По собственному следу

      Распахнув глаза, я начинаю жадно хватать ртом воздух. Осознание, что что-то не так, приходит постепенно, и я начинаю медленно оглядываться, приподнявшись на локтях. Совершенно не понимаю, где я нахожусь. Мягкая трава, расстилающаяся под моим телом, необычайно мягкая, отчего желания вставать с нее не было совсем.       Пролежав какое-то время с закрытыми глазами, я наслаждаюсь окружающими меня звуками. Где-то вдали слышно очень красивое пение птиц. Чуть ближе ко мне стрекочут сверчки. Шум воды, что раздается откуда-то слева, успокаивает.       Грусть от того, что сейчас я открою глаза и окажусь в Сентфоре, накатывает на меня с невероятной силой. Хочется максимально оттянуть момент моего пробуждения, чтобы насладиться этим прекрасным сном.       — С минуты на минуту должен зайти Дерек и разбудить меня, — говорю я сама себе. — Потом меня ждет завтрак безвкусной кашей и сборы в школу. Проговорив весь свой день, который больше похож на серые будни пенсионерки, чем на яркие дни подростка, вслух, я понимаю, что не слышу недовольного голоса Дерека. Медленно открываю глаза, боясь, что окажусь в комнате миссис Никсон, но вижу все тот же чудесный лес.       Поддавшись своему любопытству, я встаю и решаю пройтись. Хоть куда-то, но я должна выйти. А в идеале найти кого-то, кто объяснит мне, где я и что тут делаю.       Окружавшая меня природа завораживает. Стволы деревьев настолько высоки, что листья, закрывающие небо, практически не видны. Где-то вдалеке виднеется ручей, который я слушала пока лежала, а в паре метров от меня спокойно гуляют олени, совершенно не обращающие никакого внимания на меня. В голове сразу вспыхивает воспоминание о том, как это животное хотело меня убить всего несколько месяцев назад.       Помотав головой, как бы отгоняя таким действием жуткое воспоминание, я продолжаю любоваться окружающей меня природой. По бокам от тропинки, которую кто-то заботливо выложил камнем, землю застилает ковер из мха, на который так и хочется лечь и забыть обо всех проблемах, просто наслаждаясь окружающей средой. Светлячки, летающие меж деревьев небольшими стайками, намного больше в размерах, чем в Сентфорском лесу, но не менее завораживающие от этого.       — Бобби бы здесь понравилось, — грустно произношу я.       Вина, что мне не хватило считанных секунд, чтобы вытащить его из ямы, накрытой черным морозником, охватывает мою душу. Конечно, прошло уже несколько месяцев, и боль стала намного слабее, но чувство скорби и бесконечной вины из-за того, что я сделала недостаточно, никуда не ушло и продолжает грызть меня с невероятной силой.       Разглядывая окружающую меня природу, я не замечаю, как этот сказочный лес заканчивается, и я оказываюсь на не менее красивой поляне. Первое, что привлекает мое внимание — огромный водопад, вода которого льется вверх, к небесам, вопреки всем законам физики. Вода в каскаде кристально чистая, а из-за солнечных лучей, попадающих на нее, виднеется необычайно красивая и яркая радуга. В Сентфоре было не так много солнечных дней, а еще меньше их было после проливных дождей. И в те редкие моменты, когда радуга все-таки появлялась на небе, она была не такой яркой, как тут.       Второе, на что я обращаю внимание — небо. Необычайно красивое небо, соединяющее в себе совершенно несовместимые, лично для меня, вещи. Слева виднеются звезды и соседние планеты. Кажется, что я могу пройти еще несколько сотен метров и дотронуться до Марса. Справа же, над водопадом — солнечный день с огромными белыми облаками. Хочется подняться на эту гору и прикоснуться к ним, или даже лечь на них, чтобы узнать, насколько они мягкие.       Налюбовавшись небом, я увидела ступеньки, ведущие к огромному трону, на котором восседало Божество. Место, на котором оно сидело, было достаточно высоким, под стать росту владельца этого мира. На подлокотниках виднеются черепа. Их сходство с человеческими пугает меня, но стараюсь сконцентрироваться на чем-то другом. В конце концов, это просто мой сон, а значит и опасности здесь для меня никакой нет.       Владелец этого мира как будто не замечает моего нахождения здесь и продолжает вести беседу с кем-то, сидящим около его ног на камнях. Их непринужденная беседа заставляет меня удивиться. В последний раз так спокойно я проводила время до приезда цирка, когда мы просто играли в снежки около домика у озера.       Медленно отходя от шока, в моей голове промелькает мысль, что это все может быть реальным. В конце концов, почему Дерек так долго не будит меня? Убеждая себя, что сегодня просто выходной, а семья Никсон уехала на стрельбище и просто решила дать мне выспаться, я делаю первый шаг навстречу разумным существам. Первый, за ним второй, третий, четвертый, еще несколько, и я, наконец, достаточно близко, чтобы рассмотреть разговаривающих.       — Фавн, — тихо шепчу я, подойдя к лестнице, в то время, как в голове начали всплывать картинки битвы с ним, в ходе которой погиб Аарон Хилл.       Не понимаю, почему именно он мне приснился. Во всех моих последних кошмарах был только Человек в Маске, издевающийся надо мной и моими друзьями, в то время как мама лишь смотрит на это все и бездействует. Хотя, где-то в глубине души я даже рада, что сегодня мне снится Фавн. Впервые спокойный сон за долгое время.       Где-то в глубине души проскальзывает мысль, что единственный человек, которого я могу увидеть рядом с Фавном — это Джон. Но если это сон, то я могу увидеть кого угодно. Например, если это будет Кэнди или даже Люк, я буду только рада. Встретить их живыми и счастливыми, хоть и во сне, это будет лучшей ночью за последние несколько месяцев.       — Джон, — сказала я сама себе, подтверждая свою догадку. Удивления никакого этому факту совсем нет, хотя небольшое разочарование есть.       — Сара, мы тебя заждались, — Фавн, наконец, обращает внимание на меня. Сжав кулаки, я готова обороняться, но он настроен миролюбиво и даже улыбается мне максимально дружелюбно. — Тебе понравился мир Грез?       — Что я здесь делаю? — резко спрашиваю я, гордо подняв голову.       — Ты умерла, Сара. — Джон встал с колен и подошел ко мне, раскинув руки в стороны с желанием обнять меня.       — В смысле, умерла? — непонимающе хлопаю глазами и делаю шаг назад. Поддавшись своему страху, я не чувствую под ногой опоры и начинаю падать. Зажмурившись, я жду боли и представляю, что сломала позвоночник, но в последний момент чувствую, что мою руку кто-то схватил. Распахнув глаза, я вижу, что Джон держит меня, не давая упасть.       — Мы можем поговорить? — спросил Джон у Фавна. Увидев положительный кивок в ответ, парень начал уводить меня куда-то. Я молча бреду за ним, параллельно пытаясь разглядывать природу вокруг, но мысли то и дело возвращались к факту моей смерти.       Наскоро закинув первые попавшиеся под руку вещи, я закрыла чемодан и, накинув пуховик, я выбежала из дома с одной мыслью уехать и никогда не возвращаться.       Зимняя ночь была морозной, от чего я прячу лицо в воротник, но это совсем не помогает. Холодный ветер пробирает до костей и заставляет зубы стучать друг о друга. Еще тяжелее мой молчаливый побег делает лед под ногами. Одинаково тонкий слой на тротуаре и асфальте заставляет меня замедлить шаг после того, как я несколько раз упала в большой сугроб.       Тишину ночи нарушил рев мотоциклов, приближающихся ко мне. Страх охватил меня с невероятной силой, когда группа байкеров останавливается возле меня. Несколько секунд, чтобы прийти в себя, и я узнала их. Банда Черных Драконов, во главе которых с недавних пор стоит Вишня.       — Куда бежишь, принцесса? — нарушил тишину Вишня.       — В Балтимор, — пожала плечами я, оглядывая банду. Все-таки, не видеть Аарона очень непривычно.       — Надолго?       — Навсегда, — равнодушно ответила я.       — Что случилось? — в глазах Вишни читалась какая-то обеспокоенность, что определенно мне льстит.       Задумавшись на мгновение, я начала рассказывать о том, как я устала от жизни в Сентфоре, о том, что мои друзья умирают один за другим, о том, что я больше не могу бороться с нечистью и проигрывать ей. Не знаю, что двигало мною в тот момент, но я делилась всем, что так накипело.       Вишня молча слушал мою исповедь и иногда кивал головой. Когда я замолчала, он слез с мотоцикла и прижал к себе. Оцепенев от такого действия с его стороны, я молча стояла, вдыхая исходящий от него аромат табака и крепкого алкоголя.       — Тебя подвезти, принцесса? — Вишня слегка отстранился и заглянул мне в глаза.       — Если тебя не затруднит. — он кивнул Драконам и забрал мой чемодан.       — О чем ты задумалась, Сара? — во взгляде Джона читается какая-то обеспокоенность и одновременно забота.       — О своей смерти, — тихо отвечаю я, отворачиваясь от него, — так странно не помнить, как именно ты умерла.       — Хочешь, я расскажу тебе? — парень сел под какой-то огромный гриб с фиолетовой ножкой и ярко-розовой шляпкой, с краев которой свисают так называемые лианы такого же цвета, как и ножка. Слегка пригладив траву рядом с собой, Джон кивнул головой, приглашая сесть к нему. Устроившись в нескольких хэндах , я киваю головой. — На повороте Вишня не справился с управлением, и вы въехали в столб на большой скорости. Ты скончалась сразу, а Вишня — в машине скорой помощи.       — О боже, — мои глаза наполняются слезами, и я прикрываю рот рукой. — Нет, это все какой-то глупый сон. Сейчас я открою глаза и окажусь в доме шерифа Никсона, Дерек позовет меня завтракать, а потом мы пойдем в школу мимо этого дурацкого цирка.       Я поднимаю взгляд, полный надежды, на Джона, но вижу в ответ, как он лишь отрицательно машет головой. Пытаюсь ущипнуть себя, чтобы проснуться, но это не приносит никаких плодов. Я открываю и закрываю глаза, продолжаю щипать себя за руки, пока Джон не останавливает меня, схватив за руки.       — Посмотри на меня, — я поднимаю на него взгляд, — да, это сложно принять, но ты правда умерла.       — А мои друзья? Хоть кто-то из них здесь? — спрашиваю я, смотря Джону в глаза. Тот лишь положительно кивает головой, от чего я начинаю плакать.       Чувство вины из-за их смертей нахлынывает на меня с невероятнейшей силой, но впервые одновременно с угрызениями совести я чувствую облегчение. Я уверена, что здесь они счастливы. Возможно, даже сидят на какой-то полянке неподалеку и играют во что-то.       Джон гладил меня по плечам, в то время как я поддалась истерике и била себя кулаками по коленям. Впервые за время с моего переезда в проклятый Сентфор я даю волю своим эмоциям. Совершенно не сдерживая себя, я вскакиваю с места и начинаю бить ножку гриба, под которым мы сидели. Избиение бедного растения продлилось не долго, потому что Джон прижал меня к себе.       Когда облегчение от того, что я могу встретиться с друзьями, отступает, приходит осознание, что я не смогу смотреть им в глаза. Они все погибли из-за меня. Когда моя истерика начала успокаиваться, я поднимаю на него глаза и тихо шепчу:       — Я могла бы их спасти.       — Как? Ты не сможешь вернуться назад во времени в свое тело с текущими знаниями. Это нарушит законы вселенной.       — Ты же возвращался в Сентфор. Значит, и я могу.       — Нет, — Джон посмотрел куда-то в сторону, — Сара, мы не можем идти против судьбы. Вам всем было суждено умереть в Сентфоре.       — Я не верю, — грубо говорю я. — Отведи меня к Фавну, я хочу поговорить с ним.       — Это бессмысленно, — пробурчал Джон, но все равно выполнил мою просьбу и пошел обратно к поляне.       Мы достаточно быстро вернулись к Фавну, который скучающе наблюдал за лошадьми у водопада. Джон шепнул мне на ухо, чтобы я не боялась, ведь это не тот Фавн, с которым я дралась осенью, и остался стоять у начала лестницы.       — Ты хочешь, чтобы я тебя воскресил? — добродушно спрашивает Фавн, сверкнув золотыми глазами.       — Откуда ты знаешь? — удивленно хлопаю глазами.       — Я знаю все, что происходит в моем мире, — рассмеялось Божество. Отмечаю про себя, что голос этого Фавна отличается от того, что был в Сентфоре. Он более мелодичный и спокойный. Обладателю такого голоса почему-то хочется доверять. — Скажу тебе сразу: я не буду тебя воскрешать.       — Почему? Джон же возвращался в Сентфор раз в десять лет, так почему я не могу попытаться спасти своих друзей? — злость, накатившая на меня, заставила меня сжать кулаки, но подсознание кричало, что лучше не начинать драку с хозяином этого места.       — Зачем? Это ваша судьба, вы все равно умрете в Сентфоре. Оставайся здесь, девочка.       — Нет, — твердо отвечаю я, на что получаю лишь ухмылку, — я могу их спасти! Могу все исправить.       Фавн замолчал и повернул голову куда-то в сторону. Время, проведенное в тишине, казалось, идет бесконечно долго, но рано или поздно всему приходит конец. Так и тишина наконец-то подошла к концу, и Фавн заговорил.       — Хорошо. Пусть это и бессмысленная затея, но я верну тебя, раз ты так хочешь. Но ты будешь бестелесным духом. Ты можешь спокойно перемещаться так, как хочешь, но никто не будет тебя видеть. Вильям, проводи ее.       Я киваю головой, принимая его правила, и спускаюсь на несколько ступеней. Вспомнив про милую владелицу антикварной лавки, я оборачиваюсь в последний момент и спрашиваю.       — И даже миссис Хилл? — Фавн ничего мне не отвечает, а лишь улыбается. Так и не дождавшись от него ответа, я подхожу к Джону, который уже медленно куда-то пошел по одной из тропинок.       Мы долго идем куда-то по лесу, но я уже не рассматриваю его. Разговаривать тоже не особо хочется, потому я опустила голову и молча обдумываю план своих дальнейших действий.       Понятно, что я появлюсь дома, но в какой именно момент? Что я смогу делать, а что нет? Как быстро я привыкну к своей бестелесности? Эти и еще множество других вопросов роятся в моей голове, словно пчелы в улье. Я знаю одно: я сделаю все, чтобы исправить все свои ошибки.       — Здесь я тебя оставляю, Сара, — прервал тишину Джон. Он крепко обнял меня и сказал мне на ухо: — У тебя все получится. Удачи.       Попрощавшись, он отпускает меня с дружелюбной улыбкой. Я же смотрю за его спину. Испытывая одновременно ужас и восхищение от увиденной картины, я киваю сама себе и стою на месте несколько секунд.       Каменная дорожка, по которой мы шли все это время, резко обрывается. Зазор между тропой и деревянными бревнами, из которых состоит лестница в небо, был всего несколько дюймов. Легко переступив его, я понимаю, что дороги назад уже нет.       Преодолев первый десяток ступенек, я поднимаю взгляд и вижу огромный портал ярко-зеленого цвета. Вокруг водоворота, ведущего меня домой, сверкали молнии, а сильный ветер почти сносит меня с ног. Вцепившись в перила, я преодолеваю лестницу и облегченно выдыхаю. Обернувшись, я вижу Джона, что все еще стоит внизу и машет мне рукой. Улыбнувшись, я делаю последний шаг. Прямо в неизвестность.       Полная уверенности и решимости исправить свои ошибки и спасти своих друзей, я оказываюсь на дорожке, ведущей к моему дому, где на крыльце сидим мы с мамой, которая успокаивает меня и объяснять необходимость этого переезда.       — Да, мама, знала бы ты, чем это все закончится, — говорю я вслух и тут же закрываю рот рукой, но никто меня не замечает. Вспомнились слова Фавна, что никто меня не видит, и я делаю вывод, что значит, и не слышит. — Первые несколько дней будут относительно спокойные, а дальше надо действовать.