Кай. Пролог.

Глава 6. Посадочная площадка военной базы на J-19, была усыпана кораблями. Легионы, один за другим прибывали на зов своего императора. Корабли третьего уже виднелись в тропосфере. Их судна очень быстро снижались и уже через считаные минуты, весь состав оказался на земле. - Гарьер, инженеры не ошиблись планетой? – поинтересовался Таунсенд, разглядывая солнечное небо. - Нет, командир. Это точно J-19… - ответил тот, не менее удивленный. Погода была удивительно редкая для этого места. Дожди и сильный ветер были постоянными спутниками этой планеты. Таунсенд осмотрел стоящие вокруг корабли. На посадочной площадке находились судна семи легионов. Не хватало лишь тех, что были закреплены за семейством Фаларэй. - Где этот засранец, - проговорил вслух Таунсенд. - Ты о Фаларэй? - решив ответить на риторический вопрос своего легата, Гарьер, - Зуб ставлю, парню снесло голову от власти! Ты только представь, тебе двадцать один, и ты владеешь третью дома Хайрэн! - Я надеюсь его отец поправиться, иначе правление Арбера, будет не долгим. – неодобрительно высказался Тау. - А ты что, в наемные убийцы заделался? – с улыбкой произнес Гарьер. - Я? Мне до него нет дела. Юнец и сам прекрасно справится. У него ведь явно талант наживать себе врагов. - По-моему ты драматизируешь Тау, - Ни в коем случае. Можешь сам спросить… К примеру, у Гранса… - Он что, довел нашего воеводу? – подняв брови спросил Гарьер. Таунсенд посмотрел на него и молча закивал. - Тогда понятно, почему его здесь нет, - вновь улыбнувшись, произнес он. Третий, парадным маршем двигался в сторону военной базы. Патрульные, что были на своих постах, отдали команду и могучие плиты стали тонуть в толще стен, освобождая дорогу на пути у легиона. Сейчас, в этом бастионе, был собран железный кулак дома Хайрэн. Прибывшие легионы, были поистине смертоносными. Победы, которые они приносили на поле боя, отзывались эхом по всей известной галактике. Их репутация позволяет, оставаться суверенным государством, в период активной экспансии воинственного Фаемгара. Агрессор, является крупнейшим государством и владеет самой большой армией, чем любой другой отдельно взятый дом. Пользуясь этим, он фактически объявил монополию на добычу палладия. Чем спровоцировал создание альянса домов, несогласных с его политикой. Кровопролитные войны, что длятся десятки лет, не заканчиваются до сих пор. Альянсы и союзы, один за другим рассыпаются под его смертоносными ударами. - Таунсенд, - произнес Гарьер, - Чево, - отозвался тот, Они плотным строем двигались к своим отведенным казармам. - Говорят, раньше легионов было одинадцать, - Да это так, - он немного помедлил, - Я был еще совсем ребенком, когда последний раз видел, как одиннадцатый отрывается от земли. Это был их последний взлет… Их больше никто не видел... - Как думаешь, что с ними произошло? – поинтересовался Гарьер. - Никто не знает точно, а если и знают, то никогда не скажут. Для обычного народа, легионы, это непоколебимая стена. Мы залог, спокойствия наших горожан, и никто не станет отнимать у них эту догму. Да и опасно это, волнения среди мирных... - По-твоему, это не так? Мы и есть непоколебимая стена! - Знаешь, что точно непоколебимо, Гарьер? Твой оптимизм! – подколол его, Тау, - А слухов, ходит очень много и один мрачнее другого. - А, я понял! Ты, наверное, связываешь их исчезновение с палладинами? Ты ведь не зря тогда спросил, знаю ли я о них? Да, я слышал эту теорию! Но она, как по мне, больше похожа на сказки! Если хочешь послушать чего еще более интересного, то можешь составить компанию забулдыгам на сытой улице, вот они-то точно знают, куда пропал одиннадцатый! - Отвали Гарьер! – отмахнулся от него Тау, - Ну а что, - ответил весельчак, - Тебя слишком сильно беспокоят эти палладины. Это обычные воины, слышишь? Как и сотни тысяч других солдат. - Ты не понимаешь, тот легион был поистине легендарным. Две единицы, что они носили на своей броне, расшифровывались, как – первые среди первых. При всей своей гордости, это признавали даже остальные легионы. На них равнялись. Можно сказать, что при высадке в зону боевых действий, остальные были просто группой поддержки. Они попросту не успевали за одиннадцатым. При виде их номера на боевых штандартах, враги обращались в бегство, - воодушевленно произносил Тау, - Я могу помочь понять тебе, кто они такие, просто назвав имя их легата. - Ну и кто же им был? – напыщенно произнес Гарьер. - Их легатом был – Гранс. Гарьер, готовившийся вновь парировать аргументы Таунсенда, замолк. Очевидно, что воевода Гранс, заслуживал уважения и обладал титанической силой. Нет ни одного легионера, кто мог бы бросить ему вызов. Если раньше он был легатом, то его легион был воистину опасен. - Но почему он не пропал вместе со своим легионом? – спросил обезоруженный, Гарьер. - Император тогда, дал ему новую должность. Он сделал его воителем нашего дома. А одиннадцатый, перешел в руки приемника Гранса, его сыну – Аркеру. Парень тогда подавал огромные надежды… Это была его первая операция в роли легата. - Но, причем тут палладины? – настаивал Гарьер, - Может их вообще отправили на пенсию, выделив земли, на отдаленных планетах. - Может быть… Но зачем тогда, по-твоему, им нужен был новый легат? Если их ожидала пенсия за выслугу лет, легат им был просто ни к чему. - Ну, - Гарьер, поджал губы, - Это логично… Может быть они просто разбились? – не сдаваясь напирал он. - Пойми меня правильно дружище, но я надеюсь, что они просто разбились. В разговор вмешался Саркиз. - Если бы вы так же бились, как сплетничали, то мы бы давно затмили одиннадцатый, – подколол он их. - Тоже самое я могу сказать про твои подколы, - парировал Таунсенд. - 1:1 – озвучил счет в их словесной перепалке, идущий рядом Дарот. - Предлагаю выявить победителя в дружеском поединке! – высказался Гарьер. - Начну, пожалуй, с тебя весельчак, - ответил Тау. - А ты что, испугался? – с намеком на улыбку произнес Саркиз, - Мне кажется я бы не дурно смотрелся в роли легата… Таунсенд улыбнулся. - Я тебя за язык не тянул! Устройство военной базы на J-19 было практически таким же, как и на других планетах. За одним исключением – ее размером. Это был самый большой военный объект дома Хайрэн. Огромное количество казарм, тренировочных площадок и военной техники. Тут была сконцентрирована не только живая сила, но и технологический прогресс. Плюс ко всему, мост J-19, был аналогом Финрирского, он позволял переместится к любому другому мосту владений Хайрэн. Это давало возможность быстро реагировать на локальные конфликты, если таковые случались. Третий, уже начал размещаться в казармах, это как правило не занимало много времени. Легионеры вели аскетичный образ жизни, а потому с собой из личных вещей у них практически ничего не было. Все, что им было необходимо, находилось у них на запястье. Неожиданно, браслет Таунсенда завибрировал. Он поднял его перед собой. На его корпусе строчкой пробежала голограмма, призывающая всех легатов к сбору в основной цитадели военной базы. Он спешно покинул казарму своего легиона и выдвинулся к месту. Земля под ногами содрогалась от марширующих в округе когорт. Одни уже отрабатывали удары, под ритмичные возгласы их наставников, другие же уделяли больше внимания Санморе. С каждой секундой легионы становились все опаснее, затачиваясь словно клинок о зернистый камень. Таунсенд переходил центральную дорогу, когда врата вновь разомкнулись. Оставшиеся легионы прибыли. Арбер Фаларэй, шел впереди марширующих подразделений, а по обе стороны от него шли его приближенные. Тщеславие, которое он излучал, наверняка сам того не замечая, оказывало ему большую медвежью услугу. Юнец наносил непоправимый урон своей репутации. Его отец, был преданным клинком в руках императора, готовым, если потребуется отдать жизнь за светлое будущее Хайрэн. Арбер был совсем не похож на него. Иметь такого вассала при дворе, все равно, что держать в руках обоюдоострый меч. Все значимые здания династии имели одинаковое строение. Ключевым отличием являлась высота. В первую очередь это было обусловлено необходимостью дата-центра принимать и отправлять сигнал. Невысокие здания могли сталкиваться с помехами, так как, их окружали титанических размеров стены. Посему, военная цитадель, была очень внушительных размеров, сравнимая, наверное, только с Финрирской. Таунсенд вошел во внутрь. Со стороны она казалась ему не такой широкой, как внутри. Огромные колоны держали ее на ногах, сотни колон. Он разглядывал все, как в первый раз. Последний его визит на J-19 был очень давно. Третий, как правило занимался узкоспециализированными задачами. И выдвигался туда, где нужно было быстро, а главное хирургически точно навести порядок. Основное место их дислокации в период отсутствия задач, был Финрир. Завсегдатаем этой планеты являлся первый легион. - Таунсенд, - окликнул его стоящий вдали легионер. Он махал ему рукой и широко улыбался. Подойдя поближе, Тау узнал его. - Калард! – подняв брови, произнес он. Они обменялись теплым рукопожатием. - Как ты дружище? Как поживает твой легион? – поинтересовался он. - Не поверишь Калард, даже пожаловаться не на что! – разведя руки произнес Тау, - Хотя знаешь, есть кое-что! Мой лакей, постоянно не успевает собрать утреннею росу, поэтому мне приходится пить, заранее собранную воду с природных родников Финрира… - закатывая глаза жаловался он. - Кошмар Таунсенд… - подыграл ему Калард, - Мы вот на Сайфире, не терпим такое неуважение! С нас в прямом смысле целый день смахивают пыль! А к полудню весь легион на руках выносят к морю, и молоденькие девки без остановки машут опахалом вокруг нас… Благодать! - Куда нам, до шестого! – сдерживая смех произнес Тау. - Уважать себя надо! – не скрывая улыбки произнес тот. Пока они разговаривали в цитадель зашли последние прибывшие легаты. Прервав их занятную беседу, они обменялись с ними рукопожатиями, и все вместе двинулись к подъемнику. Там, на этаже, их уже ожидали. Легаты стояли вокруг необычного стола в виде полумесяца. Гранс же, стоял спиной к нему, возле панорамных окон и вглядывался вдаль. J-19 отличалась не только погодой, но и всем своим видом. Соотношение воды и земли на ней было 3к1. Та часть суши, что не была утоплена, очень пустынна. Все дело было в очень большой концентрации солей в ее недрах. Гранс, развернулся к столу и направился к ожидающим его легионерам. - Добро пожаловать на J-19, - забасил он, - Все легионы и в одном месте, это поистине смертоносное зрелище… Последний раз, император, собирал все силы в кулак семнадцать лет назад, - он сделал не большую паузу. - Я рад видеть вас здесь, сыны Хайрэна! Все легаты приложили кулаки к груди, отдав тем самым честь воеводе. - Вы прибыли сюда по слову императора. Наверняка, у вас у всех стоит вопрос – зачем? – он смерил всех взглядом, - Дело в том, что Альянс, стремительно проигрывает войну и очень скоро падет под натиском Фаемгара… Агрессор вряд ли остановит свою экспансию, пока в известной нам вселенной есть хотя бы один суверенный дом. Император собрал вас здесь, чтобы убедиться, что наши мечи остры, как и прежде, а воины не дрогнут. Было видно невооруженным взглядом, как возбужденно он об этом говорил. Совсем не привычная для него манера. Складывалось ощущение, что он видит в этом доме если не угрозу, то как минимум соперника. Фаемгар, дейтвительно опасный противник, но легионы неоднократно бились в неравных условиях и побеждали. И кто, как не Гранс, знает об этом. - Мы проведем военную переподготовку всех легионов, здесь, на J-19. Пришло время убрать деревянные мечи на полку мальчики. Воевода ввел их в курс дела. Определил, где и как будут располагаться легионы по окончании сборов. Дислокация третьего не поменялась – Финрир. Им по-прежнему доверяли столицу. - Ну что? – поинтересовался Гарьер, у вернувшегося Тау. - Ничего особенного, - пробормотал он. - Что-то ты мутный какой то, - заподозрил весельчак. – Колись давай, я тебя на сквозь вижу! Таунсенд немного помолчал, прежде чем ответить. - Фаемгар, почти уничтожил альянс, - произнес Тау Брови Гарьера поднялись на верх. - Так быстро? - Да, и судя по всему, на этот раз окончательно. - Ну с этим я бы поспорил, - возразил Гарьер, - Не в первый раз же. У альянса много сторонников, соберут еще армию… Таунсенд молча помахал головой в знак несогласия. - Дело дрянь Гарьер. Нас не собирали прежде, хотя, как ты уже заметил альянс рассыпается не впервые. - М да уж, не думал я что увижу закат такого могучего дома… - он почесал голову. Таунсед нахмурившись посмотрел на него. - За такие слова тебя могут запросто линчевать, Гарьер. - А что, мы сейчас в столице Фаемгара? – улыбнулся весельчак. – Рано или поздно, кому-нибудь пришлось бы утереть им нос, Тау. Нам выпала эта великая честь, не вижу поводов для грусти! - Великая, тут уж не поспоришь… - с натянутым оптимизмом ответил Таунсенд. - Кстати, Саркиз, ждет тебя в тренировочном корпусе, - сменив тему, продолжил Гарьер. - Ему все еще не терпится? – хмыкнув произнес Тау. - В этот раз он уверен, что справиться с тобой… Пока тебя не было, он даже тренировал речь, в которой он, ссылаясь на свое великодушие, оставляет тебя в роли легата… Таунсенд улыбнулся. - Ну пойдем, послушаем, пока он ее не забыл… Тренировочный корпус представлял из себя множество комнат, на подобие той, в которой Таунсенд калибровал свою амуницию перед отлетом. Они позволяли выложиться по максимуму, как физически, так и задействуя потоки при это не навредив оппоненту. Помещение было усыпано датчиками, они считывали малейшие касания приведшее бы к смертельному исходу в реальном бою. Оружие в руках в такой момент рассыпалось в пыль, а получивший удар воин считался проигравшим, оставаясь при этом в живых. Когда Тау вместе с Гарьером зашли в корпус, на их глазах Саркиз отправил на скамейку запасных воина четвертого легиона. Он сразу заметил их. - А вот и наш легат! Таунсенд, тебе совсем не обязательно со мной драться! Можешь просто отдать мне свое звание, к чему эта трата времени? - Трата времени, это твоя болтовня Саркиз! – парировал Тау. - Какие мы серьезные! А ты не нервничай, я сделаю все быстро! - Как всегда за две минуты? – подколол его Таунсенд, ссылаясь на слухи о его любовных утехах. Саркиз едва заметно опешил. - На тебя мне хватит и одной! – самоиронично произнес он. Таунсенд подошел к столу с доступным оружием. Выбор пал на спату – средней длинны меч. Его владение этим оружием, было на высочайшем уровне. Во вторую руку он взял легкий щит. Саркиз же выбрал клеймор – двуручный меч. - По-моему ты себя переоцениваешь, - подшутил Таунсенд. - А у тебя я смотрю проблемы с самооценкой? – улыбаясь, парировал Саркиз. Они вошли в комнату, та была насквозь прозрачная. Дверь за ними автоматически сомкнулась и стекла изнутри окрасились в серый цвет, лишая их возможности отвлекаться на происходящее вне комнаты. Снаружи же, все осталось, как и прежде. Подобный зал позволял наблюдать за ходом боя всем желающим. Оппоненты разошлись друг от друга на пару метров. Обратный отсчет закончился и звуковой сигнал объявил о начале тренировочного спарринга. Практически одновременно они ринулись друг к другу. Саркиз наотмашь рассек клеймором воздух перед приближающимся Тау. Тот увернулся и рывком сократил дистанцию оказавшись в полуметре от оппонента. Безопасная зона позволяла его мечу поразить цель и самому не оказаться под разящей траекторией клеймора. Выпад спатой прошел не удачно. Увернувшийся Саркиз, уже рисовал мечом вокруг себя полумесяц. Со свистом приближающийся клеймор врезался, что есть силы в щит Таунсенда. Приняв на себя удар, тот треснул на двое. Он откинул его в сторону и взялся за меч двумя руками. - Старик, зачем это тебе?! Тебя никто не осудит! – драконил его Саркиз. Таунсенд резко сократил дистанцию орудуя мечом в сторону своего оппонента. Саркиз пятился назад, защищаясь от мобильной спаты. Былая ухмылка на его лице исчезла. Короткий меч извивался в воздухе и наконец устремился в межреберное пространство. Ударив меж седьмым и восьмым ребром, он со звоном отлетел в сторону. Применив силу, Саркиз усилил свой экзоскелет. Не теряя ни секунды, он отправил занесенный над головой клеймор в сторону Тау. Успев в последний момент среагировать, тот выскочил из-под траектории удара. Саркиз наполненный потоками, словно тень следовал за ним, заставляя своего оппонента изворачиваться от смертоносных ударов. Неповоротливый клеймор в его руках, при помощи силы, приобрел скорость практически сравнимую со спатой. Грубая вибрация от пролетающего меча говорила о количестве силы, прикладываемой к удару. Меч отсекал практически любую возможность для маневра. Очередной свист его оружия в сантиметрах от шеи Тау, дал тому крошечную возможность для рывка. В момент следующего замаха, Тау нырнул под ударную руку Саркиза. И в попытке нанести удар, обнаружил молниеносно летящий в свою сторону клеймор. Он вновь подловил его. Таунсенд использовал силу и двуручный с оглушительным металлическим звуком врезался в щит, образовавшийся на месте браслета. Не теряя времени Тау, вложил силу в кулак и нанес апперкот своему оппоненту. Саркиз свалился с ног. Легат ждал пока он поднимется и толкнул в его сторону выпавший из его рук меч. Тот оперевшись на клеймор поднялся. Руны на их браслетах ярко горели, испуская едва заметные рубиново-дымчатые щупальца. Пару секунд затишья, и они вновь схлестнулись. Тау сделал ложный выпад, заставив оппонента нанести предупредительный удар. Использовав эту возможность, он швырнул в него щит. Тот с легкостью парировал его и совершил очередной замах. Но легат уже был слишком близко, трюк сработал. Спата со свистом нанесла удар по державшей клеймор руке, Саркиза. В тот же момент комната зафиксировала критическое повреждение, меч рассыпалась в момент касания. Завершая маневр, Таунсенд, воссоздал в руке очередной клинок и поставил точку в спарринге, отправив клинок туда, откуда все началось меж седьмым и восьмым. Тот рассыпался вслед за спатой. Комната приобрела привычный вид и пред их глазами стояли десятки человек. За время боя вокруг тренировочного зала, столпилось немало людей. Все наблюдали за ходом спарринга, легат не частый гость подобных тренировочных комплексов. На лицах легионеров застыло удивление. Сам Таунсенд, был слегка ошарашен своими действиями. Ведь для окончания боя, хватило бы и одного попадания. Ноты беспокойства внутри него лишили его самоконтроля…