался, будто решаясь говорить правду или нет. Но всё же продолжил: — Мы с Элис учились вместе, — тихо ответил он. — Я на Слизерине, а Элис на Гриффиндоре. Когда мы учились, Георг был старостой Слизерина. Он старше на четыре года. Бессер учился в одно время с сестрой твоей матери, только Элоиза была на Пуффендуе. Элис дружила с Лили Эванс и Джеймсом Поттером, родителями Гарри Поттера. На следующий день после гибели твоих родителей, Волан-де-Морт убил и родителей Гарри. И исчез. А потом, на следующий день, Пожиратели искали Тёмного Лорда, пытали Долгопупсов, пока те не сошли с ума, ведь люди Лорда были уверены, что именно из-за этой семьи пропал их Господин, — Северус слегка запрокинул голову и едва различимым шёпотом добавил: — К сожалению, меня не было рядом ни с твоей семьёй, ни с Лили. Я искал вас с сестрой, но никаких следов так и не смог найти. — Почему мы не провели полную проверку крови? — Это опасно. Волан-де-Морт жив, — резко ответил Снейп. — И если он узнает, что дочери Бессера живы, он непременно захочет найти их, — маг отвернул голову и, смотря в сторону окна, добавил: — Георг... собирался отдать ему вас. — Но зачем мы ему? — непонимающе нахмурилась школьница, не сводя со Снейпа пристального взгляда. — Георг был очень сильным магом. Элис тоже обладала очень сильной магией, — ответил тот, и словно нехотя, продолжил: — К тому же, был проведён обряд, благодаря которому у девочек могли быть определённые… способности. — Что это значит? — Насколько я понимаю, ты должна была стать боевым магом Волан-де-Морта. Твоя сестра должна была стать чернокнижником и, возможно, некромантом. Детали мне не известны. Волан-де-Морт хотел забрать вас с первым магическим выбросом, чтобы вы с раннего детства видели в нем своего Повелителя и Господина, были ему преданны всей душой. И если он узнает, что вы живы — он обязательно захочет, чтобы вы примкнули к нему, — Снейп вновь перевёл взгляд своих тёмных глаз в сторону окна. — В противном случае, вы становитесь для него опасными и сильными врагами, которых он попытается обезвредить. Или устранить, — Снейп резко обернулся к Алисе. — Поэтому, мисс Сомова, не в Ваших интересах, чтобы кто-то знал ваши с сестрой настоящие имена. А теперь ступайте в гостиную — уже поздно, до отбоя три минуты. Девушка хотела задать ещё множество вопросов, которые вертелись в голове, но Снейп явно не был настроен на продолжение разговора. Да и, действительно, пора возвращаться в гостиную факультета и ложиться спать, ведь завтра утром идти на уроки. Алиса попрощалась с деканом сестры и поспешила в комнату, думая о своём. Из головы не шли слова декана Слизерина. Для Сони чёрная магия и в правду давалась слишком легко. Алиса прекрасно помнит, как её напрягали и пугали уроки с Петром Алексеевичем — а точнее то, с каким азартом её сестра это изучала. Да и заклинания давались ей с первого раза, чего Алиса не могла сказать про себя. Неужели, все их успехи такого рода — из-за какого-то ритуала? Да и… как вообще могло выйти так, что мама — волшебница? Почему она никогда не применяла силу и не спасла заклинаниями Костика? Но вот, другой вопрос: откуда Снейп столько знает? Очень сомнительно, что простой однокурсник может знать так много… Гоблины не могут разглашать родовую информацию тем, кто не входит в род, так почему же они не провели полную проверку крови, ведь это не очень долгая процедура. Либо он был очень близким друг семьи, либо враг, других вариантов его осведомлённости, она найти не могла. Хотя, есть ещё третий вариант: Снейп лжёт. Тогда не ясно для чего и какая ему от этого выгода. Чтобы войти в доверие? Или он увидел внушительную сумму и поэтому... хотя, что это ему даст? За этими мыслями, Алиса зашла в комнату, и её взгляд упал на учебники, лежащие на кровати. Уроки! Она совсем забыла подготовиться к завтрашним урокам… В комнату зашла Ханна Аббот, староста Пуффендуя, которая жила в одной комнате с Алисой. — Привет, — улыбнулась Ханна и сочувствующе добавила: — Я слышала, что случилось с твоей сестрой. Как она себя чувствует? — Здравствуй, — кивнула Алиса. — Она в больничном крыле. Выйдет через неделю. — Слушай… мы тут с девочками подумали… — Ханна замялась, а затем быстро продолжила: — если тебе нужна будет какая-то помощь, ты всегда можешь к нам обратиться. Я знаю, что ты отличница, но в твоей школе, скорее всего, предметы были в другой форме, и могут возникнуть какие-то вопросы. Мы всегда поможем и объясним. На нашем факультете самое главное — взаимовыручка. В комнату зашли ещё девочки: Меган Джонс, Сьюзен Боунс и Ли Эллисон, которые тоже жили в этой комнате. — Спасибо, — улыбнулась Алиса, — буду иметь ввиду. У нас в школе учили совсем по-другому… Практика была гораздо выше теории, и она была не такой, как у вас. Уроков было гораздо больше. — Расскажешь? Ты ничего не рассказала про свою школу. Да и про тебя мы ничего не знаем, — Сьюзен добродушно смотрела на русскую однокурсницу, ожидая интересного рассказа. — А это правда, что в России вместе мётел летают на стволах молодых деревьев? — Меган с улыбкой смотрела на новую соседку по комнате, с которой до этого ей так ещё и не удалось поболтать. — Вас действительно учат черной магии с начальных курсов? — настороженный вопрос Ли заставил всех смотреть на Алису, затаив дыхание. — Нет, черной магии не учат и на деревьях мы не летаем, — усмехнулась Алиса. — Летаем в ступах или на коврах, кому как удобнее. Вместо палочек используем перстни. У некоторых посохи, но, в основном перстни и кольца. — А правда, что у тебя есть настоящий меч? — Ли снова задала вопрос, от которого у девчонок загорелись глаза, а вот Алиса заметила, что девушка в чём-то подозревает её. — Конечно, есть. В Колдовстворце с раннего детства учат самообороне. — Покажешь? — в светящихся глазах Сьюзен читался неподдельный интерес, смешанный с восторгом, будто речь идёт не об оружии, а о какой-то древней реликвии. Алиса слезла с кровати и вытащила из-под неё небольшой сундучок, с мощными чарами незримого расширения. Она достала оттуда красивый короткий меч. У неё было их два, но девушка решила, что ни к чему светить весь свой арсенал, в котором есть очень интересные вещицы. Не ехать же в чужую страну безоружной и не готовой к самообороне? — Ничего себе! — Боунс завороженно смотрела на меч, аккуратно принимая его из рук владелицы. — Какой он острый! — А можно посмотреть? — спросила Ли, у которой недоверие уже сменилось любопытством, а в глазах горел огонёк, как и у девочек. Алиса кивнула и усмехнулась такой реакции на оружие. — Зачем он тебе? — Как тебе сказать… с ним спокойнее. Нас учили всегда быть начеку. Мало ли, какие неприятности возникнут. Лучше всегда что-то иметь при себе. Волшебство не всегда может спасти… — Ну, — нахмурилась Меган, — если кто-то напал, тогда же проще достать палочку и… — Существуют амулеты, которые блокируют чужую магию. С таким противником палочка будет бесполезна. И как ты защитишь себя и близких? — М-да… А ты хорошо умеешь пользоваться этим? — задала волнующий вопрос Ханна, и в комнате снова воцарилась тишина. — Ну… достаточно чтобы сдержать несколько человек, — расплывчато ответила Алиса, не желая подпускать девушек слишком близко. Алиса уже могла сделать определённые выводы относительно обстановки в стране, а кто на чьей стороне ещё не ясно. Она с детства усвоила, что доверять нужно крайне осторожно и на всякий случай подозревать каждого: ведь за миловидной внешностью может скрываться опасный убийца… — Алис, а со скольки лет ты умеешь драться с мечом? — спросила Меган. — Сражаться начала почти в десять, когда меня заметили. А первые тренировки были с шести, с братом. 1990 год… Жаркий день в конце мая порадовал тренировкой на поле Колдовстворца. Алиса, в перерыве отойдя от своего класса, завороженно наблюдала, как старшие ребята, девчонки и парни, сражаются на мечах небольшой группой, несколько человек скачут на чёрных и шоколадных жеребцах, одновременно также сражаясь на мечах, а в другой стороне на скаку стреляли по мишеням — сначала из лука, а в следующую — магией. — Эй, мелкая, ступай к остальной малышне, нечего тут делать! — прикрикнул парень лет семнадцати. — Погоди, Вить, — сказал подошедший Батлер, похлопав ученика по плечу. — Эта малышка очень смышленая. Их классный руководитель отбывал на неделю из Колдовстворца, и мне довелось вести у них... Ты ведь Алиса? Сомова, кажется? — Да... — испуганно ответила девочка, боясь, что её будут ругать за то, что она отошла от группы и увидела тренировки, скрытые куполом невидимости. — Ты хочешь быть такой, как они? — мужчина указал туда, куда недавно был направлен поражённый детский взгляд, полный искреннего восторга, а теперь ставший совсем по-детски перепуганным. — Конечно! — глазки снова загорелись любопытством и при взгляде на ребят, отчего-то наполнились волнением — Но... почему их уроки под куполом? И почему ребят так мало? — Видишь ли... это секретные тренировки. На них попадают только настоящие воины, — задумчиво ответил учитель, переводя взгляд на девочку, — но за всем, что ты видишь, стоят изнурительные тренировки, боль, пот, кровь, обиды, усталость. Готова ли ты к этому? — Не пудрите ребёнку голову, Фёдор Григорьевич, она же ещё мелкая. Только разболтает, а мы проблем не оберемся. Она даже меч поднять не сможет! — буркнул парень, не смотря на девчонку. — Помолчи! Сам ещё щенок без роду, без племени, который защищаться ещё не умеет. Не мудрено думать, что девочка не сможет — а ты поди, научи так, чтобы ни один мастер не задел её, — Батлер кинул на парня тяжёлый взгляд. — Она маленькая, но только вот, свой короткий меч держит во сто крат лучше тебя, дурня. Я сам видел, — Фёдор Григорьевич перевёл добродушный лучистый взгляд на девочку. — Любой драгоценный камень требует хорошей — и главное качественной, огранки, иначе это просто камень, — по мере его слов, взгляд становился тяжелее и проницательнее, не оставляя и следа от улыбки. — С навыками, знаниями, умениями точно также. Не достаточно просто иметь талант. Его нужно развивать, укрощать и подчинять своей воле. Недостаточно просто махать мечом: нужно уметь им спасти свою и чужую жизни. Нужно уметь выживать и без меча. Без людей. В диком лесу или джунглях. Уметь прокормить себя, обогреть и найти безопасный ночлег. А это всё не так просто, и далеко не всегда решается магией. Мир давно на грани магической войны. И никто не застрахован от потери магии. А половина магического мира без своей магии погибнет. Многие чистокровные волшебники даже посуду моют взмахом руки, а на стол им накрывают домовики или прислуга. Лишись они силы, пропадут. Но для войны или врага это не аргумент. Верно же? В нашем Ордене Теней учатся настоящие воины, борцы за справедливость, которые могут постоять за себя и близких не только магией, но и мечом. Это не просто красивые слова или кружок по интересам. Это стиль жизни. Неотъемлемая часть бытия. — Лисёнок?! — соскочил неподалёку с коня шестнадцатилетний брат, — Фёдор Григорьевич, извините, что... — Константин, так это твоя сестра? — удивился учитель, — Я думал, однофамильцы. Небось, многому научил её? — Да. Извините, — кивнул брат. — Я просто хотел, чтобы она могла постоять за себя, когда меня нет рядом. Готов понести наказание. — За что, Кость? — нахмурился Фёдор Григорьевич, — За заботу о сестре? — парень непонимающе смотрел на Батлера, сжимая руку сестры, — Я научу её постоять за себя. А ты — и дальше учи на каникулах. Девочка очень способная, — старший брат лучезарно улыбнулся Алисе. — А у вас всех учат этому обязательно? — мягко спросила Ли, но Алиса видела явный намёк на то, не единственная ли она этому училась, и не несёт ли она опасности для местных. Что ж, вполне разумно. — Нет. Не всех. Мой брат был… — Алиса осеклась, понимая, что посторонним знать ни к чему об Ордене Теней и о том, что именно оттуда начинают путь многие Авроры. Что этим путём шёл брат, а затем — и она по его стопам. — Он хорошо владел оружием, учил меня. Учителя заметили мои навыки и стали обучать. Там был… кружок боевых искусств. — И много там народу обучалось? — спросила Ли, не сводящая взгляд с Алисы. — Нет. Не очень. Многие не интересовались, им хватало и обязательных основ рукопашного боя и основ с холодным оружием. У нас вообще больше по качествам человека строят программу. Кому-то на заклинания, кому-то на ведовство, кому-то на мечи. Курс постоянно делился на три-четыре потока. А другие факультеты в других корпусах. Точнее, Дажбог и Хорс в Медной Горе, а у Ярила и Сварога — в другой части страны, там даже директор другой. — То есть всё равно всех учат драться? И девочек всех? — в голосе Ли так и сквозило недоверие. Алиса для себя отметила, что её пытаются подловить. Только вот вопрос, в чём её подозревают? — Да, конечно обязательно. Девочки слабее и им необходимо уметь постоять за себя. — А почему ты говоришь о брате в прошедшем времени? — спросила Меган, и Алиса зло подумала о том, что не так много существует причин, когда о людях говорят в прошедшем времени, но ответила иначе. Правду, которая горьким комом до сих пор стояла в горле. — Он погиб. Чуть больше года назад. — Извини… — прошептала Меган, — я не хотела. — Всё нормально. — Алис, мы хотели у тебя спросить… как ты относишься к тому, что сейчас происходит? — неожиданно спросила Сьюзен. — Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась Алиса. Нет, она прекрасно понимала, что речь идёт о том, что говорили профессора МакГонагол и Дамблдор. Но по ответу она хотела понять их позицию. — Ну… убийства магглов и магглорожденных семьями. Запугивания полукровок. Ты что-нибудь знаешь о… Пожирателях смерти? — Допустим, знаю, — настороженно ответила Алиса, пытаясь предугадать, на какую из сторон её хотят склонить, и не являются ли девочки членами семей Пожирателей. «Магглорожденные» не «Грязнокровки». Значит, они подозревают её? Она уловила резкое движение Ли и заметила направленную на неё палочку. — Покажи левое предплечье! — палочка Ли уткнулась сзади, а требовательный и напуганный голос успокоил: ведь они боятся и подозревают её, соответственно не являются сторонниками Пожирателей. Спокойной выдохнув, Алиса сняла мантию и засучила рукав. Все присутствующие выдохнули с заметным облегчением. — Извини… половина нашего факультета магглорожденные или полукровки. А ты новенькая и совсем не похожа на Пуффендуйку… — присутствующие также показали своё левое предплечье, и обстановка порядком разрядилась. — Всё в порядке. Я тоже привыкла не доверять словам, — улыбнулась Алиса и серьёзно продолжила: — Но ты могла лишиться палочки, а будь я на другой стороне — то и жизни. Меч был у меня в руках, — Ли как-то виновато улыбнулась. — А вообще мои родители тоже Простецы, да и брата убили Пожиратели. Поэтому постоянно приходится быть начеку. — Пожиратели и в России? Он воевал с ними? — спросила Сьюзен. — В России их нет, но Костя учился здесь, в Англии… — Алиса задумчиво посмотрела на присутствующих и, глубоко вздохнув от любопытства в их глазах, пояснила: — Он был Аврором. Их отряд устроил облаву… все ребята погибли, Костик оставался последним и начал трансгрессировать, понимая, что шансов у него нет никаких. В последний момент его ранили. Концентрация рассеялась, и его расщепило. Появился около дома. Выхаживали почти два дня, но… мы жили в деревне простецов. Ближайшая больница очень далеко, а медицинский пункт только для Простецов. Да и вообще магов в округе не было. Только я и Софи. Тяжёлый был период… — Нашли тех, кто его ранил? — спросила Ли. — Не знаю, через неделю мы были уже в школе. Нам ничего не сообщали. Пару раз наведывались Министерские с вопросами. И всё… — Сложно, когда младшая сестра с тобой в одной школе? — Ханна явно хотела просто поменять тему и не придумала ничего лучше, чем спросить о сестре. Что ж, это понятно, тема Пожирателей сейчас для многих стала больной. — Ну… без неё было бы скучно, но успеваемость была бы выше! — смеясь ответила Алиса. — Опять вот не успела к урокам подготовиться, пока со Снейпом зелье варили, пока ругала её. Но это мелочи, привычка изучать материал до урока, а не на уроке. Меня больше напрягает её здоровье, — с грустной усмешкой, Алиса добавила: — И как бы штраф за окно директора не впаяли… — она тяжело вздохнула, и тут вспомнила про белобрысого парня: — А что Вы можете сказать про старосту школы? — Ну… Гермиона — умная, хотя зазнайка, — Меган явно недолюбливала Гриффиндорку, но Алису интересовал другой староста. — Я про парня. Драко, кажется. — Малфой — ещё та сволочь, — фыркнула Ли. — Его отец в попечительском совете, а Снейп, вроде, крёстный или близкий друг семьи, не знаю. Но мальчик возомнил себя царём. Его боятся, но дорогу стараются не переходить, иначе он своих шавок натравит. — То есть, может быть так, что он заставил Софи ночью соревноваться на метлах, а потом подставил, соврав что пытался вразумить и остановить? — задумчиво спросила Алиса. — Вразумить? — Ханна уставилась огромными глазами на неё и решительно помотала головой: — Однозначно подстава! Если кто-то нарушит правила в его дежурство, то он влип по полной! Но останавливать Малфой никого не будет. Скорее поиздевается или Филча натравит, Снейпу сдаст. Если бы она летала сама, то Малфой бы не взялся за метлу. Этот не стал бы так подставляться. Если уж на то пошло, то он мог устроить соревнования и подрезать, чтобы она врезалась. Я слышала, что он говорил своим подпевалам, что его бесит новенькая, и её надо проучить. — Ты уверена? — нахмурилась Алиса. — Абсолютно! Я знаю его с первого курса. И это вполне в его духе. — Да, Малфой ещё та сволочь! — прошипела Сьюзен, — Сынок Пожирателя… — Что? — Алиса резко повернулась к Сьюзен, — Пожирателя? — Да, Люциус Малфой один из них, — кивнула девушка. — Нарцисса, мать Драко, возможно, тоже. Гарри говорит, что он в этом году стал тоже одним из них, но… доказательств никаких нет, только слухи. Поэтому, может правда, а может и нет, — тихо сказала Сьюзен, а на её глазах выступили слёзы. — Моя тётя... — Ханна приобняла Сьюзен, тяжело вздохнув, — была руководителем Отдела Магического Правопорядка. Месяц назад её... жестоко убили. Говорят, её убил лично Он... Тот-Кого-Нельзя-Называть... её долго пытали, а о произошедшем писали даже в маггловских газетах... её нашли полицейские, комната была закрыта изнутри... — Сьюзен всхлипнула, — тётя Амелия была... была уверена, что Малфои... не просто на Его стороне, но и... одни из самых приближённых. Мне кажется, её убили, потому что... она что-то узнала... — Вполне вероятно, — кивнула Ханна, — моя мама уволилась из Министерства. Там теперь слишком опасно. Пий Толстоватый, судя по всему, поддерживает Пожирателей. Под его руководством работать стало просто невыносимо... — Хорошо, спасибо… буду иметь ввиду, — кивнула Алиса, и задумчиво вздохнула: — То есть в Министерстве наверняка уже есть люди Лорда... — Конечно есть, — кивнула Ли, — а что? — Значит, порт-ключ будет получить затруднительно... — тихо пояснила Алиса, крутя чёрное кольцо в руках, висящее на шее, — Я-то ладно, но у меня сестра... — Думаешь, не выпустят? — нахмурилась Меган, — Какое им дело до школьников? — Мы свидетели, — мрачно сказала Алиса. — За пределами страны никто ничего не знает. Вообще ничего... — Мерлин... — ахнула Сьюзен, — а как же вы вернётесь домой? Прошлая война длилась очень долго. Говорят, Он стал бессмертным, а значит... — Значит, мы тут застряли? — нахмурилась Алиса, — Я написала Хозяину Медной горы, но... — Но письма могут не дойти, — тут же заметила Меган, и Алиса кивнула, — что будешь делать, если не получится вернуться? — А разве есть варианты? — Алиса погладила рукоять меча, — Значит, буду, как все. — Это не твоя война, — тихо сказала Ли. — Если рядом убивают людей, то какая разница, чья это война? В этой стране получил смертельную рану мой брат и потерял всю свою группу. Поэтому, эта война — уже моя. — Хочешь отомстить? — нахмурилась Меган. — Я не знаю, кто причастен, — ответила Алиса и подняла взгляд на девочек. — Но, если когда-нибудь узнаю... Только сначала верну домой сестру. — Сможешь убить? Это сложно. Сложнее, чем кажется. Я не смогла. — сказала Ханна. — Смогу. Если я узнаю, кто виновен в смерти Кости, моя рука не дрогнет.***
Вечером, когда Соня лежала и недовольно листала учебник по Трансфигурации за второй курс, так любезно принесённый профессором МакГонагол прямо в больничное крыло, дверь открылась, и в палату просочилась светловолосая девочка с Когтеврана. Слизеринка настороженно отложила книгу и вопрошающе посмотрела на подходящую посетительницу. — Привет, — скромно улыбнулась Араманта, — тебя не было на шестом уроке, и я спросила у профессора Флитвика о тебе... Как ты себя чувствуешь? — Привет. Ну... днём было хуже, сейчас уже не так больно. — Проблемы с трансфигурацией? — кивнула на учебник Когтевранка, — В будущем я собираюсь связать свою жизнь с... тем, что очень тесно связано с трансфигурацией, а потому могу помочь. Ну, если ты, конечно, не против. — А это не отнимет слишком много твоего времени? — спросила Соня, смотря на собеседницу и ища подвох. — Нет, конечно! Я же Когтевранка, мне только в радость кому-то помочь с учёбой, — широко улыбнулась девочка. — Я весь тот год помогала первокурсникам с Когтеврана, в этом, наверное, буду уже двум курсам помогать. Правда, для тренировок по чарам нет подходящего места... но всё остальное — любой предмет, любая тема из пройденных и четыре-пять наперёд. — Ты что, всё время с учебниками сидишь? — нахмурилась Софи, — А как же... отдых, прогулки? — Ну... сейчас же я не сижу с учебниками, значит, не всё время, — вновь улыбнулась Рами и серьёзно продолжила: — А вообще, у меня очень умный дедушка, который довольно много занимается со мной на каникулах. Правда, этим летом я были с ним лишь неделю, теперь у него очень много работы... — она опустилась на стул рядом с кроватью Сони. — На первом курсе мне было несколько сложно, потому что с лета я знала уже практически всю программу курса, а потому на занятиях было скучно. Потом я стала таскать с собой книги и накладывать на себя чары для отвода глаз на некоторых уроках. Теперь, накладывая чары, я просто наперёд прохожу материал, а если что-то не понимаю, то либо подхожу после урока, либо жду до урока по этой теме. — А вне уроков? — Ну, как и почти всех Когтевранцев, меня можно найти в библиотеке. Мне нравится учиться. Я бы очень хотела когда-нибудь писать книги. Но... отец категорически против. Поэтому, я держу эту мечту глубоко в сердце, но иду к другой. — Но ведь, это твоя жизнь, а не твоего отца, — возразила Софи. — Ты должна идти к своей мечте. Тем более, быть может, ты сможешь стать выдающимся писателем, а таких в магическом мире практически нет. — А могу и не стать, — тут же сказала Араманта. — К сожалению, в наше время, люди всё реже читают книги. А вот, научный исследователь трансфигурационных боевых заклинаний имеет непл.... — Что?! — выпучила глаза Соня, подскочив на кровати, — Ты — и боевая трансфигурация?! Араманта, ты... — Лучше, Рами́... — Хорошо. Рами, ты не пойми меня не правильно, но... ты вот, вообще ни капли не похожа на... боевого мага. — Внешность обманчива, — загадочно улыбнулась она. — Меня дедушка лично учит, поэтому... боюсь, мастерам дуэлей будет сложно меня задеть. — Круто... — прошептала Софи, удивлённо смотря на эту худенькую утончённую девочку. — Слушай, ты столько говоришь о своём дедушке, и тот Слизеринец испугался... — Ах, это... — вздохнула Араманта. — Извини, я забыла, что ты не местная. Просто любой, уважающий себя Когтевранец знает его, как и выходцы из исконно чистокровных семей. А вот те, кто далёк от политики и общего устройства в нашей стране, они и понятия не имеют, что существует такой волшебник, как Лука Гарсиа... Он политик. Хороший политик. Дедушка — генерал в отставке и преподаёт в Мракоборческом Центре. Многие его ученики тоже теперь там работают. На самом деле, он мой прадедушка. Его сын, мой дед, погиб ещё до моего рождения, а мой отец не ладит с ним, — Араманта посмотрела в сторону окна и тихо добавила: — Меня многие недолюбливают из-за того, что он дружит с профессором Дамблдором. Он при мне не говорит о работе, но почему-то многие его очень боятся. Причём, с обеих сторон. — С обеих сторон? — нахмурилась Софи, не до конца понимая, о чём идёт речь. Араманта перевела на неё хмурый взгляд. — Так... ты что, не знаешь о том, что происходит вокруг? — удивлённо спросила она полушёпотом, продолжая хмуриться и напряжённо смотреть на Софи, — Ты не в курсе, что... Тёмный Лорд воскрес?.. — Какой Тёмный Лорд? — напряглась Слизеринка, — И как это... воскрес? — Лорд Волан-де-Морт вернулся и собирает армию, — начала Рами долгий рассказ, о Пожирателях смерти, погромах, убийствах и о многом таком, о чём раньше Соня и не догадывалась…***
Следующие несколько дней прошли монотонно и без происшествий. Алиса утром шла на обед, где изредка болтала с девочками и рассказывала про Колдовстворец, в ответ они рассказывали свои истории, иногда обсуждали ребят и мальчика со шрамом или младшего Малфоя. После завтрака, они шли на уроки. Алиса довольно быстро влилась в учёбу и уже потихоньку зарабатывала баллы для факультета. После уроков она шла в больничное крыло, где заставляла Софи учить то, что прошли её однокурсники, предварительно спросив у кого-нибудь с её курса. Соне же уже осточертели белый потолок и больничная койка, вместе с Мадам Помфри и личным преподавателем по всем предметам в лице сестры, которая спрашивала строже, чем учителя на уроках. Хотя, чем ещё заниматься, лёжа в постели, когда тебе не разрешают покинуть белое давящее помещение? Учиться, учиться и учиться! Ну и рисовать, пока никто не видит. Соня почему-то считала это сугубо маггловским увлечением, не достойным для волшебников. Но при этом, всё равно очень любила рисовать. А потому — занималась этим только в гордом одиночестве и показывала самые удачные рисунки только сестре. И вот, наконец, настал день, когда мадам Помфри отправила Софию с больничной койки на уроки, чему девочка была несказанно рада. Но первый же урок радость поубавил, поскольку начался с язвительных комментариев на уроке ЗоТИ о том, что она чуть не разнесла школу на первой же неделе, причём самым злостным способом: вломилась через окно в кабинет директора. Но Софи предпочла не отвечать декану на его колкости и углубилась в изучение материала учебника. Второй парой шла трансфигурация. МакГонагол со снисходительной, но настороженной улыбкой поприветствовала девушку и попросила не устраивать погром в её кабинете, а после — переключилась на класс, рассказывая о том, как трансфигурировать неодушевленный предмет в одушевленный. А на следующем занятии раздала каждому по перу и дала час на то, чтобы трансфигурировать его в птицу такого же окраса, что и перо. Соне досталось сине-зелёное, и она за полчаса превратила его в красивого колибри, в такого же, какого когда-то видела, когда брат показывал воспоминания из своих путешествий, за что получила «Превосходно». После этого Софи наблюдала за ребятами и ждала окончания урока. Но с тоской она осознавала, что магия палочкой ей тяжело даётся — и даже такое простое заклинание, которое она изучала год назад, не хочет получаться. Поэтому, улучив момент, когда оказалась вне зоны внимания учителя, отложила палочку и нацепила перстень, произнося русскую версию заклинания. В конце концов, так ли важен способ, если результат достоин оценки «Превосходно»? На обеде Соня болтала с девочками, а после — её поймала сестра и повела в кабинет зельеварения, где уже толпились Слизеринцы и Гриффиндорцы с третьего курса, и попросила ребят держать в поле зрения шебутную сестру, Моника согласилась. На это Соня обиженно пыхтела, однако Алиса сделала вид, что ничего не слышит и, дождавшись прихода Горация Слизнорта, с чистой совестью пошла на свой урок ЗоТИ, готовясь выслушать от Снейпа колкости по поводу выхода сестры из лазарета. После урока к Соне подошёл декан и отвёл к Хагриду. Лесничий не обрадовался, что ему прислали девчонку со змеиного факультета и вздыхал, что она устроит подлянку зверушками, которые очень доверчивые существа, которых обижать их нельзя. Но буквально через час полувеликан оттаял — ведь девочка обходилась с живностью очень ласково и аккуратно, а те сразу потянулись к ней. Хагрид привык доверять своим лесным друзьям, и если они приняли её, значит, чувствуют доброе сердце — а значит, и он может быть спокоен. Но вот, уже на следующий день, в пятницу, Софи торкнула мысль, что она должна отомстить этому белобрысому хорьку-старосте. Она услышала, что так его назвали старшие Гриффиндорцы ещё в первый день, в Большом зале — и ей это понравилось. К обеду Соня случайно узнала от Араманты, что есть коридор с заброшенными кабинетами, и в голову пришла идея отыскать боггарта, притащить туда старосту и запереть! Она полчаса заглядывала в пустые кабинеты, открывала там шкафы и выдвигала ящики. И вот, наконец, нашла! Перед ней предстал огромный паук. Девушка тут же отбросила его от себя заклинанием и выскочила из кабинета, захлопнув дверь. Соня бросила у двери сумку и достала маленький флакончик с зельем, которое сварила ещё в Колдовстворце для спектакля — чтобы правдоподобно изобразить дрожь и слезы. До урока оставалось полчаса, и девушка бросилась искать старосту. Коридоры сменяли друг друга, но нигде его не было видно. В конце концов Соня нашла Драко в одном из коридоров, где парень сидел на подоконнике и листал какой-то учебник, не обращая внимания на шумиху вокруг. Софи выпила зелье из маленького пузырька, включила своё актерское мастерство и, состроив гримасу страха на лице, побежала к нему. Малфой заметил её, когда их ещё разделяло несколько шагов, и заметно напрягся, увидев ужас на лице третьекурсницы. Слез с подоконника и остановил девочку, которая казалось, сейчас заплачет. — Д-Драко... Там... Там! — она показывала руками на коридор, по которому бежала, но «от переизбытка эмоций» не могла сказать ничего конкретного. — Стоп! Что случилось? — нахмурившись, спросил парень. — Т-там огромный... он такой страшный! Надо срочно позвать кого-нибудь! Иначе он всех тут сожрёт! — Слизеринцу в глаза бросилась непривычная бледность девочки и дрожащие руки. — Чёрт, ты можешь сказать нормально? Кто огромный и страшный? — Малфой начинал злиться, но в тоже время в душе стала подниматься волна беспокойства, ведь на его памяти было много моментов, когда ученики подвергались опасности: тролль, василиск, акромантул, цербер, мало ли кого ещё могла встретить девчонка. А она нужна живой, и если с ней что-то случится — то с него Лорд живьём снимет шкуру. — Паук! Со шкаф! Акромантул! Он хотел съесть меня! Пошли, ты же староста! — казалось, что у девочки вот-вот начнётся истерика, и Малфой быстрым шагом направился за ней в заброшенное крыло. Третьекурсница остановилась у одного из кабинетов и застыла, тихо прошептав: — Я хотела в тишине почитать, зашла туда, а там... — на глазах третьекурсницы выступили слезы, а тело била уже крупная дрожь. Драко открыл дверь, но никого сначала не заметил и зашел вглубь. В этот момент дверца шкафа хрустнула, и из него вышла чёрная дымка, из которой материализовался сам Тёмный Лорд. Драко опешил от неожиданности и неподвижно смотрел на приближающегося Волан-де-Морта, который с улыбкой крутил в руках палочку и медленно двигался в сторону ошарашенного парня. — Дра-ко, — прошипел Лорд, растягивая имя, — неужели ты такой же слабак, как и твой отец? Очень жа-аль, что ты не можешь выполнить приказ, и мне придётся убить тебя и твоего жалкого папашу… — он подошёл совсем близко и рассмеялся, но резко лицо исказила гримаса гнева — и он направил палочку на застывшего в ужасе парня, который явно не мог совладать с собой. Софи же тоже с первобытным страхом смотрела на ужасающее лицо с красными глазами и пыталась понять, что это за существо: человек или призрак, или же разновидность демонов. — Вы оба никчёмны и бесполезны! Вы недостойны быть… — Авада Кедавра! — крикнул Драко, направив палочку на боггарта, который тут же испарился. Он развернулся и встретился глазами с девушкой, которая стояла, вжавшись в стену. Он забыл про неё, увидев свой страх, а теперь ему нужно что-то делать с новой-старой проблемой в лице этой неугомонной девчонки. — Это… это что было? — прошептала Соня, смотря на старосту. — Боггарт, — зло прошипел парень. — Это я уже поняла... Кто это был?! Разве чел... человек может выглядеть… ТАК?! Это призрак?.. Демон? Дьявол? Скажи мне, пожалуйста! Я таких существ никогда не вид… — Не твоего ума дела! — грубо ответил всё ещё бледный парень, разворачиваясь по коридору к ближайшим лестницам. — Стоять! Иначе я спрошу у директора! — крикнула ему вслед Софи, стоя у злосчастного кабинета. Драко затормозил и посмотрел не неё, вопросительно изогнув бровь. — И как ты объяснишь, что видела? — с усмешкой спросил белобрысый, подходя к ней. — Зачем объяснять? Я покажу воспоминания, нас в Колдовстворце этому учили! А ты использовал Непростительное. — гордо заявила девочка, а парень тут же оказался рядом и припечатал её к стене. — Только посмей! — вжимая её в стену, с ненавистью прошипел он. — А что? У каждого есть свои страхи, это нормально! Так что это был за ходячий безносый мужик-уродец, похожий на труп? — Заткнись, идиотка! Ты не понимаешь, о чём говоришь! — Так расскажи! Тогда пойму! Ой... это что, твой погибший родственник? Ты поэтому так злишься? — Драко ещё сильнее вдавил её в стену, и, казалось, уже хотел ударить. — Ой, извини, я не хотела! — Идиотка малолетняя! — прикрикнул Драко и с силой оттолкнул её, девочка плюхнулась на попу посреди коридора. Он быстрым шагом направился прочь, но Соня встала, отряхнулась и громко спросила: — То есть я иду спрашивать у директора Дамблдора? — Малфой тут же остановился, как вкопанный и резко развернулся, крича заклинание: — Ступефай! — Драко заглянул в несколько заброшенных кабинетов и с ухмылкой подошёл к девочке, — Вингардиум Левиоса, — застывшая Софи летела следом за белобрысым парнем, который отлеветировал её в последний пустующий класс и приземлил её в середину кабинета. Выйдя, он прошептал «оживи» и запер дверь, оставляя её один на один с очередным боггартом. Через несколько секунд на весь коридор раздался женский визг. Малфой с ухмылкой отправился в комнату старост, но не успел он дойти до середины коридора, как Соня выскочила из кабинета и выкрикнула что-то на неизвестном для него языке: — Скольжение! — ноги парня стали разъезжаться, как на льду, и он с грохотом упал на пол. — Ну всё, малявка, держись! — прошипел Драко, поднимаясь с пола и доставая волшебную палочку, но вдруг задумался и с ухмылкой убрал палочку на место, а затем почти что ласково произнёс: — Хотя... у меня есть идея получше. Минус тридцать баллов со Слизерина за нападение на старосту и... объяснительная декану в устной форме на тему того, что, во-первых, ты делала в заброшенном коридоре. Во-вторых, как ты можешь быть отличницей, не умея отличить боггарта от паука — что ставит под сомнение твою успеваемость по предмету ЗоТИ. И я думаю, профессор прислушается к моим рекомендациям, а в целях повышения навыков самозащиты, устроит тебе зачёт по всем темам. Ну, и, в-третьих, мисс Сомова, Вам придётся объясниться, почему Вы напали на старосту и снова нарушаете правила Хогвартса, который оказал Вам честь, позволив здесь обучаться. За мной, мисс Сомова, если Вы не хотите лишить факультет ещё пятидесяти баллов, — Малфой взмахнул мантией, почти как Снейп, и пошёл по коридору. Софи молча сверля его взглядом, полном ненависти, плелась сзади, судорожно соображая, как использовать ситуацию в свою пользу. И в голове вмиг всплыла замечательная идея, как проучить заносчивого старосту. Когда они зашли в подземелья, девушка поняла, что он решил не откладывать это на потом и решил сразу притащить её к Снейпу. Они подошли к кабинету зельеварения. Что ж... сам напросился. — Жди здесь, — бросил староста, заходя в кабинет. Спустя пару минут, из-за двери показалась его белобрысая голова. — Заходи. И без глупостей, — Драко поспешил покинуть кабинет, а Софи зашла и взгляд сразу упал на декана, сидящего за проверкой пергаментов. — Мисс Сомова, — безэмоционально начал Снейп, не отводя глаз от текста, — может быть, Вы наконец соизволите объясниться и рассказать о своих глупых и необдуманных поступках. Быть может... Вам нравятся отработки? Так Вы могли просто подойти ко мне и сообщить, что Вам скучно и нечем заняться. — Профессор, Драко Малфой специально всё это подстраивает. Я согласна показать Вам воспоминания, — Северус оторвал взгляд от пергамента и удивлённо посмотрел на студентку. — Вы в этом уверены, мисс Сомова? — выгнув бровь, спросил он, — Я ведь могу случайно увидеть там что-то, чего Вы не хотели бы показывать. Вы точно хотите показать мне это? — Да. Уверена. — Легиллиментс! — в глазах стали мелькать сцены с Драко, которые Снейп прокрутил несколько раз. А после, несмотря на попытки сопротивления, углубился чуть дальше, наблюдая, как Софи ищет боггарта в заброшенном крыле — и наконец находит, а после этого ищет старосту факультета. Найдя, девушка выпивает зелье, вызывающее тремор и слезливость. Снейп выскочил из воспоминаний, и Соня тут же встретилась со злым взглядом декана. — Меня поражает Ваша самоуверенность, мисс Сомова, — чеканя слова, произнёс он. — Неужели, Вы думали, что сможете провести меня? — Но Вы не посмотрели более старые воспоминания! Там есть объяснение моих действий! — запротестовала девушка. — Достаточно, мисс Сомова, — громко сказал Снейп. — Я видел и так достаточно, чтобы сделать выводы о Вас. Мой Вам совет, берите пример с сестры, и жизнь Ваша заметно станет легче. Дурные поступки приводят к дурным последствиям. Я не назначаю на этот раз отработок в кабинете ЗоТИ за инцидент со старостой. Но! Назначаю неделю отработок у лесничего. Также Вы здесь и сейчас обещаете мне, что я больше не услышу ничего о том, что мисс Сомова со Слизерина опять куда-то сунула свой длинный нос. Я жду. — Обещаю, — понуро прошептала Софи, опустив голову. — Хорошо. Буду ждать Вас завтра после уроков у выхода из школы. Насколько мне известно, Ваша сестра против того, чтобы Вы гуляли одна. И я абсолютно с ней солидарен в этом вопросе. Поэтому лично сопровожу Вас до хижины Хагрида. И да, минус пять баллов со Слизерина за убийство учебного боггарта. Минус пять баллов за то, что хотели подставить старосту. И минус десять баллов за попытку обмануть декана. А теперь ступайте. И хорошенько подумайте над своим поведением и над тем, как объясните сокурсникам, почему сегодня с факультета было снято ещё пятьдесят баллов — и Слизерин ушёл в глубокий минус. Идите! Софи пулей выскочила из кабинета и, закрыв дверь, прислонилась горящим лбом к холодной каменной стене. Как она могла быть так не осторожна?! Как она могла забыть о том, что он может посмотреть и другие воспоминания против её воли?! Чёрт, и ведь он об этом намекал! А Драко сволочь! Ну, ничего, он у неё ещё ответит! За всё! За каждый снятый балл! Закипая от злости, девушка оторвалась от стены и, смахнув непрошенные слезы, пошла в факультетскую гостиную, но резко затормозила, вспомнив, что уроки ещё не закончились и впереди ещё два урока ЗоТИ...***
Северус Снейп посмотрел на часы, и в его голове промелькнула мысль о том, что у Драко через пять минут закончатся уроки, а также о том, что сейчас тот должен быть в кабинете трансфигурации. Мужчина отложил оставшиеся четыре работы учеников и вышел из кабинета. Взмахнув рукой, запер свой кабинет, миновал несколько коридоров и поднялся к кабинету Трансфигурации, из которого уже начали выходить Слизеринцы и Гриффиндорцы. Увидев последних, он не смог не сморщиться. Гриффиндорцы всегда раздражали. Слишком громкие. Самонадеянные. И в большинстве своём, смелые идиоты-везунчики. Увидев Поттера в вечно шумной компании Уизли и Грейнджер, он скривился ещё больше. Вот, кто больше всех создаёт проблемы! Несносная заносчивая троица, которой не писаны правила. Последним из кабинета вышел Драко, который, не заметив декана, свернул в противоположную сторону. — Мистер Малфой! — громко и холодно произнёс Северус, отчего Драко стало не по себе, но, не выдав и малейшего шанса заметить его волнение, парень степенно развернулся и неспеша подошёл к декану. — Да, профессор? — За мной, — развернувшись прошипел профессор, отчего староста напрягся ещё больше, вспоминая на ходу, что могло стать причиной недовольства крестного. Мысли парня метались от нового приказа Волан-де-Морта и внепланового собрания Пожирателей до того, что он, как староста не уследил за малолетками и те подрались или... на лице Драко вдруг проступила злость. Конечно. Опять эта несносная русская бестия. Ябедничает, значит? Ну, ничего, он найдёт, как справиться с соплячкой. Мала ещё тягаться с ним. Только Драко переступил порог кабинета зельеварения, как дверь с хлопком закрылась от невербального заклинания Снейпа. Драко вопросительно уставился на крёстного, готовый парировать слова этой мерзкой грязнокровки. — Драко, ты зачем лезешь к этой девчонке? — Вы шутите? Она перва... — Молчать! — крикнул Снейп, — Я прекрасно знаю, что сегодня она прибежала к тебе. Неужели, ты думаешь, что я такой идиот и не догадаюсь, что она тебе мстит? Тебе заняться больше нечем, кроме, как запирать её с боггартом? Ты староста! И обязан не запугивать, а мирно решать конфликты. Иначе я буду вынужден сместить тебя и назначить нового старосту, на радость Мисс Грейнджер, — крёстный подошёл ближе, зло смотря в глаза парня, тише он продолжил: — У тебя неделя на то, чтобы извиниться и найти с ней общий язык. Иначе я буду вынужден доложить Повелителю, что ты намеренно устроил войну с русскими студентками, чтобы настроить их против себя — а значит устроить так, чтобы они не вступили добровольно в ряды Пожирателей. Ещё один инцидент — и пеняй на себя. Я больше не стану выгораживать твои выходки ни перед Дамблдором, ни перед Повелителем. И не посмотрю на Обет, данный твоей матери, — Северус ещё больше понизил голос. — Ты о ней вообще подумал? Ты подумал об отце, который и так на шатком положении? Ты подумал о том, кто дал твоей матери Непреложный обет, что будет защищать тебя? Ты подумал о последствиях, если Тёмный Лорд узнает о твоих жалких попытках насолить девчонке, которая нужна ему? Нет, — звонко сказал он, громко продолжая: — у тебя мозгов не хватает думать о последствиях! О чём ты думал, когда позволил увидеть боггарта девчонке и тем более услышать его слова?! — Снейп резко понизил голос: — И ладно, если бы там был чертов паук, но там был именно Повелитель, и она его видела. А ещё она прекрасно слышала, какое заклинание ты применил. Ты в своём уме?! Драко, ты сам себе роешь могилу. Так сложно было отправить её к профессорам, чтобы они разобрались? Сложно было притащить её ко мне? Ты такой идиот, что поверил, что в случае опасности, она позвала бы тебя, сопляка?.. Это последнее предупреждение, Драко. У тебя неделя. А теперь иди. И хорошенько подумай о сегодняшнем дне и о том, как избежать подобных ситуаций.***
— Вы только посмотрите на неё! Первый день, как вышла из больничного крыла, и тут же лишила факультет пятидесяти баллов! — произнёс Филип Уиллинг, стоило Соне зайти в класс. — Ну, грязнокровка, как отрабатывать будешь? — спросил какой-то сокурсник, имени которого она не знала. — Я понятия не имею, кто ты такой, — прошипела Софи, — иди к чёрту и дай пройти! — А грязнокровка-то с характером! — хмыкнул он, — Как думаешь, Филип, позвать Драко с его свитой, или сами проучим? — Драммонд, отвали от неё! — выкрикнул светловолосый сокурсник, подходя ближе. — Джагсон, с каких пор ты защищаешь грязнокровок? — выгнул бровь Драммонд. — С таких, Ипполит, что школьный кабинет не место для разборок, — ответил тот, — тем более, если это кабинет декана, который с минуту на минуту вернётся. — Плевать. Он нам ничего не сделает, а вот она... — Ипполит, мне будет очень жаль, если придётся превратить тебя в жабу, — подала голос вошедшая в кабинет Эффи, поправляя перед небольшим зеркальцем свою огненно-рыжую причёску. А ещё она была не в форме, а в чёрном платье с ажурным воротничком, который ещё больше подчёркивал её аристократичность. — Не вмешивайся, Синглтон, — прорычал Филип, — грязнокровка только за сегодня лишила нас пятидесяти баллов! А между прочим, до этого было ещё тридцать пять за окно директора и ночные полёты! — Из-за неё, — подал голос Драммонд, — Слизерин не просто на последнем месте, а с отрицательным счётом! Ты-то сама Когтевранка, тебе это в радость! — Учитесь лучше — и будут вам баллы, мальчики, — сказала с задней парты Моника Забини, — Софи, если хочешь, можешь сесть со мной. — Золотые слова, Моника, — улыбнулась Эффи, — жаль, что вы обе вынуждены вариться в самой элите нашего сообщества. К сожалению, чем элитнее общество, тем оно, прошу прощения за мой моветон, дряннее. Вы не против, если я сяду перед вами, отсев от малообразованных аристократов? — Конечно, Эффи, садись, — улыбнулась Моника. — Как там малыши поживают? — Ох... Мама́ считает, что близняшки превзошли всех нас в отсутствии манер. — вздохнула Когтевранка, — Малыш Арчи в свои три года сломал шесть мётел, что неустанно дарит дядюшка Энри́ в надежде вырастить из него Ловца или Загонщика. Тётушка Камалия в восторге от малышки Аннет. Кларисса считает, что ей письмо из Хогвартса должно прийти непременно в семь лет, и я страшусь предположить, что она сотворит, не получив его к семи годам — а ведь осталась лишь неделя. Карлус до сих пор расстроен тем, что Генри поступил учиться в Мракоборческий Центр и не возвращается на каникулы. Фрэн собралась замуж, но она же старшая из девочек, поэтому боится оставлять мама́ наедине с малышами. Ох, ей двадцать лет, и она так хороша! Эрхарт и Генри, в отличие от неё поспешили укрыться в мире знаний и наук, отказавшись от семейной жизни. Но их понять можно, бедному брату Генри приходилось нянчить каждого из нас. Не каждый взрослый выдержит в доме восемь детей... — Аква Эрукто! — донёсся до девочек голос кого-то из Слизеринцев. Стоило им обернуться, как они увидели мокрого Эвана, брата Эффи. — Ах да, — вздохнула Эффи, — про этого-то ребёнка я и позабыла. Его наивная доброта не только промочит его до нитки, но и когда-нибудь сведёт в могилу... Серпенсортиа, — лёгким и изящным жестом палочки, она наколдовала змею рядом с Филипом, который тут же сжёг её. — Вот как? — изогнула она бровь, — Инзуппати! — парня словно облило откуда-то сверху ледяной водой, — Благодарю тётю Ка за мой Итальянский. Неро Вернайс! — прошептала очередное заклинание Эффи, и Филипа облило чёрной краской, — Ах, какая досада. Так на чём мы там остановились? — Эффи, это ты опять веселишься? — спросила подошедшая сзади Араманта, — Ты забыла, что... — Милая Рами́, во-первых, разве есть на моём лице хоть тень улыбки? Это не веселье, машер, это лишь небольшое правосудие. А, во-вторых, я прекрасно помню, что профессор Флитвик просил нас не вызывать конфликтов. Но я ни с кем и не конфликтую, здесь полно Слизеринцев, они вполне могли поссориться между собой, и причём здесь несчастная Когтевранка Эффи Синглтон? К тому же... чёрный цвет ему весьма к лицу. — Эффи, — недовольно, но тихо сказал подошедший Эван, — я могу и сам разобраться со своими проблемами. — В самом деле, мой милый брат? В таком случае, с прискорбием сообщаю, что я лишь мило сплетничаю с Моникой, Софи и Рами. Нам нет никакого дела до мальчишеских разборок, ступай, братец. Рами, присаживайся, — Эффи перевела взгляд на одну из Слизеринок. — Моника, твой брат так же невыносим? — В какой-то мере да, — улыбнулась та. — В душе он Когтевранец, что жаждет захватить власть — но это, разумеется, строжайшая тайна. Именно поэтому, угрожая шляпе мучительной расправой, он велел отправить её на Слизерин. — Какой разумный шаг, как жаль, что мне это не пришло в голову, — сказала Эффи, — но не расстраивайся, каждый Когтевранец в душе куда страшнее Слизеринца, поскольку обладает хорошими задатками умственных способностей. Мне вот, не повезло родится в умной династии — а потому, мы с Эваном бо́льшая посредственность, чем вы, девочки. — Ну, не скажи, — улыбнулась Рами, — у моего деда было четыре брата и сестра, однако до старости дожил только он. И не просто дожил, но и как истинный Когтевранец, стал тем, кто ставил на посты Министров. Слизеринцы слишком эксцентричны, Гриффиндорцы резки и нетерпеливы, Пуффендуйцы добры, и только Когтевранцы верно выбирают цели и средства так, что никто даже не понял, что они в игре. А потом оказывается, что они играли по чужим правилам, созданным Когтевранцем. — Да уж, — кивнула Моника, — твой дед доказал это в полной мере. Наш пятый... или шестой отчим, впрочем, не суть какой, боялся его так, что женился на нашей матери, боясь, что пока он не имеет семьи, то он в опасности. Он думал, что Лука Гарсиа сжалится и не убьёт женатого человека. Однако, через шесть месяцев его убила наша мать. — Как прозаично... — вздохнула Эффи, — но мне его не жаль. Раз он боялся, то был не чист на руку. А раз твоя мать согласилась на брак, то это, определённо, окупилось.***
Вечером этого же дня состоялось очередное собрание Пожирателей смерти. Волан-де-Морт был не в духе и под конец прямо за столом скормил верной змее Нагайне провинившегося слугу из Министерства магии, который чем-то выдал себя, после чего там начались проверки. Ужасающая обстановка давила на всех, кроме Лорда, который вальяжно ходил по залу, казалось, пропитанному насквозь запахом крови. Вокруг витал страх. Первобытный дикий страх, ужас, пронизывающий каждого до костей под тихое шелестение шагов в идеальной тишине. Со стола капала кровь. А змея медленно ползла по столу, смотря на оставшихся живых людей, которые затаили дыхание, боясь стать следующей жертвой. Лорд, стоя у окна, дождался, пока Нагайна проползет мимо каждого и окажется около хозяина. Он с лёгкой задумчивой улыбкой погладил её по голове, прошипев что-то на парселтанге, а после объявил, что собрание окончено. Драко поспешно встал с места и последовал за отцом к выходу, как услышал вкрадчивый голос Повелителя: — Драко. Задержис-сь, — на спине проступил холодный пот и, взглянув на родителей и крестного, парень развернулся и сделал несколько шагов в сторону Лорда. Но взгляд упал на змею, и парень не рискнул подходить ближе, держа на лице маску безразличия, за которую спрятал ужас и отвращение. — Не бойся, она уже сыта, — Тёмный лорд прошипел что-то на незнакомом для Драко языке, и змея степенно уползла из зала, а красные глаза, казалось, смотрели прямо в душу. — Что там с девчонками? Я слышал, что они чистокровные. Как думаешь, каковы шансы, что они примкнут к нашим рядам? — Мой Лорд, — растерянно начал Драко, никак не ожидавший, что они не грязнокровки, — они… мне кажется, что вряд ли они захотят этого, — тщательно подбирая слова, он застыл, боясь, что это совсем не то, что хотел услышать Лорд. Но тот лишь ухмыльнулся. — Этого стоило ожидать… но они нужны на нашей стороне. Или их придётся устранить с дороги. Но это очень не желательно. Только, как самая крайняя мера. Ты понимаешь меня, Драко? — Да, мой Лорд. Я постараюсь сделать так, чтобы они добровольно примкнули к нам, — голос Малфоя звучал твёрдо, но в душе нарастала паника от понимания, что этот приказ почти невозможно выполнить. Тем более ему уже поручили не менее простое задание, убить Альбуса Дамблдора. Как он успеет выполнить и то, и другое?.. — Я буду ждать. А теперь, ступай. Драко быстро кивнул и развернулся к выходу. Казалось, Лорд специально даёт самые сложные поручения, чтобы был повод устранить их семью. Отец давно на шатком положении, а значит, ошибка Драко будет стоить им слишком дорого. Он категорически не понимал, как переманить девчонок, с которыми у него практически война. Одна только из госпиталя, где оказалась по его вине. И скорее всего, она люто ненавидит его. А тут надо подружиться и уговорить её принять метку? А вторая его подстрелила при первой же встрече и явно дала понять, что хорошего от него не ждёт — и готова за сестру нанести ответный удар, который его, к слову, может настигнуть в любой момент… Как он должен выполнить этот чёртов приказ?!***
Ближайшие три дня для Сони прошли точно так же, как и первый после больничного крыла, а именно — уроки, отработки то у Снейпа, то у Хагрида, на которые водил и с которых забирал её лично декан. По вечерам она снова делала уроки, а после этого гуляла по школе с сестрой, болтая обо всем на свете, или же оттачивая во дворе навыки владения мечом и вспоминая старые приёмы. А на четвёртый день к Софи после обеда подошёл мрачный Слизеринец с нашивкой старосты. — Отойдем? Есть разговор, — девочка сразу заметила его напряженное лицо, которое он пытался держать добродушным. Но несмотря на все его потуги, выходила лишь кривая гримаса. Они отошли от зала, и как-то само так вышло, что они вышли на улицу. — Чего тебе? — Софи… в общем это… извини меня за всё, — третьекурсница остановилась, как вкопанная, удивлённо смотря на парня. — Ты это серьёзно? В чём подвох? — с подозрением спросила она. — Да нет никакого подвоха. Просто… внутри факультета не должно быть разногласий и тем более они не должны выходить за его пределы. Я староста и должен следить за порядком, как в школе, так и на факультете. Ну что, мир? Ребята шли по дорожке в сторону Запретного леса, а Софи думала о словах Малфоя, пытаясь понять, очередное ли это начало подлянки и будет ли он высмеивать её, если она согласится. Или же Малфой действительно хочет, чтобы на факультете воцарилось спокойствие, ведь у него действительно и без этого много дел? Да и баллов в последнее время списано больше, чем с других факультетов вместе взятых: Слизерин уже на четвёртом месте с полным отсутствием баллов, в то время, как у Гриффиндора уже двадцать семь, у Когтеврана двадцать четыре, а у Пуффендуя двадцать два. — Допустим, мир… и что дальше? Ты перестанешь лезть ко мне? — Между прочим, ты сама виновата, это ты меня провоцируешь! — вновь завёлся Малфой. — Ахринеть! — воскликнула она, — Я ещё и виновата! Это ты так извиняешься?! — Черт… ты не лезешь ко мне, я не трогаю тебя. Тогда с факультета не летят баллы, и мы быстро обгоним остальных. — Что-то слабо верится, что тебе не станет скучно, и ты опять не развяжешь войнушку… — ребята сами не заметили, что уже покинули территорию школы и направляются в глушь леса. — Ты дура?! — негодующе воскликнул Драко, — Думаешь, мне больше нечем заняться?! — Но ты же почему-то тратил на это время, значит, оно у тебя есть и заняться тебе было больше нечем! Это же логично! Если участвуешь — значит тебе это надо или интересно, или… — Заткнись! — тихо прошипел Драко, останавливаясь. — Ну, вот опять! Как дело доходит до правды, так сразу «заткнись», что правда глаза колет?! — Софи жестикулировала руками и медленно шла дальше, не замечая, что Драко побледнел и встал, как вкопанный. Но стоило ей сделать ещё пару шагов, как он зажал ей рот и прижал спиной к дереву. — Замолкни, идиотка! — тихо прошептал он на ухо, когда она начала брыкаться. Но тон и чрезмерная бледность парня вкупе с настороженным лицом и испуганным взглядом, прикованным к одной точке, стали явным звоночком, что она упустила что-то важное и опасное. Или он опять прикалывается. — Тише. Ни звука. Я тебя отпущу, и мы медленно отступаем к школе. Иначе нам хана... — дождавшись настороженного кивка, он медленно убрал руку и позволил Софи выглянуть из-за дерева. Увиденное повергло девочку в шок. На поляне стояло штук десять кентавров, а рядом высокий человек в капюшоне, скрывающим его лицо. Двое кентавров общались с человеком, а остальные стояли сзади, направив на него луки и держа «на мушке». Один из кентавров кивнул, а мужчина снял капюшон и… Софи узнала в нём боггарта Драко! Сердце ушло в пятки, когда у неё под ногой громко хрустнула ветка, а взгляд ужасающего незнакомца оказался направлен на неё, а на безобразном лице расцвела усмешка. Он видит её! Раздался визг, и Софи не сразу поняла, что кричала она. Драко выругался и резко дёрнул её, вынуждая бежать к школе. Адреналин зашкаливал, и паника стучала в ушах. Голова слегка кружилась, но ноги стремительно несли ребят к школе. Только оказавшись на территории школы, Соня осознала, что погони за ними не было. Но перед лицом до сих пор стояла ужасающая ухмылка. Она не понимала, что это было. Не понимала, откуда Драко знает это существо настолько, что боггарт угрожал ему. Только сейчас Софи стала прокручивать воспоминания… «— Дра-ко, неужели ты такой же слабак, как и твой отец? Очень жа-аль, что ты не можешь выполнить приказ, и мне придётся убить тебя и твоего жалкого папашу… Вы оба никчёмны и бесполезны! Вы недостойны быть… — Авада Кедавра!» Что всё это значило? «Чёртов сектант» — мелькнуло в голове девочки, когда она перевела взгляд на запыхавшегося парня. Что-то незаметно тянуло к нему, и Софи с ужасом для себя поняла, что ей с ним интересно. Она хочет лучше знать его.***
Соня открыла глаза, осматривая обстановку вокруг. Мрачное помещение было ей не знакомо. В воздухе кружили различные запахи, но что-то одно определить из этой какофонии она не могла. За стеной слышался негромкий мужской разговор. Но узнать приглушенные голоса она тоже не смогла. Сил подняться с кровати не было, и она обречённо закрыла глаза. Вскоре послышались шаги, и в помещение кто-то зашёл. Девочка с трудом разлепила тяжелые веки и в размытом силуэте узнала Северуса Снейпа, который степенно сел рядом и аккуратно приподнял её голову. — Софи, выпей это. Станет легче, — негромко произнёс учитель, и впервые в его словах она не слышала язвительности или злости, впервые он назвал её Софи, а не мисс Сомовой, впервые в его голосе были усталое спокойствие и какие-то нотки волнения. Девочка сделала глоток горьковатого зелья, и он аккуратно опустил её голову на подушку. — Спасибо, — хрипло и тихо ответила она, не понимая таких перемен в отношении к ней, ведь даже в больничном крыле он язвил и сверлил злым взглядом. Что поменялось? — Драко мне сказал, о твоём разговоре с Лордом, — негромко произнёс учитель, а сердце Софи сжалось со страху, — ты должна принять его предложение. Иначе ты не доживешь до выходных. Я не пугаю. Скорее просто предупреждаю. Я много лет знаю его, и отказы этот человек слышать не привык. И карает за них очень жестоко, пока жертва не начнёт молить о пощаде. Потом убивает, — вкрадчивый голос Северуса не вязался с его словами. — Я помогу тебе, Софи. Если ты будешь слушать меня и не лезть на рожон, то можешь вполне быть живой и даже невредимой. Метка — не приговор. В твоём случае, это необходимость. Сколько времени он тебе дал? Ты не против, если я посмотрю ваш разговор? — Сутки… смотрите… — устало ответила ученица, чувствуя, что после зелья силы действительно стали постепенно возвращаться. Северус плавно погрузился в воспоминания Сони, и эти кадры вновь замелькали в уставшем сознании школьницы, наполняя её страхом и безнадёжностью. Северус Снейп, просмотрев воспоминания, глубоко вздохнул и устало потер виски. Он не до конца понимал, зачем тёмному Лорду нужны девочки сейчас, ведь они ещё даже не раскрыли свой потенциал, да и, в конце концов, София — ещё ребёнок, и Лорд должен это понимать. Почему он решил именно сейчас заклеймить её, не особо заботясь о том, хочет она или нет вступить в его ряды? Раньше он действовал виртуознее, стараясь заразить идеей, убедить примкнуть к нему. К чему ему сейчас эти грубые меры? Что-то не так, что-то не складывается. Ему незачем было выслеживать их в лесу, незачем отсылать Драко. К чему этот спектакль? — Зря ты ему отказала, — задумчиво произнёс Снейп, — ты в любом случае примешь метку. Но… теперь так просто он не поверит тебе. Будь готова к тому, что он захочет проверить тебя. И не раз. Он не так прост, чтобы ты отказывала ему. Молча выполняй приказы. Тогда, быть может, он про тебя забудет. Конечно, Северус не был таким наивным оптимистом и понимал, что Волан-де-Морт теперь не оставит девочек в покое. Их жизнь резко переменится. Тёмный Лорд никогда не забывает ни врагов, ни приверженцев, ни, тем более тех, кто осмелился хоть раз отказать ему — и остался после этого в живых. Он точно уверен, что этот отказ, Лорд ей припомнит ещё не раз, как и всегда, когда играет чужими жизнями и судьбами. Он может на время отпускать, а потом резко возвращать, может закрывать глаза на крупные проступки, но может убить за малейший небольшой шаг. Его нельзя злить. С ним нельзя играть. Его невозможно переиграть. Ему нельзя лгать, он чует ложь за версту. Его невозможно перехитрить.