Часть четвёртая. Последняя воля Дамблдора
«Спасибо тебе, ты меня понимаешь. Зачем-то встречаешь и все мне прощаешь. Я знаю, я грех на себя накликаю, Но душу свою от тебя я скрываю»Григорий Лепс — «Падают листья»
Утром, тридцать первого июля, Алиса с помощью домовихи трансгрессировала к Норе, чтобы поздравить Гарри с днём рождения и помочь с последними приготовлениями перед свадьбой. Несмотря на внезапное исчезновение, ребята встретили её радушно, хоть и вздыхали о том, что она сбежала от них. Расспрашивали о том, где она была, но Алиса стойко уходила от вопросов, решив пока ничего не говорить о наследстве — по крайней мере до тех пор, пока на дом не будет наложен Фиделиус. К слову, ритуал она провела, и некоторые защитные заклинания восстановились. Магия девушку покидала не так стремительно, как до этого, однако трансгрессировать ей помогала Ягуда. Весь день Гарри всё делал исключительно магией, наслаждаясь тем, что с совершеннолетием вышел из-под Надзора, и больше Министерство не могло наказать его за магию вне стен Хогвартса. Днём появился Чарли, старший сын в семье Уизли, а после него прибыли и Люпин, Тонкс и Хагрид. Поэтому было решено перенести празднование на улицу, поставив там встык несколько столов. Фред и Джордж развесили большие пурпурные шарики с числом «17» над столами. Гермиона украсила кусты и деревья золотистыми и пурпурными лентами и превратила листья дикой яблони в золотые. После всех этих приготовлений, раздался певучий голос Молли: — С дороги, с дороги! — посмотрев в её сторону, Алиса увидела, что миссис Уизли шла, аккуратно перенося по воздуху огромный снитч, размером с пляжный волейбольный мяч, который был на самом деле тортом. Разместив праздничный торт в самом центре стола, она облегчённо выдохнула. — Выглядит потрясающе, миссис Уизли, — сказал Гарри. — О, пустяки милый! — ласково отозвалась она. Алиса заметила, как Рон поднял за спиной Молли два больших пальца и что-то произнёс другу одними губами, но судя по лицу Гарри, он понял слова друга. К семи вечера все гости были уже в сборе. Алиса рада была видеть членов Ордена: Римуса и Нимфадору, лесничего Хагрида. Но вся эта праздничная суета казалась ей пиром во время чумы — как и свадьба Билла и Флёр, что состоится завтра. Алиса сидела в стороне и не вслушивалась в разговоры, окруживших именинника. Но хорошенько обдумать планы на ближайшее будущее она не успела, поскольку услышала голос Молли. — Думаю, нужно начинать, не дожидаясь Артура! — крикнула она. — Похоже его задержали. О!.. — в этот момент все заметили полоску света, пролетевшую через огород и опустившуюся на стол, где материализовался серебристый патронус в форме горностая, вставшего на задние лапки. — Со мной министр магии, — сообщил он голосом мистера Уизли и растаял в воздухе. — Нам здесь делать нечего, — мгновенно среагировал Люпин. — Прости, Гарри, объясню в другой раз…. — Римус и Нимфадора быстро дошли до забора, перелезли через него и исчезли из виду. Молли выглядела ошеломлённой, как, впрочем, и все собравшиеся. — Министр… Но почему?.. Не понимаю… — негромко произнесла она. Но времени для разговоров о происходящем не было, поскольку у ворот возникли Артур Уизли и Руфус Скримджер, мгновенно узнаваемый по гриве седоватых волос. — Прошу простить за вторжение, — произнёс Скримджер, останавливаясь у стола, — и за то, что без приглашения явился на праздник, — его взгляд ненадолго остановился на торте в виде снитча. — Долгих Вам лет жизни. — Спасибо, — отозвался Поттер. — Мне необходимо поговорить с Вами наедине, — продолжал министр. — А также с мистером Рональдом Уизли, мисс Гермионой Грейнджер и мисс Алессаной Бессер. — С нами? — удивлённо спросил Рон. — А мы-то Вам зачем? И кто такая эта Бессер? Фамилия из Пожирательских, кажется… — Я Бессер, — недовольно прошипела Алиса, горя желанием прибить рыжего за то, что в очередной раз напомнил об этом. — Об этом я скажу вам в месте, более уединённом, — ответил Скримджер, не дав Рону сказать что-то ещё, и повернулся к Молли. — Найдётся здесь такое? — Да, разумеется, — нервно ответила она. — Э-э… гостиная, вы можете воспользоваться ею. — Отведите нас туда, — повернувшись к Рону, попросил министр. — Вам, Артур, сопровождать нас не обязательно, — мистер и миссис Уизли обменялись тревожными взглядами. Пока ребята молча шли к дому, они то и дело переглядывались, и каждый был уверен в том, что Министру каким-то образом стало известно о том, что они собираются покинуть Хогвартс. Других причин появления министра по их душу, они найти не могли. В гостиной Скримджер расположился в любимом кресле Молли, предоставляя Гарри, Рону и Гермионе тесниться бок о бок на софе, Алиса же присела на подлокотник рядом с ребятами и пристально смотрела на Министра магии, с которым ещё вчера чуть ли не мечтала поговорить, а сейчас ждала дурных вестей и надеялась, что он, как можно скорее покинет дом. — У меня имеются вопросы ко всем четверым, и, думаю, их лучше задавать с глазу на глаз. Я начну с Рональда, а вы трое можете подождать за дверью. — Никуда мы не пойдём, — ответил Гарри, и Гермиона активно закивала. — Либо говорите со всеми нами, либо ни с кем, — Министр смерил Гарри холодным взглядом, и Алиса была уверена, что он размышляет, стоит ли спорить с мальчишкой. — Ну хорошо, со всеми, так со всеми, — пожав плечами, ответил он и откашлялся. — Я прибыл сюда, как вам наверняка известно, в связи с завещанием Альбуса Дамблдора, — ребята обменялись удивлёнными взглядами. — Похоже, вы удивлены! Стало быть, вы не знали, что Дамблдор оставил вам кое-что? — Н-нам всем? — заикаясь, спросил Рон, — мне, Гермионе и Алисе тоже? — Да, каждому из… — но Гарри перебил его: — Дамблдор погиб больше месяца назад. Почему потребовалось столько времени, чтобы отдать нам завещанное? — Разве это не очевидно? — встряла Гермиона, не дав ответить Скримджеру, — Министерство проводило проверку того, что он нам оставил, — и повернувшись к Министру, она сказала дрогнувшим голосом: — Вы не имели на это никакого права! — Прав у меня достаточно, — отмахнулся от неё Скримджер. — Закон об оправданной конфискации наделяет Министра конфисковать завещанное… — Этот закон принят для того, чтобы помешать чародеям передавать по наследству Тёмные артефакты. А Министр, накладывая арест на собственность усопшего, должен иметь серьёзные доказательства незаконности её составляющих. Вы хотите уверить меня, будто Дамблдор хотел передать нам нечто зловредное? — Собираетесь делать карьеру в сфере магического правопорядка, мисс Грейнджер? — тут же осведомился Скримджер. — Нет, не собираюсь! Я ещё надеюсь принести людям хоть какую-то пользу, — резко возразила девушка. Алиса закатила глаза, Рон засмеялся, а Гарри тем временем спросил: — Так почему Вы всё-таки решили отдать нам завещанное? Не сумели придумать предлога, который позволял бы и дальше удерживать его? — Да нет, просто прошёл тридцать один день. А удерживать какую-то вещь дольше, не имея доказательств её опасности, они не могут, — вновь вмешалась Гермиона. — Верно? — Вы могли бы сказать, что были близки с Дамблдором, Рональд? — игнорируя девушку, спросил Скримджер. Рон был явно озадачен неожиданным вопросом. — Я? Нет… не совсем… Это Гарри всегда…— Рон взглянул на злую Гермиону, а Алиса поражалась недальновидности парня, стараясь не упускать эмоций Министра, которому этих слов было достаточно для выводов, и он вцепился в этот ответ, подобно льву, на которого так походил из-за «гривы». — Если Вы не были близки с Дамблдором, то чем Вы объясните тот факт, что он упомянул Вас в своём завещании? Индивидуальных наследников там названо совсем немного. Наибольшая часть его собственность — библиотека, магические инструменты и иные личные принадлежности — оставлена Хогвартсу. Почему же он выделил Вас, как Вы полагаете? — Я… не знаю… — промямлил рыжий. — Я… когда я сказал, что мы не были близки… ну то есть, я думаю, он хорошо ко мне относился… — Не скромничай, Рон, Дамблдор очень тебя любил, — сказала Гермиона, пытаясь хоть как-то спасти ситуацию. Но, на сколько было известно Алисе из разговоров с ребятами, рыжий за всю жизнь ни разу не общался с Альбусом Дамблдором с глазу на глаз. Скримджер же достал из-под мантии мешочек и вытащил из него свиток. — «Последняя воля Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора»… да, вот, здесь… «Рональду Билиусу Уизли я оставляю мой делюминатор в надежде, что пользуясь им, он будет вспоминать обо мне». Скримджер достал из мешочка вещицу, похожую на серебряную зажигалку, которая могла высасывать свет из любого помещения и возвращать его обратно. Ошеломлённый Рон принял делюминатор из рук министра и стал вертеть в руках. — Это очень ценная вещь, — произнёс Скримджер, не сводя глаз с Рона, — может быть, даже уникальная. И определённо, сконструированная и сделанная самим Дамблдором. Почему он оставил Вам такую редкость? — Рон удивлённо помотал головой. — У Дамблдора были тысячи учеников, не меньше. И из всех них он упомянул в завещании только вас четверых. Почему? И как Вы намерены использовать делюминатор, мистер Уизли? — не отступался министр. — Наверное, свет им буду гасить. На что он ещё может сгодиться? — пробормотал парень. Несколько секунд Скримджер с прищуром смотрел на мальчика, а потом снова вернулся к завещанию Дамблдора. — «Мисс Гермионе Джин Грейнджер я оставляю свой экземпляр «Сказок барда Билля» в надежде, что она найдёт их занимательными и поучительными», — он протянул девочке потрёпанную старую книжку, которую Гермиона положила себе на колени. Алиса заметила, что на название, написанное рунами, капают слёзы Гермионы. — Как Вы думаете, мисс Грейнджер, почему Дамблдор завещал Вам эту книгу? — Он… он знал, что я люблю читать, — сдавленно ответила девушка. — Но почему именно эту? — Я не знаю. Наверное, он думал, что она мне понравится. — Вы когда-нибудь обсуждали с Дамблдором шифры или другие средства передачи секретных сообщений? — Нет, не обсуждала, — продолжая вытирать слёзы, ответила она. — И, если Министерство за тридцать один день не смогло обнаружить в книге тайный шифр, сомневаюсь, что это удастся мне, — Гермиона с трудом подавила рыдание, а рука Рона аккуратно обняла её. — «Алессане Эльсе фон Бессер я оставляю кулон с чарами, позволяющими лучше контролировать магический резерв, в надежде, что она станет достойной Главой рода. А также небольшое личное письмо, в надежде, что она прислушается к моим советам», — Скримджер протянул небольшой кулончик и конверт с письмом, но распечатывать его Алиса не спешила, положив себе на колени. — Как Вы думаете, мисс Бессер, почему он оставил Вам этот кулон? — Наверное, Дамблдор предвидел, что мне будет трудно контролировать магический резерв Рода. И он не ошибся. Родомагия действительно плохо поддаётся управлению. — Почему Вы не открываете письмо, мисс Бессер, неужели Вам не интересно, что написал Вам профессор Дамблдор? Или Вы знаете, о чём идёт речь в том письме? — Нет, сэр. Просто я никогда не читаю письма при посторонних. Нас к этому приучили в Колдовстворце. — И тем не менее, я попрошу Вас открыть его сейчас и позволить мне ознакомиться с его содержанием, — недовольно взглянув на Скримджера, Алиса медленно распечатала письмо и пробежала глазами по строкам, написанным размашистым почерком Альбуса Дамблдора. «Здравствуй Алиса. К сожалению, наши пути с тобой пересеклись слишком поздно, но за год нашего знакомства, я увидел, что ты достойная девушка, старательная ученица и любящая сестра. Я понимаю, что ты пока не хочешь думать о создании семьи, но всё же, я хотел бы, чтобы твоя дорога и дорога Гарри объединились в одну. Прости назойливого старика. А ещё я хотел бы просить тебя остаться в будущем в Хогвартсе. Я уверен, что тебя там примут с распростёртыми объятиями. Профессор МакГонагол и Профессор Снейп точно хотели бы видеть тебя за преподавательским столом.Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор»
Дочитав, она мысленно ударила себя по лбу. Такую ересь Дамблдор бы не стал передавать с завещанием. Но о скрытом смысле она подумает потом, сейчас же она отдала письмо министру, который издал смешок, дочитав письмо до конца. — Мисс Бессер, как Вы думаете, что может быть ещё сокрыто в этом письме? — Мистер Скримджер, Вы же у нас Министр — а значит, на скрытые послания нюх должен быть выработан именно у Вас. Я же вижу просьбы, которые весьма часто озвучивал профессор Дамблдор при жизни, и все присутствующие прекрасно знают, что он видел нас с Гарри, по его мнению, замечательной парой. Про то, что я собираюсь связать свою жизнь с преподаванием, ему было хорошо известно и, наверняка, он имеет в виду, что спрашивал у своих коллег, не против ли они в будущем принять меня в свои ряды. — И это всё? — А Вы видите что-то ещё? Я бы с удовольствием послушала Ваши теории, мистер Скримджер. Но, боюсь наш спор может затянуться, а Вы ещё не дочитали завещание, — Министр недовольно взглянул на девочку, но отвечать на её выпад не стал. — «Гарри Джеймсу Поттеру я оставляю пойманный им в первом его Хогвартском матче по квиддичу снитч, как напоминание о наградах, которые достаются упорством и мастерством», — Скримджер вынул из мешочка крошечный золотой снитч со слегка трепыхавшимися крылышками. — Почему Дамблдор оставил Вам снитч? — Понятия не имею, — ответил Поттер. — По причинам, которые Вы только что зачитали, думаю… Как напоминание о том, чего можно достигнуть, если ты упорен, и так далее. — То есть Вы полагаете, что это подарок чисто символический? — Наверное. Каким же ещё он может быть? — Вопросы задаю я, — сказал Скримджер и придвинул кресло к софе. — Я заметил, что торт, испечённый на день Вашего рождения, имеет форму снитча. Почему? — О, разумеется торт не может быть всего лишь ссылкой на то, что Гарри великий ловец, это было бы слишком просто! — хмыкнула Гермиона. — В его глазури наверняка скрыто послание от Дамблдора! — Не думаю, что в глазури что-либо скрыто. Зато очень удобно скрывать маленькие предметы в снитче. Вы, разумеется, знаете почему? — Алиса видела, что Гарри явно не знал, а вот Гермиона ответила: — Потому что снитчи обладают телесной памятью. — Чем?! — одновременно спросили Гарри и Рон. Алиса же это прекрасно знала и чувствовала, что если дотошный Министр так и будет давить, то он определённо увидит что-то, что спрятал Альбус Дамблдор в снитч, и это что-то ему вряд ли понравится… — Правильно. До того, как снитч выпускают в игру, никто к нему голыми руками не прикасается, даже его изготовитель всегда работает только в перчатках. Снитч несёт на себе чары, благодаря которым он узнаёт первого притронувшегося к нему человека — на случай если возникнут какие-то споры, о том, кто его поймал. Этот снитч, — он поднял его повыше, — помнит Ваше прикосновение, Поттер. И я подумал, что Дамблдор, который при всех его недостатках, был изумительным магом, мог заколдовать снитч так, чтобы он открывался только для Вас, — Алиса отчего-то думала также. Судя по сникшему лицу Гарри, он тоже и сейчас судорожно соображал, как избежать прикосновения на глазах у дотошного Министра. — Вы молчите. Возможно, Вы уже знаете, что кроется в снитче? — Нет. — Возьмите его, — негромко сказал Скримджер и, немного помедлив, мальчик взял снитч, но к удивлению присутствующих, ничего не произошло, кроме того, что крылья снитча встрепенулись и замерли. — Весьма драматично, — холодно произнёс Гарри. Рон с Гермионой рассмеялись, а Алиса думала о том, какими чарами мог зачаровать его Дамблдор, и что должен сделать мальчик, чтобы открыть его. В том, что внутри что-то есть, она не сомневалась. — Надеюсь, это всё? — спросила Гермиона, приподнимаясь с софы. — Не совсем, — зло ответил Скримджер. — Дамблдор оставил Вам ещё одну вещь, мистер Поттер. — Какую? — Меч Годрика Гриффиндора, — ответил министр, но Алиса сразу поняла, что меча у него с собой нет. — И где же он? — с подозрением спросил Поттер. — К сожалению, Дамблдор не имел права распоряжаться этим мечом. Меч Годрика Гриффиндора — важная историческая реликвия и как таковая принадлежит… — Он принадлежит Гарри! — воскликнула Грейнджер. — Меч сам выбрал его, Гарри нашёл тот меч, получил его от Распределяющей шляпы… — Согласно надёжным историческим источникам, меч может являться любому достойному Гриффиндорцу. А это не позволяет обратить его в исключительную собственность мистера Поттера, что бы там ни решил Дамблдор, — Скримджер, пристально вглядываясь в мальчика со шрамом, почесал плохо выбритую щёку. — Как Вы думаете, почему… — Дамблдор хотел отдать меч мне? — с трудом сдерживая гнев, спросил Гарри. — Возможно, он полагал, что он будет хорошо смотреться у меня на стене. — Это не шутка, Поттер! — рявкнул Министр магии. — Может быть, Дамблдор верил в то, что лишь меч Годрика Гриффиндора способен поразить наследника Слизерина? Не хотел ли он отдать меч Вам, Поттер, потому что считал, как считают многие, что именно Вам предназначено уничтожить Того-Кого-Нельзя-Называть? — Интересная теория. А никто не пробовал пырнуть этим мечом Волан-де-Морта? Может быть, Министерству стоило бы выделить несколько человек для выполнения этой задачи, вместо того, чтобы тратить время на разборку делюминаторов или старания скрыть побег из Азкабана? Так вот, значит, чем Вы занимались, Министр, запершись в своём кабинете — пытались вскрыть снитч? Люди гибнут, я сам едва не стал одним из них, Волан-де-Морт гнался за мной чрез три графства, Грозный Глаз тяжело ранен, Алиса едва не погибла, а от Министерства об этом никто не услышал ни слова, не так ли? И Вы всё ещё надеетесь, что мы станем Вам помогать? — Вы заходите слишком далеко! — закричал, вставая, Скримджер. Гарри тоже вскочил на ноги. Министр, прихрамывая, подступил к нему и с силой ткнул его в грудь своей палочкой, и она прожгла, точно зажженная сигарета, дыру на футболке Поттера. Палочка Алисы уже была наставлена на Министра магии. — Ого! — вскрикнул Рон, тоже вскакивая и поднимая палочку, но Гарри остановил ребят: — Нет! Вы же не хотите дать ему повод для ареста всех нас? — Не забывайте, что вы не в школе, понятно? — произнёс Скримджер, тяжело дыша в лицо Поттера. — Не забывайте, что я не Дамблдор, который прощал вам наглость и неподчинение. Вы можете носить свой шрам, как корону, Поттер, однако не Вам, семнадцатилетнему мальчишке, указывать мне, как я должен исполнять свою работу! Пора бы Вам научиться проявлять уважение к людям! — Пора бы и Вам заслужить его! — ответил Гарри. Но за дверью раздались торопливые шаги, дверь отворилась, и в комнату влетели мистер и миссис Уизли — Мы… нам показалось, что мы слышали… — начал Артур, явно встревоженный тем, что министр и Гарри стояли буквально нос к носу. — Разгорячённые голоса! — выдохнула Молли. Скримджер отступил от Поттера и мельком взглянул на дыру в футболке мальчика, явно уже сожалея о том, что сорвался. — Это… нет, ничего, — пророкотал Министр. — Я… меня огорчает Ваша позиция, — произнёс он, взглянув в глаза Гарри. — Вы, видимо думаете, что Министерство не желает того, чего желаете Вы… Чего желал Дамблдор. Нам следовало бы работать плечом к плечу. — Мне не нравятся Ваши методы, Министр. Вы не забыли? Алиса пристально смотрела на Министра, понимая, что всё же хочет попробовать поговорить с ним. Придурок Поттер сам лезет на рожон. А ей нужны гарантии, что Министерство в случае необходимости поможет ей с сестрой покинуть страну. Гарри же поднял правую руку и продемонстрировал шрам со словами «я не должен лгать». Алиса же понимала, что та Министерская женщина, которая преподавала в Хогвартсе, вряд ли делала это по наводке Министерства магии. Не похож Скримджер на такого садиста. Лицо его при виде шрама окаменело, и он, прихрамывая вышел из гостиной. Алиса судорожно соображала, как не нарваться на лишние вопросы от ребят и не упустить возможности поговорить с министром магии без лишних ушей. Не придумав ничего путного, она молча выскочила из гостиной и поспешила за уходящим Министром, который уже прощался с Артуром Уизли. — Сэр! — выкрикнула она, выбегая на улицу и с облегчением заметила, что тот обратил на неё внимание — Можно Вас на пару слов наедине? — Алиса, ты уверена? — с волнением спросил Артур, когда Скримджер кивнул. — Да, — Артур попрощался с Министром и пошёл к дому. — Вы не похожи на своих друзей, мисс Бессер… — задумчиво произнёс он. — Так, о чём Вы хотели поговорить? — Во-первых, я хотела извиниться за ребят… — нервно выдохнула она, чувствуя и свою вину за поведение ребят. Она никогда старалась не доводить ситуации до конфликтов. А произошедшее сегодня было веским поводом, чтобы Руфус не желал более видеть никого из присутствующих в Норе, уж, не говоря о том, чтобы как-то помочь или дать совет. Скримджер спокойно может отказаться от любого сотрудничества и, как ей кажется, он будет прав, если так поступит. — Не стоит мисс. Я и сам понимаю, что времена нынче не спокойные, и все на взводе, — спокойно ответил он, словно не было пару минут назад тех криков в доме. — Спасибо… Ещё я хотела спросить, возможно ли сейчас получить разрешение на порт-ключ до России? — Сейчас, признаюсь это не простой вопрос. Страна на особом положении, и на данный момент в несколько раз усилены проверки за границей тех, кто покидает Великобританию. Зачем Вам это? Вы не похожи на человека, который бежит от проблем. — Я действительно не за себя боюсь. Мою сестру похитили Пожиратели смерти, и я сделаю всё, чтобы вытащить её. Я уже знаю, как это сделать, но на территории Великобритании нас быстро найдут. Не поймите меня неправильно, я просто хочу быть уверена в том, что Софи будет в безопасности. Здесь, боюсь, пока это невозможно. — Да… признаться, я слышал историю вашего отца и понимаю, что для Пожирателей смерти Вы и Ваша сестра — действительно ценная «добыча», более того, они уже приступили к распространению листовок лиц, за которыми они охотятся. И там есть Ваш портрет, Алессана. Я бы настоятельно просил Вас не предпринимать самостоятельных попыток вытащить Вашу сестру. Это очень рискованно и для Вас, и для неё. Министерство готово помочь Вам со спасением сестры и с предоставлением порт-ключа. Давайте договоримся так: через два дня мы с Вами встретимся и обговорим, как вытащить девочку. К этому времени, я думаю уже договорюсь с Авроратом, чтобы они выделили несколько Невыразимцев. Подготовка порт-ключа займёт где-то неделю… Если что-то изменится, я отправлю Вам сову или патронус. — Спасибо Вам большое! Но, сэр, почему Вы так быстро согласились помочь мне? — В этом нет ничего такого, мисс. Просто уже несколько человек просили меня Вам помочь. И эти люди из числа тех, кого я уважаю и к кому привык прислушиваться. Но я думал, что мы разработаем план и третьего августа вечером, обговорим уже с Вами. Если у Вас в планах что-то поменяется, можете передать через Артура. — Хорошо, спасибо большое, — Руфус Скримджер попрощался и трансгрессировал. Девушка же, выдохнув, вернулась в дом, окрылённая столь близкой, почти осязаемой надеждой, вернуться на родину и закончить Колдовстворец. — Алис, ты ничего не хочешь нам рассказать? — спросила Гермиона, когда Алиса зашла в дом. — Что это было? О чём вы говорили? Почему он назвал тебя Алессаной Бессер? — Почему ты побежала за ним? — спросил за подругой Рон. Гарри, Молли и Артур тоже вопросительно смотрели на Алису. — Я спрашивала, работают ли сейчас порт-ключи за пределы страны. Он попросил объяснить, зачем мне это надо. Всё. Алессана Бессер — моё новое имя после принятия Рода, и я пока не хочу об этом разговаривать, — Гермиона хотела что-то ещё сказать, как и Рон, но Гарри попросил ребят не трогать Алису хотя бы в его день рождения. После празднования дня рождения Поттера, Алиса вызвала домовиху, и Ягуда перенесла её в родовое поместье Бессеров. Вечером, уже перед сном, Алиса вспомнила про письмо Дамблдора и вновь вчиталась в слова, выведенные хорошо знакомым почерком и в её голове всплыл один из дней, ещё на зимних каникулах… 5 января 1997 года… Девушка стояла на Астрономической башне. Было уже темно, наверное, время близилось к полуночи, точнее сказать Алиса не могла. Земля была слегка припорошена снегом, и школьница отчего-то вспоминала с тоской ненавистные ей российские зимние сугробы по колено. Здесь такого не было даже близко. Раньше она хотела вечного лета, теперь же, почти бесснежная зима навевала тоску по сугробам, что она когда-то проклинала… — Что привело тебя сюда в эту дивную снежную ночь? — раздался за спиной тихий голос директора. — Снежную? — с лёгкой улыбкой спросила она, переводя взгляд на наставника, — Просто Вы не видели российских зим, профессор. Особенно в деревнях. Когда сугробы по колено и кругом — звенящая тишина… — Не видел… — всматриваясь вдаль негромко подтвердил Альбус. — Наверное, это красивое зрелище. Наверное, снег шикарными шапками ложится на ветви деревьев? — он пристально посмотрел на девочку. — Хочешь вернуться? — А Вы бы не хотели вернуться туда, где прожили всю жизнь? — Пожалуй, ты права… Что тебя тревожит? Ты ведь не просто так пришла сюда? Мне кажется, свой день рождения ты могла бы провести в более уютном месте, с друзьями, а не на вершине Астрономической башни со стариком? — Вы не старик, профессор. Вы — мудрец, — с улыбкой ответила она. — Мудрость приходит с годами, в этом ты права. Но это не означает, что каждый старик будет мудрецом. — Не прибедняйтесь, профессор. Уж мы-то с Вами знаем, что Вы не просто старик. — И всё же… Почему ты здесь? — Могу задать Вам тот же вопрос. Вы ведь не знали, что я здесь. Значит и Вас привели сюда какие-то непростые думы. Меня — мысли о доме, о Софи, о том, что будет дальше. А Вас? — Тоже, — Дамблдор взглянул на свою почерневшую руку. — Времени остаётся всё меньше. Однажды ты получишь от меня кое-что. Скорее всего, это будет письмо… В отличие от ребят, ты злишься, когда я начинаю играть словами или говорю иносказательно, поэтому я скажу тебе сейчас, где искать разгадку. На предмете, который ты получишь вместе с письмом. Знак. Нанеси его на письмо. — К чему такие сложности? — Чтобы другие видели совершенно другое письмо и не использовали против тебя. — Я не понимаю, профессор, зачем писать письмо, если Вы можете сказать всё сейчас? Что за игру Вы опять затеяли? — но Альбус Дамблдор лишь загадочно улыбнулся. — Сейчас не могу, в этом-то и дело. И неужели, ты не хочешь потомиться в интриге и получить от меня подарок, когда мы уже не сможем стоять тут и разговаривать о звёздах? — Мы и не разговариваем о звёздах, — вздохнула ученица. — Речь ведь… о завещании? — Всему своё время, Алиса. И присмотрись к Гарри, — подмигнув прошептал Дамблдор и с улыбкой пошёл прочь. — Профессор! Вы опять?! — Прости мне мой старческий склероз. Просто вы хорошо смотритесь вместе. Пойдём, у меня в кабинете горячий чай, лимонные дольки и небольшой подарок. Минерва тоже там и ждёт нас. Негоже в день рождения мёрзнуть в одиночестве. — Нет у Вас никакого склероза! — смеясь ответила Алиса, идя рядом с директором. Она вновь и вновь перечитывала строки, понимая, что в нём полно загадок. И прежде, чем раскрыть основную, она вновь вчиталась в строки… «Здравствуй Алиса. К сожалению, наши пути с тобой пересеклись слишком поздно, но за год нашего знакомства, я увидел, что ты достойная девушка, старательная ученица и любящая сестра. Я понимаю, что ты пока не хочешь думать о создании семьи, но всё же, я хотел бы, чтобы твоя дорога и дорога Гарри объединились в одну. Прости назойливого старика. А ещё я хотел бы просить тебя остаться в будущем в Хогвартсе. Я уверен, что тебя там примут с распростёртыми объятиями. Профессор МакГонагол и Профессор Снейп точно хотели бы видеть тебя за преподавательским столом» По щекам девушки потекли слёзы. Она знает, как рада ей Минерва, знала, что про Снейпа Дамблдор писал, зная, что к этому моменту она вступит в наследство и узнает, что это её дядя… Но он не знал, что этот человек предаст его. Хладнокровно убьёт в ответ на мольбу о помощи. Сердце девушки сжималось от мысли, что Северус Снейп, двоюродный брат её отца, оказался такой сволочью. Что он, как и Георг, был двуличной сволочью. Что столько лет он состоял в Ордене Феникса, столько лет был рядом с Дамблдором, а на самом деле ждал воскрешения своего Хозяина. Как пёс. А Дамблдор не замечал фальши и даже перед самой смертью верил ему, просил позвать никого иного, как Северуса… и оказался Северусом убит. Алиса покрутила в руках кулон, который ей завещал Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, и тут же увидела аккуратно выцарапанный символ на задней стороне. Удивительно, что этого не заметил Министр магии с оравой Авроров за месяц, что кулон хранился у них. Она аккуратно начертила этот символ на письме, в левом верхнем углу — и символ тотчас исчез, но текст не изменился. Она повернула письмо и обнаружила появившийся текст. «Я знал, что ты не забудешь тот разговор. И уверен, что сейчас ты находишься в своём новом поместье, которое досталось тебе в наследство. Но сейчас оно не безопасно, и ты прекрасно об этом знаешь. Минерва с радостью поможет тебе с Фиделиусом. Ты должна встретиться с ней до начала учебного года. У Минни есть для тебя кое-что, что я не смог передать через официальное завещание. Предупреди её патронусом о своём визите и попроси Ягуду трансгрессировать к Минерве МакГонагол. Домовой эльф знает этот адрес. Ты вряд ли поможешь Гарри с тем, что я поручил ему. К сожалению, я это понял ещё в день твоего семнадцатилетия. Но всё же, не оставляй их надолго без присмотра. Хотя от слов на обратной стороне письма я не отступаюсь. Но сейчас не об этом… Не всё то зло, что кажется им. За самыми дурными поступками может быть что-то очень светлое. Ты никогда не верила Северусу, и я вновь вынужден тебя просить: не держи на него зла. Прости его, что бы он ни сделал. Ты и Софи — последние родные души, что у него остались. Я видел его боль, когда он потерял вас детьми, не заставляй его испытывать эту боль вновь. Возвращайся в Хогвартс. Он всё объяснит и покажет тебе. Очень тебя прошу, дай ему шанс. Северус заслужил его» Алиса взвыла от накатившей боли и с рыданиями уткнулась в подушку. — Не-ет! — проскулила она. — Ненавижу! Чёртов Снейп! Покажет?! Объяснит?! Да я саморучно задушу его! Убью… спрячу Софи и убью его… — Мисс Хозяйка, Вауга помочь? — Уйди! — с болью и ненавистью выкрикнула Алиса. До двух часов ночи девушка не могла уснуть. Остаток ночи ей снился день смерти Дамблдора, Снейп, Гарри, зелёная вспышка… Вновь и вновь школьница просыпалась в холодном поту и, засыпая, снова видела смерть директора, слышала приговор Снейпа и знала, что совсем рядом тенью стоит её сестра, выбравшая иную сторону…***
А на следующий день она вновь прибыла в Нору на свадьбу Билла и Флёр. Девушка и представить не могла, что здесь будет такое множество гостей. После бессонной ночи, ей происходящее казалось неестественным, проходящим мимо. Радости не было совершенно, а внутри её словно точило чувство тревоги. Но Алиса убеждала себя, сидя чуть поодаль от основной массы гостей, что это лишь последствия бессонницы и стрессов. Странно видеть нарядных и улыбающихся людей, слышать их речи, быть на празднике, когда вся жизнь рассыпается в прах. Алиса искренне не понимала, где люди берут сейчас силы на эту радость, как веселятся. Она так не умела… Алиса беседовала с Полумной, когда через столы пронёсся светлый луч, пробивший навес над танцевальным настилом, и преобразовался грациозную рысь-патронуса, которая приземлилась прямо на один из столов. Все присутствующие застыли, смотря на патронуса, который заговорил голосом Кингсли: — Министерство пало. Скримджер убит. Они уже близко. Сначала воцарилась гробовая тишина. Каждый из присутствующих пытался осознать масштаб случившейся катастрофы и надвигающейся бури. Раздался чей-то крик, и в тот самый момент люди, будто очнулись. Началась жуткая суматоха. Толпа паниковала. Гости разбегались во все стороны. Раздавались хлопки трансгрессий. Все уже понимали, что защитные чары, наложенную на Нору разрушены. В толпе стали появляться люди в чёрных плащах и масках. Со всех сторон начали раздаваться заклинания, а вокруг стали пролетать разноцветные вспышки. Алиса видела, как Гарри, Рон и Гермиона трансгрессировали все вместе и облегчённо вздохнула, вызывая Ягуду, поскольку трансгрессировать сама она сейчас не могла даже с медальоном от Дамблдора. Но в этот миг тело пронзила волна боли и девушка упала на землю — кто-то сбоку попал в неё Круциатусом. Алиса почувствовала, как маленькая ручонка хватает её за руку и их тут же затягивает в водоворот трансгрессии… Следующие сутки Алиса судорожно обдумывала план действий. Надеяться на то, что Руфус Скримджер перед смертью успел что-то предпринять — было наивно. Министерство пало, и теперь шансов выбраться из страны оставалось катастрофически мало. Придётся следовать письму Дамблдора и посетить Минерву МакГонагол. Но сегодняшний день, второе августа, Алиса планировала провести без вылазок. Неделя была слишком напряжённой, и необходимо хоть один день просто отдохнуть и всё обдумать. В конце концов, эта усадьба перешла ей по наследству, а кроме кухни и пары комнат, она здесь ещё ничего не знала. Алиса хотела узнать чуть больше от портретов предков, висевших в коридорах. А к Минерве МакГонагол она успеет и завтра, в конце концов, до падения Министерства, именно на завтра было назначено собрание. И её встреча со Скримджером, которая никогда не состоится... Теперь же в Норе провести собрание Ордена было невозможно, поскольку защитные заклинания рухнули. В ближайшее время собраний ждать не приходится, члены Ордена не будут так рисковать. Но необходимость Фиделиуса это не отменяет. Алисе и без падения Министерства постоянно казалось, что вот-вот в доме кто-то появится из Пожирателей смерти. Она сейчас не может достойно защитить себя. К обеду Алиса успела немного поболтать с портретами предков и поняла, что от них она ничего не добьётся, поскольку те — все Слизеринцы до мозга костей. Они все считают, что она должна примкнуть к Волан-де-Морту, и что он оказывает ей великую честь. Сразу после обеда, девушка отправила патронус, маленькую птичку размером с воробья, к Минерве с сообщением, что придёт к ней завтра. Через некоторое время к ней прилетел ответный патронус-кошка, сообщивший, что дом МакГонагол под сильной защитой, и Алисе беспокоиться не о чем. Там безопасно. Девушка вспомнила, что в кабинете висит портрет её деда, о котором ей сказали, когда она впервые переступила порог этого дома. Алиса приоткрыла дверь кабинета, что был расположен на третьем этаже. Полумрак напомнил ей похожую комнату в Малфой-Мэноре. На стене, за шикарным дубовым столом, был большой портрет. Мужчина степенно поднялся с кресла и подошёл к краю рамы и, казалось, сейчас сойдёт с неё в комнату. — Признаться, я ожидал увидеть другую. Не думал, что тебя признает Род, — хмуро произнёс аристократ. — Я Грегори Вилибальд Свибберт Джозеф Готтлиб фон Бессер. — Здравствуйте. Я Алессана Эльса фон Бессер, сэр. Почему Вы думали, что Род не признает меня? — Я знаю, кто ты, — задумчиво ответил портрет Грегори, который был явно раздосадован этим, — Род не должен был тебя признать хотя бы потому, что ты рождена в другом Роду, но отсечена от него в первый же день жизни. Мой сын Георг ввёл тебя в Род и признал частью себя. Видимо, ритуал на крови всё же способен сделать чужака полноправным членом Рода. Прискорбно это признавать. — К какому же Роду по-Вашему я принадлежу, сэр? — нахмурилась Алиса. — Это уже не имеет значения, — он окинул девушку пренебрежительным взглядом, — Полукровка во главе чистокровного Рода — явление занятное, но только в том случае, если это чужой Род, — Грегори покачал головой и опустился в кресло, изображённое за ним. — Надеюсь, это останется между нами, иначе Род станет посмешищем — а это не в твоих интересах. — Сэр, Вы мне расскажете, кто я и почему меня ищет Тёмный Лорд? — услышав её вопрос предок задумчиво покачал головой и закурил папиросу. Вновь окинув её оценивающим взглядом, Грегори заговорил вновь: — Я многое знаю, девочка, но не мне тебе всё это рассказывать. Всему своё время. И раз уж Родомагия признала тебя — я, так и быть, благословляю тебя распоряжаться Родом, поддерживать и расширять его, подпитывать и возвышать. Чти традиции, приумножай капитал, действуй во благо Рода. И Род отблагодарит тебя. Мой тебе совет, Алессана — держись сильных мира сего, иначе не доживёшь до моих лет. Наш Лорд — великий человек, склонись перед ним, поклянись от сердца в верности — и никогда не будешь знать бед. Он обязан нашей семье и прекрасно помнит это. — Нет! Я никогда не… — Не перечь! — выкрикнул он, ударив рукой по подлокотнику, — Это мой дом! И только мне решать, признают ли тебя остальные обитатели замка! — он задумался, смотря на неё тяжелым взглядом, а затем негромко продолжил: — Здесь ты — чужачка. И если не хочешь, чтобы дом вышвырнул тебя и захлопнул двери, будь добра продолжать дело семьи, в которую тебя приняли. Если бы мой сын не принял тебя в Род — ты бы умерла младенцем, а во главе Рода была бы Мэри! Она истинная Бессер, и я не сомневаюсь, что она идёт верным путём! Где моя внучка сейчас? — Там, где по-Вашему и должна быть: с Лордом, — прошипела Алиса, с ненавистью смотря на старика, а затем стремительно вылетела из кабинета. Конечно, чего ещё ожидать от этого дома? Пошла за ответами на вопросы, а в итоге — как всегда, количество вопросов стало вдвое больше. Завернув к лестнице, Алиса наткнулась на Ягуду, которая вся словно светилась от радости и подбежала к хозяйке. Что ещё преподнесёт этот дом?.. — Мисс! У нас гости! — радостно пропищала домовиха, а Алиса испуганно взглянув на неё, тут же спросила упавшим севшим голосом, явно не разделяя той радости: — Кто? — Ягуда проводила гостью в гостевую комнату! — важно ответила эльфийка. Алиса поняла, что от восторженной домовихи ничего не добьётся и, держа наготове палочку, направилась к гостиной. Что это может быть за гостья? Она надеялась, что это Тонкс или Молли. Гермиона или Джинни. Лучше всего, если это Минерва или Помона. Но, главное, чтобы из Ордена. На бой, даже со слабым магом, её сил сейчас не хватит. Гостиная в особняке Бессеров была довольно просторной, и чтобы увидеть нежданную гостью, девушке пришлось зайти вглубь комнаты, но стоило ей увидеть стоящую у окна женщину, двери тут же захлопнулись, отрезая пути отступления. Алиса с ужасом смотрела на ведьму, которая оторвалась от окна и сделала несколько шагов в её сторону.***
За день до этого Малфой-Мэнор напоминал встревоженный улей — Пожиратели смерти праздновали падение Министерства магии, смерть Скримджера и приход к власти. Сегодня же их веселье продолжалось, поэтому дом был полон нетрезвых людей в чёрном, которые вызывали у юной Пожирательницы лишь отвращение. Этот праздник на костях ей напоминал скорее похороны. Все в чёрном. Все пьяны. Софи же всё думала о другом, идя сквозь толпы чёрных мантий, сквозь удушливый запах перегара. Она не верила, что Волан-де-Морт мог отпустить её сестру, которая состоит в Ордене Феникса и поддерживает сопротивление. И чем больше Софи размышляла, тем больше преисполнялась уверенности, что в ту ночь её сестра погибла. Иначе, почему им не позволили поговорить? Почему Лорд запретил говорить всем о том, что её сестра была здесь и ночевала в Мэноре. Какая была бы ему до этого дела разница, если бы он спокойно поговорил с Алисой, пытаясь переманить на свою сторону? В конце концов, Софи имела все шансы убедить сестру примкнуть к нему — так почему же он не позвал её и не позволил девочкам поговорить? Потому что он убил её. По щекам девушки вновь текли слёзы. Перед глазами стояли родители, брат и сестра, которых она никогда больше не увидит. Которых больше нет. С которыми она не смогла даже проститься, и на могилы, к которым не сможет прийти. Сейчас Софи не могла понять, зачем сбегала от сестры, вместо того, чтобы провести время с ней. Она проклинала себя за то, что пыталась отделаться от опеки Алисы, от её контроля. А ведь девочка знала, что старшая сестра любит её больше жизни. Знала. И всё равно сбегала. Даже теперь она выбрала Волан-де-Морта, выбрала Драко и оставила Алису. Она могла отказаться и провести эти полгода рядом со старшей сестрой, а теперь, из-за своей глупости никогда больше не увидит её. Быть может, если бы она осталась в Хогвартсе, то сейчас Алиска была бы жива? Быть может, они вернулись бы домой… Но тут её пронзила новая волна боли — дома тоже больше нет… Ни дома. Ни родителей. Ни сестры. Ни брата. У неё не осталось никого. У неё нет больше ничего. И виновата в этом только она… — Эй, мышонок, ты чего тут одна? — раздался сзади звонкий голос. Софи закатила заплаканные глаза. Ей казалось, что Беллатриса прям чувствует, когда девочка хочет побыть одна, когда плачет — и именно в эти моменты появляется. Почему опять? — Софи, ну что на этот раз случилось? — Ничего… — Из-за Драко? Господи, нашла проблему! Я тут уже говорила с ним, племянничек раскаивается и сожалеет о своих словах! Представляешь, он уже несколько дней хочет извиниться, но боится. Он думает, что ты не простишь и только больше разозлишься, а разгромить имение он не хочет! — Драко?.. — очень тихо прошептала Софи. — что-то забыла про него… — И чуть громче добавила: — Я не обижаюсь. Простила… Извини, я хочу побыть одна. — С ума сошла?! Э нет, так дело не пойдёт! — громко произнесла Беллатриса и, заозиравшись, как бы сама себе, тихо сказала: — Одну и зарёванную я тебя не оставлю. Пойдём в комнату. Сейчас это не лучшее место для прогулок в одиночестве… — Белла… — тихо вздохнув и вытирая слёзы, прошептала девочка. — Чего, мышонок? — Это я виновата в том, что Алисы больше нет?.. — О боже! За что мне это?! — запрокинув голову выдохнула ведьма. — Жива твоя Алиса! Жива! Здорова и невредима! Обживается в новом доме! — Зачем ты обманываешь? Это Тёмный Лорд попросил? Если бы она приходила сюда и её не убили, нам бы позволили поговорить… — Софи! Ты, как упрямый баран! — прошипела ведьма, — Вбила себе в голову полнейшую чушь и изводишь себя, в то время, как твоя сестрица живёт в огромном имении, которое получила по наследству, распоряжается пятью домовиками! Ещё и с идиотским Орденом Феникса придумывает, как забрать тебя отсюда! — шёпотом Беллатриса добавила: — Я была у неё… Если хозяин узнает, мне крышка. Завтра в семь вечера мы вдвоём с тобой трансгрессируем к дому Бессеров, и у вас будет час поболтать. Не веришь? Посмотри воспоминания. Ну! Софи аккуратно погрузилась в сознание Беллатрисы… Женщина шла по коридору за маленькой домовихой. Но дорогу она знала и без этого существа. В просторной гостиной она заняла место у дальнего окна, всматриваясь в неухоженный сад. Спустя пару минут, она услышала шаги и в комнату вошла Алиса, которая, увидев гостью, побледнела. Беллатриса невербально захлопнула двери, а наставленная на неё палочка ничуть не смущала. Женщина была в себе уверена. — Не подходите, — произнесла Алиса. Несмотря на то, что сестра старалась говорить уверенно, её страх чувствовался слишком явно. Софи никогда не видела сестру такой напуганной. У неё же палочка, чего ей бояться?.. Белла сильная, но и у Лиски с боевой магией всё неплохо… Девочка просмотрела весь разговор. Она видела, что Алиса не верит женщине. Беллатриса вытолкнула девочку из сознания. Софи так и стояла, смотря в одну точку, осознавая увиденное. Она была благодарна за всё, что эта ведьма делает для неё. Алиса жива и дом у неё действительно огромен… Алиса жива! — Жива! Лиска жива! — Софи, с радостным визгом на русском языке, бросилась на шею Беллатрисе — Беллочка, спасибо тебе огромное! Ты не представляешь, что ты сделала для меня! Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Ну, ну, ну, задушишь! — смеясь ответила женщина. — Только вот, вряд ли мы завтра увидимся с ней… — вздохнула девочка и, поймав непонимающий взгляд, ответила на не озвученный вопрос: — она не поверила тебе. Скорее всего, она думает, что это ловушка — и поэтому дома её не будет. О тебе слишком часто пишут в газетах факты, которые не позволяют ей поверить тебе… Лиска очень осторожная… Почему у неё нет магии? Почему она говорила, что может стать сквибом? И причём тут Тёмный Лорд? — Видишь ли… Твоя сестрёнка попала под какое-то проклятие, которое вытягивает её магию. И только Тёмный Лорд знает, как снять его, — приврала Беллатриса, понимая, что правда может очень дорого ей стоить. — Хозяин предложил ей встать на нашу сторону, чтобы он снял проклятие, но… её мнение на этот счёт ты сама видела. — Да… Лиска всегда за то, чтобы всё было идеально правильно… — задумчиво кивнула Софи и вдруг встрепенулась, с мольбой смотря на женщину. — Белла, я должна убедить её. Иначе её убьют. Понимаешь? — Господи, ну почему я снова должна через это проходить… — с горечью вздохнула Беллатриса, вспоминая, как её сёстры долго отказывались вставать на сторону Волан-де-Морта, а она боялась, что Цисси или Андромеду убьют. Средняя сестра, Дромеда, так и не смирилась, Белла оказалась вынуждена отказаться от сестры, которая посмела бежать с магглом. А теперь ещё и племянница Дора вышла замуж за пса-оборотня. Но Белла видела, что при необходимости Софи вряд ли сможет отречься от сестры. И это большая проблема… — Понимаю, — сдавленно ответила Беллатриса, — прекрасно понимаю. Так! Всё! Раскисать некогда! Пошли помогать Цисси!***
На следующий день Алиса собрала основные вещи и, наказав Фраму не пускать посторонних, трансгрессировала вместе с Ягудой к дому, где её уже ждала Минерва МакГонагол. Взору Алисы предстал небольшой уютный домик, из которого вышла женщина в сером платье в пол. Она сразу узнала в этой женщине Минерву, которая уже спешила быстрым шагом к ученице, взволнованно смотря по сторонам. — Здравствуйте, профессор, — с улыбкой произнесла девушка. Она была очень рада встрече с этой строгой, но справедливой женщиной, которую сейчас так было непривычно видеть не в зелёной мантии. — Здравствуй, Алиса! Пойдём в дом. Чары наложены, но я всё же опасаюсь не званных гостей в чёрном, — волшебница крепко обняла ученицу и, приобняв за плечо, повела в дом, который внутри оказался гораздо просторнее, чем казался снаружи, — Как у тебя дела? Всё в порядке? Письмо Альбуса и медальон получила? — взволнованно спросила декан Гриффиндора. — Спасибо, в целом всё в порядке. Письмо и медальон у меня, — улыбнулась Алиса, — Вы как? — Ой, не спрашивай! — махнула она рукой. — Садись, сейчас сделаю чай. Ты не голодна? — Нет, спасибо. Меня Ягуда накормила. — Ягуда? Домовиха Георга? Ты с ума сошла! — беспокойство женщины, казалось повисло в воздухе, а во взгляде, которым она сейчас прожигала Алису, читались только страх и волнение. — Алиса, на дом ещё не наложен Фиделиус! Твоё лицо на листовках! А ты живёшь в незащищённом доме под боком Пожирателей?! Ты меня поражаешь… эти сволочи Нору чуть не разгромили! А ты знаешь, сколько там защитных чар было наложено?! Так, жить пока будешь здесь. И не спорь, я не отпущу тебя туда! — Спасибо. Спорить не буду. Сама после визита Беллатрисы не хочу туда возвращаться… — из рук Минервы выпала книга, которую, видимо она читала до прихода девочки и сейчас собиралась убрать. — Кого?! — с ужасом и изумлением воскликнула Минерва, — Беллатрисы Лестрейндж?! — Не волнуйтесь, пожалуйста, уже всё хорошо. Мы просто поговорили… — Поговорили?! Она ж на всю голову больная! Говорила я Альбусу, что надо забрать тебя к себе, нет же, упёрся старый маразматик, прости меня Господи, заладил про мистера Поттера, как заезженная пластинка. Ну ничего, теперь всё будет хорошо… Фиделиус наложим, но поживёшь пока у меня. Пусть сначала всё уляжется, эти ползучие гады празднуют поражение Министерства, как стервятники. Уже заявлялись к Уизли, Тонксам, Кингсли, Лавгудам и многим другим. Не волнуйся, все, слава богу, живы! До сентября лучше не высовываться, пусть празднуют, смакуют победу. Там, глядишь и расслабятся. Мы к тому времени восстановимся, продумаем план. Грозный Глаз сообщил, что раньше сентября члены Ордена не должны встречаться и поддерживать связь, мало ли что. Сейчас это слишком опасно. И да, на имя Того-Кого-Нельзя-Называть наложено Табу сразу после падения Министерства. Назовёшь этого… наследника Слизерина, по имени, тут же появится дюжина Пожирателей. Хотя, ходят слухи, что Табу действует уже несколько месяцев… — Так вот, откуда они в лесу взялись… — уткнувшись лицом в ладони, простонала Алиса. — В лесу?! Нет, ты меня сегодня добить решила… заканчивай геройствовать. До сентября даже не мечтай что-то предпринимать! — А дальше что? Мне нельзя в Хогвартс… Да и Софи… — Живи пока здесь, очень тебя прошу, — настойчиво произнесла Минерва. — Давай будем решать проблемы по мере их поступления и не будем лезть на рожон. Сейчас прежде всего — безопасность. — Профессор, а это правда, что Снейп стал директором? — Не называй при мне его мерзкое имя! — нахохлилась МакГонагол, — К сожалению, да… гнусный предатель… Столько лет притворялся! И ведь все мы верили ему, — на глазах женщины заблестели слёзы, и она поспешила отвернуться, убирая книгу в шкаф. — А ты ведь с самого начала относилась к нему настороженно. Я помню, как расстраивался Альбус тому, что ты пытаешься уверить его в том, что Снейп не тот, за кого выдаёт себя… — сокрушённо сказала Минерва, отходя от шкафа. — Знаешь, а я ведь помню ещё мальчишкой. Помню, как он таскался за старшим братом, о котором узнал только в школе, как мальчики сдружились. — Вы про Георга Бессера? — Да, разумеется, — кивнула Минерва. — А много лет спустя, после смерти Лили и Джеймса, Снейп пришёл к Альбусу и клялся, что Сама-Знаешь-Кто убил ту, кто всю жизнь была дорога для него, и он больше не может поддерживать убийц. Неужели тогда он тоже врал? Неужели все мольбы были лишь фарсом? Я не понимаю, как можно притворяться столько лет! Как можно врать каждый день, смотря в глаза! И теперь этот человек занимает пост директора… Сначала я думала, что убью его при первой же встрече — ради учеников, ради того, чтобы спасти Хогвартс, но сейчас я понимаю, что его мы хотя бы знаем… А если его убить — не дай Мерлин, пришлют Беллатрису или Фенрира Сивого — что мы будем делать тогда? Если меня убьют или посадят в Азкабан — я уже ничем не помогу детям... А так есть хоть малейший шанс уберечь их, — со вздохом, Минерва отлеветировала чашки с чаем и какие-то конфеты на стол. — И всё же, подумай о том, чтобы вернуться в Хогвартс. — Нет! — воскликнула Алиса, — Я не вернусь туда! Вы сговорились все что ли?! — Какой бы сволочью он ни был — ты его племянница и вряд ли он сможет причинить тебе вред. Там хотя бы ты будешь на виду у нас: у меня, у Помоны, у Филиуса. А здесь ты будешь одна. Кто поможет тебе, если и здесь найдут? — девушка прикрыла глаза и медленно выдохнула, качая головой. — Алиса, я очень тебя прошу. В школе они не посмеют тебя тронуть, пойми, они и так не вызывают доверия — им не нужны лишние бунты и стычки, которых не избежать при исчезновении учеников. Тем более, помощь изнутри тоже не помешает, в свете нынешних событий, я понятия не имею, кому можно верить… Половина Слизеринцев, по слухам, поддерживают новое правительство. Ещё эти Кэрроу… им же вообще ничего доверить нельзя, а они станут новыми преподавателями, маггловедения и ЗоТИ! Я боюсь предположить, чему вообще они могут детей научить! Кстати о детях… Гарри вернётся в Хогвартс? — Нет. Они с Роном и Гермионой не вернутся. — Я согласна, что Поттеру там лучше не появляться, но с чего вдруг Грейнджер и Уизли решили бросить учёбу? — удивилась МакГонагол. — Профессор Дамблдор оставил важное поручение Гарри. Рон и Гермиона помогают ему с этим делом. Они хотели, чтобы я присоединилась, но… — Алиса, ты всё правильно сделала, не кори себя, — спешно кивнула МакГонагол. — Ты не должна таскаться за Поттером только потому, что тебе это навязал Альбус! Я ему с самого начала говорила, что это плохая идея. Но когда он слушал других?.. Я предупреждала, что что-то может пойти не так. Он меня послушал? Нет. И где он теперь?.. А я настаивала, чтобы он исключил Малфоя! Нет, говорит, мальчик не убийца, надо дать ему шанс. А тот из благодарности приволок в школу толпу головорезов! Кстати об Альбусе... — Минерва резко направилась к большому книжному стеллажу с очень серьёзно-задумчивым выражением лица и стала что-то искать, — он оставил тут тебе… Да где же она?.. Не то… А вот! Точно! — она из заднего ряда вытащила большую потрёпанную книгу. — Он ещё завещал тебе эту книгу и просил передать тебе после того, как вы с ребятами узнаете о его завещании. К сожалению, официально он не имел права передавать тебе её, Министерство обязательно изъяло бы… Честно говоря, я не знаю, почему он решил тебе передать именно эту книгу. Если хочешь знать моё мнение, я была категорически против. Да и сейчас я против того, чтобы хоть кто-то изучал подобное! Фу, мерзость! — она протянула девушке книгу с заголовком «Тайны наитемнейших искусств», и Алиса поражённо взглянула на декана Гриффиндора. — «Тайны наитемнейших искусств»?! Но почему мне, а не Гарри? — Что ты хочешь этим сказать? — недовольно поджав губу и пристально смотря на ученицу, спросила женщина. — Чёрт! Он хотел свести меня с Гарри. Поэтому передал эту книгу не ему, а мне, чтобы я нашла их и помогла… но что-то мне подсказывает, что Гермиона уже изучила её содержание, пока эта книга была в запретной секции… — не замечая на себе пристального взгляда, Алиса рассуждала вслух — и не знать об этом он, конечно же, не мог. Значит, он хотел, чтобы… Твою ж дивизию! — воскликнула девушка по-русски, поражённая догадкой. — Не-ет! — простонала она, утыкаясь лбом в ладони, — Я не хочу помогать этому кретину! Нет! Нет… Конечно же Дамблдор знал, что я не буду с Поттером!.. Он знал, что Софи у Лорда по своей воле, и я не брошу её одну там… боги, за что? Дамблдор, что я Вам сделала, что Вы так поступаете со мной?.. — Алиса?.. Я так понимаю, ты разгадала, в чём смысл этого… странного послания от Альбуса? — О да… Лучше б он действительно хотел свести меня с Поттером ввиду старческого маразма!.. Извините. Чёрт… вовремя он помер, иначе убила бы его я, саморучно и ни минуты не колеблясь!.. Алиса судорожно открыла книгу и на обложке красовались размашистые строки, написанные рукой директора: «Алиса, я верю, что если с Гарри что-либо случиться, то наш Феникс может положиться на тебя. В тебе достаточно смелости, скрытности и упорства. Только ты сможешь подобраться к Нему так близко, только ты сможешь войти в доверие. Эта книга подскажет тебе, как именно ты можешь это сделать, если Гарри не успеет найти все предметы. Помни: пока не погибнет одно тело, ОН не воскреснет в другом» — Ну конечно, — кивнула Алиса, — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан, Вы-то знали, что живьём я пошлю Вас нахрен с такими просьбами, поэтому выкрутились так, чтобы не отказалась… М-да, мозгов и расчётливости Вам не занимать… — Алиса! — поражённо выдохнула Минерва, не ожидавшая таких речей от тихой и примерной ученицы. — Да, что случилось-то?! — вместо ответа, Алиса протянула ей книгу с посланием и МакГонагол несколько раз перечитала, а потом перевела непонимающий взгляд. — Он же не имеет в виду, что ты должна будешь… — Именно это он и имеет в виду! Лучше б мне на дом Фиделиус наложил, стратег хренов… Я не собираюсь выполнять работу Поттера, не собираюсь получать метку и шпионить на благо Ордена! Чёрт, я не такая отчаянная, как, извините меня, придурки Гриффиндорцы! — Алиса!.. — Да что?! В отличие от Ваших львят, я дорожу своей шкурой и пока ещё надеюсь вытащить сестру и свалить за бугор! Я не хочу, как эти кретины, геройствовать! Я не хочу рисковать лишний раз! Я не хочу видеть рожи кровожадных и отшибленных тварей, изображая одну из них! В конце концов, я не хочу лезть в гущу событий и почти наверняка помереть!.. Но прикол знаете, в чём?.. Это его последняя просьба — и я, чёрт возьми, не могу просто проигнорировать её. Он прекрасно знал, что моя ответственность не позволит мне поступить иначе! Он знал, что меня учили чтить волю старших, уважать и прислушиваться к их мнению. Блин, он знал, что я и без магии смогу постоять за себя, а рядом с этими сволочами моя магия вернётся и станет сильнее, чем была когда-либо! Он знал, что я никогда не брошу сестру и знал, что она выбрала их… — Алиса обречённо покачала головой, а потом тихо спросила, смотря перед собой: — Профессор, как думаете… что лучше? Погибнуть под забором сквибом без жилья и средств к выживанию и находясь в бегах, или же — сильной волшебницей с меткой на левом предплечье в стане врага, в качестве шпиона Ордена, пытаясь лишить рассудка того, кто и без того уже свихнулся?.. Вы ведь знаете, что с моими знаниями и умениями — выбор очевиден?.. — Алиса, нет! — воскликнула Минерва, — Ты можешь остаться здесь, со мной. Мы вместе справимся, даже если ты останешься сквибом. Орден победит, мы найдём способ вернуть твою магию, восстановим в школе. Ты закончишь Хогвартс, пойдёшь учиться дальше. Даже если ты останешься без магии… Скорее всего директором вскоре стану я, и, неужели, ты думаешь, что мы не найдём тебе места? Филч — сквиб, но он живёт в нашем мире! Если мы потерпим поражение, мы вместе покинем страну, сделаем новые документы и все будут думать, что ты моя внучка. Алиса, подумай! Как бы нам ни хотелось, Альбуса больше не вернуть. Его просьбы… они не совсем актуальны. — Нет, профессор… В том-то и дело, что они слишком актуальны. И в случае гибели Поттера, он полагался на мою помощь и моё сотрудничество с Орденом. Если это не сделаем мы, этого не сделает никто. И Вы это прекрасно понимаете… — Не могу отрицать, что истина в твоих словах есть… Но ты не обязана рисковать своей жизнью и свободой! — Я не Гриффиндорка. Но я и не трусливая крыса, профессор. Меня с десяти лет готовили… к сложностям подобного рода. И Альбус Дамблдор это знал очень хорошо… Март 1997 года… Алиса зашла в кабинет директора. Дамблдор сидел за своим столом и читал письмо, кажется, перечитывая вновь и вновь. — Сэр, Вы желали меня видеть? — Да, Алиса. Садись. Пришло письмо из Колдовстворца. От твоего наставника… Но о тебе в нём ни слова… В России появилась чёрная метка над домом, где убили очень необычную семью. Мать-сквиб и отец-оборотень. Их трое детей пропали. Старший был с Дажбога, твой одногодка. И его видели живым и невредимым… здесь, в Великобритании. Недалеко от поместья Малфоев. Но сейчас меня интересует другое…Это уже второе письмо. И о вас с сестрой ни слова, будто вас тут и нет… Я написал, но ответ получил весьма размытый. Сравнив письма, я понял, что настоящих письма только два: в котором говорится о метке и предшествующее ему, а прошлые написаны другим человеком… Алиса, ты ведь знаешь очень многое. Мне кажется, этот символ должен быть тебе хорошо известен. — Дамблдор показал небольшой кулон со знакомым до боли знаком — таким же, как и тот, что был сейчас у неё на цепочке скрыт под одеждой. — У меня к Вам встречный вопрос: откуда у Вас это? — нахмурилась она. — Значит, я всё-таки прав…Когда остальные слепо следуют за истиной, помни… — Ничто не истинно… — ошарашенно прошептала Алиса продолжение клятвы. — Но… — Я вижу, ты удивлена, Алиса, — мягко улыбнулся Дамблдор. — Но ведь наставник тебя предупреждал, что наши люди есть практически по всему миру? Я уже понимаю, почему тебя выбрали именно защитником, но я вижу в тебе ещё и хорошего шпиона. Но сейчас не об этом… Как ты думаешь, зачем кому-то перехватывать почту? — Чтобы подделать или узнать содержимое. — Алиса, я много времени думаю о том, что ваше появление здесь могло быть кому-то на руку. И сейчас я вижу, что кто-то очень не хочет, чтобы вы вернулись в Россию. Сначала я думал, что это как-то связано с Орденом… Но сейчас мне кажется, что дело именно в вас с Софи. Этому кому-то нужны не письма, ему нужно, чтобы вы остались здесь. Ты не думаешь, что это может быть связано с… Тенями? — Не думаю. Если бы это было связано с Орденом Теней, они бы действовали иначе. И, я так понимаю, Вы были бы в курсе… Мастер? — Мастер, — кивнул Дамблдор, — но ты меня не поняла. Я говорил не про самих Теней, а про тех, кому они мешают. Я говорю о Пожирателях смерти, которые, несомненно могут быть заинтересованы, чтобы кто-то из Ордена Теней примкнул к ним. Или наоборот, могут им помешать и тогда, Пожиратели несомненно захотят… — Устранить их, как опасных врагов, — продолжила его мысль задумчивая школьница. — Алиса, — вздохнула Минерва. — я понятия не имею, что за секреты у тебя были с Альбусом и откуда в тебе это… фанатичное желание следовать его указаниям. Но ты —девушка разумная, поэтому я не буду мешать, чего бы вы там с ним не придумали. Я лишь хочу спросить тебя, уверена ли ты в том, что ты собираешься делать и уверена ли ты в том, что то, что просил Альбус, до сих пор способно помочь нам с нависшей угрозой? — Абсолютно, профессор. Я совершенно уверена в своих действиях и верю, что это способно в корне изменить нынешнее положение в этой войне, — уверенно ответила девушка, твёрдо смотря в глаза любимому преподавателю. Как бы она хотела рассказать этой женщине всё. Но правда слишком опасна и знания такого рода угрожают в первую очередь тому, кто владеет этой информацией…