Кай. Пролог.

Пустой экран разрезала тонкая ниточка, которую прерывали редкие и слабо вздымающиеся горки, казалось, они стаптывались и становились меньше с каждой последующей. Это было биение сердца Каина. Он находился в глубоком коматозном сне, его погрузили туда искусственно, чтобы процессы его организма успевали за разрушительной активностью необузданного Палладия. Его тело, словно паутиной было покрыто темно-синими, почти черными венами, а лоб усыпан каплями пота. Рядом, находился угрюмый человек водящий пальцем по дисплею стекла, закрывающего капсулу. Он разбирал на пазлы каждую клеточку в виртуально спроецированном теле Каина, разглядывал и неодобряюще покачивал головой. -Семьдесят шесть процентов, – проговорил он и его губы сжались в тонкую белую нить – Cемьдесят шесть. Послышались шаги, с каждым все громче. Двери лазарета распахнулись и в комнату вошел человек. Войдя, он замедлил шаг, осторожно подошел вплотную к капсуле. Его брови нахмурились, следом напряглись скулы. Он тяжело вдохнул и приложил руку ко рту закрывая вместе с ним половину лица. - Редани, – промолвил человек. - Господин Тейшейра, клянусь своей жизнью… Человек прервал его, взмахом руки. - Как скоро? – с легкой дрожью в голосе, заметной только его собеседнику спокойно сказал он. - Ваша милость, я, я сделаю все, что в моих… Угрюмый человек снова оборвал его, уже тяжелым взглядом. Редани уже доводилось видеть этот взгляд, но лишь единожды, он настолько отпечатался в его памяти, что тот пронес его сквозь столько лет. - Дня три, если повезет неделя… На лице у человека вновь заиграли скулы. - Как Зааг? - Ему досталось значительно меньше, локальные ожоги, металл не добрался до внутренних органов. За ним ухаживают мои доверенные врачеватели. Человек отвел голову в сторону, затем медленно развернулся, а после направился в сторону выхода. Двери захлопнулись. - Господин Тейшейра, - проговорил стоящий у скайтейла Таунсенд, - Нас уже ожидают в цитадели. Угрюмое лицо господина, многое сказали Таунсенду о положении одного из юных наследников. Не задавая лишних вопросов, он молча вошел на борт вслед за императором. Оторвавшись от земли, воздушное судно устремилось в имперское гнездо. - Таунсенд, жди меня здесь, - холодно бросил Тейшейра, по прилету на место. Тот было дело, уже вешал себе за спину ножны, но вновь преклонив голову, оставил все на местах. Таунсенд понимал, что сейчас лучше не создавать шероховатостей, лишнее трение могло бы повлечь за собой неприятности. Тем более, таким императора, он никогда не видел. Подойдя к дверям фамильного гнезда, Тейшейра приложил руку к биометрическому замку, двери распахнулись. Император сразу направился к лифту, на этаж к покоям второго из наследников. Войдя в них, он увидел лежащего на высоко поставленной подушке Заага, его тело было накрыто по пояс, а перемотанные руки лежали поверх одеяла. Пара медиков, круживших вокруг младшего из Хайрен, услышали звук раскрывшихся дверей и поняв кто стоит перед ними, с поклоном удалились из комнаты. Зааг, встретился взглядом с отцом, и сразу отвел голову в сторону. Император, молча пересек комнату и подошел к окну. В помещении образовалась тишина, не считая звука сердцебиения, исходящего от аппарата подключенного к Заагу. Он вдумчиво смотрел на раскинувшийся перед ним город, и заведя обе руки за спину начал: - Вы лишаетесь своих именных браслетов, а также право на «перемещение», Зааг, не реагировал. - А также, имперских привилегий и возможности использовать силу за пределами школы. Услышав последнее на лице Заага, заиграли скулы. - Скоро тебе занесут специальный браслет, взамен имперского, - проговорил Тейшейра, направляясь к выходу. - Что с Каином? – нарушив свое молчание и остановив отца почти в дверях, спросил Зааг. Тейшейра отпустил тяжелый взгляд в сторону сына. - Почему ты молчишь? – беспокойно, чуть ли не выкрикнув спросил Зааг. Император было приоткрыл рот, чтобы ответить, но сжав губы, молча вышел из покоев. - Что происходит? Отец?! – крикнул в след Зааг, схватив перебинтованной рукой одеяло, чтобы сдернуть его с себя. Жгучая боль пронзила руку, а от бессилия рывок с кровати был просто невозможен. "Ну нет Каин, ты не можешь просто взять и …" мысли Заага, оборвали вошедшие следом медики. - Сир, - Мне нужно выйти отсюда – не дав начать одному из медиков, выпалил Зааг – Помогите мне встать! - Но, Сир, вам нужно отдох.. - Сейчас же! – снова отрезал Зааг. - Повинуюсь, юный господин, но прежде вам нужно выпить это, – Сказал один из медиков, протягивая в руки Заагу, металлическую емкость с жидкостью внутри. - Что это? – нахмурившись пробурчал Зааг - Болеутоляющее господин, - преклонившись сказал второй медик. Не нравятся мне эти двое – подумал Зааг – но сожги меня Джогам, руки так болят, что я готов хоть землю есть. - Давайте сюда, - забирая из рук небольшую емкость, напоминающую рюмку. Жидкость была синеватого цвета, а на запах ничем не отличалась от воды. Зааг прищурился на обоих лекарей, затем выпил все одним глотком. Поморщившись, он чуть-ли не крикнул: - Ну все, пошли! Один из медиков подошел к капельнице и заменил закончившийся раствор. В то время как второй развернулся к окнам и стал зашторивать их от дневного света. - Эй, какого черта здесь происходит? – злясь выпалил Зааг. Двое будто не замечая его, продолжали приводить покои в порядок. - Черт побери, я и без вас справлюсь, - приподымаясь с кровати проговорил Зааг. Опираясь на одну руку и заставив одну ногу свисать с кровати, он почувствовал тяжесть век. Опорная рука подкосилась, и он потеряв сознание оставил свое тело в нелепом положении. - Мальчик силен, - резюмировал произошедшее, с улыбкой на устах один из медиков и продолжил: - Бесспорно… Дом Хайрен выиграет от такого наследника, вот только, - медик на секунду остановился, решив оставить мысль на устах. - Ему не хватает добродетели, - сняв с языка своего собеседника и закончил фразу другой. - Каин был полон морали… - продолжал первый, - Жаль… мальчишка слишком рано вышел из игры… - Мда… Неудобная рокировка, но по большому счету, «партия» играет, как надо. – закончил рассуждения второй. Уложив наследника в нормальное положение, медики поспешно покинули покои. До сознания Заага, погружающегося в сон, долетали отголоски диалога: «Выиграет от наследника… Каин полон морали… слишком рано вышел из игры…». Не успев сложить из этих отрывков пазл, он утонул в глубинах сна. ********* - Совет уже в сборе? – император обратился к Таунсенду, что ожидал его у снаружи. - Все, за исключением госпожи Атрис, прибыли на место и ожидают встречи с вами. Тейшейра тяжело вздохнул: - Для госпожи Атрис, пока лучше будет не знать, о произошедшем, - Да, господин, - незамедлительно ответил Таунсенд. Оторвавшись от земли скайтейл устремился к месту назначения. Пролетая над оживленными улицами, тишину на борту нарушил голос Таунсенда: - Сир, позвольте мне сказать вам то, что мне дано было услышать. Тейшейра одобрительно кивнул в ответ. - Город шумит о произошедшем, население боится встретить учесть Дома Сэндхагена. Слухи рано или поздно дойдут до Соломона-1 и на нас упадет их взгляд. Велик шанс что… Тейшейра остановил речь, ладонью, выброшенной в сторону. Затем, после короткой паузы ответил: - Положение серьезное, но выход есть всегда, По прибытию судна к сердцу Финрира у посадочной площадки стояло несколько солдат. Двери корабля распахнулись, и император встретился взглядом с одним из людей, тогда как остальные воины позади вытянулись. Высокий, крепкого телосложения человек с морщинами на лице и большим шрамом, разрезающим бровь на двое. Немного задержавшись, они направились друг к другу и встретились рукопожатием. - Гранс, друг мой, - Сир, мы ждали вас, - Что ж, раз совет уже здесь, медлить нельзя, - решительно отрезал император. Главная цитадель на Финрире, отличалась высотой. Вытянутое уступчатое здание, по форме напоминающее сталагмит, от основания которого были выстроены дороги всего города. Высота играла важную роль, так как цитадель являлась связующим элементом в системе перемещений. По мере того, как Тейшейра приближался к комнате совета, гогот доносящийся из за закрытых дверей усиливался. Войдя в зал, Тейшейра своим присутствием образовал тишину. Все встали со своих мест и с поклоном поприветствовали вошедшего императора. В след за ним зашел Гранс, а после и Таунсенд. Император занял свое положенное место во главе стола, после чего остальные заняли свои. Гранс сидел по правую руку, тогда как по левую место было пустым. Прямоугольный стол теперь уже окруженный шестью людьми, был изготовлен из довольно редкого материала, с виду схожего с мрамором, темные тона которого, скрывали за собой высокотехнологичную сенсорную панель управления. Тейшейра молча положил правую руку на стол и коротким движением запястья активировал свой браслет. От его ладони по столу пробежала красная рябь, давая понять системе, кто ее тревожит. Спустя доли секунды активированный дисплей озарял светом уже казалось потускневшую от напряжения комнату. Проведя рукой по панели управления, император вывел перед глазами присутствующих голограмму. От увиденного седые брови одного из присутствующих сильно поднялись на верх, добавили и без того изрезанному морщинами лицу еще с десяток. - Господин, последние известные бассейны были заморожены более ста двадцати лет назад! – дотронувшись до перстня, сказал Делсаран. Старик носил на руке фамильную реликвию – кольцо, созданное из палладия, с последней замороженной его семьей жилы. – Тем более на Финрире, никогда не было следов палладия. Он усыпан лесами и полями, его реки и моря полны до краев. Ни для кого не секрет, как выглядят планеты, на которых добывают этот металл. - Так выглядит приповерхностное месторождение, друзья, - высказался один из участников, по имени Миллар. - Судя по его расположению, это был вопрос времени, - спокойным голосом произнес он. Затем дотронулся до дисплея и медленно прокрутил голограмму вокруг своей оси, - На Соломоне-1, подобные бассейны иссушают в первую очередь. Человек, напротив Миллара слегка закашлял, нарочно обратив на себя внимание. Выставив локоть на стол, он манерно поправил манжет своего камзола, после чего заговорил: - Процент экспорта палладия нашим домом равен нулю, а всю его добычу в известной нам вселенной, контролирует Соломон-1. Весь металл что использует наш дом, это импорт. - Да, ты прав Осарэн, - так же спокойно ответил Миллар. – Мы не добываем палладий и всем это известно. В любом другом случае, мы могли бы просто заморозить это месторождение, как это сделали наши предки. Но Фаемгар, может использовать это – как предлог. Дом Сэндхаген тому пример. Соломон-1, до сих пор не простил нам наше молчание в ответ на их призыв выступить против Сэндхагенов, - он коснулся своих потрескавшихся губ, - Я думаю нескольким легионам палладинов, стоящих у наших стен, будет немного не до твоих цифр мой дорогой друг, - язвительно закончил Миллар. Задрав подбородок выше обычного, Осарэн уколол взглядом своего собеседника. Главный казначей, вновь сделал свой привычный жест – поправил манжет. Затем обратился к императору: – Господин, я ответственно заявляю, война с домом Фаемгар, бессмысленна. Мы уступаем им как в экономическом, так и в военном плане. Я надеюсь, мы не рассматриваем такой исход. Услышав последнее, Гранс усмехнулся. – До сих пор мы сохранили суверенитет лишь потому, что слава о наших воинах идет впереди нас, Все это время сидевший молча, самый молодой участник совета заговорил: - А мне казалось, что наш суверенитет, это заслуга брачного союза двух великих домов… - Колко парировал, человек по имени Арбер, – До кучи, последние несколько лет, Фаемгар был немного занят… К слову, он почти закончил, альянс практически пал и доживает последние месяцы. Интересно, кто впадет в немилость Фаемгара в следующий раз… «Щенок, отец не научил тебя манерам» - подумал Гранс и на его лице заиграли скулы. Эти слова, его, как полководца, задели за живое. - Альянс слаб и у него не было ни единого шанса, - заведенным голосом проговорил он. - С нами, шансов у них было бы немного больше… - Еще более язвительно ответил Арбер. – Бедняги надеялись на помощь великого дома Хайрэн… Сэндхаген не послужил для них примером, он ведь тоже ждал, что мы прибудем на его зов. Интересно получается… Не участвуя в кровопролитных битвах, наши руки все равно по локоть в крови. Сказать подобное, означало поставить под сомнение правильность принятия решений императора. Открытый плевок в лицо. Император едва заметно поднял подбородок. Стальные глаза Гранса, опасно сверкнули. Стоящий в дверях Таунсенд, сосредоточил свое внимание на происходящем. «Похоже, что Арбер Фаларей, решил завершить свое фамильное древо, здесь и сейчас.» Осознавая всю серьезность происходящего, он мысленно готовил свое тело к схватке. «До господина Тейшейры, несколько метров. Закрыть его своим телом, единственная возмо…» Звук открывшихся дверей зала совета, снял фокус напряжения. В зал вошел недостающий, седьмой участник совета. Статная, по аристократичному бледнокожая, с завитым клубком черных, как ночь волос девушка. Всем было знакомо ее лицо, глаза в особенности. Династия Рэйкан отличалась вкраплениями в радужке глаз. Попытка присутствующих подняться со своих мест, чтобы по приветствовать вошедшую, не увенчалась успехом. - Не стоит, - мягкий, в то же время властный голос остановил их. - Госпожа Атрис Рэйкан… А мы признаться, уже подумали, что ваш дом решил оставить без внимания участь семьи Хайрэн, - привычным, язвительным тоном произнес Арбер. Заняв свое место подле императора, она по-матерински улыбнулась в ответ. - Хайрэн, служит для нас всех большой семьей и для меня в особенности, милый Арбер. Надеюсь, что твоя особая колкость, связанна с тем, что ты обеспокоен состоянием своего отца. Позволь приложить усилия моего дома к его выздоровлению. Ожидающий ответного выпада в свою сторону Арбер, был обезоружен. Он было уже набравший воздуха, чтобы ответить на встречную колкость, медленно выдохнул. - Не стоит. Медицина нашей семьи, ничуть не уступает, - недоверчиво ответил Арбер. - Хорошо, уверенна, что ваши врачеватели поставят на ноги твоего отца, - с легким наклоном головы закончила она. – Прошу простить меня, я не смогла явиться вовремя. Сообщение Императора пришло с задержкой… Я пришла сюда обнадежить вас. Мой дом, как и прежде последует за Хайрэн и примет любое его решение. Мой отец, верит в наш союз и придает большое значение родству двух наших династий. - Это всего лишь слова, дорогая Атрис Рэйкан, – проговорил Миллар. – Угроза войны, это проблема иных масштабов… Захочет ли твой отец, подставлять под удар свой дом? – Прикусив свои губы, закончил он. - Мое присутствие, это доказательство верности, - отрезала Атрис. - Довольно, - твердо произнес Император. – Делсаран, твоя семья в далеком прошлом занималась закрытием шахт и известных нам бассейнов. Наши предки не учли, что в этом уравнении может быть куча неизвестных. Я прошу тебя пойти по их стопам. - Да господин, позвольте приступить сиюминутно, – суетливо проговорил старик. Тейшейра кивнул. Затем перевел свой взгляд на Осарэна. Тот сидел в неестественно вычурной позе. - Осарэн, ты займешься поиском документов, о прежде закрытых шахтах. Уверен, многое утеряно, так мы ускорим работу Делсарана. Кивнув в ответ, он покинул помещение в след за Делсараном. - Миллар, в сложившейся ситуации, нам в особенности необходимо знать о намерениях Фаемгара, возвращайся на Соломон-1. Наша судьба, во многом зависит от тебя друг мой. Услышанные слова, слегка потрясли главного соглядатая дома Хайрэн. Годы службы заработали для него авторитет и доверие со стороны императора. «Друг мой» - повторил он про себя. - Да, Сир, отправлюсь сегодня же, - промолвил он и с поклоном удалился. - Гранс, что мы знаем о их уровне вооружения? - Фаемгар силен господин, сотни легионов. Рядовые солдаты не представляют угрозы, один наш воин стоит троих. Основная боевая мощь, сконцентрирована в легионах палладинов. - Палладины… - Вслух повторил Тейшейра. - Таунсенд, - обратился Гранс, - Скажи мне, легион Ra, уступает по силе палладинам? Таунсенд был одним из лучших в имперском легионе. Никто лучше него не знает ответа на этот вопрос. - Прямых стычек с палладинами у нас не было, - проговорил Таунсенд. – Но у нас есть некоторые сведения о них. Они лишены эмоций, им чуждо сострадание, все, что у них есть, это воля императора. Концентрация палладия в их браслетах запредельно высока, это говорит о том, что все они родом с Соломона-1. Человек с другой планеты, просто не сможет носить на себе подобный браслет. Их рост свыше двух метров, они закованы в тяжелые доспехи, а потому медлительны, но их сила чудовищно разрушительна. Мы не обладаем такой силой, но мы быстрее и маневренней. Поэтому, я затрудняюсь ответить на ваш вопрос господин. Все очень зависит от условий столкновения. Выслушав размышления Таунсенда, император обратился к Грансу: - Нужно провести военную переподготовку наших легионов, промедление опасно, мы должны быть готовы ко всему. - Да, господин, - проговорил он. Могучий Гранс, поднялся со своего места. Внушительные габариты воеводы Хэйрэн, действительно заставляли изумляться. Он с поклоном удалился, подарив на прощание Арберу Фаларэй, тяжелый взгляд. От чего тот, ответив фамильярной улыбкой, беспокойно заерзал. - Арбер, - начал император, - Я молюсь за здоровье твоего отца. Мы плечом к плечу выстраивали нашу империю. Но сейчас перед нами нависла угроза, которой наш дом не видел со времен великой войны. Мне понятны твои чувства, но предаваться им сейчас недопустимо. Ломбир был одним из моих воителей и управляет третью нашего дома. Ты займешь его место, пока он не встанет на ноги. Это, твой первый совет и я ценю прямоту в людях, но помни свое место, - Он сделал паузу и пронзил Арбера жестким взглядом, затем продолжил, - Собери легионы, что находятся на ваших землях и отправляйся в след за Грансом, на J-19. Я уверен, что ты проявишь себя не только как воитель, но и как наставник. Арбер с легким наклоном головы, означающим согласие, поднялся из-за стола и дойдя до дверей остановился. Двери автоматически распахнулись и зависли в этом положении. Развернувшись на треть, он дотронулся до подбородка и заговорил: - И все же меня мучает вопрос… Император направил на него свой острый взгляд. Таунсенд стоящий параллельно Арберу, увидел на лице у императора едва заметный оскал. - Ваш сын умирает, пораженный аномальной дозой палладия. Но попросить помощи у Фаемгара, равно, что признать незаконную добычу, а значит обречь нас на войну… Судьба играет с вами, мой император… - закончил Арбер и не выслушав ответа покинул зал совета.