Глава 2.
15 февраля 2023 г. в 14:00
— Мне здесь не нравится. Может, вернемся в Балтимор? Побудем здесь пару неделек, устроим себе что-то типа отпуска, и вернемся? — говорю реальная я маме.
— Ах, солнышко. — Мама замялась на мгновение, — Мы останемся здесь, уже все же решено, ты же знаешь. Папе нельзя в Балтимор.
«Так, сейчас я пойду гулять в этот жуткий лес. Где вообще можно еще гулять в этом чертовом городе? Лес и казино, мест больше нет» — думаю я и не замечаю, как разговор с мамой подошел к концу. Аккуратно, выдержав дистанцию, чтобы меня не заподозрили в преследовании, начинаю идти следом за собой шаг за шагом. Чувствую себя главным героем какого-то из фильмов про шпионов, в главной роли которого снимается Роджер Мур , преследую свою цель. Реальная я как будто чувствует, что за ней кто-то идет, от чего постоянно оборачивается. Чтобы не быть замеченной я несколько раз прячусь за идеально ровно подстриженными кустами.
Спрятавшись за кустом в очередной раз, я вспоминаю, что меня никто не может видеть. Ударив себя по лбу за свою глупость, я выхожу из своего укрытия и иду спокойно, больше не страшась быть замеченной. В голове сразу всплывают картинки, как Фавн сидит на своем троне и наблюдает за мной, посмеиваясь от моих действий.
Когда мы наконец заходим в лес, я обращаю внимание насколько он жуткий. Ощущение, что скоро случится что-то плохое, наполняет мою душу с невероятной силой. А самое страшное, что я знаю, что именно должно скоро произойти. Туманный сумеречный лес только добавляет жути, но реальная я совершенно этого не чувствует. Она любуется природой и чувствует легкость, думает о том, что в Балтиморе таких лесов нет. С минуты на минуту мое единение с природой нарушит Люк Моринг, выбежавший из кустов.
— А вот и он, — говорю я сама себе, уже не боясь быть замеченной.
Вид целого, а главное живого парня заставляет сердце пропустить удар. Воспоминания о пожаре в особняке Мориннгов нахлынули на меня с невероятной силой. В голове звучит душераздирающий крик Люка, когда на него упала горящая балка. Отворачиваюсь от себя, чтобы не расплакаться. Сделав несколько глубоких вдохов, решаю, что думать над тем, как спасти Люка еще рано. Первая умрет Кэнди в плену у Писадейры, сначала надо спасти ее.
Пока реальная я разговаривает с Люком, я решаю рассмотреть лес, в котором завтра мы найдем труп Сэма. Деревья, не такие огромные, как в мире Грез, но все равно достаточно высокие, росли достаточно близко друг к другу, из-за чего пройти между ними в некоторых местах было достаточно проблематично.
Множество кустарников разной высоты окружали стволы деревьев. Земля была неровная, но растения скрывали все ямы и торчащие корни деревьев.
— Интересно, сколько людей здесь сломало ноги? — задумываюсь я вслух, удивляясь тому, как же долго мы разговариваем с Люком. Помню, мне казалось, что мы перекинулись буквально парой фраз, а тут оказывается, что беседуем мы, как минимум, тридцать минут.
— Увидимся в школе? — спрашивает Люк, чему я радуюсь. Наконец-то этот разговор закончен.
— Да, конечно. — мило улыбаюсь реальная я.
Парень машет рукой и трусцой убегает в глубь леса. Сейчас я знаю, что он бежит в сторону дома, а тогда даже не придала этому значения. Удивляет насколько я была беспечной, и на сколько выросла к концу своей жизни. Проводив Люка взглядом, я решаю пойти за ним. Кэнди может подождать денек, а интерес к жизни парня берет верх. Слишком уж закрытым он всегда был. Да и тем более следовать за реальной собой по пятам я не вижу пока что смысла.
Небольшая пробежка за Люком и вот уже виднеется особняк, в котором скоро семья Моринг встретит свою смерть. К моему удивлению, парень идет не домой, а берет велосипед, лежащий у входа, и уезжает.
— Нет, так я за ним точно не успею, — разочарованно вздыхаю я и выхожу на дорожку. Наблюдая за удаляющимся силуэтом друга, я обещаю себе разгадать тайны Люка. Но, к сожалению, в следующий раз.
Медленно прогуливаюсь по улице, погруженная в свои мысли. Необходимость проработать план своих действий стоит достаточно остро, но ни одна мысль об этом не задерживается в моей голове надолго. Постоянно лишь всплывают вопросы о том, что я буду делать, когда всех спасу, а самое главное, получится ли это у меня?
Помотав головой в попытке выкинуть эти мысли из головы, я поднимаю взгляд и понимаю, что пришла на главную площадь города, что ничем не отличается от других таких улиц в провинциальных городках. Вот в центре стоит памятник основателю, слева несколько кафешек, которые неизвестно как выживают, ведь посетителей в них практически нет. Справа стоит небольшая церковь, которую регулярно посещала мама, всегда приглашая меня с собой.
Примерно в десяти ярдах от памятника стояло здание местного музея, по стилю совершенно не подходившее ко всем остальным домам вокруг. Если остальные постройки были либо старыми, либо хотели таковыми казаться, чтобы сохранить антураж девятнадцатого века, то музей был абсолютно новым. Возможно, недавно его отремонтировали, потому стариной от него и не веяло.
Решение зайти в музей пришло совершенно спонтанно, и я поддаюсь ему. Совершенно не представляю, что именно я хочу там увидеть или найти, но и план по спасению друзей нужно с чего-то начинать. А узнать историю зла, с которым реальная я скоро встретится, будет полезно.
— Надеюсь, я могу двигать предметы, как призраки из страшилок, — уверенно направляясь в сторону музея, совершенно не понимая, что я буду делать, если я не смогу ничего подвинуть ни на дюйм, — А это что?
Мой взгляд устремляется к велосипеду, лежащему в кустах около входа. Присмотревшись, а после протерев глаза, чтобы убедиться, что мне не показалось, я осознаю, что это тот самый велосипед, на котором Люк уехал из дома.
— И что же ты тут делаешь, Люк Моринг? — задаюсь я вопросом и прохожу сквозь дверь.
Радость от того, что ни стены, ни двери теперь для меня не являются препятствиями, сменяется страхом. В темноте экспонаты музея выглядят еще более пугающе, а не подсвеченные картины сливаются со стенами. Медленно перемещаясь по главному залу, я рассматриваю какие-то сооружения, которые использовали для пыток. Обойдя небольшую реконструкцию гильотины, я вижу небольшую дорожку света из служебного помещения. Прислушавшись, я слышу, что оттуда раздаются голоса.
Ведомая любопытством, я уверенно иду к этой комнатке, грациозно лавируя между экспонатами. Остановившись около двери, не решаюсь зайти и просто прислоняю ухо к щели в проеме и прислушиваюсь.
— Пойми, мои родители как будто одержимы этой картиной, — быстро говорит Люк. Его волнение слышится в дрожащем голосе. — Это вопрос времени, когда они найдут человека, который выкрадет ее.
— Дорогой, мистер Дэвис ни за что не продаст картину, и мы оба это знаем, — второй голос звучит более спокойно. Я определенно знаю обладателя этого голоса, но не могу вспомнить, кому он принадлежит. — Мы оба знаем человека в Сентфоре, который может провернуть это дело, но я очень надеюсь, что у него хватит совести не подставлять меня.
Люк пробубнил что-то в ответ, но я не смогла разобрать что. Медленно просунув руку сквозь стену, я убедилась, что она не является для меня препятствием, и зашла в каморку. Молодой парень, с которым разговаривал Люк, стоял спиной к нему и поправлял какие-то книги. Его ночной гость же сидел за небольшим столом и нервно теребил рукав рубашки.
— Ты о Вишне? — Люк поднял глаза на своего собеседника.
— Да, — мужчина обернулся, и я наконец-то его узнала. Волна любопытства сменяется удивлением, когда я вижу Итана. — Как у тебя с Кэнди?
— Мы расстались, ты же знаешь, — губы Люка дернулись, выражая какую-то неприязнь, будто только мысль о Кэнди вызывала у него омерзение, но непонятно к кому, то ли к себе, то ли к ней.
— Ты же понимаешь, что она была хорошим прикрытием для… нас, — Итан сел напротив и взял парня за руку. То, с какой нежностью он провел пальцами по его ладони вызывает внутри меня смешанные чувства. С одной стороны, это два парня с довольно приличной разницей в возрасте, и это достаточно мерзко, но с другой, я тоже влюблена в прекрасную представительницу своего пола. — Тебе стоит с ней помириться.
Я вспоминаю Стеф: как она мило сдувала кудряшки, что постоянно мешали ей и лезли в лицо; ее обворожительную улыбку, за которую я готова была продать душу; ее постоянную заботу обо мне; шуточные ссоры из-за того, что я забыла надеть шарф, после которых были самые сладкие поцелуи.
— Нет, — твердо говорит Люк и улыбается. — Кэнди слишком назойливая и пыталась занять собой все мое свободное время, — Итан разочарованно вздохнул и убрал руку, но Люк сразу перехватил ее и сжал, — Я познакомился сегодня с девушкой в лесу. Она только переехала и будет учиться в нашей школе.
— Думаешь начать встречаться с ней? — Итан удивленно поднимает бровь, и я отмечаю про себя, что так он похож на Вишню еще больше. Только кудрей и кожаной куртки не хватает.
— Да. Пару месяцев она будет адаптироваться в новой школе и будет вспоминать обо мне намного реже, чем Кэнди.
— Попробуй, милый, — Итан пересаживается ближе к Люку и приобнимает за плечи. Нежная улыбка и такой же взгляд, устремленный на парня, говорят громче любых слов о чувствах, что он испытывает. — Нельзя, чтобы нас раскрыли, ты же помнишь об этом?
— Помню, дорогой, — Люк поднимает глаза на парня и улыбается.
Я не успеваю даже моргнуть, как они сливаются в поцелуе. Такого нежного, такого чувственного поцелуя я не видела ни в одном фильме. Осознание того, что я увидела и так больше, чем должна была, приходит ко мне достаточно быстро, и я ухожу.
На улицу я выбегаю уже не пытаясь лавировать между стоящими предметами. Ощущения, когда ты проходишь сквозь что-то не самые приятные, но к ним можно привыкнуть. Да и мне необходимо на свежий воздух, чтобы переварить все, что я сейчас увидела.
Свежий воздух не отрезвляет совсем. Может, будь я не бестелесным духом, прохладная ночь хоть как-то спасла бы, но так как плоти у меня нет, то и прохладный ночной воздух мне не помогает.
Громко выругавшись на Люка, я ухожу от музея и бреду в сторону дома Кэнди. Подумать только, он хотел использовать меня как прикрытие. А я еще развесила тогда уши, пошла с ним на свидание. А что было бы, если бы я не встретила Стеф? Влюбилась бы? Узнала бы я правду о нем? И если да, то насколько бы больно мне было?
Обдумывая все эти вопросы, я не заметила, как пришла к дому Кэнди. Большой особняк семьи Нельсон был сложен из серого кирпича, а все окна были зашторены. Высокий забор скрывал территорию дома, но я прекрасно знаю, что там находится. Преодолев первое препятствие, я вижу ухоженные кустарники и небольшую зону отдыха с беседкой, где Кэнди часто делает уроки, если хорошая погода.
Пройдя сквозь дверь, сделанную из темного дерева, я оказываюсь внутри дома. Большой коридор, ведущий к лестнице на втором этаже, освещен лишь несколькими свечами, которые Кэнди зажигает по всему дому. Ее личный ритуал, заставляющий почувствовать себя в средневековой Европе, где были рыцари, всегда удивляли меня.
Ведомая желанием почувствовать тепло от огня, я провожу рукой над одной из свеч и заставляю ее затухнуть. Ухмыльнувшись этому факту, медленно иду к лестнице и поднимаюсь на второй этаж. Не знаю, что я рассчитываю тут увидеть, ведь Кэнди должна уже спать. Ну или рисовать сердечки вокруг имени бывшего парня.
К удивлению, я застаю подругу стоящей около окна и вглядывающейся в непроглядную тьму. Не решаясь пройти дальше по комнате, я наблюдаю за ней из угла. Словно почувствовав мое присутствие, подруга оборачивается и тяжело вздыхает, не увидев никого.
Движимая каким-то неизвестным мне порывом, она идет к своей кровати и берет трубку телефона, что стоит на прикроватной тумбочке. Тишину нарушает писк, издаваемый от нажимаемых клавиш. Набрав наконец номер, она накручивает на палец кудряшку. Я отмечаю про себя, что она так делает, когда сильно нервничает, и жду, когда абонент на том конце провода ей ответит.
— Мам, привет, — говорит Кэнди спустя несколько секунд. — Ты скоро придешь домой? — ее голос дрожит, а по щеке стекает слеза. Она кивает и отвечает. — Да, я понимаю, что у тебя много работы, просто… уже поздно, — Тяжелый вздох срывается с ее губ, — Хорошо, я поняла. Спокойной ночи, мам.
Девушка положила трубку и взяла одну из свечей в руки. Медленно следуя за подругой шаг за шагом, я наблюдаю как она задувает свечи по всему дому и возвращается в комнату. Ее тихие всхлипы становятся все громче, а мою душу наполняет жалость к ней. Я знала, что Кэнди мало общается с мамой, но никогда не думала, что она настолько одинока. Теперь понятно, почему она так сильно привязывается к людям.
Вернувшись в свою комнату, она подошла к письменному столу и взяла фотографию. Аккуратно заглянув из-за ее плеча, я вижу запечатленную Кэнди с мамой в каком-то парке аттракционов. Подруге там на вид лет семь, не больше, она держит в руке сладкую вату и улыбается, а ее мама над чем-то смеется.
Смахнув со щеки слезу, девушка легла на кровать и накрылась одеялом. Крепко обняв плюшевого медведя, она еще какое-то время тихо плакала, пока не уснула. Понаблюдав еще какое-то время за ней, я погладила подругу по плечу и поцеловала в волосы.
Кажется, теперь я понимаю, почему именно ее украла Писадейра. Потеряв в свое время ребенка, она находит детей, жизнью которых не очень интересуются их родители, и забирает себе. А что с ними происходит в ее логове неизвестно.
Осознав мотивы Писадейры, у меня больше шансов не дать Кэнди попасть к ней в плен. Поэтому я уверенно выхожу из дома и направляюсь в сторону мэрии. Нужно что-то предпринять, чтобы миссис Нельсон проводила больше времени с дочерью хотя бы ближайшие пару недель. Как именно это сделать я еще не знаю, но обязательно что-то надо придумать.