Часть третья. Родовое имение
«В тёмных подвалах сознания горит моя свеча, Я со своею судьбой сражался на мечах. Кто-то сегодня стал пешкой на шахматной доске, А завтра он по дороге шагает налегке. Тут получи, там заплати, двери закрыты, нам не по пути»Истов — «Выбор»
Алиса проснулась рано утром. Этот день обещал быть непростым. Им предстояло посетить поместье Бессеров. Но отчего-то Алисе совершенно не хотелось вступать в наследство, посещать дом, в котором жили её предки.***
Соня сидела во дворе Малфой-Мэнора, с грустью вспоминая прошлое. Девочка всю жизнь провела рядом с сестрой и никогда не было таких долгих разлук — только когда сестра поступила в Колдовстворец, а Соня оставалась дома с родителями. И теперь, без сестры, без контроля, она отчего-то чувствовала себя свободной. Алиса всегда узнавала о её планах, делах и постоянно вытаскивала из передряг, беря всю ответственность на себя. Только сейчас Софи понимала, как пользовалась той безнаказанностью в Колдовстворце — и сейчас половина проделок казались ей дикими, глупыми, нелепыми, абсурдными. Сейчас она чувствовала себя совершенно другим человеком. Здесь её многому научили. Тёмный Лорд научил бороться со страхами жёстким, но действенным методом. Так, как это делал когда-то он сам. Беллатриса научила быть собой, показала, что за показным безумием может скрываться вполне интересный и очень умный человек, а ещё тому, что ученик при определённых усилиях и желании может превзойти своего учителя. Нарцисса — тому, что даже в кромешной тьме может скрываться лучик света и тому, что счастье в мелочах. Драко научил её дружбе и тырить пирожки у домовиков, чтобы наслаждаться звёздным небом в комфорте. Снейп доходчиво научил не думать плохо о людях в их присутствии и вообще держать при людях мысли нейтральными. Язвительные комментарии Люциуса научили стойко выносить оскорбления и держать язык за зубами, чтобы в будущем не нарваться на подлость. И несмотря ни на что, Софи была благодарна этим людям за такой жизненный опыт. Не зависимо от того, куда заведёт её вся эта история — она ни о чём не жалела. То, что всё может рухнуть и привести в Азкабан или к казне через поцелуй Дементора — она прекрасно понимала. Так же, как и Беллатриса, которая несколько раз рассказывала про Азкабан. Так же, как и Нарцисса, которая предупреждала девочку о том, что однажды что-то может пойти не так. Так же, как и Драко, который не любил вылазки, боясь облав. Но именно здесь девочка чувствовала себя живой. — Зря ты так с Беллатрисой, — негромко произнёс подошедший Драко, садясь рядом. — Она не захотела говорить про Алису. Я сорвалась. Но всё обошлось, Тёмный Лорд не злился, — просто ответила она, смотря вперёд, наблюдая за тем, как павлин распушает хвост. — На тебя может и не злился… — прошипел парень и Софи непонимающе взглянула на сидящего рядом Малфоя — и только сейчас заметила, что он белый, как мел. — Что случилось? — взволнованно спросила она, наблюдая, как в Драко закипает волна злости. — Ничего! Просто живёт тут одна вспыльчивая идиотка, которая не видит дальше своего носа. — Повторяю вопрос: что случилось? — непонимающе смотря на мальчишку, Софи чувствовала, как стремительно начинает злиться. Но Драко отвернулся от неё, переводя взгляд на павлинов. — Драко… — он перевёл на неё усталый взгляд, явно не намереваясь что-либо объяснять, и девушка тихо произнесла заклинание: — Легиллиментс. Перед взором Софи предстала комнатка Волан-де-Морта. Драко с непониманием замер у дверей, явно не зная, чего от него хочет повелитель. Лорд же, стоявший изначально спиной к вошедшему, развернулся вполоборота и зло смотрел на него красными глазами. Хозяин в ярости. — Драко, я смотрю, испытывать моё терпение — это ваша семейная черта. Ты берёшь дурной пример со своего отца, и заставляешь меня ещё больше сомневаться в верности своего решения, когда я простил вас. Быть может, я был слишком добр и мягок по отношению к вам? Или мне стоило сразу убить вашу жалкую семью за то, что вы гуляли и наслаждались жизнью, пока самые мои верные слуги были заточены в Азкабан и гнили там подобно крысам, в окружении Дементоров? — Волан-де-Морт отошёл от окна и приблизился к побелевшему парню, обходя его вокруг. Казалось, Драко забыл, как дышать, — ты понимаешь свою ошибку? А, Драко? — прошипел он практически над самым ухом, стоя за его спиной. —Д… Да, мой Лорд, — осипшим голосом прошептал Малфой, стараясь унять дрожь. — И как мне стоит наказать тебя за такой проступок? Как мне наказать тебя за то, что девочка узнала о том, что её сестра была здесь и бросила её? Как мне наказать тебя за то, что Софи сорвалась и напала на Беллу? — шипел он, положив руку на плечо испуганного парня. — Отвечай! — Н… Не з-знаю, мой Лорд. Эт-это решать Вам, мой Лорд, — ответил Драко, стараясь говорить твёрдо, но голос его предательски срывался и дрожал. — Круцио, — прошипел Тёмный Лорд и парень в судорогах упал на ковёр. После короткой передышки, Волан-де Морт повторял пытку. Снова и снова. После десятка Круциатусов, он наконец отошёл к окну. — Можешь идти. Ещё один проступок — и наказан будешь не только ты, но и вся твоя семья. А если и после этого кто-то из вас допустит промах, я решу, что напрасно сохранил ваши никчёмные жизни. — Ты вообще ненормальная?! Кто разрешал тебе влезать в мою голову?! — взорвался он, вытолкнув её из своих воспоминаний. — Драко… — с ужасом прошептала она, а на глазах выступили слёзы — Прости пожалуйста… Я… Я правда не знала, что так получится… — Отвали! Не знала она… Лучше б вы и сидели в своей России, одни проблемы от вас! Что б я ещё хоть раз что-то рассказал тебе! Возомнила себя избранной?! Думаешь, тебе можно всё?! Конечно, живёшь тут, как принцесса! И учителя ей самые лучшие, и Лорд тебе слова поперёк не скажет! Захотела урок прогулять? Да, пожалуйста, тётя Белла тоже не против отдохнуть! Захотела с цветочками повозиться? Конечно-конечно, добрая Нарцисса совсем не против! Вспылила и напала на Беллу, чуть не спалив особняк? Ничего страшного, Тёмный Лорд успокоит! А ты не думала, своей зазвездившейся головушкой, нахрена всё это?! Почему это других круциатусят за мелочи, а с тебя сам Лорд пылинки сдувает?! Почему он тебя опекает так, будто ты его дочь?! — Так объясни мне! — выкрикнула она, — Расскажи, что, чёрт возьми, здесь происходит, раз такой умный! — Э, нет! — пятясь от неё, помотал он головой, — Что-то дорого стоят мне теперь разговоры с тобой. Я не хочу лишиться семьи и жизни из-за взбалмошной и несдержанной девчонки. Ты сама всё разрушила. Сама решила, что можешь тягаться с Беллатрисой и что покровительство Тёмного Лорда спустит тебе всё с рук. Только будь добра, больше не подходи тогда ко мне! — но шагов через пять Драко остановился, будто что-то вспомнив, и, повернувшись вполоборота сообщил: — И да, мы возвращаемся в Хогвартс. Снейп —директор, Кэрроу теперь преподают. Алекто — маггловедение, Амикус — ЗоТИ. — Что?.. — ошарашенно вскочила Софи и застыла, а после подбежала к уходящему парню. — Ты серьёзно?! Кэрроу в Хогвартсе?! Нет, я не вернусь туда! Они же… Они же не просто Пожиратели, они больные на всю голову! Они тупые! Драко, мы можем отказаться? Пожалуйста, ответь мне, Драко… — Нет. Не можем, — холодно ответил он. — Со дня на день падёт Министерство, это уже не теория, а вопрос времени. И один из первых указов, который уже разработан — это обязательное образование в магической школе. Причём именно в Хогвартсе. Выбора нет. Смирись и иди собирать манатки. — Драко! Ну пожалуйста, прости меня! Я без тебя не справлюсь, придурок белобрысый! — со слезами выкрикнула Софи вслед уходящему Малфою и резко отвернулась в противоположную сторону, понимая, что он не вернётся. За этот год мальчишка стал для неё очень близким человеком и ей даже в голову до этого не приходило, что он может… просто взять и уйти, бросив её одну плакать на улице. Сейчас она чувствовала себя последней эгоисткой и идиоткой, которая разрушила не только своё настоящее, но и будущее Она всё лето, втайне мечтая о том, что когда-нибудь, когда они будут старше, он сделает ей предложение, периодически примеряла себе его фамилию, смакуя сочетание «Софи Малфой». Ей нравилось. Она мечтала о том, что она и после войны будет сидеть в библиотеке с Нарциссой и пить чай, обсуждая последние сплетни, а потом они пойдут помогать старушке Моти накрывать на стол и обедать всей большой семьёй. Мечтала втайне о тех временах, когда Лорд достигнет своих целей и наконец оставит этот дом — а Софи останется здесь и будет счастлива, что этот дом примет её в Род. А что теперь?.. Теперь всё это оказалось перечёркнуто. Они уедут в школу, где начнётся диктатура Пожирателей Кэрроу. Будут притворятся чужаками… — Ой-ёй, а кто это тут у нас разводит сырость?! Кто посмел обидеть моего мышонка? — прокурлыкала Белла, подходя со спины и на плечи упали её руки. — Кого Закруциатусить? Если это кто-то не шибко нужный Лорду, могу в жабу превратить. Хотя… знаешь, мышонок, все мужики — козлы. А белобрысые — ещё и трусы. Интересно, если моего племянничка превратить в жабу, у него останется его белобрысая Малфоевская шевелюра? Как думаешь? Ставлю галлеон, что даже жабья натура не перебьёт их тряпичную породу торгашей и трусов… Всё-всё-всё! Заканчивай мне тут потоп устраивать! Ушёл и ушёл. Приползёт ещё сто раз. Малфои — те ещё сволочи, но сволочи расчётливые. Помяни моё слово, — Белла, так и не отпуская плечи девочки, повела её к дому. — Знаешь, сколько раз меня бросали? Ты, мышонок, сама решаешь свою судьбу. У нас с Цисси такой роскоши не было. Думаешь, она вышла бы за этого кретина-Малфоя по своей воле? А я за этого Лестрейнджа? О-о! Я тогда чуть весь дом Блэков не разнесла, и вообще из дома сбегала, лишь бы не видеть его кислую мину и не думать, что меня выдают за него. — Я думала, Вы любите его… — задумчиво произнесла Софи, вытирая слёзы. — Никогда его не любила, — фыркнула Белла. — Моё сердце принадлежит и всегда принадлежало другому человеку… — с грустной улыбкой вздохнула Белла, — и давай уже не «Вы», а «ты», а то чувствую себя старухой! — Тёмному Лорду? — неуверенно спросила Софи. — А ты внимательный мышонок… — задумчиво произнесла Беллатриса, заходя в здание вместе с ученицей. — Хотя и до него был один умный и красивый… — Простите пожалуйста, что сорвалась и напала… — виновато прошептала девочка, вспомнив последнюю их встречу. — Проехали. Мне даже понравилось! — усмехнулась ведьма, — Приятно наблюдать, что смогла чему-то научить, да ещё и так успешно. Когда впервые тебя увидела, сначала подумала, что притащили в дом мышонка, который и суток не выдержит в этом доме. Я была уверенна, что ты больше не появишься в этом доме. Хотя, определённо видела похожесть на Георга. Но… в итоге ты превзошла все ожидания! Я рада, что теперь ты с нами. И я рада, что именно мне позволили обучать тебя! — Правда? Только… мне кажется, что я сейчас уеду — и всё закончится. — Шутишь?! Ну уж нет! Чего это ты удумала?! Всё только начинается! — улыбнулась Белла, — Будет весело! — вмиг став серьёзной, она продолжила: — Впереди много препятствий. Тяжёлая война. Министерство вот-вот падёт. Впереди ещё Гринготтс и Хогвартс. И те, и другие будут сопротивляться… Но я верю, что победа за Тёмным Лордом. Слишком долго мы этого ждали. Не скоро. Совсем не скоро, но триумф будет за нами. Пусть год, два, пять, но по сравнению с тем, что двенадцать лет прошли в окружении дементоров — это уже ничто. Чай будешь? Садись! — Белла привычным жестом палочки поставила на стол чашки, налила горячий чай и подозвала манящими чарами сладости. — Кто умеет ждать — всего дождётся, если искренне верит в успех. Запомни эту простую истину. Не бойся перемен — за ними светлое будущее. И уверенно иди к своей цели, снося все преграды. Но не забывай включать мозг — он неплохо так помогает выжить. А ещё помни, что в этом доме тебе всегда рады. Нравишься ты мне, мышонок Софи! Если какие-то проблемы, помни, что тётя Белла всегда поможет. Мне кажется, твой дом здесь. Твоё место здесь. И скажу по секрету, Цисси считает точно также. Но тс-с, это между нами девчонками! — прошептала Беллатриса и с улыбкой подмигнула, отпивая из чашки горячий чай.***
Алиса и Билл аккуратно вошли в здание старинного особняка, похожего на средневековый небольшой замок. Внутри он оказался запущенным, но не похож был на место, в котором четырнадцать лет никто не жил. Скорее, казалось, что здесь кто-то живёт и по сей день, но не заинтересован в том, чтобы в доме был порядок. Двое аккуратно шли по длинной лестнице и вот, наконец, второй этаж. Он казался более уютным. На каменных стенах висели портреты, которые увидев нежданных гостей спустя столько лет, оживились. Первой подала голос статная дама в шикарном чёрном платье. На вид ей было около шестидесяти. — У нас, кажется, гости… — задумчиво произнесла она, всматриваясь в девушку. — Здравствуйте, господа. И что же привело вас в это место? — Здравствуйте, — начала Алиса, но была перебита другим портретом, на котором был изображён седовласый старик в благородном наряде. В нём сразу узнавался чистокровный волшебник. Одежда. Манеры. Витиеватая палочка. — Мэрайя, невежливо так приветствовать нового Главу Рода. Позвольте представиться, мисс, меня зовут Рейнолд Дэвид фон Бессер, был Главой Рода шесть поколений назад. А эта дама — моя дочь Мэрайя Эрил Кармэл Мортон. А как зовут Вас, юное дитя? — Алиса… — Не это имя, — напомнил Билл, и девушка наморщилась. — Алессана Эльса фон Бессер, сэр, — поправила она, и портреты тут же воодушевлённо зашептались. — Да-а… Ну и летит же время… Я помню вас с малышкой Мэри совсем маленькими. Полагаю, вы с сестрой, наконец, вернёте величие нашему роду! — воодушевлённо сказала женщина с первого портрета. — Остынь, Мэрайя! — прикрикнула старуха из другого портрета, — Ты посмотри, кого она притащила в наш дом! Позорище! Он рыжий, у него на лице написано, что он — Уизли! Всем известно, что Уизли — Предатели крови! А девка притащила в дом никого иного, как одного из этого поганого рода! Она сама недалека от них, раз водится с грязнокровками и Предателями! — Точно… — вздохнул ещё какой-то старик. — Спокойно! — прикрикнул Билл на раздухарившиеся портреты предков Алисы. — Я — сотрудник банка и лишь показываю мисс, вступившей в наследство, её владения. — Портрет Вашего деда в кабинете. Он будет признателен, если Вы зайдёте к нему. Без предателей крови, — произнёс Рэйнолд, игнорируя Билла. Кажется, этот старик пользуется авторитетом, по крайней мере среди тех, кто присутствует здесь на портретах, поскольку остальные больше не возмущались и не вздыхали, беря его в пример. Они пошли дальше по коридору, со стен слышались тихие перешёптывания. Кто-то радовался тому, что наконец-то появилась наследница и стала Главой рода, кто-то возмущался тому, что порог их дома преступил Предатель крови, кто-то шептал, что девочка не похожа на истинную Бессер, которые всегда были аристократами, а на них Алиса совершенно не походила. Кажется, они не признавали её, как члена их Рода… — Кажется, кроме портретов, тут никого нет. Попробуй щёлкнуть пальцами, — попросил Уизли. Алиса изогнула бровь, но пальцами щёлкнула. Тут же раздался хлопок аппарации, и рядом появилась старая домовиха в потрёпанном маленьком передничке, по-видимому, который раньше выглядел красиво, а теперь же сильно выцвел и поблек. — Мисс хозяйка! — радостно пропищала домовиха. — Чего желает мисс Хозяйка? Ягу́да всё сделать! Ягуда готовить много лет семье! Ягуда очень ждать молодых хозяек! Ягуда растить маленьких хозяек, пока не пришла беда… — Ягуда, в доме есть ещё домовые эльфы? Ты старшая? — спросил Билл, прежде, чем Алиса успела что-либо ответить эльфийке. — Да. Ягуда старший эльф. Ягуда руководить тут, — тут же закивала домовиха. — Ягуда звать остальных? — Да, позови, пожалуйста, — подтвердила Алиса. Домовиха исчезла, а спустя несколько секунд перед Алисой и Биллом стояли уже пять домовиков. Ягуда была старше трёх из них, рядом же с ней стояли старый, явно недовольный эльф и рядом с ними самая молоденькая домовиха, державшаяся за тонкую ручку молодого домовика. И один, старше парочки, но младше Ягуды, стоял поодаль. — Госпожа, это Фрам, — показала Ягуда на недовольного домового эльфа, что исподлобья смотрел на прибывших людей. — Фрам следить за порядок в доме и убираться, это Ервин и Ва́уга, — указала она на парочку. — Вауга накрывать на столы, а Ервин следить за хозяйством, когда у хозяина быть много животных. А это Весле́й, — указала Ягуда на стоящего поодаль домовика. — он следить за садом. — Скажите, а на дом наложены какие-нибудь защитные чары, которые до сих пор действуют? — по-деловому спросил Билл. — И что ещё нужно, чтобы дом был готов к жизни в нём? — О! Мы мочь быстро подготовить дом! — обрадовалась Ягуда. — Но про чары Ягуда не знать. Ягуда только знать, что чар наложено очень много, но для правильной работать, Глава Рода должен активировать их при помощи древний ритуал. — Ладно, Алис, пойдём. Нам ещё к свадьбе готовиться. Сюда ещё успеем наведаться. — произнёс Билл и потянул девушку к выходу. Она не успела заметить, как при упоминании свадьбы презрительно плюнул Фрам и как на глазах Ягуды навернулись слёзы. — Фрам не прислуживать мерзким Предателям крови… Фрам не пускать в дом гадких любителей грязнокровок… Фрам не допустить позора для глупой хозяйка… — проворчал себе под нос старый эльф. Двое трансгрессировали к Норе и направились в дом. Алиса решительно не понимала, почему Билл так спешно решил вернуться домой, но она была ему благодарна за то, что он сходил с ней к этому особняку и выяснил, что, в целом, дом в порядке. Быть может, действительно сейчас было главной задачей узнать, есть ли в доме опасности, а раз их нет, внимание стоит уделить делам насущным. Дом может и подождать, а вот до свадьбы Флёр и Билла остаётся совсем мало времени. Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Миссис Уизли с порога умудрялась каждому найти работу. Помимо всего она успевала штурмовать с вопросами Гарри, Рона и Гермиону, после того, как узнала, что Дамблдор что-то поручил мальчику и тот с друзьями не намерен возвращаться в Хогвартс. Конечно, они ведь с Артуром не догадываются, какую ответственную миссию возложил Альбус на плечи мальчонки. Близнецы не знали нюансов, как, впрочем, и все, кроме четверых почти семикурсников. Алиса ничем не выдавала, что хоть как-то интересуется разговорами и соблюдала полнейший нейтралитет, молча помогая с подготовкой к свадьбе. Но в душе она потешалась над тем, как это трио виртуозно избегает Молли и придумывает сотни отговорок и прикрывается делами, лишь бы избежать любых разговоров об их планах или школе. Ей было очень весело наблюдать за ними. Особенно, когда те сбегали «собирать яйца» или «кормить кур», чтобы немного поговорить без лишних ушей в курятнике. — Алисочка, дорогая моя, — подошла Молли к девушке, развешивающей на верёвки только что выстиранные скатерти для огромных столов. Ещё один взмах палочкой — и огромное белое полотно опустилось на верёвку, и девушка повернулась к рыжей женщине. — я вот всё пытаюсь узнать, что ребята собираются делать, но они готовы на всё, что угодно, лишь бы не посвящать родителей в свои планы… — со стороны-то наблюдать было весело… а теперь Алиса и сама судорожно придумывала, как бы отделаться от навязчивой женщины, которая уже третий день «пьёт кровь» всех обитателей Норы. Но своё напряжение девушка ничем не выдавала. — Я понимаю, что ты вряд ли что-то знаешь, эти упрямцы никому ничего не хотят рассказывать… Так вот, ты не могла бы присмотреть в Хогвартсе за Джинни, а то в прошлые годы она училась с братьями, а они уже выпустились, а младший лоботряс туда возвращаться не собирается и я ничего не могу с этим поделать! — Алиса закатила глаза и глубоко вздохнула. Когда вроде бы всё обошлось, и она уж было расслабилась, речь опять зашла о Хогвартсе… девушка была уверена, женщина от неё теперь не отстанет. — Понимаете в чём дело… Я тоже не вернусь в Хогвартс. — Как?! — громко воскликнула Молли, всплеснув руками. — Так ты знаешь, что задумали эти паразиты и участвуешь в этой авантюре?! Алиса, куда вы собрались и что поручил вам старик? Что происходит? — Миссис Уизли, я почти не общаюсь с ребятами и не могу сказать, куда они собрались и что будут делать дальше. Я, скорее всего, уйду отсюда вместе с ними, после свадьбы. Но мне с ними не по пути. У них одна цель, у меня — другая. — И ты тоже будешь изображать партизана на допросе и ничего мне не расскажешь? — недовольно спросила мать Рона, уперев руки в бока. — Я и сама пока не знаю, куда занесёт меня жизнь. Пока жду собрание в Ордене для того, чтобы понимать, что мне делать дальше. — Почему же ты не вернёшься в Хогвартс? — Мне нельзя туда возвращаться. Снейп стал директором. Пожиратели Кэрроу тоже в Хогвартсе. — И что? Это не повод забивать на учёбу, это всё временные трудности! — возразила было женщина и хотела сказать что-то ещё, но увидев, как Алиса помотала головой с печальной усмешкой и глазами, полными боли, осеклась, серьёзно смотря на девочку. — Нет… — прошептала Алиса всё с той же усмешкой, — это не временные трудности. Это приговор. Пока только для нас с Гарри. Остальное — покажет время. — Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила она. — Господи, ну зачем Вам это, миссис Уизли? «Меньше знаешь — крепче спишь»… — прошептала она в ответ по-русски, — Там наша смерть. Притащат к гаду и заавадят. Он там теперь царь и бог… Снейп директор — детям крышка. Не вернусь, — и задумчиво добавила: — За стенами Хогвартса хоть не сожрут. Когти с зубами пообломают… нас тоже кое-чему обучали. — Алис?.. — переспросила Молли, не знающая этого языка. — Извините, я… — Всё так плохо? — серьёзно спросила Молли, а Алиса ошарашенно посмотрела на женщину, не понимая, знает ли та русский язык или же на эту мысль её натолкнул вид девушки. — Я не знаю, что ты там говорила, но вижу, что-то очень нехорошее. Доверься мне, девочка. — Если я вернусь в школу, то на следующий же день списки без вести пропавших пополнится моим именем, потому что новоявленный директор, а по совместительству и убийца своего предшественника, под белы рученьки притащит меня, с помощью своих псов-подпевал Кэрроу, на ковёр к их темнейшеству Тёмному Лорду, который только и ждёт, что ему притащат меня или Поттера. Спасибо, не хочу. Мне ещё сестру вытаскивать. А для этого надо найти способ перехитрить метку... — Алис, ну сама подумай, зачем ты, русская студентка, нужна Тому-кого-нельзя-называть?! — всплеснула руками женщина. Хотела бы Алиса сама знать ответ на этот вопрос. — О боже… нет, — прошептала она, качая головой. — Я не просто русская студентка, я наследница, а со вчерашнего дня — и Глава Рода Бессер, которую в младенчестве фактически подарили Тёмному Лорду. — Не-ет… — обречённо и с ужасом, выдохнула Молли, оседая на стул, который подлетел и оказался сразу за ней. — Этого ещё не хватало… Ты — дочь Георга Бессера? — Алиса хмуро кивнула, — Но как же так? Все думали, что их девочки погибли… — в лице женщины сменялась уйма эмоций, от простого удивления, до неприязни и… ненависти? Это что-то новое… Девушке была не совсем понятна эта реакция, однако что-то выяснять в подобной обстановке не лучшее решение. — Не погибли, как видите, — жёстко ответила школьница пристально смотря в лицо миссис Уизли. Плохо скрываемая неприязнь, смешанная со страхом, то и дело появлялась на лице. — А все хотели, чтобы погибли, да? — Нет! Нет, конечно! — спешно возразила Молли, широко жестикулируя руками, но Алиса прекрасно видела в её глазах ложь. Женщина смотрела на неё, не как раньше, не как на милую девушку — а как на дочь врага, как на человека, который долго лгал о том, кто он есть на самом деле. Забавно… И эти люди говорят, что дети не повинны в грехах родителей? — Миссис Уизли, не беспокойтесь, я скоро покину Ваш дом. Ребята просили остаться до свадьбы и собрания, но… — Алиса, я же не имела в виду ничего такого! Никто тебя не гонит! Оставайся сколько угодно! Ты же не имеешь никакого отношения к тому, что творил… он. Дети не должны страдать за грехи своих родителей! — но как бы Молли ни пыталась скрыть неприязнь, Алиса всё равно видела, что это лишь слова, которые даются с трудом. Она бы и сама с радостью ушла из этого дома хоть сейчас. И свадьба эта, как пир во время чумы… Остаток дня пролетел незаметно, как и последовавшая за ним ночь, которые девушка провела за тяжёлыми мыслями. Она и так была нелюдима, но родство с загадочным для неё Георгом Бессером, о котором она не знала практически ничего, обрекало её нарываться на неприязнь окружающих только при упоминании фамилии, данной ей при рождении. И с двадцать седьмого июля эта фамилия была указана на всех документах. Отныне её зовут Алессана Эльса фон Бессер и ей теперь с этим нужно как-то жить…***
Решение пришло неожиданно и как бы само собой. Какой смысл жить здесь до свадьбы и до собрания Ордена Феникса, если она может просто прийти на эти мероприятия, но при этом не мозолить глаза обитателям дома? Ведь Ягуда сказала, что за сутки они подготовят дом, чтобы там можно было жить, неправда ли? А если Алиса и сама поможет им, а ещё и проведёт ритуал Главы Рода, то защита активируется, и к ночи она уже сможет спать в своём новом доме. Раз уж судьба подкинула ей такое наследство и обязала вступить в права и стать Главой Рода, то почему бы не воспользоваться тем, что теперь принадлежит ей по праву рождения? Пусть ей и не хотелось жить в огромном особняке с прислугой, но это лучше, чем под одной крышей с толпой народа, которая терпит, но молча ненавидит её за чужие грехи. А это напряжение в её присутствии словно витало в воздухе.***
— …а температура скоро начнёт спадать, мой Лорд, — словно сквозь толщу воды, произнёс до боли знакомый голос где-то справа, совсем рядом. Но кому он принадлежит?.. — Судя по всему, девочка ночевала в лесу, это и стало причиной болезни на фоне магического и нервного истощения. — Хорошо. Через сколько подействуют твои зелья? — этот голос внушал ужас даже ускользающему сознанию и принадлежал, несомненно, Волан-де-Морту. — Может быть, сутки, — сухо ответил первый. — Сутки?.. — задумчиво протянул Лорд. — А с учётом того, что девочка стала Главой Рода, но не провела ритуалы для магической подпитки? Ведь, получается, что Родомагия сейчас не восстанавливает её, а вытягивает силы. Антонин говорит, что её магия уже полностью покинула её. Слишком рано. — Всё зависит от объёмов силы, которая вытягивает её энергию и от её внутреннего резерва, мой Лорд. Может два дня, может неделю, а может месяц. Не знаю. Девочка сильная, но… — голос осёкся, словно его слова могли стать приговором. Только вот кому именно?.. — Но?.. Продолжай, Северус, — настойчиво прошипел Лорд. — Она истощена, — ответил Снейп и вновь замолчал. — Продолжай. — Внутренняя борьба тянет из неё все силы, и она не сопротивляется этому. Если ничего не изменится и на девочку свалятся ещё новые проблемы и потрясения, она может не выдержать и стать сквибом или погибнуть. Она устала бороться. Не знает, что делать дальше. От этого магия тоже слабеет. — Я тебя услышал, Северус… — Мой Лорд, — раздался незнакомый женский голос, — обустроить комнату для неё? — Нет, Нарцисса, в этом нет нужды. Нашей гостье точно не пойдёт на пользу осознание того, где она находится… Это место для неё сродни логову врага. С таким подходом она никогда не присоединится к нам по своей воле и будет тешить себя тем, что она делает это только из-за угроз. Не-ет… она должна сама прийти к нам. Добровольно. Не потому что её загнали в угол, а потому что это её осознанный выбор… Сознание вновь померкло, лишая возможности запомнить хоть что-то из происходящего. Словно, кто-то пробудил её, обездвижил и потом снова усыпил.***
Очнулась Алиса на мягкой широкой кровать. К её удивлению, она находилась в светлой просторной комнате. На прикроватной тумбочке стояла тарелка с горячим супом, какие-то пирожки и чашка горячего чая. Голод давал о себе знать, но прежде всего девушку волновало то, где она сейчас находится. Отчего-то она очень сомневалась, что в Малфой-Мэноре найдётся хоть одна такая светлая и уютная комнатка. Но стоило девушке сесть, как дверь отворилась и в комнату прошла старая эльфийка в уже знакомом выцветшем передничке, на лице которой появилась радость, и она тут же спешно подошла к кровати. — Мисс Хозяйка очнулись! Ягуда рада видеть, что мисс Хозяйке легче! Что может сделать Ягуда для юной Хозяйки? — Здравствуй, Ягуда… а ты не знаешь, как я оказалась здесь?.. — Конечно знает! Мисс Хозяйку принести волшебник в чёрном и попросить проследить Ягуда за тем, чтобы мисс Хозяйка поправляться, и чтобы мисс Хозяйке ничто не угрожать! А ещё он попросить помочь с проведением ритуала, для того чтобы дом давать мисс Хозяйке свою силы, а не вытягивать из неё! Мисс Хозяйку принести очень хороший волшебник. Ягуда знать его много лет, но он просить Ягуда не говорить его имя мисс Хозяйка. Он сказать, что найти мисс Хозяйка в лесу, и Ягуда очень испугаться! — «Долохов — последняя сволочь, а не хороший волшебник», подумала Алиса, но расстраивать домовиху не стала. Отчего-то она уверена была, что это он перенёс её сюда. Но полной уверенности не было ни в чём: Лорд, Снейп, Долохов и погоня могли быть бредом. Или нет?.. Что-то неуловимое вертелось в голове о произошедшем. Что-то было не так. Неужели, Тёмный Лорд действительно полагает, что когда-нибудь она сможет добровольно перейти на его сторону? Не слишком ли это наивно для такого сильного и расчётливого мага? Нет, он может и самонадеян, но отнюдь не наивен. Значит, он знает что-то ещё, чего пока не знает Алиса — и что, по его расчётам, вынудит её самой прийти к нему и добровольно встать на его сторону. Ответ вертелся где-то на поверхности, но никак не хотел поддаваться. Девушка сидела в задумчивости, пытаясь понять, что могло бы вынудить его на такой шаг, разумеется, при условии, если всё это было реальностью… От мыслей отвлёк тоненький голосок: — Госпожа Хозяйка, Ваш завтрак совсем остыть! Вам надо обязательно поесть. Ягуда может заменить, если юная Госпожа не любить суп… — Нет-нет, спасибо, Ягуда. Я просто задумалась… — Алиса попробовала суп, принесённый эльфийкой и улыбнулась, отмечая про себя, что готовят в этом доме очень даже вкусно. Позавтракав, Алиса поблагодарила эльфийку и похвалила за очень вкусный завтрак, отчего Ягуда расцвела и сказала, что умеет готовить очень многое и готова каждый день радовать свою госпожу новыми и новыми блюдами. Но задерживаться в этом доме в планы Алисы не входило. Пока здесь не активны защитные заклинания, а она практически лишена магии, находясь здесь, под боком Пожирателей, она может стать для них очень лёгкой добычей. Перспектива возможных нежданных гостей её отнюдь не привлекала. — Ягуда, а ты можешь отсюда трансгрессировать? — задумчиво спросила девушка и перевела взгляд на домовиху. — Конечно! А куда юной Госпоже нужно попасть? — в большущих глазёнках появилась волна интереса, а сама эльфийка была явно рада тому, что новая хозяйка просит её о помощи. Впервые за много лет, она вновь смогла почувствовать себя нужной. — Пока не знаю. А если я позову тебя вне дома, ты сможешь найти меня? И что мне вообще делать, если мне понадобится твоя помощь? — Госпоже нужно только позвать Ягуду или любого из своих домовых эльфов, и они тут же найдут свою госпожу. Если Госпоже не важно, кого именно позвать на помощь, то ей достаточно просто щёлкнуть пальцами. — Спасибо большое. То есть, если, допустим, я окажусь в Малфой-Мэноре и позову тебя, ты сможешь забрать меня оттуда? — Конечно! — радостно кивнула Ягуда, и Алиса облегчённо выдохнула. Если схватят и притащат в Мэнор, пять небольших козырей у неё на руках имеются, и в случае необходимости, она сможет бежать. Другой вопрос, куда ей бежать?.. Девушка отпустила домовиху дальше хлопотать по дому, а сама, вновь проваливаясь в беспокойный сон, думала о семье. Сестре. Родителях и брате, которых никогда не увидит. Мысли путались. А перед глазами стоял их дом, в котором они провели всю жизнь. Колдовстворец… вернётся ли она туда? Всплыли слова Юлианы Эдуардовны и горечью растеклись в душе. «Вы всё равно уедете и не вернётесь. Теперь я это явно вижу… Жаль, но всё уже предписано и ничего исправить нельзя. Тяжёлая у тебя жизнь, Алессана. И короткая…». Странные слова странной женщины. Но есть ли в них истина?.. 1995 год, первая неделя июля… Солнце… Такое далёкое, но такое горячее. Учебное поле Колдовстворца расположено в горах, как и всё, что прилегает к магической школе, но в отличие от остального, здесь практически нет тени. На календаре начало июля. Безумно жаркое лето. Но на тренировках это не сказывается, уроки, как были, так и продолжаются. Иногда обидно, что в Колдовстворце учатся гораздо больше, чем в школах Простецов и волшебники лишены длинных летних каникул. Но ведь они и изучают почти в два раза больше предметов… До урока оставалось двадцать минут, и Алиса сидела на скамье, что расположена на границе купола, коим заканчивалась часть поля, где вёл уроки Фёдор Григорьевич. — Алис, можешь после тренировки дать мне конспекты по экономике и литературе? — спросила одноклассница. Маша всегда отличалась скромностью и готовностью помочь в любой момент, одинокая жизнерадостная девочка, которая в последнее время стала хуже учиться и ходила непривычно мрачной. — Да, Маш, конечно, — кивнула Алиса, протягивая тетради. — У тебя что-то случилось? — Нет, ничего такого. Просто Болотная опять напоминает всем об их происхождении. Алис, чем её не устраивают Простецы? Не всем дана магия, это правда, но какое право она имеет ставить себя выше остальных?.. Она ведь даже сама не чистокровная. — Она наполовину ведьма, наполовину оборотень, а они всегда видят в волшебниках «членов стаи» и пытаются установить свою иерархию. Как в волчьей стае. Дети Простецов считаются более слабыми, она же считает, что она на вершине «пищевой цепи». Такова их природа. Не нам её судить. — Но и разделение по крови не верно! Не понимаю, почему, мы должны учиться в одном классе с другими. Неужели Данилыч не понимает, что вампиры, оборотни и ведуны не уживутся под одной крышей. — Как раз наоборот, он хочет, чтобы мы нашли общий язык. Или, в крайнем случае, знали, чего и от кого можно ожидать. — О, кого я вижу! — раздался справа задорный голос старосты. Елизавета считает себя чистокровным вампиром и наравне с Болотной Анной, она считает себя не просто частью местной элиты, но и её главой. — Верховцев, я думала, что после вчерашних экзаменов, мы тебя больше не увидим! Как ты, малыш, попал в наш класс, а? — Заткнись, клыкастая! — подскочил с места парень, а Алиса закатила глаза. — Начинается… — вздохнула она. — Не знаю, как ты, Маш, но я совершенно не хочу наблюдать за этим цирком. Пойду лучше загляну к Иоанну Даниловичу. Он просил зайти. Кажется, Софка опять что-то учудила. — девушка поднялась и вышла за пределы купола. В кабинет Хозяина Медной горы идти совершенно не хотелось, но лучше сейчас, чем мучиться предположениями весь день до конца уроков. Идти было не близко, но опоздать на урок Алиса не боялась, с её репутацией это ничем не грозит. Иоанн Данилович привычно сидел за своим большим столом с бумагами. Увидев Алису, старик мягко улыбнулся и кивнул на стул. — Здравствуй, Алиса. Присаживайся. Сестрица твоя опять не может усидеть на месте. Слыхала? — директор усмехнулся, когда ученица напряжённо помотала головой. — Что ж… София Александровна Сомова давеча летала в ступе вокруг славного замка нашего, Колдовстворца. Со ступой управляется она очень недурно, не всякий выпускник так сумеет, но вот незадача какая… дисциплина, видать не про её честь. Я бы и мог закрыть глаза на то, что девочка позаимствовала казённую ступу, но вот в чём фокус… летала-то она не одна. А со школьным Гиппогрифом, которого без спросу выпустила из загону. За последние несколько зим, София раскормила его шибко, и слушать никого не слушает. Животинке летать тяжело теперича, вот он и присел на нашу скалу. В общем, повыбивал он своими копытцами семь зачарованных окон. Я должен бы исключить твою чудну́ю сестрицу, но эта ж бунтарка сильная волшебница, без пригляду и знаний оставлять таких нельзя. Ну что, Алиса Александровна, что делать будем? Убытков с неё больше, чем от неразумных первоклашек за минувшие несколько лет. — проницательный со смешинкой взгляд директора, казалось, смотрел прямо в душу. Алиса в этом кабинете бывала практически каждую неделю с того дня, как София пошла в школу. — Я поговорю с ней, Иоанн Данилович, — вздохнула она, понимая, что тысячный разговор останется неуслышанным, непринятым. — Ох, исключить бы мне её и всю головную боль как рукой сняло бы, но тебя жалко, да родителей ваших, обделённых матушкой Природой. Были бы волшебниками, давным-давно отправил бы на домашнее обучение… Константин хоть немного мог повлиять на эту дурную голову… — внимательный взгляд Хозяина Медной горы был прикован к старшекласснице, словно сканировал насквозь. Эти внимательные глаза всегда напрягали её. Конечно. Он отличный легиллимент. Но она чувствует лёгкие вмешательства. Впрочем, профессия у него такая, незаметно «сканировать» всех… — Не жалеешь, что учишься у Ордена по его стопам? Не твоё это. Уверена, что хочешь последнее Распределение пройти и принести Клятву Братству? — печально усмехнувшись и слегка мотнув головой, Алиса направила взгляд в сторону окна. Вопрос неприятный и застал врасплох. Но вполне ожидаемый… — Отстраняете меня? — резко спросила девушка, пристально смотря в глаза Мастера, но к её удивлению, он был мягким и спокойным. Это было редкостью. Иоанну Даниловичу свойственны жёсткость, твёрдость. Безапелляционность. Но не сейчас. Почему? — Нет, если этого не захочешь ты, Алиса. Я хочу услышать твоё мнение, — директор легко махнул рукой с массивным изумрудным перстнем, и на стол прилетели чашки, в которые налился горячий чай. — Из Ордена выйти практически невозможно, это становится стилем жизни. Ты сильная девушка, привязанная к семье и идущая по стопам любимого, но покойного брата. Он был решительным молодым человеком, смелым, сильным и опытным. И для тебя не секрет, что всю свою недолгую жизнь Константин посвятил особенной цели: борьбе за справедливость. Работе в международном Аврорате и поддержке Ордена Теней. Фёдор Григорьевич считает тебя способной ученицей, одной из лучших. Но! Что об этом думаешь ты? Как ты оцениваешь себя? К чему хочешь прийти в итоге? Где ты видишь своё место, Алиса? Ты согласна с оценкой Фёдора Григорьевича? — он откинулся на спинку кресла, пристально смотря на неё светлыми голубыми глазами. — Вы сомневаетесь, — словно самой себе прошептала Алиса и рука директора прошлась по рыжей бороде. Значит, она права. Иоанн Данилович сомневается в ней… Он всегда трогает бороду, когда разговор непростой и говорят вслух то, что многие предпочитают замалчивать. — Что ж… Своей целью я вижу Аврорат. Тени же являются прямой дорогой туда и соответствующей подготовкой. С оценкой Фёдора Григорьевича я не согласна. Она завышена. Я не лучше остальных, просто ему нравится, что в отличие от остальных ребят, я не лезу на рожон без острой необходимости. — Истина в твоих словах имеет место быть, Алиса, но скажи мне пожалуйста, на что ты готова ради Ордена? На что ты готова ради справедливости? И чью сторону выберешь ты, если однажды выбор будет стоять между… к примеру, законом и твоей семьёй? — Если выбор будет стоять между законом и семьёй, в чём я очень сомневаюсь, я выберу близких мне людей. Потому что никто из них не поступит против совести, а вот власти могут сделать закон в угоду себе, не по чести, не по справедливости. Я за правду. Честность, справедливость, которые так чтит Орден. Но если Орден нарушит эти принципы, я забуду клятву, данную Теням и буду действовать так, как считаю правильным. Иоанн Данилович, прекрасно понимаю, что это сейчас очередная проверка и я её не прошла. Поэтому, моё решение относительно Ордена ничего не значит: решаете всё Вы и члены Комиссии, — Хозяин Медной горы задумчиво молчал, не сводя глаз с ученицы. Казалось, он погрузился в мысли так глубоко, что не замечает ничего вокруг. Минуту напрягающей тишины спустя, рука, что до этого покоилась на подбородке, пришла в движение и вновь прошлась по длинной рыжей бороде — Это не проверка, Алиса. Я ценю твою позицию. Подобная преданность семье большая редкость. Это очень ценное качество. Но ты уверена, что твоя сестра всегда будет честна с тобой и не свернёт на сторону тех, кто выбрал иной путь? Кто стал к свету спиной. Пойдёшь ли ты за ней, если это произойдёт? Верность чрезвычайно редкое качество и тебе ли не знать, что оно практически всегда остаётся незамеченным, а ещё чаще приводит к тому, что отплачивают предательством. — Я не допущу, чтобы Соня пошла по иному пути и заплутала во тьме. Мы одной плоти и крови. Одного Рода. И я ответственна за её поступки. И если однажды она свернёт с пути чести, я пойду следом за ней, чтобы вернуть. Чтобы помочь исправить ошибки. Она моя сестра, она часть меня. И если нужно будет ради неё шагнуть в Ад, я это сделаю. — Главное, не оступись сама, Алиса. Чтобы не сгореть. Это довольно опасное видение. Ты не можешь знать наверняка, что у неё в голове. Быть может, однажды тебе придётся отпустить её. София девочка неординарная, яркая. Но тем опаснее её путь. Своим поведением она топит тонкий лёд, что разделяет свет и тьму, рай и ад, справедливость и неверность, правду и ложь. Она балансирует на грани, а ей лишь двенадцать лет. Девочка слишком взрослая для своего возраста и считает себя взрослым человеком. Но она пока ещё ребёнок и понятия не имеет об основополагающих вещах «взрослости». То, что манит её, притягивает, кажется ей взрослыми поступками. Например, покормить запертого Гиппогрифа. Ей это кажется ответственностью, гуманностью по отношению к животному. Понимаешь? Но она не видит, что сбежать с уроков и выпустить его из клетки будет напротив, безответственностью, неумением анализировать свои поступки и их последствия, и в какой-то мере малодушием, а лишняя кормёжка приведёт животное к проблемам со здоровьем. Она видит сквозь призму детского восприятия, в какой-то мере, наивности. И это не её вина, скорее, особенность взросления. Быть взрослой, оставаясь ребёнком. Ведь, София действует резко, но при этом как бы исподтишка, пытаясь избежать ответственности за свои поступки. А «взрослость» — это в первую очередь, готовность брать на себя полную ответственность за свои поступки, действия, ошибки и слова. К этому же она не готова и демонстрирует это каждый день своим поведением в полной мере. Даже игнорированием школьной формы. Девочка хочет показать независимость, а на самом деле демонстрирует недисциплинированность и безответственность. И от тебя сейчас её поведение не зависит, Алиса. Понимаешь? Ты не можешь контролировать её мысли и действия, как бы ты ни любила её. Она сама должна понять это. Сама должна выбрать свой путь. Понять, кто она на самом деле. Поэтому, мой тебе совет: не следуй слепо за принципами и ценностями. Они тоже в один солнечный день могут не оправдать твоих надежд и ожиданий. И тебя это может сломать. — Иоанн Данилович, скажите пожалуйста… к чему этот разговор? — Можешь считать это просто уроком старика. Усвоишь ты его или нет, в твоих руках. Но я за век в директорском кресле и чуть больше, чем полтора века жизни, видел разных людей, непредсказуемые ситуации, неожиданные исходы и множество сломанных людей и искалеченных судеб. София хорошая девочка, но твои принципы и ценности ей чужды. Помни об этом. Ты многое чувствуешь, у тебя развита интуиция. Верь своим сомнениям, Алиса, своему беспокойству и они не просто укажут на истину, но и однажды могут уберечь тебя. Ошибки свойственны каждому живому существу, но! Большое значение имеет, намеренно ли они совершены. Из каких побуждений человек выбирает путь — вот, что важно. Даже, идущий тьмой, может руководствоваться светом. Например, благом для ближнего. Как пример, женщина-сквиб украла галлеон у знатного мага, чтобы купить еды своему маленькому ребёнку. Её не признаёт магическое сообщество, её считают душевнобольной Простецы. Ей нечем обеспечить себя и ребёнка и найти работу она не может. Однако, в то же время помни, что это лишь один из миллиона случаев. И не стоит оправдывать каждого, потому что большинство руководствуется не острой необходимость, а желанием, алчностью, эгоизмом и безнравственностью. Никому не ведома истина и всегда нужно быть готовыми к любым ситуациям. А теперь ступай, Алиса. Фёдор Григорьевич знает, что ты задержалась у меня, но это не повод пропустить весь урок, учитывая, что скоро Испытание и Распределение…